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“你可知除了皇后娘娘以外，太后还传召了哪一宫的娘娘、小主侍寝么？”索澜警惕的挨上了薛贵宁，低声问。
“奴才倒是没听说，好像慈宁宫的高翔就独独来咱们这儿了。”薛贵宁也是摸不着头脑：“太后的身子一直都说不怎么爽快，可每每瞧见太后的时候，奴才都觉着太后气色极佳，根本不像是身子骨不硬朗的。何况皇上登基以来，入夜传召皇后娘娘侍疾，这可是头一回呢。”
未免皇后不满，薛贵宁言罢便不敢再多嘴，谨慎的走在肩舆一侧，正正经经的当差。
索澜心里却是一直搁不下，少不得与身旁的锦澜对视一眼：“姐姐，你说咱们要不要去请嘉妃来？多一个人侍奉在太后身侧，也多一分安慰不是么。”
“皇后娘娘没有明示，你我岂能做这样的主？”锦澜缓了口气，少不得瞥一眼闭目养神的皇后，随即道：“或许咱们也不该这样杯弓蛇影的，太后可能真是身子不爽呢。总是要去瞧了才知道，等会儿我便在宫外的耳房候着，若是有什么不妥，你在传话出来，我好去请嘉妃。”
“那怎么行。”索澜摇了摇头：“过会子宫门就下钥了，漫说出不去慈宁宫，就算出得来，也进不了嘉妃娘娘的景阳宫啊。”
见皇后依旧平心静气，波澜不惊的，索澜也只得轻叹一声：“罢了，顺其自然吧。左右太后就是太后。”
雅福将温水烫过的绵巾扭干，叠好，轻轻的替太后拭了拭鬓角：“太后，这温度正好吧？奴婢勤着给您换水，多敷几次，痛楚必然能缓解。您就别想太多了。”
太后蹙眉闭目，一动不动的躺在百鸟朝凰的金丝楠木床上。满腔的怒火无从宣泄，只觉得掌心里都是汗，微微一攥便是能滴出来了。“哀家的身子，哀家如何会不知晓。三分病七分养都是情理之中的说辞，最要紧的便是心病还须心药医。”
“奴婢伺候太后多年，怎会不知道太后的心思。”雅福将不那么温热的绵巾搁在黄杨木的托盘上，转身从小宫婢手里取了干净的，放入热水之中烫了烫，又扭干，再敷于太后额上。“只是许多事情不是一朝一夕之间便可落定的，太后历尽两朝，又有什么是没见过的。何必急在一时，让凤体受损呢？”
一把攥住了雅福的手，太后猛得睁开眼睛：“那就要你，配合哀家好好做一场戏了。哀家也想看看，皇后有多么的孝顺，有多么的忠心于哀家。”
雅福只觉得手腕子很疼，疼的使不上劲儿。“奴婢明白，请太后放心。”
太后微微虚眼，雅福连忙屏退身侧的侍婢：“等会儿皇后来了，不必通传，以免惊扰了太后。只将皇后迎进来侍疾便是，可都听明白了么。”
“奴婢明白。”一众的宫婢福身过后，便匆匆的退了下去。
太后这才松开了雅福的手：“难为你这么多年伺候着哀家，陪哀家挨过每一次病痛与不宁。”
“太后言重了，这都是奴婢该做到。”雅福自然不敢居功，且将自己放的十分低。“承蒙太后不嫌弃，雅福才能在您身边侍奉至今，这些都是奴婢的福气，更是太后的福泽庇护。”
慢慢的笑了出来，太后凛然道：“你我之间，这些客套的虚话便不要再说了。听来听去，转眼也有三十二年了。”
雅福眼眸一紧，随即缓和而笑：“太后真是好记性，奴婢只觉得过去了些许年，却不知竟有三十二年了。”
