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小苑见他已是面面俱到，洪承畴所谓天衣无缝的叛乱，被他举手投足就轻松化解，“原来一切尽在公子的掌握。”
方原拍了拍手，秋霖从后堂走了出来，站在了公主身侧，“苑夫人，我，我将所有的密谋，全都告诉了摄政王、公主。”
公主冷笑着说道，“苑夫人，你想不到你最亲信的人，却出卖了你们，是吧！今夜这个宴席，其实就是为你苑夫人而设！”
方原冷冷的注视着她双眸，沉声说道，“我唯一没有掌控的，就是你，苑夫人，会不会在真的在酒水里下毒！”
小苑再次惨笑了一下，花容微微的抽搐，紧咬着樱唇，双手捂着肚子，身子也渐渐的缩了下去，卷缩着猛烈的喘着气。
方原见了小苑的突发状况是大吃一惊，这才真正出乎他的预料，难道，难道，小苑不仅没给他下毒，还自饮了鸩酒？！
第556章 人之将死（）
早在半个月前，腊八节过后几日，秋霖就找到了公主，将这个针对江南政权，甚至方原本人的阴谋告知了公主。
公主也暗中去了凤阳，与方原进行了秘密商议。以方原的估计，这个潜伏在王府的朝廷奸细竟然对一个打入冷宫的小苑和盘托出整个谋反计划，甚至各方策应之人也交代得一清二楚，本就十分可疑。
这个奸细，就不担心小苑走漏风声，向方原汇报，致令这次计划功亏一篑？小苑会不会毒杀方原，本就是难以预料的未知之数。
洪承畴制订了整个天衣无缝的计划，怎会出现这么个随时可能令全局崩盘的漏洞？
所以以方原、公主的判断，潜伏奸细所说的话，应该是虚虚实实，不可不信，也不可尽信。
在大年夜，麻林北上南直隶，孙传庭南下凤阳，甚至是赵挺的作乱，在方原看来，是完全可信的，也是这场叛乱的主力。但要说太湖基地的郑芝豹、闽广的秦展也参与了这次叛乱，方原却不怎么相信。
这或许是朝廷奸细的诡计，故意拉虎皮扯大旗，壮大声势，拉拢小苑。更有可能的则是扰乱江南军心，令方原误认为秦展、郑芝豹也叛变了，互相猜忌，然后再趁机真正的说服郑芝豹归降。
方原采取的对策，则是令景杰在凤阳府暗中堤防孙传庭的动静，一旦有军情，立刻予以回击。
他又密调张英率两万玄甲军精锐，五千特战军回苏州布防，等着麻林自投罗网。
郑芝豹那方，方原没有过多的猜忌，直接去了郑芝豹军营，令郑芝豹表明立场态度。郑芝豹立刻向方原表达了忠心，言明绝无叛乱之心，乃是奸细胡乱攀咬。他甚至将全部家眷，郑夫人、三个儿子、五个女儿全送到王府作为人质，等平定叛乱之后再遣返回家。
至于被赶出王府，怀恨在心的锦衣卫千户赵挺，方原则派出马一山前去核查，一旦赵挺真的反了，便联合郑芝豹一同出兵剿灭。
至此，洪承畴精心设计的一场叛乱，方原已布置了相应的对策。
正如方原所说，唯一没有确定的，就是小苑会不会真的下毒。他和公主布置这个宴会，再邀请小苑前来，就是给小苑最后一次改过自新的机会。
若小苑真的敢在方原的酒水里下毒，那就真的是丧心病狂，彻底的无可救药。等待小苑必然是赐死，连同方和也一同废了，发配去浙江西湖，和朱慈炤为伍。
但小苑不仅不没给方原下毒，甚至还将随身携带的毒药下在了自己的酒杯里，自饮鸩酒，这还是大大出乎了方原的预料。甚至连公主也没料到，小苑事到临头，还是没有丧尽天良，采纳朝廷探子的密谋，毒杀方原，而是选择了自杀。
方原大步上前，将她横抱在怀，抚着她满是泪水的粉脸儿，埋怨说道，“小苑，你为什么要自饮鸩酒，我本就没想过要杀你。”
小苑已是泪眼摩挲，腹中阵阵的疼痛传来，呼吸也渐渐不畅，伸手抚着方原的脸颊，呜咽着道，“公子，我说过，没了公子，得了天下又有什么用？我从未曾想过要杀害公子。只望公子不要因我的罪过，迁怒方和！”
方原感动的泪水也是划过脸颊，一滴滴的落在小苑的脸上。
小苑侧头冲公主说道，“公主，你让方和进来！”
公主冲宫女使了个眼色，王承恩立刻知机的将方和带了进来。方和见母亲突然就倒了下去，还不知发生了什么，冲到小苑跟前，替她拭着脸上的泪水，“娘，你怎么了？！”
