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“你要教训某人之前，最好先想想自己的立场。”他以什么身份出头？
游少槐见不惯段天桓一副理所当然的神态，当他的面与表妹亲亲热热，好歹顾忌他们的存在。
段天桓眯起狼眼问：“什么意思？”他的立场有何不对。
他还敢问。“她是我表妹。”
“嗯？”
“喂！你是真糊涂还是假糊涂，要出手也要我这个表哥，你一个外人未免捞过界。”
抢了他的权利。
嗅幄！惨了。河水莲暗自叫苦，想乘机开溜。
“老婆，令表哥好像不清楚我们的关系，麻烦你解释一下。”想“畏罪潜逃”？。
没那么容易。
“老婆？！”游少槐和唐云巧同时一讶，唐云巧方才正纳闷着段天桓的身份。为何没人知会一声？
何水莲有种被人掐住脖子的感觉。“你们知道的，一个男人和一个女人站在神职人员面前，听他胡诌一些婚姻做不到的誓言，不就那么一回事。”
“何、水、莲、你、死、定、了。”
好有默契哦！两人口径一致。河水莲笑笑的耸耸肩，“放心，我会留个位置让你们垫背。”
“你想拉我们下水！”气急败坏的游少槐真想冲过去摇晕她。
“少槐表哥，莲儿知道你爱护表妹，不好舍弃我而独自逍遥吧！”她恢复以往恬淡的适然。
“云巧，你瞧瞧你表妹的阴险，一个人死不够还拖我们陪她一块死。”善良的人总是容易被欺压。
唐云巧满脸哀怨地道：“你现在才体会到，我有‘割’肤之痛。”
瞧她伤痕累累就是最好的证据。
“是呀！我看得心也会痛，某人的心不知是不是化石，居然狠心地陷我们于不义。”
比照两个女人之间的伤，他就无法平衡。
游少槐不甘、含沙射影的口吻今何水莲发噱。“化石很值钱，值得好好保存。
“可惜我缺少文化素养，很想拿一把榔头敲碎了它当盆栽饰石。”他要一块骨头有何用，人家还当他故作风雅。
“我会把它往火山底丢，以免恶鬼附身。”唐云巧说得更毒。
三个表字辈语意含糊的过招，不明究竟的段天桓深感有异，目标似乎是他。
“咳、咳！是不是有什么我应该知晓，却没人告诉我的事？我不介意你们其中之一拨空替我解惑。”
看他一脸凶相，多事反而不利。
你看我，我看她，她看他，三人以眼神互推，推到最后，女人连成同一阵线逼迫表哥出线，为女士服务是一种“礼貌”。
认命的游少槐清清喉咙拖延时间，思索该怎么用较不伤人的字句，以免坏了“姻亲”
关系。
“我在等着呢！。谁要发言？”
唉！当是积功德。“何家有个老太后，专制独裁五十年，你知道老人家都比较守旧、古板。他简直像在描述一出官阁大戏。一手专权，刚毅又擅于权谋，不甘潜伏于幕后，一心要掌控所有人的喜怒哀乐，不许有私人情绪。
古老家族有着赋予传统的神圣使命，不因时代的变迁而随波逐流，任由传统式微。
而婚姻便是其一的坚持。
门当户对，青年才俊，企业表率，总而言之，孙婿人选必须是出身世家，背景“清白”，无不良纪录，荣登全球富翁排行榜的知名人土。
“不是你钱赚得不够，在老太后眼中，你是不学无术的投机客，高级流氓，亡命天涯的烂赌徒，一只不折不扣的沟渠老鼠。”
“你再说一遍。”顿时惊狠的段天桓冷磐沉道，眼神如冰。
不为所动的游少槐有抹报复的痛快，“瞧，你现在的神情像霸气 书库 提供个讨债的冤鬼，谁家的父母愿意把女儿嫁给你。”
