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孙政委回到办公室，保卫科同志向他汇报说：经查明，那女孩是女犯袁敏珍的
女儿，中午才由她小姨带来探望妈妈，没想到妈妈在工棚里拣茶叶，她一人溜出玩，
惹下这场大祸。孙政委批评说：家属应在招待所里活动，怎么让她窜到工地上呢？
有关人员承认失职。
这一下麻烦可大了，人说伤筋动骨一百天，而唐天民却是伤筋断骨，远远不是
一百天的事。手术后，他脚后根被钉进一根钢钉，用绳索牵引着吊在铁架上，绳索
的另一头用铁墩压住，至少要吊半年。因为在恢复长骨的过程中，不让筋络、骨骼
收缩，否则两腿会有长短，走路成瘸子，造成终身遗憾。所以这番苦必须吃，但饮
食、大小便却不能自理，要有人昼夜护理，场部医院总共只有两名护士，本身够忙
的。据了解他家属老的老、小的小，孩子还要读书。吴院长又向孙政委汇报了这个
难题。老孙考虑一会说：“我叫女犯袁敏珍去服侍，他娘的，都是她女儿惹出的祸。”
听他的口气是对她的一种惩罚，可不是么！这种端屎端尿的事谁肯干，而且不是一
天两天的事。
第十二章 他们朝夕相处无话不谈
袁敏珍怀着忐忑不安的心情，走进这间简陋的病房，她也不知道这位“唐队长”
多大年纪，脾气怎样。她想，要是他知道是我女儿闯的祸，不是要恨死我吗？进去
看时，见他头上包满了纱布，只留出几个洞，左腿像门小钢炮高高地吊在那里。一
位护士见她进来，便指点她怎么喂饭，喝水，怎么使用大小便桶，以及有关事项。
病人仍处在昏昏迷迷的状态。说实话，她是以报恩赎罪的心情，小心翼翼地来悉心
照料他的。
十多天后，唐天民伤势好转，神智逐渐清醒，他从纱布缝里看见一个人，总是
靠墙站着，便做个手势，示意她坐下，不要老是站着。她总是推故仍是站那里。
过了几天，孙政委顺路来看看唐天民，说了一会话。唐天民指着袁敏珍说：
“她把我当成领导，不敢坐，不敢和我说话。”老孙转过身朝她看看，她虽然穿着
号子衣，脸面依然白皙淡雅，齐耳根的短发，显得朴素端庄，给人清秀亮丽的感觉。
老孙问：“你叫袁敏珍？”“是。”“你女儿呢？”“早回去了。”“回去啦，要
在的话，我要在她屁股上给两巴掌，给我捅这么大的娄子。”他说着自己也笑了。
又对她说：“你要作长期打算，我命令你可以说话，可以坐。”又对身旁的吴院长
说：“你们每天借张报纸让她给老唐读读。”又问袁敏珍：“识字吗？”吴院长说
：“她是个大学生呢！”“喔，是个大知识分子。”临走时又对袁敏珍说：“服侍
好了给你记一功。”
转瞬月余，唐天民头上的伤口逐渐愈合，纱布包扎逐渐取消，才露出庐山真面
目，他既不是老头子，也不是小伙子，是个身材魁梧的中年汉子。他头发因伤口削
剪，生长得参差不齐怪难看的，她用小剪子替他细心修剪一番，胡子也剪得光溜溜
的。她掏出小圆镜让他照照，唐天民对着小镜说：“从阎王爷那里逃回来，又像个
人样了。”她在旁微笑着说：“本来挺神气的嘛！”
山重水复疑无路，柳暗花明又一村，两句诗，象征他俩的生活憧憬。两人犯的
是“同病相怜”的病，陷入人生低谷困境，现在相遇知音，窗外仿佛是百花盛开，
春光明媚的春天，是那么迷人！
