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“收卷了……”
传令士兵号角一吹，各个考官连忙跑到各个考生那里把试卷收好。
大殿内，冷无为抹去睡觉时流的口水，伸了一个懒腰，打着哈乞，道：“想不到当个主考官都这么累。”
文真也略休息过，道：“冷大人，前两次的考卷都已经收上来了，第三道题目是不是该发下了。”
文思也很好奇，究竟眼前没有读过几本书的家伙，会出什么样的题目。
冷无为擦了一把脸，然后才道：“现在还有多少考生？”
一文官道：“还有七百五十二个。”
冷无为“哦”了一声，一千一十三个考生，现在还有七百多个，减少了快三分之一，便道：“你们下去传令，在没有考第三道题目前，先过三道关。凡能过三关者，中第的概率为二分之一，让那些家伙提提精神。”
“三道关？”在场的人都显得十分惊讶。
“对，三道关。第一道关，凡想继续考下去者，除非能考中，否则一律取消考试资格，剥夺所有的功名，终身不得再入仕途。不敢继续的，就再等三年下一次机会吧。”冷无为仿佛很轻松的道。
本来很惊讶的在场之人，现在更显得惊讶万分，文真立即阻拦道：“冷大人，我以为这样做非常的不妥。中第之人的希望本来就很小，现在有七百多人，朝廷按规定人数也只能选一百五十人，这有大部分人是不可能被取上的，你这不是胡来吗？”
冷无为却没有答话，而是对那些考官道：“你们都下去传我的命令吧，让那些考生自己决定，其他的什么都不要说。考虑时间为一柱香。”
“是，大人。”
当多余的人走完之后，冷无为才站起来，笑道：“四爷，八爷，我这样做是为了测试一下那些考生究竟是否合格作为一名官员。现在他们要做的是将自己的前程赌上，如果一个考生太注意自己的前程，那将来也只不过是听从上面的应声虫而已，放弃的考生把希望寄托在虚幻不可知的将来上，像这样的人不要也罢。能过这一关的人，一般都是对自己有信心有决心的人，而且像这样的人肯定是即有才气也有魄力，不信的话，四爷，八爷，你们将来就会知道了。”
原来是如此的用意，文真和文思互相点点头，看不出来这冷无为居然有这样的想法，招虽然损了点，却很直接也很有效果。
没有过多久，一文官跑来，回道：“四爷，八爷，大人，现在考生只有一百五十名，其他的人都放弃了。”
冷无为淡淡地道：“把剩下的一百五十名的考卷留下，其余的考卷都抛弃。把所有的考生都给我叫到这里来，进行第二关的考试。”
大殿之内，所有的考生都集中起来，茫然不知所措，有的人甚至非常的紧张，而有的却很坦然。
冷无为看这些人，笑了笑，道：“你们这么多人能过第一关，我很高兴，其实那第一关只是测试你们的胆略而已，是骗人的，就算你们后面几关都过不去，你们的考卷也一样会得到批改，真有文采的还是有机会考中，但不会在前二甲当中。所以后面的两关，你们要轻松对待，发挥你们的能力。”
刚才还很紧张的考生，突然听到这么好的消息，立即兴奋起来，毕竟现在所剩下的人已经不多了。
姚胜出列手那文书宣道：“下面是第二关，由于人数比较多，我们会安排十五个房间，每个房间十个人。在此之前，你们手上会各自哪拿一本书，有的书里面有一片金叶子，只有拿书的人和发书的人知道，其余的九个人要找出谁的书里有金叶子，然后用笔写下，把找出的理由说明一番，凡是通过的人便进入第三关。而持有金叶书的人，有五个人发觉是你的话，便被刷下。我再提醒各位，虽然你们考卷会有人批改，但这次选材的人书只有五十人，因此不要把太大的希望放在前两个答题上，如果过三关的人超过五十个人，其他人一样淘汰出局。观察时间一柱香，答题时间一柱香。下面开始。”
考生还没有来的及反应的时候，就被一群侍卫带下去，到各个的房间里去。
“冷大人，你这有是搞的什么名堂啊，这一关有什么讲究啊？”文真现在是见怪不怪了，品着茶微微笑道。
文思忽然接道：“如果我猜的不错的话，这一次你要考验的是那些考生的应变能力。在十人当中有一人拿着藏有金叶的书，其他人必须要细心的观察，有此书者肯定会有紧张的情绪，行为不比往常自然，而其他人有的肯定是疑神疑鬼，这样一来不留心的人会处处觉的可疑，而有这书的考生必须学会镇定，这关卡不但考验一个人的洞察能力和分析能力，还要考一个人的镇定能力，是个好题啊。”
