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李彦直便问：“你怎么这么快就回来了？接到二哥没？”
吴平拉了李彦直与蒋逸凡到无人处，才道：“二公子出事了！”
李彦直和蒋逸凡都大惊道：“什么！”
吴平道：“二公子的船在回程到澎湖附近时，忽遇到一伙官军上船盘查，二公子不敢抵抗，就让对方上船，不想对方上船之后却突然发难！挟持了二公子以及我们的主船。副船眼见不妙，趁乱逃走，所以我在浯屿只接到副船，却没接到二公子的主舰！”
他的话也算简略扼要，但这短短三言两语间，李彦直就听出了好几个蹊跷。第一个蹊跷，是官船盘查。福建沿岸虽然卫所林立，但近年来这些卫所早沦落到收了钱就替海商海盗护航的地步！李介出海之前早打点过了，孝敬钱买路钱都没少送，出去时一帆风顺，怎么回来时却遇到了盘查？第二个蹊跷是出事地点。卫所官兵的懒惰那是天下知名，平时他们连沿岸的例行巡察都不大乐意，怎么会跨过海峡跑到澎湖附近去？
他这两个念头才闪过，蒋逸凡已道：“只怕那伙人不是真正的官军！”
李彦直道：“不是官军？你是说那伙人是假冒的？可二哥怎么会轻易放可疑之人上船？”李彦直深知自己这个已近而立之年的兄长经历过不少风风雨雨，并不是第一次出海的初哥，对海上的奸黠之事懂得比自己还多，他怎么会轻易相信对方并放对方上船呢？
两人于这个问题都不解，因此便都向吴平望去。
吴平道：“据副船上的代舶主所说，那几艘船确实是官船制式，双方相遇时曾有过僵持，但主舰那边一直没传来作战的信号，副船也就没动，后来双方各自派小船交涉了两次，主舰那边才容那伙人上船的。那代舶主杨舟也是机兵营出去的人，以往并无劣迹，我和羽霆又盘查得甚明白，且隔离了他盘问了其他同船水手，才敢确定他并没有说谎。”
李彦直皱起了眉毛道：“这么说来，二哥一定是见到了可靠的印信，或者是别的什么，见对方并无可疑，所以才容对方上船。谁知道对方上船之后却出了事！”顿了顿问道：“不管他们是真官军也好，假官军也罢，总打有旗号吧？”
“有！”吴平道：“他们打的是镇海卫的旗号！”
李彦直又是一怔，道：“镇海卫，怎么会是镇海卫？二哥这次出海，是从浯屿入海吧？那里应该是永宁卫的地头，怎么镇海卫跑了来？莫非他们是要盘查其它从漳、潮入海的船只，结果误中副车？”
第二卷 孝廉蹈海 之十一 扑簌迷离孝廉议救兄
大明立国之初，方国珍余部流窜海上，勾引日本之武士、浪人，骚扰东南，史称“倭寇”——倭寇之名，由此而来。为防范倭寇，太祖皇帝于洪武二十年，命名将周德兴经略东南，周德兴根据福建地区岸线曲折、地形险要的特点，“一郡者设所，连郡者设卫”，这便是东南沿海的卫所海防制度的肇端。
明初全国养兵二百万，分布在东南沿海卫所的人数就达四十五万，尤其是福建海疆，卫所、巡检司、烽堠、把截所、巡哨、望口……各种军事设施星罗棋布，步步设防，把大明东南海防打造得有如金城汤池！
可惜随着政治的腐化，到了嘉靖年间，沿海卫所的海防功用也渐渐变得虽存实亡。汉倭海盗上岸行劫，走私船只入海通番，卫所官兵多不能制，出海的商家若是事先打点，卫所的官兵甚至还会出兵出船为之护航，朱元璋若是地下有知，只怕要气得从棺材里爬出来。
