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跟着琅家二爷的是新来的书童，十二三岁的样子，提着书奁掂着脚给主子打伞。后者佝偻着背手掩着嘴似在咳嗽，珊瑚起身给他说什么，看那样子是让他离开，雪竹却摇了摇头，他又说了几句话，珊瑚半低着头听着，脸上带着浅浅的微笑。
第五十九章 时疫
林笑看着他们心里生出微妙的感觉，正犹豫是否要过去，听得身后有人唤自己，回头去看竟是宝络，这姑娘穿着半新水红色的夹袄，外罩了件青色掐牙背心，绣菊花的裙子下穿着一双小靴，手里拿着伞，腋下还夹着一把。她走的快披风在身后翻飞。待到近来，宝络向林笑行了礼。
“你回来啦？”林笑虚扶了一下问道，“忙完了？”
“绣屏的活儿都做完了。”
“忙了这么些日子也不好好歇歇？出来作甚么？”
“还不是来寻姑娘的？奴婢一回来没看到姑娘和菱纱，问了那几个小的才知道姑娘出来了。”说到这里她立刻瞪着璎珞呵斥道：“这么冷的天，竟放任姑娘外出，吹出了病怎么办？走时让你操心，这就是你上的心？怎么教都不会。真是个榆木疙瘩！”
璎珞唯唯诺诺的不敢接堂姐的话，眼里已然蓄了泪，林笑见状忙说，“好好地发那么大的脾气作甚，是我要出来走走的，放到是你也劝不住我，璎珞又能如何。”
宝络摇头道：“这时节最易得病，往年除了大爷哪个不在这时病倒，奴婢实在是怕了。这几日江宁又盛行秋疫，咱家的医馆都收不下人了，听说在城北已经有人得了疫症病死的了，连咱家的绣坊都准备要歇假……”她说着眼光无意间瞥见池边的三人，脸色登时变了。她眉一皱，高喝了一声：“珊瑚！”听得这声池边三人都回头看。
珊瑚见了林笑忙行礼，林笑带领众人下了台阶过去了，见她外衣都湿了，披头散发的实是狼狈，便皱眉问道：“你这是怎么了？”
“回姑娘的话，奴婢从姨太太那里过来，路过这里看到这株碧桃幼树被风折弯了，眼见不好，奴婢便急着把它弄好，这才……”她扭捏的说不出话来了。
林笑好笑好气道：“知你爱花，可万事皆有个度，哪里有把自己弄成这样的，叫人看去了不得又是个笑话。”珊瑚咬着唇，冻白的脸上泛出了红。“有没有冻着啊？”
说着林笑便想解开披风给她，她刚做了个动作，宝络已经把自己的披风和伞递了过去。林笑忙装作无意的样子抚弄了下衣领。
“哪有你这样的！自己找着生病，真是懒得管！要是累得主子和你一起病了，你的罪过可就大了！”听宝络这样说，珊瑚不安的看了雪竹和林笑一眼，也不敢去接递来的物事。
林笑暗叹着转头对雪竹道：“哥哥怎的在这里，没去上学？”她这时才发觉这位哥哥的脸色比珊瑚的还要苍白，只见他咳嗽了几声才道：“我正觉得不适才要回，见珊瑚在这里就给她帮个忙。”
林笑忙道：“你怎么啦？生病了？那里不舒服？”
宝络一听立即瞪着那个小书童道：“湖颖，二爷都成这样了还不快扶着回！”
“正是！哥哥我陪你回去吧。”
雪竹看了看珊瑚，用一贯孱弱的口气道：“姐姐也回吧，这雨眼见更大了，仔细着了凉。”
珊瑚低着头半晌才说了个“是”字。宝络皱眉看着终于接过伞的女子，她白白的圆脸上满是水痕，不知是雨还是泪。
林笑和那书童扶着雪竹往回走，她回头看了一眼，只见宝络正小声训斥着珊瑚，后者直摇头，宝络又交待了几句看也不看她，就追着林笑小跑过来了，珊瑚茫然的撑着伞站在原处，眼里一片空白盯着地上散落的花泥。见此情景林笑便有些埋怨宝络，那么个老实人何苦说她，今日怎像吃了爆竹似地，她耐不住的瞪了宝络一眼，宝络愣了愣，一咬唇便接过林笑的手，扶着雪竹道：“姑娘，还是我来。”
