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在浦化镇稳坐钓鱼台的萧靖美滋滋地咂了口茶。
自打报社建立后，他还没有机会像今天这样好好休息一下。邵宁和苏玉弦在陪董怀远玩，董小雅在一旁微笑着，潘飞宇这厮难得动手自己洗一次衣服……
这才是生活嘛！
院门敞开着。被斧子劈过的大门根本就没修理，已显得残破的它摇摇欲坠的，看上去就像是在控诉着什么。
萧靖放下了茶杯，悠然道：“时间差不多了，这就该来人了吧？”
话音刚落，就听到外面一声呼喊：“萧公子可在么？”
“人在呢！”萧靖正了正衣冠迎了出去，待看到了来人，他“又惊又喜”地道：“范先生！您可是稀客啊，什么风把您给吹来了？来来来，快些入内！小雅呢，把我前两天刚买的好茶泡上！”
萧靖很是热情，范先生却不冷不热地道：“还道报社这边出了什么大事，原来公子这般闲逸。在下过来非是为了别的，只是有件事想请教公子：今天的报纸上，为何没见我家的广告？”
原本面带微笑的萧靖猛然换了脸色。他愁眉苦脸仰天长叹了一声，又向前比了一个“请”的动作。
刚走进院子，范先生忽然皱了皱眉头。很快，他又用手捂住了鼻子，从牙缝里挤出两个字：“好臭！”
放眼望去，只见南墙东侧的墙根下面有几坨又黄又黑的东西，许多苍蝇正围着它飞来飞去。
是便便？
范先生是在豪商家里做事的雅人，哪里见过这种场面？他赶忙转过头去，又捂着嘴干呕了好几下。
难怪报社的人都在南墙靠西厢的那一侧活动，原来是因为这个！
范先生愤愤不平地道：“公子，我等非是乡野村夫，岂可随地便溺？就算是小孩子所为，也该教其如厕之法，最不济也要把秽物收拾了，可你这……”
萧靖又叹了口气，一脸的无可奈何。
范先生不禁顿足道：“自打范某提及广告之事，你便愁眉不展长吁短叹。如今，说起收拾地上的腌臜之物，你还是这副模样。敢问公子，可是犯了气虚血亏的毛病么？”
见对方有点着急了，萧靖才不紧不慢地道：“先生请看，秽物又岂止是在墙下？”
范先生扭头一看，可不是么？那面墙上还有粪水流淌时留下的痕迹，看上去就像是山水画中树木的枝杈。
他忽然心中一动，道：“秽物可是有人从外面丢进来的？”
萧靖道：“不瞒先生，正是如此。”
待两人进屋分宾主落座，萧靖方才无奈地道：“先生进门时，可曾留意门上的斧印？”
范先生点头道：“范某还在奇怪，为何大门已毁坏如此，公子却还不找人修缮。原来……”
萧靖自嘲地笑了笑，道：“修缮又有何用？再让人来劈一次么？”
他起身用双手撑着桌子，一脸心酸地道：“广告的效果，先生想必比谁都清楚。镜报刚凭本事赚了些银子，广告这块便被人觊觎了。前些天有人送书要挟，想以极低的价格占据广告位，让报社在下次拍卖前为他预留位置，被萧某严词拒绝。
广告位从来都是价高者得。诸位员外大气得很，也都知道做生意有进有出的道理，谁会在乎这点银子？要是报纸迫于威胁为他行了方便，就会有很多人拍不到广告位。这样一来，萧某便会失信于人，此事岂能做得？”
没过多久，这些人又来信了。信上说，如果我不登他家的广告，那么就不要登广告了。否则，报社将永无宁日。起初，萧某就当这是一个笑话；可是，这人竟然真的敢说敢做：不止大门被劈，院子里被人泼粪，还有人在院墙上写血字，在院外纵火。这些事，所有邻里都可为证！
报社这些人，都是因为喜欢报纸才在这里聚齐的。院子里住着的不止萧某和潘飞宇，还有弱质女流，还有十岁的稚童！昨日，火烧到了墙外，谁知明日火头又会在哪里窜起来？昨日，这斧子是劈在了门上，谁知道明日斧子又会劈到哪里！萧某枉为七尺男儿，却无力护得众人周全。为了大家，我也只能委曲求全，撤掉了报纸上的全部广告。”
说到这里，悲从中来的萧靖抹了抹眼角，才道：“萧某自知有负于诸位广告主，可此事关系到家中诸人的安全，容不得萧某多做它想。还请范先生勿怪，萧靖在这里给您赔罪了！”
