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要是钢能批量生产就好了，我叹了一口气，先前我便从李庭芝那得知，这时代虽是有钢，但产量却是极少，至多只够王侯将相打制佩剑所用，其价格甚至与白银等价。若是以钢来制炮，相信是这时代最为昂贵的火炮了。
自己炼钢？这个念头在我脑海里刚想出来透透气，便被我一手掐死。对于炼铁、炼钢我可是一窍不通，到了此时我才深深后悔为何在现代没有研读《钢铁是怎样炼成的》。而且钢这玩意好像一千年前便有人会炼了，相当初曹操下令工匠为他铸造五把宝刀，工匠经三年完成，而这五把宝刀其实不过是普通钢刀而已。试想炼钢的技术经过这么长时间的改进、革新也没能进步多少，我又如何能琢磨出其中的道理来？就算能琢磨出来，那时想必大宋早就灭亡了。
第四卷 西川经略 第三十五章 女直
第四卷 西川经略 第三十五章 女直
“夜已深了，相公为何还不安寝？”不知何时，燕儿已来到了我的身旁，关切地为我披上一件棉衣说道：“寒露秋凉，相公当心身子。”
“燕儿有心了。”我拍了拍燕儿搭在我肩上的小手，叹了口气说道：“西川虽看似风平浪静，实则暗藏汹涌激流。北，鞑子尽占蜀道天险，蒙古轻骑随时可能挥兵南下。南，长江防线漏洞百出，朝廷完全有能力将我等扼杀于萌芽之中。试想处在此等境地，郑言又如何能安睡？”
“相公一定会找到解决办法的。”燕儿抿嘴一笑，说道：“相公所历之战，哪一次不是在逆境中力挽狂澜？此次自然也不会例外。”
“燕儿难道一点都不当心吗？”我转身对着燕儿，说道：“较之以前，此次的形势最为严峻，而且这种形势也并不是一日两日便能解决的，我们随时都有可能……”
“相公多虑了。”闻言燕儿笑道：“有道是人能知人却难知已。相公的本事自己不知道，燕儿却看得明明白白。而且不光是燕儿，还有誓死跟随在相公身边的数万将士，还有百余万西川百姓，他们之所以会跟着相公走这一条路，便是相信相公的能力，相信相公会领着他们走向胜利，让他们过上好日子。千百万人正盯着相公呢！”
“惭愧。”闻言我拥燕儿入怀，摇头苦笑道：“郑言何德何能。竟有如此多的血性男儿跟随着郑言出生入死。更让我汗颜地是，郑言竟还能得燕儿的垂青，实是郑言几辈子修来的福。”
“少贫嘴。”燕儿羞然低头，娇嗔道：“只怕还不只是燕儿吧！相公心中，想必还有另一位女子。”
“唔，这个，这个……”闻言我不由大感尴尬。一时瞠目结舌地不知该如何回答才好。
“相公不必为难。”见此燕儿笑道：“燕儿并不是如此小鸡肚肠之人，而且。燕儿也许还见过相公的心上人呢！”
“却是在何处见过？”闻言我不由大感疑惑，我从未和燕儿提起过翠莲，燕儿连翠莲这个名字都不知道，就算她们见过面也是形同陌路，燕儿又如何能知道是哪个？
“相公如此紧张作甚？”燕儿笑道：“相公难道还当心燕儿将你的心上人吃了不成？不过相公的那位心上人可历害得很，燕儿可不是她的对手。”
“利害？”闻言我不由愕然，脑海中飞快地闪过翠莲地身影。忍不住呵呵一笑道：“燕儿必定是认错人了，她又如何能称得上利害！”
“相公难道忘了那晚在汴京将燕儿接走的那位黑衣女侠么？”
“你是说她！”我摇头笑道：“郑言并不认识那位女侠，她想必是郑言地朋友使来为我报险的，在那之后，郑言便再也没有见过她了。”
“果然是当局者迷。”燕儿笑道：“燕儿能清楚的感觉到那位女侠对相公的爱意，当时燕儿还为此将其视为对手呢！如今想来，她八成便是相公的意中人了。”
不会吧，难道真的便是翠莲？闻言我猛地一惊。但心中又着实很难将翠莲那弱不禁风的样子与那黑衣女侠结合起来，于是再次苦笑一声道：“燕儿不必乱猜了，她叫翠莲，是临安四翠之一，燕儿见着她时，想必便不会如此说了。”
“临安四翠！”燕儿闻言立时瞪大了个眼睛望着我。说道：“另三翠想必也不差吧！”
“应该也差不到哪去，咦……”我突然发现燕儿地脸色有些不善，于是急忙改口道：“不，不，郑言并没有见过另三翠，郑言只是……”
