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周礼悄悄向方管家使个眼色，方管家点点头就快速离开了。
“小云哥哥，走，我们去看我做的菜。”天真的周荃拉着季行云往长桌走去，正好化解了这一时的尴尬。
周礼和青武昌也就一起跟过去了。
在与周礼和青武昌的谈话中，季行云才知晓这次的义卖就是为了因狼祸产生的孤儿而募款。不过这只是表面与正面的意义，在晚会中也是一场财力、势力间的较劲。光是捐出的东西就代表那个家族、集团的品味、财力。而参与竞标的程度更是代表该家族、集团对民事厅的支持度。
如果有两个正在竞争或是互有敌意的家族、集团同看上同一件物品时那才精彩。
当然除了这些以外，也具有一般交际的功能，这一次的晚会还特别让与会的少女们准备餐点，更是让少女展现身手、培养身价的机会。
不过听了这么多解释季行云一点也不在乎，他只在意一点：那时候可以开始向桌上渐渐增加的菜色进攻。
第三章 宴会
民事厅开放作为宴会的场所虽只有一楼与二楼，不过也可以容纳近千人。当然是不会邀请这么多人，但也送出了百余张请帖。会来的人包含收到请帖的人和家眷，如果是寄给某个家族或是商会那来的就更多了。准备餐点的是不用捐赠拍卖品的妇女、女孩们，就算只有一半的女子准备餐点，也有近两百道形形色色的料理。
当长桌上渐渐挤满了大大小小装满食物的盘子时，季行云感动得都快流泪了。
这个场面让他觉得身置天堂，幸福就是这种感觉，让他认为加入武议团比武最大的报酬，就是今天晚上的宴会。
来参加晚会的人，像季行云这样把心思放在料理上可以说完全没有，拍卖会与社交才是大多数人的重头戏。这也乐得季行云没有人会跟他抢东西，让他能慢慢品尝各种料理。
他吃的第一道菜就是周荃作的东西。
当他填入一口周荃作的小点心时，周荃大大的小眼睛充满期望地看着季行云。
“很好吃喔！”季行云充满幸福表情地笑道。
“真的吗？真的吗！”周荃乐道。
季行云笑着点头。
在一旁的青武昌调笑道：“小云，你也太夸张了，用这种方法讨小女孩欢心。”
周荃听了有点不高兴嘟着嘴说：“小云哥，你不是在讨我开心吧！如果不好吃……”说着说着周荃神色渐渐黯淡，声音也渐渐转弱。
“小荃真的很用心。这个点心中还特别加了甘奇、淡香，具有美容的效果、还可以促进组织重生，受伤的人吃了会好得比较快，也不容易留下疤痕。虽然甘奇有股药味，不过小荃又加了清笔草，让两者气味相融形成一种特有的甘甜。虽然技术上还不算很熟练、外形不算精致，可是在调配和心意上绝对是超过一流的大师。对现在的我也是最合适的点心。”
听完季行云的说明，周荃整个人又活起来了，她高兴的说：“小云哥最棒了！这个原本就是专门要作给小云哥的，今天拿来的只是实验品。好！小荃有信心了，一定要作出最好的成品，庆祝小云哥就任小队长。”
“那我就诚心期待。不过小荃你也可以多尝尝别人作的东西，可以学起来的就学起来，这样小荃就会变得更厉害喔。”
“好！”周荃的话中充满了斗志。
季行云摇身一变成了美食向导，带着周荃、青武昌开始品尝各种不同的料理，还一面帮周荃解说料理的精华、优点。
季行云从小就被父母严格的教育，而美食则是唯一的实质奖励。有一次季行云恶意批评母亲作的晚餐，结果——过了一周白米配粗盐的日子。这个教训让他永生难忘，从此以后母亲的料理如果有三分美味，就会被大肆渲染成八分的美味，任何缺点也都用极小心的言词加以表达。
季行云一路说下来虽是无心却渐渐引起不少人的注意，尤其当他接近料理时，该作品的作者更是拉长耳朵仔细聆听。
“你倒是很会说。”在季行云三人身边走近了三位女生，走在前头的女生语气充斥着不满的情绪。
这三位女孩，在前头发言的那位身穿一袭白衣，有着一头亮丽轻飘的秀发，带着挑拨的神情并不会让人觉得讨厌，反而让她的表情更为生动充满活力。
一位在白衣女子的侧方，脸上冷冷冰冰的，让人联想到凛家的特点。她虽是冰冷的样子，不过身身材姣好再加上那如雕琢般的面孔，那种冰冷的神情只会增加她的神秘和高贵感，不会让人觉得无礼。
