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“谢皇上。”兰昕屈膝，恭敬道：“臣妾恭送皇上。”
待再起身时，兰昕只看见弘历远去的背影，那滋味着实让人心里难受。自从没有了永琏，她便觉得与皇上之间生分了不少，而相敬如宾也好，恩爱逾常也好，仿佛成了彼此之间不互相拆穿的谎言。
可为着什么要说这样的谎，兰昕不清楚，她想皇上也必然不清楚吧。
“皇后娘娘，这里有臣妾与娴妃照顾便也就是了。您凤体金贵，不该冒险，不若早些回宫安歇吧！”高凌曦缓缓的走近皇后身侧，诚然道：“纯妃这病发的突然，虽说现下没有什么大碍，但毕竟是容易传染的病症……”
“本宫心里有数。”兰昕打断了慧贵妃的话：“宫里出了恶疾，本宫理当前往慈宁宫向太后问安。你与娴妃均是接触过纯妃的近人，不便四处行走，唯恐不利。纯妃这里吩咐奴才们尽心便是，都各自回宫安歇，请御医仔细瞧过了才安心。”
“是。”高凌曦与盼语略微欠身，动作出奇的一致。
兰昕没有再说什么，就这索澜的手，缓慢的走上预备好的肩舆，往慈宁宫去。
锦澜回头看了一眼，慧贵妃与娴妃依旧立在原地，保持着恭敬的姿势没有动弹。“皇后娘娘是否疑心，娴妃会弃暗投明与慧贵妃联手对娘娘不利么？奴婢这么看着，这两位妃主，似乎从来就没有一条心过。”
“不是一条心才好呢，若是这后宫里人人都一条心了，岂非好日子就要到头了。就拿纯妃来说吧，她是想尽了各种法子来逃避娘娘的责难。可若要人不知除非己莫为，犯下了错事紧忙就放下屠刀，不是人人都能成佛了么？这可是对佛祖极大的污染与轻践呢。”索澜怪声怪调道。
“别胡说。”兰昕脸色微有些僵：“人作孽，与佛祖何干？纯妃挑拨本宫与永琏的母子之情也并非一日两日了。她既然是想暂避风忙，本宫何不成全了她。可是得这病容易，想要治愈却是难了。能保的了自身一时，却保不住长久的太平。”
心里发恨，锦澜只觉得好些怒气涌上了心头：“以彼之道还施彼身，纯妃现在是自身难保了，那三阿哥的性命可就堪虞了。”
“本宫岂会是纯妃之流的毒妇？”兰昕凉薄叹了一口气：“永琏福薄，一则是本宫疏漏、严苛所迫，二则也是他自己耳根子软，随随便便就听信了旁人的唆使之言。无端的……”
轻轻的闭上双眼，兰昕仿佛能听到心被撕裂的响动，痛竟然如此难以宣之于口：“永璋还小，本宫怎能忍心罔顾他的性命。说到底，他也是皇上的骨血，何其无辜。”
“奴婢知错了，再不敢胡吣，皇后娘娘息怒。”若是依照锦澜的性子，对三阿哥下手亦无可厚非，可怎奈皇后竟然不允，到底还是心软得太多了。
“罢了，本宫心里很乱……”
“皇后娘娘，奴婢忽然有个年头。”索澜打断了皇后的话，瞪大了双眼惊慌道。
兰昕环视四周，身边儿尽是自己可以信赖之人，遂点了头：“有话你便说吧。”
“事发之后，奴婢仔细的去阿哥所查问过，也详细的看过探视的记档。纯妃仅仅是在阿二哥第一回发高热的前一日来探视过三阿哥。且没有人发觉她去过二阿哥的厢房。”索澜压低了嗓音，轻声道：“反而是后来，娴妃娘娘照顾二阿哥开始，二阿哥便时常发高热，病情几度反复。
而最要紧的则是，娘娘您发觉了二阿哥房中的花卉有不妥。奴婢斗胆揣测，倘若娴妃娘娘不希望二阿哥病愈，擅自将药汤倒进了花盆中，只喂二阿哥喝少许一点。随后只说药是二阿哥自己喝了下去，那又有谁能发觉呢？”