“三十二年了，皇上也三十二了。哀家那会儿还是妃子，转眼就成了太后了。时光荏苒啊……”感慨了小会儿，看一眼雅福的样子，太后不禁失笑：“你实在不必噤若寒蝉，哀哀方才不是说了么，你侍奉在哀家身侧这么多年，哀家岂会不念及你的好。那戏码不过是做做样子，给皇后看看，到底不会真的伤你分毫。你怕什么？”
雅福倒不是怕旁的，而是太后方才说的那句，“皇上也三十二了”，这话里究竟有什么含义，一时间似乎真的有些弄不明白。“奴婢并非畏惧，只是怕不能尽力帮衬太后，别无他意。”
于此时，门外身影一闪，太后虚眼一看，便知是皇后到了。脸上的笑意一时间一扫而尽，倒也不剩下旁的，唯有深邃不见底的一双眸子，在这暗夜之中数盏宫灯映衬之下，竟依旧神采熠熠。
依照事先说好的由头，雅福缓慢的侧身，恭敬的跪在了太后身边。
兰昕跟着慈宁宫的侍婢走到门外，身旁的人便像是约好了一般，福过身悄无声息的退了下去。瞧着阵势，倒不像是侍疾，反而像是刻意引了她前来。索澜和锦澜都没有跟进来，此时此刻，兰昕孑然一人，还真有点心慌。
推开虚掩着的门，细长的咯吱声吱扭的人耳朵难受，兰昕映着宫灯慢慢的走到了太后的床边。这会子倒是看清楚了太后的脸庞，是有些枯槁之意，却也未必见得就是什么了不得的病。“臣妾给太后请安，太后的身子可好些了么？”
雅福原本是跪着的，见皇后走上近前，恭谨一叩：“回皇后娘娘的话，御医瞧过了，太后也服了药，可病痛未退，太后的身子依旧是百般不是。”
兰昕见太后头上敷着绵巾，便兀自上前轻轻摸了一把。果然绵巾已经不热了，且有些发凉。稍微卷了卷袖子，兰昕轻轻的将绵巾取下来，见雅福依旧跪着不曾起身，便亲自将绵巾搁在水盆里，绞了起来。
“倒是难为皇后，为哀家做这些下作之事。”太后的声音虚缈微弱，却足够让人听得清楚。“哀家得好好谢你。”
“太后乃是皇上的皇额娘，亦是臣妾的皇额娘，臣妾身为儿媳，孝顺太后是理所应当的。如何能当得起太后一声谢。”
慢慢的坐起身子，太后挡住了皇后的手：“铜盆里的水混了，即便是皇后绞热了帕子，也不该再让哀家敷面。”
“是。”兰昕知道这会儿来慈宁宫，定要受太后百般的挑剔，倒也欣然承受。“太后既然觉得这水不够清亮，那臣妾吩咐旁人换温热清亮的进来再重新绞过帕子。”
太后慢慢的倚在身后的团垫上，轻轻一笑：“皇后果然是大宅门里出来的闺秀，说话得体，举止优雅，母仪天下的气度隐隐约约的从心底透出来，漫说是皇上看了，即便是哀家看了都为之心动。”
“太后过誉了，臣妾不过是……”
“太后？哼！”太后冷哼一声，打断了皇后的话：“皇上口口声声唤哀家皇额娘，怎么的皇后却是不与皇上同心同德了？口口声声只唤哀家太后？是你不明白哀家的身份，还是太明白哀家的身份了？”
兰昕眉心一跳，脸色不免发青，倒是胸口沉着一股劲儿不愿意低头。“臣妾敬重太后，却不敢僭越，唤您皇额娘自是应当，可臣妾不但将您视作皇额娘一般的亲厚，更得将您视作大清母仪天下的皇太后来敬重。而太后方才的问话，臣妾实在是有些摸不着头脑，还望太后明示。”
第三百九十五：使人听此凋朱颜
太后慢慢的于带着略微细纹的眼角唇边沁出笑意，这笑意凉薄至极，让人看起来有些毛骨悚然。“哀家原以为皇后端方大雅，蕙心兰性，却不想嘴皮子竟也这样利落，说出来的话绵软入心。虽说明知道未必是这个意思，可哀家就是一点气也生不起来。”
兰昕僵持在原地没有说话，只是默默的聆听太后的话意，不时的配合着太后的语调幽幽一笑。