“相公不必多说了，燕儿明白。”燕儿满脸凄苦之色，摇头说道：“风流男儿哪个不寻花问柳，燕儿本不该管相公的事，怪只怪燕儿命苦。偏偏就喜欢你。如今便只好做牛做马了。”
“不，不。不是燕儿想的那样。”见此我不由大摇其手，一时不知该如何是好，口中结结巴巴地解释道：“翠莲，她并不是那种……”
“扑哧……”燕儿见到我慌乱的表情，忍不住笑道：“逗相公玩呢！燕儿如何会不相信相公。与相公首次会面，相公面对燕儿诱惑时的情景，却好似才发生在昨天。相公对燕儿尚且如此，对其它女子自是更不用说了。”
“燕儿何时也学会自夸了。”闻言我不由莞尔，难道这才是燕儿的真性情吗？现在的她终于可以不用再生活在政治面具之下了。
“相公能否答应燕儿一件事？”燕儿像是突然想起什么，面露凄容地望着我说道。
“说吧，只要郑言能做得到。”
“相公一定做得到的。”燕儿深深地望了我一眼，说道：“父皇生前苦苦支撑着大金，其实并不是为了他自己。他地愿望很简单，那便是不希望大金在他手上灭亡，而后被蒙古灭族。如今大金灭亡已是不可挽回，燕儿想了全父皇的另一个心愿，就是别让女直灭族。”
“放心吧，女直不会灭族的。”闻言我想也不想，便自信满满地应承下来，因为我知道女直不但不会灭族，而且还会在四百年之后再次兴起，在神舟大陆上建立起一个毅立了四百余年的封建王朝。只不过那时的女直，已发展成满族了。
“多谢相公。”见我答应，燕儿欣喜地对我一鞠，说道：“燕儿知道相公一定会答应燕儿的，那么就请相公别将族外军打散，而且只准女直人加入族外军，再下令族外军地军士只准娶女直女子。”
“哦，这又是为何？”闻言我不由奇道。
“让女直不至于灭族啊！”燕儿笑道：“蒙古的屠刀虽能让金国灭亡，但还不至于会让女直灭族。真正可怕的，是大金灭国之后，女直人或投降大宋或投降蒙古，而这些女直人在繁衍了几代后，子孙后代便会逐渐忘了自己是什么人，长此以往，女直自然便不存在了。”
“原来如此。”我含笑着点了点头，虽然我觉得燕儿这是多此一举，但为了安她的心，也就顺着她的意思了。
第四卷 西川经略 第三十六章 下水
第四卷 西川经略 第三十六章 下水
“草民等恭迎置使大人。”
这日凌晨，我应林白木的邀请前来参加战船的下水仪式。才走进船厂，便被大门两侧黑压压的跪满一地的人吓了一跳。这是我第二次走进这个船厂，但上次来时并没有人知道我的身份，是以才没有引起多大的风波，此次显然就没有那么好的运气了。
“各位乡亲免礼。”见此我忙出声将众人唤起，虽然我到这时空的时间已不算短了，但还是无法习惯这种下跪的礼节，别人跪自己不爽，自己跪别人就更不爽，心里那个别扭啊。
“下官。”
“草民，参见置使大人。”
众人才刚起身，又见林白木挽着一位满脸病容的老者走到我的面前，对着我便要下跪。
“免礼，免礼。”见此我忙快步上前制止道：“这位想必便是林员外吧！”
“正……正是下官。”刚才下跪的动作显然让林员外有些气紧，以至于说话都有些变音了，只见林员外吃力地喘了一口气说道：“犬子不知礼节，上次大人大驾光临也未通传下官，以至下官未来参见，请大人恕罪。”
“无妨，无妨。”我忙回答道：“林员外卧病在床，这俗礼便不守也罢，林员外还是回房好生歇息吧。”
“多谢大人好意。”林员外忙对着我躬身说道：“大人光临寒舍，下官又如何能不在旁待奉？何况下官只是身体小……咳咳……”
林员外未说完的话很快便被一阵剧烈地咳嗽所取代了。看着面前咳得脸色一片红一片白的林员外，我心中也不由一阵难受，连忙对着林白木使了一个眼色。
“父亲。”林白木会意，转身对林员外说道：“置使大人说出的话便是官令，父亲若是不遵从，岂不是抗令。”
“这个……”
“林公子说得对。”我在旁附和道：“林员外只管好生歇息，此间的事便由令郎打点好了。”
“如此老朽便恭敬不如从命了。”见此林员外只得对我鞠了一躬说道：“犬子若有招待不周之处。大人只管责罚。”
“好说，好说。”