锦澜心中也是一震，可骤然听来，这话是一点不错的。“如此一来，二阿哥的病情耽搁了不说，也没有人会怀疑到娴妃身上啊。毕竟她可是皇后娘娘您身边儿的近人，又是疯了您的懿旨前往照顾二阿哥的。即便是咱们心中再有疑惑，她也必然不会承认。”
“娴妃？”兰昕一下子就想起方才的情景，自己叮嘱了二人谨慎行事，二人的动作竟然出奇的一直。就连欠身的姿势都没有差别，倒是挺齐心的。
关乎永琏之死，兰昕难免不能真正的冷静，心中既然存了疑影，便得要仔细的摸索下去。“这件事不要再对旁人提及，既然没有证据，只当本宫不知道吧。”
“是。”锦澜与索澜记下了皇后的吩咐，可越是想越是觉得娴妃十分可疑。否则还有谁能成日里亲近二阿哥，何况二阿哥若是真的喝好了药汤，又怎么会如此反复。贵为皇子，吃着宫里最好的药材，又有数名御医国手精心调制，区区风寒就能要命，这不是人心作祟，岂非是无稽之谈了。
特意在慈宁宫外站了一会儿，兰昕平静了自己的心思，才就着索澜的手步入了皇太后的寝宫。
雅福远远迎了出来，喜忧参半的脸色看起来多少有些别扭。“奴婢恭请皇后娘娘圣安。”
“姑姑快快请起。”兰昕虚扶了一把，沉着脸色道：“宫中出了恶疾，臣妾担心太后的身子，便紧着来给太后请安了。”
“皇后娘娘里面请，太后得了这消息，也正担忧着。”雅福恭敬的于身前带路：“也幸亏是没有什么要紧的。”
兰昕浅笑辄止：“太后福慧双修，又日日虔诚诵经礼佛，福泽惠及六宫诸人，此难必然逢凶化吉。”声落，兰昕已经走进了正殿，微微抬头，便瞧见太后沉痛的阖着眼，似乎满怀的心事。“臣妾给皇额娘请安。”
这一声皇额娘可唤的格外亲昵。太后徐徐睁开了眼睛，不禁诧异道：“皇额娘？”
“可不是皇额娘么。”兰昕没有一丝慌张，只是从容随和，一点也看不出心思。“从前唤您太后，仅仅是因为您身份贵重，臣妾不敢僭越。可每每听皇上唤您一声‘皇额娘’，臣妾心中又无比的羡慕。这些日子以来，臣妾沉醉于丧子之痛，难以自拔，多亏了皇上日日安抚陪伴，而太后又屡次着人将所抄的经卷送往佛寺，为永琏祈福。
这让臣妾明白了，身处后宫之中，最为要紧的并不是位分与隆宠，反而是这一份亲情，更应该被重视。唤一声皇额娘，臣妾只觉得与太后的心更近了许多。”
阔别三日当刮目相看，太后虚着凤目，牢实的点了点头。从前以为这个皇后只捧着祖宗留下的规矩，一味束缚的自己乏味便是正经，不想也这才几日，也学会饶舌了。“倒是亲切了不少呢。”太后顺着她的话道：“永琏薨逝，哀家彻夜不能闭眼，痛的心都碎了。
也只好抄抄经，送去佛寺让大师诵一诵，盼望着能为永琏积福。真有来世，不要再投身帝王之家了。”
兰昕似乎是想要落泪的抹了抹眼角，却并未有半点泪意：“太后说的是，宫里生养一个孩子极其艰辛，能抚育成人则更加不易。以至于臣妾心里怜悯永璋，自己的亲额娘得了这样不得了的恶疾，难保一时间不能兼顾了他的起居。
臣妾想皇上膝下的阿哥只剩下永璜、永璋，而永璜到底年长许多，也适应了如今的生活。可永璋却小，少不得有人精心照拂着。遂想请示太后，将永璋带往储秀宫，由慧贵妃教抚，总算才不失对他的疼惜。”
