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季行云本要回答，雷义怕他又跟陌生人扯上奇怪的事件就先抢道：“这儿是法天南郡的拓南县。不知大叔来自何方？前来法天所求何事？”
自从季行云演出场落崖失踪记，雷义就变得有点神精质。盯人盯得紧，好像深怕这位队长又突然脱稿演出，制造事端。
“散人由北而来，只是四处走走…原来这就是南郡的拓北县…哈～我还以为还在铁山郡呢，原来已经到了。嗯、嗯～就此谢过。散人走也。”这位大叔洒脱地挥手告别，就离开官道，向东而行。
看著这位来历不明的大叔，自由自在的走在草地上，不受道路的拘束也没有任何负担。季行云羡慕地说。
“这才是真的游历。旅行就是要这样才好玩。”
雷义听到这句话马上紧张起来。用力地盯著季行云看。
季行云好像被雷义灼热的视线烫伤，不知为什麽就有种心虚的感觉，随即说道：“好了好了，上路了…”
到了天锁武会。
…好像有点异样。雷义想了想就问冰泉月眉：“奇怪怎麽没人在外面等我们？”
一般的情况，能受访对武馆也是项光荣，更是武议团对该武馆武术水准的肯定。所以各个武馆自然会热烈地期盼交流团的到来。像这才成立没几年，规模又小的武馆也不会连派一个人出来迎接也办不到吧？
季行云到是随遇而安，敲了敲门，大门却连关都没关好，季行云一敲就被推开了。
“门没锁，先进来看看再说。”
季行云大方地进入。
其他人还有点犹豫，不过带头的人都进去了，也就一个接著一个走进去。
天锁武会的练武厅就是房前的露天庭院，平常师徒数人喂招练武到也够用，不过一下子出现在近三十人，可就显得有点窄。
进入院内，雷义就大声道：“武议团来访～会长常无白先生在吗？”
雷义出声不久後，三个男子就由屋内匆忙地跑出。小男孩拉著青年的手一面跑著一面喊道：“来了、来了武议团的大哥哥们来了！”
青年带著一分忧虑被拉了出来，身後一位中年男子也是显著忧容大步跨出。
“怎麽没看到常大哥呢？”刘光耀还是预备士时常白无还未退役，与他还算熟识。
青年与中年人互望一眼，那青年才道：“很抱歉，家师受到议会的请托。五天前带著几位师兄前往乔木村收妖去了…至今还没有消息…”
“桥木村有妖怪？”季行云好奇地问道。
“详情我也不是很楚，不过听说有不少村民被弄伤了。还死了几个人。本来议长大人认为应该是山上的猛兽跑下来伤人，那些见识不足的村民没看过那些奇特凶恶的野兽才会误认为是妖怪。不过为了安定人心，希望师父能够出面。本来预定两、三天就能完事，想不到连师父都失去音讯。未能事先通知实，让诸位白走一趟实在深感抱歉…”
那青年越说心情越是沈重。
“你就不用担心了，常大哥的身手我很清楚。再凶的猛兽也不算什麽，就是真的有妖怪，也一定会被他伏服。我猜他一定正被村民当作恩人、救星在款待，才耽误了行程。”刘光耀安慰著。
“希望如此…”年青人只能劝自己这样相信。
当知道天锁武会的情况後，雷义就提升警戒状况。当季行云的眼眸散发出好奇的光茫时，雷义就不再是警戒而已，将状况又提升到战斗戒备。
“不如这样吧，就让我到出事的地方看看。”季行云说出雷义最担心他会说出的话了。
“队长！不行，我们的行程还没结束呢！你身为领队怎能脱队！”雷义已经极力制否则他一定是咆哮地叫喊。
“没问题、没问题。身为武议士，是有义务为人民驱逐所见的强豪、异兽。更何况从这里到出事的乔木村不过四十馀里，稍为认真地赶路来回也不用多久。反正常会长也不在，不就有一天的空档。要是没妖怪我去去就回。要真的有，我们过而不见，岂是武团该有的行为。”
“不行！就是要去也不该由队长你去！这边还有冰泉大小姐、刘大哥与长青回望。”
在这种事候季行云的脑子可就动得特别快，马上回应道。
“我没有看不起三位的意思。不过要是真的有常会长真的被妖怪困住了，我不认为以三位的武艺就能对付连常长会无法应付的妖怪。为了预防万一，还是由我走一趟比较妥当。”
“不行！要是真的有危险，就大伙一起去！”雷义一点也不放心放季行云一个人单飞，以他的个性不知又会发生什麽意外事件。