“你……”一只素手及时覆上他的手背，阻止他爆发的怒气。
“何家太后中意风度翩翩，文质彬彬，温儒单雅型的男人，你认为你合格吗？”他有点幸灾乐祸的心态。
段天桓冷笑地搂着心上人示威。“我是投机者、流氓、烂赌徒。可是我摘下了这朵水莲花。”
“呕，这…所以我说莲妹妹会死得很惨，你报本上不了台面……喂喂喂！别冲动，不信你问问莲儿，为什么她不敢坦白你们的婚姻状况。”
眼神不定的何水莲顾左右而盼，故意忽视三张等待的脸。她睡眠不足，不想回答。
“莲——”
飒！刮风了。“天桓，你可不可以让我先眯一下，我好困哦！”
“你真认为我构不上何家的门槛？”段天桓不让她逃避，臂上一紧。
“使用暴力的男人一定不是好丈夫。”她埋怨地扳开那扣紧的长臂。
“你还没有回答我的问题。”他有一辈子时间证明自己是好丈夫，不急于一时。
她忍不住想叹气。“反正我们都结婚了，除非你是意志不坚的男人，人家随便挑拨就变心。
游少槐一股无辜，“莲表妹，你这个人家指的不会是我吧？”实话实说有错吗？
“你要对号入座，我也不好拒绝——一你是表哥嘛！”何水莲说得很随和。
似笑非笑的游少槐可不想扯进“人家”的家务事。“云巧，肚子饿了吗？”
“我不……呕，是该吃早餐了。”一看到他眨眨眼的暗示，唐云巧会意的配合。
“一日之计在于晨，难得有空闲来威尼斯逛逛，我们一面坐船欣赏风景，一面享受意大利美食。”
多美好呀！自动休假还可以谈情说爱，何乐而不为。
“好久没出国玩了，我们买点纪念品回去……”唐云巧边说边随着情人走向大门。
游少槐走到门边，嘴角有抹不怀好意的笑容，看得何水莲心猛跳了一下，直觉他要开口的话定不经听，大有危机感。
“慢走呀！表哥，千万别回头。”
是慢……了一步。游少槐佯装吃惊的击了个掌，“哎呀！瞧我这志性，我来之前不小心漏了口风，何家太后已经知道你、被、绑。架、了。”
“什么？！”何水莲失了淑女风度的大叫。
“保重呀！表妹，乖乖回去露个脸，不然你很快会上头条，而且是举世皆知的社会版。”
一说完，他脸上洋溢着如向日葵般的笑容，毫不同情的挽着心上人步出民宿，迎接威尼斯的早晨。
人生得意须尽欢，莫待空舟独对……无尽的解释。
美丽的水都，他来说哈罗了！
近乡情怯。一架直升机在停机坪上旋了一百八十度，安安稳稳地降落在何家后院。
高大健硕的男人长腿一跃下了直升机，反身呵护机上的佳人小心，腰肢一握轻盈地落地，站在纤柔的女子身边，他显得粗矿而霸气。
两行佣人衣着笔挺，恭敬地列队迎接，活像电影中豪门的噱头。
段天桓奇怪的问：“他们这样不累吗？”如果主人一天到晚出远门，那不是有哈不完的腰。
“何家传统，打我一出生就是这排场，”她习惯了。
“你们需要用到一、两百位佣人？”天呀！好长的队伍。
她笑了笑，握住他的手。“他们是主屋的佣人，还有些工作较低贱的佣人不宜见人。”
合起来大概三百人而已——一间饭店的员工。
“我终于了解令表哥挖苦的好意，他怕我吓得腿软。”真是太浩大了。
他们一个个面无表情，活像做工细腻的机器人，一致的动作，一致的口号，丝毫没有属于人的情绪波动。
真亏她一住就三十多年，要他老早就逃出去自立门户，一日也待不住。