袁敏珍是博物馆馆员，文物专业（当时不评职称），丈夫是东风机械厂设计师，
他发明创造一种新型机械，较为先进。另一派贪功求名，将他的图纸窃去占为己有。
几经交涉无果，他摸清底细，深夜越墙取回。对方倒打一耙，污蔑他偷窃机密文件，
搞了三天三夜轮番批斗，直至折磨而死，并将他投入深井，栽赃“畏罪自杀”，强
行火化。袁敏珍上告无门，有冤无处伸，准备一死了之。她画了一只大螃蟹，题写
：“看你们横行到何时！”寄给“中央文革”小组。由此，她被被捕入狱，判刑七
年，现已进来三年了。她握着唐天民的手说：“你在昏迷中关心别人，我就觉得你
心地善良，是个好人。”她又含羞地说：“再遇险阻，我愿衔尾相随。”唐天民拍
拍她的手背说：“这也许是‘缘分’吧，老天爷让我们掉在一个‘陷阱’里。”这
是在当时气候条件下，生长在一根藤上的两个“苦瓜”。他们朝夕相处，敞开心扉，
无话不谈，情投意合，感情日增，逐步进入相视而笑、莫逆于心的境界。
第十三章 称得上患难夫妻
一夜东风起，万山春意归。
这年秋天，“四人帮”倒台，全国同庆。
唐天民、袁敏珍都获得了自由，得到平反昭雪，落实政策，恢复工作。
这年春节，他们两人回唐天民老家过年，同时办了结婚手续。冷落多年的门庭，
顿时热闹起来，亲朋好友络绎不绝上门祝贺。
春节后，唐天民被任命为县新桥开发区主任，这是一项新型工作，既要建设，
又要招商，各方面都觉得陌生，不像农村工作那么驾轻就熟地顺手。但是，他的信
念是：没有跨不过的山。他废寝忘食地扑上去，决心要把失去的时间抢回来。因此，
他很少回家，妻子仍回到博物馆工作。有次，他抽空回家，觉得妻子脸色泛白，精
神不振，胃口极差，他凑在她耳边问：“是不是有了？”敏珍摇头说：“不像。”
第二天他陪她去医院诊治，医生配了一些常规药，后来不仅没有好转，反而日趋严
重。唐天民发急地为她做了CT检查，医生告知为晚期肺癌。唐天民惊得呆若木鸡，
痛心入骨暗自伤悲，还要强颜为笑地对她说：“一般肺炎，很快会痊愈的。”奈何
时光飞逝，名医请遍，无药可救。这天，敏珍拉着天民和女儿的手说：“天民，今
世有缘与你结合，我死而无憾了，只是有一件事拜托你了，小英没有亲人了，你收
她为女儿吧，这样，我就放心了。”又对女儿说：“唐叔是你的救命恩人，也是你
的亲爸爸，奶奶、姐姐都是你的亲奶奶、亲姐姐……”两天后，她与世长辞，享年
42岁。
他俩虽然只是一年零二十八天夫妻，但是，他们称得上患难夫妻，感情弥笃。
唐天民顿足捶胸，仰天疾呼：“老天为啥这样欺侮我啊！”由于过度悲伤，生了一
场病，住了20多天医院。领导、朋友纷纷前往劝其节哀，婉言相慰。他的精神逐渐
恢复，将吴小英收为女儿（年龄最小，排为三女，改名为吴吉敏，仍姓父姓，又取
其母一字，都为“吉”字辈）。为悼念袁敏珍，还撰写一篇祭文。
光阴荏苒，时光流逝。
又是两年过去了，唐天民已晋升副县长了，工作更忙，个人婚事无暇顾及。说
到关心他婚事的，要数大女儿吉瑜操心最多。吉瑜不仅模样长得像她妈妈刘苏，明
眸皓齿，俊俏美貌，就连性格也像她妈妈那样温柔，善解人意。她总认为爸爸是世
界上最苦的人，受到那么多的沉重打击。刘苏妈妈也交待她说：“你爸爸最可怜，
