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雪斋吩咐松平元信为众人解说，自己又坐了下来，可这次……再也没有人认为那里坐着的是一截枯死的树桩了。
“联军在今日连续攻破了两重木栅和壕沟，可以说是大胜了一场，士气空前高涨。而且……由于先前连续几十天的坚守不出，早就让联军认定了我方乃是怯战、畏战的弱兵，只能躲在城垣之后，不敢出城野战。”
松平元信年纪不大，但极是沉稳，说起来也头头是道，可北条家的将领们可不会买他的帐，他们畏惧雪斋的气势，却不会把松平元信放在眼里，于是他们纷纷冷眼相对，有不少人还发出了声声冷笑。
“这一切……都是为了今夜的决战！”
纳尼？
n双眼睛都盯住了年仅十三岁的元信，但元信仍是不紧不慢地道：
“固守不出、拒绝野战，都只是迷惑长尾辉虎的把戏。我军之所以如此谨小慎微，就是为了让联军以为……我军不敢战！军法云，一鼓作气、再而衰、三而竭，长尾军连续十几天攻城。早已势衰，我军则忍气吞声、养精蓄锐，无论是士气还是士卒的战力，都比之前提高数筹不止。
“强弱之差、攻守之势已经逆转！现在，已到了我军反击的时刻！”
有了这么振奋人心的言辞，北条家的悍将们马上就跟打了鸡血一样，脸红脖子粗地准备去夜袭联军。
“是以……太原大人决定，于今夜发动夜袭，联军士气已衰、轻而无备，我军必能大获全胜！”
“喔！”
诸将云集响应，挥拳怒吼。
没有人察觉到，上位的太原雪斋眼中掠过一丝担忧。
他担忧的是国府台战场上的胜败。
梅雨季节已经结束，佐佐成政率骑马队南下，将大有用武之地，不知他能否击败北条氏康？
在座的将领中，只有他一个人知道佐佐成政已经秘密南下，这并非是因为他与成政有暗地里的来往，而是因为雪斋从长尾军的异常中看出了端倪。
北条氏康亲自率军去援助国府台战场，但长尾辉虎却没有对此作出回应，反而变本加厉地攻打河越城。
——她要么是对关东群豪的死活不管不顾，要么是借着攻城的举动来掩饰什么。
比如……佐佐成政已经不在河越战场的事实。
这个秘密他没有告诉任何人，也自信在座的北条家将领中，没有人能够看得穿。
如果佐佐成政真的成功了，也将会令雪斋感到十分欣慰。
——卧榻之侧岂容他人鼾睡？身为相模之狮的北条氏康，对已经失去了义元的今川家来说是一个重大的威胁。
穿过那两重已经几乎被填平的壕沟时，雪斋仰望天空，看见群星惨淡，本该明亮如镜的月，正如一个蛋黄般挂在天边散发着昏黄的辉光。
阿铁（步惊云外传）5（）
“别跟我说你功夫有多深，师父有多厉害，门派有多深奥。
“功夫，两个字：一横一竖。
“错的，躺下咯；站着的才有资格讲话，你说这话对吗？”
天邪淡淡地开了口。
徐宏——天下会十三太保之一，力大无穷，善使双锤，数年来南征北战，连战告捷。
天邪——众人甚至不知道这个小和尚的名字叫做天邪，就算是阿铁和雪缘，也未料到小和尚有如此修为。
一个成名已久，一个默默无闻。
两人一触即分，各自使出一招。
一招之后，徐宏躺下咯，死状可怖，死不瞑目。
一招之后，天邪还站着，灰色的僧袍沾染斑斑血迹，正在笑着跟天下会的帮众讲话。
一言既出，天下会诸人还未来得及逃命，便看见不远处一道急纵而来的身影。
那人身法极快，比之徐宏有云泥之别，天下会众人看见，以为是对方要赶尽杀绝，一时间腹背受敌，只得团团聚在一起，明知不敌，也只能如此，期待着万一的幸运，能侥幸逃生。
可天邪亦不知来者是谁。
这人的修为甚至比他师父不虚还要强。
他显然是冲着阿铁来了。
自凤溪村一战后，秦霜与风云反出天下会，之后风云挫败雄霸，在童皇的追杀下雄霸自废武功，仅以保全性命。
天下会上下，也唯独断浪一人的武功不差。
难道是断浪？
