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“是……”王坚显然也已经想到了粮仓会出事，所以应了一声后便匆匆领命而去。
宋军的临时粮仓设在一个大户人家的庭院里，庭院的主人早在战前就逃走了。将粮仓设在庭院里的一个好处就是为了便于防火，周围的四面围墙将庭院与其它的民房很好地隔开，如此在出现火情之时，就不容易受到火灾的影响。而且万一火势蔓延进去，庭院中的人工湖也可以为灭火提供一个很方便的水源。“忠顺军”中负责粮草的伙头兵与辎重兵，也都有经过专门的防火、灭火训练，他们每次设下粮仓都会对粮仓做一些必要的防火措施，比如说将靠墙的竹子、树木砍倒等等。所以在一般情况下，火势想要蔓延进入庭院几乎是不可能的。但是，如果是有人趁乱摸进庭院放火就不一样了。
当我急匆匆地带着新兵营的军士，辛苦地挤过纷乱拥挤的人群赶到粮仓时，孟珙也恰好带着几百名亲卫赶到。我们很无奈地发现此时庭院的一角已陷入一片火海之中，无数军士正高声呼喊着，提着一桶桶的水扑向大火。但是他们显然已控制不住火势，眼看大火就要烧到了粮仓。
“众军士听令。”孟珙沉着脸大喝一声，对着众军士叫道：“立刻将粮食抢出院外。”
“是……”从军士大喝一声扑向粮仓，他们知道粮食对军队的重要性，所以个个奋不顾身地往外抢着粮食。但他们很快就发现平时还觉得宽敞的大门，此时在每人身上都背着一袋米的情况下，已变得拥挤不堪，以至于院内有不少人扛着粮食在门口等着出去，院外却有不少人等着进去。这种情况使得抢粮的速度变得十分的缓慢，而如果只是把粮食丢在院内的空地上的话，那么粮食很快就会被大火所波及。一时看得孟珙心急火燎，却一时又没有办法。
“众军士听令……”我瞄了一眼距粮仓不远的人工湖，急中生智地大声喊道：“把粮食全投往湖里。”
“妙计……”孟珙闻言赞叹了一声，粮食投入湖中自然就不会被大火焚毁，只要等大火一过，再从湖里打捞起来便可，这么简单的事却没有人能想到。
众军士猛然醒悟过来，纷纷将背上的米袋往湖里投去。由于粮仓离湖水很近，这么一来运粮的速度便大大地加快。霎时千余人便已将小半的粮食抢出丢入湖中，湖水也因此涨了不少。只是此时大火也终于蔓延了过来，挡住了众人的运粮的脚步。
“唉……”望着眼前的大火，孟珙长叹一声道：“看来此次金国还是命不该绝。完颜守绪果然历害，现在我军便只有撤军一途了。”
我无言地默认了孟珙的话，原因很简单，宋军确实抢出了点粮食，但是蒙军应该就没有这么好的运气，他们的粮食多半已被烧了个精光。就我们这点粮食，供给“忠顺军”也许还可以勉强渡过几日，但是如果要分给蒙军的话，最多只能支持一天。那么这场战也打不下去了，除非宋军能在两日内运送一批粮食到蔡州，但这却是不可能的。离蔡州最近的襄阳城离此也有五日的路程，再加上求援、筹备所需的时间，粮草至少要在十余日后才能到达，如此看来联军也只有撤军一途了。
“报……”此时一名军士浑身浴血地跑到孟珙面前跪地喊道：“禀将军，城外堡垒遭数万金军偷袭，我军损伤惨重，堡垒眼看守不住了。”
“什么……”孟珙与我同时惊叫出声。
第五十四章 蔡州之战7
天色微明，当我和孟珙集结了一支五千余人的部队匆匆赶到墙城时，城外的战斗已经结束了。原先驻扎在堡垒中的千余名军士除了报信的外，一个也没能回来。
