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“王统领。”我十分无奈地叹道：“王统领是希望得到三千匹不能作战的瘦马呢，还是两千匹可以作战的骏马？”
“可是……”
“没有什么可是的。”我打断了王坚的话道：“战场之上是不能有妇人之仁的，有些时侯该放弃的，就要当机立断，不能有任何的拖泥带水，否则不但会害了自已，也会害了别人。”
说到这里我不禁又想起了“沉浮桥”一役，余玠断然放弃了在沉浮桥的一百一十五位勇士，还有陈潜毅然要求回军的一幕依然历历在目。
“郑统制说得对。”张珏在旁接口道：“王统领若是选择三千匹瘦马，结果很有可能便是王统领所带的骑军全军覆没，所以两千匹骏马自然是正确的选择。不过据下官所知，我们若是将战马送走的话，朝廷自然也会减免相应的草料，毕竟这些草料都是像邻国购买而来，朝廷自然看得紧，所以此法也许不行。”
“那可未必。”吴欲刚摆出一副小人得志的样子，洋洋得意地说道。
第十二章 验弓
我们三人不约而同地望向吴欲刚，都不明白他会有什么办法。
“郑统制。”吴欲刚见此有些飘飘然得不知所以，他得意地说道：“如果我们一次将一千批马送出，自然会被朝廷发觉，接收马的部队也承受不住这批马所需的草料。如果我们将马分批送出呢？”
“如果是这样的话。”张珏提出他的疑问说道：“那么接收马的部队岂不是很多？难保没有人上报朝廷。”
“张统领说笑了。”吴欲刚笑道：“王统领也说过，宋国战马奇缺，就算是瘦马也可以说是宝贝，哪有得了便宜还会上报朝廷的道理。如果他们上报朝廷了，我们也无甚罪名，只需收回这些马便了，而他们却会平白丢失一批‘宝贝’，这样的傻事有人干么？”
“有理。”我和王坚、张珏等人不由得面面相觑，我三人行军打仗可以说是各有所长，可是这种欺上瞒下的事，却是谁也比不上吴欲刚。我不由在心里暗自庆幸这回可是用对人了，还好前几天没有把吴欲刚从统领的位置踢下去。
“吴统领说得有理。”我笑着说道：“那么此事郑言就放心地交给吴统领去办了，吴统领只需从战马之中，选出一千匹较为瘦弱送出便是，事成之后，当记吴统领一功。”
“谢统制大人。”吴欲刚兴奋地对着我深深地一揖，然后便在一旁轻轻思量着：“嗯，三支骑军可送四百匹，五支辎重兵可送……”
“王统领。”我转身对王坚说道：“虽然我军送出一千匹马，但草料仍显不足，所以王统领以后便要时常将马拉出城外。一来，可以训练骑军在野外的骑术；二来可以让马吃些野草补充草料；三也可以锻炼马匹在野外奔走的耐力。必要时，也可以在郊外宿营。”
“是。”
“张统领。”我压低声音对张珏说道：“明日取得‘神臂弓’后，你务必在五个月之内让军士们熟练使用此弩，并尽可能地增加射击频率，你可明白？”
“属下明白。”张珏会意地点了点头，他也不是个笨人，自然知道我这是在告诉他，战争要在五个月后开始。
看着三人走出我的军舍，我不由松了口气，总算把事情都处理得差不多，就等明天的“神臂弓”送来了。只不过那“神臂弓”，可千万别像我担心的那样……