说罢，他做势弯下身去，早有准备的范先生赶忙扶住了，义愤填膺地道：“岂有此理！范某还道镜报失约，原来公子也是有苦衷的。光天化日朗朗乾坤，这种恶人的眼里可还有王法么！”
他扶着萧靖站直了身子，又小心翼翼地道：“敢问萧公子，那两封信可还在？能否借范某一观？”
萧靖用颤巍巍的手拿出了那两封信。范先生越看表情越难看，最后，怒不可遏的他高声道：“公子的难处，范某知道了。报社的事情，在下回去定然如实禀报老爷，请他定夺，也请公子且宽心！”
人家虽然留的是活话，没说“一定帮忙”什么的，但敌情尚不明朗，敌人是谁也还不知道；能把话说到这份上，也算是表达过“愿意帮忙”的意思了。
萧靖一揖到地，朗声道：“如此，多谢范先生了！”
谁都没看到，在躬身行礼的时候，他微微扬起了嘴角……
第八十一章 等着看戏（）
范先生走时，萧靖亲自送到了家旁边的路口，才和他依依挥别。
进得院子，萧靖已经哼起了小曲。邵宁白了他一眼，不屑地道：“瞧你刚才那慷慨激昂的劲头，都快潸然泪下了……啧啧，这一转身又跟没事人似的。可怜人家范先生，居然还信了你的话！本公子回家就和爹说，让他以后再也不要听你胡说八道了！”
萧靖笑道：“这话就不对了。我刚才所说的，哪句不是实情？至于最后那段，也是说到了动情的地方嘛。”
正聊着，就有个闷雷般的声音在门口嚷道：“这里可是萧靖那小崽子的家么！”
得，叫门的又来了。
萧靖面带笑容地迎了出去，道：“原来是霍老板。好久不见了，近来一切可好？”
门外站着的那个汗毛粗重的精壮男人怒极反笑：“好？你还有脸跟我说这个好字？”
他说起话来声势极大，再加上他的语速又很快，听起来就像连珠炮一样。
萧靖站在他对面听他说了这么一句话，脸上就溅上了不少飞沫，不过他还是笑道：“霍老板为何生了这么大的气？”
“姓萧的，我日你祖宗，你少给我装糊涂！”霍老板怒道：“老子投了钱，说好的要上广告。可是，广告呢！”
他一挥手扬起了今天的镜报，指着某处空白的地方，骂道：“你知不知道，老子投了广告以后，生意好了多少？他奶奶的，我早就备好了新货，就盼着今天大赚一笔呢，结果呢？广告没了！”
霍老板用力往地上吐了口吐沫，高声道：“我还告诉你，今天不给个说法，老子就不走了！他奶奶的，我一不报官，二不废话，三不要你赔钱。我就砸了你这报社，再把你大卸八块！我倒要看看，谁能拦住我！”
“原来霍老板说的是广告的事。”萧靖摇头轻叹道：“此事说来话长，且容我慢慢道来……”
一炷香的时间后。
“我还道是萧社长你装神弄鬼，原来是有人搞这下三滥的伎俩来对付你！”霍老板讪笑道：“是在下性急了，错怪了好人，老霍给公子赔罪啦！”
说罢，他纳头便拜，萧靖赶忙扶住，道：“不知者不罪。本就是一番误会，只要说清楚就好。哎，应该赔罪的是萧某才是。若非我无能，只能用这种方法来保护家人，又岂会让诸位蒙受损失？”
听他这么一说，霍老板顿时一股无名火起，怒道：“奶奶个熊，这帮杀千刀的恶人，我日他八辈祖宗！就知道搞些歪门邪道，难为你这种没啥门路的可怜人！老子本本分分的做生意，就指望着挣个养家糊口的钱。他们倒好，打起空手套白狼的主意来了！想白占报纸的广告位？我呸，想得美！他占了，我们的广告上哪儿去啊？呵，他们玩的这些小把戏都是咱玩剩下的，要是让我知道他是谁……”
霍老板越说越激动，最后萧靖不得不开解起他来，好像在骚扰事件中吃亏的不是报社，而是他似的。
又听了一会几乎不重样的骂街，萧靖才算把人给哄走。临走时，这个暴脾气的中年人还大声嚷嚷着，说回去会动用关系查查这人是谁。若是能动得的人，那说什么也得给他找点麻烦，至少也不能让他再骚扰报社了。
霍老板的大车渐渐远去、萧靖耸了耸肩，道：“老霍是个暴发户，脾气也直了些。不过，不是坏人呢。”
他还在默默感叹，身后又有一人大笑道：“萧公子，久违了！”
萧靖回身一看，随即欢然道：“钟员外！”
