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璎珞忍着眼泪：“如今你可知道了？你怕惹麻烦，麻烦未必不来惹你。你赶紧把眼泪擦了，这气不能就这么平白受了，我要不出这口气，我就不是谨亲王府出来的丫头！”
璎珞长得虽说不如流苏，却也不是个差的。偶尔在外头遇上过萧孟韬一回，也是一样的被死盯着瞧，她都恶狠狠的瞪回去，三两次过后萧孟韬也就老实了。她是恨死了流苏的软，自小儿一块儿长大的姐妹，怎么偏是这么个绵软性子。
大李姑姑见璎珞连这等话都说了出来，便低声喝住：“你是嫌不够热闹？主子的事儿何时轮到丫头插手了？那大爷无论如何他也是这府里的大爷，你可莫轻举妄动！”
叶妈妈摇头叹气：“也不怪姑娘们气成这样子，哪有当大伯的跑兄弟媳妇房里来要人的？在外头遇上了也不管好自己的眼睛嘴，比起咱们三爷来可是差远了，一点都不懂礼义廉耻。不过方才三奶奶说得好，狗咬了人一口，人又不能追着咬狗…”
流苏哽咽着擦了泪：“我听主子和叶妈**，就当叫狗咬了一口。璎珞你不许做傻事，我再遇上那人我就恶狠狠瞪他，叫他知道清苑里最后一个软的也没了。他若还痴心妄想，我就吊死在安园门口，做鬼也要吓唬死他。”
墨儿在东次间里吃吃的笑，大声道：“流苏姐姐，你这话已经吓死我了。”
皇甫惜歌连声啐着：“我就说夜猫子进宅无事不来，原来是来催我这些丫头们的命的。哪个活腻了？赶紧趁早给我滚回京城王府里去，趁着没死前见一眼老子娘与兄弟。”
“若是不想死的，就信你们主子一句话。我姓皇甫的姑奶奶不是那么好惹的，我清苑里的人也不是任由哪个欺负的。都给我老老实实做好手下的差事，别的什么也不许胡思乱想。若叫我看出不对头来，决不轻饶！”
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第一卷 菡萏 第八十九章 结怨
第八十九章 结怨
翌日一早儿，二房那边传来消息。说是大*奶夜里上了趟净房便见了红，不等去请大夫已是小产了。身子的折腾外加上丧子的悲痛，令大少奶奶几乎是没了半条命，满殷州的大夫差不多都请来了，眼下才刚刚救得人苏醒过来。
皇甫惜歌该去鹤年居请安也不耽误。李秀媛小产**何事，不好好在房里养胎却四处乱跑，还能反过来赖到她身上不成。叶妈妈却不放心，摒退了三奶奶身边的丫头们、她自己跟着去了鹤年居。
给老夫人问了安，皇甫惜歌便无事人一般陪着闲聊起来。老夫人也不提，事儿是秃子头上的虱子明摆着，有啥可提的？待萧林氏与三房的来了后，虽是有些幸灾乐祸却也不敢妄言，直到老夫人发话打发几人各自回去。
出了鹤年居不等上油车，萧林氏打身后扔了几句埋怨过来：“三郎还那么忙吗？请了十多天了也请不动。”
皇甫惜歌笑着回头：“起得比鸡早，干得比驴还多，三郎眼下就是这个样儿。因此大夫人还是自己拿主意吧，要紧事若是被他耽误了，就是我们做儿女的不孝了。”
萧林氏哪里有什么事儿要和三郎商量。不过是想请这小两口到她院儿里用个午饭，给银杏弄些机会罢了。听皇甫惜歌如此说她也没辙，便顺着话儿应了声，各自上车离去。
皇甫惜歌刚回了清苑，就听院外吵吵嚷嚷。才想问问发生了何事，旋即却又安静下来。不久便见璎珞与吴妈妈步伐匆匆进来向她禀报，说是安园来了两个妈妈，竟然想要进来查看下正房、找找令她们奶奶小产的缘由，已经被骂走了。
