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了上去。
“快来扶我啊！”戴门惨叫着，却完全没有人理他。
潘若瑀只能死命地往前跑，完全不敢回头。她为什么这么不小心？居然没有看清四周，而且还遇上戴门他们，要是再被捉到，她一定必死无疑！
“别跑！”身后有人大喝，她依然脚步不停地往前跑。
“停住！”又一声斥喝，声音比方才近了许多。
慌乱中的她没有注意到有蹄声快速逼近，也没有发觉对方的喝声有异，她只是闭着眼，用尽所有力气往前狂奔。突然有人伸出手臂从她身后往上一带，将她抱离了地面，潘若瑀惊叫，努力挣扎，没头没脑地朝对力打去。
“该死的，别再动了，等一下摔断了你的颈子！”突然，一声怒吼遏止了她所有的动作。
为什么她会觉得对方的声音如此熟悉？潘若瑀惊讶地张开了眼，映入眼帘的是那张令她心伤的脸——方擎正又忧又怒地瞪视着她。
“为什么……”她不敢置信地喃道。
“我才要问你为什么！留下一张字条，就独自离去，为什么？”方擎摇晃着她的肩头，狂怒吼道。“你急着出发可以直说，没有必要这么做！”
她知不知道当他在隔日看到她留下的字条时，心里有多恐惧，他担心怕骆驼的她会管不住骆驼；担心美貌的她独身会受到盗贼掠夺；更担心她会迷失在沙漠之中，成为枯骨！
种种的可能性让他全身的温度在瞬间降至冰点，连忙向魁克借马，直接狂奔而出。一直到哈奇骑马追上，他才发觉在狂乱之下，他居然连水也没有带。她的离去让他失了理智，连最基本的常识都无法顾及。
潘若瑀别开了脸，不敢看他，怕一对上他的眼，她将会泪流满面。
“喂，人家已经吓到了，你别那么凶成不成？”随后赶至的哈奇看不过去地说，手上拉着条绳子，绳子后头绑着那两个引起美女狂奔的恶棍。
其实，他现在最想做的，就是将她紧拥怀中，吻得她喘不过气！方擎怒气难平地看着她低垂的眼睫，意识到还有其他人在场，只得强忍下这个念头，一拉缰绳，往绿洲走去。
哈奇耸了耸肩，没想到方擎发起脾气也是挺吓人的嘛！他足跟一点，胯下的马乖顺地跟着走，被绳子拉在后头的两人不由自主地被拖着，又跌又撞，走得狼狈不堪。
走到绿洲旁，一直挂记着她怕大型动物的方擎立刻将她抱下了马，他随后也滑下马背，站在她面前直视着她，良久，他叹了口气。
“你真的那么急着走吗？”方擎柔声低问，带着无奈。
他话里的温柔让她狠狠一震。她不想走，她甚至不想这个行程就此结束，但，一切都已到了再也无法奢望的地步，她又怎能不走？潘若瑀依然低着头，怕被他看见她已蓄满泪水的眼。
此时，哈奇已将两名俘虏绑在树上，走了过来。“好啦，我们可以回去了！”
“哈奇，你帮我跟魁克说一声，我下次将族宝送还时，再去跟他谢罪。”方擎转头对他说道。
不仅哈奇愣住，连潘若瑀也惊讶地抬起头来，忘了要掩饰眼泪。
“不行呐！我要是没把你带回去的话，魁克会骂死我的！”哈奇立刻抗议，提出一堆理由来挽留他。“而且塔儿她才见了你一面，要是知道你是在我的陪同下溜走的话，我可不得安宁了！你别为难我了好不好？跟我回去吧！”
“我很感谢你救了我，这里离大马士革没多远，我可以自己走，你还是跟哈奇回去吧！”听到他提起塔儿的名字，潘若瑀脸色一僵，冷硬地抛下这些话，往系骆驼的树走去。
