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龉医哟ィ亢５恼形诘酃诮徽街械膾O罗王国，和山莲自治区。
伏牛山这一大片丘陵东西绵延横跨法天和招乌，位于靠近扥罗的地域。受到战争的影响，进出南郡的陆运改由招乌和山莲进出，因而往来伏牛山区的商旅比起往前多上了数倍。但是由于南郡的军队也因战争的关系，无力顾及秩序的维持，也让靠打劫为生的盗匪与日俱增，规模日渐庞大。
不过比起大陆南方诸国，南郡的治安还算良好，盗匪也有良心多了。因为行事过于嚣张的集团，即使在这种时机引起官府的高度注意，还是会尽力调出军队或是预备团、武议团进行围剿。因此盗匪们也深知细水长流的道理，通常只会收取“合理的过路费”。
铁实是出于铁山郡的望族，本在铁山郡继承两座煤矿的采矿权，但有感于开采煤矿的利润过于微薄，便卖了一座煤矿看准南郡的兵器市场，带了一群手艺精湛的铁匠来南郡发展。至今他在南郡已是最大的铁材商人（铁山郡并不产铁，仅产煤）。
铁实的府邸位于伏牛山区的东方。由于南郡唯一产铁的地区就是这一片伏牛丘陵，而铁实也是少数拥有采矿权的人，为了方便管理，才将大宅建在这个地方。
季行云一行人花了一天的行程，来到了铁家府邸。
这个大宅院内荡漾着奇怪的气氛。照理说家中的成员被绑票了，应是存在紧张和焦虑的气息，不过雷天、白任都觉得很奇怪，这个家的气氛一点也不像千金大小姐被掳的样子，至于季行云，不知该说是没常识还是神经不够细致，好像没什特别的感觉。
这个家的主人——铁实，理所当然变成一位吃不好、睡不稳的父亲，可是女主人完全是另一种样子，看她的神色有如正期待着一出好戏，一点也没有为人母的样子。在雷霏解释那位女性是铁实的第二位夫人后，雷天和白任才在脸上出现原来如此的表情。不过令人感到奇怪的不只如此，这座宅院的运作还是保持正常，大部份佣人们好像一点感觉也没有。
当铁实和他的二夫人黄筱娟与众人简单地会面后，先安排雷天他们宿屋，等用完午餐讨论后，白任发出不满的声音了。
“真是的，把我当作什么了！一句简单的『很感谢』就想打发人！”
季行云回应：“别这么说，你没看到铁先生的神情黯淡，缺乏血色。他不知受了多少精神上的煎熬，一时疏忽了待客之礼也是无可厚非。”
白任更气不过了：“那就更该早点让我们了解事情的进展，好让我们可以展开行动！”
雷天笑道：“这也是没办法的事，你没听到霏儿是怎么介绍我们的吗？『南城一流的佣兵白任和他的两位同伴』，要怪只能怪白任这个名字的分量不够喔。”
白任也回敬他：“那武议士雷天也不怎么有名，一位武议士出现在面前好像也没得到任何礼遇。”
“别开玩笑了，我才不要什么特别的礼遇。像我们这种只会躲起来练功的人，除非自己报上大名，否则也不会有太多人知道。难道你要我告诉他，这件事目前由武议团办理吗？”
“天哥，别斗嘴了。”雷霏出言制止。
“算了……本来我还想从众家中口中探听一些消息，可是这里的佣人怎么好像对自家的大小姐被绑票的事，一点感觉也没有。”白任说。
“是啊，还真奇怪。”雷天同意白任的说法。
白任无所谓的说：“反正付钱的又不是铁家，就算他们不配合，我还是会把人救出。”
季行云问道：“怎么救？”
“还不简单，直接潜入玖千山的山寨把人质『偷』出来不就得了。”
“你知道地方？”雷天和雷霏同时问道。
“当然，你以为我这个佣兵是当假的？毕竟雷震是以向导的名义聘请我，用人质救援的名义可没办法付钱。”
“不管怎样，等中午过后跟安儿和小怜谈过，再看看状况。”雷霏说。
“好吧，暂时就先这样。”白任作了决定。
在铁家人看来，这四个人不就是雷霏在南城找来的三名佣兵。
照理说处于领导地位的人应该是职位最高的季行云，不过他本人似乎欠缺这份自觉。如果因为季行云放弃这个任务，就年纪、武艺各方面而言也该由雷天接任，好歹他是资深的武议士，也是雷霏的兄长，不过他就是欠缺当名领导者的资质才会一直留在武议团。
所以这个团体的决策完全由年纪较小、武功较差的雷霏和只是一介佣兵的白任决定。这也难怪铁实会对这个团体没有信心。