“家父已令我全力支持大人了。”看着由两名丫环搀扶着走远的林员外。林白木若无其事地说了一句话。
“什么？”我被林白木这突如其来的一句话搞得有些糊涂了。
“幼林的制船厂，家父地船队，甚至林家的数十年地家业，大人可随取即用。”林白木坦然说道，那神色好像只是送给我一个大苹果。
“令尊为何要如此做？”闻言我不由奇道：“还有林公子你，为何也会答应？”
“为了大人的成都之战，同时也为了家母。”林白木回头望了我一眼。我这时才注意到他那布满血丝的眼晴里充满了哀伤。
“家母惨死于蒙古军营之中。”林白木苦笑一声道：“那时家父便被捆绑在一旁，眼看着家母被鞑子**而死，而鞑子之所以留下家父的性命，只是为了能够得到赎金，人间惨事，莫过于此了。幼林也不怕大人耻笑，在此之前，家父也同属毕国富之流。其时家父正带着家母于金国境内经商，却不想竟遭此惨变。家父本以为再也报不了仇了，可成都之战却让家父看到了希望，也让幼林看到了希望。”
又是一笔血债，闻言我摇了摇头，长长地吸了一口凉气。以此平息心中的熊熊怒火。
“顺水顺风……”不远处，随着数千余名木客一阵紧过一阵的欢呼声，由林白木亲自监造的车船终于顺利下水了。
“小人将此船称作海鳅船。”林白木指着刚滑入水中地车船说道。
“这名字倒也贴切。”我点了点头，那艘由千余名木客分为三批，日夜不停地赶工，终于在十四天的时间内制作完成的车船，此时正停泊在水中悠闲地随波荡漾着。它的总体结构与样式和原车船相差不大，依然是尖底尖头，只是排水量却还不及原车船三分之一。五对一人高的车轮和间在其中的炮口，让林白木又不得不加长了船身。这使它看起来颇像一只浮于水面的泥鳅。
“此船长十七丈。宽二丈八尺，高三丈。可容火炮十门。”林白木向我介绍道：“左舷、右舷各有炮四门，分别位于车轮之间。船尾两门，由于其首尖，是以船首无炮。此船只需一百余名水军，便可操控自如了。”
“只需一百余人？”闻言我奇道：“为何会相差如此之大？据郑言所知，原车船至少需五百水军方可作战，若再加上弓箭手，一艘车船便需搭载千余人了。”
“这便是火炮的好处了。”林白木笑道：“置使大人也许从未参加过水战吧！车船需五百水军操作，盖因车船上地四辆抛石车便需三百余人了。再加上原车船上众多的车轮，比若‘扬州载’便是二十四车，‘大德山’甚至是三十二车，是以一艘车船需五百余人操作也就不足为奇了。而如今这艘‘海鳅船’只有十车，且一门火炮只需六人操作，不似抛石车般需近百人，是以才会相差如此之大。”
“原来如此。”闻言我点了点，到了此时我终于发现一点这时代的火炮优于抛石车之处了。即便是我新研制的抛石车只需八人，与火炮的六人相差不多，但由于其是用重物进行抛射的，所以也远重于火炮。而这些重量若是在守城或是陆地上也许并不算什么，但若是在船上，便得斤斤计较了。
“然则其速度如何？”我皱着眉头看着那均匀地分布在海鳅船两侧地车轮，疑惑地问道：“公子将二十四个车轮一下便减至十个，此船能驶得快吗？”
“此点大人无需当心。”林白木笑道：“由于此船所需的人手少，且船体也缩小过半，是以虽是减小了十余个车轮，速度较之原来的车船也有过之无不及。大人倘若不信，只需一试便知。”
第四卷 西川经略 第三十七章 铁子
第四卷 西川经略 第三十七章 铁子
海鳅船全船由一百二十余名水军操控，加上操控火炮的六十名炮手，全船也不过两百人。正因为如此，林白木才可以大胆地将原为三层的船楼减为一层。船体的缩小和大幅的减员，使得海鳅船有若风驰电掣般轻快地行驶在江面上。
站在行驶的海鳅船上，听着车轮哗哗的击水声，感受着海鳅船的快感和扑面而来的寒风，我的心情却并没有因为海鳅船试航的成功而感到丝毫的轻松。
“置使大人好似对此船并不满意。”林白木见我并没有他想像的那般兴奋，不由愕然问道。
“不，此船无论是在速度、坚固程度还有防潮等都堪称完美。”我回答道，适才林白木已带我粗略地参观了一遍海鳅船，林白木周密的思虑给我留下了很深的印象。比如说，在舱中以隔板隔开下水线，使水不致于渗入舱中；以草木灰作干燥剂，使火药不致于受潮；甚至为了不让湿气进入舱内，他还为炮口设计了一个十分严密的木窗。这些防潮措施，已足以让火炮与火药在舱中安全的使用。
