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重赏之下，必有勇夫。
神保氏诸将贾勇而战，很快便攀上了松仓城的城墙。
与寻常的小木城不同，松仓城矗立在松仓山上，为连郭式结构，外侧城墙使用厚实的土塀包裹，亦有防火之效。
在大筒被大量使用之前，这种土塀包裹的城墙，亦是战国时代的最高规格。
一日下来，神保军与椎名军皆是死伤惨重，数百具尸体堆在松仓城的城墙下，死状可怖，再加上夏日炎热，尸体和血液引来无数蚊虫，散发出令人作呕的气味。
奇怪的是，休战之后，神保长职却制止了部下收容尸体的行动。
“主公您的意思是？”
小岛职镇联想到数年前武田晴信在春日山城城下制造鼠疫的做法，不由不寒而栗。
神保长职却并未如此丧心病狂，望了望松仓山和山上的松仓城，嘴角勾起了一抹冷笑：
“职镇，你带人收集干柴和引火之物，现在就去！我要——
“火烧松仓山！”
神保氏诸将闻言大惊，心道主公这是怎么了，战国时代，攻城拔寨虽然多如牛毛，却并不直接焚毁城池。
烧什么啊？又不是礼拜六魔王，没必要动不动玩火。
攻城是为了夺取，而非毁灭，在这一点上，世人皆有共识。
但神保长职这次……是要毁灭松仓城吗？
“主公，此举不妥啊！”
有家臣如此劝谏。
“无妨，纵然火烧松仓城，我先前作出的承诺依然有效！此战登先者，皆有厚赏！诸君奋勇上前，为我攻破此城，便在今夜！”
诸将见家督一意孤行，自然是无法反对，但他们亦是为神保长职那炽烈的斗志所感染，俱是高声领命。
两个时辰之后，夜已深。
小岛职镇抽调了各部人手，马不停蹄地搜集了干柴和引火用的火药、硫磺之物，神保长职亦是再度着急各部兵马。
经过两个时辰的休整后，大军的体力虽然并不充沛，但已经可堪一战。
“烧吧！烧尽一切！”
不多时，熊熊火焰漫山遍野地铺开，火舌舔到城壕的时候，并未因城壕的阻断而熄灭，反而点着了堆积在城下的尸体。
“射！”
城下早有一队弓箭手，趁着烟火的掩护来到火墙之后，点燃火箭，在弓组头的号令下一齐向城内射出。
更有神保长职从各部抽调的臂力强壮的士族，将简易制作的火罐、炮烙弹用绳网向城内抛出。
不过片刻的功夫，松仓城内亦是燃起冲天的火焰。
椎名氏众人在躲避和灭火的忙碌中，都是如无头苍蝇般地乱窜。
唯有椎名景直冷静无比，自顾地来到最高的天守阁内，攀上天守的顶端，引燃了早已准备好的火炮。
这支火炮并不如寻常大筒那样声势骇人，只是打出了已发亮绿色的炮弹，带着尖啸声，高高地飞向苍穹深处。
站在山下的神保长职不由变色。
“搜累哇……”
虽然不明白这是什么东西，但他的心中已有了不详的预感。（未完待续。）
375如果你不能全部都给我的话，我宁可什么都不要（）
松仓山上的火焰烧到了天明方熄。
本丸以下，几乎全部焚毁，空留下连绵百余间的城墙。
城池的正门在黎明十分便被攻破，此时已被进出的神保军踏成了焦黑的碎片。
经过大半夜的攻防，两军都已是疲惫非常。神保长职本欲一鼓作气，拿下松仓城的本丸天守，但麾下的豪族和国人众却不配合，无奈之下，只得暂且下山休整。
“太阳过午之时，便是攻城之刻！”
神保长职下了命令，与麾下诸将们约定午后继续攻击本丸。
见此情景，守卫本丸的椎名氏众人不由松了口气。
椎名景直擦了擦额头上的汗水，本是颇英俊的脸颊因沾染了灰烬而变得脏污不堪。
“父上，请你尽快休整，直到神保军再次进攻之前，我会负责警戒工作的。”
“嗯……景直你辛苦了。”
椎名康胤心中宽慰，他此前虽然收景直为嗣养子，却并不与之亲近，但是神保家攻城的这半个月来，椎名景直却凭借着勇猛的作战和对他言听计从的驯顺，给了康胤极大的好感。
椎名康胤不禁想到，若是景直是他的亲子，一切便完美无缺了。
然而，世上从没有完美的事。