季行云就是对这种受到拘束的团体行动感到厌烦，才想借机轻松一下，要是大伙一起行动，那又有何意义。
“不用这麽麻烦了。常会长是不是真的出事也未确定，没有必要劳师动众。其他人就按原定行程，由我走一趟即可。如果真有一时无法降伏的妖怪，你们可依预定行程行事，而我会尽力赶上。队伍就请冰泉小姐暂为代管即可。”
“不行！怎能这样！”
“这就是你的不对了，小云说的也没错。要不是他先自告奋勇我也想走一趟。”刘光耀道。
“冰泉大姐～”雷义转向行事冷静作事沈稳的冰泉月眉。
“雷义、队长的行事岂是身为部下的人能够加以限制。”这回冰泉月眉并不支他。
最後长青回望说道：“雷义，不如这样吧。看你这麽担心不如就随队长一起行动。”
“不用吧～要是真的得赶路，我一个人行动才会迅捷。”季行云道。
“唔～”雷义深知季行云的个性，要是真的不让他去，搞不好他还会中途脱队…甚至回到南城後马上递出辞呈，更何况没有“切身之痛”的武议士们一点也不帮他，只好改变作战方针，极力要求与季行云同行，方可“就近监视”。
季行云与雷义走在乔木村的街道上，两个人的脸色都不太好。在雷义的坚持下，硬是以极速赶路，季行云到是还好，雷义自已却是体力透支，脸色发白正努力平息体内正在造反的真气。而季行云则是担心著逞强的雷义。这短短的四十里路又让雷义再一次体认到预备士与武议士之间的差距，可是却也更让他生气，怎麽有人赖著极高的天赋与聪颖却又如此任性妄为。不好好发挥自身的能力为国家为尽一分心力，却一天想到晚想著要四处旅游、享受自由与欢乐。不过他却也没想过，法天虽是他土生土长的家园，但不是季行云所属的国家。更何况每个人追求的都不尽想同。
“队长…这、这里有、有点、奇怪。”雷义很勉强地说话。
“你就不要勉强了，还是好好调息运气的好…”季行云也发现这座村庄有点不寻常。一般而言这种乡下村庄一有外人进入总是会引起居民的好奇，乔木村的居民是好奇地观看两人，不过却是由门缝与窗户偷瞧。而且都还是妇人、小孩与老叟，年青力壮的男人却一个也没有。而且家家户户门窗紧闭，彷佛在害怕什麽。
“嗯、嗯，看这仗阵也许还真的有妖怪。”季行云的语气一点也没有担心的成分，反而还有点兴奋…妖魔鬼怪可不是天天能够见到。
雷义在心里叹了口气，难到队长一点也不会对自身的处境担心吗？要是真有妖怪看他还能不能如此高兴！
两人带著不同的想法，以回异的心情走在空盪的街道上。
路上碰不到村民，家家户户又紧闭警戒著，在雷义的建议下，两人决定到村会所（最基层的官方单位）打探消息。
应该要有人留守值班的村会所也空无一人，不过马上在村会所隔壁的村民广场上找到村庄空荡的理由，所有年青力壮的村民们都集合在广场内。
站在前方发言台的应是拓南县的司警，那是应该一位充满活力的青年人……虽然因为两个大大的黑眼圈，让他看起来十分疲惫的样子，不过在台上的发言依然铿锵有力，努力地展现出信心与活力。
“那不是放心那个滑头小子吗？原来他跑到这里来当司警…不过看来警司也不是人干的工作…”
雷义看到一向达意、乐观的同年好友雷方心的惨状，马上就想到自己的情况而产生同病相怜的感叹。
在台上的雷方心，正努力地安抚当地的居民。一方面保证已经向群府请援，为民除害的部队马上就会赶到。另一方面劝导村民们暂时不要离开村落，靠近东方的田地与树林。
不过他的劝导只是引起村民的反弹！不说到树林打野味、捡柴火，不要下田工作岂不叫村民喝西北风。更何况时值春初正是种植的重要时机，不去除草、施肥、灌水还能撑个几天，最多只是收成变差。错过攦种、插枝的时机可真的就完全不会有收获！
村民的不安与恐惧这下子正好化为一股怒气，往雷方心身上发泄…一时之间群众激愤，对台上的雷方心破口大骂！好像村中一连串的事故全是这位警司招惹出来似地。
失序的村民，越演越烈，甚至有几民要为火爆的男子开始往台上挤…警备队们尽力地维护秩序…却只让行动受阻的村民火气更大！也让村民找到“攻击”的目标。
雷方心的本来是装成信心十足的笑脸，现在变成不知所扔措的徬徨笑脸。