小苑死死捉着方和的手儿，大哭着说道，“方和，你要牢牢记着，娘是参与了叛乱，畏罪自杀，是罪有应得，你父王，公主乃是秉公执法。今后，公主就是你的母亲，听清楚了？！”
方和见她满脸痛苦的神色，本能也察觉到不对劲，吓得哇哇大哭起来。
小苑强忍着腹中的疼痛，伸手使力的捉着方和，将他强行按在地上跪了，喘着气道，“方和，立刻给公主磕头，叫公主娘亲，立刻叫！”
小苑自知必死，唯一挂念的就是方和会不会被事后清算。所谓母以子贵，子以母贵，保住方和唯一的机会，就是令他不能再有任何对方原、公主敌视的态度，老老实实的认公主作母亲。
方和哇哇大哭着，却违逆不过母亲的严令，只能冲着公主连连磕头，不断的叫着，“娘亲！娘亲！”
小苑又说道，“方和，我说一句，你跟着说一句。”
“我方和诚心认公主作母亲，若公主今后有了子嗣，我愿兄良弟悌，退居郡王之位，不会有二心！”
她这就是在向公主严正立场，若公主没有子嗣，方和就是公主的长子。若将来公主有了子嗣，方和就安守本分，退居郡王之位，不能再觊觎摄政王世子的位子。
方和虽然不知母亲在说些什么，但还是依葫芦画瓢的念了，“我方和诚心认公主作母亲，若公主今后有了子嗣，我愿兄良弟悌，退居郡王之位，不会有二心！”
公主神情凝重的望着眼前一对向她求情的母子，也是思绪万千。之前，她是一门心思只想着怎么赢了小苑。如今，她真的赢了，却突然对眼前这个女子泛起阵阵的怜悯。
小苑所作所为，不过是为了两个最重要的男人，一个方原，一个方和。如果她与小苑互换身份，她也必然是和小苑一样的选择。她能站在岸边看小苑怎么一步步走上不归路，是因她出身皇家，根本无须选择。
公主缓缓的起身，走到小苑、方和跟前，伸手扶起了磕头的方和，又凝视着躺在方原怀里，早已疼得抽搐不止的小苑，淡淡的问道，“苑夫人，只要你不下毒，我和驸马都没想要你的命。告诉我，你为什么要饮鸩酒自尽？！”
小苑伸出手搭着公主的胳膊，强撑着身子，凑近公主的耳边说道，“公主，我若不自尽，公主会时刻提防方和。我若死了，公主总该放心了吧！”
小苑这话算是交心的话儿，她早在冷宫之时，就不止琢磨着怎么保护方和。她自认和公主已是不可调和，有她在一日，公主就必然会想方设法废了方和，另选子嗣。只有她死了，或许公主、方和间就不会再互相敌视。
公主轻叹了一声，捉着她的手儿，沉声问道，“苑夫人，人之将死其言也善，我问你，你真的诚心悔过了？！”
小苑腹中的疼痛还在继续，脑子里也是昏昏沉沉的，估计是大限将至，强行挤出一丝笑容道，“命里有时终须有，命里无时莫强求。公主，我真的认输了，希望你善待方和。他是无辜的，不该受到连累。”
公主放开了小苑的手臂，缓缓的起身，回了主位上，不紧不慢的说道，“苑夫人，我早说了，我只喜欢带自己的子嗣，不喜欢带他人的子嗣。方和，还是不必送来我这里了吧！”
公主这话一出口，小苑的心儿也落到了谷底，难道，公主还是在记恨两人的恩怨，方和的敌视。到头来还是不会放过方和，非要致方和于死地？！
第557章 家和万事兴（）
人之将死，公主还是咬着不松口，可见对小苑是恨之入骨，在场之人都是默不作声，没一个开口相劝。
首当其冲的小苑更是带着绝望的眼神望着公主，若公主不宽恕方和，那她死了之后，谁还能保护方和？
公主品了一口茶，本是严肃的粉脸儿上，却突然挂起了一丝笑容，“苑夫人，既然你已改过自新，方和是你的儿子，该由你自行去教，与我有什么干系？”
这话一出口，小苑也是愣在当场，愕然望了望公主，又瞧着方原问道，“公子，这，这？”
方原失笑说道，“小苑！你带着的毒药，早被人调了包，服一些药，躺一、两日就没事了。”
秋霖恭恭敬敬的跪在小苑身前道，“苑夫人，毒药是我奉命换的，偷偷的将砒霜换成了巴豆。”
巴豆也是带毒之物，但少量饮用可以令人产生中毒的征兆，但却不足以致命。方原之所以敢饮用小苑递上来的酒水，茶水，也是早知砒霜被调了包，喝一些巴豆下去，也不会致命。