方擎无奈地抚额轻叹，转头对哈奇说道：“在她的面前，别提到塔儿好吗？”
“为什么？”哈奇狐疑地问，不解从没见过塔儿的她为何会对塔儿有成见。
因为他还没解清误会！方擎翻翻眼，不想对哈奇解释那么多。
“反正一直到我说可以之前，别提就是了。”方擎甩甩手，转身跟着她走去，突然，跟前所见让他脸色倏变，大喊：“若瑀，危险——”
潘若瑀闻声反射性地回头，还没有反应过来他所喊的话时，戴门已粗暴地自后方用力勒住她的脖子，用刀子抵在她的颈动脉处。
“终于又落到我的手上！”戴门桀桀奸笑，不顾她被勒得无法呼吸、满脸潮红，硬拖着她往方擎他们的方向走去。“又多了一个同伴了啊，不过，只要你在我手上，多一个同伴也起不了什么作用的。”他走到距方擎他们约五公尺前，站定了脚步。
“放开她！”方擎沉声低喝，伸手阻下焦躁的哈奇，那把抵在她颈处的刀子让他不敢轻举妄动。
“你才要放开我的人。”戴门狰狞道，见他们没有动作，刀子往前推进了一点。“放不放？”他本来是不想放了他们的，但现在一对三，人手不够，多两个人帮忙总比没有好。
“哈奇，把他们放了。”见她的肌肤出现血迹，方擎只觉伤痕好像划在他的心坎，让他受到更大的苦楚。“快点。”见哈奇还在犹豫，他又催促一声，深怕戴门又会伤了她。哈奇不得已，只好将他们放了。
“制住他们两个。”戴门命令道。
“别老是用老大的语气来命令我们！”和戴门起了两次争执的那人吼了回去，却还是依言上前在方擎和哈奇腿弯处一踢，将他们踢跪在地。
戴门恨得牙痒痒的，心里打定主意，只要一拿到宝藏，解决了这三个人之后，接下来就是要将这两个叛徒给碎尸万段！
年轻气盛的哈奇咽不下这口气，弓起手臂想回身撞去，却被方擎喝住：“不准动手！”他才想起这样会害了潘若瑀，发出的势子又硬生生地收回。
那名负责哈奇的人吓了一跳，恼羞成怒，将哈奇踹趴在地，哈奇这次不敢再妄动，只能咬紧牙关，忍下这一切。
“挺识时务的嘛！”戴门嘿嘿邪笑，突然脸色一变。“说，宝藏呢？”
“没有宝藏。”潘若瑀怒道，不顾胁迫地用力挣扎，却反而使刀子更深入几分。
“若瑀，别动！”看到她伤口扩大，方擎紧张地就要站起，却反被身后的人一把揪住了长发，用力地拉了回来。
“都别动！”戴门也被她吓到了，要是真把她杀了，那他们可就制不住那两个男人了。“你如果再乱动我就先杀了他，再杀你，懂吗？”此话一出，立刻收到了成效，她果然安静下来。
负责方擎的人怕又发生突发状况，干脆将方擎的头发缠在手臂上绕了几圈，让他无法再站起。
“你们本来不是有四个人？怎么剩下三个？”方擎突然开口问身后的人。
那人怔了一下，才回答：“他死了。”
“怎么会死？看你们首领不是好好的吗？如果说是缺水也不太可能。”方擎故意说道，他看得出来他们之间的气氛有点不对，想挑起内讧，没想到，一开口就说到了症结。
“就是因为他，那个人才会死的。”那人狠狠地瞪了戴门一眼，想到他对同伴的无情无义，就气得想朝着戴门的脸一拳挥去。
“都给我住口！”戴门喝道。“赶快把宝藏的消息透露出来，其他的别多说。”
“难道他居然不顾你们的死活？”方擎苦于长发被制不能摇头，只能用不住啧声来表达强调他的打抱不平。“要是宝藏真的到手，怕到时不但没有你们的份，反而还会被杀人灭口哦！”