璎珞与吴妈妈忐忑的瞧着她的脸色，生怕这事儿又令主子不高兴。昨儿流苏为那事儿哭得不行，是璎珞替她值的夜，主子头半夜一直都在内室里不停地辗转反侧，夜深人静时听得极为清楚。
“这俩婆子什么来路？谁叫她们来的？”皇甫惜歌心不在焉的问道。她知道眼前这两个怕她生气，可是有什么可气的，内宅的事儿不就是这样吗，你越想消停就越消停不来。
吴妈妈毫不犹豫道：“回主子，那两个婆子都是大*奶的陪房，说是要替她们主子要个说法。若说没人授意就敢来闯清苑，恐怕这事儿没这么简单吧。”
璎珞不忿的撇嘴，“也不掂量掂量自己的斤两就敢来清苑撒野，真是什么样的主子什么样的奴才，一窝子不懂人事的。若叫奴婢说，再敢这么拿咱们清苑当软柿子捏，就大棒子伺候。”
皇甫惜歌听罢这话抿嘴笑了一会儿，“好。去告诉守门的婆子们，都备好了大棒子。再想进清苑来也不是不行，叫她们先去请示了老夫人，得了老夫人的首肯再过来，进来前还要先搜身。”
“老夫人的同意与搜身若差一样儿，直接大棒子招呼，打死了人我兜着。另外别忘了告诉守门的婆子们，上手的个个有赏，有重赏。”这话恶狠狠的从她口里一说出来，令老道的吴妈妈也不由得打了个冷战。
“璎珞别忘了将这话儿传出去。虽说我不介意打死个把的奴才，大年底下见血也不吉利。叫那些聪明的和自以为聪明的都离清苑远远儿得才好，非得自寻死路的我就只好挨个儿收拾了。”皇甫惜歌嘱咐着。
昨儿三郎回来得很晚。一向儒雅温文的他，听罢妻子学说的大爷大*奶所作所为也被气得不善，脸色铁青了很久才渐渐平缓下来，给他端上热腾腾的宵夜也没吃了几口就放到一边。
皇甫惜歌怕他气坏了，便反过来安慰他，倒将萧孟朗感动得要命。明明是萧家的人不省事，妻子却怕他心里不舒服，有妻如此夫复何求。于是当晚的红绡帐里又是一番小意儿温柔缠绵。
吩咐罢璎珞，皇甫惜歌又想起三郎事后的低语：若有可能，我真想带着你走遍天涯海角也要寻个安静所在，快乐自在的过我们两人的日子。
捂了他的嘴，皇甫惜歌一样低声回他：为了我叫你逃避做家主的责任，你愿意我还不愿意。你放心，我还没那么弱不禁风。何况既是嫁了你，就得学会迎难而上。
话虽这么说，待萧孟朗酣睡过去，皇甫惜歌还是走困了。就像璎珞在外间听见的一样，真真儿的是辗转了半夜才沉沉睡去。而那辗转半夜思考的结果还是老生常谈，就是手段要硬的时候绝不能软，该翻脸时必须翻脸，这才有了这会子的大棒子之说。
吴妈妈与璎珞二人得了主子的话儿，便各自出了正房忙将起来。吴妈妈负责准备棒子交代守门婆子，璎珞则带着防风出去将话儿传给个各院儿里的包打听儿丫头们。
处置好外头的事儿，吴妈妈便回来请示，问主子可要给大*奶送些补品探望下，皇甫惜歌笑着摇头，“左右只差刀对刀了，就没这必要了。”
还真别说，自打清苑门口站了两个虎视眈眈手提大棒的婆子，快嘴儿丫头们把话儿也传了个遍后，这清苑方圆几十丈内便再也见不到人影儿，就算来正经禀事儿的仆妇们也是远远的打了招呼才敢缓缓走近前来，一边走一边躲着那两个大棒，生怕一不小心落在自己头上。
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接下来的日子似乎如同流水般。腊月二十三的扫尘祭灶，除夕的年夜饭守岁放花炮，正月里的迎来送往熙熙攘攘……没了二房的大爷那两口子惹是生非，三房捎带着也老实了不少，倒是平静和美的过了个舒坦年。