冷无为佩服的点点头，“不愧是八爷，说的很透彻。不过还有一点，那就是考验他们的精神承受能力，遇大事者必先学会镇定不留破绽，而且还不能让别人知道自己在想什么，这样才有可能出奇制胜。”
两柱香过后，各份答卷都送来，不过这一次考官就不知道如何是好了，全部送到冷无为跟前。把有金叶书本人的卷子上打了个标记。文真和文思也一同过来，看冷无为怎么办，哪知道他看也不看，只把有标记的名单而多五个人发现的卷子给剔除，然后才道：“各位考官，你们把这些答卷再看一看，如果谁写的有道理，分析在理的话就留下，其余的剔除。这次考验的要求是他们不必写出真确答案，要的是能说出为什么选择的道理。开始吧。”
众官莫名其妙，但很快就选出了一部分，人数为七十三人。
姚胜道：“大人，是不是开始第三关了？那可是我的强项啊。”
冷无为笑了笑，“那就开始吧。”
其余人走后，冷无为再把剔除人的答卷再看一看，的确有的人写的实在太过荒唐，文真道：“第三关过后，人可就不多了？你的第三道题究竟是什么？”
冷无为哈哈大笑起来，笑道：“根本就没有第三道题，如果说有第三道题，这三关就是我为他们设置的题目，说难也的确很难，可说容易也很容易。四爷，八爷，您二位出的题，已经很到位了，再出类似的题目也没有多大的意思，再说我也出不出来啊。既然是选才，这次考试的重点就在于选才。”
“那下一关是什么？”文思有些迫不及待的道。
“是跑步，看谁能忍耐到最后，这是用来选一甲前三名的，既然他们能挨过前两关，那就证明他们不但有真材实学，而且很有自信。但是作为一个朝廷官员，必须有好的体制和过人的精力，要文武双全。跑步锻炼的不但是体力更重要的是忍耐力。这次跑步不讲究速度却讲究时间，这一跑可就是一个时辰啊，够他们受的。”冷无为说到这里，得意的笑了起来。
如此考试，千古未见，也只要遇到了这个皇帝和这样的主考官，才能出现这样的怪事，无疑，相信这过三关考试，必然留于大汉史册，作为一时之笑谈。
正文 第二百一十九章 密诏
秋闱结束后，剩下的便是阅卷大臣批阅卷子的，好在所剩下的人已经不多，两天以后便发了榜。在这一甲之中的名单次序都没有太多的变化，德武帝也很轻松的挑选了三甲，不过参冷无为的折子如雪花一般的飞来，礼部各大臣都纷纷上折子，说冷无为把国家大选当成儿戏，很难说服天下的读书之人。
但是本以为四皇子和八皇子会出来替读书人说话，哪知道他们两人均表示心悦诚服，对德武帝的歌颂那简直就是滔滔不绝，“圣明”“万岁”之声不绝于耳，这多少让在场的大臣有所诧异，此事也就压了下来。
自从放了榜之后，那些在第一关就放弃的举子懊恼不已，肠子都悔青了，但更恼的人还有过了两关在第三关上跑不动的举子，本应该是一甲的，却变成二甲，名次落下一大截下来，但大多数考生对此却没有任何怨言，毕竟路是他们自己选的。此次选中之人，大多书都是各地非常自负有才学之人，有的甚至非常的有名，他们理所当然的选中，遮住了天下人的口。
一酒肆里，孟纠正和几位同窗喝酒，神色相当的得意，他名列三甲第三名，这个名次比他料想的高了不少，当然得意。而那几个同窗则不幸落榜。
“孟纠，你还真是厉害，说了主考官那么多的坏话，却还能被取中，真有你的。”一年纪稍长的读书人说道。
面朝南，个子较矮，却叹道：“要是我们当初能坚持下来，我或许也能中第。老孟，你也是运气好啊，偏偏就让你走运了。”
深知其中之苦的孟纠道：“你们以为真的那么容易啊，还是那天的先生说的好，此次考试说难不难说易不易，当时过关的时候，你根本就不知道下面会有什么题目在等着你，尤其是第一关，那可是拿自己的前程做赌注。都说恩师好赌，还真不是吹的。过第二关的时候，我们被关在一个屋子里，每个人紧紧的抱着书，互相就这么看着，要不是我看见那个人抱书的手在发抖，或许也就过不了。到了第三关，那位姚将军带着我们这些人围着整个贡院里面跑了一个时辰，中途不许休息，谁休息就被拉走，我前面的那位老人好不容易才过了两关，就最后那么一下，突然晕倒在地，原来他本身的心脏就有问题，此次榜上就没有他，真的好悬啊。”
