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平原肯定是不可能回得去了，唯一的出路就只有在东海了。好在东海远较平原富庶，又有糜竺全家的鼎力支持，提供了大量的钱粮。刘备在率军抵抗住了袁术大军的进攻后，便开始招兵买马，整顿军队，如今算上自己的平原兵、糜芳的东海兵、新募的士卒，已经有了五万人马，且装备齐全，只要训练得当，便是一支劲旅。
因此，张飞非常理解刘备，对于素有雄心壮志的刘备而言，人到中年了，好不容易有了自己的一块地盘，那肯定是要好好珍惜、认真经营的。
听了张飞的话，刘备勉强在强劲的风雪中抬起头来，望见了远方的城楼，便大声对张飞说道：“太好了可以喝碗热汤了”随即，刘备转过头去，对着身后的众人喊道，“大家辛苦了再有片刻，我们就可以回到暖暖的屋子里了”
“驾驾”众人顿时来了精神，被漫天风雪吹得遍体冰凉的体内有了一丝暖意，纷纷快马加鞭，往前方疾驰而去。
此时，同样在徐州境内，广陵城太守府中，气氛却是极端地压抑，毫无新年的喜庆之意。
陈珪、陈登、程昱三人已经枯坐了许久，默不作声。过了良久，陈登忍不住声，冷冷问道：“程先生，你还是决定要离开广陵么？”
程昱的面庞消瘦了许多，他孤身一人在徐州，为了让陈家父子能一心一意投靠曹操，他可谓是费尽心机。谁知人算不如天算，袁术居然派了一支奇兵，一举攻占下邳，无奈之下，程昱只得随着陈家父子撤到了广陵固守。好在隆冬季节不宜用兵，他们在广陵击退了袁术的追兵，算是暂时安定了下来。
眼见袁术势大，徐州短期内已不可图，程昱觉得继续呆在广陵没什么意思，便想要回去兖州，回到曹操的身边。可陈珪、陈登父子可不这么想，他们冒着巨大的风险毒杀陶谦，也是受了程昱的指使，原本指望着就算自己不能占据徐州，至少也可以等到曹操的大军到来，可以继续享有荣华富贵。如今兵败退守广陵，曹操的援军就成了最大的指望，如果程昱抽身而退，那就意味着他们已是一枚弃子，前途自然堪忧。
陈珪叹了一口气，说道：“仲德，你就不要走了吧。我们在这里替曹公守住广陵，待明春他大军进攻袁术，我们可以两面夹攻，将徐州再夺回来。”
程昱眼神闪烁，追问道：“汉瑜你真是这么想的么？如果你们举城投归袁术，也是可以的呀。”
陈珪重重地点了点头，道：“事已至此，我们还能有什么想法？袁术与我们有夺城之恨，怎可投他？如今曹公就是我们唯一的靠山，我们当誓死相随”
程昱将头转向陈登，用询问的目光看着他，陈登淡淡回道：“若程先生弃我们而去，那我们别无选择，只有将广陵献给袁术了。到时先生可莫要后悔啊。”
程昱心中大定，他本以为陈家父子见曹操迟迟不出兵，会转而投向袁术的怀抱。今日见陈珪和陈登说的话不似玩笑，也在情理之中，便微微笑道：“既然两位极力留我，那我就多叨扰一些时候了。汉瑜、元龙，你们俩放心，我家主公绝不会放弃你们不管的。因为一些突的事情，他正在做一些军政方面的调整。我即刻写信给他，具言徐州情势，让他早日出兵”
“好”陈珪哈哈一笑，脸上的阴霾一扫而空，“有仲德在此，我们就安心多了。今儿可是新年第一天，我们当饮酒以贺。登儿”
陈登起身应道：“在”
陈珪笑道：“吩咐下去，在后院的石亭内摆上酒菜，屋外正是雪花烂漫时，我们陪仲德一起饮酒赏雪。”