现在又是孤身一人，你是长女要多关心点。”
想想可不是么？奶奶去世过早，两个妹妹还小，自己不久要出国。家里没有个
妈，总是不像个家。因而四处托同学、同事为爸爸物色对象，已经失败了几次。唐
天民已向知天命之年靠近，年龄属于偏大。人家一听有三个女儿，立刻会想到：三
个女儿三张嘴，胜似三把剑，馊粥馊饭好吃，后娘后妈难当。吓得打退堂鼓。
当然，也不是绝对的，最近吉瑜的老师介绍的一位医院里的护士长，名叫沈丹
阳，是位“老小姐”，因择偶要求高，已逾不惑之年未婚，她倒不计较唐天民女儿
多。唐天民也图她无后顾之忧。那天在介绍人的陪同下，沈丹阳来到唐家。唐天民
和三个女儿热情接待，谈得很融洽。然后，她在唐家四处看了看，看得很仔细，连
镜框里的照片都细细看到了。
第十四章 半天开不了口
经过几次接触交谈都无异议，就在商量是在元旦还是春节前办理结婚手续时，
沈丹阳说：“在我们办手续之前，我有个小小的要求。”
“你提！只要我能做到的！”“就是把袁敏珍那张照片给摘下来，不要挂了！”
唐天民听她说后，心里“格登”一震，然后平静地说：“照片挂在客堂里，不
在房里，怕什么？”
“不是怕不怕的问题，是她在前，我在后，她大我小的问题。”说完她还莞尔
一笑。
唐天民像吃了一口麻辣酱，半天开不了口。沈丹阳临走时说：“这件小事你考
虑考虑吧。”半个月过去了，沈丹阳等得不耐烦了，打几次电话才找到他，唐天民
在电话中说：“幸亏你提得及时，我不能满足你的要求，再见。”她放下电话骂了
一句：“触气。”这种勒煞吊死的男人早断早好。唐天民告诉女儿们：“她连死人
都不能容忍，还能容忍活人吗？爸爸愿打一世光棍，也不能让我女儿受委屈。”女
儿原本认为这个“妈妈”十拿九稳，没想到又是竹篮打水——一场空，特别是大女
儿，她出国在即，更是心急如焚。小女儿吉敏说：“爸爸，我小姨愿当我妈妈，你
娶她吧！”爸爸用手捂住她的嘴说：“吉敏，你知道爸爸多大年纪了，你小姨才比
你大姐大几岁，怎么好当你妈妈呢？”天真的花季少女也弄不明白几岁才合适。
这时，又有两只小鸟在唐天民身边飞旋，唐副县长手下有两位助手，一位男士
名董永明，负责文字工作，另一位名叫崔月红，负责事务性工作。她是个大龄未婚
女青年，性格内向，早对唐有爱慕之心，常对他暗送秋波，可是他却无动于衷。这
天她碰到县委办公室副主任管碧红，她也因择婿高不成低不就，年龄比崔大两岁。
在县机关人称她们为“两朵红玫瑰”。崔向管倾诉爱唐之心，苦于无从下手，
向她讨教“恋爱之秘”。谁知竟是蚊子叮菩萨——找错人了，这位管大姐老谋深算，
早将镜头瞄准唐副县长，苦于隔山隔水，不像她（指崔月红）近水楼台。于是她眼
睛一闭，脑子一转，心想：不能让她“先得月”，随即满脸真情地授予她“缓兵之
计”，启发她：“心急吃不得热粥，要潜移默化，温柔体贴去融化他失妻、丧妻之
冰凉的心……”崔月红敬为金玉良言，便以温火去“煨”之。
谁知管碧红耍的是“明修栈道，暗渡陈仓”之计，她以迅雷不及掩耳之势扑向
唐天民。她三天两头借汇报工作之名，赶到唐府，汇报的内容大多与他分管的条线
不搭界，开头他疑惑是否县委有什么新意图，让他先熟悉起来。这天夜里管碧红又
