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25 卖菜了
日子平静无波地过，温慧娘的七幅绣图样板完工，三个小娃儿叹赏连连。温慧娘要去交货，好儿提议摘些生菜去试卖，大家都没异议。
谁知半夜里下雨，直到天明都没有停歇的趋势，家里没有伞或蓑衣，温慧娘心里焦急，却又无奈何。到得中午时分，天空愈加阴沉，竹篱笆在寒风里瑟瑟摇摆，从后山刮来的山风带着令人心颤的凄凄呜咽声，雨未停，米粒大的雪花从天飘落，渐渐变大，这真是雨雪交加，寸步难行了。
关好门，大家坐到被褥上，盖着被子，室温仍是寒气逼人，直钻心窝，好儿缩在温慧娘怀里，牙齿控制不住地打架。阿旺和小树也好不到哪去，两娃儿抱成一团，棉被也抵挡不住这股突袭的寒气。
“太冷了，咱起个火堆。”温慧娘也觉得有些难抵，阿旺听了就掀开膝盖上的被子，跑去另一端角落抱来柴火，点燃树叶枯藤，慢慢加枯枝和粗木柴上去。
火堆烧起来后，室温渐渐回升，大家才感觉到身体有暖意。为打发时间，好儿又在地上写写画画，教阿旺和小树认字，学写字。天气如此，温慧娘只能祈祷明天放晴，她拿出给好儿裁剪好的新衣，一针一线缝了起来。
第二天，天果然放晴，但路面泥泞，给行走增加了很大的难度。这次一家四口出动，阿旺背着竹筐，里面放着一早摘下来的生菜。小树拎着包袱，里面装着完工的绣品，温慧娘则背着好儿，一大三小在天蒙蒙亮时就出发，一路停停歇歇，走到罗仁镇时，朝阳刚从云层背后隐隐露出几缕金光。
温慧娘先去买了秤杆和秤砣。等走进菜市场，已经有很多人摆好摊档，那吹得通红的脸膛，冻得发红的手，寒风里萧瑟微抖的身体，无不显示这些农民的艰辛。然而他们眼中的一抹期盼，迎笑的脸，透出他们内心的渴望，能将菜都卖出去，就是最大的收获，再苦也值得。
瞅见靠中间还有个空地儿，温慧娘却没有过去，而是带着孩子选择了路尾的空地摆档儿。好儿不解，难道这些位置都是固定了的？
温慧娘解释道：“这些位置官府没有固定给谁，是长期买卖的人天天在这摆档，把位置给固定了，中间的都是好位置，咱初来咋到，贸贸然去摆了，就是占了人家的道，如果对方就是这镇上的，又凶狠的，说不得就给咱们惹来麻烦，买卖不成，还得防人家蓄意报复。”
这是温慧娘尚未出阁前，村里有户人家，本想去摆个小摊卖东西，因为不懂摆摊有摆摊的行规，看见有好位置就去摆，又没有好心人在旁指点，结果长期摆那位置的人一过来，看见被人占了位，当即怒打出手，不但如此，还放言说以后见一次打一次，吓得村里那人好长一段时间不敢去镇上走动。
温慧娘从竹筐取出四棵生菜，用树叶垫在地上，学着旁人的样子，都蹲着，看见有人靠近走过，就开口说道：“卖生菜咧，又香又嫩的生菜咧。”
温慧娘说的小声，语气僵硬，实在是没卖过东西，学着人家的吆喝，浑身不自在。阿旺就说道：“温姨，我来喊。”
他扯开嗓子吆喊道：“生菜生菜，卖生菜咧！又香又嫩的生菜咧！”
只要人的眼睛转过来，阿旺就脸带笑容喊得更欢快，好儿起初浑身起层鸡毛疙瘩，听了几遍又觉得好玩，有人好奇过来看，却没人买，摆了好一会，眼见左邻右舍的都开门红了，自家生菜还没发市，大家不免有些心急，好儿摸摸自个小脸，拍了拍，小树道：“好儿，你脸怎么了？”