正月初四那天，萧林氏就早早请示了老夫人，说是十二那日想要请些客人过府来玩玩儿，先问一下老夫人的意思。老夫人也没用想就同意了——正月里宴客本就是各府的惯例，没的萧府倒与众不同，大正月里拘着没个热闹劲儿。
萧林氏得了老夫人的首肯，便开始着手准备宴客之事。内院的管事娘子们被她指使的团团转起来，就连孙妈妈与习妈妈也总是被她借出来美其名曰要叫两位妈妈指点一二。
管事娘子们叫苦不迭。往年哪个正月里不办上几次大宴请小聚会的，外加一年四季里的赏花会鱼生会品蟹会，却哪次也没像这位这般拿着棒槌就认针，难不成老夫人意欲撒手叫这位管家了？
长期属于墙头草那一队的便开始纷纷倒向了萧林氏。得了吩咐都美不颠儿的去办差不说，心里也合计着若等她真管了内院儿，该当如何讨好新的当家主母以便换个更肥些的位子。
在这些墙头草的吹捧与鞍前马后效力中，萧林氏也逐渐认了真，真格儿的当她开春儿之后就要做上当家主母了。于是她有些后悔宴请的初衷——那银杏之事一定要再拖拖。若她着手打理的第一次宴请便被继子勾搭了贴身丫头，岂不会令老夫人质疑她的管家能力？
到了正月十二那一日早上，皇甫惜歌便早早起身梳洗打扮，打算给老夫人请了安回来便帮着萧林氏招呼招呼客人。以往关上门来如何斗那都是自家之事，眼下这种宴请外客的事儿却得好好将萧家的门面撑起来。
收拾好了正待往鹤年居而去，皇甫惜歌又怕等她回来后萧孟朗已是去了外院儿，便扭头嘱咐了几句，也就无外乎酒要少喝人要机灵一类的话。萧孟朗点头应着也不忘反过来叮嘱她：“大夫人没经历过太大的场面，二夫人处事还算圆滑眼下却不一定有心帮忙应酬，三夫人更是指望不上，你就多费费心。”
皇甫惜歌笑着应了，扶着璎珞的胳膊往外走去。到了鹤年居一见萧林氏也在，便主动请缨问她可能帮上什么忙儿。
萧林氏有些意外，偷偷打量了她好几眼，见不像是装出来给老夫人瞧的、倒像主动示好要帮忙，就微笑着嘱咐：“那惜儿就辛苦些，帮我招待招待岁数小的女眷们。你们年轻人坐在一起也有话儿说。”
“三郎也是这么嘱咐的，说怕大夫人一人儿应酬不过来，叫惜儿帮忙招呼年轻女眷呢。”皇甫惜歌轻笑着递话儿，“往内院儿引客人的媳妇子妈妈们您都吩咐好了？惜儿只需随着您往点翠阁去，在门口迎人便好吧？”
萧林氏听了她的话，心思又转了起来。三郎专门交代过？这两口子过了个年便愿意主动与她示好，是叫二房折腾怕了偎过来取暖、还是从老夫人那里得了准信儿知道她要当家了？无论如何这也是个好兆头。于是便走过去携了皇甫惜歌的手：“是啊，咱们娘儿俩一同往点翠阁去便好。”
皇甫惜歌被萧林氏这突如其来的挽手唬出一身鸡皮疙瘩。不过是帮个小忙，怎么换来她这么热情的举动？却也不好立时挣脱她的手，便只好屈膝向老夫人告退：“祖母您先歇着，差不多时惜儿再派人过来请您。”
老夫人瞧在眼里笑在心里，摆手叫二人退下。心道招待外客之时即便是假意的和美也是应该应分，否则便太不顾全大局了。今儿这长田媳妇还算灵醒，看来这几日的差事确实不白忙，也有长进了。
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第一卷 菡萏 第九十章 元宵
第九十章 元宵（加更）
