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他依稀看到反射着跃动火光的锃亮盔甲，以及许多巨大的阴影。
随后风便褪去了，让他无法继续窥探，然而那令人困惑的景象还是令他全身颤抖。
贝尔德犹豫了一下，他需要穿过这架巨型履带机械与那座帐篷之间的开阔地带，并且绝不能被阻拦。
他已经来到了这项漫长任务的最终阶段。
他不能出错，还从未有人走到这一步，他不能冒失败的风险。
贝尔德颤抖着深吸一口干燥的空气。
他在这项任务上牺牲了所有，并为此放弃了他在某个显贵家族中已经努力维持五年的教师身份，但他心甘情愿地抛下了那个精心营造的伪装，因为这项新的任务意义无比重大。
通过一个个谨慎的步骤，借助一剂剂或隐秘或凶狠的药物，贝尔德顺利进入了欧克帝国的心脏。
欧克的大规模入侵已经两周了，在这段时间里，古克横贯帝国的稳步进军变得愈发势不可挡。
正如今日之事所证明的那样，白色暴君麾下军团所涉足的每片土地要么俯首称臣，要么陷入火海。
身在中央军团的贝尔德所能看到的一切都表明，这支庞大的军队正在一场场暴行中逐渐积蓄力量，古克的铁拳攫取了一个个战略要地，任何人，即便不是军事家也能意识到白色暴君真在全力备战那场必将到来的进军——向帝国首都的进军。
绝不能允许古克迈出那一步！
最初这是显得不可能达成的目标。
古克，被诅咒的白色暴君，欧克帝国的霸主，一个据说身高六米左右的巨兽，甚至有人宣称他一位半神，是神派到人间惩罚人类的铁鞭，是战争与杀戮的化身。
而贝尔德只是个凡人，纵然他是个具备绝顶技巧与耐心的杀手，尽管他是夜刃中最优秀的暗杀大师，他也依旧是个凡人。
万军之中刺杀白色暴君是个毫无可能性的疯狂之举，贝尔德在变形成欧克后，劳作了近一个月才首次亲眼目睹古克尊荣——而他所看到的那个伟岸存在令他难以自持，并在他心底引发了一个强烈的疑虑。
我要怎么杀死这个巨兽？
根据这么多年的经验，人们都知道，常规毒药对于欧克的体质而言毫无价值：他们能够摄入最烈性的毒素，就像喝一口酒那样轻松。
但贝尔德身在此处恰恰是因为他专精于毒药。
它可以迅速夺取性命，它也可以极具耐心，难以察觉，蛰伏许久。
他是帝国最优秀的毒师之一，在受训过程中他能够用最常见的材料配制出足以致命的兴奋剂，他终结了数十个目标而从未留下任何痕迹。
他逐渐相信自己能够达成这一目标，只要命运为他提供一个机会。
第676章 绝命毒师（中）（）
他的武器装在一支小玻璃管里。
贝尔德所炮制的双重药剂主体是血液加速凝胶，其中还悬浮着一份经过他特殊调剂的名为“枯萎”的药物——这种剧毒的液态水体可以在几秒之内抽干任何活体组织中的一切水分。
当古克宣布他将停顿半天休整时，贝尔德在那话语中听到了命运的钟鸣。
这是他的机会，他唯一的机会。
他将精力集中在那武器上，聆听着逐渐减弱的狂风呼啸。
古克就在那座帐篷里，十步之外，与他的副官们和下属，共同宴饮与庆祝。
非常近了，从未如此近过。
贝尔德做好准备，将他喉咙和关节里的痛楚抛诸脑后，所有机会和步骤，甚至动作，都在他的脑中具体呈现。
他在走入指挥帐篷之后会把毒药投放到古克身边的酒壶里，并给白色暴君和他的走狗们都倒上满满一杯。
只需饮上一口，便能放倒他们而他盼望那足以致命，不过贝尔德毫不怀疑自己没法活着看到任务成功了，他只能依靠对于自身技艺的信任。
那么，是时候了。
他从绿色堡垒投下的阴影里迈步而出，但一个声音忽然从近处传来。
“就是他了？”
附近的烟尘中传来了坚决而冷酷的回答。
“对。”
贝尔德试图转过身，但他已经被一个居高临下的阴影拽离了地面，那身披铁灰色铠甲的庞大身躯攥着他的长袍。
一张狞笑着的凶恶面孔从幽暗中浮现，那充满棱角的容貌上写满了勉强抑制住的残暴，在交错纵横的疤痕和丛生的獠牙之间，一双带着恶毒笑意的眼睛紧紧盯着他。