这一点，佐佐成政在先前早有领悟，可是当本是完美的计划变得不再完美时，他还是会有些不爽。
今次的不完美，来自于昨晚在东方打出的那一发信号弹。
信号弹来自松仓城，是佐佐成政带队进入鱼津砦之前留给椎名景直的。
当时他与景直约定，到万不得已、山穷水尽的时候，便点燃这发信号弹，而佐佐成政亦会在收到信息后立刻火速回援。
佐佐成政没想到的是，椎名家竟然这么不给力，才半个月就不行了。
按照原定的计划，他会在神保氏的领地内进行一番洗劫式的破坏。焚毁各个成砦的城下町，只是劫掠计划的第一步。
接下来，他打算去袭击矿山、港口，将手上的骑马队分成若干个小队，以引诱各成砦的守军来攻。
但是……时不我待，在神保军的猛攻之下，椎名家已经撑不住了。
“传令下去，即刻开拔，前往鱼津砦。”
“哈伊！”
河田长亲匆匆离去，佐佐成政坐在马扎上，微微有些失神，就在刚才，他似乎看到一个身影闪过。
这里是他们在西越中的一处临时营地，在河岸旁边的一处疏林地中。
骑马队很快就调动起来，士兵们快速地装上了鞍辔，整装以待。
“等等，等我一下。”
佐佐成政却是忽然着了魔一样，自顾自地站起身来，向河堤走去。
“与故人相会而已，不用跟过来。”
又仿佛背后长了眼睛一样，佐佐成政斥退了身后的织田信政和真田初音。
两人面面相觑，都对成政所言的“故人”很是好奇。
织田信政眨了眨水灵灵的大眼睛，向初音问道：
“跟上去？”
“诶？主公不是说不用跟吗？”
“他只是说了不用跟而已嘛，又不是不让跟，你说对不对？”
“嗯……听起来很有道理啊。”
“走吧……小声点，他耳朵很灵的。”
两人蹑手蹑脚地跟着佐佐成政翻过了一道河堤，目之所见，看到佐佐成政在一株粗大的樱花树下停了下来。
樱花树？现在又不是花期，他是要赏樱花树叶吗？
心中的疑惑未去，眼尖的真田初音已是发现了端倪。
“树上……似乎有人。”
佐佐成政抬起头来，正看到挂在树枝上前后摇晃的一双小腿。
那双腿颀长有力，脚板也较寻常泥轰人大一号，光看腿脚的话，似乎树上坐着一个身材长大的男人。
“撒西不理。”
“呦……佐佐君，果然被你找到啦。”
“你别忘了……我的武艺已是今非昔比，要认出你的身影，也比以往更容易。”
佐佐成政轻轻笑了笑，他方才在营地中，便看到有个一闪而逝的高大身影。
起初他还有些疑惑，但在嗅到对方那特有的体香后，才能确定来人的身份。
那个人……竟然是他这一年来时常想念的那个。
“更何况……你的体味，较他人都有不同，很容易认出来的。”
树上的那人似乎对成政提及体味有些不满，冷哼了一声：
“那你倒是说说，我跟别人的味道有什么不同？为什么我见过这么多人，就你能区分出来？”
佐佐成政在树下哈哈笑了起来，那笑声竟是时常难以听到的爽朗大笑。
“那是因为……你身上的麝香气味，总是会勾起我的情｜欲，让我想要占有你。”
“你……”
树上那人显然是有些惊讶。
自从相识以来，她与佐佐成政相处的时间虽长，却多在勾心斗角和隐忍不发中度过。
纵然经历了北信浓那次生死相依的扶持，纵然他们曾经相互把后背交给对方，是能够相互信赖的战友，却依然未能彻底将两人间的壁障打开。
然而，在错失了那一次绝佳的机会之后，不知道茫茫人海中的他们，又有多少年才能等到下一个机会？
在他们如影相随般地三年里，佐佐成政少有今日的坦率。
“果然是个大色狼……你号称‘北陆孤狼’是很不合适的，应该叫‘北陆色狼’才对。”
“你说的不错，我赞同。”
两人一个在树上、一个在树下，就这样闲聊着看似漫无边际的话题，对与佐佐成政本人来说，却是不可多得的时光。
自川中岛之战中、佐佐成政重伤武田晴信后，她就从上杉家的营地里消失了。
那时，佐佐成政知道，她一定是跟着武田氏的军队到了葛尾城，去确认武田晴信的死了。
说不定……武田晴信的伤重致死，还有她的一份力呢。
自那之后，她便消失了。