“你吓着了吗？”何水莲笑眯眯的望着他。
“老婆，相信你的眼光，我会为你屠龙。”他信心满满，只是路长了些。
一行人弯着腰像是……路祭。
“我家不产龙，只有一位太后奶奶，凡事顺着她，硬碰硬你讨不了好处。”火上加火，死棋。
中国式亭阁回廊，亭角横杆挂着一排排瀑布兰，风吹微送香气，小回桥下是以栽莲为主的池塘，养了几只剪了羽毛的天鸭。既然观赏用就不许它高飞——老太后的渴言。
两人绕过客厅，欲从屋后回梯上房间，先梳洗＿一番，好神采奕奕的迎战劲敌。
“孙小姐，你走错方向了。”老哑的嗓音显不悦，似乎刻意等在梯旁。“花婆婆，你的身子真是健朗，大热天不去休息休息。”奶奶的分身，俗称眼线。
头发花白的花婆婆显然十分不屑她身边的段天桓。“不要随便带不三不四的男人回家，小姐会不高兴。”
“小姐是指我奶奶，她是奶奶的陪嫁丫环。”她小声地解释着。
“孙小姐。”花婆婆老虽老，耳力可灵光得很。
何水莲不失客气的说道：“花婆婆，我记得我才是何家的主人。”意思是她逾短了。
“我……俄是奉小姐的命令而来。”花婆婆畏缩了一下，眼中精光微问。
“奶奶的圣旨是吧，希望没人偷改太后诏书。”何水莲说得很淡，却字字含着心机。
她不敢大声反驳，深觉忠诚遭污蔑。“我对小姐的忠心日月可表，为她而死也无悔。”
“噢，你只忠于奶奶呀，那我呢？可以背叛。可以出卖，也可以轻蔑是吧？”好失败的主人。
“我……不……”花婆婆被她的伶俐口齿堵得说不出话来。
仅术的玩弄她懂得适可而止。“开开玩笑，花婆婆可别怪罪。”
“一个老太婆哪敢生主人的气，我不会放在心上。”她不正的眼尾直瞄向一旁高大危险的男人。
花婆婆等人介绍，偏偏何水莲不愿达成她的心愿，挽着段天桓的手，亲密走过她眼前。
“孙小姐你……”
河水莲头也不回地上了阶梯。“去知会我奶奶一声，晚餐见。”
“可是离晚餐还有……五个小时。”最后几个青等于念给风听，人影早不见了。
八点正，何家晚餐时间。
餐桌上气氛有些僵，桌面十二道菜肴全冒着热气，盛着白米饭的碗闲置在象牙筷旁，无人开动。
“小桃，你去催催小姐。”
服侍布莱的十七岁少女吞了吞口水，听着主人的命令轻移脚步。
“不必，我看她是翅膀长硬了，不把我放在眼里。”何老夫人眼一瞪，当场无人敢动弹。
“怎么会呢？妈，你想太多了。”何向钦心想，这顿饭是吃不成了。
待会叫厨房下盘水饺，回房和老婆偷吃。“是呀！莲儿很乖、很听话，她大概飞累了在休息。”唐香兰在一分帮腔。
休息？！“你们养的好女儿，连野男人都给我带回家，这会儿不知在上面干什么下流事。”
小时候的莲儿多乖巧、多贴心呀！怎知回台湾念几年书就变了个性，舌刁口利地学会还嘴，不时在众人面前挑战她的权威。
好不容易在她的压迫下回美念完旅馆管理，毕业后就投身家族企业，全力为扩展连锁饭店至全美而努力，她以为打造了个完美的继承人。
谁知不到三年光景，莲儿就联合董事会以她年岁已高为由，收回实权，自己胜任总裁一职，架空她在公司的地位。以她一生傲气竟败在黄毛丫头手中，是她一生最大的耻辱。但心里也有一丝欣慰，毕竟是个性似己的亲孙女。
“奶奶，魔由心生，心不正则邪，我们能干什么下流事。”老人家守寡太久了。
所有人听音抬头，望着一双壁人走下楼。