天邪从未见过断浪，只是在最近几年，不断地听到他的事迹，本以为断浪再强，也只是与师父不虚相当，孰料此子年纪轻轻，便已强横如斯？
那人头戴一个面具，离得越来越近，天邪已经知道来者不善。
他自知不敌，但既已临阵，又岂能退缩？
天邪一挥长棍，迎了上去。
那人速度不减，只是伸出二指在长棍的棍梢上一点，天邪便觉手臂巨震，长棍亦是猛烈地来回晃动，险些脱手。
不独如此，那人的指力从长棍传递到天邪的双臂，再入他的脏腑，天邪蹭蹭蹭连退三步，终于喷出一口鲜血！
去势不减，那人挥起一掌，就向阿铁的头上打去！
好犀利的一指！
好强横的功力！
好快绝的身法！
这一刻，几乎所有人都以为阿铁要死在那人的掌下！
就连阿铁自己，亦是如此想法！
然而并非如此。
那个人甚至连阿铁的头发都没摸到。
他已强横如斯，竟然摸不到阿铁的头发？
竟然是雪缘！
就在那人的手掌快要轰至阿铁头顶时，雪缘蓦地从阿铁身后蹿出，双掌迎了上去。
更让人出乎意料的事，那强者竟被雪缘一掌打出数丈之远！
徐宏的强大，已经有目共睹。
而天邪只用一腿一棍，就让徐宏死得不能再死。
可那人只用一指，就让天邪连退三步，受伤吐血。
雪缘虽用双掌，亦不过只是一招，竟能让将强者拍飞数丈之远？
天下会众人和天邪，都震惊不已。
但他们纵然震惊不已，也比不上阿铁内心的翻江倒海。
来人的那一掌虽未打到他，但阿铁却觉得一股柔和的劲力从天顶灌下，而那人的脸——那张带着面具的脸，亦是对阿铁喊出了六字真言：
唵嘛呢叭咪吽！
灌顶之咒配合那股柔和的劲力，让阿铁的眼前浮现出诸多画面。
场景繁多而漫长。
阿铁似乎看到了他的一生！
他看到一个年轻貌美的少妇，掌掴幼小的自己，她哭着骂道：
“你为什么不哭！你爹死了，你为什么不哭！”
他看到那个少妇又嫁了人，她又生了病，躺在床上奄奄一息，她握着他尚未长大的手道：
“你哭啊……你哭啊！你娘快死了，你难道不能为我哭一次？”
她死了。
他看到霍家庄燃起的冲天大火，看到那个手持双刀的杀手只用了一刀，便将霍步天的头颅斩了下来。
那头颅在空中飞向他，看到他肩上揃着的纯白狐狸，眼角似乎有一丝笑意。
他还是没哭。
他看到天下会山下长长的阶梯，看到三分校场上黑压压的人头。
他看到乐山爆发的洪水，看到阿铁和阿黑兄弟五年间的点点滴滴。
他还看到了他的妻子，雪缘在他们成亲的当日，往他的交杯酒中放入了整整五颗忘情药丸。
他看到自己亲手掌毙了孔慈，抱着她的尸身走了很久，很久。
画面的最后，他看到了虽然受伤，却仍拄棍不倒的小和尚天邪，看到了一脸焦急的雪缘，和那个数丈之外，如渊似岳的面具男。
他记起来了。
他全都记起来了。
原来，他还有另外三个名字。
原来，他是霍惊觉。
原来，他是步惊云。
原来，他最响亮的名字，唤作不哭死神。
天邪和雪缘首先感受到他气质的变化，俱是一脸的惊讶。
天邪没想到，世上竟有如此冷的人。
天邪没想到，传说中的不哭死神，其实是百闻不如一见。
天邪没想到，仅仅是站在不哭死神的身边，就能感受到周身的寒冷。
天邪没想到……
不哭死神，竟然回来了！
不哭死神，回来了。
步惊云陡得望向天下会众人，他虽一言不发，但所有人都感受到了那股彻骨寒意。
“不要！”
雪缘连忙抱住他，不愿他造太多杀孽。
天邪却知道，此举不过徒劳。
步惊云一掌拍向草庐的墙角，不待尘土散去，便伸出右手虚空一抓。
一道黑影飞入他的掌中，步惊云一跃数丈，对着天下会众人挥出一剑！
剑，是绝世好剑。
剑法，是圣灵剑法。
剑招，乃是圣灵第一剑——剑一。
剑一朴实无华，只是简单的一个横斩，然而这简单的一斩，竟然在场的二十余天下会帮众悉数拦腰齐断，无人幸免！
鲜血喷涌，汇成一条溪流，流入了院子旁的小河中，染红半湖之水。
回头看见雪缘万分复杂的目光，步惊云冷冷地说出了三个字：
“柳家庄。”