由外表看来，白任的确是名精练的佣兵，但也只是一名佣兵罢了。而雷霏虽是雷家家主之女，但是不论在武艺上、军事上、政治手腕上，都还没有任何表现值得令人赞赏的地方。由这两个人带领的雷天和季行云，想来也不会高明到哪去，也难怪铁实并不重视这群人，甚至下午的会面也是看在雷霏与铁柔琴之间的友情上，才基于礼貌上的敷衍。
到了下午，季行云等人再度和铁实会晤。在场的人除了铁实夫妇，还有雷霏的死党铁清怜和游尚安及三位男性。
铁清怜这一次换躲在游尚安后面。而游尚安虽然带着笑容，不过她的笑容给人的感觉像是机械般的不自然，和她脸部的表情相较，实在很难让人觉得她是在笑。
铁实显得十分疲惫，两方人马接触后，他只是简单地把那三位男子介绍给季行云等人认识，就招呼大家坐下，然后就带着愁颜不语。
那三位男子分别是铁实的次子——铁元、三男——铁华，与一名仆役。
铁元的表情也不甚紧张，虽然眉间带点愁意，言行举止依旧与平常无异。对他而言，与铁柔琴这位同父异母的妹妹在各方面都无交集，唯一的关系，大概只有她与自己半身流着的相同血源罢了。让他眉间带的愁意，是因为担心父亲的身心状况，和铁柔琴并无多少关系。
铁元还算有良心的人，至少他不像铁华把铁柔琴的遭遇当作喜事一般，明白地表现出少了一个家产瓜分者的喜悦。铁华这个人如果在其他的场合，一定是雷霏想要修理的对象。
不过不只是雷霏有这种冲动，白任也有相同的想法。
他身上穿着华丽而昂贵的服装，装备了各种奇怪贵重的饰品，轻浮的言行，脸上带着酒色过度的苍白。这种人正好是白任最讨厌的类型。一样是铁实和同一位女性所生，为什么铁元和铁华的气质有着天南地北的差距。
至于铁实的二夫人黄筱娟更是讨人厌的模样，趾高气昂、气势凌人的态度让人反感。对她而言，季行云等人好比是绑匪的同伴，是趁机想来骗取财物的江湖郎中，至于铁柔琴的死活她才不关心。也许就这样让铁柔琴殒命，她会更高兴。对于铁实想要支付赎款的心态，她更是大力反对。
在雷霏的朋友铁清怜蚊声的说明下，季行云等人才明白，铁实的长子、铁柔琴同母同父的胞兄——铁勉，正为了大笔的赎款而在外奔走。而铁勉和铁柔琴的生母也还在人世，只是长年卧病在床。铁实再娶黄筱娟为妻的原意，本是为了让长年在外奔走之余，家中还能有一位女性给自己的孩子一点温暖。不过现今的事实显示，事情好像完全不是那一回事。
至于铁家仆人的态度，是因铁柔琴的事只有家中的成员和少数资深的家仆才知道，这么作除了不想把事情传到铁柔琴生母的耳中，另一方面也是基于匪徒的要求。
法天联邦的法律对打家劫舍、掳人勒索的歹徒可是一点也不容情。由此看来玖千山并不想把事情闹大，引起官府的注目，但藉由雷霏的行动，事情已经泄漏。
铁实的精神似乎差到了极点，众人才坐下没多久，黄筱娟就又扶他离开。
“很抱歉，家父因为舍妹的事情已经身心俱疲，还请各位见谅。”铁元代替父亲为众人解说事态：“事情的经过就请张五为各位再陈述一次，他是随着舍妹到白鹰寺为大妈祈福这趟旅程唯一平安回来的人。”
这位张五长相平凡，右脚还包着绷带，手、脚及脸部也还有不少擦伤。
张五才要发言，铁华就先开口：“哥，何必跟这几个人浪费时间，反正他们也成不了事。这几个烂佣兵能作什么事，玖千山好歹差点就成为武议士，更别提他有几百名手下。要嘛就付赎款把麻烦的小妹买回来，不然就干脆报官，让那群山贼成为小妹的陪葬品，还跟这几个人啰唆，真是无聊。”
“你说什么！”雷霏生气了。
“我说错了？一个三流的佣兵、一个呆呆的大个子、还有一个乳臭未干的小朋友，再加上一个暴力女、冷血女和只会躲在别人身后的家伙，靠这些没用的九流角色能作什么？”
“你……”
“华！你给我住嘴！”铁元斥责。
“大哥也别太认真了，要是小妹回来，也是增加我们的麻烦，何必跟自己过不去。”
铁元铁青着脸怒斥：“你再乱说，别怪我不客气了！”
“好啦……好啦。反正光靠这些人也没什么用。我还以为雷参军的妹妹会带什么角色回来，啧，还真是带了一群厉害的人回来。哈哈……”铁华带着轻浮的笑声走开了。
