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果然是白任的事，难到他与铁柔琴之间真的发生问题。季行云脸上关心之情不停涌出，等著铁实的说明。
一听完铁勉的说明，季行云决定马上找到白任。
为了找到他，季行云与东方寻彩走在南城北郊的路上。这一带多为近期移民的居所，房舍新颖、空地甚多，还有不少正在兴建的住宅正在动工。虽然大量工事的进行扬起不少尘漫，堆放了不少建材与建筑废物，不过整体环境还算清幽、道路的规画也相当完善，各种公共设施也逐步地进行著。由种种的迹像，可以看得出来南城地方议会在土地开发上相当用心。
不过季行云现在一点也没有心情关心这些。他现在只想快一点走到白任在这个区域购买的住所。也许心急则乱。在这边绕了几圈，却怎麽也找不到白任为了安置家人所精心挑选的小屋。
“可恶！这边的房子一点特色也没有，叫人怎麽辩认！”季行云在心中暗骂著。
虽然季行云在荒野、森林能够逍遥纵游，可是不知道为什麽来到城市，方向感却变得奇差无比。老是要靠强记的方式来认路。而他只在白任新居落成时前来祝贺，除此之外就再未来过白任的小窝。现在要他在许许多多样式相同的房子中，找到白宅，可还真是件困难的差事。
“别心急～慢慢来。人会跑走，家却不会跑。”东方寻彩似乎发现季行云有迷路的倾向，发出令人定心安情的话语。
季行云尴尬的说：“对不起，让你陪著我四处乱逛。”
“没关系。这不才是南城的真实面貌。老在名胜古迹、繁华商圈中打转，只能看到南郡的历史与金迷纸醉的一面。接近贴切生活的部分，才是享受旅游乐趣的精华。”
她的话让季行云感受温馨而体贴的温暖。
只是，白任到底跑那去了！早上跑到常客来问了张叔，才知道白任根本没有受顾任何的长期任务。又跑了好几间佣兵常去的场所，询问白任的消息，这才发现他根本没离开南城。那为什麽白任避不见面？由其是铁家条件优裕报酬丰厚的委托，他竟然一一推辞。甚至对铁家小姐的留言、信件全不与理会。害得千金小姐以泪洗面，身形消瘦。更让爱护妹妹的铁勉，特别跑到武议团请求援助。
季行云实在不明白，白任对铁柔琴的好、对她的关心，提到她时嘴角都会上扬，眼中总发出迷恋的光彩。铁柔琴在不知不觉中几乎成了白任心中的宝珠。怎麽可能会对她不理不采，刻意回避！
想到白任之前的异样，难到白任真的想不开？不过是一个很有钱的人家，与一个家世没落的佣兵，这样的身份会产生无没跨越的鸿沟，会产生五岳压顶般的沈重负担？铁家不似有门户之见的人家，至少铁实与铁勉并未有这种关念。白任又为什逃避？
季行云想著想著又心烦的摇头。
“季兄弟，恕我冒昧的一问。如待会找到白先生，你打算如何处理？”
“我？当然是把他押去见铁柔琴。让他两好好谈谈，化开心结。”
东方寻彩沈稳地笑著，说道：“不成。”
“怎麽不行？让两个人很明显有著难以解开的心结。不让他们好好谈一谈如何解开心结。”
“有时候，面对面的两人反而无法交心深谈。”
东方寻彩眼解带著几分忧郁，道：“心结的来源有许多。问题不见得是出在两人。未能排除白任心中暗藏的障碍，让两人见面、只会造成更深的伤害。”
“那可怎麽办！”季行云又关心又紧张地问著。
东方寻彩再度碇放出安抚人心的笑容，道：“第一步当然是找到白任的居所。见到人，先明了问题所在，再对症下乐也不迟。”
“啊…好…”
东方寻彩的话，好像有股安定人心的效果，季行云杂乱的心情似乎随著她的笑容得到平抚。还是先找到白任再说。
心情平稳後，思绪也变得较为清晰，路即然如此相似难记，那就换个方式。季行云两袖轻扬真气似风飘舞四方。借由真气的探知，很快地找到了－白秀与白诚，这两股熟识的生命气息就在不远之处。
不多说，马上过去。这姊弟正在家前的小花圃忙著。
正在整理房前小花圃的两人看到季行云这位稀客，马上邀他入内。
白秀端出点水与茶水，一对眼睛就不停在东方寻彩身上打转。而白诚则带著敬仰的目光看著季行云。还好两人都已经习被成为别人目光的注视的对像，到也安然接受。
“你大哥、白牙不在吗？”虽然感觉不到白任的气息，季行云还是问了。