太后微有些愣神，半晌没摸透皇后的心思。都说她与娴妃亲近，怎的要把永璋养在慧贵妃膝下。这不是明摆着要让慧贵妃有所依傍么！“慧贵妃前度小产，哀家心里也难受得慌。可事情才过去不久，慧贵妃又到底年轻，三阿哥搁在她宫里照顾，难免分了她的心思。哀家怕如此一来，耽搁了她伺候皇上。这真就妥当吗？”
第二百五十八章 ：锦地绣天香雾里
兰昕知道太后不会爽快的答应，卷唇而笑，眉目里尽是温和与端庄：“太后的顾虑臣妾并非没有考虑到。【。！只是有一件事，想必太后心中不明。慧贵妃身子孱弱，御医已有定论，恐怕此生都不能诞育皇嗣。臣妾这么做，也是希望因着三阿哥的可爱，皇上能多去储秀宫走一走。”
“不能诞育皇嗣？”太后果然从未知晓此事，眸中不免划过一丝狐疑。可皇后言之凿凿，且这样的事如何能做玩笑。
“慧贵妃美貌出众，又善解人意，得皇上看重。而其父高斌又是皇上倚重之臣，国之砥柱。臣妾以为，纯妃到底是小门小户的出身，连从前的仪嫔都有所不及。三阿哥养在慧贵妃身边，到底是不错的去处。”兰昕见太后迟疑不决，铿锵有力的说着，显然成竹在胸。
太后见皇后坚决，凝霜之色稍霁：“皇后设想的稳妥，既然如此，哀家也没异议。”
“多谢皇额娘恩准。”兰昕温然而笑的样子，一点也看不出心存芥蒂。后宫里有谁不是会做戏的人，除非自己不想做，要做，定然不会比旁人差。“还有一事，臣妾也想禀明皇额娘，请皇额娘定夺。”
听着一口一个的“皇额娘”，太后简直觉得自己的骨头都要酥软了，面色也随之和蔼了不少。“说吧。”
“是。”兰昕轻微一福，从容道：“自皇上登基以来，宫中的开销用度开支庞大。加之选秀耗损银两不少，国库能动的银子已然不多了。臣妾心想，若是后宫能撙节用度，将能省的银子省下来，必然能为朝廷解燃眉之急。
皇额娘您的用度自然不变，由臣妾开始至宫中各答应小主，一应的减少月例银子与其余开销，不过数月，便能为户部筹措一笔丰厚的钱银。不知皇额娘可赞成臣妾此举？”
对内安抚位分高的宫嫔，对外又要笼络皇上与臣子之心。这皇后究竟是想要做什么呢！太后历经两朝，从王府斗到宫中，又岂会看不透她的心思。既然拦不住，便由着她放手去做。如此一想，眉眼间的光彩便透出一缕欣然：“皇后处处为皇上分忧，哀家欣慰至极。既然是好事，你便放手去做吧。”
“多谢皇额娘允准。”兰昕十分客套的朝太后再福，礼数一点也不少，眼底的亲昵也依旧浓郁。“天气渐渐热了，皇上与臣妾最记挂之事，便是皇额娘的身子。请皇额娘好生安歇，臣妾便告退了。”
“天的确是热了，皇后忙着六宫诸事实在不必日日来请安。后宫和睦，便是哀家的心愿。”和颜悦色一笑，太后唤了雅福：“替哀家送一送皇后。”
“臣妾告退。”兰昕轻缓一笑，并未曾显露半分得意之色。却在退出了正殿之后，淡淡的对雅福道：“本宫听闻，内务府近来又送了好些珍珠粉来慈宁宫。敢问姑姑，太后用这些珍珠粉敷面还是另作旁用？”
雅福没料想皇后会问这事，讪讪一笑，略微有些不自然：“回皇后娘娘的话，珍珠粉奢靡，若是敷敷面就尽弃未免可惜。太后日日服用珍珠粉，一样能起到养颜之效。”
“知道了。”兰昕眸中冷光一紧，语气却格外寻常。“不劳姑姑相送了。”
“是。”雅福停下了脚步，看着锦澜与索澜扶皇后上了凤辇，缓缓离开慈宁宫，这才转身走回了寝殿。
太后阖眼倚着金凤振翅的椅背，幽然吐了一口浊气：“雅福啊，你瞧见了吧，这皇后痛失一子非但没有跌跨，反而这么快就振作了，当真是不可小觑。”