瞧她这样沉得住气，太后心里微微有些不痛快：“你可知哀家为何让雅福跪在这里？”
蹙了蹙眉，兰昕的目光飞快的划过雅福的脸颊，转首对太后道：“许是雅福姑姑一时不解太后的心意，请太后顾念姑姑侍奉了这么多年，殷勤周到，妥帖细致，就宽恕姑姑这一回吧。”
按说雅福是伺候太后的老人儿了，一晃也有二三十年，即便是太后生气，斥责两句就是了。何必让雅福跪着不起。兰昕不难明白，这显然是做给她看得。
“奴婢无用，不值得皇后替奴婢求情。”雅福得了太后的颜色，自然晓得如何说话。言毕将头垂的很低，低得让人看不清楚她的神情。
轻哼了一声，太后慢慢的坐起身子，轻轻一指雅福，凛然道：“皇后可知，她是什么身份？”
这话问出口，雅福登时脸色大变，先前的镇定一丝也瞧不见踪影，额上背心的冷汗涔涔汨汨的冒了出来，密密麻麻的往下滚，心慌的难以言说。太后究竟是什么用意，难道说太后已经知道了自己的身份？
那这会儿请皇后过来，便是要戳穿自己么？假赐死的戏份儿，会不会变成真的？雅福不是怕死，实际上打从她来太后身边伺候的第一天开始，她已经知道自己不会有什么好下场。可没有办法，若是不来，她又是真的不能安心，谁让皇上是她亲姐姐所育的亲骨肉呢。
哪怕是为了姐姐，她也得好好的看着皇上长大成人，登基为帝不是么。姐姐的死，这些年没有人知晓究竟，哪怕是她潜伏在太后身边足足三十二载，也终究摸不着蛛丝马迹。
眼下她若是真的死了，谁能将这惊天的秘密告诉皇上？
再有，雅福虽然心慌意乱的厉害，却也并非猜不出太后的心意。倘若此事被皇后知晓，那皇后的日子也绝对不会好过了。太后又怎么会留下隐患，让自己终日不宁呢。
心一颤，雅福只觉得头昏眼花的厉害，怎么自己竟然就这么蠢笨，潜伏了这么多年，浑然不知太后当年使出了什么手段。懊悔加上深深的沮丧让雅福忘却了畏惧，只有深深的痴恋，脑子里满满当当都是皇上的样子，她始终不能亲耳听见皇上唤她一声姨母。
兰昕敏感的意识到了什么，却将心里的猜忌压制住，并未有半点好奇。“雅福姑姑是侍奉太后几十年的老人儿，太后自当知道姑姑是什么身份。臣妾却不知。”
太后凛然的目光藏匿于狭长的凤目之中：“哀家这样问，皇后竟也不好奇么？”
“太后是臣妾的皇额娘，更是臣妾的主子，侍奉太后唯有尽心尽忠才是臣妾最好的打算。至于其他种种，太后若想知会臣妾，那臣妾洗耳恭听，若是不想，臣妾岂敢多问。”兰昕的性子越是在这样的时候，反而越显得稳重得当。
这样的感觉就像是一记拳头打在棉花团上，无论怎么用力，竟然也不痛不痒。太后自觉胸口有些憋闷难耐，少不得缓了口气：“从前在府上的时候，哀家听说最缜密细致的乃属侧福晋乌喇那拉氏，可如今这般亲近与皇后说话，哀家才觉得不过是小巫见大巫罢了。
皇后这一份本事，宫里没有几个人能做到，临危不乱，波澜不惊，倒不是逆来顺受的那种范畴。哀家从前可真真儿是没瞧出你这一份能耐。”
兰昕福身，面带谦和的笑意：“臣妾不过是顺从太后，不想惹太后心烦罢了。哪里就有能让太后赞誉的能耐了。”
几句话说的平和舒缓，且兰昕的脸上始终保持着恭敬谦和的笑意，没有半分的急躁更没有一丝畏惧。硬生生的将太后的话憋了回去。倒像极了太极之道，借力拆力。