话一出，白秀就鼓腮膀子，口气不悦的说：“大哥近来不知发了什麽神经，变成一个工作狂！明明就不缺钱，却成天工作、找工作。任务一个接一个，几乎是来著不拒！明明就是在南城的工作，也不回家吃个晚餐。一连好几天都到深夜才带著酒气回来，一大清早就赶著又出门。老妈骂了他几次，只会傻傻的说要快点挣够了钱，带我们回老家安居。”
“真不知道大哥在想什麽？才买新房，就又想回老家。即然要回老家安居那干麻还在这里多花钱买房子！而且让儿环境不差，邻居待人也好。小诚前上个月才开始到学堂上课。而我的工作也渐渐得心应手。大哥却想回老家？”
“这样啊…”听完白秀的话，季行云更担心了。白任似乎打算要逃离南城。
怎麽会这样？他到底出了什麽问题？
“季队长！你也帮我劝劝大哥。小诚好不容易才在这边交了新朋友。学堂的老师对他也是赞誉。有那位学堂老师的指导，也许能让小诚进入南郡学院。这可难得的好机会，大哥却…真搞对懂他在想啥！”
“喔、好…”口中敷衍著，心中却一点主意也没有。白任在工作，通常深夜才会回来。又不知到是谁顾用他，怎麽找人。难到要在这等到深夜？要是任务为期数天，那岂不靠运气，看他会不会回来探望一下家人？
东方寻彩想了一下，问道：“不知令兄是何时才如此反常？”
“谢谢东方公子您的关心。让我想想～”
白秀歪著头想了一下，道：“应该是从为雷参军奔走後开始的。”
白诚插嘴道：“不对，是从惜春之夜後大哥磺开始变得怪怪的。我还记得那一天大哥欣喜欢腾的出门。可是却失魂落魄的走回家门。”
白秀斥道：“小孩了，大人说话别插嘴。你又知道什麽？大哥那一夜回来的晚，你怎麽能知道他失魂落魄的回家。”
接著她又转向东方寻彩，好声说道：“东方公子，舍弟不懂事，请勿介意。”
白诚嘟著嘴不服气的说道：“才不是呢，大哥本来答应我要带点心回来。我才特别等他，那知他一回来就失神地回到房间，完全望了我们的约定！还害我等得好晚。”
“什麽！小诚，你又给大哥添麻烦。你不知道大哥工作辛苦吗？只会顾著吃。还有，小孩子怎麽可以熬夜。难怪那天你在学堂打瞌睡，害我替你被老师训了一顿！”
白诚的说著：“那有…”
就是这个了，惜春之夜。这肯定是个关键！只要能找到当夜发生的事，就能找到问题的症结。
东方寻彩带著羡慕的目光看著白秀关心地斥责白诚，打断他们妹弟的小吵架，道：“即然白任不在。那我们就不多叨扰。令兄的事，我们会找机会与他参详。”
“耶～东方公子，您要走了？”白秀语带可惜的说。
“要走了吗？可是还没打听到白牙的下落耶！”季行云传音问道。
“嗯。看情形白任生的行踪他的家人也不甚清楚。我想没必要添增他家人的担心”
“好吧…”
季行云两人离开了白家。
“再来怎麽办呢？”季行云担心地问了。
虽然季行云并不是那种很会依赖别人的人，不过东方寻彩却有种遗传自东方秀绫的风范。这种稳重、带著大姊好像很会照顾人的味道（可不是长青回颜那种大姊头的样子），让人不由自主地会想依赖她。
东方寻彩简言道：“还是先找到白任。”
季行云咬了咬下唇，无助的说：“南城，这一个大城市。他有意逃避，隐於工作要从何找起…”
东方寻彩却道：“这简单。白任既是佣兵，就由佣兵接工作地方找起。”
“可以吗？仲介所一向不会透露顾佣双方的消息。”
“放心，总会有办法的。”
看到东方寻彩沈稳的笑容，季行云好像吃了一颗定心丸。也对，不去尝试怎知会没有办法。为了白任就是用武力威胁，也要探出他下落。
在经过实际的努力後，才发现要打探到白任的消息一点也不难。季行云、武议团小队长的威名，好像有种魔力，让佣兵仲介商很放心地把白任的工作、顾主种种资料泄漏出来。本以为会遇到守口如瓶的仲介商，不过事实则反。那些多数仲介人不是怕被武议团找麻烦，而全力配合。不然就是崇拜著武议团的英雄人物，进而知无不言言无不尽。再不然，也知道季行云与白任的交情，也是尽量给予方便。
