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林老太太还有些不甘休：“六郎现在又比庶子强到哪儿去？送出去一千多里读书去，只怕用不了两年就死在外头了……”
林老太爷将眼一瞪：“你还没完到了了？不叫你说你就给我踏踏实实闭嘴，再多嘴当心我将你关了禁闭”
“有你这样做外婆的，动不动诅咒自己外孙子死在外头？妇道人家就是不懂人事儿，那学院几十年间出了多少个榜眼进士的你可知道？那山长若不是看在六郎他爹面子上，就凭六郎那点儿脓水儿，还不如咱门家二郎书念得好，人家能要他？”
“早就说不叫你们去萧家闹，你们非得不听，结果怎么的？六郎他爹说得好，说是和离不妨碍与林家合作的生意，脸皮到底撕破了不是？等咱们大郎二郎三郎大了，再想和萧家继续可就难啦”
林老太爷甚少为某事说过这么些的话，尤其是近些年将庶务交到两个儿子手里之后。当初听说要去与萧家要个说法儿，老爷子也只是黑着脸说了句这么做不好。
林家二爷一边端详父亲的神色以免他太过动怒伤了身子，一边心底懊恼，当初怎么就没死乞白赖拦着母亲和大哥商量的要闹上萧家门儿。
林家大爷回来的一路上听了听他兄弟给他掰扯的利弊，也多少明白了这和离的好处。可是叫火爆脾气的人为了利益忍受委屈，还是件很难的事儿。现如今听见老爷子讲了讲子侄之事，大爷才彻底觉得不算憋屈了——为了子侄的富贵，叫他吃屎他也是在所不惜的。
林老太太乍一开始被老头子一句关禁闭吓到了。嫁进林家这么些年，老头子还没这么对她发过火儿呢，最多不过是黑了脸扭身离去。她琢磨了又琢磨，愈发断定了这死老头子是在吓唬她，于是甚是得意的笑道：“萧长田这么不讲情面，我有对策。”
“去接姑奶奶回来不是不可以，叫他娶了咱们家五姑娘吧” 林老太太说完，甚是企盼着林老太爷夸奖她一两句，说这主意甚好、老妻真是个聪明的。
“你说什么？你敢” 林老太爷那脸色忽的血红起来，眼睛瞪得也如同铜铃般大，怒声呵斥罢也不等老太太答言，扭身离开正房便去了偏院儿。那是老太爷的姨奶奶庞氏的住处儿，庞氏便是林老太太口中的林家五姑娘生母。
林二爷叹气摇头。母亲这想法儿还真是够怪的。莫说一个十六岁还没定下人家的庶女，就算林家还有十个八个花儿一般的嫡出姑娘，白送给萧长田人家也不会要啊。用萧长田的心思琢磨这事儿，恐怕会想，你们家一个姑娘都差点要了我全家的命，你们林家还是饶了我吧。
这老太太真是添乱啊。他再次叹了口气，便给大哥使眼色叫一同劝劝母亲：“这抛头露面的事儿，您还是莫管了，凡事有大哥我们两个呢。二郎三郎都要议亲了，大哥的玉姐儿我的蝉姐儿也都要开始挑人家儿，您总不能忍心……”
林二爷这些话算是说在了林老太太心坎儿上了。若不是怕孙子孙女议亲议不到好人家儿，林老太太还真是就想哪怕一头撞死在萧家、也得要个说法儿。于是，林家的闹剧暂告一段落，上上下下全都开始闷头准备着商量着，何时接回姑奶奶来又如何安置。
萧府内宅，老夫人的鹤年居。老夫人在炕上盘着腿儿听完了大儿子萧长田学说的各宗事儿，缓缓点头道：“这么着确实是最好的结局了。你也才四十出头儿不是？鳏夫不鳏夫的守这么一辈子总是不靠谱儿。”
大老爷的老面皮突然有些羞色。母亲这是哪儿跟哪儿啊，不过是说说如何打发萧林氏，怎么倒说到自己身上来了？他已经是棵老铁树了，这两年从来没想过再次开花儿之事啊……
