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左良玉拖着病体参加了这次军事会议，在他看来，江北乃是必救之地。若江北丢失，左军便彻底被压制九江一隅，其败亡也在眼前。
他一连问了数次，诸将里有没有愿领军渡江，前去援救江北的安庆、庐州二府。
左军诸将因忌惮玄甲军的军力强横，又担心渡江之后，被玄甲军水师切断了后路，必然重蹈马进忠战死在池州府的覆辙。
整个军事会议上，拖着病体的左良玉猛烈的咳嗽不止，眼巴巴的望着诸将有一人站出来，率军前去解围。可令他失望的是，却没有一人站出来愿意渡江援救。
诸将大部分不是左良玉的嫡系将领，而是之前收编的流寇，拥有相当的自主权。他们和左军抱团在一起，就是想着分肉喝汤，不愿去啃硬骨头，安庆、庐州失陷，关他们鸟事？！
唯一发言的是他的儿子左梦庚，左梦庚的态度却是放弃江北，死守重镇九江，将玄甲军挡在江西境外。然后再和玄甲军和谈，解决双方的争端。
领土一个府一个府的丢失，区区一个九江哪里可能挡得住拥有压倒性水师优势的玄甲军的进军步伐？！
无论是左梦庚，还是诸将，分明就是怯战！
左良玉见儿子左梦庚也唱起了反调，还有诸将一副死猪不怕开水烫的态度，便知江北大势已去，左家的基业已危在旦夕。他是又气又急，牵扯着旧疾又犯，只能由女婢搀扶着退下去养病。
左良玉这么一退，本就无战心的左梦庚立刻当众宣布，不派援军渡江援救安庆、庐州二府，派大将金声桓率五万左军精锐，死守沿江重镇九江，遏制玄甲军突进江西。
防守九江，显然比进攻安庆、庐州来得更安全，诸将是齐声叫好，顺利的通过了左梦庚的这个军事计划。
卢鼎在庐江城一面等待援军，一面与攻城的玄甲军进行了顽强的，又如同螳臂挡车似的抵抗。
战局不出预料，卢鼎所部坚守庐江城半个月，在玄甲军猛烈的火炮炮轰之下，庐江终于城破，守城的一万左军几近全军覆没。
事已至此，江北战局已无可挽救。卢鼎坚守到庐江城破，仍然没能等来左军的援救，已知江北二府成了左军的弃子，迫于无奈之下，放弃了庐江城的巷战，举残余的两千军士向甘辉投降。
按照玄甲军军规，但凡抵抗的，一律格杀不论。投降的卢鼎，因之前抵抗了玄甲军长达半个月，按军规该当斩首。但甘辉爱惜他孤军奋战的孤勇，不想将之斩首，便令军士将卢鼎给捆绑了，直接送到苏州府，由方原亲自发落。
方原亲自赦免了卢鼎的斩首大罪，并任命将他为安庆、庐州二府的总兵，继续镇守二府。
卢鼎没想到方原非但不斩首，还继续委以重任，知人善用更胜伯乐。所谓良禽择木而栖，卢鼎也就死了二心，心甘情愿的投降了方原。
甘辉用了不到一个月的时间，就攻占了安庆、庐州二府，可谓是兵贵神速。在凤阳府的马士英所部甚至还在讨论是否摒弃前嫌，援救安庆、庐州二府，与左军共同抵御方原的扩张，二府沦陷的消息便传到了凤阳府。
左军兵败如山倒，马士英也不敢再轻举妄动，只能在凤阳府厉兵秣马，整军备战。
江北大战，以玄甲军大胜、左军大败结束。
先胜一场，抢了先手的方原立刻采取软硬兼施的措施，一面令甘辉在安庆府集结兵力，施琅的舰队也在江面巡视，给对岸的九江重镇形成巨大的压力；一面令兵部右侍郎、南直隶总兵郑芝豹为己方使者，带了甘辉夫人左楠的一封家书，前去南昌府，向左良左梦庚父子劝降。