走了几家佣兵仲介所，收获虽多，但也能说是毫无进展。白任接了不少工作，季行云也知道他接了那些任务。问题是目前的工作是随货的保镖，为期三天。顾主在预约白任时还没找到货品的买家。季行云也就无从得知白任现在会跟著货品跑到那。当然只要有心，还是可以探求那名顾主到底把东西卖给谁。只是这关於异国的精瓷饰品的销售门路，季行云一点也不清楚。也许等他摸清门路，找到买家，白任可能早就已经完成这样工作，又换了另一名顾主，跑到别地方。这样追寻实在不是办法。而且佣兵的工作地点是不停地在变更，就是同一项任务也有可能不停移动更换地点，要找到人真的不易。
跑了半天，太阳已经偏斜。季行云与东方寻彩回到武议团，稍做休舔。
寻人不果，季行云难免有点气馁。无精打彩地坐在位子上。
“队长，你们在，太好了。”
就在这个时刻，殷荃充满活力的声音出现在队长室：“你们现在还想到南港逛逛吗？晚上的港口也是别有风味。我们可以先到港区的异国精品店先逛逛，再吃一顿最新鲜的海鲜大餐，晚上出海，在甲版上吹吹风，也很好玩呢～东方少爷，您觉得怎样。”
本来应该是在对季行云说话，说著说著却变成针对东方寻彩。
“很好的行程。谢谢你。”东方寻彩温柔地笑了一下，又道：“只是、得向您说声报歉。”
“啊～”殷荃失望的神情一股脑地全浮现在脸上：“怎麽了？您另外安排行程了吗？”
“也不是…”
“那是为什麽！”
东方寻彩指了指季行云。殷荃这才注意到平常老带著阳光气息般爽朗的气息在队长身上消失。
“又怎麽了！这个专门找麻烦的小云，竟敢给东方少爷带来困扰。”殷荃不客气地腹诽季行云一顿。不过看到东方寻似乎很在乎队长，想要帮他分忧解劳的样子。不拉队长一把，恐怕没办法好好与东方寻彩在一起。难得碰上了脾气好、家世佳、武功高，又是超级俊美的“好男人”，可得把握机会（误会大了）。
“队长，有困扰吗？说来听听，也许我能帮上忙。”虽然不大甘愿，不过殷荃还是打算帮季行云一把。
“这是我的私事。怎麽好麻烦你。”季行云颓丧的回答。
“那你就是看不起我了。虽然我就要退团，到底还是朋友一场。更何况我也不是第一次帮你。就算是小女子回报你在武艺上指导也不行吗？”
季行云想了一下。
殷荃确实很有办法。白任的祖传手扎就是靠她才能取回。也许这位海会公会长的千金会有办法。就算不能帮忙解决问题，至少能给点不同的意见。
想通了，季行云也就不再推托，把白任的事大致讲了一下。不过把有关铁柔琴的部分多加简化，毕尽那是两人之间的隐私，也不好大肆张扬。不过季行云只是蜻蜓点水般提了一下，敏锐的殷荃就大致理解。
“喔～原来如此…”殷荃的反应出乎季行云的预料。
她似乎相当感到兴趣，还兴致勃勃保证：“这还不简单。”
“你有办法！”殷荃的话像一道曙光，为季行云带来希望。
“当然！”
殷荃得意的说：“不就是把白任找出来。最好还能制造这闹别扭的小两口，意外相逢的机会。”
季行云答道：“这我也知道，问题就出在佣兵的工作迹不定。白任若有心避开，要找人岂是易是。”
“哈～你只想得到去找人吗？”殷荃充满自信地笑著。
东方寻彩眼睛放光，也高兴地说道：“嗯，这果然是个好办法。不过时间上恐怕迟了点。我们探听过白任的工作排程，近来五、六天都已经排得满满了。”
心中老挂念著白任让季行云的心绪变得迟顿许多，他著急的问道：“你们到底想到什麽办法了？还不快告诉我！”
殷荃解说道：“还不简单。即然白任是佣兵，又变成一个工作狂。那要见他最好办法就是用工作把他钓出来。让他自己来找你。”
“啊！我怎麽没想到！”季行云高兴地喊了出来。
“这事就交给我。正好近期海运公会要举办一场有关海务商人的聚会。正需要高档的保全人员，就用高薪把白任钓来。一来不会让他起疑，也可以要请铁家一同与会。这样所有问题一次解决。”
季行云感激的说：“真是太麻烦你了！没有你的协助，我恐怕只能像无头苍蝇般，毫无头绪地乱飞。”
“这也没什麽。反正我本来就要找人维护会场的安全。只是顺道而为，更何况这麽有趣的事没参一脚也是可惜。”季行云的夸讲相当受用，让殷荃更加热心。
季行云再一次感激的说：“不、真的很感谢你。想一想在光武艺团勤练武功，其实用处也不大。遇到事情，武力能解决的部份实在太少。像你在海运公会，学到的东西不非更加实用；能提供的资源不是更多。好几次不是有你，我还不知该怎办喔！”