原来是“和里军”，我看着城外堡垒处随风飘扬的旗帜，终于明白我们中了完颜守绪的连环计。当初我们一直以为守内城的是“和里军”，其实当时内城根本就没人防守，现在守内城的全是从外城撤下的“忠孝军”。“和里军”一直都隐藏在城外某处，他们定是在宋、蒙联军进驻外城时，才偷偷地潜回到蔡州附近，并与外城内扮作百姓的金军取得了联系。然后在今晚来了个里应外合，趁着宋、蒙联军忙于救火时，一举拿下了城外只有千余人防守的堡垒。
城外的堡垒一落入金军之手，宋、蒙联军便有如肉馅般的被金军夹在中间。现在的联军只有两个选择，一：攻城外的“和里军”突围。本来以蒙军的素质对付城外的“和里军”是绰绰有余，但可笑的是，本来由蒙军所建用来防金军突围的堡垒，现在却成了“和里军”防联军突围的一道不可逾越的屏障。
另一条路就是在断粮之前，也就是一日之内攻下内城。但这几乎是不可能的，“忠孝军”不但训练有素而且还处于有利地形；反观联军，则因受火攻而士气受挫，而且攻城器械也大部烧毁，更何况城外的“和里军”也不会坐视联军进攻内城，到时必然是个两面作战的尴尬局面。想要在一日之内攻下内城，真是谈何容易。
“完颜守绪好大的胃口。”孟珙冷哼一声道：“他却是想一口将我们全吃了，我孟珙倒要看看谁能坚持到最后。郑统领请自便，孟珙这就去和塔察尔商议一番。”
说完孟珙便沉着脸带上亲卫径自去了。
听孟珙的口气，我知道孟珙已经选择了进攻内城这条路，这也确实是个正确的选择，因为若是突围而出的话，就算金军不阻挡，宋军也要面临饿着肚子行军三日的窘境。更何况金军还会在后一路追杀，到时就算逃入宋境，“忠顺军”也是所剩无几了。所以孟珙只能选择进攻内城，这样的结果就是，或者成功地在一日之内攻破内城，斩了完颜守绪。或者因粮尽而全军覆没。
******
一个时辰后，内城城墙外的建筑间，站满了杀气腾腾的军士。他们都知道发生了什么事，也知道现在的形势对他们来说很不乐观。但他们并没有因此而气馁，反而生出了一种一往无前的气慨。这也许就是一只训练有素的军队和乌合之众之间的区别吧，若宋国派到蔡州的不是“忠顺军”而是其它的任何一只军队，此时只怕已经崩溃了。而蒙军就更不用说了，他们自小就在战争中长大的，从会走路起就开始了军事训练。这使得他们的天性就是漠视生命，包括自己的生命。在他们的眼里只有财富，而且像这种频临死亡的情况他们也不是头一次经历了，所以对此他们并没有什么负面情绪，反而个个都像闻到鲜血的猛兽一样跃跃欲试。靠，真的是野蛮到不知生死的地步，和当年的完颜阿骨打有得一拼。
宋军依然是进攻南面，用于进攻内城的是合计约两万人的邓军、蔡军和新兵营的军士。其中没有战斗过的新力军蔡军自然成为此次攻城的先锋，新兵营则和其它弓箭兵担任起了掩护蔡军攻城的任务。进攻另三面城墙的是蒙军的三个万人队，蒙军虽说作战勇猛，奋不顾身，但他们攻城的战术还不成熟，何况他们面对的是同样勇猛的“忠孝军”，是以他们能够攻上城头的希望不大，攻城的主力依然是孟珙所领的“忠顺军”。
由于建筑物的限制，攻城部队无法摆出完整的阵形，他们只能在宽敞的街道上，排成一条长长的队伍直面内城。这显然是攻城的大忌，但这已是没有办法的事。攻城部队已没有时间拆除附近的建筑了，他们只有一日的口粮不说，外城随时都有可能被“和里军”攻下。