太后自觉头疼的更厉害了，快有些撑不住脸上的笑意了。皇后越是掩饰的这样好，越说明她心里有古怪。与其这样，今晚若是不逼迫她做这件事，只怕将来她手里有了证据，会对自己更加不利。
将心一横，太后凛声道：“雅福对哀家不忠，背地里干了好些对不住哀家的事儿。皇上登基以前，她便四处散播哀家并非四阿哥嫡亲额娘的传言，弄得朝廷内外人心惶惶。那些一直鼎力支持皇上登基的大臣开始左摇右摆。
索性是先帝疼爱皇上，器重咱们皇上，没有因为大臣们的不定而更改立储的决定。否则皇后如今不过是个普通的福晋，哪里能母仪天下呢。这倒也罢了，可看着自己夫君与皇位失之交臂，那种感觉真是遗憾至极，让人痛不可当。”
这些话，原本雅福也事先知道太后会说，可不知道为何，现在怀着这样一种悸动不安的心情来听，却真就是变了一种味儿的。“太后，奴婢是冤枉的，奴婢并没有……”
“你住口。”太后身子微微发颤，愤怒孕育在平静之中，虽没有雷霆般的震慑之效，却足以撼动人心最坚硬的地方。“铁证如山，你还敢狡辩么？亏得哀家这样信任你，竟然是你斗胆传话给底下的人，掀起这样的血雨腥风。致使皇上险些猜忌与哀家的母子情分，你好大的胆子。”
言毕，太后揉了揉胸口，像是想要揉散郁结于胸的愤懑。“高翔，你来说。”
一声令下，高翔匆匆而入，像是已经准备好了，只待太后传唤即可。“太后万福。”高翔恭敬的行了礼，对上太后的颜色连忙道：“启禀太后，奴才已经将讹传此事的要紧奴才都关进了慎刑司，经过审问，奴才得知这些大逆不道的话皆是从宫里传出去的，最终的指向便是雅福姑姑。”
太后没有出声，只将目光落在雅福掌着地的双手之上。
兰昕沉了沉眉，平和道：“臣妾不明白的则是，雅福将这样的话传出去，对她自己有什么好处。这其中该不是有什么误会吧。何况，皇上天纵英明，很快便弄清楚了事情的始末，太后与皇上母子情深，即便是有再多这样的讹传也并不打紧。谣言止于智者，阖宫上下，朝野内外，谁会看不到皇上侍奉太后恭敬孝义，又岂会相信这些无稽之谈。”？优雅一笑，兰昕依旧是不疾不徐的样子：“臣妾心想，太后抱恙身子本就不爽，又何苦在这个时候动气。总归事情已经过去了许久，皇上登基也足有六载，就算真有其事，也实在犯不着拿出来在此时说。太后病中仍旧要操劳，若是传进了皇上的耳朵，岂非要责怪臣妾庸懦无能，不能竭力侍奉好太后了么？”
兰昕恭顺的福身，徐徐道：“请太后看在臣妾的薄面上，暂且搁置此事，待皇上返回宫中再审议不迟。”莫名的有种感觉，兰昕一早已经觉得这雅福不像是心肠坏的人，倒是屡次帮衬自己。说不定她和皇上有什么关系，又或者是皇上暗藏于太后身边的人。
正因为有这样的担忧，兰昕莫名的就想保全雅福。
“皇后一向就是这样治理后宫的么？”太后很是不以为然：“证据确凿，难道还要拖延到皇上回来不成么？皇上首都木兰秋，乘兴而归，难道皇后要将这样一堆烂摊子摆在皇上面前扫兴么？还是皇后觉得哀家人微言轻，不配妄言后宫之事，也做不了你的主？”
这话挑衅的意味十足，若论平时，兰昕必得恭恭敬敬的跪在太后身边，诚然认错。说着连自己都不情愿的话来哄得太后的欢欣。可这会儿，兰昕知道，自己是无论如何都不能服软。越是软弱，就越得任人摆布。也就愈加的被动，这么想着，兰昕缓了口气，笑吟吟的坐在了太后的床边。