钟员外捋着胡须道：“亏得公子还认识老朽！上次拍卖会的时候，老朽就想和你这位青年才俊好好聊上几句，可惜事情太多，就被绊住了。如今，终于得偿心愿啊！”
萧靖施礼道：“员外太客气了。您是京城商界德高望重的老前辈，小子还没来得及拜望您，倒叫您先来找我了，小子实在惭愧无地。若有什么事情，员外找个家人来吩咐一声便是，又何必亲自登门？”
“老朽今天就是来认认门的，不自己来怎么行？”钟员外笑吟吟地道：“萧公子不请我进去喝杯茶么？”
萧靖拍了拍脑门，苦笑道：“看我，光顾说话了，您快请进来吧。”
钟员外随萧靖进了院子。面带微笑的他对着众人颔首致意，又道：“说起来，老朽今天也有事与公子相商。不知……咦？”
他把手放在鼻子前面扇了扇风，蹙眉道：“这是什么味道？”
过了约莫一顿饭的时间，两人走出了堂屋。此时，院里已经有三队人马在等候，邵宁存在的意义也由此体现了出来：有他接待着，那些人在等的时候也不至于太过烦躁，毕竟邵大公子还是有些面子的。
“萧公子说的事情，老朽记住了。”钟员外的表情有点沉重：“广告的事先不必着急，待老朽回去问问。不管成与不成，我必着人给公子一个说法。一动不如一静，也请公子不要妄动，以免着了人家的道儿。”
萧靖恭敬地施礼道；“小子谨记员外的教诲！”
院子里的人都是来兴师问罪的。就算有邵宁压着，也或多或少有些气恼；不过，看到钟员外平心静气地从屋里出来，又像吩咐晚辈似的和萧靖说着话，这些人顿时没了脸色，有些见机快的还向钟员外和萧靖行起礼来。
送别了钟员外，萧靖又回到了院子。有些疲惫的他看了看眼前陌生的面孔，缓缓地道：“各位可是来说广告那事的么？都随我来吧！”
繁忙的一天终于过去。
前前后后，萧靖接待了近三十家商户的人。就算他在浦化镇当先生磨炼出了一个“铁嗓子”，这会他的嗓音也有些沙哑了。
幸好潘飞宇的事已铲平。每当别人不信或有所质疑时，他便拿出这两封信给人一看，那宣传效果杠杠的，也激发了这些商界人士同仇敌忾的心。
后面的事嘛，就交给他们……呵呵，老子就等着看戏了！
第八十二章 请回（）
数钱数到手抽筋的感觉，萧靖还没体验过。不过，收礼收到数不过来的情况，他算是经历过了。
前一天有许多人来拜访，而当天傍晚，就有商户送来了礼物。到了今天上午，送礼的人更是快把门槛踏破了。萧靖真有点后悔：为什么没把邵宁他们留在家里？
“南三街于掌柜赠美酒十坛，时令果品十盒，各色酱菜十种，请萧公子尝鲜！”
“平安巷霍老板赠猛犬一条，为镜报看家护院，以免小人怨扰！”
“海安坊葛东主赠银二百两，助报社修缮房屋，规整收拾！”
“东城宋员外雇杂艺舞乐班子赴浦化镇，为受惊扰的浦化镇街坊乡邻压惊！”
唱名的一个接一个，萧靖听着都有点头疼。尽管人家送的礼物都不贵，差不多在一、二百两左右，但这又不是什么合作或者活动，报社按理说是不能收礼的。
萧靖曾经推拒过，可来人死乞白赖地道：“公子此言差矣。这些礼物，是我家老爷送给萧公子的，可不是送给给报社的。您就收下吧，别叫小人为难了！”
说完话，对方放下东西便走，萧靖又不是三头六臂，总没法挑着一堆担子追上去还给人家吧？
想了想，他琢磨着等事情过去了就把东西给人还回去。有些东西放不住，也肯定有人不愿收回礼物，这些就从广告费里作价抵扣吧。
相对于上面这些，更加夸张的是：还有人直接派来了自家的三个护院！这仨人一来就在院门前搭起了窝棚，萧靖打算跟潘飞宇搬到办公室去以腾出房间给这三位，也被婉言谢绝了。
当萧靖请他们进去住的时候，膀大腰圆的护院们咧嘴一笑，道：“多谢公子好意，不过俺们是粗人，没那么多讲究，里面外面都一样。再说这大夏天的，睡在屋里气闷得很，还不如在外面这么一躺，比较凉快些。”
请人吃饭？他们还自带干粮了。说不得，萧靖只好借花献佛地把好酒拿了出去，这回人家倒是没有拒绝。