“你要去哪儿，小东西？”
他难以相信这么高大的家伙居然能够悄无声息地来到自己身边。
“老大，俺”
他张口结舌，喉咙如烈风一样干燥，对方的铁拳让长袍勒住了他的脖子。
贝尔德挣扎着喘息——但又没有过于狂乱地挣扎，以免这个近卫认为他在试图进行无谓的反抗从而加以还击。
“嘘，嘘”
另一个声音响起了，身影从烟雾中出现，比第一个显得更加庞大而致命。
贝尔德的目光顿时落在那个近卫胸口的图案上，那是个衔着匕首的红色欧克笑脸，这标志着对方属于近卫中更加罕见的“庭卫”。
不过他完全不必检视诸多徽记，单单由那张满是笑意的面孔与标志性的两根银色獠牙，便能立刻认出这个战士。
昆德拉咔，庭主。
“咱们不必搞得大张旗鼓。”
昆德拉咔继续说道，他无意识地活动着右手——那未着铠甲的臂膀展露在外，让所有人都能看到由锃亮黄铜与氧化黑钢所组成的表皮。
据说他是在大叛乱的战斗中受创颇深，而这位庭主骄傲地将那创伤当作某种荣誉徽章。
贝尔德的目光闪回那位抓住他的战士身上，找到了庭卫的标志，但他并不知道对方的名字，并且知道这一点对他而言却也毫无助益。
他再次试着开口。
“老大们，俺只是在履行职责——”
但他的话语似乎卡在了喉咙里，贝尔德重重地呛咳起来。
在抓住他的庭卫身后，第三个庭卫从风沙中浮现，踏着与贝尔德同样的路线绕过停泊于此的绿色堡垒。
刺客也不认识这个欧克。
干燥血迹般的猩红盔甲，雷云密布般的阴郁面孔，还有令人无法直视的凶恶面容。
“职责？”
昆德拉咔笑了起来。
“这倒并非谎言。”
他的声音罕见得近乎轻柔，仅能勉强压过呼啸的狂风。
贝尔德眨眨眼，感觉到潮水般的恐慌逐渐充满他的心灵，他惧意骤增，冰冷的确定性瞬间将他攫住。
昆德拉咔知道他是谁，不知怎的，这个欧克似乎一直都知道，他所有的谨慎行动，每一次毫无缺憾的毒杀——那个庭卫大摇大摆的姿态向刺客表明，这一切最终都毫无意义。
“俺是给霸主送——”
他脱口而出，急迫地想要再拖延一刻。
“安静。”
昆德拉咔警告道，制止了他更多的话语。
随后庭主向指挥帐篷瞥了一眼。
“打扰霸主没有任何好处，他会不高兴的。”
庭卫克达尔在手中把贝尔德转了过来，如同一位渔夫检视着令人失望的捕获，随后便要将其抛回大海。
“太弱。”
他评论道。
“估计还没屁精能打。”
另一个迪瑞双臂环抱，像是疲惫的猎犬打量着死去的，毫无价值的猎物。
“如何？”
稍后，他转向昆德拉咔。
“老大，俺们真的有必要来折磨这个弱鸡？”
“这是个杀手，”
昆德拉咔耐烦的解释道：
“不要关注他的外表，他可以说是一件武器。”
贝尔德最终意识到他们都在等着自己回话。
“俺只是个普通小子”
他喘息道，四肢已经开始失去感觉，克达尔紧握的铁拳让他视野逐渐模糊。
“谎言。”
庭主轻快地指控出对方的漏洞。
“你的战帮呢？你认识的近卫叫什么？老大的酒从来就是那只鸟儿来负责。”
恐慌打破了贝尔德心中残存的意志防线，让他的决心土崩瓦解。
他感觉自己丢失了一切理性，如同野兽般被惊惧所掌控，他的训练，从孩提时代起就烙印在他身上的自控在昆德拉咔的冰冷目光下全数解离。
眨眼间，贝尔德手腕微动，那支玻璃管立刻滑入掌中。
他开始在克尔达手里狂乱地挣扎，让那个庭卫微微有些措手不及，随后他将玻璃管猛刺出去。
玻璃管中的感应装置服从命令，打开了一个小口，让一圈毛发级的细针从钝头处探出。
这些比头发略粗的针尖足以穿透欧克的坚韧皮肤。
贝尔德试图杀死克尔达，他将玻璃管挥向对方满是疤痕的面孔，但是没有命中，于是再次挥击。
“绿皮去死！”
他不假思索地这样做，如同一台运行过快，失去控制的机械。
克尔达用空余的手掌拍击刺客，那沉重的力道打碎了贝尔德的下巴，让他一侧的头颅都凹陷下去。