最后一位则几乎是躲在带头的那位女孩身后，带着羞涩的神情令人忍不住想要加以爱惜。
青武昌注意到那位冷面女手上端了一个小盘子，上面还放了点东西。青武昌大概知道对方的用意了，从对方的服饰和口气，猜想这三位女孩背后的靠山一定不小，担心季行云会得罪面前的女子，他站出来说道：“在下青武昌，武议团中队长的常侍长。不知几位小姐有何指教？”
“我又不是找你，没事站开一点！你看起来一副美食评论家的样子，未免太神气了，把作菜看得太简单了吧？”
通常青武昌报出武议团中队长时，总是能够得到对方三分尊重，这个丫头不知道是涉世过浅，还是她所仰赖的家族实力太强，让她一点也不给青武昌颜面，完全不卖长青回颜的帐。
对方虽然无礼，季行云也不生气，还说道：“不、不，作菜这件艺术怎么会简单呢！世上再也没有比能作出令人欢心喜悦的菜色的人还要伟大了。”
季行云的回答令那女孩颇觉意外，不过还是继续说以尖锐言词。
“你倒是很能说嘴，不过光是会动嘴谁都会。你这种随意赞美料理的人真是无耻，辛苦作出来的东西哪是你随便吃一口就能了解。”
“不，我并不是随便乱说。每一道菜我都是怀着感谢的心情来享用，而我的赞美也是出自内心。”季行云摇着头感性地说着。
“就是有你这种爱乱说话的人，南郡才会越来越乱。”
“我并没有乱说话，只是将享用食物幸福的感觉表达出来而已。”
这女孩原本是想要让季行云在她的激刺下接受考验，哪知季行云一点也不生气，让她有如一拳打在空气中一点用也没有。
而季行云则是认为眼前的女孩应该也是对美好的食物很执着的人，算起来也可以说是同好，遇到这样的人高兴都来不及了，哪有跟她起冲突的道理。
一旁观看的青武昌则是越听越觉得季行云的肚量实在很大，不过继续拖延下去也不是办法，再过不久拍卖就要开始了，得让事情快点结束才行。于是他便偷偷传音给季行云。
女孩正在打量要怎么让季行云接受她的挑拨，季行云先说道：“不知道要怎么样，才能让小姐认为在下的批评不是随口说说而已？”
女孩心道：总算上钩了。便故意让人看起来像是思考了一下才道：“这样吧，让我选三道菜让你吃看看，如果你能正确地说出这三道菜的缘由和优缺点，我们就相信你。”
“没问题，太好了！”季行云一口答应，可以享用美食对季行云可是一大福音。
见到季行云这么有把握的样子，女孩有点疑惑了。难不成这小子真的有两下子，怎么和黄明阳说的完全不一样，什么只会说空话骗女生、一点内涵也没有，看他的样子一点也不像呀？
“哼，你可别只会说一些没有营养的赞美。”
在民事厅的另外一边，黄明阳、黄仲生两兄弟正留意着季行云。原本是想等季行云自己出糗，可是一直有青武昌待在他身旁，也不见有什么人和他交谈。而且他竟然还很愉悦地在享用会场食物，完全不和其他人打交道。于是黄明阳就故意说他一些坏话，让那个正义感很强的母老虎自动去教训季行云。
计谋成功，就等季行云出错。
那位冷面的少女将餐碟交给季行云。碟子上放有一小杯汤、一道快炒和几片不知名的东西。
那一杯汤看来就像清水般，如此清澈。而快炒则像是平淡无奇的炒青菜。那几片东西不像是食物，反而有点像是矿石。
季行云看了碟子上的菜色，面色变得有点奇怪。带头的女孩心中窃喜，认为季行云一定不知道这些料理的来历。
“真可惜，算了，就先吃吧。”季行云没头没脑的说了几句话，让其他人都弄不清楚他到底在想什么。
“你要先吃哪一道呀？”少女有点得意的说。
“本来该先用青菜，可是这道菜放久了都凉了，实在有点可惜，让我先把它热一热。”说完季行云将碟子放到桌上，一手拿起装青菜的小碟，另一手则端起那杯汤倒入口中。
季行云脸上尽是满足的笑容。“好！真是不容易，想不到能喝到作得如此用心的意形汤！”
带头的少女微微一惊，汤的名字竟被季行云说中了。
“意形汤难在火候的控制和内容的调配，要作出一碗意形汤得花费大量的材料和时间，所以很少人会想作这道菜。就算作也很难作得好，能够作得如此清澈更是不容易。”
“……你倒是说说看，这意形汤难在哪？”
