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直到第十根，只有五英尺多一点的样子。
虽然长度有差别，但它们的粗细却是一样的，只是中间的略弯一些。
于是有的地方拿它来架在小河上，做桥用。
打个比方，这大鲸的骨架摆在这里，很像一艘放在造船架上的就要建好的船。
只需稍加加工，就可以下水了。
其实，这些鲸骷髅已经无法再现它在世时的强大了，我们可以看这个实例。
这条鲸骷髅的中间的最大的肋骨是八英尺长，而据我所知，它在世时最粗的地方的直径有十六英尺，而最粗的地方恰好就是最大的肋骨所在的位置。
所以，同裹着数以吨计的大量的鲸肉的活鲸比，现在的鲸骷髅只是反映了鲸的一部分规模。
大量的像鲸肉一样无法保存的部分都失去了，像原来丰满有序的鳍，现在只是一堆零乱的骨节。
原来威风凛凛让捕鲸者心惊肉跳的鲸尾，更是荡然无存找不到踪影。
所以，光来看一看鲸的骷髅是无法完整准确地体会鲸的全部风貌的，那充其量不过是一具标本意义的骨头而已，是它生前的缩影。
你可千万不要以为见了它就算是见了鲸鱼了，简直是差得远呢！
可是你要不做一个真正的水手，到惊滔骇浪的大海上去，亲自下到小艇里，手拿标枪，向大鲸挑战的话，你又怎能充分地体会大鲸的雄伟，被它的伟岸气概所震慑，并从中完整无缺地领略大鲸恢宏的精神呢？
可见，不管是什么东西，即使生前再强大再威武，死后也逃脱不了同样的命运，那就是：
灰飞烟灭。
104．鲸的化石
要想写出一部巨著来，你就必须先选择一个大的题材，这是我对大家的忠告。
从跳瘙身上是永远也发掘不出撼世的题材的，因而以跳蚤为主题的作品是不可能伟大和恒久流传的。
我选择了鲸和捕鲸的人们做我的作品的主人公，我从他们非凡的身上找到了我取之不尽的灵感。
他们身上有着我永远发挥不完的感慨，有着我永远汲取不完的思想。
我因为要写这非凡的内容而情绪激昂起来。
我总是自觉不自觉地受了他们的影响。
比如，我总是会把稿纸上的字写得像招帖上的字那样大，总希望我的笔用一只秃鹰的羽管做成，总希望用维苏威火山的喷火口来做墨缸。
而一旦我的思绪围绕着大鲸运动，想把它描绘下来的时候，我又总是很快地精疲力竭。
涉及的东西大多了，要想把他门写清楚，恐怕我的著作要和鲸的身躯一样巨大了。
要做好这些准备，我需要付出大量的精力从事有关的研究，必要的考古就是其中之一。
在进行有关的考古工作之前，我必须向大家提供我的有关从事过发掘工作的履历证明：
我的履历证明是石匠和泥水匠，曾经开挖过壕沟、运河、水井、酒窖、地窖以及各种水渠，
现在，有关鲸的考古开始了。
首先我们要接触大量的鲸化石。
我们现在所能接触到的鲸类化石，最早的都是第三纪的，这些化石和现在的鲸类不完全一样，但基本上还可以算做是一类。
最近三十年间，在下列地方陆续发现了一些鲸类化石：
阿尔卑斯山山脚的伦巴第，法国、英国、苏格兰、美国的路易斯安那、密西西比和阿拉巴马。
其中阿拉巴马州的鲸化石是1842年发现的，当时把这只大骷髅发掘出来的农民给吓坏了，竟然怀疑它是降自天上的天使的尸体。
当地的医生一致认为它属于一种大的爬虫类，直到把其中的一些骨头送到英国后，才被英国的鲸类学家认定是鲸。
我置身于这些鲸化石之中，我的周围满是鲸骷髅：鲸的头盖骨、牙齿、嘴巴、肋骨和脊骨。
我在努力寻找着这些鲸化石和现在的大鲸们之间的相像之处。
我感到每一块儿都似曾相识，但又有些陌生。
我的思绪返回了人类刚刚降临到地球的那最初的年代。
那时地球的表面处在一片洪荒和浑沌之中，人类已经走上了安第斯山脉和喜马拉雅山脉，现在的热带地区则没有任何陆地可言，那正是大鲸的世界。