话说正月十二那天，萧林氏亲自打理的宴请还算很是圆满。这种男客都在外院儿由爷们招呼、女眷在内院儿由夫人奶奶们作陪的事儿，本就不需太费心，因此满满登登的一天闹腾下来，也就是身子有些乏罢了。
才歇了一天，皇甫惜歌便接到了洛府外祖母的帖子——邀她正月十六带着府里的适龄姑娘们过府小聚赏梅。捧着帖子的皇甫惜歌笑着琢磨起来，外祖母这是要给哪个表兄表弟选媳妇啊？
笑罢后却也知道这是件正经事，外祖母能不嫌弃三姑娘四姑娘的实属庶出身份无疑是个好事儿，这满殷州城里还有几家家境能强过洛府萧府的？不说外祖母递来的红绳儿怎么着也得抓一下，至少她也能借机玩耍一天。
拿着帖子去了鹤年居，老夫人听说之后笑得合不拢嘴儿。一家有女百家求说得不错，二房三房里的两个姑娘家都到了差不多的年纪，若能与同为世家的洛府攀上亲自然是求之不得，何况这种赏梅会，还会有不少夫人们应邀前往吧。
可拐弯抹角的问过洛府里两个适龄少爷都是哪一房的，老夫人便有些沉默。洛五少爷是嫡出洛四老爷的庶子，洛六少爷是庶出洛五老爷的嫡子，无论哪个的身份都有些尴尬，而萧府的姑娘们可都是正经上了族谱的嫡女啊。
皇甫惜歌见老夫人忽然有些不快，寻思片刻便明白了缘由：“其实也不过就是叫姑娘们聚聚，赏赏梅花吟诗作对乐呵着互相结识下，往后也能多多走动——毕竟是姻亲不是？至于其他的，还是随缘的好。”
老夫人听罢这话倒觉得很有道理，她自己十几岁的时候也没少去出席什么赏梅宴吟诗会，手帕交颇是有几个谈得来的。去年府里上半年是晗姐儿出生下半年是三郎娶亲，将两个姑娘拘得不善，今年可是该好好放出去走动走动了，多结识些闺中姐妹也能多开些眼界。
想明白了的老夫人当下便叫习妈妈往两个姑娘院儿里去告诉，又专门叮嘱了说当天一定要带上个稳妥的妈妈跟着，出门前的装扮也要务必清雅端庄，最好来叫她瞧过才出门。
三姑娘婉绣一到外人跟前儿就成了个闷葫芦，还爱穿些淡出鸟儿来的衣裳，整日里老气横秋；四姑娘婉眉呢，叫三夫人给养得说话做事都带着股子小家子气，打扮上也与婉绣相反、总弄得像个花蝴蝶，若没个妥当的妈妈跟着提点一二，岂不是累得萧府随着丢脸。
待到了十五那天，晚宴摆在一泓轩。因了还未开始走菜，爷们在正厅里便山南海北聊将起来，女眷们都聚在偏厅里说话儿。
五姑娘婉灵才一坐下就从四姑娘口里得知了赏梅会的事儿，心里痒了好久终于向皇甫惜歌开口相求：“三嫂明儿能不能也带着婉灵一起去？”
那次的宫花之事过去后，萧林氏就提点了萧婉灵几句——无论如何也得和你三嫂搞好面子上的事儿，那对你只有好处没坏处。萧婉灵虽是心里头明白母亲说的是为她好，却在除夕夜见到众人头上的大红宫花后又生了一肚子闷气，因此又拖了一阵子，总不愿与皇甫惜歌主动示好。
可今儿听了四姐姐说的话儿之后，萧婉灵实在很是向往。她还不满十岁，还没参加过这种据说很是热闹的小聚呢，不如开口求上一求，这就叫母亲常说的——张口三分利，不给也够本儿。
皇甫惜歌听罢这话淡然一笑，“五妹妹该先问过大夫人，大夫人同意的话再请示过老夫人，否则三嫂哪敢贸然应下你？”
“母亲肯定是同意的，不如婉灵直接去问问祖母可好？” 萧婉灵一付十拿九稳的模样儿。
“大夫人就算十二分的同意，五妹妹是不是也要表示下尊重？”皇甫惜歌暗地摇头，这孩子倒比三姑娘四姑娘更有嫡女做派呢。可惜到底是姨娘肚子里爬出来的，这不征询母亲的意思就擅自做主，无论如何也会令大夫人不快吧？