“正统的意形汤是由十四种食材所组成。把七种不同的青菜和七种不同的鱼肉分别焖煮，经过至少八个小时，再将青菜、鱼肉取出留下精华的汤头，就算完成意形汤的第一步。在焖煮时火烧得太旺，就会让食物过烂，让汤变得混浊，火控制得太小，又无法让食物的原味流入汤中。这是意形汤的第一难。“而取出食物的过程也得非常小心，因为经过长时间的焖煮，食物早就变得十分脆弱，一不小心就会散到汤中，不是非常细心灵巧的人就无法作这一道菜。得到清汤后再将十四种汤头混合，用小火继续加热直到汤完全蒸发。这个阶段火候的控制又比前个阶段更难上一倍，因为要让汤汁在时限内完全蒸发，又不能让汤滚起。汤滚过头了会让里面的精华起变化，放太久又会不新鲜，甚至和空气作用让汤变质。这是第二难。“最后的阶段可以说是最简单却也很不容易作到，简单在作法、难在材料。因为要取一块纯净的冰放入汤锅之中让它自然溶化，同时将附在锅壁食物的精华一起融入。只取到材料就可以完成这最后一道手续，只是要拿到一块纯净的冰是件多困难的事。”
季行云又喝了一小口意形汤后再说道：“意形汤的变化无穷，因为食材的选用是随人喜好。只是依据选用的材料会影响最后意形汤的好坏，更决定了意形汤的味道，选得好才会让味道相辅相成。这杯意形汤在食材的选用上想必用了许多心力，用的都是上好的材料而且味道也配合得相当融洽。还很大胆的用了两种鱼，这可是很难得的作法。鱼虽鲜美，可是腥味也很容易破坏整体的味道，除非用了七种鱼和七种海菜作海鲜类的意形汤，像这种海陆一体的作法真的很大胆，不过却作得非常成功。不但克服了各种困难，还让各种食物完美地融合，真的太高明了。”
那位女孩像是心有不甘又道：“既然你这么厉害，倒是说说看这碗意形汤是由哪些材料作成。”
季行云老实的说道：“很抱歉，我还没这么厉害。意形汤就是取其食意舍其食形，除了作者外，任何人也没有办法猜出真正的材料。不过想必这位厨艺大师一定是个心细手巧又有绝佳耐心的佳人。”
女孩脸色微红，因为季行云的说法倒显得她的无知。
不过她还是不甘愿地道：“你怎么知道作者一定是『可爱』的女孩！”
季行云一楞才道：“也对，谁说一定是女孩子。我以为这个晚宴的料理都是由参加宴会女性所准备，不过也可以请人代作，准备并不代表就要亲手料理。”
“你——”那位女孩声音提高了八度，她身后那位像是很容易害羞的女生拉拉她的衣角，她才语气一转说道：“请你继续品尝下一道菜。”
这时季行云手上的那碟青菜正冒着烟，像是才炒好。
青武昌见状就知道季行云的内伤该好了七八成，否则怎能用内息把这道菜加热。心中笑道原来松老师也有误诊的时候，而且把菜加热的那只手还是左手，手臂被削去一块的那个左手。
季行云夹起一口送入口中，轻轻地嚼了几下。
这时季行云几乎成了大半女性注目的焦点。
等着看季行云出丑的黄家两兄弟的脸色，越来越难看。
“阳，你不是说那个小子什么都不懂吗？”
“可是、可是几天前他到餐厅吃饭时，对各种餐厅礼节和各种菜色的吃法、来历都完全不通晓呀！每次都麻烦侍者为他解说。”
“真的是这样吗！”黄明烈怒火渐渐上升。
“大哥，没关系，就算他通过了这一关，等一下拍卖会时再引诱他发表意见，让他彻彻底底的丢脸。”
“真是气死我了，季行云……我看你有多少好运道。”
这时的季行云已经吃了第二道菜。
他摇摇头道：“真是可惜，如果能早一点看到这道菜就好了。”
“你这句话是什么意思！”女孩的话显得有点冲。
“如果在这道菜才炒好时就吃，那才是最好的时机，现在只剩下六分的美味了。因为延迟而让食物失去了该有的美味，不是很可惜吗？”季行云解释道。
“不过我还是可以感受得到这道菜作者伶俐的功夫。虽然是简简单单的青菜快炒，反而最能看出厨师的实力。因为时效已过，我也不敢任意评断这道菜的好坏，不过由青菜的外观和嚼起来的感觉，可以知道用锅铲的功夫必定高明。因为青菜的组织几乎完全没有被破坏，咬起来才有可口的感觉，其它的我也不敢再多说。”
女孩又失算了，选这道菜真是失误。
不过她还是不放弃，还有最后一种料理，看起来不像能吃的料理。