北国大地，亦是一片冰天雪地。鹅毛般的大雪刚刚停歇，一轮艳阳便升上天空，只不过这阳光并没有给人们带来太多的温暖，百姓们都缩在屋里，烤火取暖。
邺城，是一座历史古城。昔日魏文侯封邺，把邺城当成魏国的陪都。以后，邺城一步步地成为侯都、王都、国都，战国时，西门豹为邺令，他治河投巫的故事，几乎妇孺皆知。
邺城百姓为纪念西门豹的功绩，在城西修建了一座祠堂。连日的大雪给祠堂穿上了厚厚的冬装。此刻，祠堂门前的积雪已经被扫净，数辆豪华的马车停在门外的空地上，祠堂周边三步一岗五步一哨，昂然站立着的都是精悍的亲卫。
新年第一天，冀州牧袁绍一反常态，亲自到西门豹的祠堂前来祭祀，令周围的百姓们心存疑惑，一个个在旁边交头接耳、窃窃私语。
“老张，你说今儿奇怪了，袁大人怎么会有兴致到这个破地方来？”
“就是啊，俺也觉着有蹊跷，等等……你看，是不是又有人来了？”
就在这时，有一辆用黑布罩得严严实实的马车快驶来，停到了西门豹祠堂前。
第二百八十五章 密谋伐瓒
祠堂内，有一间不大的静室，墙角有几炉炭火正在熊熊燃烧，将原本寒冷的室内烤得暖烘烘的。
早有侍卫在静室内铺放了几块上好的羊毛毯，身穿锦衣华服的冀州牧袁绍和他的心腹谋士田丰、许攸二人端坐其上，三人各自沉思着，彷佛正在默默等待着什么。
静室之外肃然站立着四名精锐侍卫，长戟短剑、强弓硬弩，装备一应俱全。在他们周围则散散地有三个身穿便装的人假装在随意走动着，一看他们那微微隆起的太阳穴和精光闪烁的眼神，便知他们是武林高手。
“吱呀”一声，祠堂的大门缓缓转动，从门前黑色马车上下来的三人匆匆走了进来。走在前面的那个青年人身穿白衣，面色沉肃，气质静雅，在他的左首那人身穿灰衣，浓眉鹰目，目光灼灼，显是个手握权势之人，灰衣人的旁边那人却是一身异族打扮，赤髯碧眼，腰间围着一块虎皮，走起路来虎虎生风。
早有侍卫迎上前去，将三人引到静室门前，门口守卫的侍卫将三人身上佩戴的武器取下，方让三人进去。
三人进屋，一股温暖的气息扑面而来，空气中还带着些许香气，原来在火炉旁还点燃了一盘熏香。屋内的袁绍、田丰、许攸三人忙起身相迎，那名灰衣人抢先一步行礼道：“护乌桓司马阎柔拜见州牧大人～～”
袁绍笑着扶起阎柔，口中说道：“阎将军不必多礼。阎将军久镇边关，胡虏丧胆，可谓是威名远扬啊。”然后袁绍关切地问道，“路途遥远，一路行来吃了不少苦吧？”
阎柔抱拳回道：“行军打仗之人，这点苦算不得什么。州牧大人，容我为你介绍一下……”
袁绍不带阎柔继续说下去，走到那青年人面前，笑道：“这位一定是伯安公的公子吧？”
那青年人正是前幽州刺史刘虞的儿子刘和，见袁绍如此不拘礼节，心中大安，忙施礼道：“晚辈刘和拜见州牧大人”
袁绍扶起刘和，又走到那赤髯碧眼的异族人面前，笑道：“这位威风凛凛的将军一定来自于大草原，对不对？”
那人哈哈一笑，抱拳道：“州牧大人好眼光，在下正是乌桓人。”
阎柔忙上前一步介绍道：“州牧大人，这位便是辽东乌桓峭王苏仆延大人。”
袁绍眼睛一亮，紧紧握住苏仆延的大手，诚恳地说道：“原来是苏仆延大人，有大人的乌桓铁骑相助，大事可成矣。”
苏仆延眼中流露出坚毅之色，回道：“昔日在下曾受刘刺史的恩德，没齿难忘，今有机会讨伐杀害刘刺史的凶手，我们全部落的人都愿效死”