刺客的右眼顿时失明，那冲击在他全身回荡起来，过了一会儿才意识到自己躺在了地上，鲜血正从他破碎的口鼻中涌出来，迅速汇聚成一滩。
第677章 绝命毒师（下）（）
“老大对了。”
克尔达说道，虽然近在眼前，但他的声音又显得绵软而遥远。
贝尔德不知道自己的听觉是否还完整，但他依旧探出一只手，抓挠着灰色的沙土与光滑的石块，透过那只尚可视物的眼睛，他看到依旧装着毒药的玻璃管还躺在原处。
他艰难地伸手去够，内心强大的执念让他战胜了很多，比如几近于将他肢解的痛苦——变形药剂的药效太过于猛烈，这最初是为欧克的体质设计的，人类使用的话，就必须保持血液的慢速流动，一旦过于激动，那些分解肌肉组织的成分就会让人痛不欲生。
“我不能失败”
“老大是说对了。”
贝尔德听到叹了口气的迪瑞回应他的同僚，但他不确定自己是不是幻听了，因为欧克语十分难以掌握。
“最近他似乎总是对的。”
刺客仰起头，透过鲜血与浓雾看到一个个朦胧的身影，而这个简单的动作便已然引发了绝顶的剧痛，他的肢体开始痉挛，强大的意志力已经无法继续控制自己的肉身。
很快，冰冷的目光落在他身上，蔑视着他，像两柄匕首将他钉在地上。
“克尔达，了结他。”
昆德拉咔指着地上挣扎的小子，他身上的长袍已经剥落，露出光洁无痕的表皮。
这就是最大的破绽，没有小子能做到那么“干净”，药剂虽然让他变成了欧克的模样，但是大量的伤疤却模拟不出来，他也没办法自己往身上刻——为了保障药效持续时间，他直到孤身一人抵达潜伏点才服用，那时已经没有谁能再协助他了。
面对庭主的指令，克尔达意外的犹豫了一下，他考虑到了其他事情，比如讲刺客活捉，然后交给霸主。
“老大？不应该把他——”
“照俺说的做，庭卫。”
声音落下，风沙骤停，模糊中一个身影变得庞大，逐渐靠近，贝尔德看到一只覆有铁甲的巨手捡起了玻璃管，但是没有捏碎它。
“不知道这有什么效果？”
随后，检视了手中玻璃管片刻的克尔达，就将刺客的武器一挥而下，把玻璃管中的一切注入进了贝尔德瘀青的手臂。
“啊————————————！”
昆德拉咔以一种见多识广的懒散姿态目睹了那个刺客的毁灭，他饶有兴味地旁观着，期望对方的死亡能够与他至今亲历的诸多杀戮有所不同——在一定程度上，的确如此。
当那个小子的身躯在抽搐中迅速萎缩时，克尔达用一只手捂住了他的嘴，压低他的尖叫声。
在对兽化人的战争中，曾是战帮头目的克尔达把一个臭佬溺毙于冰冷的湖水里，他当时将那畸变的怪物按在幽暗的水面之下，直到它停止了挣扎。
此刻他看着刺客中毒身亡，不禁回想起了彼时的杀戮。
那个看起来还比较强壮的小子令人难以置信地凭空溺毙了，在所有裸露的肢体上，昆德拉咔看到病态皮肉先是变得如尸体般灰暗，随后便再无定形，像纸张一样干枯紧绷，而其下的骨骼与肌肉则迅速凋萎。
就连流淌在黑色土地上的鲜血也统统挥发，只留下一块毫无任何水分的印痕，最终他的干尸定格在了一个人类的轮廓上。
克尔达最终把手甩开，让留在指尖上的一层粉尘被狂风卷走。
“这是种痛苦的死法。”
庭卫检视着他的手说道。
“看见这些了？”
他指着自己手套指节处的一道微弱刻痕说。
“这是他死前咬的，虽然没什么用。”
昆德拉咔扫了一眼指挥帐篷，没有谁出来查看外面发生了什么，他猜测古克甚至不知道外面所发生的这场杀戮。
毕竟，他事务繁多，有那么多计划和策略需要筹谋
“俺去告诉霸主。”
克尔达刚迈开步子，昆德拉咔便抬手拦住了他。
“你觉得这有必要吗？”
他低哼一声，指着那具尸体。
“有虾米企图暗杀他，所以是的，老大，俺寻思霸主或许会对此感兴趣。”
“你总不会天真到以为这是对老大的第一次暗杀企图吧？”
一旁的迪瑞也开口说道：
“俺寻思这是最接近的一次。”
“再多走几步他就进到帐篷里了。”
克尔达随后嘀咕一声，不过他没再往前走了。