守卫外城的宋、蒙联军只有两万人，他们要面对的是四万余人的“和里军”的攻势。若是在正常情况下，两万余人挡住四万“和里军”的进攻本不是难事，但外城城墙在前几日刚受到联军抛石机的一阵狂轰，现在已是残破不堪。而且守城用的巨石、滚木、石灰和火油也已是奇缺，所以情况也是不容乐观。
“新兵营还没入阵吗？”孟珙皱着眉头问了身边的亲卫一声。
“回将军，还是不见人影。”身旁的那名亲卫一直在关注着新兵营应处的位置，但自始自终都没有看见一人入阵。
这个郑强是怎么回事，孟珙心中滴咕了一声，攻城的时辰眼看就要到了，怎么到现在还没有来，是胆怯了吗？应该不是，以他这几天的表现来看，他应该不是那种人，但为什么……
“将军……”呼，问了好几个人，总算在茫茫大军中找到孟珙了，我松了一口气，还好能赶上，否则就要坏了大事了。
“郑统领为何现在才到？”孟珙转身见到是我，略带责备地说道：“所幸此时还不算太迟，郑统领快快领军入阵吧。”
“将军恕罪，郑强砍竹子去了。”我气喘吁吁地说道，唉……都怪这场大火，大火过后想要找几根称心的竹子都这么难。
“砍竹子？”孟珙不解地望着我。
“将军，郑强要求攻城。”我没有多做解释，抱拳对孟珙说道。
“郑统领自然要攻城。”孟珙闻言奇道：“本帅也要亲上战阵了，郑统领当然也不能例外。此次务必要一举拿下内城。”
“不是啊，将军。”我忙说道：“郑强要求以新兵营为先锋。”
“什么……以弓箭兵为先锋？难道……你们就用那些竹子攻城？”
第五十五章 蔡州之战8
进攻内城的好处就是内城没有护城河，无须再像攻外城一样填壕。若内城有护城河的话，也许孟珙就会考虑突围了，因为那场大火已将攻城器械烧得差不多了，云梯和尖头木驴只余几十架，抛石机所剩不足十架。不过万幸的是，火器因为有严密的防火保护，反而能够保存下来。这也是孟珙之所以会选择进攻内城的一个重要原因，他也正是凭着这点说服蒙军进攻内城的。此时已是生死存亡的时刻，他再也顾不上是否会让蒙军学去如何使用这些火器了。
而恰恰也正是因为有了这两点，我的计划才能成为一个可行的计划，我的计划也因此得到了孟珙的支持。虽然孟珙到现在还是觉得我的计划有些不可思议，但他想到我以前的所作所为，无一不是在几乎不可能的情况下成功的，所以便毅然决定全力助我。
我在楚州和余玠等人说的“以炮打角”的理论已得到宋国文武百官的共识。此战中孟珙也是使用这种方法，他将十余门火炮都架设在东、南两处的楼台上，这两座楼台是由较高的酒楼改造而成，它们的正对着内城东南角的两条边。孟珙准备重点进攻东南角，而他的这种安排却恰好与我的计划吻合，倒也为我省下了不少工夫。
新兵营的军士在我的带领下，排在了攻城队伍的最前面。他们个个都是一身弓箭兵的标准装备，脸上蒙了一层浸湿的黑布，每两人抬着一根长竹，正对着南墙在队伍前一字排开。其中前面一人腰间还别着一个“霹雳火球”，背上还背着几根“火yao火球箭”。后面的军士虽然觉得我们的行为怪异，但在严明的军纪约束下，他们连头也不敢转动一下，只是时不时用眼角好奇地瞟了我们一眼。
三声震天的号炮。此次没有像进攻外城一样众多抛石机的远程打击，只有十余声火炮的轰鸣。我望向前方，虽能看到碎石四溅，也依稀能听到城墙上金兵的惨叫，但却没有听到爆炸声，也没有看到炮弹爆炸后的烟雾。晕，这就是用实心弹的火炮了，眼前情景看得我眉头大皱，虽然我早就知道这时代的炮弹是实心的，但已习惯了炮弹的轰鸣声的我，一时脑筋还是转不过弯来。