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次日一早，几十辆满载着“神臂弓”和弩箭的马车便鱼贯驶进了军营。骁骑军的军士们早收到了消息在军营门口兴奋地等待着。此时见到马车进了军营，立即发出了一片震天的欢呼声，场面一时有些混乱。但他们虽是兴奋，却碍于军纪不敢上前哄抢，只有心急地跟在马车后面一直到了仓库。
一阵隆隆的鼓声将恋恋不舍的军士们召回到了校场上，我与王坚在军士们走散之后，并肩走入了仓库。
“如何？”我刚走进仓库，便迫不及待地向早已等在仓库中的张珏问道，不过看张珏那皱着眉头的表情，我就已经感到有些不妙了。
“郑统制请看。”张珏见我进来，便顺手递上了一张“神臂弓”。
“这便是新送来的‘神臂弓’吗？没什么区别啊，有什么问题吗？”我接过张珏递过来的“神臂弓”观察了一番，却没有看出什么端倪，不由疑惑地问张珏道。
“郑统制有所不知。”张珏愁眉苦脸地说道：“这‘神臂弓’之所以造价不菲的其中一个重要原因，便是其弩梢是由上等的檀木制成。檀木材质坚实， 硬度大，韧性强，耐腐性强。材质坚实则不易折；硬度大，韧性强则射程远；耐腐性强则易保存。而这批 ‘神臂弓’的弩梢，却是用极便宜的桑木制成，这缩短了射程不说，还大大降低了使用寿命。只怕这三千张‘神臂弓’在经过我们五个月的训练后，还有两千张可用便已是万幸了。”
“啊，怎么会这样？”想不到我当心的事情果真变成了现实，我不由恨得直咬牙，这个贾似道还真是雁过拔毛，经他手的东西准要打个折克。
“郑统制再看这弩箭。”张珏不等我发完牢骚，又将几只弩箭递了过来。
“这弩箭也有问题？”我茫然地接过了那几只弩箭，这种弩箭长度不及一尺，除了箭镞为铁制外，箭杆和箭羽均为木制。
“这叫木羽箭。”张珏知我平时接触的都是弓箭，对弩认识较少，便对我解释道：“此箭本也是克敌利箭，因其箭羽也为木制而得名。也正因为箭羽为木制，所以相对于羽毛所制的箭枝来说更易保存和运输。而且此箭由于箭杆较细，在射入人体后箭杆大多会折断，受创敌人无法将箭镞拔出止血，是以杀伤力极大。只可惜的是……”
“可惜这些木羽箭也是桑木所制？”这回我有看出了问题。
“正是。”张珏摇头叹道：“檀木结构细致，纹理均匀，用檀木所制的木羽箭，箭杆自然直滑，箭羽轻重均匀，既可增加射程，又可增加准头。而用桑木所制的木羽箭则恰好相反。”
“那么……”我有气无力地问道：“这种‘神臂弓’到底能有多少的射程。”
“回统制大人。”张珏抱拳说道：“适才属下试射了几箭，尚无法确定确实的射程，不过初步估计，射程应该不会超过两百四十步。”
两百四十步？我情不自禁地用手搓*揉了一下紧得不能再紧的眉头，蒙军强弓的射程可达近两百步，而这种“神臂弓”却只能射到两百四十步，这多出来的四十步对于骑军的轻骑来说，不过只是几秒钟的事啊。
第十三章 弩阵
“郑统制，郑统制……”
“啊，什么？”张珏的叫声将正想得出神的我拉了回来。
“郑统制，我们是否还要将这些‘神臂弓’发放给军士们啊？”张珏问道。
“还用发么？”一直在旁闷不作声的王坚，此时再也忍耐不住怒喝道：“将这样的弩发下去训练，五月之后便剩下两千张，还有一千人又要改成用弓，更何况仅存的这两千张却还不知道什么时侯折损，若是在战场上这‘神臂弓’突然断裂，难道兄弟们要拿拳头去对付蒙军的轻骑不成？”
“如此，难道将这批‘神臂弓’弃之不用？”张珏眼中露出了几丝不舍的眼神，这批‘神臂弓’质量虽差，但不管怎样射程还是比弓箭远得多，在战场上还是能发挥一定的作用。