连一封信都没有留下，她就这样，人间蒸发一样地，再无音讯。
佐佐成政知道，她当年之所以愿意为他效力，不过是因为成政给了她复仇的承诺。
向武田晴信复仇的承诺。
但武田晴信既死，真田幸隆却成为了佐佐成政控制北信浓所倚仗的有力小名。
果心再无理由留在成政的身边，不论是因为武田晴信的死，还是因为佐佐成政的爽约。
纵然佐佐成政曾经让加藤段藏、望月千代女调动一切忍者，去查找“果心居士”的行踪，亦是如石沉大海。
“我知道，我走之后，你找了我很久。”
树上的果心突然道。
佐佐成政不知她为何提起这一遭，只是笑了笑：
“我也知道，堂堂果心居士，若是不愿显露行踪的话，是没人找得到的。”
树上传出一阵轻笑，那笑声听起来，似乎颇为愉悦。
“你说的不错。”
在这之后，两人似乎无话可聊，陷入了短暂又尴尬的沉默。
平心而论，佐佐成政有很多话想讲，他想告诉她，在过去的一年里，他很想她。他想告诉她，在她走后，他仍然很多次对着空气说话，以为她仍在身边。
他亦很想问她，他们之间的关系，能否抛开雇佣关系，更进一步呢？
然而，这一切都像是鱼刺一样卡在佐佐成政的喉间，进退不得，又茫然无措。
“分开那么久，我就是想你了，来看看你，你似乎过得挺好的，我也就放心了。”
“那么……再见了。”
话音方落，佐佐成政只觉头顶的人影一闪，果心便无影无踪了。
成政杵在那棵树下站了很久，终于还是转过身来，回到营地里。
跨上黑云那宽阔的背上，成政一声唿哨，五百弓庄众从树林中缓缓开出，寻路投东北方向而去。
佐佐成政当然明白，若是他给不了她独占的爱，便注定无法与她走到一起。
然而，情至深处，又岂是在一起、不在一起这样简单？
银河之上，有鹊桥相会，但他和她，不知是否真的有再见的那一天？（未完待续。）
376蔷薇西来（）
永禄元年9月2日夜，神保军再一次从松仓山上撤下。
上至神保长职，下至普通的农兵足轻，都没想到椎名家竟然还能坚持到现在。
甚至连椎名康胤和椎名景直这父子俩，都没想到，椎名家在敌人的猛攻之下，竟能坚守到现在。
此刻是松仓城大半已经焚毁，他们所赖以坚守的，只剩下一座本丸天守了。
天守虽然险要，但并非没有破绽可寻，比如说……火。
神保家用火烧毁了松仓城，自然也能用火烧毁天守，他虽然早早地让人为天守的木制楼阁披上篷布，但山下射上来的火箭能挡多久，景直的心里全然没有把握。
趁着这会儿休息的功夫，椎名景直解开了缠在手上的布条，将太刀解下。
然后将双手和刀柄洗净晾干后，景直又用一截麻布将右手直接和太刀的刀柄绑了起来。
和那个号称北陆孤狼的男人一样，椎名景直也不喜欢戴手套。
太刀本就轻盈小巧，手上若是多了层厚实的手套，无疑会影响触感和挥刀时的判断。
多年前在越后的时候，佐佐成政告诉过他，在很久之前，明国的士兵上场作战时，会用布条把右手和刀柄绑在一起，直到战斗结束后才会解下。
椎名景直靠坐在本丸天守的女墙后，用疲惫的右手把太刀端在面前，喃喃地道：
“希望你也不要让我失望……你再不来，椎名家真的撑不下去了。”
一颗流星忽然出现在夜空中，擦出一道亮眼的光芒，在北方的天际持续数息之久。
椎名景直不由愕然。
流星，又称飞火，向来被认为是不祥之兆，此时有流星划过，不知是意味着什么？
或许，是有人会死？
他望向流星消逝的北方，期待着从天而降的援军。
这个时候，佐佐成政率领五百弓庄众终于抵达了鱼津砦左近。
而鱼津砦内，却有数艘明国的福船悄然而至，船上的弓箭手似乎颇为不凡，嗖嗖几箭便将守夜的神保家哨兵给射杀。
大船嘎吱嘎吱靠在码头上，不待水手将绳梯放下，已是有十余人从船舷跃下，落在码头上就地打了个滚儿，纷纷去寻找守军、大肆杀戮。
守卫亦终于觉察到码头一侧的动静，连忙慌慌张张地召集人手，组织反抗，但神保氏张临行时，只留下两百老弱驻守此地，这两百人在弓庄众和来军之间的夹击下，很快便溃不成军，或战死或被擒，不曾走脱了一个。