方原是故意派出郑氏的降将，又刚刚升任兵部要职的郑芝豹作为使者前去，就是明明白白的告诉左良玉、左梦庚父子，只要不抵抗、乖乖的投降，必然会和投降的郑芝豹一样受到重用。
而带去左楠的家书，也是一种怀柔政策，暗示左良玉父子，左楠已有了上好的归宿，双方其实是一家人，何必打打杀杀。
第457章 怀柔招降（）
对于使者郑芝豹的到来，左梦庚率领诸将摆出了隆重欢迎的架势。一改之前款待徐华时的乌烟瘴气，而是甲兵煌煌，威严肃穆。
左梦庚，还有诸将的打算就是想向方原投降了，同样是降将的郑芝豹显然是他们最直观的参照，所以左梦庚对这次和谈是极为重视。
他先是隆重的款待了郑芝豹三日，精挑细选了三个美人日夜相陪，暗地里向郑芝豹贿赂了五千两银子，甚至还自甘做小，拜郑芝豹当了大哥。
左梦庚使这些美女、银子，还有拜大哥的举动，倒不是奢望能从郑芝豹那里谈判得到有利的条件。路人皆知，这个谈判条件，郑芝豹也做不了主。
左梦庚真正的算盘是，巴望着在正式谈判之前，能从郑芝豹口中掏出些些的真话，投降方原的那些降将，到底境遇如何，会不会被卸磨杀驴。然后才能决定在正式谈判时，左家到底该采取什么计划。
郑芝龙收了左梦庚的女人和银子，也就如实相告，“左少帅，方总督从来是任人唯贤，对降将也是一视同仁。我是降将，升任了兵部右侍郎；主持攻打江西的甘辉甘统领，也是降将；水师大提督施琅，也是降将。”
“左家向大明朝廷称臣，与向江南朝廷称臣有什么区别？方总督从未背信弃义，苛待过一个降将，所以左少帅但可放心投降，必能保住左家的荣华富贵。我此行之前，方总督也私下交代了，若左少帅愿意投降，到总督府拜见了方总督，便可任命为工部侍郎。”
工部侍郎在六部里虽不算军政要职，但也不是虚职，而是实权在手，方原给左家开出的投降条件实在是诱人。
左梦庚对这个职位安排非常满意，但唯一可虑的，就是这是不是方原抛出的诱饵，等左家父子一到总督府，立刻就会翻脸。
郑芝豹见左梦庚还有些迟疑，又从怀里取出其妹左楠的家书，“左少帅信不过我，总该信得过令妹。”
左梦庚接过了家书，左楠在家书上告知父亲、兄长，现如今已怀了甘辉的骨肉，甘辉承诺左家只要老老实实的投降，绝不会苛待。左家只需要交出土地，其他搜刮来的家财，可以尽归左家所有。并在家书中严厉的警告，千万不能再行抵抗，否则，左家如今所有的一切必然化为乌有。
无论是妹妹左楠，还是郑芝豹，都是众口一致的向左梦庚承诺，必然会令左家保有现有的荣华富贵。
左梦庚本还是迟疑不决，如今终于是下了决心，投降方原！
因双方早就达成了默契，到正式和谈之时，郑芝豹也就省去了客套，直入主题，传达了方原的旨令，就是江西在江南朝廷加冕大典之前，必须投降。左良玉、左梦庚父子必须亲往南京城，向荣升摄政王的方原，监国亲王的朱慈焕祝贺。
方原的这个条件，其实在左军诸将的预料之中。投降方原，乃是大部分将领的真实想法。但，左军是个流寇联盟，郑芝豹之前只与左梦庚谈妥了投降条件，还有大将金声桓，总兵李国英、吴学礼等还未谈妥。