“对啊，会在沙漠里抛弃同伴的人，还有什么事做不出来的？”哈奇虽然不懂他们所言的宝藏到底是什么东西，也假装知晓一切地啧声附和。
果然，他们动摇了，两人一致望向戴门的眼神透着疑虑与谴责。
“谁叫你们听他们的？”戴门心慌地拖着潘若瑀退了一步。
“你刚刚不是还在我的耳边叫我将宝藏的地点告诉你，说千万别让他们两个知道的吗？”沉默已久的潘若瑀开口，更是使他们的疑心升至最高点。
“你这个王八蛋，居然敢这样对我们？”此时，两人的矛头已完全转向戴门，对他已完全没有任何信任，也渐渐松了对哈奇和方擎的防备。
“我没有！”戴门狂喊，从部下的眼中他看到了杀意，知道他已完全没有胜算，他不住后退，却忘了后头是个水池，一个踉跄，拖着潘若瑀的他往后摔进了水池。
抓着潘若瑀的动作让他无法站起，而频频喝水的恐惧又使他本能地抓紧了潘若瑀，加上他双足紧张地不住蹭动，反而往池中心深去，已到了踏不到底的深度。被紧紧钳住的潘若瑀根本没有办法活动，被戴门带着往水底下沉，水灌进了口鼻，呛得她脑中发胀。
她痛苦挣扎，却完全挣不开戴门死命的钳制，就在她觉得氧气用竭、眼前开始发黑时，突然一双强而有力的臂膀拉开了戴门的手，将她往水面带，一出了水面，她不住呛咳，一面贪婪地呼吸睽违的空气。一直到她被带上了岸，她才稍微平息了呛咳。
“你要不要紧？”方擎惊慌问道，发觉自己环着她的手正微微发抖。
一抬头看清救她的人时，她惊讶得忘了呼吸——原本将头发束在脑后的方擎，现在的头发是散开的，而且，参差不齐的长度居然只到耳下！
“你的头发……”潘若瑀张大眼，指着他的发，惊讶得几乎说不出话来。
原来当方擎见到她被戴门拖进了池里时，立刻抽出靴中小刀，俐落地往后划下，割断敌人的限制，迅速跃入池中。而哈奇见机不可失，趁着对方怔愕时，先往后用力一拳，将制住他的人打倒在地，再飞腿一踢，三两下就将他们两个迅速解决，然后走到马鞍旁抽出信号灯，朝空鸣枪。
“你不要老是在我救了你之后，说出这种无关紧要的事好不好？”方擎确定她安然无恙后，松了一口气，却同时也对她的话感到哭笑不得。
“怎么会无关紧要？”她气急败坏地喊，语气里已带着哭音。“这是你和塔儿订情的承诺啊！”他守了四年的承诺，如今，却为了救她而断然剪去。
她不值得他这么做啊！她只是一个过客，不值得他为她赔上了对塔儿的承诺！
震惊与感动在内心冲击，然而更令她难以承受的是不舍，不舍他为不可能有结果的她付出如此昂贵的代价！潘若瑀咬紧了下唇，强忍着不让哽咽逸出喉头，然而难以抑制的哀怜已化为泪水扑簌而下。
方擎不想要开口解释，一转念，已到喉头的话又吞咽而下。她的不告而别，已说明了一切，该是结束的时候了，他和她是不可能会有任何结果的，又何必多做解释？他沈痛地闭上眼，强迫自己收敛心神，再次睁开时，脸上焦虑关怀的神色已被冷硬无情取代。
“我不能让雇主在我手上出差错啊！要是你出了事，不仅我的声名毁于一旦，就连推荐人昆恩也会被我牵连。”方擎故意用不在乎的口吻说道，同时不着痕迹地拉开了原本环住她的动作。“护卫雇主的安全是向导应尽的本分，别放在心上，塔儿她会谅解的。”
语音方落，他就看见她眼中倏然漫布的哀伤，像火烫的铁，深烙在他的心版上，痛得他几乎无法呼吸。方擎侧过头不敢直视，怕自己会忍不住将她紧拥怀中，用温柔的耳语告诉她一切是假，他救她是因为爱她的心无法见到她受到任何的伤害，那将会使他尝受到比伤口更痛上百倍的苦！
