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这么多人的食宿生活有了着落，王五的心里就放宽了不少。从长远的角度看，他并不想在山东多待，不管怎么说，谭壮飞的死，也和袁慰亭脱不了干系。自己若是在他的治下走镖，未免有对不起朋友的嫌疑。
在德州，有几个武林中的朋友是他的旧相识，既然来了，就该去拜一拜。不过多年未至，街道变化，竟是让他一时找不到路。随便闲逛之下，访友的心思，渐渐被观景的心思所取代。
这里，太干净了。这是他对德州这个城市的第一反应。京城里秽物横流，人畜便物到处都是，空气里弥漫着臭气的情景，他已经习惯了。德州这种整洁的路面，清新的空气，路旁栽种的行道树，乃至于那些公共厕所，都让他感到有些新奇。
有些路段不能通行，打听之下，才知道是在修整路面。据说是要按着能通行大马车的标准，对路重新修整，方便以后商人运输货物。城里虽然也有乞丐，大多数人的衣服上同样布满补丁，但是气色上，比起王五所到过的大多数城市的居民，依旧要强出许多。更重要的是，他可以在这些人眼睛里，看到希望。
前方，一群人围成个圈子，不时的爆出彩声，他凑到人群外面，仗着身材高大向里张望，见是个卖膏药的场子。卖膏药的江湖人，照例是先练武，后卖药，一条大枪舞动的枪花乱颤，虽然是糊弄人的花枪，可是看的出，那人确实是有真功夫做底子的。
“何四爷？”王五猛然认出来，这使枪卖膏药的，正是在津门北大关撂场子的何之州，武行中小有名气的好把式。一手杨家枪，据说得过真传，很有些本领。只当其在津门，不想是到了德州。
他乡遇故知，何之州也很欢喜，早早的散了场子，拉着王五到了路边的小酒店。王五性情豪爽，也不推辞，摸出钱袋就要掏钱，何四却已经抢先倒出了一大把铜子儿。
“五爷，今天我请客，您别跟我抢。在山东，我得算地主，您是行客，不能让您老破费。今晚上，咱好好热闹热闹，北大关撂场子的爷们在德州的不少，今天都邀上，咱聚一聚。”
“那敢情是好，我也是很想着各位朋友，四爷，您和各位爷们，是几时到的德州？”
“日子也不算多，前次武卫右军从老龙头往山东运人时，我跟着车一起来的。那时候是真惨啊，大家挤的前胸贴后背，连喘气都费劲，好悬没闷死在道上。说心里话，当时还有点埋怨姜不倒，非让我们来德州干什么。可是到了地方才知道，来对了，要是不来，还指不定怎么样呢。听说津门那边，现在都没了王法，我们要留下，不是让飞虎团砍了，就是让洋人打死，总归是没好。”
王五没接这话，问道：“你们众位到德州，做何生计？”
“还是吃搁念江湖饭，皮门挑汗儿卖药的行话，跟在津门一样。官府有安置，到了德州的，一人发了二百个钱，算是安家费，也是赵大人给姜师傅的面子。您可能不知道，姜师傅的闺女，说是给了赵大人做有这层关系在，对我们挺照应。姜师傅是个好人，可惜就是死心眼，他要是也跟着来德州多好？留在津门，当个飞虎团，有意思么？我看不如德州过的好。现在德州是好地方啊。津门的财主来了一多半，还有好多洋人，这帮人都有钱，到哪都吃的开。在德州他们也能做买卖，也能赚钱，有钱就敢花钱，在这里做艺，赚钱比在津门还容易。我现在比过去都富裕了不少，还娶了媳妇。”
王五连连说着道喜，何知州笑道：“别客气，我那媳妇也是津门人，跟着一起逃难来的。家里听说还是个念书的，刚来的时候，有人欺负她家，我给她们帮了点忙，就嫁了我。现在啊，在德州可是没人敢欺负人了，只要报出赵大人的名字。动江湖，咱可以找漕帮，动官面，炮标的人抓到人就敢枪毙。再不然，就抓到营里当夫子，那滋味比枪毙都难受。有这两条在，现在德州是个清平世界，五爷，您也是要在德州落脚了？”
王五不成想，原来德州在百姓心里，竟然是这么好的一个所在，问道：“德州听说有很多洋人，你们就不怕吃亏？”