萧孟朗却觉得祖母这主意好。若搁在前世，父亲这年纪还正是大好年华呢，总不能眼下便做起了鳏夫吧，就算活到七十来岁，也还要二十多年不是？可是，给父亲找个什么样儿的合适呢？总不能再娶进门来个十五六岁的小姑娘啊，那可相差甚远了。这还真是个难题，萧孟朗苦笑着在心底摇头叹息。
其实还有孙姨娘陪伴，父亲也不至太寂寞。可这个年代，姨娘哪怕纳上三五个，没有正妻也算是没媳妇的，说出去好说不好听。尤其有人又爱拿着命硬什么的说事儿，当初自己生母亡故，如今萧林氏又在庄子上养病养了两年，外头早就怪话儿满天飞了。
老夫人其实也和萧孟朗想得差不多。一是不能叫大儿子孤苦伶仃的过这下半辈子，二是这头二十几年，长田也确实过得凄惨——绮芳是个好的，可惜不长命，后来的这个，算个什么东西也亏大儿子想通了，今儿便与林家掰了脸
心思回转着，老夫人只想赶紧想出来哪个人家儿还有合适的女儿。旋即又笑了，和萧家门当户对的，哪里能将十六七的大姑娘嫁来、还落在和离的林氏后头，只算第三个媳妇？
若是为人软乎，其实就是年纪大些也不怕，更不求她聪明能干。可这年月儿，哪还有好端端的姑娘二十几岁了都不嫁人的？不行还是托付几个常来萧府走动的媒人帮着打听一二吧。想到这儿，老夫人便开口问长山可有自己的想法儿……
大老爷萧长山再次有些害臊。这还当着三郎的面儿，母亲怎么就这么问话？却还是鼓足了勇气道：“哪怕是和离过的都不怕，最要紧的是要温和人品好。”
老夫人不大爱听这和离过的都不要紧：“乡下缺银子办嫁妆的人家儿，也有将姑娘拖到十八大九的，凭啥非得要个和离过的？”
她却没想到，大儿子这是被无知妇人给吓怕了。萧孟朗起身附过来低声细语了几句，老夫人这才恍然大悟。倒是这么个理儿，就算三十来岁和离过的书香门第姑奶奶，也比那毫不讲规矩不懂人情世故的大姑娘强。
……*……
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第一卷 菡萏 第二百零二章 为难
第二百零二章 为难
开春的第一场雨并不像往年那样细如牛毛，倒像夏日的雷雨倾盆瓢泼般。清苑的排水沟一时半刻有些来不及排出院中的积水——总以为离着雨季还早，之前忙碌的琐事太多了，竟忘了清理。
吴妈妈与几个婆子披着蓑衣戴着斗笠挨个通过了排水口，个个全都淋得精湿。雨太大了，蓑衣也没了用处，吴妈妈与婆子们一边调笑这个像落汤鸡那个像水鸭子，一边急忙往倒坐房去各自擦洗换衣裳，就是这样也没忘了说声今年这春天的天气可真怪。
琛哥儿在正房内室的摇篮里睡得正香甜。从打两个儿子搬去了东西跨院，皇甫惜歌便嘱咐人做了个摇篮摆在内室，以免乳母们带着琛哥儿过来玩，困了后还要顶着略嫌冷冽的春风回西跨院去。
禹哥儿这会儿在内室的大床上偎在母亲的怀里听故事，困得小脑袋瓜儿时不时沉一下，又强打着精神抬起，一双黑眼睛迷离的望着母亲，只盼着赶紧讲到沉香将他娘救出来再睡也不迟，母亲却讲啊讲啊总也讲不完……
萧孟朗回来时，雨已经小了。一身长衫与脚下的布履却依然湿透。进了内室本打算拿了干净衣裳去净房换洗，却被眼前这温馨的一幕吸引住了。
禹哥儿偎在惜儿怀里，娘儿两个头顶着头睡得正酣。琛哥儿在摇篮里睡得也沉，嘴角儿还时不时露出梦中的‘婆婆娇儿’笑。驻足看了好久，身上的水都滴湿了地板。