永宁卫是福建五大名卫之一，东滨大海，界祥芝、浯屿，连深沪、福全，为泉州之襟裾，下辖福全、崇武、中左（今厦门）、金门、高浦五个守御千户所及惠安蜂尾、晋江祥芝、同安塔头、金门烈屿等十四个巡检司。按编制，每所藉民一千一百二十名，配备十只备倭船，每船有旗军一百名。
李良钦是泉州府同安人，俞大猷是泉州府晋江人，由于他们的关系，止戈馆所聘用的武师大半出身于泉州，因为这个缘故，李家与泉州文武两脉的关系便非同一般，同利的货物一入泉州府，黑白两道，文武两途都有人照应，加上归永宁卫管辖的浯屿近年已经发展成为福建的走私中心，所以同利的货物都是从这里出口，每年也都有给永宁卫各级长官奉上不菲的买路钱，官、私之间关系融洽，合作多年未曾出事。
至于镇海卫，原也与永宁卫一般是福建五卫之一，地处永宁卫之南，下辖六鳌、铜山、诏安三个千户所，地理位置比较偏僻。同利的货物一般不从镇海卫的辖地入海，不过同利在闽南的月港有一个很大的仓库，月港属于漳州，从月港入海到浯屿，其中有一片海域却很难分清楚是镇海卫的辖境，还是永宁卫的辖境。一年前一以室年纪最小的弟子陈羽霆到月港实习，曾给李彦直打过一个报告，建议给镇海卫也奉上一份孝敬，李彦直对这个建议在两可之间，李介却认为没有必要，因此便否决了。
想到这里，李彦直若有所悟，道：“是了！这些年走私商入海，多从永宁卫辖境下船，向来也只给永宁卫的官兵孝敬，相对而言镇海卫就穷多了，镇海卫的这帮兵匪多半是眼红了永宁卫的油水，所以才横生枝节，其实还是为了敲诈！”
“我和羽霆，一开始也是如此想。”吴平道：“于是羽霆赶紧准备了一份厚礼，送往镇海卫，这礼对方倒是老大不客气地收了，可收了礼物之后却说人不在他们那里。又说最近海上出了一帮倭寇，常打着镇海卫的旗号四处行劫，其实与他们无关。镇海卫我没进去，但听羽霆的转述，那指挥使听说羽霆的来意后没半点意外，他们撇得越清，羽霆反而越疑——若不是他们早知道此事，怎么会把话说得那么圆满？只是这事我们没证据，他也只好先退出来。之后我们商量着，觉得此事委实麻烦，又怕其他人说不清楚，便由我赶来报信，羽霆留在月港随机应变。”
其实他之所以亲自赶来而不是派人报信，还有另外一层心思，就是不知李彦直的乡试考得怎么样了。这件事本来早就该先汇报了，只因他们怕打扰了李彦直参加乡试，这才想先自己设法解决，待见实在难以解决，才由吴平北上相机行动。这时李彦直既已高中解元，这番心意也就没必要出口了。
李彦直听此事朴素迷离，也知难办。若此事纯是倭寇海盗的作为，那只要发兵攻打便是；若纯是官府扣押，也大可用钱买通，用钱也买不通的，可用士林关系打通。但现在却既扯上了倭寇又扯上了官府，事情就越发显得麻烦了。因问：“二叔那边派人去通知了没有？”
吴平道：“已派人去了。”
李彦直嘿了一声，道：“这镇海卫指挥使大有问题！也不知道二哥如今安危如何……唉，二叔脾性不大好，若是惹恼了他直接发兵攻打，此事就难以善了了。这件事情，得我亲自去处理。”
蒋逸凡问道：“那北上两江的事情怎么办？”
李彦直看了他一眼，叹道：“风启还要留在福州，可惜啊，可惜，若是羽霆在这里，或者……或者破山没叛我，他们可以代我去一趟……算了，北上两江的事就先搁着吧，等我处理完南边的事情再说吧。”