何之州不在意的摇摇头“洋人，当然有啊，我认识好几个呢。那怕什么，洋人也是人，又不是妖魔鬼怪。咱不是飞虎团，不跟他们动武，两下没有利害冲突，怕他们干什么。这帮洋人还说要看我使扎枪呢，看完之后就给花花绿绿的钞票，我手里存了好几张，回头去官钱庄兑银子去。对了，这还有人教人说洋话，什么古德猫腻什么的，您说这洋人没事就弄猫腻，他怎么就那么厉害呢？”
王五听着他的诉说，心内却是百感交集，当年谭先生所说神州好世界，自己自是无缘得见。可是今日看来，德州的景象，却似比京城更好，或许自己是该重新考量一下，与袁慰亭、赵冠侯的关系了。
何之州这当口又说着“其实五爷您现在可以去投军啊，就是炮标，正招人呢。当然，不是说去当大头兵，是去当教习。他们那招武教习，教当兵的练拳使刺刀。我见过那刺刀，跟咱这扎枪的路子，有通的地方，我就想着，也去标营里报个名，当个教习。一个月能赚几十两银子，我家里的也能穿上好衣裳，打几套好首饰了。”
“何四爷，你要去当兵？你过去不是最烦当兵的？”
“那是，得分是谁。我过去最烦的，是庞金标那帮防营。那也叫兵？活脱一群土匪！可是这标营可不一样，不抢不夺，谁敢犯军法，立刻就杀。这可是正经的好兵，我觉得跟他们干，不丢人。”
王五点点头“你容我再想一想，若是当教习的话，王某或许也可以考虑考虑。”
华比银行招待所里，苏寒芝见到丈夫，连忙让下人去烧热水，准备为赵冠侯洗澡，又让凤喜去烧几个拿手的菜色。等到下人都被打发出去，赵冠侯二话不说的将她抱住，腮边的胡碴轻轻的刺激着妻子柔嫩的脸庞，如火的热情，几乎要将苏寒芝烧掉。
“别大白天呢。”苏寒芝一边抗拒着，一边轻声的讨饶“凤喜要是进来，看见不好我就说你把她也收了房，就没这么麻烦了。”
“她我现在总能想起她甩鼻涕的样子，有点怕。再说现在其实也很麻烦了，十格格和她娘，都在德州。你们什么时候见一面？”
赵冠侯很有些不好意思，虽然这层关系已经不是秘密，但是王见王，这与孙美瑶当初的情形可不能比。好歹孙美瑶是做十格格却是要敌体相待，不分高低，这对于苏寒芝来说，并不公平。
苏寒芝一笑“你看着安排吧，其实她能容我，我就得知足，还提什么名分啊。按着规矩，我见到人家得跪下呢。她能免了我的跪，就是恩典了。”
“毓卿不是那等人，这你是知道的。至于许夫人我想她应该懂道理。”
“话不能这么说，许夫人可不知道你有我这么个丢人的夫人，否则的话，未必肯认你这个女婿。现在啊，还是别让她老知道，我觉得十格格的办法很好，两头先不见面。你先给她们找房子住着，等过两天，我去拜见她。”
赵冠侯连忙摇着头“那不行，你去拜她，不成了你小她大了？”
苏寒芝羞涩的低下头“本来就是她大我小啊，她能给你生儿子，我却什么都生不出。我在她面前，可是抬不起头的。”
赵冠侯拥着她，好言安抚着，苏寒芝趁着这个机会，悄悄擦去了眼角的泪水。不能哭不能让冠侯发觉自己难过，自己要大度，这样他才会没有愧疚。
她一边嘱咐着自己，一边努力做出笑脸“冠侯，我把你留下的稿子，全都投出去了，那本无人生还卖的很好。德州的洋人多，这书有人认，有不少人还在打听，我到底何许人也呢。我一个穷人家的姑娘，有这么大名气，还不是你帮我立起来的，我还有什么不满意的？十格格那，我去低个头，对谁都好。”
“这事以后再说吧。”赵冠侯终究不想让苏寒芝受了委屈，尤其许氏那种女人，看上去虽然柔弱，但是在一些小地方给苏寒芝难堪，又让她说不出话来，正是这种人最擅长的手段。将来的事，将来再说，总得要十格格先把母亲说服，再讲其他。
“几位嫂子那里，你去了没有？她们初来乍到，你得多关照着点。”
苏寒芝一笑“人家可不是初来乍到，二嫂是山东望族，这算人家老家，反倒是她关照着咱呢。二嫂前几天跟我说，等到太平一些，手头的资金宽绰了，她准备让二哥来山东办厂。说德州现在的环境，比津门更适合工业发展，到时候咱的军装啊，被服啊，就都能自给了。三嫂、大嫂那里，我都去看过了。大嫂人老实，三嫂人也不坏，就是总爱要东西”
她念叨着几家的情形，比如曹家人口多，但是曹老爷子耿直，什么都不许要，自己只能偷偷的送一点过去。李家来的都是女眷，又没有老太爷压阵，家里无主，妯娌们面和心不和，三天两头吵架等等事全都说了。