“郑统制，郑统制……”三人正想间，吴欲刚一路小跑跑进仓库中，对我抱拳道：“下官参见郑统制。统制大人，校场中的军士已等不及了，为何还不将‘神臂弓’发放下去呢？”
“吴统领有所不知。”张珏摇了摇头，将刚才的问题复述了一遍。
“哦，原来如此。”吴欲刚笑道：“这好办，反正弓和弩都不重，我们只需同时带上弓和弩，待‘神臂弓’折损时再换上弓不就成了。”
吴欲刚的话音刚落便立时遭来了众人的一阵白眼，张珏苦忍着笑说道：“吴统领有所不知，这弓和弩虽不重，但弓和弩所用的箭枝却是不同。若同时带上弓和弩，则军士上战场之时，却到底要带哪种箭枝呢？后方又要给前方作战的军士补充哪种箭枝呢？若战场上人人所需的箭枝都有所不同，只怕卜一开战便乱成一团了。”
“原来如此。”吴欲刚闻言尴尬地摸了摸鼻子道：“当我没说，呵呵，如此难道真的将这些‘神臂弓’弃之不用吗？不若再由我拿去送人吧。”
“咦！”闻言我不由奇道：“吴统领，你送马可是送得上瘾了。”
王坚也跟着打趣道：“想必吴统领送马得了不少的好处吧。”
张珏也不说话，径自走到吴欲刚身旁左看右看，同时夸张地叫道：“哇……吴统领，你的弓什么时侯换成这上成的黑漆弓了，想必有七十余斤重吧，吴统领拉得动吗？咦，这刀也是上好的雪花刀，吴统领收获可不小啊。”
“统制大人恕罪。”吴欲刚见此慌忙跪地道：“下官昨日已送出两百匹马，这黑漆弓和雪花刀却正是拱圣军和龙卫军送的。下官还没来得及……”
“吴统领起来吧。”我笑着打断吴欲刚的话说道：“大家即已是同营兄弟，便无需如此见外了。更何况将这些马送出后，若不收点东西回来反会让人生疑。吴统领做得好，我也没什么好奖赏给你的，这些便作为你的奖赏吧。”
“谢统制大人。”吴欲刚还以为我会此事大发雷霆，却没想到还因此得到了赞扬。一时有些反应不过来，勿自跪在地上不知道起来，呆愣地看着我。
“起来吧。”王坚笑骂道：“男儿膝下有黄金哪，吴统领是在捡金子吗？”
“哈……如果这样都有金子捡的话，那吴统领可真要多跪几次了。”张珏在一旁笑道。
王坚与张珏两个你一言我一语地，不停地开着吴欲刚的玩笑，而平时话最多的吴欲刚此时却一句话也说不出话来。
“郑统制。”良久二人才放过吴欲刚，张珏才再次问道：“这些‘神臂弓’……”
“发下去训练吧。”我笑道：“不过张统领，三千人用两千张‘神臂弓’训练可够用吗？”
“够是够。”张珏迟疑了一下说道：“三千人可以分为三组，每组千人轮流使用这两千张‘神臂弓’，轮空的那一组便可以锻炼臂力。毕竟张弩对臂力的要求还是很大的。不过如此一来‘神臂弓’的损耗只怕会更大了。”
“无妨。”我宽慰地说道：“五个月后，这两千张‘神臂弓’只要还有五百张可用就成。”
“什么？”众人闻言全都惊愕地向我望来。
“郑统制想必又有什么新奇的物事了？”王坚最先反应过来，他双眼闪动着兴奋的光芒望着我。王坚跟了我最久，知道我定是又有什么惊人的想法了。
“其实也没什么。”望着众人期待的眼神，我略感尴尬地说道：“张统领可训练一种弩阵，弩阵中每三人一组，这三人面向敌阵纵向排成一排，依次是发弩人，进弩人和张弩人。张弩人负责给‘神臂弓’上弦，然后传给进弩人，进弩人将上好弦的‘神臂弓’传给发弩人，同时接过发弩人递来的已发射完的‘神臂弓’传给张弩人。”