蒋逸凡不悦道：“羽霆人在同安，破山人都走了，你还想着他！同在一以室，我蒋逸凡就真的比他们差那么远，连代三舍你去和人打打交道的资格都没有么！”
李彦直道：“这件事情，可不是喝着酒抱抱女人就能解决的，若是处理不好搞砸了，还不如先搁着，等以后再说。”
蒋逸凡哼了一声道：“说来说去，你就是不信我！”
李彦直道：“我不是不信你，只是你实在太年轻了。”
蒋逸凡心道：“你比我还小一个月呢！”却不好直接攀他，却攀另外一个道：“羽霆比我还小半岁呢！怎么不见你嫌他年轻？”
李彦直道：“羽霆年纪虽小，却少年老成，看他办事的样子，至少是三十岁的人，哪里有你这么吊儿郎当？”
蒋逸凡并非傻瓜，这时已听出李彦直在激他，却还是忍不住怒道：“你要怎么样才肯让我接手这件事情！”
李彦直道：“你真要去？那咱们立个军令状吧。”
蒋逸凡道：“好！若我误了这件事情，就自己抱块石头跳进闽江找屈原！”
“屈原在汨罗江，又不在闽江。”李彦直笑道：“我也不要你抱石头跳江，只要你敢答应：若办砸了这件事情，一年不沾酒水，三年不碰女色，我就冒一冒险，让你去办。”
第二卷 孝廉蹈海 之十二 孺子可教都司许讨贼
蒋逸凡冒着戒酒戒色的危险接了那军令状后，李彦直才去清点那帮倭寇俘虏，山腰与江边两战，一共击毙了头领在内的四名贼人，其他十四人全部被俘，这十四个俘虏里头有十个是倭人，两个是朝鲜人，还有两个是福建人。
李彦直将他们分开了拷问，才知道这伙倭人是日本的破落武士和浪人，他们在九州弄了艘海船，借了钱冒险到福建来做买卖，却被一个中国奸商坑了，货全没了，连粮食也吃完了，只好上岸劫掠，因不认得路，误打误撞之下竟跑到了省城附近，慌张之下杀害了一个出城盘问的官兵，福州守军又大惊小怪，这才闹出了这场惊动全城的虚惊。福州守军固然忙乱，这伙倭人在这么大一座城池面前也自心虚，哪里敢真闯进去？耀武扬威了一番便逃进山林里去了。
“原来只有十八个人。”李彦直轻叹了一声，又道：“幸好也只有十八个人，否则咱们这人就丢得大了！”
他便将这群倭人连同毙命者的尸首押解回城，城头官兵、城中百姓听说李孝廉得胜回城无不雀跃，纷纷涌到街头观看，蒋逸凡附在李彦直耳边道：“不如押他们游城一周，威风威风。”
李彦直低斥道：“胡闹！”一路安抚百姓，道：“大家回去吧，没什么事情了。”并不说半句豪言壮语，算是很低调地便进了布政使司衙门，将擒倭经过并审问所得之详情禀告了三司，三司都感尴尬，孙泰和又派人去将这伙倭人审问了一番，确定李彦直所言非虚，与左右布政使、按察使密室会谈，布政使、按察使都道：“这次丢人丢大了！若被京城那帮御史知道，我们个个乌纱难保！”
左布政使问：“这个李举人和那些学生，回来路上可有胡言乱语？”
孙泰和道：“好像没有。”
“那还好一些。”右布政使道：“只是不知此子心性如何，是否可造之才。”
按察使道：“依我所知，此子还算聪明，若回头我点播一番，定能晓得轻重！”
左右布政使这才暗中松了口气，几人商议了一番，当下各自行动。
孙泰和召集诸高级将领以及临近各卫所指挥使、千户，把所有部属从高到低痛骂了一番，又将“大惊小怪、散布流言”以至于使省城“人心浮动”的城门官打了一顿，发配到海外数百里的一座荒岛中去。