赵冠侯一边听，一边在苏寒芝的身上摸索，最终不顾她的反对，将其按在了床上。
凤喜悄悄的推开门，想要提醒主母可以用饭，不想只推开一条缝，向里望了一眼，就要紧着把门关上，手紧紧挡住了眼睛。暗道：好险。一个丫头这时也要进去“凤喜姐，你也在啊，洗澡水烧好了，我去喊老爷。”
“别进去，现在进去，连你也跑不了。跟我外头把门去吧，真没想到，大白天的，就这么不要脸。”她嘴上虽然说着，心里却觉得欣慰“看来夫人和那坏蛋的感情还在，倒是不用担心被冷落抛弃。这么个好人，可别因为生不出孩子这点事，就真的被休了啊。”
许氏与十格格住的地方，是袁慰亭特意安排的一处小院，现在德州城内商贾密集，还有许多洋人，房子已经越来越难找。想找这么一处够宽敞，又够安静的地方，非是巡抚一级万不能为。
她们没什么行李，家具陈设，被褥等等，都是袁慰亭备好的。进忠一家住在外头，内宅就只有这娘两个。许氏舟车劳顿，气色不是太好，坐定之后，四下看了看问道：“冠侯呢？他几时回来？你们两的事，他到底什么时候办啊。你这几天又和他在一块，当心肚子里哪天，又有了。”
毓卿羞涩的一笑“额娘，瞧您说的，没那么邪乎，我们我们有分寸。他和我的事，也不是那么好办，我有个事，得跟您明说了”
兵营里，一百多名骑兵，在烈日之下，向着草把扎成的假人，发起一波又一波冲锋。骑矛穿刺，马刀挥舞，昔日打家劫舍，以游骑散阵方式交战的绿林响马，如今终于有了几分强兵气势，墙式冲锋有模有样，完成了从马贼到骑兵的转变。
孙美瑶一马当先，往来驰骋，比之男儿毫不逊色。这当口，孙桂良骑着马从外面跑进来，边跑边道：“先停一停，美瑶，标统回来了，你赶快进城，有重要军务。”
孙美瑶脸上有药粉挡着，倒是可以遮盖住那点羞意，但还是低下了头，心道他叫我怎么会是军务，分明是其他的事。“我这里正训练呢，不好走。”
“训练交给叔，先进城要紧。”孙桂良的马已经跑过来，拿鞭子在她头上一晃“赶紧着，真是有紧急军务，不能耽搁。再不动，信不信我抽你！”
见叔叔发怒，孙美瑶也不敢违拗，只好拨转马头道：“那就得叔您多费心了。”
二马交错之际，孙桂良小声道：“傻妮，你爷们回来了，这时候不回去啥时候回去？咱抱犊崮的女子，抢钱不能落后，抢男人也不能落后。回去把药洗下去，好好让你男人稀罕你。”未完待续。。。
第二百三十一章 炮兵进京（）
房间内，一片凌乱，两个女子都已经瘫软无力，一左一右，倒在赵冠侯怀里。对于这种情形，其实孙美瑶和苏寒芝，都没做好准备。
固然孙美瑶是绿林出身，但其并非放浪女子，与其他女人共同侍奉这种事，本来是杀了她也不会做的。可是挡不住凤喜使坏，并没告诉她房间里战事正酣，冒失的闯进去，想走的时候，外面又被凤喜挡住了门，只好被抱到床上，任由赵冠侯施为。
看着赵冠侯一脸坏笑的样子，孙美瑶没好气的在他身上一踢“还乐！都是寒芝大姐惯着你，让你想怎么着，就怎么着，要是换成我，早把你一脚踢下去，才不许你胡闹。她当大姐的都不发话，我们就不好说话了。”
苏寒芝羞的都不敢见人，用枕头挡着脸“冠侯，你这回真是太过分了，白天就算了，怎么还一次一次和我们两个”
“没办法，时间紧张，来不及了。我在家待不住，马上就要开拔，不知道又要走多久，只好抓紧时间”
“咋，怎么刚回来，又走？”孙美瑶柳眉一挑“难不成袁慰亭得了疯病，真要听那老太婆的话，带着兵去打洋人？要是那样的话，我可要拉着自己的人马，回抱犊崮去。我们的命，不是这么个送法，拿咱的人去挡联军，那不是拿鸡蛋往石头上碰么？”
赵冠侯在她那高耸的山峦上一捏“这个道理你都懂，难道袁宫保不懂？可是大家头上戴的是顶戴，吃的是俸禄，难道公开抗旨？东南互保，那是因为他们隔着长江呢，再说，他们也有自己的难处。一来，洋人的兵船就在长江流域，他们想要跟洋人开打，洋人立刻就可以开炮，胜负之数，不言自明。再说，南方还有个葛明党。几年前他们就曾在广州谋反未果，现在人仍然在海外逍遥自在，一旦与康梁联合，为祸不小。这种时候，南方有防范葛明党这个借口按兵不动，我们的借口，又在哪里？山东离京城咫尺之间，按兵不动，说不过去。”