“壮胆气啊。阿旺哥哥歇歇，我来喊。”好儿说道，小树见状忙说道：“我来，我比你大。”
“你？等你长胖点再说。”好儿扫眼小树的非洲难童形象，捧了一棵生菜站起来，挺直小身板，笑眯眯地大声喊道：“卖生菜啦，又香又甜的生菜哎，吃了还想第二回。又香又嫩的生菜哎，全天下只此一家。卖生菜啦，物美价廉的生菜哎…”
幼童的声音脆中带软，干净悦耳，落入耳中好比春天里冒出的嫩芽，再看好儿白净的小脸上，眉眼弯弯的笑甜美可爱又讨喜，一挎着菜篮子的妇人蹲下后，慢慢地不断有人围过来，纷纷好奇这生菜怎么从来没有见过。
“小姑娘，你这生菜是哪来的啊？我吃了这么多年的菜，咋没见过？”那最先蹲下的妇人，拿起一棵生菜，闻到一股隐隐的清香，再看这菜娇嫩翠绿，菜身扭扭转地跟姑娘起舞的裙摆似地，看着就可人可口，光是这外相就讨喜，好奇地问道。
好儿甜甜笑道：“阿姨，您这问题问得好，咱东唐国没有生菜，这是从国外传入的菜种，味道可鲜了。生菜生菜，寓意就是吃了长寿康泰。您闻到清香了吗？闻了之后，是不是有种身心舒畅的感觉呢？”
那妇人放到鼻边又使劲闻了闻，只觉清香沁肺怡人，心情愉悦，于是笑着点点头，好儿又接着说道：“阿姨，生菜可以炒吃，可以打汤，还可以生吃呢。”
说着，从生菜上掰下一小节白嫩嫩的菜杆，递给妇人，“阿姨放心，我们的生菜清洗了两次，才拿来卖的。您尝尝生吃的味道。”
妇人犹豫了下，接过，放进嘴里。围观的人就都眼睛不眨地看着妇人。阿旺灵机一动，拿起一棵生菜，走到围观的人前，让他们嗅闻那股清香，又掰下两节菜杆，分给其中两人品尝。
妇人慢慢嚼了几下，吞咽下去，脸上露出笑容，说道：“有股清甜…还有股子香气，我这咽下去后，嘴里觉得还有香气在。小姑娘，这生菜，怎么卖？”
好儿依然甜笑道：“阿姨，虽然生菜属于新品种，是个稀罕物，而且味道好，有香气，有营养。但是我们不卖贵，只卖八文钱一斤，只比满大街的大白菜白萝卜，多两三个铜板儿。”
好儿说得极其实诚，在理，妇人立即道：“不贵不贵，给我称两斤，要好吃我明儿再来买多些。”
温慧娘忙笑着拿起秤，给那妇人称了两斤生菜。阿旺和小树忙从竹筐又拿出几棵生菜摆上去。
围观的人中，有的已经嗅闻到并品尝到，无一例外地点头同意妇人的话。一听八文钱一斤也不贵，而且这还是个新鲜的稀罕物、舶来品，纷纷开口要买生菜。有的只买一棵，有的估计人口多，买上五六斤，也有的仍是观望不买。
温慧娘过秤，阿旺收钱，不大会儿，满满一筐生菜就给卖得精光。倒把左邻右舍的给羡慕不已。
离开菜市场，大家脚步轻快，脸上掩不住的喜悦笑容，这一趟卖菜，共得了一百六十八文，虽然跟好儿画图案卖给红莲绣坊没可比性，但卖图案终究有天会山穷水尽，卖菜则可长期经营，以少积多，来得更踏实安心。
经过上次那家包子铺，温慧娘带着三娃儿走进去，每人叫了两个肉包子，一碗豆浆。阿旺和小树一边吃一边笑，那股欢喜是旁人无法体会的，他们做流浪乞儿，从来不敢奢想有一天也能走进铺子，坐下来慢慢地吃东西。
好儿高兴地撑下两个肉包子，一碗豆浆，小肚子涨得溜圆，走路连连打嗝，惹得阿旺和小树看着她就忍不住笑。
到了红莲绣坊，温慧娘第一句话就是跟钱掌柜说对不起，对方并没有责怪的意思，“昨天雨雪交加，街上行人都极少，从你们落日村到镇上要走这么远的路，我估摸着也难。这次是天气特殊，晚一天没关系。”