皇甫惜歌揉了揉惺忪睡眼，便瞧见三郎湿哒哒立在那里，怪不得睡着觉也觉得有道目光热热的盯过来，原来是他。小心翼翼抽离了被禹哥儿枕着的胳膊又给他盖盖好，起身下了床：“别傻站了，快去洗澡换换衣裳，当心着凉。”
说着话儿就去开橱子给他找换洗衣衫，跟在他身后进了净房将衣物放好，又打开净房的后门唤着婆子们抬热水过来。萧孟朗笑着说：“你快进去歇着吧，这是将我也当成屋里两个那般伺候了呢。凡事都有丫头婆子，莫太操心了。”
洗了澡换好衣裳出来，雨已经停了。小的琛哥儿被乳母带回西跨院去喂奶，大的禹哥儿也被兰妈妈接回去了，禹哥儿午后睡醒便闹着吃点心。只余花黄才伺候着皇甫惜歌洗罢脸、正对着梳妆镜梳头。
坐在一旁喝着刚煮好端来的姜汤，萧孟朗频频抬头看着妻子梳妆的背影。当初那个纤细的小身板儿，如今也丰润些了。尤其是生了琛哥儿之后，少女的青涩更是不再，取而代之是一点点妩媚的小女人味儿。
皇甫惜歌梳了头，见三郎似乎有话要说的样子，便打发了花黄去东次间坐着绣花去，她离开妆台坐到萧孟朗身边，“冒着大雨也要出去，是有什么要紧事儿？”
“不是什么大事儿。杏花村的老赵，他兄弟最近总去闹着要银子，说什么你做兄长的总不能眼睁睁看着弟弟一家子饿死。一次两次老赵还能给他些，日子久了竟然吃惯了瘾跑惯了腿，昨儿又去闹着说什么那块地是祖宗传下来的，他也要分些红利才合理。”萧孟朗轻描淡写的说道。
老赵便是最早那家失了火后又建起卖门钉肉饼小馆子的东家，后来将地拿出来入了伙儿、又允诺亲自来做后厨头一号的大师傅，萧孟朗便替皇甫惜歌拿着嫁妆银子在那里建起了杏花村酒肆。
这种争产的事儿萧孟朗见多了，根本不算难题。说什么地是祖宗传下来的，地契上可只写了老赵一人儿的名字，官府可不认兄弟骨肉只认相关文书。相比较起来，只有午后去办的事儿才算棘手——叫他领着人去挨个儿打听媒人给父亲说的人家儿，这也太为难他了吧？
据说萧林氏，不，现在已经只能称呼林氏了，那林氏被林家接回去后，人本来已在萧家的乡下庄子上关得有些恍惚，又被娘家接回、娘家人儿还口口不离什么和离了休弃了，更是有些疯癫了。整日里只要见到有人在她跟前儿过，她便拉了人家大喊，说什么我那点子麝香没起到啥用处啊，三郎媳妇不还是生了个大胖小子吗？快快叫大老爷来接我回府……
林家之前只是被大老爷所谓的收回生意给压制住了，虽说为了利益着想不得不低头，还是一直都为不得不叫姑奶奶和离而感到羞辱郁闷，甚至想着早晚也要发奋图强报了这个仇。
如今从姑奶奶口里得知原来还真是……林家个个都吓得不善，又不好给林氏堵了嘴关到偏僻地方，林老太爷只好吩咐下去，日日由几个婆子强按着给她灌药，那药喝下去不一会儿，人便整日昏昏欲睡，也就不再狂喊了。林老太太心疼得不得了，却不敢反驳老太爷半句，每日里以泪洗面烧香拜佛，只盼着女儿早些好起来。
这不是才一进了二月，大老爷与林氏和离的各项文书便全都办好、林氏当年的嫁妆也全都抬离了萧家，萧家大老爷的婚事于是正式提上议程。
老夫人看过媒人递来的名单，有那么三两个还算比较满意的，又怕这些东西太过流于表面太过糊弄人，便打发三郎领着人去打听一二。老夫人说，下人们报喜不报忧，我不能完全相信，所以只能靠你了。