孙美瑶被他抓的粉面绯红，连忙推着他“去，找大姐去，我得歇会。那那就得让你去啊？”
“谁让我是自己人呢？”赵冠侯苦笑一声“这种倒霉差事，总得有人去做吧。何况，韩中堂已经点了我的将，要我带炮队进京，帮着董五星炮打使馆。所以，我不想进京，怕是也不成了。姐夫心疼我，让我休息两天再动，明天得跟大家商量商量，既要有人开拔，也要有人守家。今天，就吃你们两个了。”
孙美瑶道：“那这回，让我的骑营跟你一起进京吧。我们的骑兵现在练的很好，你可以看一看，不比你的骑兵哨差，墙式冲锋，我们也行。”
“不，你的骑营得留下。”不等孙美瑶翻脸，赵冠侯已经说下去“这次我带进京的队伍，不知道还能剩多少带出来。死的人，得补充。要补充兵马，首先就得有地盘，德州这地，我好不容易搞出点起色来，绝对不能丢。我手下人里，最信的过的，自然是我自己的女人。所以，我走以后，你要替我守住老家，招兵买马，这事交给谁，我都不放心。”
他这么一说，孙美瑶就没了话，只好问道：“那你带谁去？”
“炮兵带两个哨，加上工程兵各一个哨，凑成一个临时炮兵营。另外，就是一个步兵营，再有快枪猎兵哨也要带着，那是我的警卫兵，玩命的时候靠他们。夏绍襄会拨两个营勤王，不过他那两营走的慢，得过段时间才开拔，前后八营，四千兵弁，到什么地方都说的出去。各省勤王之兵，怕是还没有能多过我山东兵的。”
这就是他与袁慰亭商议的两全之法，袁慰亭与里曼侯爵订立互不侵犯条约，彼此不相攻伐。但是并没有规定，不许勤王进京。两国的政体虽然有差，但总归都是有皇帝的国家，容易理解对方的苦楚。里曼也知，如果一口咬定不许山东发兵，实际也谈不成。
但是进京的部队好找，将领却难寻。除了要指挥作战以外，还要注意一个尺度，一个时机。尺度不能太重也不能太轻，如果出工不出力，太后将来不会放过。如果打的太狠，又获咎于洋人，日后清算起来，难逃祸首之罪。
具体而言，像是与山东有较为亲密关系的普鲁士、阿尔比昂两国，尽量不要对他们造成太大的杀伤。像是卡佩或是铁勒，就可以闷头爆打一番，但也不能打的太过分。
除此以外，对于洋人也要进行保护，不让他们被飞虎团杀害，又要作好交涉，让他们明白自己是被谁救的。要做好这些，除了赵冠侯这等精通洋文之人，外人万难成功。
再者就是时机问题，勤王兵一出，就得在太后那里邀功买好。这正如天桥打把式的江湖客，手上功夫只得三分，嘴上本领要占七成。赵冠侯与皮硝李那里有些面子，又善于场面逢迎，袁慰亭点他的将，算是派对了人。
当然，他也知道这样安排对赵冠侯并不公平。他在京里仇人多，最要紧的是，仇人中包括了未来皇帝和未来皇帝的本生父。还有京城里无法无天的飞虎团，也对他恨之入骨。现在京城一片混乱，连克林德都被杀害，他进京也有危险，是以袁慰亭方面也有补偿。
一是在部队上，在连续抽调走赵部三营部队这个前提下，将护路军的两个步兵营归入炮标指挥，并允许炮标另行招募三营部队，粮饷军械优先补充。另外将购买的一百支米尼步枪，两门十二磅榴弹炮拨给炮标，作为家当。明年德州的赋税不用上缴省库，由赵冠侯自行调度。
另外，这次从丰禄手里巧取而来的五十余万两白银中，留下二十万给炮标作为经费，又有两万两，作为赵冠侯个人恩赏。袁慰亭虽然不似张香涛豪阔，使钱如使泥沙。但有一件好处，就是并不贪财，对于手下很舍得赏赐。有了这些补偿之后，赵冠侯也没法说什么。
孙美瑶闷闷不乐道：“好不容易有点家当，这回都带出去了，咱的兵，这回真的就剩下一个标了。”
赵冠侯的炮标本来就是个怪物，一个标下辖两个炮营，两个步营，一个骑营，另设一个补充营，外加辎重工程及雷电队各一哨。骑营又严重超编，实际兵力比两个标都要多些。可是前次进京一个营，这回又调动走两个营，剩下的兵力，就让孙美瑶觉得有些少。
“做人别不知足，咱就剩下的兵比别的标还多呢。再说，我们留下的部队是骨干，再招兵的话，有