去了，吉敏与她熟悉了，便说爸爸还没回来，你坐坐。管碧红搂着她又说又笑，凑
在她耳边说：“我当你妈妈欢迎吗？”吉敏拍着手说：“欢迎、欢迎。”再一看，
她天真地说：“你比我大姐大不了多少，不知爸爸喜欢吗？”正说着门铃响了，唐
天民进门看见吉敏与管主任在嬉闹着，便对吉敏说：“管主任是客，快倒杯茶。”
吉敏一边倒茶，一边说：“爸爸，管阿姨要当我妈妈，你同意吗？”唐天民脸
一沉说：“小孩子，不要瞎说。”并挥挥手叫她回房去。唐天民请管碧红面对面坐
下后问：“又有什么紧急事？”管碧红说：“我挑明说吧，我觉得我们两人结合一
起比较合适……”突如其来的话语，顿时使唐天民明白其屡次登门的用意。
第十五章 又想起机关出现两个姑娘的怪事
唐天民想：这位有名的快言快语“尖嘴姑娘”，与三个女儿搅在一起，还不是
打翻田鸡窝——没有平静的日子。唐天民没好气地说：“你开什么玩笑，我足能当
你的父亲了，怎么可……”没等说完，她抢着说：“唐县长，现在是什么年代了，
当年孙中山与宋庆龄结婚，不也是穿短裤着短统袜——相差一大截吗！？他们还不
是全世界公认的贤伉俪吗？”唐天民严肃地说：“比喻不妥，这是绝对不可能的，
请你自重，再来干扰，我要找你们的主任了。”管碧红碰了一鼻子灰，悻悻而去。
几天后，全县召开乡村工业会议，晚上，唐天民在办公室看明天的讲话稿。他
对各乡镇工业产值进度表逐一细看，发现有些比例不对头，抬头一看，崔月红站在
那边等什么，喊道：“小崔你看看，核对一下。”自作多情的崔月红，喜滋滋地走
到他身边，冲下头朝他指的数字看去。她的脸面越凑越近，几乎要贴到他脸上，他
侧着身子往一边让，还是脸碰脸碰了一下，老唐连人带茶杯往右边倒下去。他冒火
地说：“你怎么搞的？”她倒胸有成竹地一边拉起他，一边说：“唐县长，我爱你，
我每晚都来等你。”唐天民又好气又好笑，心想：从哪里学来这一套。于是既严厉，
又关切地说：“小崔，你快不要胡思乱想，那是不现实的，把时间放在学习上，快
回家去。”老唐说完拿着材料走向董永明办公室去。
回到家里已是深夜2 点了。唐天民睡到床上，又想起机关出现两个姑娘的怪事。
年轻有为的青年多的是，为何却看中我这个半老头子，说白了，头上有顶副县长的
乌纱帽，摘去这顶乌纱帽，她们爱我什么呢？
他越想越觉得“她们”是危险人物，晚上去办公室约小董一起去，并关照女儿
晚上凡是女人来，就说爸爸不在家，不要开门。
本省北部边陲沙江县，在高县长率领下，县四套班子部分成员，以及有关部门
共20多位，前来参观学习。具体参观由唐副县长全程陪同，三天参观了十多个乡镇
先进典型。高县长与唐天民成了莫逆之交。高县长得知唐天民的遭遇和婚姻挫折后
深表同情，因此，便想到同来的县政协副主席程丽荷，她前年丧夫。他愿当月下老
人，私下和他们通了气。参观结束那天晚上，他约老唐和程副主席到他房里。高县
长是位开朗直爽的人，在县机关素有“高大炮”之称，他开门见山地说：“二位不
论人品、年龄、职务都称得上门当户对，郎才女貌，天生一对，今天所以急急忙忙
见个面，因为明天我们就要回去，两地较远，来一趟不容易，今后你们可通电话，