“太后病了，许是心情不痛快吧。臣妾知晓，这些事儿搁在您心里，必然搅扰的您无法安眠。可什么要紧，都要紧不过您的身子。倘若皇上归銮，瞧见太后病成这个样子，还要操持后宫的琐碎事儿，那才真真儿是臣妾不孝顺了。届时，便不是太后所言的败兴，怕皇上是要雷霆大怒的。”兰昕的手轻轻的按压在太后的太阳穴上，以软软的指腹，慢慢揉了起来。
“纵然雅福有错，臣妾还是那句话，不急在这一时处置。天色已经这样晚了，太后若是再不就寝，臣妾怕只能传召御医给太后开些安神安眠的药粉了。可臣妾总觉得是药三分毒，最要紧的是太后得放宽心。”兰昕始终不肯示弱，心里已经有了自己的打算。
第三百九十六章 ：为谁消瘦损容光
僵持了片刻，兰昕手上的动作一直没有停下来。只是她替太后揉太阳穴的姿势与旁人不同，并非坐在其身后的位置轻轻按压，反而是与太后面对着面坐。也就是半臂的距离，彼此能看得极为清楚对方脸上的神色，哪怕是细微末节的变化。
“皇后就这么想要息事宁人么？”太后淡然一笑，慢慢道：“哀家怎么看着，倒像是你有心袒护雅福，想越过这件事去就算了？”
兰昕眸光里，带着几分笑意：“雅福是太后的您的近婢，臣妾怎么会存了袒护之嫌呢？太后这样问，倒使臣妾心里有了一些顾虑。怎么说姑姑也伺候太后这么多年了，何以今晚太后您一定要心急火燎的处置了姑姑呢？”
话是笑着问出来的，兰昕的眸子里却闪烁着凌傲之意。“若说造谣生事，只怕也是六年以前的事情了，六年太后都能忍下了，又怎么会挨不住这一晚。倘若真有什么，明儿一早臣妾自然会吩咐嘉妃、娴妃、纯妃共议，太后到底得以凤体为重。”
太后不怒反笑，眸子里紧迫的一股凉意趋近于皇后平和的面庞：“哀家的身子，自己知道。”
“这不是太后逞强的时候。”兰昕松开了手，猛的唤了一声高翔：“本宫也来了一盏茶的功夫了，何以现在还未曾看见御医的身影。太后抱恙，你们这些近前伺候的如此非但不关心太后的身子，反而东拉西扯一些无关紧要的陈年旧事，是要罔顾太后的安危么？
你们有几个脑袋够砍的，竟然胆敢忤逆当今太后。本宫即刻就要见到御医，倘若慈宁宫并无御医，去传内务府总管将慈宁宫宫门打开，即便阖宫都要惊动，本宫也无比要即刻见到御医。否则，即便是太后替你求情，本宫也绝不会姑息你这般对主子不尽心的奴才，慎刑司你才去过，必然知晓滋味儿，该不会想自己也试试吧？”
高翔伺候太后以来，从没看过这样的脸色，且说还是皇后当着太后的面给自己脸色看。这样的严苛，倒是让他有些不敢妄动了。“奴才遵旨，奴才这就去请御医过来，还望皇后娘娘恕罪。”瞥了一眼太后的脸色，高翔禁不住心虚，麻溜的躬着身子退了下去。
“雅福姑姑，方才太后不是说盆子里的热水不清澈了，绞出来的帕子也不适合敷面，还不赶紧着人去换？”兰昕轻哼一声，脸上已经完全没有笑意：“讹传之事暂且不论，太后如今这样不适，你怎好跪着听着，不晓得伸手伺候一二么？枉费你还是跟在太后身边的老人，当真是不中用了。”
“奴婢惭愧，皇后娘娘教训的极是，奴婢这就去换水。”雅福虽然跪了半天，可心知皇后是救自己，起身倒也极快，端上了铜盆便连忙退了下去。腿脚利落竟不输给高翔，一时之间，内寝之中除了兰昕，便只有太后一人了。
“皇后娘娘好大的架势，杀鸡儆猴，是要做给哀家看么？”太后稍稍将身子往后靠了靠，倚着团垫子，慵懒而华贵的笑着：“哀家这一病，病的可真是