袁绍眼中是一片激赏，他又将田丰、许攸二人介绍给阎柔等三人，随后说道：“你们也别叫我州牧大人了，就喊我本初吧。今日在此地秘密相见，就是为了能商定一个详细的作战计划，出其不意攻其不备，让公孙瓒那老匹夫付出血的代价”
众人皆点头称是，田丰向着阎柔拱了拱手，笑道：“阎大人，欣闻去岁冬，贵部于潞河之北大破公孙瓒靡下大将皱丹部，阵斩皱丹，灭敌四千余人，可喜可贺啊。”
阎柔谦虚道：“哪里哪里。此役全仗将士用命，鲜于辅、鲜于阴、齐周等将领身先士卒，悍不畏死，方有此胜。”
田丰问道：“皱丹是公孙瓒靡下有名的勇猛之将，所部战斗力强悍。听闻贵部亦得鲜卑部落的骑兵相助，不知是真是假？”
阎柔脸色微微一变，潞河一战，东鲜卑大人祢加暗中派遣了一个渠帅领一千铁骑参战，从背后给皱丹以致命一击，方取得大胜。此事极为机密，田丰怎会知道？
但田丰既然问起，想必他已知详情，阎柔索性也不隐瞒了，抱拳回道：“元皓先生神机妙算，因昔日我家主公广施仁政，常以粮草、衣物资助乌桓、鲜卑等族，诸部落皆感其恩德。前年我被推举为乌桓司马，率部对抗公孙瓒。乌桓、鲜卑许多部落的首领都前来联络，表示愿意协助我，只要我派人前去，他们即可派兵出战。潞河之战，东鲜卑大人祢加曾派一千骑兵参战，使战局逆转，我军方能一举破敌，斩杀皱丹。”
田丰呵呵笑道：“看来阎将军在乌桓、鲜卑诸部落中颇有影响力啊。今后我家主公挥兵北上，还有赖将军的大力支持。”
阎柔此时没有投靠袁绍之意，听到田丰的话，明白他这是在试探，便淡淡地回道：“我们如今都以刘和公子马首是瞻。公孙瓒加害先主，为祸百姓，是我们两家共同的敌人，只要是针对他的行动，我们赴汤蹈火，在所难辞。”
田丰眼中冷光一闪，瞬间即逝。许攸呵呵笑道：“阎将军忠于故主，其志可嘉，攸深为佩服。我们两家欲联手共伐公孙瓒，不知将军可有何要求？”
阎柔略微迟疑了一下，用眼光和刘和、苏仆延交流了一下，方说道：“呃……北地贫瘠，今年冬天风雪太大，粮食储备不足，本初公如能支援一些粮草，则不胜感激。”
袁绍闻言大手一挥，正色道：“两家合作，相互帮助是应该的。我军粮草充足，粮仓里储备的粮食三年都吃不完，阎将军你看，待天气转好之后，我派人运送五万石粮食给你们，如何？”
阎柔三人闻言大喜，齐齐起身表示感谢，刘和道：“这批粮草可解决了我们大困难，本初公大仁大义、慷慨大方，先父在天之灵也会感激您的。”
袁绍哈哈笑道：“区区小事，何足挂齿。我还为三位准备了黄金百两、绸缎百匹，已经备在马车上，到时你们一起带回去。”
阎柔三人对袁绍更为感激，却不知袁绍的深意。袁绍一直胸有大志，如果灭掉了公孙瓒，将会直接面对北方的鲜卑诸部落以及散居在幽州、并州一带的乌桓部落，如何协调与这些异族的关系，这令他颇为头疼。刘虞曾将幽州治理得井井有条，以安抚之策有力地团结了各部落。刘虞死后，如能通过阎柔这些刘虞的旧部疏通与个部落的关系，将他们的影响力转变为自己的统治力，那将是十分合算的买卖。
田丰和许攸在地上摊开了一张绢制地图，幽州的山川地理标志得十分清楚。田丰道：“诸位，我军与公孙瓒部多次交手，自界桥、龙凑大胜后，其部不敢再犯。我的计划是今年三月间，阎将军、苏仆延大王率本部人马自辽东南下，我方派出上将麹义统兵十万自界桥北上，两军在鲍丘会师，以迅雷不及掩耳之势，如犁庭扫穴，击溃公孙瓒的大军”