雪缘心头百味杂陈。
这些人无辜吗？
当然不。
他们屠光了柳家庄上下数十口。
这些人该杀吗？
然而更让雪缘不解的是……她分明把绝世好剑埋起来的。
从未告诉过他，她亦能断定，阿铁从未找过那把剑。
可步惊云，连找都不用找，就知道绝世好剑的埋藏之地。
不哭死神回来了。
可是步惊云，还会是她的夫君吗？
244宴无好宴（）
利根川的入海口东侧，有一座简陋的城砦，名叫国府台城。
但与其说是城池，不如说是加了板塀的屋敷更为恰当，因为此地处在北条家、里见家小田家与结城家各方争夺的边缘地带，在十几年里反复易手多次。
但今天的战斗，却让关东群豪们看到了可以让国府台不再易手的希望。
白日的一番战斗，联军用足了力气，把北条纲高和富永直胜率领的赤备、青备给揍得抬不起头来，斩获了数百枚首级，赢得了莫大的胜利。
因此，在国府台城内正举办着一场庆功宴。
里见义尧、小田氏治和诸多豪族痛饮着美酒，一边欣赏时下流行的能乐，一边相互吹捧。唯有身为联军首脑的佐竹义昭双眉微蹙，心忧非常。
义昭想起了在忍城的军议进行之前，他与长尾辉虎、佐佐成政的一次秘密会面。
那次会面里，长尾辉虎向义昭许诺了常陆一国的领地，有意让义昭成为常陆、磐城、下野三国的武家之首。但最让义昭上心的，却是佐佐成政给他的提醒：
“若是北条氏康出现在国府台战场的话，请务必小心警戒，等待我的援军。”
与之相应，长尾辉虎也与义昭做了约定：一旦佐佐成政抵达国府台战场，义昭必需将指挥权交还给成政。
这样的一个约定曾经让佐竹义昭很不舒服，可眼下北条氏康已经在江户城了，佐佐成政许诺的援军又在哪里？
佐竹义昭无心地啜了口酒浆，抬头一望，看见能乐正唱到“狂风乱作、义经渡海而来”，他忍不住地想起十年前的河越夜战来，不由一惊。
据说在十年前的河越城下，北条氏康就是亲率五千精兵夜袭了正在举办宴会的联军，大获全胜！
今夜如何？
今夜舞台上所唱的能乐，也正是描述当年源义经渡海夜袭作战的《屋岛》。
想到这里，佐竹义昭蓦地站了起来，准备回军营中安排防务，大名和豪族们见大将又不看能乐、又不吹牛13，已经有人上来劝酒。
佐竹义昭正要回绝，一名佐竹家的武士却从本丸之外飞奔而至：
“关东管领的使者求见！”
啊？
众人都是一惊，关东管领上杉宪政一直驻跸忍城，他的势力早已式微，为何会向国府台的联军派来使者？
想来是长尾辉虎的使者，但长尾家家格不高，需要借关东管领的号令行事？
众人多少想到了这里，却没想到那个使者不等通报，直接就撞进来了！
这个青年人身材高大，站在矮小的日本人中宛若巨人一般，他犹显稚嫩的脸庞上，却是与他的年龄极不吻合的急躁和煞气。
等他站在宴会厅里的时候，众人的目光都已不知不觉中被他吸引了，佐竹义昭也想起来了，他在厩桥城和忍城停留的时间不短，记得这个年青人常常跟在佐佐成政的身边，想来是成政的护卫？
“为何不经通报就擅自闯入！”
早有胆大的将领厉声呵斥了一声，波风乾并不理会，环顾四周之后，将目光锁定自了佐竹义昭的身上。
然后他无视了神色戒备的豪族将领，大步上前，从腰间的袋子里取出一封信来：
“军情紧急，请佐竹殿下宽恕些个。”
义昭接过书信时，见到上面用朱砂连续划了三道杠，忍不住地眉毛一跳。
——根据他事先与长尾辉虎、佐佐成政的约定，出现三道红杠的军情，已是最为紧急。
飞速地将书信浏览一遍之后，义昭脸色数变，立刻就作出了决断。
只是十分钟后，国府台城内的庆功宴，又恢复了热闹。
听着小鼓那极富节奏的“咚—咚—”，赤井重秀又擦了一把汗。
他此刻就在联军大将长尾辉虎的大帐里，观看着辉虎御用的歌舞表演，心头狂跳、冷汗直流。
若说是慑于景虎姐的威势，那么赤井重秀的反应也未免太过激烈了一些。更何况，今夜长尾辉虎延请的人……只有他一个！