抛石机的“咯吱”声，夹杂在炮声中挤进了我的耳朵。扭头望去，只见一名军士正将一根烧红的尖头烙铁，猛地锥入抛石梢上的“烟球”，然后百余人一齐用力猛扯粗绳，又是“咯吱”一声，“烟球”便腾空而起直奔城墙而去。只听“轰……”的一声，巨响过后，南墙便覆盖在浓烟之中。
想不到这抛石机造成的效果却更像现代的火炮，只不过它却不是用来伤人的。这“烟球”刚才孟珙给我介绍过，他的主要作用是用来施放烟雾。当然，这烟雾也有少量的毒性，人若吸入后，会有胸闷、呕吐、头晕等不良反应。
“烟球”的制法是，将三、四斤配好的火yao用易燃的黃蒿艾草的一種包裹着药球，然后厚厚的敷以黃蜡、沥青、炭末等混合而成的油泥，等油泥干后就可以使用了。等到要发射时，只要将一根烧红的烙铁锥入药球。烙铁的长度要刚好达到黄蒿层，这样可以使黄蒿的温度达到了燃点，但由于黄蒿密闭在油泥中没有与空气接触，所以直到“火yao火球”被发射出去撞到城墙，外层的油泥被撞碎后，才燃烧引爆里面的火yao。
不过这时代的火yao配比中硝石的比例偏低，而且硝石的纯度也很低，这就使得这些“火yao火球”爆炸力太低。就算内含三、四斤的火yao，用手捧着它也只是炸伤而已。看来什么时侯有必要改造一下火yao，现代广泛使用的黑火yao要制出来也并不是件难事，只要将硝石提纯，再提高硝石的比例就可以了。不过此事一定要做到保密，否则今天用黑火yao打倒一批蒙军，明天蒙军就会用黑火yao来炸宋国的城墙了。
随着一颗颗“烟球”被发射出去，就连新兵营前至城墙的一段路也有了一层薄薄的烟雾。这是我刻意让抛石机在这段路上也抛些“烟球”的，这么做的目的是不让蒙军看到我们的动作。此时我见时刻差不多了，便命一位军士向阵中的孟珙打了几个旗号。鼓声随后响起，我一声发喊，与身后的另一名军士抬着长竹往城墙上冲去。
在我身后，“忠顺军”的军士也推着云梯、木驴和临时制作的简陋的梯子冲了上来，蒙军也在同一时间发起了冲锋。霎时几万人便有如潮水般地涌向只有几里长宽的内城，但此时的我却不能欣赏这壮丽的一幕，因为我正冲在这些队伍的最前面，而且我的身旁到处都是“烟球”喷出的呛人烟雾，能见度只有十几米。若不是因为我们脸上都蒙着一层湿布，此刻只怕也要被呛倒了。
在烟雾中跑了一会儿，空中便响起了弓矢的破空之声和惨叫声。不过我们这一块却始终没有弓箭射来。我料想这定是火炮打角和“烟球”的毒烟，让这一带的城墙暂时成为防守真空的原因。虽然这个时间不会太长，但对我们来说已是足够了。
我们两人一组一前一后的抬着竹子往前猛冲着。不多时便看到了城墙就在前面的不远处。我与身旁的战友不约而同地加快了速度，当我奔到城墙前时，我双手抱着竹子猛地往城墙上一跃，同时身后的战友借竹子将我不停地往上顶，而我则在城墙上快速地奔跑着。一眨眼的工夫便飞身上了城墙。
第五十六章 蔡州之战9
这种借力登上城墙的功夫并不是每个人都能做得到的，首先，它需要在后撑竹的人与前面蹬墙的人紧密配合，根据前进的速度，给予相应大小的力量。其次，前面蹬墙之人的动作要到位，特别是跃上城墙的一刹那，若跃起的高度不够，或是脚蹬墙的速度不够快，长竹则会直捅到城墙上。若是长竹没有始终与墙面保持垂直，则不但登城失败，还会将身旁的登墙者砸下墙头，更会挡住身后要登墙的人。所幸我在对新兵营进行巷战训练时，顺便对他们训练了这项技能，却没想到现在却能用上了。