当她跌进池里的时候，他只觉全身血液在那一瞬间完全冻结，他甚至没有时间思考，一心只想在最短的时间内赶到她的身旁。然而，方擎痛苦地闭上眼，他却不能将真心宣之于口，因为这样只会更造成分离后的彼此心伤！
“是啊，向导是该保护雇主，这不是我一开始所要求的条件吗……”潘若瑀扯了扯嘴角，那带泪的笑容却是比哭泣更让人不忍正视。温柔的塔儿是不会怪罪他的，这更说明了他和塔儿之间感情的弥笃，她又何必为他担心？
突然，一阵喊声引起所有人的注意。
“方擎——”随着稚嫩童音的靠近，一抹可爱的身影往沙丘上跑了下来。
“塔儿？”看见来人方擎惊讶地站起身，刚好接住飞扑到他怀中的小女孩。
塔儿？潘若瑀看向那个小女孩，惊讶得说不出话来。眼前这个和米奴差不多年纪的女孩，就是塔儿？她一直认为是他的仙人掌的那个塔儿？那刚刚他说的话……她迅速看向方擎，刚好捉住他仓促避开的眼角余光。
她懂了，他是为了让她走才故意不解开误会的，从来就没有什么订情的对象，从来就没有！误会解开了，那种痛苦的感觉反而更让她难以承受。潘若瑀心痛地闭上了眼，泪水无声地顺着脸庞滑落。因为横亘在他们之间的是无法除去的障碍，彼此的不相容，就这么简单，却成了难以跨越的鸿沟！
“方擎，你留长发的原因不是因为当初塔儿的身体不好，跟她约定说下次见面时，她必须将身体锻炼得健康，而你，会让她看看你留长发的模样吗？”一旁的哈奇拧起了眉，狐疑道：“什么时候变成订情了？”
对于哈奇的问题，方擎沉默以对，他不想回答这个问题，因此如此一来他好不容易说服自己让他离去的念头，又将被强烈的欲望给驳回。
“可是我才看一眼而已！亏魁克要派人出来支援时，我还吵着要跟来……”一旁的塔儿闻言立刻不依地抗议着。今早她回到营地时只来得及见方擎一面，然后方擎就急急忙忙骑着马走了，谁知道再次见面方擎已经把头发给剪了，而且还剪得那么丑！
“难怪我才把信号发出你们就来了。”哈奇恍然大悟，转身吩咐随后的族人将两名躺在地上的歹徒用绳子捆起，派人下水去打捞戴门。
“哈奇，湖里那个人已经没救了，这两个人要怎么办？”有人过来请示。
“死的那个就地埋了吧，其他两个派人送去大马士革好了，反正离这里并不会太远。”哈奇指挥，那人应是退了下去。
听到他们提到大马士革，潘若瑀心一凛，连忙伸手抹去泪水，开口叫唤。“等一下！”
那人立刻停下了脚步，回头等她开口。潘若瑀咬着下唇，像是下决心般地缓缓开口：“我也想到大马士革去，刚好可以跟你们同行。”也该是旅程的终点了。
“那太好了，这样方擎就可以跟我们回去了！”哈奇立刻欢呼。
第十章
台湾桃园．中正机场
“爸，看到了没？”在出口处，头发微白的潘庆生推着一辆轮椅，轮椅上奇Qisuu。сom书长相斯文的潘若焕不住探头张望，焦急地回头问道。
“没有。飞机不是早就降落了吗？怎么人到现在还没出来？”潘庆生直盯着墙上电视放着出境虚的景象，眯起了老花眼，努力搜寻着。
“就是说啊……”潘若焕皱起了眉，口吻带着埋怨。
“若瑀怎么会趁着我到秘鲁开会时，自己跑去了伊拉克？”潘庆生不禁叨念道。当他结束会议回到台湾听到同事的转达时，若瑀已离开一个多月了。看到她所留下的纸条，更是让他担心。