小苑死里逃生，如获新生，猛地呼吸了一下空气，原来是这么的珍贵。与这种重获新生的感觉相比，所谓的后院之争，谁胜谁败，突然之间也不再重要。
她欣喜若狂之下，紧紧搂着方原的脖子，在方原怀里大哭了起来，“公子，你之前一直在给我机会，令我悔过，我却冥顽不灵。这次知错了，真的知错了！”
方原轻轻抚着她的脸蛋儿，和颜悦色的道，“知错能改善莫大焉，小苑，我之前真的担心，你会递上来一杯鸩酒，那。。。。。。唉！”
他之前就一直担心，小苑会不会一条死路非要走到黑，来给自己下毒。他打心眼是不愿赐死小苑，废黜长子方和。小苑在最后关头迷途知返，没有一头栽进那个不见底的深渊，令他是长长松了口气。这份失而复得的喜悦，远不是占领一个省能比的。
公主突然冷冷的问道，“苑夫人，我还有最后一话问你，你既然知晓了朝廷在背后窜联的阴谋，为什么不来告知我，或是驸马呢？！”
小苑还未开口，秋霖已跪拜在地，低声说道，“摄政王、公主，之前我有所隐瞒，其实是苑夫人令我来密告公主这个阴谋的。苑夫人叮嘱我不要再说，但，但。。。。。。请苑夫人恕罪！”
方原、公主互望了一眼，也猜到了小苑演这个双簧的意图。她一面是担心方原中了算计，派秋霖前来告密；一面又背着畏罪自尽的名声，来换取公主的谅解，保住方和。
她这么劳神费力的演了一出双簧，其实还是为了保护两个对她来说最重要的男人，方原、方和。
公主是微微点头，悠悠的说道，“苑夫人，去地府走了一圈，如今是什么想法？！在万念俱灰的之时，你是否想过，这世间的名利生不带来死不带去。人若死了，一切不过是一场空而已。”
“苑夫人，你曾经害过我，我这次令你尝一尝中毒的滋味，体验一下临死前的恐惧，也算是一报还一报，今后你我谁也不欠谁。苑夫人今后愿不愿与我和睦相处，替驸马打理好后院的政务，支持驸马一统天下，开创太平盛世呢？！”
说到底，今次公主是宽宏大量，既往不咎，饶恕了小苑过往所犯的罪行。
小苑拭了拭泪水，强忍着腹中的疼痛，挣扎着起身，诚心的冲公主跪拜在地，“之前我以为公主只是出身高贵，占尽了天下的好事。此时此刻才知道，公主有海一样的宽阔胸怀，更是宽宏大量。只有公主才配得上真正的母仪天下。我，心胸狭窄，不能容人，配不上。公主，我真的服了！”
公主再次凝视着小苑的双目，这一次，劫后余生的小苑目光里再没了之前的倔强。人之将死其言也善，死后余生更是由衷之言。
方和也和小苑并肩而跪，冲公主磕头道，“母亲，我之前泼你茶水，我给你磕头，磕头。”
公主忙起身扶起了小苑、方和母子，柔声说道，“童言无忌，泼茶那是有人教唆，与方和你无关，不必磕头赔罪。”
她取出在方和出生时求来的祈福锁，之前她想送给方和，却被小苑给阻止了，便一直留了下来。
公主将祈福锁戴在方和的脖子上，正容道，“方和，王就要有王的气度，今后不许再动辄向人磕头求饶，这世上哪里有动辄向人求饶的摄政王？”
方和虽然没听明白她在说什么，但还是点了点头。
“苑夫人，你知错能改那是最好。唉！这些日子，独立核算团真是令我操透了心，万事也无头绪。其中的运作，你比我更精通，还是交由你来掌管独立核算团，替我分分忧吧！”
“秋霖，你本犯大罪，我念在你对苑夫人忠心耿耿的份上，赦免了你的罪行，继续给苑夫人当个副手，管理独立核算团。”
她不仅给予了方和摄政王继承人的承诺，还将独立核算团也还给了小苑，只是收回了代表着军政大权的摄政王印。
小苑是感激在心，方和的继承人之位，她之前争了几年都得不到的。未曾想向公主服软之后，公主立刻就应允了。早知如此，之前又在争个什么呢？
公主令几个宫女将小苑、方和带回院子，再找大夫去给小苑医治。
王府的后院之争算是消停了，接下来，就是对外的平叛。首当其冲的，当然是护卫苏州城的锦衣卫所之战。
这一战胜负的关键就在锦衣卫卫所到底有多少人参与了这次叛乱，还有就是郑芝豹会不会临阵倒戈，站在朝廷一方。
府外隐隐约约传来喊打喊杀之声，不绝于耳。由此推论，叛变的人数绝不在少数，而且还能杀至王府附近，战力更是不弱。