“哦。”三人登时明白了我所说的意思，不约而同地便在我面前演练起我所说的弩阵。王坚力大，在最后充当张弩人；吴欲刚居中做进弩人，张珏则在最前作发弩人。三人初时动作还颇为生涩，以至于张珏有不少时间都在闲等着。但不久之后，三人的动作就变得连贯一致，木羽箭在张珏手中连珠发出，却有如没有停歇一般。
“妙……妙不可言。”三人停手之后，王坚首先发出了赞叹之声：“如此每三人只需两张弩即可。骁骑军中原有‘神臂弓’约千张，所以就算那用于训练的两千张‘神臂弓’折损至只有五百，我军还有两千五百张可用，这期间朝廷还会给予一定的补充，却恰好够装备四千人的弩手。”
“更妙的是……”张珏也接口说道：“我们还可以挑选军中箭术精准者作为发弩手，力大者作为张弩手，至于进弩手嘛……”
说到这里张珏揶愉地看了吴欲刚一眼道：“我们随便挑一个废物便可。”
仓库中传出了一阵爆笑声。
第十四章 三冗
时光飞逝，转眼已是一个月过去。
这一个月来，由于我天天要去早朝，军营中的训练只有放手交给三位统领去做。我只是在下午时去巡视一番，过过官瘾。
王坚的骑军天天都是早出晚归，有时也在郊外过夜。在他的领导之下，骑军们的骑术竟有了很大的长进，马匹也是一日比一日精神。有一天我心血来潮地检验了一下骑军的骑射，惊奇地发现骑兵们已可以很好地松开双手只用脚平衡在马上了。虽然他们骑在马上射箭依然没有准头，但这已是一个很大的进步。当我问王坚怎么能够在短短的一个月的时间里，就让骑兵们做到这些的时侯，王坚笑着拉着我走到了一匹马前。我观察了好一会儿，才发现这些马都没有缰绳。原来王坚为了迅速让军士们学会用双脚掌握平衡，竟将缰绳剪断，完全用脚后跟的马刺控制着马的方向，从而彻底地解放了双手。
吴欲刚的步兵训练难度虽说不大，但却是最苦的。大宋的步兵盔甲奇重，光盔甲就有六十余斤，再加上兵器，步兵的负荷竟高达八十到一百斤。而重装步兵与骑兵对阵最重要两点便是阵形和行军。阵形在张珏的训练下已具规模，所以吴欲刚现阶段的训练很自然地便放在了行军之上。只是这却苦了那群军士们，他们每天都要顶着近百斤重的装备在校场上跑几个时辰，有时在晚上睡觉时，还要被我从温暖的被窝里拉出来强行军。这也使我又很荣幸地多了一个外号——“夜游神”。
弓弩的训练，张珏果真像他所说的那样，从弩手中选出千余名发弩精准者作发弩人，选力大者作张弩人。而且张珏不但训练了三人一组的弩阵，还训练了两人一组的弩阵。当我惊问其故时，张珏的回答却让我着实有些惭愧。
“若三人中有一人战死。”张珏说道：“则三人小组便可以转化为二人小组。二人小组虽还是需要两张弩，但也同样可以减短发箭的间歇。”
“若是战死两人呢？”吴欲刚想也不想便大声问道。
“一人小组还用训练吗？”吴欲刚的话音刚落，立时便遭来了众人的一阵笑骂和追打，吴欲刚见此转身就逃，但很快便有几只爆发着恶臭的靴子紧追而上……
我本想在早朝时将“神臂弓”之事上奏，可是吴欲刚却再三劝诫。
“若统制大人是一个文官，则但说无妨。”吴欲刚说道：“但如今皇上已将统制大人当作武将对待了。而且军器监还是皇新国戚，朝堂之上贾妃的党羽也不少。若统制大人今日将此事提出，则明日便会有人上奏说，郑统制你对朝廷的安排不满、对皇上的旨意不敬。所以此时非但不能上奏，若皇上问起，统制大人还要说‘非常满意’才好。”