“若不是为船，那必定就是为火炮了。”林白木笑道：“小人却以为大人无需为此当心。”
“哦，为何？”闻言我不由奇道。
“小人先说说水军接战之法。”林白木有些耐不住迎面而来的寒风，背身避过。接着说道：“水军接战，有远战、弓战与近战之分。
远战，便是以战船之上的抛石机互射，但由于战船在水中快速移动毫无定位，且抛石机也无甚准头，是以很难以远战分出胜负。以此法作战，敌我双方都是徒耗气力罢了。
弓战。顾名思义便是进入弓箭地射程互射，此法多是以火攻见效。但若是在船身上蒙上生牛皮，火攻也无可奈何，是以此法也非主要。
最后便是近战了，此法在水战中最为常见，尤为江河中的水战。此法的方样也最多，冲撞、接舷、拍竿、甚至下水凿船，无所不用其极。如今又该加上我等的火炮。”
“林公子的意思是，以装备有火炮的海鳅船打近战？”闻言我赞成地点了点头，林白木的想法与我不谋而合。
“正是。”林白木笑道：“海鳅船大部份军士都隐藏在船舱之中，是以远战与弓战能伤到军士地必是极其有限。而在近战时，我等只要不与敌船接舷，那么敌船还不是我军的靶子？”
“此点郑言也曾想过。”我摇了摇头说道：“但是水战这时，千百艘大小战船挤在江河之中，又岂有不接舷之理。而海鳅船一旦与敌船接舷。则此船与火炮地弱点便暴露无遗。海鳅船人少，不适合与敌军肉搏，船上火炮的发炮间歇又过长，杀伤力也不大，铁子便是将敌船自左而右击穿，也无法对敌船上的军士造成多大的伤害。”
“原来大人担心的便是这个。”闻言林白木恍然道：“还是大人考虑得透彻。小人惭愧。”
“唉！”不久林白木又叹了一口气说道：“如此说来，此船虽是成功制出，却又派不上用场，枉我还道能以此船为大人尽力，让大人多杀几个鞑子以慰家母在天之灵，不想却是一场空。”
“一场空也未必。”我摇头道：“所以郑言才欲提高火炮的威力，可惜一直不得其法。”
“提高火炮的威力？”闻言林白木不由奇道：“正如大人所说，铁子便是将敌船击穿，也无法对敌船造成多大地伤害，然则提高火炮的威力又有何用？”
“对啊。”闻言我不由一愣。这几时我想着改良火炮。就一直想着如何将火炮所用的旧式火药改成黑火药，却从没想过在水战之中。在火炮里用上黑火药与不用黑火药根本就没有什么区别，结果都是铁子将敌船击穿。而铁子因为是实心的，所以都不可能对敌船造成多大的伤害。除非是铁子能够准确地击中敌船的下水线以下，那样就能让敌船进水，从而沉没。但在火炮完全没有准头的今天，击中的几率是少之又少。所以若要改良火炮，改良地不应是火炮和火药，而应是铁子。
“我想到了。”我欢呼一声，兴奋地深吸一口气，然后转身对林白木说道：“公子放心，公子的一番心血不会成空了。”
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成都府的书房内，我将一张新式铁子的草图交到了王坚手上，并对草图做了一个大慨的解说，然后再吩咐徐格与各兴办炼铁厂的富商周旋，让他们批量生产火炮，我要地同样还是优先购买权。至于他们会不会生产火炮，这点倒用不着我当心，因为这时代的火炮简单到几乎便可以说是一个铁桶。生产火炮唯一困难的地方，便是铁的熔点高，将其熔化要费上好多力气而已。铁子我自然是不会交给那些富商们做的，我可不想这种新式铁子，一转眼便被蒙军或是宋军用在进攻成都上。
终于又解决一个问题了，我舒心的一笑，悠然自得地往太师椅上一靠，尽情地伸展了一下手脚。
就像哥伦布第一个竖起鸡蛋一样，万事都是开头难的，开了头，仿效便很容易了。比如说我想到的这种新式铁子，它无非便是将实心铁子改为空心铁子，然后在铁子表面铸上一些凹槽而已。这些凹槽的作用，与现代卵形手雷上的凹槽一样，都是为了能够产生更多地弹片。本来我还当心这些铁子就算是空心且刻有凹槽，但在水