我被大鲸吓坏了，我恐怖地想：
既然它比我们人类更早一步来到这个世界上，那么是否会在我们人类灭亡之后接着存在下去呢？
我的这种猜测在尼罗河畔的一个神庙里有着反映。
那个神庙是五十年以前被发现的，它的天花板上有着和现在的地球仪上相似的天体图，那其中就有一只正在游动着的大鲸。
还有一个事例，就是在非洲海岸不远的地方，一个古庙附近，竟然还有着一尊巨大的鲸的骷髅。
据北非的一个旅行家记载，那是一只世大的鲸撞在海岸上死去后留下的。
当地的老百姓认为，那神庙有一种上天赋予的神秘的力量，所以，不管哪只鲸从它面前经过，都会死掉的。
不管他们怎么说，我想说的只是：如果我们南塔开特的捕鲸人去那个神庙的话，一定会悄悄地参拜一番的。
105．鲸会退化吗？鲸会灭绝吗？
我们在深入地研究鲸类的同时，一定会提出这样的问题，那就是：鲸类自从我们知道的它存在的那个年代开始，一直到现在，它究竟是进化了还是退化了。
这要根据我们目前所掌握的情况来推断。
以我们现在捕到的抹香鲸和被发现的第三纪鲸化石相比，我们发现，现在的抹香鲸的身躯比第三纪的鲸类化石的身躯要长。
若以第三纪鲸化石和早期的鲸化石比，我们又发现，第三纪的要大些。
由此我们可以推断出：鲸的身躯并不是在不断地缩小。
上一章我们说过阿拉巴马那只大鲸化石，那是现存最大的鲸化石，它的脊架长度不到七十英尺，可是我们现在捕到的最大的一条鲸，量来它的脊架有七十二英尺长，而且，据权威的人讲，它刚被捕到的时候，身长有一百多英尺呢。
虽然以前的鲸学家们对大鲸的长度有各种各样的说法，而且有的竟然认为最大的鲸有八百英尺长，但是，那些说法都没有什么切实的根据，现在的捕鲸人没有谁会相信他们。
还有一个要提出的问题是：鲸类会灭绝吗？
要知道，现在的捕鲸船几乎是遍及世界的每一个角落，他们的瞭望者站在桅顶上，可以看见世界上所有的鲸。
这些捕鲸船几乎在世界上的所有有鲸出没的海域巡游着，它们的标枪手高举着标枪，不放过每一条从他们面前游过的大鲸。
鲸类究竟能否经得住人类这样穷追不舍呢？
它们会不会在人类的打击下灭绝和消失呢？
野牛群的命运会不会就是鲸的命运呀？
三四十年以前，在美国伊利诺和密苏里州的大草原上，野牛群成千上万，它们自由地游荡着，繁衍生息。
可是现在，仅仅是三四十年以后，就再也找不到它们的踪影了，在人类野蛮的猎杀下，它们绝了迹。
难道鲸的命运有朝一日也会和野牛一样么？
让我们冷静地来分析。
分析的结果我们认为鲸类是不会被人类灭绝的。
首先，我们的捕鲸船绝对不会像那些捕猎野牛的人那样收获巨大，就算是我们的一只捕鲸船有四十个水手，航行四年，最多捕到四十只大鲸的话，那么同量的猎手会在同样的时间里猎杀起码四万头野牛。
其次，现在的鲸们安全意识要加强得多了，它们开始成群结队地组织在一起，声势浩大，以对抗人类的捕猎。它们会不断地转移，不断地躲避人类，你认为它消失了，可能它正躲在其他的什么地方呢。
第三，鲸类有两个天然的堡垒，即南极和北极地区，这两个地区是人类的禁区，却是鲸的避难所，人类可能永远也攻不破它们。
第四，同陆地上的一些动物比，鲸类的活动范围要大得多了，回旋的余地也大得多，而陆地上的动物，比如说是象吧，已经遭受了几千年的捕猎而没有灭绝，那么鲸怎么会灭绝呢？
它们会不断地繁殖的呀。
第五，大鲸的寿命比人类要长得多，可以活到一百岁，试想一下，如果现在我们把和我们同时代的没有活到一百岁的人都弄活过来，那么我们的世界将多出多少人来呢？
所以，基于以上种种的理由，我们会说：鲸是不会为人类所灭绝的，虽然它们在个体上会有死亡的现象，但是从总体上来讲，鲸类是不死的。