“我为什麽要在这遭人痛骂！还不是那个无能的议长！要不是他担心自己抨价降低而想粉饰太平，南城早就派兵过来处理事端。结果却让常白无先生与他的四名弟子生死不明！村民依旧饱受不明威胁！真是气人！有办法就自己过来解决，只会指著别人的鼻子命令几句，那议长也太好当了吧！”雷方心不满地在心中骂完後！思绪也跟著飘离越来越混乱的村民广场…望能透过把心思抽离现场的方式，以旁观者的角度找到全身而退的方法。
心暂时平静下来，看著激动的民众，雷方心只能摇头，不过他也注意到了两个人。因为这两个人并没有投入村民激愤的行列，也是以旁观著的角度看著这一切，让他特别注目。
“啊！救星来了！”注意到雷义与季行云的雷方心在心中发出惊喜的呐喊！
“各位！各位请稍安勿躁！”雷方心在台上用力地呐喊道：“郡府已经接受我们的请托！先派武议团的季队长过来了！”
“耶！”季行云与雷义都一阵惊呃。
台下的村民听到武议团的队竟然会被派过来，先是停了一下，然後一位较有见识的村就骂道：“别在那边瞎扯！武议士的队长那是说来就会来的大人物，要说谎骗人也先打好草稿。”
雷方心不理村人的叫骂，直接指向季行云与雷义，又喊道：“让我们欢迎季行云、季队长，与常侍官雷义！”
近千只眼睛在雷方心的指引下，全集中在季行云身上。
虽然身穿武议士的服装，不过那也只是两位年青人…用严苛的角度来看，说是两个大孩子也不为过。村民们开始投以怀疑的目光。
雷方心马上传音给待在民众中维持稚序警备员。
在雷方心的指示下，郡众中警备员开始散布令人振奋的声音：“真的南郡最年青的武术天才！季行云大人即然来了那就没什麽好怕的！”“太好了是曾经剿平近千名山贼的季队长，我们有救了！”
这些话的效果像是传染病般迅速蔓延，村民的疑虑马上化为最高等级的欢呼。
在村民与雷方心的极力要请下，季行云与雷义只得群众的欢迎下挤上讲台。
“你们来啦～我可就能放心了”雷方心开心地说著。
“雷。方。心，你最好给我说清楚。每次你能放心时就是有人要倒大霉的时候！”雷义恶狠狠地传音，然後又马上挤出笑容对村手挥手。
当雷义正在努力与雷方心交涉要了解事态时，季行云却很配合雷方心，顺著当下的情况就把事情往身上揽。
“各位、不论贵村遭遇到任何威胁，武议团一定会为各位排除危险。请大家放心～我保证很快地就能让各位恢复原有的平静生活。”
连这个村庄遇到什麽都不知道，怎麽能够随便许下承诺！听到季行云发表这样的声明，雷义几乎要昏倒了。
“哎呀！太好了，季队长都这麽说了～小义义一定会协助队长帮可怜的村民排除危险吧～毕竟常侍官的工作就是要辅佐队长。我总算可以放心了、嘿～”雷方心得意的对雷义传音。
“你这个令人无法放心的骗子！说！这里到底出了什麽事！”雷义一面维持快撑不下去的笑容面对著村民，一面生气地对雷方心传音。
雷方心开始偷偷的说明：“也没麽啦～只不过死了几个人，别生气…什麽怎麽死的？呃、有被疑似被蛇咬到中毒而死、有一位是利器断颈而亡、还有被重物敲击而内出血、更有不明虫子螫到回来到连续发烧三天後病故。反正这对武议士来说一定只是小思意…喂别瞪我，在大场合请保持形武议团的形像…对、笑、就是这样，再笑得自然一点……”
第七章 蛇群大军
顶著大太阳，乔木村郊的田埂路上两个人漫无目的地漫步著。走在前头的人脸上带著探险的精神与期待的心情。跟在後面的人怎样也打不起精神，甚至怀疑自己到底在做什麽。
看著走在面的季行云甚至带著小雀步，好样在享受一场有趣的冒险，村庄因不明原因死了好几个人而且连悄悄过来帮忙的常白无与其弟子全都失？。面对这种浑混不明的事态，季行云还能保持一惯的心情，让雷义不免怀疑这位队长的大脑构造是否异於常人。否则那能以这种雀悦的心情在这种地方漫步。
“队长～我还是觉得太鲁莽了…我们真的要在这种地方閒逛，变成诱饵吗？这样真的就能够找出乔木村出事的原因？而且乔木村或是拓南县也都没提出正式的请托，有必要这样吗？”
季行云回答：“你这是那门子的话。我不是答应村民要帮他们解决事端了。这不就已经正式接受请托。”
