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“那就好，咱边走边说吧。小妹还有些言语，想要告诉表哥。”
杨洁颖没有给萧铣思考的时间，说是送他回院，实则自己先抬起脚就走，反而让萧铣亦步亦趋跟在她后面。走出十几步，经过短暂地尴尬寂静，杨洁颖已经整理好开口的措辞了。
“表哥，这几个月来，你深居简出。除了大师病重圆寂前后，乃至后来扶舍利龛回天台之外，其余时候并不曾出过门吧？在扬州，以你的性子，更加不可能与人结下仇怨了。而王府之中，断然是不可能有内外侯官的人潜伏进来的，如此说来，此番你的身世泄漏，只有两种可能。第一，便是王府外面有人看你不过眼，买通了王府中的使唤人，处心积虑刺探到了你的身世；第二，便是你仅有的那两次出府的时候，在扬州城里遭了无妄之灾，被人无端记恨，以致于想害你——不知你以为我猜的如何。”
“……”
萧铣觉得自己的下巴快要掉下来了，一个字都没有回答。自己面前站着的，不该是那个过完年才12岁的绝美小萝莉么？不该是纯良到白纸一张的小表妹么？她怎么说得出这样的话来？
“怎么，觉得小妹所言不对么？”杨洁颖没有看他一眼，但是她可以感受到背后的表哥看向自己的眼神中定然充满了震惊。
“不不不，是太对了，可是连我自己都没想到这么远。表妹你怎么会……”
“我怎么会心思这般深重，是么？其实也没什么，愚者千虑，偶有一得。你的身世泄漏出去的消息，对你而言，是今日才知道的，而我已经知道了七八天了。这么些天琢磨下来，自然能猜个七七八八。”杨洁颖的语气有些失落，说到这儿，突然停顿了一下，眼中莹然有泪光浮现，随后换了一个话题问道，“表哥，我有一个故事，你愿意听么？听完你或许就明白了。”
萧铣知道杨洁颖定有深意，自然是愿意聆听了。
“去年的时候，父王招了十几个扬州、寿州、丹阳等地的郡望大族、地方重臣的子弟入王府，说是大哥、二哥读书数年，蒙学已毕，也该寻些重臣子弟一起伴读切磋，共进学业。那些人来了没几个月，读书之余，也免不了在王府上办些文会、诗酒清谈，多是大哥主持的。每到此时，母妃便叫我去，让我有机会躲在对面楼上、或屏风之后，偷觑他们言谈举止。从那一天起，我便知道了母妃的意思——父王和母妃，定然是想等我年岁渐长一些，便拿来和某一家得用的心腹重臣联姻。”
听到这里，萧铣真是听也不是，不听也不是，完全不知道表妹为何今日突然交浅言深，和自己这个没聊过几次天的便宜表哥说起她自己原本经历过的窘迫“相亲”呢？
“表哥可是不解我为何要说这些么？听下去便知道了——那时我虽然心中不愿想此事，但是终究觉得父王母妃还是对我疼爱有加。终究给我自择的机会，没有如‘和亲’一般纯由父母做主。当时，我借机和其中两位学识过人、气度也不错的少年才俊接触了一番，做一些诗文上的交往，我还记得，其中一个是余姚虞家的子弟，是内史虞世基的侄儿。可惜的是，没过多久，那位虞家的公子便在围猎时因故坠马，成了废人；另外一位，也因为莫名地原因，伤残离开了王府。”
“什么？难道竟是为人所害？”
“不错，虽然没有明证，但是小妹知道，那位虞公子肯定是被人暗害。正是从那日起，小妹对天家自古最无情这句话，有了更深的认识——父王仅有我一女，扬州左近拥护父王的文武大臣，要想联姻以表忠心者不知凡几。所以当我对那些家世门阀相对寒微一些、官至权位不值一提的子弟假以辞色时，这些人便终究会为我所害，成为重臣大将子弟的仇敌——这也是为什么表哥你来到府上后数月，小妹一直不敢对你假以辞色的原因——我不想因为亲近你而害了你。”
“不！不可能！姑父姑母只有你一个女儿，怎么可能不顾惜你的感情，一味以联姻为要务呢？何况姑父若是不顾你的感受，当初也没必要多此一举让你自行与那些少年才俊交往了。而且这些人的遭遇，也不是因为表妹你啊，你切不可太过自责。”