雅福掂量了一下这话的意思，泫然道：“皇后娘娘事必向太后请示，也总算是有些孝心的。”
“哦？”太后冰冷的声音略有些轻浮：“哀家不知，你竟然是这么看的。”
“奴婢才疏学浅，不过是自己的一点小心思，或许看不透皇后，更难以与太后一般，目光如炬。”雅福赔笑道：“敢问太后，咱们下一步该如何走呢？”
“由着她吧。”太后澹澹的勾了勾唇：“她的心不静了，咱们自得更沉得住气。哀家也想看看，这皇后究竟有什么本事能揽住中宫的权势。”
“嫡皇后没有子嗣，恐怕没有比这在危险的事情了。”雅福眼尾的余光，轻轻的瞟过太后的表情，只是短短的一瞬间，她便很谨慎的垂下了头去。
“皇后没有，不是还有嘉嫔呢么。瞧皇后对嘉嫔的笼络，便可知她的心思了。”太后已经吩咐高翔盯着景阳宫的动静，果不其然，皇后偷偷更换了戍守的侍卫，且对嘉嫔的饮食用度事事尽心，是要嘉嫔领她的情呢。“罢了，这些事想久了，头疼的慌。雅福，你陪着哀家回后堂歇歇吧。”
“是。”雅福轻轻一笑：“山东新贡了好些极好的苹果，不如奴婢让人择几个好的，给太后尝尝看。”
“唔！”太后脑子里浮现的自然还是皇后方才胸有成竹的样子，微然不快：“哀家嘴里正好没味儿呢。”
将三阿哥永璋接来储秀宫抚育的圣旨很快便晓谕六宫了。皇后提议且太后恩准之事，皇上自然没有异议。
这倒是让高凌曦太过喜出望外了，先前替孕不成，这会子直接把旁人的儿子抱来养，看来这老天是格外厚待了她呢。可也因着事前并未有准备，高凌曦难免有些手忙脚乱，眼看着嬷嬷剪影已经带着永璋过来了，厢房却还没有收拾利索。
“永璋，到慧娘娘这里来。”高凌曦笑容亲和的召唤永璋过来：“宫人们正在打扫你的厢房呢，往后你便同慧娘娘一并住在这储秀宫里，可好么？”
“嗯。”永璋点了点头，却并没有什么喜色，也没有急急匆匆的往慧贵妃怀里扑。反而抓过身子问剪影道：“额娘怎么不来看我？”
剪影的脸色略微有些尴尬，连哄带劝道：“纯妃娘娘的身子有些不适，过些日子好了，便回来看三阿哥了。慧贵妃娘娘慈爱，必然向纯妃娘娘一样疼惜三阿哥，咱们在储秀宫一准儿比在阿哥所有乐子。”
高凌曦在心里叹息，始终是纯妃的孩子，即便她再疼爱也没有历经十月怀胎的辛劳不是。隔着一层肚皮，到底生分至极。可宫里剩下的，也唯有这两位阿哥了。这念头一起，高凌曦当即便明白了皇后的用意。
分明，分明是挖了一个天大的火坑等着自己跳下去，倘若三阿哥有什么三长两短，皇上必然狠毒了自己。而纯妃也一样不会放过自己的。为了保全这个孩子，她必得付出更多的艰辛和精力，一来二去，哪里还有功夫与新晋的宫嫔争宠？
哪里又还有功夫，挑拨皇后与纯妃的关系。只怕得见天的捧着这个三阿哥，当菩萨似的供起来，才不算过失。
“这储秀宫的后院，有个极好的鱼池，三阿哥喜欢看红鱼么？不如让乳娘领着你过去？”高凌曦好不容易忍住心里怨恨，慈蔼的柔声问道。
这原是哄小儿的法子，也算不得什么新鲜。可谁知这永璋竟然不讲情面，冰冷冷的噎了一句：“谁要去看鱼。二阿哥就是贪玩才病死的，儿臣偏不要看鱼。”
剪影连忙蹲下身子，一把捂住了三阿哥的小嘴：“慧贵妃娘娘息怒，三阿哥许是才离开阿哥所，有些人生。并不是存心冒犯娘娘的。”
“童言无忌，本宫就是喜欢三阿哥直率可爱的性子。”高凌曦从来以笑容掩饰心思，却不想有朝一日，会对着个奶声奶气的娃娃笑酸了脸皮。