“但是，在这种情况下…那能算数…”
“村民都急成这样了，只要是有血性的人那能不挺身而出。更何况那位警司不是你自幼的好友，又是学生时代的同学，就当帮帮老朋友又何妨。”
“是啊！那个最会让自己放心，让别人烦心的好同学…”季行云一提起雷方心，雷义又开始咬牙切齿，好像恨不得狠狠地咬他一口似的。
“…算了，不提他的事。队长我们这样胡乱瞎走真的能够“为民除害”吗？”
“几位亡故的村民都死於不同的原因，不过只出小意外的村民也不外乎被蛇咬伤、被怪虫叮著。
村民们虽都一口认定是蛇妖与虫妖在作崇，但我可不相信有这回事。就咬人的蛇而言，品种可大有问题。大陆北方才出产的毒蛇，怎会特别跑到处於南方的法天来咬人。至於昆虫我认识较为不深，但想必也不会产於这附近，不然就不会被村民称为怪虫。”
雷义楞了一下，吃惊的说：“队长的意思是有人在背後操控这一连串的事故！也对要不是背後另有高人，否则像常无白那种高手怎麽会就此失去音讯。”
“那也不一定。也许只是生态环境的变化，造成生物的迁移。而且武功高手也不见得就有办法对付毒蛇猛兽。但…几个高手一起失踪却实不寻常，那死於利刃与重击的村民也不知该作何解释。”季行云又开始思索。
“反正先走一步算一步了。不过雷义你说的也有道理，光在这閒逛也不是办法，要引出幕後黑手还只能靠运气。更何况我们也不是閒著没事，还得赶快把事情解决赶上冰泉小姐他们呢。”
“队长…”听到季行云心中还把武议团挂在心中，雷义心中一阵感动。
“所以…”
“所以…？”
“雷义开始唱歌。”
“呃！唱歌？！”
“没错，雷义请你唱大声一点。这才容易起注意。”
“……”雷义有点不知所措地看著季行云。
“快点开始～我们的时间不是很有限吗？”季行云很认真地催促。
“喔、好、那、我就献丑了。”雷义想了一下就引喉高歌。
“青空下、绿色的大地。
英勇的战士们～不要迟疑～这正是发挥武艺的时刻。
这正是一展长才的机会。
英勇的战士们～不要迟疑～这里是你们第二个家～……”
“等一下！”季行云突然出言阻止。
“青空下、绿…怎麽了？”
“雷义，这首不好。唱这武议团的战士之歌不就等於告诉别人我们的身份。歹徒听到了一定会龟缩不出，那岂不更糟。所以就唱你平常哼的歌曲就行，像是在楼台之歌，就是很好的一首歌。”
“楼台之歌！你、你怎麽会知道！”雷义脸突然变红、神色紧张同时变得激动起来。
“不就是正巧经过南城西区的住宅区，好像听到你的声音。我好奇一探才看见你当街高歌，本来是想好好听完，只可惜有急事无法停留。怎麽有困难吗？”
“不…没什麽…”雷义又仔细观察季行云的神情。突然觉得，什麽用唱听引起注意，分明只是他想利用机会听完那首歌罢了。
“好吧～我唱就是…”雷义有种误上贼船的感觉…
“啊！对了，我想起来了。那天坐在阳台上的小姑娘最後有没有跟你一起对唱？”季行云突然又冒出这个问题。
心事被揭破雷义马上很热心地回到主题，说道：“时间保贵，我马上开始唱了～”
在这田边小路，雷义与季行云两人四处閒逛，唱著一些奇奇怪怪的歌曲。
也许尽情恣意高歌，还真的能够抒解压力。不论如何雷义一直低沈的心情也变得比较开朗。虽然关於乔木村的事一直没有进展，但一切的不顺畅却像是跟著歌曲一起被发泄出来。
“太阳高挂～不管烈日的曝晒，不辞任何辛劳～追求幸福的傻瓜在古道上寻觅…”
雷义还娱快在唱著幸福的傻瓜之歌，季行云突然蹲下，打了个禁声的手势。
“快乐的傻瓜正…咕噜、怎麽了队长？”
“你看地上这血渍，还有这个石头被打破的痕迹…”
“有什麽不对？”雷义没有接受过追踪寻迹的训练一时还反应不过来。“啊！队长是指这个血渍是代表有人在此地战斗流下的！？”
“没错，由喷溅的情形来看，受伤的一方应该算是一名好手。”
雷义很用力地观察地上小小的血痕，又看了看认真研究的季行云。突然觉得季行云还真利害，看似漫不经心地在这里散步、唱歌，却能掌握地方这小小的线索。
“这个血痕的主人应该是且战且退…由血渍来看这该是这两天的事…不会是村民，