“这不是很重要。”
面对昆德拉咔的态度，作为他属下的两个庭卫，也没有再继续坚持。
“不知道他是谁派来的。”
“虾米。”
昆德拉咔立刻回应。
“上一次大叛乱中也出现过类似的情况，这也是老大为什么要铲除这伙虾米的原因，他们实在太过于卑鄙，以至于无法在战场上面对俺们。”
“老大你见过那些变形的虾米吗？”
庭主微微一笑，摇了摇头。
“那些都不值一提。”
他随后深吸一口气。
“俺们在这个威胁成为实际问题之前将其剿灭了，在此之后它就更没有必要成为问题。”
昆德拉咔抬了抬下巴，向那顶帐篷示意。
“整个世界都等待着霸主去征服，如今已经有太多事情需求他的注意力了，还要用这件小事来让他分神吗？”
接着用靴子捅了捅那具尸体，现在它已经脆得和枯树皮一样，就这么轻轻一下，便四分五裂。
“俺寻思——”
忽然，迪瑞在一阵思索中抿起嘴唇，这种表情极少出现在他的脸上，不过当出现的时候，他所表现出的智慧，便会超越大多数小子，这也是昆德拉咔将他收入麾下的理由。
“或许——”
他突然止住了话头，沉默不语，将那正在成形的思绪截断。
“或许？”
昆德拉咔重复道，他直接抓住了这个词，仿佛他明白跟在后面的话语是什么，但其实迪瑞的想法没有谁猜得出来。
“有话就说吧。”
迪瑞低头看着那具逐渐解离，化作风中尘埃的尸体。
“一个想法。”
“你什么意思？”
克尔达问道，他不是一个喜欢思考的欧克，因为那实在太累了。
“突然想到。”
迪瑞没有抬起头，而是继续检视着死去的刺客。
“如果某种手段可以用在俺们身上，那么就也可以为俺们所用。”
第678章 影谋（上）（）
本笃帝国的首都耶拿与其说是城市，倒不如说是一座教堂。
宏伟壮丽的建筑群向四面八方铺展开来，无数高楼尖塔与石雕金像一直蔓延到天际，这片在数千年里一度被诸多城邦和国度所瓜分的土地，在迄今两千五百年前就被掩盖在凯尼亚帝国的光辉一统之下，成为其宏伟丰碑的基石。
它还有一个十分特殊的地位——凯蒙教会的第一位圣徒便是在此开始传教，这也是整个凯蒙教会的圣地，所有信徒一生中至少需要来此朝拜一次。
也正是因为这个城市的特殊性，千百年来，围绕它发生的战争、流血与阴谋，不计其数。
同样的，耶拿也经历过数次毁灭，但每一次重生都会比上一次更为壮观，新生的帝国为了强调自己的正统性，总会不停的为圣城添砖加瓦。
所以当帝国合法的继承人安娜女皇宣布将帝国的新首都建立于此的时候，一些人表达了他们的担忧，这个城市宗教意味太过于浓厚，对于本笃帝国这样一个更加世俗的政权来说，并不是那么适合。
但安娜女皇的理由也很简单，人心需要稳定，在这个黑暗的时候，没有什么比坚定的信仰更能保佑帝国的长存。
虽然这座城市从未做过一个帝国的首都，但历代皇帝都在此建立过行宫，以便朝圣之用，宫殿所占据的领域包括了整整一座卫星城市和居住区。
数万人在它的宫墙之内为帝国劳作，其中很多人直至终老也从未离开过他们出生的地方。
这是帝国一切伟业那闪亮而跃动的心脏，它的壮丽与尊严超乎任何文字所能完整描述的范畴，伟岸的圣父殿堂正是帝国王冠上的璀璨珠宝，明亮而永恒。
然而，在一个大型都市里，必定存在着种种隐形的空间与秘密的处所。
光明不会照耀到这些角落——有光即有暗，帝国的恢弘之下暗影长存，于是就有那么一个地方。
据说那也是一个宫殿，是帝国的第二颗心脏和大脑，它的地方甚至在帝国议会之上，却鲜为人知，只有通过宫廷间的流言蜚语才能抓住些蛛丝马迹。
仆从们称之为影子王庭，也有人称之为影宫。
它就在宫殿内廷的范围里，但如果有人去检视那些为这座城市奠基的设计师所留下的图纸，那么这个房间及其入口的存在是绝不会有丝毫痕迹的。
从任何角度而言，这个地方都并不存在，即便是那些获准知晓其真实性的人也无法在地图上将它标识出来。
如果你不应找到影