布政使司衙门也出榜安民，表示倭寇一事纯属误会，其实那群倭寇并未入侵到省城附近，只是在小埕澳附近登陆，为沿海官兵所拦截，又被新中解元率众协助击破。
按察使那边则去叫了李彦直来，先好好抚慰一番，跟着加以点拨，幸喜这个新解元甚通人情，按察使无中生有地说：“听说你是在小埕澳附近才找到这群倭寇的？”
李彦直竟然就说：“是啊！”
按察使又道：“那时卫所官兵正在奋力厮杀？”
李彦直又道：“没错。”
按察使又道：“跟着你率众冲入战团，扭转了局面，杀敌二百余，击沉了敌舟，只擒拿了这倭囚一十四人，带回布政使衙门，可是如此？”
李彦直道：“大人英明，情况就是如此。”
按察使大悦，连道：“孺子可教！孺子可教！”
于是这场倭犯的地点就被移到了小埕澳，规模人数也略为放大，俘虏的级别也由日本破落武士、朝鲜胁从棒子、中国滨海渔民大大拔高为倭酋。而在都指挥使的英明领导下，沿海官兵奋勇杀敌，新科举人率民兵助战，群倭自然一击即溃，事前事后，布政使安民有道，按察使巡视无奸，终于大事成虚惊，虚惊化小事，报告打上去，兵部没兴趣，内阁不理会，嘉靖皇帝更不可能知道，就连福建的士绅在写私家笔记时也觉得此事不值一书，于是小事也就被变没了。
孙泰和经此一事，深觉福建卫所积弊甚深，有心整顿，但正要着手时，却又发现其中牵扯着无数人的利益，从中央到地方，从文官系统到武将系统，都有着太多太多他没法解决的阻力！他身为福建都指挥使，乃是一省军队之首脑，不过毕竟只是一个流动官员，而那些卫所的指挥使、千户、百户，却都是世袭的武将，个个都在本地有上百年的根基，要想唬他们几下，挑几个出来杀鸡儆猴，那是治标不治本，若是想把这弊病连根拔起，那就得动大明帝国的整个卫所体制，就得动太祖洪武皇帝立下的不拔根基！
他仿佛看见自己这件事情还没办成就被御史参了一本，皇帝一怒之下罢了他的官，扒了他的裤子廷杖裤下之物。这还是轻的，若是御史参得狠一点，皇帝的怒气更大一点，他就是杀头都有份！想到这里，孙泰和马上就退缩了。
“何必呢我！”他想：“这一动起来，全省就得有数万户人家得破家，若是闹得千里哭声，我又于心何忍！”
所以这个念头孙泰和脑袋里只是兜了一圈，改革卫所积弊的事情还没开始就结束了。于是，倭犯福州一事就像一潭死水中偶尔被一块石头投入泛起一阵涟漪，石头沉默之后涟漪消散，而死水又重新变成了一潭死水。
此事最后的手尾就是如何处置那些俘虏。那十四个俘虏中有两个被拘押在省城牢狱备问，其他人流放二千里，李彦直还记得那个中了一铳一箭之后依然猛冲的倭人，让风启作为一件小事办，风启在都司衙门和按察衙门走了两趟，只买通了两个书吏，就将那个日本武士的发配地点由二千里改为二百里，由三峡改为苍峡，半个月后那个日本武士就到了苍峡巡检司，李刚得到了李彦直的照会，派医生给他善加调理，那倭人听说自己的性命是在战场上正面打败自己的那位勇士所救，登时把钦佩和感激都化作忠诚，愿意一生一世侍奉李家，因取姓小犬，名忠太郎。
按下这些枝节不提，却说李彦直心中最记挂的其实还是二哥李介的安危，福州市井恢复平静之后，他便来求见都指挥使，孙泰和也正要嘉奖他，当即接见。李彦直进了府，扑地就痛哭起来，孙泰和不由得愕然，道：“李孝廉何故如此？莫非此次‘小埕澳之战’，损折了你的好友、学生？”
李彦直道：“不是。此战得都指挥使洪福庇佑，晚生的学生、好友并无一人损伤。”