从我上过几次早朝的情况来看，我知道吴欲刚说的话不假。看来最崇文耻武的地方，就该属这朝堂之上了。吴欲刚的这番话，也导致我这一个月来在朝堂之上，翻来覆去的就说着一句话——“皇上万岁，万岁，万万岁”。而事实上，朝堂之上大多的武将也正是像我这样做的。
一个月的早朝我虽没说上几句话，可闲来无事却听到了许多东西，也让我对财政有了一些了解。
宋朝是一个很特殊的朝代。它是一个物质文明和精神文明高度发达的朝代，但财政的窘迫却一直伴随着这个封建王朝的建立直至灭亡。造成这种状况的罪魁祸首，便是现代人也很熟悉的，具有宋朝特色的“三冗”——冗兵、冗将和冗费。
冗兵，是由宋朝的募兵制度造成的，宋朝的百姓一旦被召募进了军队，则终身都要在军营里度过。他们年轻力壮时在禁军，到老弱时便会很快地被踢到厢军，军晌减半。他们只有在两种情况下才可以离开军队，一是有一个孝顺的儿子愿意顶替；二是到阎王那去报道，那可没人会拦得住他们。这种募兵制度使得宋国有大量的兵冗余，可却是兵越多国越弱。相传当年西夏要攻宋境之时，打听到宋国拥有百万之兵，则纷纷举杯相庆，以为必胜。
冗将，则和宋国的官吏制度相关。宋朝的官吏是官职和差遣分开的，官职只能代表一个官吏的官阶和奉禄，差遣才是实际上的职责。简单地说，或有三名官吏的官职均为礼部尚书。但朝廷往往“差遣”另一位官吏来尽礼部尚书的职责，这位官吏才是实际意义上的礼部尚书。而其它人，或是被“差遣”做另一个职位的工作，或是根本就无事可做等侯差遣。这种官吏制度使得朝廷的官吏任命空前的混乱，而且还闲置了大部分的官吏。正官之外，等候官缺差遣的人员，多到不知其数，大约三员守一缺，略计万余人。这些官吏全都领着高奉禄而不用做任何事。待他们年老罢官后，还享受着高额的“退休金”。以至于百姓中相传着一句话：“天下最容易的事，莫过于做官，倘若连官也不会做，那就太没用了。”
冗费，则是主要是由冗兵和冗将带来的。冗兵则“厢军几十万人不作战而耗衣食”；冗将则“天下有定官无限员，各级官员增至以前的五倍。”再加上皇室的侈靡和频频送给它国岁币，使得现今的宋国财政已到了：一年的收入，不足以应付十个月支出的地步。
我虽然对宋朝财政的“积贫”和军事的“积弱”也有一定的了解，但却始终没想到宋国的财政已到了如此不堪的窘境。更让我不可理解的是，就在这样的窘境之下，赵昀还是打出了他最后一张底牌——国用司，义无反顾地挥军北上。
第十五章 除夕之夜
军营之外劈劈啪啪的爆竹之声将我的思绪中拉了回来，让我意识到了今晚是除夕之夜。按照大宋惯例，临安的部队除了当值的军士外，全都放假三天回去与家人团聚，所以今晚这偌大的军营里，只剩下五百余名值勤的和千余名无家可归的军士。
我和王坚及张珏三人默不作声地围坐在火炉旁。空气中时不时漂来几丝硝石味和酒香，让身在冷冷清清的军营中的三人倍感凄凉。宋朝过除夕的习俗与现代略有不同，他们的习俗是一家人围坐在火炉旁彻夜不眠，谓之“守岁”。只不过现在才刚到酉时，“守岁”却也太早了些。
这已是我来到这时空的第二个春节了，上次的春节是在逃亡时不知不觉过去的。不知道是春节还好，此次知道是