另一桌子穿红衣服的，看神情也是中榜之人，听见谈话声就走了过来，笑着对孟纠道：“这位兄台还在讨论秋闱之事吧。这次考试我从来没有感觉过这么爽，你们知道不知道，找枪手的人在第一关的时候就跑了，谁敢拿别人的前程做赌注啊。咱们的恩师还真是绝了，兄台何时去拜访恩师啊？”
孟纠看了看那个人，知道他也中了榜，起身道：“在下孟纠，三甲第三名。不知道兄台是……”
那人笑了笑道：“在下蔡起云，二甲十三名。记得最后的时候，你老兄可跑在我前面啊。”
“哦，原来是你啊。坐下说。”孟纠哈哈大笑起来。
蔡起云也不客气，招呼小二再上一壶酒，坐下为各人倒了一杯，笑道：“孟兄，你可知道今年的三甲是谁？”
孟纠立即报了出来：“状元慕容秋贤，榜眼单子贤，探花孔亮。京城里现在谁不知道他们三个？”
蔡起云喝了一口酒，笑道：“那你知道他们多少？”
孟纠摇了摇头，“对他们还真不太清楚。”
蔡起云道：“江南二贤，中原一亮。这个名号你们没有听说过吗？这说的就是他们三人，无论是琴棋书画、天文地理还是治国安邦之道，他们都相当厉害。据说他们在这些方面从来没有败过一人。这次中榜真可以说是实致名归啊，据说他们之前也都考过科举，可每一次都榜上无名，这一次要不是恩师主考，也不见得他们有这么好的服气。现在他们三个整天的去‘杨公府’请教恩师行军打仗之策，让人看着都眼红啊，不少的同年也都去过了，孟兄去了没有啊？”
孟纠有些不好意思，道：“我因为一些事情耽搁了，明天就去。蔡兄可曾去过？”
蔡起云摇摇头，道：“不曾。我因为不知道买什么礼物去好，因此迟迟不好去。虽说恩师喜欢银子，但毕竟不能直来直去，我打算买一福上好的字画送过去，可一时没有看见好的，真急死人了，后天就是皇上会见中榜进士的日子，真有些急啊。宫中的礼仪我还不懂，万一坏了规矩，可影响前程呢。”
孟纠听他这么一说，也紧张起来，道：“可惜我身上带的银子不多，无法买合适的礼物啊。”他正琢磨着，忽然跳了起来。
原来尤三甲和古师爷跑出来喝酒，在府里总觉的喝的不怎么痛快，因此隔几天就出来转转，喝喝小酒，谈些风花雪月。
“这位先生，在下特向您来赔罪了。”
说着正高兴的尤三甲突然看到一个男子在向自己行拜礼，感觉面孔比较熟悉，却想不起来在哪见过，“你是……”
孟纠急忙道：“在下以前在悦来客栈和先生有过一面之缘。当时无礼冒犯，请原来则个。”
“哦，我想起来了，你就是骂我们家大人是无赖的那个。”尤三甲呵呵笑了起来，接着道：“这次有没有考中啊，多少名啊？”
“在下孟纠，是三甲第三名。”孟纠很恭敬地道。旁边的蔡起云则一头雾水，听旁边的人说那是恩师的属下，也立即恭敬起来，并报了自己的姓名和此次的名次。
古师爷笑了笑，道：“呵呵，原来都是国家栋梁啊，这次你们能中第，说明你们还是有些学问的。不过，我在府上没有见过你们，后天就是皇上召见中榜之人，大人应该交代你们该做什么准备了吧。”
孟纠急道：“我和蔡兄，因不知道如何买礼物送于恩师，因此还不曾去拜访恩师。二位先生能否提示学生？”
尤三甲和古师爷一起笑了起来，笑的孟蔡二人不知所谓，尤三甲笑道：“你们不用买什么东西，再说你们穷书生能送什么礼物啊。如果真要送的话，等将来你们当了官，受百姓爱戴，不辱没大人与你们师生一场的名誉，那就是最好的礼物。记住，将来你们要当了贪官的话，千万别提大人的名讳就托福了。”
孟纠和蔡起云跪下，齐声道：“谨遵先生教诲。”
自从秋闱结束后，冷无为不知不觉的也忙起来，不过忙的不是什么正事，而是接见每个来拜访他的中第举子们，和他们这些酸人在一起，甭提多费劲，说什么话都是引经据典的，弄几下便是诗词歌赋，难受之极，因此见面客套鼓励几下就让秦雪儿去招待他们，什么宫中礼仪也统统的让她负责。不知道是怎么会事，现在杨雪儿尽展温柔的一面，平时的跋扈也不怎么见到了，究竟是什么原因搞的冷无为也糊涂了，每天晚上回来晚了她也不说什么，而且很客气也不问是为什么，真是搞不懂，对冷无为来说那可都是梦寐以求的事情。