孙泰和又问：“那你怎么见到我就哭？”
李彦直哭道：“大人容禀。晚生自幼家贫，父、兄为供晚生读书，乃不辞劳苦，走千山过万水，以货殖为业，逐那蝇头之利。把辛苦都自己扛了，为的只是让晚生安心读书。因此晚生十余年来战战兢兢，无一日敢懈怠，凡夫子所传六艺，无不遍习，为的也是有朝一日能博得功名，光宗耀祖，报父兄深恩之万一！”
孙泰和听了赞叹道：“原来如此，看来李孝廉能文武双全，令尊、令兄功劳委实也不小。今日你既得了功名，可就要好好孝顺他们啊。”李彦直一听可就哭得更厉害了，孙泰和奇道：“怎么，莫非……莫非是你的父兄出了什么意外，以至于你欲报恩而亲不待？”
“大人英明。”李彦直哭道：“家父在尤溪，幸得天佑，身体康健。但家兄李介，为替晚生筹募上京赶考之费用，远走漳、泉之间行商，近有同行商贩来报，说家兄在漳、泉之间不幸竟遇海贼上岸劫掠，有传言说家兄已被倭寇所掠，又有传言说官兵被倭寇掠至海上后，那伙倭寇旋即被官兵所破，家兄也跟着贼人沦为阶下囚——总之是众说纷纭，晚生也不知传闻是真是假。但家兄失踪，至今生死不明则是实情。晚生心想兄长抚育之恩未报，如今就遇不测之险，夤夜思之，肝肠寸断。有心入海寻兄，又以朝廷法禁在，不敢妄动。要到沿海诸卫所探访，又恐沿海诸卫所不允，故此进退两难，不知如何是好。”
说到这里，孙泰和已知他的来意，心想这小子刚刚帮了我一个不小的忙，又知情知趣，该做的事情件件办得妥帖，不该说的话却一句没说，又想他小小年纪就中了解元，将来前途只怕不小，将来或许有求着他处，这笔买卖合算！就有心帮他的忙，说道：“原来如此！这倭寇也当真可恼！而你兄长的遭遇也当真可悯。这样吧，你可持我手书，沿途探访诸卫所，若得你兄长消息，可凭手书救他出来。万一你兄长真的落入倭寇手里……嗯，听说你在延平时能组织乡勇痛击山贼，甚有成效。若你也敢下海，我就许你组织滨海乡勇，入海击贼，救你兄长上岸。如何？”
李彦直大喜，连连顿首，叫道：“再三拜谢大人，若此番能顺利救回家兄，大人便是我兄弟二人的再生父母！”
第二卷 孝廉蹈海 之十三 变外变王牧民兵指镇海
李彦直心想此次下闽南，无论二哥是落在倭寇手里还是落在官兵手里，只怕都难以善了，因此还在福州料理倭犯省城手尾时，就已经出印信让吴平调尤溪、苍峡等地能水性的机兵共二百名下闽南候命，又飞书让苏眉汇一笔银子往月港交给陈羽霆。
一得到孙泰和的手书面许，他便与风启、蒋逸凡告别，风启留守福州，蒋逸凡回尤溪会合了李大树北上，李彦直则与吴平南下，不日进入漳州府，径朝福建的走私集散地月港而来。
有明一代，合法的中日贸易是以一种“勘合贸易”的形式进行的，以日本国王给大明皇帝进贡为名，带着货物和类似许可证的一个“勘合符”才得以入港贸易。按规定贸易使团不应超过两艘船和两百人，十年一次，勘合符也是十年一换。但是这么长的周期和这么苛刻的贸易限制根本无法满足民间的商业需求，而商人自己组织出海前往日本做生意又不被允许，所以十年的期限经常不会被遵守，商船常常没到期限便又来了，而且船的大小、人的数量也经常超标，这些实际上是商业利益驱动的结果。
到嘉靖初年，日本的勘合贸易权由幕府落入细川、大内两家之手。大内氏获胜后，于嘉靖二年向宁波港