温慧娘连声谢过，这才把绣图样板一一拿出来，铺在柜台上给钱掌柜过目。
钱掌柜细细看了，连连点头，由衷赞道：“温慧娘的手，可谓是巧夺天工啊，你这手绣艺，就是进水云阁也完全没问题。若是你愿意，我倒是想把你荐给我们红莲绣坊总部，若是做上师傅，那可是多少人求不来的美差。”
“钱掌柜，您早啊。”嘹亮的问候声在店门外响起，好儿抬头望去，一个着大红花簇锦的妇人，左手肘挎着个大篮子，一脸灿烂笑容地跨进门，眼神儿飘过来的时候，抬起右手撩了撩头上的垂泪金簪子。
26 收获的一天
钱掌柜看向来人，含笑招呼：“马菜花，你也来得早啊。”
好儿眨眨眼睛，菜花？这妇人浑身上下红花一团团，菜花比这要清新可爱多吧。
“哎哟，要不是昨天天气太糟，我还能早多三天交货。”马菜花脚步轻快，走到柜台前，视线触及柜台上摆放的绣图，眼里闪过一抹诧异，扫眼温慧娘衣着，对钱掌柜说道：“钱掌柜，咋拿这么多绣图出来…哎哟，这图案是新出的？”
钱掌柜笑道：“这是新推出的绣图样板，是这位温慧娘绣的。”
“是吗？我看看。”马菜花又再次打量温慧娘，拿起其中一幅绣图，正是白雪公主和七个小矮人。但见上面色彩明丽，布局合理，针脚细密紧致匀称，无论面和底，不见一丝打结。正面背面看，形态生动新颖可爱，效果都一个样。这个是双面绣手法。
马菜花再凑近细细地瞧，不禁暗吸口气，这绣图上，竟找不到一点划线曾经留存的痕迹。这意味着，对方在绣料上刺绣，完全是凭着脑海中构造、拿捏好每一寸而下手，这样的刺绣，需要的不仅仅是胆大心细，更重要的是刺绣之人的手艺高超难能可比。而自己刺绣，手艺固然出色，却需要在绣料上做好标志才敢下手，仅在这点上，她就已经输对方一筹。
红莲绣坊里一共两个专职绣样板图的绣娘，马菜花是其中一个，前些日子她听说另一个几次拖延交货，已经引起掌柜不满，还想着等交货时，跟掌柜好好套近乎，把其他的绣图样板活儿全都揽下来，孰料店里这么快就招了一个来。看着这些无可挑剔的绣图，马菜花知道自己愿望落空了。
“妹子果然是好手艺，恭喜钱掌柜找到一个好绣娘。”马菜花把不甘和嫉妒放在心底，面上笑容可掬地说道。
温慧娘谦逊道：“让马大姐见笑了。这也是钱掌柜心善，赏我一口饭吃。”
马菜花笑了笑，掀开盖在篮子上的布，拿出完工的绣图样板，一共九幅，钱掌柜照旧铺在柜台上细看过，点了点头。叫来一个伙计，把这些新的绣图样板小的摆上货架，大的用夹子悬挂在墙上，他特意把新推出的四个花样摆挂在最显眼的位置。马菜花看着就不大舒服，那几幅新花样绣图，全都出自温慧娘之手。
钱掌柜走进内室，取出两个钱袋，分别推到温慧娘和马菜花面前，“马菜花，温慧娘，这是你们本次所得的工钱，你们仔细数数。”
温慧娘拿起钱袋说道：“钱掌柜是个实诚生意人，我信得过您。”
那边马菜花刚刚打开钱袋口，听温慧娘一说，稍一迟疑，也重新扎紧袋口，笑道：“可不是吗，我在钱掌柜您这也做了有两年光景，钱掌柜为人，我最放心了。”
钱掌柜微微一笑，并不接话。他看向安静坐在客人椅子上的好儿，说道：“好儿，随你娘走这老远的路，累不累？”
好儿回答：“我走得少，不累，娘背着我走路，娘最累了。”