郑芝豹从怀里再次取出了临行前，方原交给他的任命书，当众宣布，“若江西立刻投降，特擢升江西总督左良玉为镇南侯、太子太保；其子左梦庚为宁南伯，兼工部右侍郎；大将金声桓为江西总兵；李国英、吴学礼，兵部诸司调用。其他诸营诸将，调往诸省卫所任用。”
左军联盟至少有二三十万流寇，对这帮官兵、流寇混杂的军事集团，方原还是决定采用怀柔的法子，以官位、爵位笼络，诱使他们投降。否则，战端一开，整个江西必然是血流成河。
为了和平的接管江西，方原在临行前，早就给左良玉、左梦庚父子，以及诸重要将领都安排妥当了后路。
左良玉病体在身，已不能再任实职，便给了他一个侯爵，一个从一品的太子太保的虚职，官品可说是位极人臣。左梦庚不仅封了伯爵，还在六部之一的工部任职。大将金声桓继续留镇江西，与投降之前的地位一般无二。李国英、吴学礼二人则调往兵部任职，算是进入了体制内工作。还有其他诸营诸将，则全部调去卫所安排了去处。
左梦庚第一个站出来支持说道，“方总督果是有招降的诚意，只是不知诸将是什么想法？”
左军第一猛将金声桓沉声问道，“敢问贵使，方总督能否容我等保留各自亲兵，无须进行改编？”
在这个乱世，枪杆子远比笔杆子重要，保留亲兵就是个诸将留了一条后路。
金声桓的说法立刻得到了诸将的响应，纷纷称是。
郑芝豹朗声说道，“至于诸将保留亲兵的想法，方总督也有安排。左良玉、左梦庚，在南京城任职，可允许保留两百亲兵；金声桓任江西总兵，可允许保留两千亲兵；李国英、吴学礼在兵部任职，可保留一百亲兵。余下的诸将，可保留五十亲兵。余下的左军军士，要么遣散，要么接受改编。”
方原给左军诸将限制的亲兵人数就是一百人，当然身为江西总兵的金声桓可以稍稍放开限制，限制亲兵数为两千人。
方原划定的亲兵数量少之又少，包括金声桓在内诸将都是心怀不满，金声桓不悦说道，“江西多流寇、盗匪，区区两千人怎么能镇守江西？！”
有了金声桓带头，其他诸将都纷纷叫嚷开来，要求必须增加亲兵数量。有几个脾气暴躁的将领，直接将酒碗砸在地上，大喊着，“不谈了！直接开战！”
郑芝豹前来谈判之前，方原早给他划定了两条红线。一是左良玉父子必须前来南直隶监视居住；一是左军诸将保留的亲兵数量必须在划定的范围内，没有谈判的余地。
郑芝豹冷冷的环视一周，擒贼先擒王，诸将带头闹腾的就是金声桓，便冲着金声桓说道，“金统领，区区两千左军镇守江西当然不足，还有江西总督甘总督的五万玄甲军，足以震慑江西的流寇、盗匪。”
金声桓一听愣在那里，郑芝豹话里话外的威胁味儿已路人皆知，甘辉的五万玄甲军随时可能攻打江西。
郑芝豹又说道，“若诸将现在不愿谈，那就等开战之后，再来慢慢谈。不过我要提醒一句，今次开出的条件是立刻投降的条件。若两军开战之后，今日所有的条件尽数作废。”
“方总督还说了，绝不要求诸将都投降，愿意投降的，无任欢迎；不愿投降的，也尽可以继续抵抗，绝不强求。”
他直接表明了态度，若今次诸将不投降，开战之后再来投降，那就一切为时已晚。甚至还使了一招分而治之，离间左军诸将。
金声桓在内的诸将意见本就不统一，如今再加上郑芝豹不动声色的挑拨离间，七嘴八舌的议论纷纷，现场是一片混乱。