下船的士兵们纷纷从船舱牵出一匹匹高大的陆奥马，须臾之间，就在鱼津砦内集结列阵，整装待发。
在松明火把的照耀下，这些骑士均是穿着赤色甲胄，背后的指标旗是以白色为底，绘有三道红杠，是为“三种红色”：火焰、献血与玫瑰。
为首那名骑马武士，正是有着倾奇者之称的前田庆次。庆次穿着一身防护力极佳的南蛮胴具足，外罩一层火红色的阵羽织，他不带头盔，但束发金冠之上，却插了两根常常的雄雉尾翎，这副照着明国武将吕布所订做的装束，耗费了前田庆次颇多的钱财。
再加上他胯下那匹黑色的巨马，使得他整个人看起来雄姿英发，顾盼之间，威势逼人。
佐佐成政略有些激动地站在这一支四百骑的队伍面前，缓缓地抬起握拳的左臂。
见此情状，前田庆次大声喊道：
“蔷薇骑士联队、枪组全员就位！”
之后，小笠原贞庆、小幡信贞等人亦是应道：
“蔷薇骑士联队、弓组（剑组）全员就位！”
“你们也终于到了，走吧，出阵！”
“哈！”
四百名蔷薇骑士从鱼津砦缓缓开出，来到海岸边的街道上。
在外面统领弓庄众的土肥政繁，本以为自己麾下的士兵们经过这些日子的淬炼，已经能为难得的精兵，不说天下翘楚、但称雄越中一国该是没什么问题。
可是，在看到军容整肃的蔷薇骑士联队后，土肥政繁先前的自得瞬间无影无踪了。
“这哪跟哪啊……”
弓庄众虽有些战斗力，但不论是从兵员本身的身体素质、武器的熟练度、还是战马的高度，都差了一截。
更不用说，蔷薇骑士组建已久，在关东出阵与川中岛之战立下了赫赫威名。
“出发、目标，松仓山！”
九百骑士鱼贯而行，留下了依旧灯火通明的鱼津砦，一艘艘福船上走出正在四百骑蔷薇骑士后，似乎仍有乘客在源源不断地下来。
这些刚刚下船的人，竟然以女人居多，而且是年轻的、身材曼妙的女人居多！
但是，这些年轻的、散发出诱人气息的女人，几乎人手一杆铁炮，把鱼津砦内的神保军俘虏吓得不轻。
这些莺莺燕燕们看起来是一副娇滴滴的模样，但举止间倒是颇有悍女的气势，令人不敢小觑。她们统一穿着在后世被称为“水手服”的制式军装，在数百年内，这一项跨时代的壮举，曾被泥轰人津津乐道许久。
而16世纪中叶在北陆上杉家昙花一现的“越后早击组”，后来的人们更乐意称呼她们为“水手服与机关枪”。
到了最后，一名老者在少女的搀扶下，缓缓下船来到鱼津砦内，他看起来老态龙钟，似乎一阵风都能吹倒，但却是实实在在地绕着鱼津砦走了一圈。
“不错，主公的眼光果然不差，此地确是一处要地。”
“要地又如何？反正你是没力气提刀上马了。”
老者身旁的少女没好气地嘟囔了一句。
“虽然不能提刀上马，但是主公却命令我在此地修筑一座城池啊！”
“我就知道这家伙不安好心……”
这名老者，正是在越后以智谋和军法著称的宇佐美定满，而他身旁的少女，则是他最小的女儿，宇佐美奈美。
“这座鱼津城修起来之后，松仓城就变得再无意义，此城竣工之日，即是椎名家除名之时。”
宇佐美定满面朝东南，望向松仓山的方向。
他能够看到，松仓山上再度燃起了火焰，这道火焰虽然并不猛烈，但似乎烧在山顶上，也是极容易辨认的。
而仅仅数里之外的松仓山上，椎名家似乎已陷入山穷水尽的境地。
他们最后的倚仗、天守阁，亦在神保军不懈地努力下被点燃了。
“杀！援军已经在路上了！”
“坚守自己的岗位，佐佐大人不会放弃我们的！”
他往来于前线的每一处，在战局紧急的地方更是亲自冲下去杀退敌军，极大地鼓舞了守军的士气。
神保家攻城半个月以来，身先士卒、与众人同甘共苦的少主景直，竟在不知不觉间建立了超越家督康胤的人望。
在长达数日的防守战中，唯有少主，始终与前线的士兵们站在一起，而景直每次例行的巡逻，亦是在士卒的心中建立起体恤下属的印象。
然而，景直如此高调的举动