106．新腿
对于任何一个人来讲，他一生都要享受若干的幸福，但也要承受若干的不幸。
有无数的警世箴言都告诉人们：
你享受多少幸福就要承受多少不幸。
或者是说：
你经历多少不幸必将会得到多少幸福。
总之这意思就是：
在人的一生当中，他经历的不幸和得到的幸福一定是等量的。
可亚哈船长不这么认为。
他在被莫比·迪克带来的无边的痛苦之中看得十分清楚，因为现在围绕着他的一切的痛苦都来自于这家伙，来自于这家伙先前带来的巨大的祸患。
而这些祸患，现在看来，又繁衍出了无数的小的痛苦的分支。
在人的一生之中，他所经历和承受的不幸总是多于他所能够得到的幸福，而并非是和它等量的，即使上帝也不会分得这么公正。
这是亚哈船长从自己身上得到的结论。
不仅如此，情况甚至比这还要糟糕。
那就是：
幸福不会时时伴随你的左右，就像是一个忠实的奴仆一样，往往是换了一个环境就不再开花结果。
而不幸呢？
它们却往往像一条甩不掉的恶狗，紧紧地尾随着你，并且接二连三地为你生出一系列层出不穷的祸事来。
这不幸或者说是祸患就像是一只巨大、凶狠而又让人恶心的巨蟒。
它浑身冒着湿气，像盘踞在一个山洞中一样，盘踞在亚哈船长的心里，随时可能由它而产生一个巨大的灾难，将它的主人公彻底毁掉。
亚哈船长无法追寻这不幸的源头。
在他看来，那可能是一个无法穷尽的深渊，如果你一定要穷尽它的话，那你终将走进鬼神的阵中去。
也许不仅仅是人，就是我们所敬慕所景仰的所有的神仙们，也可能被无数的忧愁所笼罩着呢！
亚哈船长之所以突发出如此多的感慨，是因为他在和“恩德比”号的交往中，他的牙腿让他感到了前所未有的痛苦，这痛苦让他不堪。
他不是不能忍受痛苦，而是，他不能让这种痛苦成为他的累赘。
在他从“恩德比号”上回到他的小艇上的时候，由于他用力过猛，以致于他的牙腿像被拆裂了一样震动不已，他开始为自己的牙腿感到不安起来了。
他回想起“裴廓德号”快要离开南塔开特的时候，所发生的一次险情。
那一次是个晚上，人们突然发现亚哈船长倒在地上，人事不醒。
大伙吓坏了，但又搞不清究竟出了什么事情。
只有亚哈船长自己清楚，这灾难来自于他的牙腿，它脱了臼，很厉害地戳进了他的腿窝里，那伤口很长时间之后才被治愈。
“我必须把这腿搞好，否则的话，谁知道会不会再出什么麻烦。”
亚哈船长很清楚现在是到了什么时候了。
亚哈船长叫人找来了木匠，吩咐他立即动手给自己做一只新的牙腿，以取代那只已经叫自己信不过的牙腿。
此外，亚哈船长还指示了大二三副，叫他们把出航以来收集的所有的大小牙骨都拿出来，让木匠挑着使。
亚哈船长亲自检验了木匠挑好的最坚固磨得最光亮的材料，并吩咐一定要配好各种附件，原来的牙腿上的零件一个都不许用。
“今天晚上一定要把新牙腿做好！”
亚哈船长对木匠下了一道死命令。
之后，亚哈船长便照例走进了自己的领地里去了。
在新的牙腿做好之前，他再也没有出来。
在“裴廓德号”上，这似乎是个让人总也搞不太清楚的秘密。
那就是亚哈船长总是把自己藏在自己的舱里，像是一个深居简出的大喇嘛一般。
这行为叫人琢磨不透，更使亚哈船长身上有了一层神秘的光环。
其实，就是熟悉亚哈船长的亲友们同样也搞不清亚哈船长的变化，不明白乐观豁达开朗的亚哈船长怎么会变得如此的谨言和暧昧。
只有亚哈船长自己清楚，他把自己隐藏在舱里不出来的根本原因。
在他的内心深处，隐藏着自己的因为莫比·迪克而导致的巨大的仇视，隐藏着自己在海上用生命来进行一场决斗的不可动摇的信念。
而这信念一开始就让船上的所有人都战战兢兢。
107．万能而机械的木匠