今天冷子信等人就要回老家了，冷无为这个做儿子当然要送一送，并派了十几名武功高强的亲兵护送。京城郊外，纪飞灵恋恋不舍的看着已经变成白影的冷无为，情不自禁的落下泪来，这一别又不知道什么时候才能见面。
“冷少，现在该回去了，不舍也要舍啊，这也是没有办法的事情。”田大在一旁安慰道。
冷无为淡淡地一笑，看着人来人往各自营生，不仅心有感触，茫然地道：“老大，你说咱们什么时候能像普通人一样生活，日出而作，日落而归，不用搅进官场整天的勾心斗角，搞那一套是是非非，有时候我觉的以前我们要饭的时候是最美好的时候，虽然整天的挨打受饿，可我们自己却想干什么就干什么，不用为将来的事情而担心。但现在……”微微叹息。
田大拍了拍他的肩膀，道：“冷少，其实我也感觉累了，我们每天把脑袋挂在裤腰带上，每天都提防着别人，你爬的越高，摔的越重。李忠和林天远就是最好的例子，以前他们可都是举足轻重的权相，可那又怎么样呢？冷少，我想过了，等把白姑姑的事情办完以后，我就和我的老婆孩子走的远远的，离开这个京城，过平淡的日子。冷少，你有什么打算？”
冷无为苦笑了笑，但眼神中又充满向往之情，笑道：“我也是这么想，到时候我准备辞官，我能当官当到现在这个地步已经是个异数，是皇上不得已而用我的。将来的皇上肯定重视那帮正途出身之人，我这样的人就成了一个碍眼的人，不如趁早辞官。回到老家做些生意，你也没有地方去，不如也和我一块走吧。”
田大笑着摇摇头，道：“你不比我，你在京城有家有业，就算你愿意走，那杨雪儿可愿意，她可是一直在京城住惯的，再说你身边哪一个女子甘受寂寞，过平常的生活。你要走，很难啊！”
忽然一阵秋风吹来，隐隐约约的感受到刺骨的凉意，深秋之时来这么一阵风有些不太寻常，飞起的枫叶伴着沙土流连于不再属于它的世界，直等到雨水而来，慢慢腐烂，直到消亡。
“回去吧，以后的事情以后说。最近京城接到北方的邸报，北魏已经派使臣而来，听说前太子已经投奔杨纯伪宁国了，从情形来看，北魏接纳前太子是出于杨纯的胁迫，杨纯早就把目标对准大汉了，北魏只不过是一个棋子而已，形势严峻啊。”冷无为双眉紧锁，苦苦的思考，一旁的田大也皱眉不语。
皇宫。御书房中。整个房里只有德武帝和刘本两人。
德武帝勉强支撑起身子，倚在靠垫上，脸色蜡黄，嘴唇发白，手不住的颤抖，喘着气道：“刘本，桌子上朕已经拟好了两道密诏，你马上去冷无为那里宣读旨意，右边一道你要收好，如果冷无为将来为患之时便可用它，这或许是朕后一次大手笔了。”
“皇上！”刘本跪下，泪水不住的涌出，颤微微的拿起密诏，打开看了一下，脸色突然的惊慌，之后却显得十分的钦佩。
德武帝做了个让刘本平身的手势，道：“冷无为虽然有才能，但有时过于谨慎，而且他太重视自己身家性命，平时就喜欢明哲保身，闯劲不够，让他有什么破釜沉舟之壮举实不能指望，但关键的时候他倒是能挺身而出，起关键的作用。但未来的皇帝很难发现他的好处，也许这次即将发生的事件之后，有可能会杀了他，对将来朕已经无可奈何，如果真到那个时候，刘本你必须保住他的一条性命，以全朕与他君臣一场。咳……”
“皇上，冷大人要知道您这么用心良苦，就算死他也可以含笑九泉了……”刘本哽咽的说不出话来。
哪知道德武帝却苦笑了笑，“你不懂朕为什么会这么喜欢他？如果没有他当初不顾个人安危为朕献策，朕不可能脱离李忠和林天远的束缚；没有他对新政的大力支持和卓有成效的实行，朕很可能碌碌无为；没有他带领地方官员，抵抗洪灾，江南肯定不保，到处都是难民，不会有今天的富足，其他也不多说了。与其说朕创造了他，反过来也可以说是他拯救了朕。因此朕对他的感情很复杂，既想重用他，又怕他学识不足，误了国家。刘本，你说朕是不是很矛盾啊？”
刘本不说话了，人说时世造英雄，但也必须有识英雄的人啊，“皇上，臣担心将来臣很有可能……救不了冷大人，如果将来的皇上真有心处死他的话，谁也救不了，皇上可否留个诏书什么的，臣也好办事。”
德武帝摇了摇头，眼睛仿佛看到了将来，“朕从即位起就受先皇制约，凡朕想做之事，臣