郑芝豹再来了一招以退为进，朗声说道，“看来左军诸将是不愿谈了，我先回南直隶，等你们愿谈的时候，我再来谈！”
郑芝豹抛下这么句话，转身便往大堂外走去。
第458章 坚决不降（）
左梦庚见郑芝豹与诸将谈崩，若他就这么走了，双方的战事就一触即发。战端一起，左家的利益再也无法保证。
左梦庚忙疾步上前，拦下了郑芝豹，赔着笑说，“郑大哥，谈判是谈出来的，不要动怒嘛！”
郑芝豹是肩负和谈使命而来，也不会负气而去，自然也乐得下了台阶，被他拉着坐回位上，再将了左梦庚一军，“左少帅，我们都是军人出身，就不要婆婆妈妈。方总督的条件是不能改的，降是不降，你们给个准话！”
左梦庚被逼到墙角，忙稍稍安抚郑芝豹，冲着诸将说道，“诸位叔伯，你们都是跟着父亲出生入死的战友，又个个是手握重兵的统领。有的想求仁得仁，有的想安享富贵，道不同不相为谋。”
“投降与否的利弊，相信也无须我这个小辈来多嘴多舌，于情于理，该由你们自己做出决定。我左梦庚有言在先，左家今次会选择投降。诸位叔伯，愿意投降的可以与左家投降。不愿投降的，我左梦庚也不与你们为难，你们带着各自的亲兵，离开南昌府便是。今后前程凶吉，各安天命！”
左梦庚抢先表明了投降的态度，至于其他诸将降或是不降，他管不了也不想去管。愿意继续和方原开战的，只要不将他人拖下水，尽可以带兵离开。
诸将听了是面面相觑，他们本来也是想投降的，但却不愿接受亲兵被改编的条件，若没了护卫的亲兵，就是任人宰割的份。
左梦庚显然私心太重，只想着左家平安上岸，根本不顾及诸将的利益，甚至还要置之前的盟约于不顾。
金声桓正要接口说话，一个雄厚的声儿在后堂传来，“左梦庚！你简直是荒唐！”
出言呵斥之人正是左家的当家人，左良玉。病色怏怏的他，在女婢的掺扶下，从后堂到了大堂，坐在虎皮大椅上，不断的咳嗽。
诸将见左良玉出来主持大局，个个默不作声。
左良玉猛烈的咳嗽着，目光环视诸将一周，目光落在身为使者的郑芝豹身上，双目精光一闪，“咳咳咳，方总督若有和谈之意，就该先归还我江北二府，再来和谈。咳咳咳，如今占我二府，却假惺惺的来谈，有什么可谈？咳咳！”
本已不管理军政事务的左良玉突然出来主持大局，这人身经百战，可比官二代左梦庚要难缠多了，郑芝豹也是微微一惊，已心生退意，强笑着说，“左大帅来的正好，和谈与否，怎么和谈，全在左大帅一句话罢了，我等着带话回去给方总督！”
左良玉强吸一口气，压下了翻腾的气息，冷笑着说，“郑芝豹，你卖主求荣，还有脸来和本督说话！来人，将郑芝豹扣押，等候发落！”
三个军士上前直接将郑芝豹五花大绑给捆了，郑芝豹大喊大叫着说，“左大帅，两国相交，不斩来使！”
左良玉冷冷的说，“若方原诚心和谈则放你回去，若方原不是诚心和谈，双方开战之日，先斩了你来祭旗。”
风云突变，本是座上宾的郑芝豹突然成了阶下囚，看押的军士为了避免他多嘴多舌，又用白布塞进他口中，直接押了下去。
左梦庚见父亲竟然扣押了方原的使者郑芝豹，吓得是面无血色。这摆明了就是不愿和谈，一旦战端一起，他就是殃及鱼池的那条鱼。
左梦庚忙跪在地上说道，“父帅，万万不可啊！郑芝豹被扣押的消息若传到南直隶，方原必然大举进犯江西，那就危在旦夕了啊！”