不可言喻，段天桓在何水莲的巧手装扮下，竟有几丝商人味，炯炯有神的目光微露狡色，骇人的骛气收敛了几分。
七分假来三分真，他倒是发挥得体，非常绅士的为女伴拉开座椅，并以温和笑容和大伙寒暄。
“没有用的，莲儿，你选错水仙开花的季节。”想装蒜还瞒不过她一双老眼。
“奶奶，你说话好深奥，莲儿好生愚昧，听不出你的语意。”她尽力了，还是掩不住狼的原味。
“何老夫人挑明说道：”他配不上你。“
段天桓的颈筋浮动，在妻子眼神安抚下暂不发作。
“配不配得上，我会自己判断，奶奶上年岁了，看不清楚是正常。”好累的一餐饭，面对最亲密的人还得耍心机应付。
“哼！我还不至于老眼昏花，人的好坏一清二楚，你的任性用错地方了。”她用不屑的眼神睨人。
三十多岁的女人还能用“任性”这字眼吗？何水莲在心中自问。“他是我丈夫，我要你认识，不是认同。”
话说绝了，她是回不了头。
果然！
老人家一听上了火气，微颤的手取来手杖往桌面一挥，汤汤菜菜洒了一地，十几个佣人忙收拾和重新上菜。
在何家待久的佣人都知道，只要老夫人和小姐一对上，那日的餐点得多煮几份，不然老夫人一说不过小姐，就会找东西出气。
“莲，没溅到吧？”段夫桓拂去掉在何水莲裙上的小姜片，一没吃过苦的人不知道珍惜食物，有多少人因少吃一口饭而饿死。““你……你敢教训我？”何老夫人抚着胸口，觉得被冒犯。
“错就是错，不因你是长辈就可以推倭，万一你把热汤挥向莲儿烫着她，你不会心疼吗？”他会。
何老夫人的人生辞典中没有认错两字，“莲儿，我不许你和他在一起，他会地污了何家的名声。
“奶奶，你眼中只有权势和面子，你问过我需不需要了吗？”何水莲歉疚的看向父母。
她从不是个好女儿，老让父母夹在中间为难。
“爱能当饭吃吗？你该知道他的底不干不净，根本没资格碰我何家的孙女。”爱是一个笑话，她深受其害。
“我爱他，他爱我，这足够了。”除了好出身，她不比别人清高到哪去。何老夫人气极了，不惜掀人疮疤。
“他的母亲是个父母不详的私生女，长大了跟个流浪汉私奔，最后被人抛弃，以十块美金卖给他赌鬼生父，他不到十岁父亡、母沦落当妓女，几年后得了脏病去世，我的曾孙体内不能有他的脓血。”
何水莲惊讶极了，不是因为段天桓不堪的身世，而是……“你调查他？”
“我是为你好。”她搬出老一辈陈腐的理由。
“够了，一句为我好抹煞了多少亲情，要是我这次遭绑架没命回来，你所有的坚持所为何来，带进棺材里吗？”她受够了。
向来温婉、恬静的乖女孩突然大声的怒吼，吓傻了在场的人，个个呆若木鸡。无法想像莲一般圣洁、高雅的淑女也会狂飙。
一生都奉献给何家的何老夫人更是怔愕，心痛孙女的不驯，她是为谁守住这一份得来不易的事业？
她哭了，为了掩饰眼底的泪光，她倨傲地拉着拐杖走窗前，仰头望着一片星光，让泪不致滑落。
一抹红光由窗外透入，移至何老夫人胸口，唯一清醒的殷夫桓正想打开僵局，不愿她们祖孙俩为了他反目成仇，虽然冰冻三尺非一日之寒。有些心结早已盘卷难开。
可他才一开口，喊出的竟是“小心！
在众人还未回神之际，他已扑身上前，为何老夫人挡下一枪，子弹贯穿他的左脚骨。
“你…”
鲜血像喷泉一般喷向老人家，从未见过这种可怕的画面，不禁吓得何老夫人心脏一缩，顿时气喘不上来，抓衣倒地呻吟。