“我又何尝不知‘我不杀伯仁、伯仁由我而死’的道理——可是表哥你知道么，自从你来之后那阵子，三叔秦王获罪的消息传到扬州后，父王每日精神萎顿了许多，常常长吁短叹，犹豫不决——父王在犹豫些什么，小妹心里清楚得很。自古至毒者，莫过于君臣相疑；大伯是太子，将来便是君，父王便是臣。若是君如今已经有剪除诸弟之心——哪怕君本身没有，但是君身边的近幸之臣要想邀功——那么臣又该如何自处？父王需要用小妹去笼络一家愿意为父王谋大事而不惜身的重臣，小妹又怎敢为了儿女私情，坏了父王的大事？”
第十七章 不想还是不敢
萧铣和杨洁颖就这样聊着，不觉已经走到了萧铣所住的院子。可是话题显然还在**，没法就此打住，萧铣也就只好越礼硬着头皮请表妹进去坐坐。杨洁颖也不矫揉造作，知道这个表哥绝对不会无礼，就大大方方进去了。
萧铣房中什么吃食零嘴都没有，这年代的茶也是要煮的，不能泡，所以萧铣只能是倒一杯温水待客了。杨洁颖接过抿了一口，坐下示意继续刚才的话题。
“可是……好吧，为兄也明白了你的苦楚和为难。不过为兄自问今日的遭遇，似乎与刚才的故事并无因果——难道就仅仅因为大师圆寂前后那些日子，表妹你怕为兄伤心，略略对为兄假以辞色了几次，那些人便误会了，以至于要……”
“是的，你不了解。虽然我不知道是谁做的，但是那一群人当中，定然是有睚眦必报之人存在。虞世基侄儿的遭遇，便是铁证了。”杨洁颖说到这里，神色不由得有些黯淡，低低地叹息了一口，“都是我害了表哥。”
杨洁颖口中的睚眦必报四个字一说，马上让萧铣反射性的想起了一个人，一个名字也在他没经过大脑的情况下就脱口问出：“宇文智及！喔不我是说……莫非宇文士及也在被姑父请入王府给表哥伴读的‘少年俊彦’之内么？”
“你见过宇文智及？什么时候？”杨洁颖终于神经紧张了一下，似乎进入了状态。宇文智及在扬州城内的纨绔恶劣名声，可是很有名的，“不对，就算你见过宇文智及，可是宇文士及和他二哥不一样，不应该会串通此事……”
“是是，为兄刚才只是一时心中恍惚，才说出这个名字的。可能是因为为兄来扬州，王府之外只见过宇文化及、宇文智及兄弟这两个有头面的人物吧。”
当下，萧铣也不避讳，把他与宇文化及兄弟相见过的那两次经历扼要地说了一下，杨洁颖很快就听懂了来龙去脉，起因不过是些失礼的小事，但是后来第二次宇文化及兄弟又去蹲点找萧铣套话，着实让杨洁颖有了足够的怀疑。
杨洁颖痛苦地闭了一会儿双眼，才用水雾迷蒙的眸子看着萧铣，真诚的说：“或许真是如此吧。但是，表哥，小妹希望你答应我，不要把这件事情再和外人说。除了我，不会有人相信你的。而且父王正要大用宇文述，小妹不希望坏了父王的大事。”
“这个我自然理会得——何况这只是我一时揣测，并无证据，怎好造次。”
“我说的不是证据的问题——哪怕真有证据，也不能张杨，明白了么？”杨洁颖眉毛一挑，似乎对于萧铣言语中那一丝下意识地文字游戏有些不满，言语中自然带上了一丝轻嗔薄怒。不过在如此美人口中说出来，这种嗔怒却丝毫让人提不起不爽的心情，“小妹生在皇家，只知父母之命，父王需要的，便是我要极力去做的。至于个人恩怨荣辱，并非我考虑之列，希望表哥能够明白。”
“兰陵主质迈寒松，南阳主心逾匪石，古人诚不我欺也。”萧铣心中，自然而然泛起了这一句评语。
前世看书看到这句话时，萧铣还不以为意。来到这个世界以来，和表妹的接触中，表妹显露出来的那种拿捏有度的淡然，也看不出这方面的蛛丝马迹，这一度让萧铣自忖定是史书好为美辞，故而说的不要钱的漂亮话罢了。
现在看来，无非是此前自己和表妹交往还不够，不足以让对方交浅言深罢了。如今这个，才是真正的南阳郡主本色。没有什么天然呆自然萌的属性，也不追求“本来无一物、何处染尘埃”的彻底超脱清高。相反，表妹身上有的，是一种在目睹凡俗之后，“时时勤拂拭，莫使有尘埃”的自律，一种薛宝钗式的坚韧豁达。
没有社会阅历的男人，或许会喜欢林黛玉式彻底出世的“孤傲”。但是见过世面，经过自然法则淘汰后活够了年纪的男人，显然更欣赏薛宝钗式的——因为除非男人是衣食无忧的富二代，否则若是价值观那样出世，那样毫不妥协。光是市面上的四处碰壁，就足以让人活不到那一把年纪。能够活到三四十的，肯定已经看开了。