萧婉灵呆了呆，想起奶娘也说过与三嫂类似的话——遇事儿无论大小都要与母亲多商量，尽量不要自作主张，省得引起母亲的提防甚至打压。便觉得三嫂这人总的来说还真是不错。于是巧笑着谢过皇甫惜歌，便往萧林氏那边挪了过去开始低语。
萧林氏微笑着点头，又侧头瞧了皇甫惜歌一眼。既是她愿意带着婉灵不嫌累赘，自己又有什么好拦着的，平白好人叫她做了。何况婉灵若打现在便能跟着她多出去几次，也能多长些见识、多沾沾那所谓郡主的光儿。
萧婉灵与嫡母商量过后，又去腻老夫人。老夫人本来想着这种赏花游园会上大多都是些适龄闺阁女子，婉灵这黄毛丫头何必跟着裹乱，想着既然惜儿也去，婉灵又是一副哀求的可怜样儿，罢了，允了吧。又再三的嘱咐了几句去了得听你三嫂的话。
家宴用罢后天也黑透了，一大家子便熙熙攘攘上了一泓轩的小二层。只有四郎带着两个弟弟喊上众小厮书童们出了门——他们要去一泓轩前头的场子上放烟花给二楼上的祖母老爷夫人们瞧。
萧林氏不放心六郎，既怕被火燎到又怕被烟花崩着，便低声嘱咐六郎的奶娘也跟出去看护着。不想这话被二爷萧孟秋听了个正着，笑眯眯的自告奋勇下了楼。
三夫人以为是萧林氏指使了二郎，再往回喊却又不合适。撇了撇嘴低声与身旁的媳妇嘀咕道，“这六郎也不小了，也该有点爷们儿的气势了，眼下却叫这位大夫人给养成小姑娘了，放个烟火还得二郎去看护，三郎怎的都不动弹。”
水雅琳笑着应和谁说不是，眼睛却追着萧孟秋而去，“不过二爷去了也好，四爷也在底下不是，这才叫兄亲弟恭么。”
一泓轩前有大片空场后有人工小湖，若不是为了看烟火视野好些，这四面环窗的小二层只适合选个阳光和熙温暖的日子、三五成群的喝喝茶望望窗外景致。好在晚宴前就已经提前准备了几个炭盆搬上来烘着，如今满厅里也是暖烘烘的。
萧孟朗握着妻子的手坐在最西面的两把黄花梨木圈椅上。窗外燃起来的烟火绚烂绽放着，几个弟弟与小厮们在那空场上雀跃着呼喊着，他却似乎有些心不在焉。
皇甫惜歌望着瞬间的璀璨，嘴角不由挂上温暖的笑意，偶有礼花绽放的光晕投进窗子里，给她那脸庞也染上了忽明忽暗变幻着的七彩颜色。她知道，她在专心看烟火，而萧孟朗，坐在一旁专心看她。
两人就这么专心看了一会儿，皇甫惜歌觉得身旁有些异动，便扭过脸去瞧他。果然，萧孟朗贴过来低声道：“一会儿我带你出去玩。”
皇甫惜歌忍了笑点头。又见老夫人那边往这边瞄了一眼，连忙正襟危坐又暗示萧孟朗坐好。终于捱到烟花放得差不多，众人簇拥着将老夫人送回鹤年居也就各自散了。
萧孟朗与皇甫惜歌回了清苑，便取了套事先备好的小厮衣裳叫璎珞给墨儿送过去换上。这两口子自己又分别打扮成平民夫妻的模样，携着墨儿打算从后院儿西角门溜出府。
几人摸黑终于到了地方，嘱咐罢角门上的婆子记得留门又给了块碎银子。出了角门一抬头，三禄已经等在外头，皇甫惜歌才知道原来三郎不是突发奇想。
主仆四人悄声走在萧府后街，时不时遇上三五成群的媳妇们从身旁走过。皇甫惜歌忙着低头，生怕被住在后街上的萧府家奴们认了出来。心里却暗暗埋怨自己，不如也打扮成小厮就好了。
转头又一想，若打扮成小厮还与三郎手挽手再被熟人认出他来，岂不更是坐实了萧三少爱男色的名声？想到这里皇甫惜歌忍不住笑出了声，弄得另外三人全都狐疑的瞧她，忙忍