幸亏这时候王喜子躬身进来，道：“娘娘，三阿哥的厢房已经收拾利索了。”
“那好。”高凌曦松了松眉心：“剪影，你带着三阿哥去瞧瞧，看看可喜欢么。若是缺了什么东西，只管让小丫头禀告一声，本宫自会让人办妥。”
“多谢慧贵妃娘娘。”剪影也是吓出了一身的冷汗，直道这会儿还觉得双腿颤抖的厉害。也亏得慧贵妃没有发火，否则她区区一个乳娘，如何能担待得起啊。
人退了下去，高凌曦身子一歪，险些要倒，还好扶住了桌几，才没有跌在地上。
“娘娘，您这是……”碧澜忧心忡忡的扶慧贵妃坐下，忧伤道：“皇后娘娘真可谓用心的，看似莫大的恩惠，却实则害的娘娘这样辛苦。可这又是为何啊？这些年来，娘娘总归没有什么出格的事情。咱们算不上皇后娘娘最亲近的人，可到底也没有妄图和皇后一分高下啊。”
高凌曦冷冷一笑：“那不过是皇后的胸怀罢了。能容忍至今，已经实属不易。许是二阿哥的似，娴妃将本宫的心迹向皇后禀明了，故而皇后怨怼。卧榻之旁岂容他人鼾睡。皇后终究也不过是血肉之躯罢了。即便本宫没有与皇后分庭抗礼的心思，皇后也不能不防着本宫。视本宫为芒刺，不过是早晚的事儿。”
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第二百五十九章：惊残好梦无寻处
弘历给太后请过了安，便乘着御辇往回走。一路上春光明媚，惹得他不由多看了几眼。
李玉看出皇上心情大好，不免也喜滋滋的陪着笑：“这么好的春光岂可辜负了，也差不多时候该用晚膳了，皇上不如去哪位娘娘、小主的宫里头坐坐，一并进膳才好。”
说来奇怪，自打碧鲁氏在身边伺候，弘历总觉得心里开朗了不少。从前日日走在这条宫道上，日日瞧见这花花草草的，并不见有什么感觉。
可此时，一看见这满眼的鲜嫩之色，弘历的脑中便浮现了乔儿那可人的模样。“就去……”
“皇上，奴才想起来了，皇后娘娘身边的索澜姑姑今儿去内务府拿了一颗紫参，说是要熬上一锅竹丝鸡参汤给娘娘补补身子。不如皇上也去尝尝味儿？”
弘历原本是想去看看碧鲁答应，李玉插了句嘴，倒是让他改变了初衷。“也好，朕也有好几日没去皇后宫里走动了。自打皇后主张撙节用度，银钱上的确是松动了些。难为她想得这样周到。”
“好嘞。”李玉心里欢喜，提着嗓子道：“去长春宫。”
“娘娘尝尝味道如何？”索澜恭敬的端着凤纹银碗呈于皇后面前：“都是遵照娘娘的吩咐，文火慢炖了这一日呢。”
兰昕小抿了一口，于唇齿间慢慢的品着滋味儿，微微笑道：“的确是文火炖了一日才有的味儿，想来皇上一定喜欢。”
“娘娘觉着皇上一定会来么？”索澜这么问，自是心里没底。“奴婢的确按娘娘的吩咐，可以遇上了李玉，李玉机灵，必然会随口对皇上这么一说的。可近日来，皇上不是在养心殿用膳，便是去了秘鲁小主那儿，奴婢担心……”
锦澜以手肘抵了抵索澜的身子，打断她的话，兀自说道：“碧澜小主再好，皇上也不过是图个新鲜罢了。娘娘与皇上琴瑟和谐、恩爱逾常了十数载，皇上待娘娘岂会不是真心。”
“奴婢不是这个意思。只是怕皇后娘娘浪费了心意。”索澜以为，这当口上，喜新厌旧必然是人之常情。何况这些日子，这碧鲁答应的恩宠也的确是太盛了，依然盖过了先前的慧贵妃。也难怪她会这样揣测。
兰昕听了二人的话，又抿了一小口汤，末了才道：“本