左良玉见他一副孬种的样儿，是气不打一处来，又开始了猛烈的咳嗽，“左梦庚，咳咳咳，方原三言两语就吓得你束手而降，咳咳咳，你还是不是我左家的种？！”
左梦庚哭丧着脸，连连劝道，“父帅，五万玄甲军陈兵江北，数十艘战舰游弋江中，这一仗你还想怎么打啊？！”
左良玉咳嗽着说，“咳咳，我纵横天下之时，方原还，咳咳，乳臭未干！兵来将挡水来土掩，咳咳。若真的在长江战败，大不了，咳咳，我们转进去湘南，咳咳，背靠着崇山峻岭，再与方原周旋，咳咳！”
左梦庚面色一沉，九江重镇旦夕可下，湘北是无险可守，只有湘南、湘西多山地丘陵，可与方原一战。但父亲宁可去深山里喝风也不愿向方原投降的行为，在他看来简直是顽固透顶，不可救药！
下半生是享受荣华富贵，还是挫骨扬灰，在这个生死关头，左梦庚也不能再容忍左良玉的固执，再不顾父子之情，冲诸将问道，“各位叔伯，你们也宁可跟着父帅去湘南、湘西大山刨土喝风，也不愿去花花世界的江南做安生日子？！”
诸将是无言以对，与方原对抗到底也不是他们的本意，他们只想以战促和，争取更好的条件。左梦庚确实是窝囊，与方原和谈谈不出能令他们满意的条件；但左良玉却是一根筋的要拉着大伙一起上山去当山大王，这在诸将看来，比左梦庚的窝囊更不能忍。
金声桓强笑着说，“大帅、少帅，大敌当前，我们先不要内讧。是战是和，本就不是一尘不变的，是吧！以和止战，以战求和，必须根据战况而定，不能一概而论嘛！”
左梦庚掏出了妹妹左楠的家书，当众扬了扬说道，“金叔伯，我就与你们明言了吧！我妹妹来的家书，玄甲军的军规，斩一个人头半亩地，攻打江西的主帅甘辉整军备战了整整一年，战刀早就饥渴难耐，准备拿着我军将士的人头换良田。”
“我们在江西共强占了良田两百万亩，诸将强抢的银子共七百万两，早就被甘辉给盯上了。甘辉前些日子甚至连怎么分配这些良田、家财都计划好了。和方原约定了，上缴良田一百八十万亩，银子六百万两，余下的交由甘辉自行安排分配，奖励今次立下军功的战士。”
“诸位叔伯，我们提着脑袋出来打江山，不就是为了封妻荫子，银子女人。若戎马多年，反倒落了个家破人亡，妻女被凌辱，子嗣被斩草除根，那又是为谁辛苦为谁忙啊？！这次和谈是我们最后投降的机会，若错过了，玄甲军会立刻渡江开战，根本不会再有下次和谈的机会了啊！”
诸将听了是面面相觑，也不知该如何是好。
左良玉见他胆敢公然违背父命，在内部煽动诸将投降，再加上女儿也是吃里扒外的替甘辉来劝降，气急攻心之下，指着左梦庚面门说道，“大胆逆子！来人，将左梦庚也押下去！”
左良玉一声令下捉拿左梦庚，诸将、还有护卫的军士却对他下的军令置若罔闻，动也不动。
第459章 灭绝人性（）
现场的气氛太过诡异，左良玉再次下令捉拿左梦庚，诸将仍是没有一个人听令。
左良玉的军队虽是流寇联盟，但他在军中仍是有说一不二的权威。如今他的权威受到了严重的挑衅，怒气冲冲的朝着诸将大喝说，“你们，你们？”
左梦庚冷声说道，“父帅，既然病体沉重，还是回去多加调养，军政之事我们自有决断。”
他直接开口就令左良玉回去休养，言外之意，这些军政之事与左良玉再无干系。
金声桓也站了出来，支持左梦庚的说法，“左大帅，你