马菜花这才注意到店里还有三个大小不一的娃儿，个个气色不良，纤瘦孱弱，大的两个衣服崭新，却是用最差的粗葛布缝制，说话的小女娃则穿着陈旧叠补丁的衣服，显见是家境太过贫寒，估计还是那种吃了上顿没下顿的。马菜花就有些疑惑，这姓温的女人有一手好绣艺，咋还能把日子过成这样？
等温慧娘带着仨娃儿离开，马菜花并没有马上走，而是跟钱掌柜打听起了对方的情况。
“钱掌柜，这温慧娘是哪的人？做绣头儿，工钱可不低，我咋看她一家还过得那么苦？”
钱掌柜道：“是落日村的，那个我就不清楚了。”
“落日村的啊？林大梅不就是落日村的吗？有这么好的绣艺，咋没听说过？”
钱掌柜微微一笑，“我这还有别的事，就不招呼你了。”说完转身忙去了。
“嗳！钱掌柜您忙，我也该走了。”马菜花转身走了两步，又转回去找钱掌柜，讨好地笑道：“钱掌柜，下次有新花样，您匀些给我吧，咱给您做了这么久，我这绣活您知道得更有底儿…”
“你放心，只要你按时交货，不出差错，我这店里的绣头儿，就一直是你的。”钱掌柜笑眯眯地说道。
大街上，温慧娘领着几个孩子，先返回菜市场买两斤肥肉，一副猪骨头，一刀切一斤。到雨具店买了一件蓑衣和一把油纸伞，到杂货铺买了剪子、尺及线团，到副食店买了盐醋酱。
好儿看到那大罐里装的白糖，一问价格不便宜，要二十二文钱一斤。小树看着白糖，好奇地问好儿：“那白糖好吃吗？”
“好吃，甜甜的。”好儿答道。可怜的孩纸，白糖都没吃过。心里叹口气，她希冀地看向温慧娘。
温慧娘刚刚领了绣图的工钱五十六两，这可是一笔不小的数目，两娃儿的说话落入耳中，她笑着对店主道：“再给我称四斤白糖，其中两斤分开包装。”
好儿和小树对望一眼，高兴地笑了。阿旺也露出欢喜的笑容。白糖，一般人家不舍得买，如果哪户人家买了一两斤回去，准能吃上一年光景还有余。
顾客一下买好几样东西，店主自然高兴，收了钱找补，又贴心地找来一把稻草，包住装醋酱的瓶子，用绳子捆绑好了。阿旺接过放入竹筐里。
“温姨，为什么把白糖分开包呢？”小树不解地问道。
“那是买来送给常奶奶家的，他们帮了我们大忙，咱没有太多的钱买更好的礼物，就送这个感谢他们家。”温慧娘跟孩子们解释，同时也是在教他们，要学会感恩。
走出副食店，四人决定逛一圈罗仁镇再回去。这罗仁镇统共三条主街，街道也不算长，其他皆为宽窄不一的小巷，有些店铺就开在巷子里，譬如卖黑白事儿的，勾栏地的以及赌坊。还有一些客栈，也开在巷子里。
好儿不知罗仁镇算不算大镇，在她眼里就跟前世的乡下小镇无异，买卖的货物很是丰富，大部分是中低档的，高档东西不多。比如吃的方面，整个镇上就两家外表看上去漂亮有档次的酒家，布庄里摆卖的以棉布居多，花样挺多的，绫罗锦缎也有，但花色式样的选择范围就有限了。
一路上，一家四口边走边议论、商量，最后又买了两只小号瓦罐，一张小矮桌，四个小凳子。买的东西多了，温慧娘就给孩子们分配，肉、骨头、蓑衣、雨伞及线团，还有一只瓦罐都放竹筐里，让阿旺背着，手里再抱一只瓦罐，她自个背着小矮桌，两手各拎着两只板凳。至于小树和好儿，小豆丁的年纪，只需要负责走好路就行。