在上面的一章里，你听到了亚哈船长吩咐木匠给他做牙腿的事。
也许你会禁不住地问：
“木匠是谁？你怎么还没有说起过？一个木匠怎么还会做假腿呢？”
且不要急着问这么多的问题，让我给你仔细说。
在一艘航游世界的捕鲸船上，除了专门从事捕鲸工作的水手之外，还有些其他的人。
这些人是用来维护捕鲸船和水手们在两三年的时间内的各项杂务的。
木匠就是其中的一个。
“裴廓德号”上的每一个人都是著名的人物，即使是木匠也不例外。
虽然，他不是那种从人类的群体之中一眼就能识别出来的能代表人类的神人，但，也绝不是一个让人看了没有一点灵性的浑浑噩噩的庸人。
同许多捕鲸船上的木匠一样，“裴廓德号”上的木匠老头也是一个经历过多年惊涛骇浪，在无数的风险之中摔打出来的好手。
可以想像，如果没有相当的本领，一个木匠是没有办法在捕鲸船上立住脚的。
要知道，在捕鲸船上，木匠的职责可不仅仅是我们通常所理解的活计，而是要比我们想像的大得多的多了。
他的最重要的工具就是他那条粗笨的长凳。
这长凳往往是放在炼油间的后面，上面有好几个大小不一的老虎钳，有铁的，也有木头的。
他要应付下列日常的事务：
修理破了的小艇，损坏了的各种木制的用具。
改进各种不好用或者是不适用的木制用具，如小艇的桨叶等等。
在甲板和舷上安装各种需要的装置。
这里所说的只是我们平常按照常规所想像得到的木匠应该干的事。
而实际上，我们的木匠所要应付的远远不止是这些，而且很大程度上纯粹是风马牛不相及的事。
如果一只索栓太大了，不好插进栓洞里，木匠就要想办法把它挫小一些，好让水手们用起来的时候得心应手。
如果一只往往是在陆上的漂亮的飞禽迷了路，跑到了船上，并且被抓住的话，木匠就要用露脊鲸的细骨头给它做一只像鸽棚一样的笼子。
如果一个水手扭伤了手腕，木匠就会给他配出一种外擦的药水来。
如果斯塔布想给所有的桨叶都漆上一颗朱红的五角星的话，那么木匠就得把所有的桨都镟在条凳上的大虎钳里，给它们漆上星星。
如果一个水手想戴耳环，那么木匠就得给他钻耳朵眼儿。
如果一个水手牙疼得不行了，那么木匠就得用手里的大虎钳把那家伙的牙钳住，虽然那家伙早就被吓得有些不由自主起来了。
听听，这就是木匠所要应付的工作，是不是包罗万象，有些像是全船的总工程师。
实际上，一个木匠要想在捕鲸船上混，就要掌握各行各业的本领，对各行各业都无所不通，只有这样，他才能应付各种突如其来的事件。
要知道，一只捕鲸船在海上航行两三年，是什么事情都可能遇到的，而这其中有很多事情是需要木匠来对付的。
“裴廓德号”的聪明能干的老木匠就是这样，履行着他的职责。
他总是一声不响的，但从不闲着，以致于有人竟以为他是个大傻子。
不管船上发生了什么事，即使是天塌下来，他也总是闷着头干他自己的活儿。
于是他让人们疑心，不知他到底是不是这条船上的人。
他好像是有些迟钝，因为任何个人感情的因素都影响不了他，叫人觉着他很不近人情。
可有时，老木匠竟也十分健谈，还能显示出一种古朴的诙谐，甚至能说出半新不旧的俏皮话来。
同他的举止比，叫人觉着有些奇怪。
说不清是什么东西在导引着老木匠的手不停地干着干着，好像并不是头脑，因为老木匠从一开始似乎就根本没有自己的头脑。
他只是凭借着自己从师傅那里学来的照葫芦画瓢的工作方式，颇有成效地进行着工作。
从某种程度上说，老木匠简直就像是一部机器，一部没有灵魂的机器，一部不知疲倦的机器。
他已经六十多岁了，嗡嗡地响着，他总是自言自语，生怕自己睡着了。
108．亚哈船长对木匠的演说
地点：甲板
时间：第一个夜班
（熔铁炉里发出着熊熊的火光，映着铁匠劳作的身影。
与此同时，熔