萧孟朗这会儿便十分尴尬的与妻子讲起来：“人家都是老子娘替儿子寻亲事，如今正好儿倒了过来。虽说最后还是有祖母把关，我这心里总有些不得劲儿。父亲的亲事哪里轮到我一个小辈指手画脚说这个好那个不好的？”
萧孟朗其实并不怕说娶回来个懦弱的继母被人说他心怀叵测，他只是觉得父亲着实有些可怜，万一娶个不大好的回来，不是又将父亲害了？
要娶亲的虽是公爹，也算是内宅之事，还真的不该叫三郎一个大老爷们儿去打听消息。皇甫惜歌想了想，便嘱咐道：“我回头叫了阿四家的来，叫她帮你做这事儿吧。虽说打探消息还是有可能要用上郡主府里的侍卫们，总不能直接吩咐他们不是？祖母若知道我替你揽了这差事，也该放心了。”
老夫人怕是觉得她太劳累了吧？前些天才嘱咐了四郎媳妇帮她一同打理中馈，如今再给她安排个这么要紧的差事，才出了满月不久的身子难免吃不消。皇甫惜歌哪里想得到，就算老夫人为人再豪爽，也不好意思叫儿媳妇给公爹操办亲事。
她又想起琉璃和茯苓都有了身孕，琉璃倒是远离了药堂只是在家里养着、时不时替她看看帐就算了，茯苓那边却不能完全搁置不管，也得叫阿四家的帮帮茯苓才好。这么想着，便唤了流苏去放嫁妆的耳房挑些尺头出来，阿四家的来了后好叫她带着给那两个丫头分分，也该给肚子里的孩子做些小被褥和小衣裳了不是。
之后没过十来天，阿四家的便将老夫人比较满意的那几家儿底细打听了个底儿掉，然后便马不停蹄的来到萧府求见主子。皇甫惜歌给阿四家的赏了座，又叫流苏给她倒些茶水润润喉咙，“不着急，先歇歇慢慢再说吧。四婶这些日子帮着茯苓跑来跑去的，也累得不善。”
阿四家的是墨儿的干娘，这是老夫人也认下了的。墨儿如今又是皇子侧妃，从那边论起来还是皇甫惜歌的小嫂子。可阿四家的每次听见主子这一声四婶，都是格外惶恐，她不过是个奴才，如何当得起？
见她又要说出什么当得起当不起这声称呼，皇甫惜歌忙笑着制止：“不过是个称呼，多理论几次反而不美。我又不是个神人，再是身为主子再有千条妙计，没大伙儿帮衬着也不灵。若真说我心底的感激，一个称呼也感激不到哪儿去。”
阿四家的也就不再多说，几口喝罢茶盏里的热茶，便一一数来宝般给皇甫惜歌念叨了起来：“离着萧家吴县庄子很近的、那个姜员外家的女儿，模样人品都好、陪嫁也不少，您当她为何都十七岁了还没许配人家儿？”
“原来是小时候得过一场病，之后便有些长短腿。她家这次可没少给媒人塞好处，只说那长短腿并不明显，不仔细瞧根本瞧不出来，听说还专门找人给那姑娘做了厚底鞋呢。”
皇甫惜歌愕然。这倒是个好主意，给短些的脚穿上厚底鞋，也就找平了。可是事儿不该这么做啊，拿到明面上说清楚了，没准儿老夫人还不甚在乎不是？据说这姑娘做得一手好女红与好饭菜，帮着他爹打理内宅也是一把好手……可惜了了。
“涿州万县那个刀笔小吏家的姑娘，是不能生养被夫家休回家的。”阿四家的继续学说，“说是能诗能画，只是这不能生养，恐怕说不过去吧？”
阿四家的倒真愿意萧大老爷娶了这个。既是不能生养了，便不会对主子与姑爷形成哪怕一点威胁。
可细细打听之下，那姑娘原来的姑爷新娶这个媳妇过门时候也不短了，还是没有喜讯传出，结果那男人有点纳过闷来，又惦着将这个接回去呢。真娶了这个岂不是自找麻烦？
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第一卷 菡萏 第二百零三章 八字