写信……”后来经过一个阶段的沟通，双方都认为比较合适。问题的关键“卡”在
哪里呢？就“卡”在是将女方娶过来，还是男方去做上门女婿？因为两地相距千里，
来去不方便，必须照顾一头，难就难在双方都难舍那方热土，程丽荷是位蚕桑农艺
师，近几年全县蚕桑事业方兴未艾，许多农民以此致富，正是她大显技艺的时候。
唐天民分管全县乡村工业，三年跨了三大步，全省在这里开过现场会，“筑巢引凤”，
“借鸡生蛋”，“船小好掉头”等都是他总结的经验，不能为“妻”离开这片热土，
所以他们迟迟没办结婚手续。
第十六章 四处寻找唐天民复婚
就在这时，唐天民前妻施文英跳出来了，主要看到唐天民升任副县长了，她的
心痒得像猫抓似的。她将躺在身旁的“偎灶猫”（指丈夫）与唐天民相比，觉得真
是天壤之别，要得幸福，必须与他一刀两断，再与唐天民复婚。她拿定主意，第一
步与丈夫制造矛盾与他分居。第二步实施“苦肉计”，用破碗片划破手臂、大腿，
四处哭诉，状告丈夫虐待、迫害女性。第三，提出离婚，条件是：儿子、房子都归
男方。经过一年多的折腾，她如愿以偿达到离婚目的。
于是，她马不停蹄地四处寻找唐天民复婚。有几个晚上，她找到唐天民家里，
都被吉敏听到是女声，避而不“应”而吃了闭门羹。后来找到办公室，有次正碰上，
唐天民料其来意不善，心存戒备，嘱秘书去信访局请一位同志来，他和秘书三人共
同接待，使她非常尴尬。她要求单独谈，唐天民说：“这是公开化的事，没有什么
秘密，你上访，我们听着！”施文英心想，好一个唐天民呀，你比古代朱买臣更胜
一筹啊。要是两人之间演个“马前泼水”，我还有机会向他哭诉离别之苦，承认错
误，痛改前非，重叙旧情，当好贤妻良母，现在连这个机会也没有了。但是，转念
一想，不讲，过了这村就没有这店了，于是她就说当时出于形势所逼，一时冲动，
办了蠢事，希看在女儿份上，我们破镜重圆。
唐天民说：“我们两人都是棉花店里的伙计，老板死了———不弹（谈）了，
各自谋出路，你死了这份心，不要瞎折腾了。”并请信访局同志送客。施文英碰了
一个大钉子，仍不死心，又几次找到县机关，办事人员一见她去，就相互传报“蚂
蟥”又来了，一是挡驾，二是告知唐县长转移，使她屡屡扑空。
这天是星期天，施文英又找到唐家。二女儿吉莉是寄校生，隔夜回家休息，正
巧在家，开门一看是她妈妈。施文英像捞到救命稻草，抓住女儿哭诉着说：“人家
都说闺女是娘的贴心小棉袄呀！快帮妈妈在你爸爸面前说说情呀。”吉莉惊奇地说
：“不，不是小棉袄，是你的破裤子，早被你摔了。”“瞎说，你是我含辛茹苦养
大的……”“不，我是奶奶养大的。”“你总是我肚子里钻出来的吧。”“你为什
么抛弃爸爸和我。”“混帐，谁抛弃你爸爸和你呀！那是造反派逼的。”“老师、
同学都是这么说的。”“那是胡说，别听他们的。”“那我也不听你的，拜拜。”
女儿笑嘻嘻地向她下了逐客令。
也难怪，吉莉从襁褓中就是奶奶抚养大的，和施文英没有一点点母女情感。过
去不提了，最近同学们又传她妈妈是“女陈世美”，不久前抛弃了丈夫，又来纠缠
其爸爸，非常厌恶她。唐吉莉看她死皮赖脸不肯走，很生气地对她说：“告诉你吧，
爸爸不喜欢你，我也不喜欢你，我快有新妈妈了，爸爸正和新妈