第二百八十六章 孙权登场
豫州，颍川郡，阳翟城。
孙坚一家所住的府宅并不大，设施普通简单，却被孙夫人收拾得干干净净，给人很清爽的感觉。此刻，孙夫人正亲自下厨，为家里人熬一锅谷粥。
昨夜策儿从江南归来，风尘仆仆，却是满脸的兴奋，也不休息休息，就拉住了他父亲，彻夜长谈，直到清晨方回屋，如今他们俩睡得正香，方才进屋探看，见二人脸上都有一丝笑容，这让孙夫人安下心来，遂想到亲手为他们做一顿早餐。
在新年之前，袁术答应援助的第一批粮食总算到了，虽然数量不是很多，但是有谷有肉，令三军俱开颜。孙坚将粮食妥善地分配给将士们之后，只给自己家里留了一点点，剩余的叫吕范全部拿出来，在城内选了一处地方，搭上凉棚，熬谷成粥，赈济城内的百姓。
尽管是最简单的食物，但也可以百姓们过个不饿肚子的新年吧。孙夫人得知此事后，自我安慰道。虽然孙坚给家里留的食物不多，但经过孙夫人的巧手搭配、精心侍弄，居然也作出了十余种菜肴，全家人开开心心地度过了除夕之夜。
只有孙策，因为路途遥远，又碰上了风雪连天的气候，在路上耽搁了，直到新年第一天方回到阳翟。看到孙策那逐渐清瘦的面庞，孙夫人心里怜惜，又从小柜里翻出平素里舍不得吃的两枚鸡蛋，敲开蛋壳，将蛋清和蛋黄倒入粥中同煮。
虽然年约四旬，又随着孙坚在豫州征战数年，过着并不宽裕的日子，但岁月并没有将孙夫人的脸磨砺得衰老，而是风华犹在，朱唇素手，举手投足间眼波微转、回眸生花。
孙夫人眼角余光一闪，发觉有个人影正站在门口，差点惊叫出声，仔细一看却是自己的夫君孙坚。
孙坚虽然睡得很晚，但他平素里都是早起，已成了习惯，故此到了时间就自然醒来。孙坚无意中走到厨房门口，看到依旧清丽可人的夫人那忙碌的身影，不由得心中暖意融融。孙坚快步走入房中，一舒猿臂，将孙夫人轻轻地揽入怀中。
孙夫人回眸一笑，温柔地问道：“夫君起得这么早，腹中饥饿了吧？这鸡蛋粥片刻就好了～～”
孙坚嗯了一声，只是将孙夫人搂紧，心思百转。作为一个叱咤风云的勇将，辛苦半生，却没有给家人带来更好的生活，这让孙坚暗自羞愧。
孙坚昨夜与孙策一番长谈，大半时间都是在听孙策眉飞色舞地述说在江南的所见所闻。按孙策的描述，此时的江南已非昔日的江南，人口快速增长、社会安定、良田阡陌纵横、经济日趋繁荣，虽然还未到政通人和、富庶锦绣的境界，却也是奔着这个方向去的，前途一片光明。
想想扬州，看看豫州，怎不令孙坚暗自伤怀？
待孙策将周瑜欲秘密结盟的事情说出来后，孙坚倒是颇为踌躇。按理说，以孙家和周家的良好关系，各自占有扬州和豫州，结盟后可以同呼吸共进退，一方有难另一方支援，不失为一件好事。但是孙坚已经再次投入了袁术帐下，袁术援助的第一批粮草也已经送达，如果此时再与周瑜结盟，就是背弃袁术的行为。
作为一个堂堂正正的男子汉，孙坚可不愿被别人背后指三道四，说自己是一个薄情寡义的人。实际上孙坚也不看好袁术，但要他立刻做出这样的举动，有违孙坚做人的原则，于他自己的内心却是过不去。