“哈～小云队长你太谦虚了～武技可是法天立国的根本。支撑法天的基石。”殷荃客气的说著。不过一颗一直压在心中的石头却因而消失了。每个人各有所长，武功好也不一定有用嘛。那何必太在意自己在武学上输给季行云。队长虽然习武的资质甚高，但还不是有很多解决不了的事，不也老靠我的帮忙。不过听说队长相当博学，怎麽一点也看不出来？
心结解开，殷荃似乎觉得季行云变得顺眼多了。无形中敌对的意识就此消弥无踪。与季行云、东方寻彩讨论了细节之後，高高兴兴地离开，开始进行“白任捕捉计画”。
第七章 英招商人
南屿港可以说是南郡的经济命脉。像南郡这种土地不算特别肥沃、没有丰富的矿产、更没有挣钱的特殊产业。能够支撑南郡壮盛的军容，就是靠这座法天唯一的海港。
南屿港让南郡成为法天的重要商业都市。海运让商人们省去陆运重重的关税，顺风的船只、借用潮流的船只速度可远胜在地上慢慢行走的各式驮兽。要是没有海相无常的危险就更加完美。
这座港口，一年的进出口的载货量，就占法天二十三郡总进出口的二成。其重要自然不在话下。如果有能力南郡一直希望能扩建港区。无奈，经费一直没有著落。战事带来的庞大军费排挤了其他的建设费用。本来这事关整个法天的利益，可以请求中央议会拨派专款。只是历任的议长、司总都不大愿意将南港的管理分出去。另外一方面也是西界各郡的反对。法天西部与异国交界的各郡，一点也不希望南港的规模变得更大。对他们而言法天对外的吞吐方式，陆运才是正道，海运那种风险过高、船期难测的交易一点也不保险。最重要的是南港要是再行扩建，他们能收取的关税岂不是又要被瓜分。南郡的主议会也因而有个藉口好对南郡内的商人交待，是联邦议会不通过，我们已经尽力争取了。
港口无法扩建，但想要从事海上交易的船只却远超过港口的容量。所以海运公会的地位与作用也就显得更重要。南郡虽然有全法天唯的海事官方组织“航司”，不过航司的工作却只负责登录船籍、管制货品的优先进口量、与码头的养护与治安的维护。至於谁能优先使用港口，除了确保某些民生、军事的必需资能顺利进口外，其他的就交由海运公会自行打理。因此在少粥憎多的情况下，海运公会安排协调的能力与地位也就显得格外重要。
若是其它的国家，管理大港口的官方单位巴不得由自己来安排这一类的事务，那会将这项工作下放给民间的公会，放弃这种可以上下其手、从中大捞油水的机会，大概只有法天这个国家的官员做得出来。
不过这也算是法天的政治特色。因为法天有廉司这个单位，而司判中的判官又多是六亲不认、公正严明。其实光有廉司这种专门调查行政官员有无贪赃亡法的机关，并不代表就能有清明的政治。“人”才是最重要因素，由於法天执法严格，一但操守有问题，不单个人会受到重惩，连带所属的家族也会跟著蒙羞，因此大体上政务、事务官员们都相当爱惜羽翼。文官不贪钱、武官不怕死，大致就是法天军政的写照，这也正是法天强大的主因。
法天的另一个特色就是强调专业。司农是由具有农士身份的人遴选，参军亦由军士选出，司符、司民则由政士选出。而农士是有经验的农人，军士也是当了几年兵的人，政士则是通过考试具有担任基本公职的人员。而航司成立之时，法天并无多少海运事务的人才，讲求专业的法天官员不会打肿脸充胖子，而将相关的工作下放给民间的公会运作，只负责监督与政策的制定。
那麽南郡就不担心海运公会不会胡来？这到不必担心，认真负责的廉司可常常在抱怨工作量太少，鲜有机会可以让他们发挥，要法运公会真的出乱子，那可是廉司求之不得的事情。
海运公会有南郡官方的授权，亨有很大的权利。但商人总要和气生财（就算私底下竞争激烈，也外表也要保持著和善的笑脸，私底下再偷偷地捅你一刀），为了方便协调码头的优先使用权，船主、商人与公会之间的联谊自然也就少不得。
现在季行云就在参加了这种性质的宴会。原本他从不参加这种无关武议团直接事务的社交活动（基本上会与武议团事务有关的社交活动好像也没有过），不过为了好友白任，破例一次也无可厚非。通常参与这一类的宴会，都是带著异性伴侣参加。季行云带著一