毫无疑问，萧铣前世是一个有故事的男人，所以，今生表妹杨洁颖表现出来的品质，让他断然萌生出了一种保护的**，让他几乎忘记了此前一贯的明哲保身，那是一种超脱于声色之外的情感。
“既然如此，为兄就不多说什么了。一切做法，为兄自有分寸——还有最后一个问题：表妹，你心中，可对宇文士及真有好感？”
杨洁颖看着萧铣突然把话题转移得这么远，这么敏感，倒是觉得有些奇怪。这个表哥从来是谨小慎微，避免瓜田李下之嫌的，怎得今天居然敢问自己这个问题了？
“谈不上什么好感。小妹已经说了，小妹只是听凭父王安排而已。只要父王需要，哪怕将来让我嫁给一个粗夯不文的汉子，小妹也唯有甘之如饴而已——不过这么问题和表哥有什么关系么？莫非表哥对我有意思？”
虽然杨广性子喜欢吴越之风，举止常常以汉化为荣，萧妃更是南朝贵胄之后。但是毕竟大隋杨氏鲜卑化很深，杨洁颖的祖母独孤皇后便是鲜卑人，所以大环境使然之下，杨洁颖虽然年幼，也颇被吴越文化感染，却依然对于男女情爱并不讳言。当下被萧铣询问之后，反而是对答坦然，比萧铣还要大胆超脱。
“咳咳……不要误会，为兄只是感慨妹子孝行可嘉，心性纯良；不忍妹子一生蹉跎，起了些保护的念头，并不敢有非分之想。有朝一日，若是可以在不妨害姑父大业的前提下，又让妹子不必受所托非人的苦楚，相信妹子总不会非要往火坑里跳吧——当然了，为兄只是说，在那种情况下，你看上了谁，为兄帮你一把而已。”萧铣一边说完，一边端起水杯喝了一口，以掩饰自己心中的尴尬。
“好啊，若是真能有那一天，小妹倒是期待得紧呢，就等表哥救人家出火坑了——不过表哥刚才说的好像是‘不敢有非分之想’？不知究竟是没有，还是不敢呢？小妹没有听清。”
“噗~”很不幸，萧铣刚刚为了掩饰尴尬喝下去的那口水，还没来得及咽，就又喷了出来，“是没有……不是不敢，啊！我是说，为兄只想要帮助妹子一生平安喜乐，并没有想多别的……”
“好了不用多说了，表哥的好意，小妹心领了。”杨洁颖站起身，打断了萧铣的进一步狡辩，坦然地披上斗篷开门离去，只甩下一句话，“今日此来，本是提醒表哥小心提防。不过既然你都已经想到了宇文化及兄弟身上，想来是心中已有准备，相信后面不会有人害得了你，小妹也就该告辞了。这段日子，就不来打扰表哥用功了，等去京师过了皇祖父考核的那一关，小妹再为表哥作贺便是。”
萧铣没有挽留，时间确实不早了，他目送杨洁颖离去，心中五味陈杂。对方虽然心思敏感，但是终究品性纯良，而且对于给自己拉了仇恨值这件事情有些内疚。这样的少女，是很难逃出腹黑怪蜀黍的有备而来的。
“表妹你等着，不出两年，宇文述能够为姑父做的事情，我萧某人也要能做。那样，你就不用落入宇文士及的魔爪了。”萧铣心中默念，刚刚穿越时那种低调做人、明哲保身、及时行乐的念头，已经被一扫而空。
绕过萧铣所住的偏院，眼看着灯火被高墙遮蔽，一直强忍着装出勇毅之态的杨洁颖，顿时如同抽空了力气一般蹲在地下，无声饮泣起来。今日这番话，她此前并不曾对任何人说过，也不可能对父王母妃说，也没法和兄长说。今天说了出来，她有一种如释重负，又暗暗惆怅的叹息。毕竟，这还是一颗12岁的少女心灵，就算再目睹皇家无情，终究盖不过天性之情。
“郡主殿下怎么了？怎得蹲在这里。快让奴婢们扶您回去歇息吧。王妃见您送表少爷出来，这么久不回，可担心着呢。”
“没事没事，我这就回去给母妃请安。”眼见被过来巡视的侍女发现，杨洁颖赶紧擦去泪水，往萧妃院中行去。
……
生命就是这样，既然不能反抗，那就乖乖的享受吧。了解到了表妹杨洁颖的心意，并且发现自己居然也有那么几分将来当上驸马爷的可能性之后。萧铣上进的潜力与野心，一下子爆发了出来。
前面这几个月以来，萧铣也着实是受够了那种只能陪着小心在晋王府上当宅男的生活——虽然锦衣玉食的日子在一开始，着实给了萧铣这具在寺庙里吃了多年素的身体以不小的新鲜满足感，但是这种满足感终究是会腻味的。