季行云拿起一片这个有点像矿石的东西，举高仔细观看这片带着金属光泽的“食物”。
叹了口气，放入口中，却不见季行云动嘴，他只是很单纯地含着，然后闭上双眼。
“……”无言。
“……”无语。
“……”无声。
女孩终于按捺不住了，当她想破口大骂时身旁的冷面少女开口了。“等。”简单的一个字让女孩压住心中的怒焰，就等吧。
这一等就等了三分钟。这段时间内季行云闭目、一言不语，整个人像是陶醉在什么之中似的，然后他慢慢地睁开双眼。
“太令人感动了！”他的表情，他的语气，又如享用到天底下最美味的食物。
女孩也觉得莫名其妙，又想开口数落季行云时，她身旁的冷面少女一手按住她的肩膀，小小举动让女孩知道同伴的希望，她暂时闭口听听季行云要说些什么。
“想不到，真想不到能够有机会吃到真宁公主的料理！我还一直以为那只是虚无的传说，原来真的有这种料理。”
真宁公主的料理？怎么会扯出真宁公主？在场的众人都一头雾水。
年纪较小的周荃则是完全不知道真宁公主的传说，她问旁边的青武昌：“谁是真宁公主？”
“我也不是很清楚，只知道一个大概而已，这种浪漫的爱情故事我实在没什么接触。”青武昌想了一下才说：“依据传说真宁公主不但是一位惊人的才女，而且厨艺绝伦。有关她和爱侣日光武士的传说故事，实在又臭又长，不过也没什么光彩的事……”
本来青武昌还想再乱说一些有的没有的东西，却看到周荃小小的脸孔因为生气而涨红，还有传来这样的声音：“小昌又在整人了吗？”
“没办法谁叫他是常侍长，专门为大姐头处理善后，压力实在太大。”
“可是也不能捉弄这样的小女孩纾解压力呀。”
“我原还以为他是一个正直又心地善良的人呢。”
“拜托，跟在大姐头身旁还能心智健全的成长，那才是奇迹呢！”
太过份了吧！青武昌在心中叫道：你们这些家伙要偷偷说别人坏话也讲小声一点，不要让当事人听见！
不过他也不好意思再乱说话，正色道：“依据传说，曾有一次日光武士需要出门远征，深爱日光武士的真宁公主，为了将近半年无法见面的爱侣准备了像宝石一般的……『便当』。不过那也只是传说，至于是不是真的有日光武士和真宁公主也说不准。这一道菜倒还真的有点像宝石作的，只不过比较像是完成度不足的原石。”
季行云感动地道：“真是太神奇了，食物的香味渐渐散出，各种不同的味道依序散发。”
这时有人好奇的问道：“奇怪，那我们刚刚吃的时候怎么什么味道也没有？”
季行云回答：“吃这个东西时，不用去咬它，光是含在口中也没有用，还必须运起真气与之结合后它才会开始溶化，接下来就会演奏起食物香味的乐章……太美妙了，真不知该如何形容这种美味才好。”
“……”冷面少女。
“你、你这个人还真有点本事，不过我还是不会放过你！”女孩道。
四周看戏的人之中有不少人为季行云默哀。这个女孩在狼祸过后不久才出现在南城，她的脾气可是出名的辣，许多年轻人都吃过她的苦头，更奇怪的是那些受害者竟然都没有人敢报仇。另一方面被她教训的人也都是素行不良，被她恶整到倒也大快人心。
可是这个女孩的功夫虽算不错，但离顶级高手的境界可还远得很，能够让被害者不敢报仇，一定有很大的势力在撑腰……至少她和军部的关系必定极佳，不然也不会有许多将军都对她十分礼遇。
至于她的名字都只留下单名“霏”，至于姓，则一直没有透露，也就一直无法探听出她到底是哪个世家的人。
而她身旁的两位女孩，一个像座冰山，听过她说话的人恐怕还不到十个，另一位则内向害羞常常躲在同伴身后。这三个女孩的来历实在是个谜。
女孩不甘心的骂道：“像你这种狼心狗肺的花心大少，一向是本姑娘最痛恨的人！”
花心大少？季行云被骂得莫名其妙。
“才不是呢！小云哥哥人最好了！你才是坏人！”周荃生气地挺身而出。
女孩好像又误会了，生气的道：“你这个恶魔，竟然连一个小女生都不放过！”
青武昌眼见不妙，马上传音给预备团的同伴：“酒子，快帮帮忙！”
那知同伴的回答竟是：“不行，我们正在执行公务，怎么可以为了私人纠纷滥用权力。更何况霏小姐一向都只惩戒作恶之徒。如果小队长真的是清白的，我想他一定会没事。”
“喂！小杰！”