方原端端坐在大堂，悠悠的品着酒，吃着宴席上佳肴。之前他还没来得及尝上一口，肚子也饿得很了。公主则不时的给他斟酒，侍奉周到。
王承恩遵照吩咐令府中的太监、宫女将郑芝豹的家人尽数带来了大堂。若郑芝豹也一同叛变，便要先宰了他的家眷。
方原独自吃了一个时辰，王府外的厮杀还没结束。他虽面上从容淡定的用膳，但内心却是越发的心惊。这一场战争拖得实在太久了些，若只有区区一个赵挺作乱，能有多少人追随？怎能可能快两个时辰过去了，王府外还没传来捷报？
“难道其中还有预料之外的变故？！”
方原饮了一口酒，突然开口说道，“娖儿，我们还是太托大了啊！早知该派张英的特战军留驻在苏州，区区叛乱，弹指就能剿灭。”
公主抿嘴一笑说道，“张英的特战军还要迎战麻林北上的叛军，哪里能驻守在苏州？驸马是担心叛军杀进王府？！我却坚信，驸马就是真命天子，是上天派来拯救这个乱世，中兴大明的。叛军就是些些跳梁小丑，能掀起什么大风大浪？！我相信不出一个时辰，郑芝豹、马一山的捷报就能传来。”
方原被她的乐观自信所感染，呵呵一笑道，“娖儿，借你吉言啦！”
第558章 平定叛乱（）
次日清晨，苏州城终于迎来了崇祯二十三年的第一轮朝阳。
今日正是正月初一，乃是合家团圆的日子。可苏州城却刚刚经历了一夜的兵祸，千家万户早吓得关门闭户，惴惴不安的度过了这本该是喜庆的大年初一。
当然，比苏州百姓更担忧的，还是首当其冲的方原、公主。二人刚刚处治了王府的毒杀骚乱，又一直在大堂里等待着军报，一夜未眠，早已是疲倦之极。
辰时两刻，府内终于传来一阵急促的脚步声。
满脸疲惫的郑芝豹、马一山二人齐齐进了大堂，随二人一同押来的，还有五花大绑的锦衣卫千户赵挺。
满身戎装的马一山进了大堂，冲方原纳头便拜，“摄政王，苏州城骚乱已平定，赵挺这叛贼，已被我活捉！”
方原瞥过面如死色的赵挺一眼，问道，“老马，战果如何？！”
马一山拱手说道，“参与叛乱的叛军共有五千人，被我军彻底击溃，伤亡四千人，投降一千人；我军伤亡三千玄甲军士，三百三十个锦衣卫。请摄政王明示如何处置这些叛逆？”
五千人叛乱？！
双方一共损失了近九千人？！
方原听了是勃然大怒，叛军的这个数字太大了，已完全超过了他之前的估计，除非是太湖基地的玄甲军出了变故，冷声问道，“区区一个赵挺，岂能闹出如此之大的动静？昨夜的叛军除了赵挺煽动的锦衣卫，还有谁？！”
“一个赵挺，只煽动了两百锦衣卫造反，根本是螳臂当车，不堪一击，但是。。。。。。”
马一山望了望身侧浑身浴血的郑芝豹，是欲言又止。
方原一见便知猜中了实情，果然是太湖基地的玄甲军出了岔子，直直盯着郑芝豹问道，“曰文，你来说说，有多少玄甲军参与其中？”
郑芝豹吓得面无血色，跪在地上说道，“摄政王，我前来请罪，请摄政王责罚！”
方原悠悠的品了一口茶，望着郑芝豹问道，“曰文，说吧！我定会秉公处置！”
郑芝豹颓然说道，“摄政王啊！朝廷奸细前来太湖基地收买我不成，却背地里收买了玄甲军的三个千户。这三人全是郑氏旧将，愿意听命郑森。在我军平叛之时，这些旧将也一同反了，有，有五千人之多。我军浴血奋战，才平定了这支叛军，所以，所以，耽搁了平叛的时辰。摄政王，我治军不严，自领责罚了吧！”
方原本也是心生怒火，但见此次苏州城骚乱终于算是平定了，郑芝豹总归是在关键时刻没有丧失立场，站在了方原这方，否则后果是不堪设想。那些区区小过，也就罢了吧！
方原冲王承恩使了个眼色，令他去将被看押的郑芝豹家眷带到大堂，又开口安抚道，“曰文，这次平叛你立了大功，区区小过，是瑕不掩瑜，功过相抵了吧！还责罚什么？！”
郑芝豹本以为今次会受到这些郑氏叛将的牵连，或许兵部侍郎、南直隶总兵之位都保不住，哪知方原并没有责罚，而是轻描淡写的放弃了追究，忙拭了拭额头上的冷汗，恭敬的说道，“摄政王宽仁，我必当以死相报！”
王承恩带着郑芝豹的家眷到了大堂，交还给了郑芝豹。
此外，方原赏