孙策却是坚定地要与周瑜结盟，且不论他与周瑜亲如兄弟般的感情，单是这几年他跟着父亲在豫州打拼，虽用尽全力，仍觉得效果甚微。豫州依旧贫瘠，百姓仍旧不断往外地迁移，日子也是越过越苦。这让孙策开始反思，也许他们父子行军打仗是好手，治理内政却是门外汉，如果能和周瑜结盟，可以学习他在扬州的经验，取其长避其短，对自己的帮助那将是巨大的。何况孙策也见识到了扬州军队的精良装备和优良的军事素质，整体实力远超豫州军队。
如果有了周瑜这么一个强大的盟友，就是睡觉也会踏实得多。
父子二人争执了半天，最后是孙坚无奈中做了让步，毕竟他的基业未来还要交给孙策，而孙策如此坚定要做的事情他也无法阻挡。不过二人还是达成了一个妥协的方案，即暂时不与周瑜正式结盟，暗中加强联系，新年过后孙策和吕范再去扬州，带去一百匹北方骏马赠送给周瑜，以示己方的诚意。同时在口头上表明孙、周两家结盟之意，再详尽地学习扬州正在实施的各种政略，带回豫州进行模仿。一旦袁术方面的情形有变，便立即宣布双方结盟的消息。关于实施的细节，父子二人一直讨论到东方的晨曦微明，方各自回屋睡觉。
正当孙坚和孙夫人沉浸在难得的二人世界中时，突有一名年约十四五岁的少年闯了进来，口中喊着：“母亲～～我的肚子饿了，早饭好了没？”
那少年长得身材高大、紫髯碧眼、目有精光、方颐大口，孙夫人定睛一看，不禁莞尔一笑，招手道：“原来是权儿啊，快来，鸡蛋粥已经快好了。”
孙权平素里对孙坚颇为敬畏，一见孙坚就在母亲的身旁，不禁有些踌躇，迟疑道：“哦……我知道了，权儿先去练习剑法，待会再来吃吧。“说罢，孙权一溜烟地跑走了。
孙夫人对着孙坚微笑道：“夫君，你看你，平素里对孩子们都太严肃了，他们都有点怕你，权儿性格开朗，也很宽容，无论学文还是习武进步都很大，是个很不错的孩子。你看，他也长大了，你可要给他一些机会锻炼锻炼……”
孙坚闻言眼睛一亮，这几年忙于四处征伐，家里的事情确实关注得很少，只是对策儿比较了解，策儿性格刚毅、作战勇猛，但是做事过于刚直，缺乏韧性。如果权儿真如夫人所言那么优秀的话，那真的是一个可堪造就之才，是时候可以出来锻炼锻炼了。
第二百八十七章 周母之命
扬州的新年过得自然与别处不同。
这几年整个扬州都是风调雨顺的，无论是军屯、民屯，还是百姓们原有的田地，都获得丰收。随着境内战事的日趋减少，大量的流民自北方南下，渡江定局。人口的急增加使得商业展很快，且不论周瑜设立的造纸坊、酿酒坊生意兴隆，日进斗金，单单是盐业、服装、冶炼、运输、贸易这些行业，就涌现出了很多富商，而这些富商们纷纷在秣陵城置业安家，也极大地促进了以秣陵城为中心的广大区域的繁荣。
今年秣陵城的新年应该是全国过得最为热闹、人气最旺、百姓们最为幸福的一个新年，它过了原本锦绣的都城长安，也远远过了袁术治下的宛城、袁绍治下的邺城、曹操治下的陈留……
除夕之夜自然是喧闹异常，秣陵城内人头攒动，挑担的货郎随处可见，各种江湖杂耍都聚集了不少人气，不时出叫好声。更有那体现江南水乡的民俗“走旱船”，只见一艘披红戴绿、花团锦簇的旱船驶上街头，头戴花头帕、腰系花围裙的船娘走在船前，而头戴斗笠、身穿长袍、手里握着桨的艄公跟在船后，两旁是两个担着花篮的村姑。
“锣鼓打响当当，凤凰来拜访，我问它来干什么，他说欢庆新年到”艄公一边高声唱着自编的曲儿，一边扭动腰踏着碎步做出各种划船动作，旱船也随着“波浪”或颠簸或旋转，就像是