他赶紧召回在南部教书的儿子若焕，两人动用各方关系托人打听她的下落，最多也只能得到她已离开巴格达，前往沙米耶沙漠的消息。他们只能焦急地守在台湾，等着她的消息，因为就算他们赶到了叙利亚，也无从找起。
若瑀在纸条上说她会证明她的实力，不负他的期望。他知道若瑀一直为了若焕的事感到内疚，觉得她应该完成若焕所不能做的，继承他的衣钵。可是他从来就不曾有过这种念头！潘庆生气急败坏地想。她就为了扛起一切责任，自己跑到了沙漠里头去，她不知道这让他和若焕有多担心吗？
一直到前天，终于接到若瑀的电话，说她会搭这一班飞机返台，他和若焕的心才总算安了下来。
“爸，我看到若瑀了！”潘若焕惊喜的喊声，拉回了潘庆生的回想。抬头望去，出现在电视萤幕上的身影，走出了出口。
潘庆生赶紧推着潘若焕迎了上去，看到若瑀晒成褐色的模样，不禁心疼地鼻酸。“你知不知道你这样让我和你哥有多担心……”才一开口，这些日子以来的焦虑让他忍不住老泪纵横。
“我回来了，爸……”潘若瑀也不禁红了眼眶，沙漠里所经历的一切，在见到亲人的那一刹那，化为泪水流下。“哥……”她已语不成声。
“都别说了，先回家再说。”潘若焕接过她的行李放在腿上，心疼地看着妹妹变得憔悴的模样。“我们还有很多时间，等回到家洗完澡、吃个饭，好好休息一下后，再说都还不迟啊！”
“没错、没错，瞧我都高兴得糊涂了！”潘庆生宛如大梦初醒，破涕为笑。一手揽着潘若瑀的肩，一手推着轮椅，往大门走去。
潘若瑀勉强地想勾起微笑，却让机场里的明亮给炫痛了心，泪水反而掉得更急。她回到台湾了，回到她所熟悉的一切，可是……潘若瑀狠狠地咬住了下唇，用无声的啜泣来哀悼那一段被她割舍在沙米耶沙漠里的回忆。她不该再想了，一踏进了台湾，亦即意味着她该回到了现实。
【本报讯】一名某大研究所的女研究生，独自前往伊拉克和叙利亚寻找古阿拉米人的踪迹，这段原先不被教授看好的行程，却带回了考古学上重大的发现，为我国在研究苏美和亚叙文化方面立下了一道重要的里程碑……一张约占报纸四分之一版面的报导被人剪下，还被用框裱起，挂在潘家的墙上。这个消息引起考古界轩然大波，电视新闻和报章杂志争相报导，但在当事人不肯露面的坚持下，再加上人们本来就对这种文化的东西没什么兴趣，这段热潮持续没多久，喜新厌旧的人们，就让某位官员的桃色新闻给转移了注意力。
潘若瑀倚着沙发椅背，抬头看着那篇报导怔怔出神。关于那张皮革，在结束了研究之后，她已交托值得信任的人带到了巴格达，交给昆恩。
当人们不再注意这则新闻时，她并不会觉得有什么值得难过的地方，因为她做这个研究不是为了出名，如今能为考古界做出一点贡献，她已心满意足。
“若瑀，花店弄得怎么样？”潘若焕推着轮椅，来到她的身旁。
“差不多了。”她微微一笑，起身将潘若焕推到落地窗前，自己也走到他对面的躺椅落坐。“一切都已准备就绪，只等明天开幕了。”
“我很高兴你终于选择了属于自己的路。”他拍拍她的手，欣慰地笑道。当若瑀在发表了那篇研究后，对他和父亲说出她准备办理休学，想自己开一家花店的打算时，他几乎高兴得从轮椅上跳了起来。
从那次造成他残废的意外开始，他就看着若瑀活在自我谴责中，牺牲自己想做弥补。如果真