“真的很抱歉……舍弟不懂事，请不要把他的话放在心上。”
“不会的，能坦白地把心中的话都说出来，光是这一点就令人佩服。”季行云由衷地表示钦佩。
“呃！这……让你见笑了。”季行云的话好像也讽刺了铁元言不由衷，让铁元十分尴尬。
既然季行云都这样说也算出口气，其他人也就不再发牢骚。
只是白任怀疑小云那句话会不会真的是在钦佩铁华的“老实”，不过现在也不方便让铁元下不了台，还是快点把话题导向正事，免得把情况闹僵。白任赶紧说道：“我们还是先请张五把事情的经过再说一次。人质留越久只会越危险，就不要再浪费时间。”
“张五，麻烦你了。”
“是的，少爷。那是在四天前……”
第四章 救援
张五花了几分钟的时间把事情的经过说了一次。
白任便开始提出问题。
“所以说，其他人都和铁柔琴小姐一起被抓走了，单单留你一个人回来通报消息。”
“是的，他们还说，如果七天后不把钱交出来，迟一天就送一个人头回来，等到晚了八天，就等着帮小姐送终。”
在一旁听着的游尚安突然冒出一句话。“说谎。”
雷霏闻言，马上说道：“这是很严重的事，请据实以告，不要跟我们打马虎眼！”
白任见状，虽然不认为张五说了谎，但基于人性的考量，也许张五在为求保命之际，作了什么见不得光的事，于是白任就道：“危难中，总是会有些不方便。没关系，没人会怪你，你就把事情都说出来，即使是小小的线索也可能是救命的关键。”
“不……我、我没有。”
游尚安又冒出两个字。“奸细。”
这下子雷霏迟疑了。她知道游尚安虽然不喜欢说话，但是她说的话都是经过深思熟虑，绝无无的放矢之理。可是这个张五怎么看也不像是盗匪的样子，更何况他还全身是伤，如果是假戏真作也未免做得太逼真。
这时季行云说话了。“你说恶盗们把你们打伤后，只留你一个人回来报讯？”
“是的。”
“地点是在西方近百里伏牛山区的某处。”
“没错。”
“就留下你一个人走回来？”
“对。”
季行云语气变得严峻。“我很怀疑你的脚是什么作的，还是说你脚上的伤是假的？”
“耶！”张五的眼神出现惊慌的态势。
“从你脚上的包扎看来，这种伤是不可能赶回来通风报信！”白任也发现问题所在。
“可恶！”张五大叫一声，手一扬，十几把飞刀射出，转身就逃。飞刀射向雷霏的两位密友和不谙武艺的铁元。
“小心！”白任大叫一声，一个掌劲打掉三支射向游尚安和铁清怜的飞刀。
雷天也迅速移位，挡在铁元身前，双手动，射来的飞刀尽收手掌。雷霏也快步追人。
还剩下两支飞刀，又快又疾，直取游尚安门面！
白任想再出掌，但飞刀距离游尚安太近了，这一出掌可无法打下一把飞刀。
游尚安拔剑、收剑！随着一道银光，发出清脆的声响，飞刀落在她身前。游尚安表情依旧不变，仿佛什么也没发生。
这个张五功力平平，脚力倒好，趁乱马上就冲到门口，果然一点也不像脚部受伤的人。
他动作虽快，但有人比他更快。季行云已经挡在门口，等他落网。张五心一横，抽出匕首，往季行云身上招呼。季行云随手一翻，张五手一麻，再也握不住匕首，胸口一痛，人就往后飞去。追赶来的雷霏顺势抓住他的手臂，用力一甩，把他往地上一砸。
张五就擒。
铁元惊魂未定，问道：“这该怎么办！要送官还是先押着？”
雷天回答：“当然要送官。”
白任笑道：“不过在这之前，有些问题得先让他老实回答才行。”白任走到张五面前，露出不怀好意的笑容。
张五倒是先表明自己的立场。“我什么也不会回答，要我出卖弟兄办不到！”
“你这厮！还嘴硬！”雷霏已经摩拳擦掌恨不能给他一记重拳。
白任笑道：“你们别插手，就交给我好了。”
“你想作什么？”季行云好奇的问。
白任现出高深莫测的神情，回答：“当然是要拷问。”
“拷问！”雷天和雷霏一副不以为然的表情。铁清怜更是把整个人藏在游尚安后面。
白任拍拍胸脯，笑道：“你们不用管，在一旁静静地看着，一切由我。”
雷天表情为难，望向季行云。季行云还是武议团的小队长，这事还是由他决定。
季行云的决定已经很明显了，他双眼睁得大大的，好奇地看着白任。向来待人友好的白任要进行拷问，这可是难得一见的事，他很怀疑白任能残忍地进行拷问，还有白任会用哪种方法攻破张五的心防。