是的，只有他赤井重秀一个人！
这更让重秀忐忑不安，他马上就想到，是否是北条家内通下野、上野豪族的事情败露了？
长尾辉虎找他来，是否是要杀了他？
恐惧一旦滋生，就会随着时间的推进呈指数级地增长。此刻赤井重秀就觉得那清脆的小鼓声就是自己的催命符，鼓声点点，像是敲在他的胸腔里，让他喘不过气来。
上位处的长尾辉虎也没什么好脸色，欣赏歌舞本该让人愉悦，但长尾辉虎板着一张脸，两条秀气的眉毛拧成了一条，看起来很是可怕。
她究竟会怎么处置自己？
切腹？斩首？灭族？
赤井重秀越想越怕，他当然不明白，景虎姐板着一张脸只是因为她很难受。
对，她很难受！
不是精神上的煎熬，而是**上的痛苦。
已经是七月九日的夜里了，午夜一过，就变成七月十日。
而每月的十日前后……乃是景虎姐的好姐妹来的日子。
换言之……景虎姐来大姨妈了。
血量虽然不多，但痛经十分严重。所以她没精打采地听着歌舞，感觉那清脆的小鼓声就是牵动她痛苦的声源，小鼓响一下，她的疼痛就加重一分。
她没想到自己痛经时的表情在赤井重秀看来就像是杀人的前奏，但她实在是撑不住了，无力地抬起胳膊挥了挥，帐中的歌舞顿时停了下来。
“出去出去，把光秀叫来。”
歌舞伎们鱼贯而出，没过多久，明智光秀就拿着一叠纸进来了，她一看景虎姐的表情，就知道她发生了什么事，连忙问道：
“大丈夫得斯嘎？”
景虎姐惊讶地抬起头来，发现光秀似乎是很懂的样子，小脸腾地红了……
“殿下不用误会……在下身为医生，对此也略知一二的。”
这样的解释让景虎姐松了口气，角落里的赤井重秀却是怎么都看不明白，他怎么也搞不懂长尾辉虎和明智光秀的“谜之对话”是什么个意思。
“光秀，把正事告诉赤井大人吧。”
“哈伊！”
明智光秀转过身走到赤井重秀前面坐下，将那一叠纸一份份地摆到了重秀的面前，重秀的一双眼睛也瞪得几乎要爆了出来。
这一叠纸乃是一叠书信，是下野、上野诸豪族写给北条氏康的内通书信，本是早就由忍者之手送出，怎么会这样？
赤井重秀自忖并未应承北条氏康的策反，因此也觉得不会被长尾辉虎抓到把柄，不由松了口气，但他在看到一封落款为“横濑成繁”的信笺时，却再一次瞪圆了眼睛。
马萨卡……他的女婿横濑成繁，竟然被北条氏康策反了？！
“横濑大人对大营的布置足够了解吗？”
雪斋拄着薙刀当禅杖，与横濑成繁并肩站在联军连绵的军营边缘。
阿铁（步惊云外传）6（）
片刻之后，那一堆尸体流出的血，慢慢冷下来了。
血色不再猩红，开始变暗变紫。
但血，仍在流。
那个戴着面具的神秘人，也已经消失不见。以他的武功和身法，无人拦得住他，就算是身负移天神诀的雪缘，也不能。
原来，雪缘的那一掌将其击飞，只因那人并无伤害阿铁的心思。他那一掌虽未拍到阿铁的头颅，劲力却到了。
再加上那六字灌顶之咒。
那个只有阿铁听到的六字大明咒。
而结果是，阿铁未死，步惊云复生。
不哭死神，又回来了。
兔起鹘落之间，事情便已结束。天邪的心中纵有千般疑问，也无法解答。
但眼下，最重要的一件事，却是步惊云的变化。
他既已忆起前事，又不知还会不会和雪缘相濡以沫，终老江湖？
今日前来的天下会帮众虽然全军覆灭，但此处亦不再安全，不知雪缘又要去哪里？
不待天邪开口询问，向来惜字如金的步惊云已说道：
“缘，待我杀了雄霸，便封剑归隐。”
雪缘仿佛早就知道会这样，只是微笑着点了点头：
“此次，我和你一起去天下会。”
步惊云本欲自己一人解决，但看到雪缘那坚定的目光，想到如今这已经是他的最后一战……
“那走吧。”
步惊云一手持剑，另一只手拉着雪缘，就这么什么东西都不带地出发了。
他似乎忘记了还有个小和尚。
“真拿你没办法。”
天邪摇了摇头，拄起长棍跟了上去。
从西湖至天山，简直就是横穿了整个神州，足有数千里之遥。
他们的速度并