十四周岁的身体，要说饱暖思**，年纪还不够；但是饱暖思装逼，却是在有吸引力不过了。吃好喝好之后却不能去装逼打脸，连自己有好感的女人都不能追，那活着和咸鱼又有什么区别？所以当他听说自己的身世已经彻底暴露、上达天听、从此再躲躲藏藏遮遮掩掩也没用了之后；他居然生出了一种解脱的快感：
终于可以光脚的不怕穿鞋的了，目前只剩华山一条道，好好融入这个时代，好好急来抱佛脚。争取被送进京师之后，在杨坚亲自过问的科举中考个好成绩，同时粉饰一番自己丝毫不怀念前朝的心态、甚至表现出一些如郭沫若一样“发自内心”歌颂当朝的欢欣鼓舞。自己为自己赢得一个好的起步。
纵然如今的开局还很恶劣，环境也不好，几乎相当于是投胎时点错了炼狱模式难度。但是至少这样的生活，都是可以靠自己的努力掌握的了，而不用害怕不可控的外力，不用怕坑自己的猪队友，还有姑母和表妹给自己帮腔，即使起点再低，只要上升通道很明确，也就足够了。这种久违的自己可以通过努力掌握自己命运的使命感，让萧铣感受到了巨大的动力。
胡思乱想着这一切涌入脑中的念头，萧铣浑浑噩噩地睡去，渡过了这个平淡的小年夜。等他再次清醒的时候，会有新的生活在等着他。
第十八章 虞世南
这个年，就在躁动中过完了。怀着野心，才年初四那天，萧铣就投入了求学补习的生活里去。此前他需要避免高调、深居简出，以至于不敢和杨昭、杨暕以及府上其他伴读的贵族子弟一起念书，现在这些疑虑都打消了，当然是怎么高效怎么来。如今他的目标只有一个，好好通过清平干济一科，好好表现，并且把自己伪装成彻底心向大隋，让自己通过杨坚那一关。
王府的私学，除了杨昭、杨暕这两个主角外，还有七八个伴读的贵戚重臣子弟，加上服侍的小宦官，总共十来个人。教谕的先生原本只有一个正职的，后来又加了一个教授书法、不担名分的欧阳询；如今，因为这些人里面有要考取开春后的“清平干济科”的，所以额外加了一个专门教习文表书写的人。
初四一大早，萧铣第一个来府中书院报道。不过让他意外的是，他居然在路上遇到了世子杨昭，这让他很是诧异。
杨昭原本按说是不必来赶这个场子的，可是他提前听说了表弟萧铣改了主意，愿意来书院和大家一起读书，所以她也就很热心地来了，好带着萧铣认认门路、混混脸熟。显然杨昭对萧铣这个表弟还是很仗义的。两人见了边走边聊，杨昭也抓紧机会先给萧铣介绍起一并的同窗与先生来。
“原本书院的先生是内史舍人虞世基的弟弟，讳世南，早年在陈朝时，他们兄弟二人便都已经是饱学之士，分授南陈尚书左丞、太子舍人等职。南陈灭亡、入我大隋后，兄长虞世基因家贫，不得不出仕任了内史，以俸禄养家。弟弟虞世南性情耿介，不愿入朝做官，便留在苏州隐居，不过其实他也没什么可清高的——他一家，还多靠在外做官的兄长接济钱财，才能衣食无忧。
我父王任扬州总管后，却知他学问明达，又做过太子舍人，便礼请他来给咱兄弟授业。原先教授的都是诸子经典、史书典籍；如今因为府上那些伴读子弟也有要参加科举的，他便也教授些策论诗赋。”
萧铣听了杨昭的讲解，微微颔首，大概了解了虞世基虞世南兄弟的情况——无非虞世南清高，要装马克斯一般的人物，但是家里又没钱，只好让哥哥做了恩格斯，出去赚钱养家。萧铣本不是清高之人，所以自然也不会说因此便看高虞世南或者说觉得虞世基贪慕富贵。杨昭见表弟不置可否，也就继续往下说道：
“不过父王也说过，这位虞先生终究不曾在本朝做过京官，纵然学问不错，却是缺了修朝议文表的经验，而且按照父王打听的‘清平干济科’章程，确是要考文彪的。所以，近日又请了个先生，专门教习公文表章，以补虞先生的不足——这位兼职的先生，却是贤弟的本家至亲了；便是某的八舅、新安郡公，贤弟却是该叫他一声八叔。”
八叔？萧铣心中一惊，很快反应过来：“萧瑀？哦不是……时文公么？”
“哈，贤弟可是心中诧异，连避尊长讳都忘了，居然直呼其名。这世上你还能有几个本家尊长？如今在世的，也就一个堂伯、两个堂叔了吧。”
果然是萧瑀！后来在李唐的凌烟阁二十四功臣中位列第九的那个萧瑀！
萧铣微微有些羞赧，告罪道：“这不是小弟此前隐居僻壤，不问世事么，故而不知族中长辈去向