天放晴，太阳在天空笑得灿烂，北风大，湿漉的地面风干得快，回乡下的泥泞路，有些路段变得干硬，走起来比早上顺畅多了。照旧是走走歇歇，四人有说有笑地回到落日村，在村口的时候，遇到了几个村民，看到他们又背又拎的，目光中充满了惊异。仨娃儿跟着温慧娘朝对方微笑点个头，往破庙方向行去。
“这不是新搬来的那户人家吗？一间泥砖房都没钱起的人，咋买了这么多东西，这是发啥财了？”有人发出了心里的疑问。
“人家不去挣钱啊？不然大人小孩吃什么？这肯定是挣钱来了，买的吃饭使用。”旁中就有个当初曾好奇跑去看的人，开口说道，“我那会还跑去看，真是穷得连张饭桌板凳都没有，席子就铺在地上…”
破庙里，大家把鞋底上的泥巴洗掉，温慧娘开始忙活。
小树摸着小矮桌，四个板凳全抱了个匀，小脸上的笑就没停过，等阿旺灶下起火，温慧娘将肥肉切好下锅煎油，他又跑到灶台边，一边看一边吸鼻子。
好儿在旁揶揄他：“小树，你再笑，再笑就成傻瓜了。”
“嘿嘿…我就是高兴。”小树乐呵呵地说道，一点也不介意被好儿说“傻瓜”。
温慧娘伸手摸摸小树脑袋，笑道：“小树，咱今晚吃油炒饭好不好？再打个生菜汤，油渣炒白菜，白萝卜炖骨头汤。”
小树的嘴就快咧到耳后根了，连声应好，末了见温慧娘没提那一刀切猪肉，忙问道：“温姨，那块猪肉呢？”
阿旺忍不住伸手挠了挠他后脑勺，笑道：“你还想一顿就吃光啊？这可是温姨辛苦做绣活赚的钱，咱得省着点吃，明白吗？”
小树就“哦”一声，认真地对温慧娘说道：“温姨，等我长大了，我赚很多很多的钱孝敬你。”
小树的眼睛圆圆亮亮，脸上写着与稚龄不符的坚决。这都是懂事的好孩子啊！温慧娘心中欣暖，含笑点头：“好，温姨等着。温姨相信，小树长大后，一定有大出息。”
小树过去抱住阿旺的手臂道：“温姨，还有哥哥，我和哥哥长大了，一起孝敬你。”
好儿故意道：“小树，你和阿旺哥哥都去赚钱了，那谁来当官呢？”
“这个…”小树略一为难，想了想，忽然说道，“哥哥当官，我赚钱。”
阿旺一怔，表情有刹那的恍惚，微摇了摇头，说道：“小树，等咱日子好过起来，让温姨送你去念学，你要用功读书，长大后当官，保护我们，为那些无家可归的人谋福。赚钱的事哥哥负责。”
好儿道：“赚钱的事我负责，你们负责读书，将来给我和娘挣个大实权的官回来就可以了。”
温慧娘看着仨娃儿，只觉心情从所未有的舒畅，说道：“你们都别争了，我这趟刺绣赚的钱不算少，以后我们就种菜卖，等明年春后，就送你们俩念学去。”
阿旺和小树的眼睛刹那都亮起来，似乎又多了些别的东西…慢慢地，小哥俩的眼睛泛红，氤氲了一层雾气。
27 第一顿丰盛的晚餐
隔了几天，一家四口又摘了满满两竹筐的生菜，还有八个白萝卜，一并拿去镇上卖。
好儿照旧亮开脆脆的童音吆喊，这次她才喊了两遍，就有个买菜的人围过来了。
“小姑娘哟，我说你们怎么几天都不来，我家里人都说那生菜好吃，快，给我称上五斤。”那天第一个买生菜的妇人，蹲下来一脸笑意说道。
这些生菜棵棵都那么水嫩嫩，妇人买菜喜欢挑拣的习惯例外地没有使出。温慧娘忙笑着应了声，用稻草捆好生菜过秤。
好儿在旁细细解释：“阿姨，一看您就是个懂吃、有口福的人。这几天我们没来，一是生菜是个稀罕物、舶来品，不晓得大家喜欢吃不，我们就不敢种多，二是生菜从发芽到长大需要一个时间，所以我们隔了几天才能过来卖菜。”
这时又有三个挎