第二百零三章 八字
听了阿四家的这些话，皇甫惜歌不由得叹气摇头。多少富贵人家都以老来得子为妙事，若瞪着眼娶进来个不能生的，虽说萧大老爷已经有了两个儿子、孙子也抱上了，心里还是不大爽快吧？何况这个会不会落人口实，说大老爷的儿子媳妇不怀好心，竟给父亲选了这么一个继室……
老夫人一共瞧上三个，又各有各的好儿，如今可是去了一多半儿了，不知剩下的这个可是个合适的？皇甫惜歌叹罢气，便用眼神殷切地望着阿四家的，只盼着她口里说出来，就最后这个最好了。
“这个虞州章家的，还真是哪里都好，只有八字不好。每次有人托了媒人上门，八字总是合不上——说是克夫克得厉害。章家的老爷太太都死了心了，说反正就这么一个女儿，章家养她一辈子算了。” 阿四家的犹犹豫豫的说道，“章家上下的仆人们，都说他们姑娘可是个好心肠儿。”
“头些年那姑娘岁数还小，带着家人出去玩耍，还捡回了个小乞丐，倒像主子当初捡了墨儿一般对待……” 阿四家的说到这里忙掩了口。墨儿不再是当年那个小丫头啦，亲王侧妃怎么能容个下人背后指点评说当年辛酸。
这个章家是做木器生意的，家中小有薄产，章家姑娘才五六岁时，她爹娘便给请了师父教她读书认字，还请了女红师父教她绣花缝衣衫。阿四家的打怀里掏出个香囊来：“您瞧瞧，这手艺不逊于宫中绣坊的绣娘们吧。”
皇甫惜歌失笑。这阿四家的还真是本事大，人家闺阁中姑娘绣的香囊，她怎么还能弄到手儿？可这种事儿又不好刨根问底儿，阿四家的也不会说的，在王府时谨亲王妃便每日训诫说不许教坏了郡主呢——好些事儿实在太下作腌臜了。虽说做主子的又离不开这些，毕竟还是经了下人的手、再捂得严实些为好。
阿四家的‘不逊于宫中绣娘’自是有些夸张，可这手艺还真是不错呢。皇甫惜歌端详着那香囊，绣工还在其次，倒是花样儿选得好，配色也淡雅清新。在家时见惯了好绣工，身边又有顶针儿这个巧丫头，皇甫惜歌并不觉绣工好有多么了不得，倒是能自己画些新巧的花样儿，才更说明这人心思灵秀。
“八字是要合的吧？万一合上了呢？咱们大老爷还不是个命硬的？” 皇甫惜歌也豁出去了，大不了八字不合再找吧。若是这三个留不下一个半个的，老夫人不得伤透了心？
阿四家的也恍然大悟。可不是的，怕是之前与章家姑娘合八字的男子都是命轻的也说不准，就算八字好，也是合出来的不是？但愿这个能行，她也就能好好腾出手来帮着茯苓打理玫瑰坊了，那些包打听的事儿，好说不好做啊。又拉着之前的皇家侍卫一块儿做起这等事，就算那几个都说了、为了主子洒一腔热血都在所不惜，毕竟……
唤来流苏拿了十两金给阿四家的，又抱出了前几日给琉璃茯苓准备的尺头：“都哪个出面一同打听这些事儿了，四婶回去将这金子给大伙儿分了吧。若拿个百十两的银子不好携带。这尺头，给琉璃和茯苓分分，叫她们安心在家给没出世的那个做做小衣裳。”
吴妈妈替她叫了车送走阿四家的，皇甫惜歌便拿了章家姑娘的庚帖去了鹤年居。一路还琢磨着，这章家到底是有些急切了，还是小商人家规矩差些？八字还没一撇，庚帖便随意交给了媒人？不过这么做倒是捷径，八字多合一些，总会遇上合适的人家儿不是？
“怎么不将禹哥儿一同抱来？我都想他了。”老夫人见皇甫惜歌来了，便连声埋怨。说完这话又瞧瞧东次间窗外的小树有些随风摆动，又笑道：“这