大领儿慌了手脚，较镇定的何水莲不知该先救谁，一个是她爱的男人，一个是她最亲的奶奶。
心在痛苦挣扎下，她走到奶奶身边规律的按压她的胸口，以有限的医学知识进行急救。
“莲，我来开车，奶奶需要上医院。”咬着牙随意绑紧伤口，段天桓吃力的说道。
“天桓我……”
他伸手抹去她成串的泪，“傻瓜，你奶奶也是我奶奶，换了我也会这么做。”
“我从来没机会告诉她，我还是爱她的莲儿。”她不是故意的。好熟悉的话，却是两种迥异的心痛。
“没关系，她会听你说。”
段天桓掌控了全局，由保全人员去追捕狙击者，而两个壮实的佣人扶何老夫人上车，由受伤的他开车，因为大部份人都受了惊吓，软脚无法移动。
这一夜，是个不平静的夜晚。
第十章
白色的布景，安静的空间，恬雅的面容低垂着头，红艳的苹果皮脱离果肉，一刀一刀的创着。争了几十年，揽了无数的权，到头来还是敌不过人生的生老病死，衰老的器官提出警讯，第一个便是身体最重要的部位——心脏。
谁会料得到专横、霸气的老人家会因为一场病，而得到久违的亲情，代价未免付得高。
“莲儿，你怎么在这里？”乍醒的何老夫人一时搞清发生何事。
何水莲绽放笑容的回道：“你生病了，我来照顾你呀。”
“我生病？”何老夫人顿了一下，所有事如回带般涌入记忆中。
“奶奶，吃苹果，刚从树上摘下来，很新鲜。”是天桓去偷搞人家院子里的苹果。
也不想想他还受着伤，逞强地爬上树，真是叫人好笑又好气。一时的温情让何老夫人酸涩，“眼眶红红肿肿的，你哭了是不是？”
“人家才不会哭呢，是过敏。”何水莲犹自掩饰哭了一夜的事实。
“记得你小时候最爱哭，怎么哄都不停，非要一群人抱着你走来走去，真是折磨人。”好快，小婴儿都出落得美丽。
“我长大了，还是一样折腾你老人家，真是不孝。”奶奶的倒下让她体会人生的无常，尽孝趁当前。
“你……”她为之动容地抚握孙女的手，“你懂事了，还是我贴心的小莲儿。”
她苦笑地喂奶奶吃苹果，“紫苑骂了我一顿，说我不该气晕老人家。”
那一席话骂得她狗血淋头，没脸见人。
原本紫苑路经芝加哥想来打个招呼，谁知却遇到这档事，最重视家庭的她当场开骂，指责自己不该用偏激的方式和老人家对冲，路是人走出来的，此路不通另辟捷径，有时迂回也是路。
爱情固然重要，也许难寻这份深切，但家人是好永远不变，为爱情而舍弃亲情太不值得。
“紫苑？你是说以前和你一起学坏的好朋友？她记得那女孩，非常倔强。
“奶奶、你知道？”她很惊讶，他们离得那么远，一个在美国，一个在台湾。
何老夫人笑了笑，像个和范长者，“你是我唯一的孙女，也是我最疼的宝贝，我关心你在台湾的生活。”
“我很不乖对不对？常惹你生气。”以后她会节制。何水莲暗自决定。
“唉！是我看不开，人生不就是这么一回事，夺来争去只是一场空。”该看开了。
“奶奶，你……胸口还会不会痛？”太……大温和，不像她强势的奶奶。
“不痛了，看到你开开心心的，奶奶很满足了。”一场病挽回祖孙情，值得。
“真的？”她露出怀疑的神色。
何老夫人慈祥地拍拍她手背，“他呢？”
“他？”何水莲不习惯奶奶的转变，一时间消化不良，反应不及。
“你的丈夫，叫什么来着？”
丈……丈夫？奶奶接受了，“他叫段天桓。”