张五的声音颤抖，不过还是故作声势地问道：“你、你想作什么！我是不会屈服的！”
“你放心，我什么也不会做。”白任这时故意改变声调，指着季行云道：“不过……那位先生可就不一定了。”
张五看了看季行云，心中疑惑。“他、他、有什么好怕的，不过，就是一个小孩。”
以法天的标准，十八岁的季行云确实还不能算是成年人。单看外表，张五很疑惑为什么会栽在他手上。
白任故弄玄虚的说：“你真的这么认为吗？”
“当然……”
“你知道降灵师吧？”
“降灵师！”听到这个名词，张五的面容马上因为恐惧而极度扭曲。
所谓降灵师，是在招乌与南郡交界地区一带的民间信仰，类似巫医这一类的人物。只不过有关降灵师的传闻没有一项是友善的，是带着神秘色彩会让人作恶梦的人物。
“你是说……他、他是……降灵师！？”
白任点点头，认真的说：“你别看他的外表，其实里面住着一百多岁的降灵师。”接着白任又手指向游尚安，用遗憾的口气说道：“那位小姐就是不小心小小地冒犯了这位降灵大师，所以……灵·魂·被·抽·了·一·半。”
白任的话达到效果。看着张五，白任很努力忍着才保持严肃的表情，心道：果然押对宝了，这一带的居民果真很迷信。
这位张五还真的相信季行云就是降灵师，不然以季行云外观看来的年纪，哪有随便就把自己打飞的实力，还有那位小姐肯定是失了一半的魂，不然怎么像个洋娃娃似地，像是失去情感的人。
白任叹了口气像是在为张五哀悼，然后说：“虽然不愿意……但是既然你的立场如此坚定，我只好把你交给他处理。”
张五发出杀猪般的声音，狂乱的叫喊。“不要！我什么都说，求求你放了我，别让他碰我！”
白任故意为难地说：“真的吗？可是我也很久没看他施法了。不知道大师换了身体，对巫术有没影响，正好可以试验一下耶！”
张五涕泪纵横，可怜地哀求：“求你行行好……只要不把我交给他，要我做什么都行。”
“好吧，我也不是没有慈悲心的人。不过你要是有一句话不老实……嗯、也没关系，大师总会知道的。”
“当然……当然……”
在白任的“拷问”下，张五完全屈服，全力配合，知无不言，言无不尽，让白任顺利地得到所需的情报。
季行云等人一到就为铁家除去一名奸细，地位顿时大幅提升。铁元马上请仆人端出上好的茶点和极品的茴香茶，把他们当作上宾招待。同时在言行举止间对季行云特别“礼遇”。
铁元和众人在客厅中讨论下一步的动作。
“那，张五要如何处置？”铁元问道。
“还是马上送到南城。”白任回答：“请你派人『秘密』地把他交给南城的雷参军，顺便把这封信也一起交给他。”
“雷参军？”铁元有点疑惑。人犯不是要送交警司？
“我们和雷参军还有点交情，反正请你照做就是了。”
铁元看了一眼，季行云马上回答：“是的，就依他的意思。”
雷霏说道：“既然知道柔琴暂时没事，也知道她可能被囚禁之处，那我们还等什么。”
“你说得没错，虽然生命没危险，可是也许有其他的危险。我们马上就出发。”白任同意雷霏的意见，又道：“另外还是请铁元你们也把赎金准备一下，以防万一。我真搞不懂，玖千山似乎急着要用一大笔钱似地，会做出什么举动都还很难说。”
“好的。”
一旁的季行云一直没发言，脸上的表情也不太愉快。
“怎么了，小云？”雷天关心地问。
“什么嘛！我长得很恐怖吗？我哪里像降灵师这种江湖郎中！”季行云表示他的不满。
“原来你不是……”铁元小声的说，好像也松了一口气。
雷霏笑嘻嘻地说：“别生气，不论如何能这么顺利都是靠你喔，大功臣。”
季行云一脸受到伤害的表情，说道：“被你这样说，我也高兴不起来。”
伏牛山这一大片丘陵本来是完全属于招乌帝国的土地。但在三百年前，法天联邦为了巩固南郡这个唯一靠海的领地，强行占领这个区域。
本来招乌帝国也不过是在名义上拥有这片土地，她的军事、政治力量根本没有遍及这块地方，对法天的动作并不特别在意。但是在发现丘陵中蕴藏丰富的铁矿时，招乌的态度马上转变，不但谴责法天侵占她神圣的领士，也准备付诸军事行动。可笑的是当招乌发表声明时，法天已