几声剧烈的咳嗽声从浓厚的烟雾中传来，城墙上的烟雾明显要比城下要浓得多，即使有湿布护着口鼻，那辛辣的气体还是让我们忍不住咳了几声。这使我们也不敢在城墙上稍作停留，所以我们登上城墙后，丝毫没有减缓前进的速度，大步踩着城墙上不知是死了还是晕了的人体向前奔去。很快我们就跑到了城墙的另一侧，然后凭空一跃，双手抓着从长竹末端牵引过来的长绳，在墙面上跳跃着飞跃而下。
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“烟球”所释放出来的毒烟并不能持久，一阵风过后，城墙便渐渐地显现在攻城部队的面前。孟珙目瞪口呆地看着新兵营的军士已经少了一半。那些没有过城的新兵营军士此时已抛下手中的长竹，自觉地加入到了攻城的弓箭兵队伍中。另一半不会真的翻过城墙了吧，孟珙半信半疑地想到，就凭那些竹子吗？那也太不可思议了吧，他们是怎么做到的。不过想归想，孟珙还是毫不迟疑地指挥着部队全力攻城，这样才能将“忠孝军”死死地拖在城墙上，好让郑强展开他的——“斩首行动”。
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大慨有七、八十人没能翻过来，我粗略地点了一下人数，然后马不停蹄地带着他们直奔目标地点——完颜守绪的御所。我也曾想过夺下城门引“忠顺军”进城，但孟珙很快就否定了我这个想法。原来这时侯的城门根本就不是我想像的两扇木门外加一根粗闩。城门做为重点防御部位发展到了现在，已变成了两扇厚重的木门，中间再夹上一块一尺厚的石板。而且这块石板还得靠城楼上的绞车才能拉得起，以我们这几百人就要占领城楼拉起石板，那简直就是痴人说梦话。靠，原来这时代的城门已做得这么坚固了，怪不得宋国的攻城器械里已没有撞车了，怪不得蒙古人宁愿在夯土结构的城墙上挖几个洞，也不愿直接撞击城门。
我们一行人举着弓箭围成一圈向四面警戒着迅速前进，不多时，身后的城墙上便下来了两百余人的刀盾手。看来孟珙的攻势已经发挥作用了，或者说，金军以为两百余刀盾手对付我们这些四百余名弓箭兵已是绰绰有余了。刀盾手毫无疑问的是弓箭手的克星，因为再历害的弓驽，也没有办法射穿盾牌。
只是这回，我却要让他们知道这种想法是错的，但他们明白这点的时侯，也许已经死了。我冷冷地看着身后的追兵，对身旁的几个军士打了个手势，那几个军士很快便出列隐入两旁的建筑中。
又跑了一阵，我估算距离也差不多了，便突然转身，手伸向追兵喊道：“四十度。”众军士随着命令马上停步、转身、搭箭，整套动作一气呵成，没有任何的停顿。随着一阵整齐的弓弦声，四百余枝箭同时飞向百余步开外的追兵。
奔跑中的追兵突然发现前面的弓箭兵已发箭，慌忙停下身来准备举盾，却不知什么时侯脚边已多了几个冒着白烟的圆球。“轰轰……”几声巨响让他们乱成一团。此时密集的箭雨也随着破空之声呼啸而至。一阵惨呼，浓烟之中已不知有多少人中箭倒地了，随后又是几轮精准而密集的箭雨……
那个爆炸的圆球叫“霹雳火球”，它只是宋国众多火器中的一种。它的中间是一根两指粗细的干竹，打穿竹节后在里面装上引线，然后在外