外面有这些护院在，院子里还有条领地意识特别强、有人路过都会吠上两声的狗，整个小院堪称固若金汤，无论谁来了都讨不了好去。
只是，人情债要怎么还啊？
萧靖和董小雅用了很长时间才把这些东西分门别类地整理好。一向喜欢嘲讽萧靖的秦子芊走的时候轻飘飘地丢下一句“礼物真没少收，原来开家报社还有这好处”，弄得他尴尬癌都要犯了。
时间过得很快，没过多久便已日薄西山。
今天的工作总是被打断，结果萧靖的活才干了不到一半。他坐在书案前，刚准备沉下心来看看稿子，就听到了门外高声盘问的声音。
主人很照顾，护院们自然也很卖力气。萧靖原本以为抓到了搞破坏的人，心里还在盘算如果真是这样的话该如何处理，就听到外面的人大声喊道：“在下是来给萧公子送礼物的，不是什么可疑的人啊！”
这声音怎么有点熟悉？
萧靖快步走到门外看清了来人的脸。他微微一笑，迎上前道：“原来是韩先生大驾光临，有失远迎。不知先生此次前来，有何贵干？该不会又是来和萧某说笑的吧？”
来者正是送恐吓信的韩某人。刚看到萧靖，他的脸上一喜；待听到了萧靖的话，他的表情又是一滞，低声道：“韩某是代东家向公子赔罪来的。”
“赔罪？”萧靖陡然瞪大了眼睛：“韩先生这么说话，在下有点糊涂了。您和您的东家何罪之有？为何要说的这么严重？萧某可当不起啊。”
韩先生讪笑道：“此事说来话长。能否容韩某入内，与公子细细道来？”
说罢，他就一摆手，示意身后挑着担子的人往院里走。萧靖赶忙拦住，道：“先生这是干什么？俗话说‘无功不受禄’，萧某也没办成你东家的事，你却拿来这么多礼物，让萧某如何自处哇？”
即便韩先生是厚着脸皮过来的，此刻也有点不知所措了。他的头垂得更低，低眉顺眼地道：“公子有话好说，您大人有大量，小人也只是奉命行事，您就不要再与小人为难了，好不好？”
萧靖这才拍了拍脑门，道：“哎，我还是不懂您在说什么。不过，看您好像是有急事……这样吧，咱们去堂屋聊聊，至于这东西，就别拿进来了。”
韩先生看了看带来的东西，本想再坚持一下；可是，萧靖毫不客气地拔足就走，几个护院又虎视眈眈地摆出了“萧靖说不能进东西就不能进”的架势，他也只好灰溜溜地跟在主人的后面进了院子。
进了堂屋坐好，一脸古井无波的萧靖道：“请足下说明来意。哦对了，这两天我这里的客人太多，茶叶都被喝光了，到现在还没来得及买。”
说着，他倒了杯清水：“虽然这不是待客之道，但也只能委屈您喝口白水了。”
“不碍的，不碍的。”韩先生支吾了两声，忽然在萧靖毫无准备的情况下拜伏在地，道：“前些天，在下的东家做了些错事，让公子和报社的诸位受了惊。小人在这给公子赔罪了！”
萧靖眉头一挑：“你东家做了什么错事？不妨细细说来。”
韩先生低头道：“公子家里这些砍门、泼粪、涂血、放火的事，都是小人猪油蒙了心挑唆东家，东家激于一时意气，才找人做下的。得知给萧公子添下了这许多麻烦，东家的心里甚是悔恨，这才让小人登门谢罪，任由萧公子处置……”
“一时意气？添麻烦？”萧靖把杯子在桌上重重一顿打断了他的话：“胁迫不成便伺机报复，来句轻飘飘的‘一时意气’就一笔带过了？在我家的院外防火，这很可能伤及萧某的家人，甚至能要人命！律法上讲，严重的要杀头！这些破事扰得我家人人心神不宁，连小孩子的笑脸都看不见了，你他妈告诉我只是添麻烦？”
萧靖怒而起身，拂袖道：“看来，足下的道歉没什么诚意。请回吧！”
第八十三章 取舍（）
看到萧靖动了真火，还趴在地上的韩先生赶忙道：“公子息怒，公子息怒。一时意气和添麻烦什么的，都是在下一时情急说错了词，东家他可是真心诚意地想向公子赔罪啊！”
一边说着，他一边往前挪了挪身子，似乎是想抱住萧靖的腿；那看似忠厚的脸上满是惶恐，与上次那个不卑不亢的韩先生判若两人。
萧靖站在原地没有开口。过了许久，他深吸了几口气，重新坐回了椅子上。又过了一会，他才十分吃力地从牙缝里挤出三个字：“起来吧。”
韩先生如蒙大赦般站了起来。他的脸颊上全