几人来到如意住处，早有丫鬟迎了出来，为首的是澄心，她肃然立于廊下，见他们进得院来就急急地下了台阶去扶雪竹。
“二爷，这是怎么了？”
“我没事，就是头晕，你别给母亲说，我歇歇就好了。”
“说的什么混话！”澄心又急又心疼，顾不上给林笑请安，打量着雪竹，转首又对兰亭道：“快去请刘大夫过来。”兰亭得了令叫上了书童一道去了。
林笑等人进得房来骤觉温暖了许多，雪竹刚坐到椅上就见母亲从里间出来了又立刻起身。如意神色疲惫，面上压的枕印还在，显是方才正睡着。她一见雪竹的模样脸色就变了，过来端详着儿子，不让他行礼扶着坐了。
“这又是怎么了？”
“母亲莫急，儿子只是微感有恙，大约就是受了风寒有些着凉了。”
如意一向淡定的脸泛起了忧色，她正想说什么看到林笑在旁立着，强笑道：“姑娘，多谢你送墨哥儿回来。”
“应该的。姨娘快让哥哥歇着吧，我也不叨扰了，这便回了。”
“那我也不留你了。”
林笑点点头起身微福了福便要出门，未料一转身就看到珍珠带着银朱神色匆匆的小跑而来，珍珠似也未料到会在此处见到林笑，她脸上急色未褪惊容又现。
“姑娘。”她的声音带着抖，林笑心里一突，又见银朱脸上的慌色便知出事了。如意喝道：“内宅之中如此乱奔成何体统！珍珠，出什么事了，你怎么这个样子？”
珍珠稳住声线，求助的看着如意道：“回姨太太的话……太太得了时疫，病倒在医馆，刘大夫看了，怕是不好！”
闻言林笑的头嗡的一声响！半晌她才回过神，宝络已然扶住了她，正忙不迭的给她顺气。这时听到如意在焦急询问病情，她立刻振作精神仔细听了起来。
“……这次病发的急，本来身子就虚，还有痢疾，逢上秋疫，人又老在外，纵是寻常人也保不准得上。”珍珠说的断断续续。如意捉住她的手急问道：
“现在人呢？！可还在医馆？”
“哪里还敢停留在那里，已然叫人送回来了，郑嬷嬷和刘大夫陪着，按着刘大夫的法子奴婢让人清了屋子，下人们都没让留。奴婢来给姨太太传一声话，内宅多让您费心，切莫去探望，您身子虚，若要是也……咱家可就彻底乱了！”
如意白着脸点头道：“我省的，让太太放心。”
她刚说完话就听澄心疾呼：“二爷！您这是怎么啦？！”
这声呼的凄厉，唬的林笑身子一颤，忙回身去看，只见雪竹人半晕在椅子上，如意大急跑过去扶着儿子一声声唤着墨儿墨儿，屋内顿时一片混乱。
林笑呆看了一会儿，忽然清醒过来心里顺了顺事情，就对宝络道：“你快去叫哥哥来，给他说明此事。”又对璎珞道：“你快去医馆再请旁的大夫过来给二爷瞧病。”说完她想了想对珍珠道：“姐姐是跟我一起去母亲那里，还是留在这里。”
珍珠见小主子镇定，她也冷静下来道：“太太那里有郑嬷嬷，二爷这有澄心，奴婢去集中府里下人安排些事情。太太那里，姑娘还是先不要去，姑娘尚幼，身体也不甚强健，太太那里还是莫要去了，待刘大夫得了结论再说。”
宝络点头道：“珍珠说的是。银朱，你去叫大夫来，璎珞陪姑娘回望月楼。我这就去叫大爷。”
众人不再议论各行其事去了。林笑在如意处又呆了一会儿，如意便坚持让她回了，林笑知道轻重也不推脱，带着璎珞便回到了望月楼。
第六十章 紧张
林笑一回到小楼便召集下人，除了菱纱宝络，她这里还有一个生活嬷嬷，正是宝络的娘，两个婆子，一个姓王一个姓皮，还有五个丫鬟，分别叫做纹锦、绮霞、羽纱、绸儿，绦儿。她叫齐了人大略说了情况。果不其然只见这些人都惊慌着交头接耳起来。
林笑道：“你们不用怕，太太得的不过是流行性感冒，又不是什么厉害的病！”见众人一脸茫然，她才想起这时代是没有感冒这种说法的，顿了顿解释道：
“太太正值盛年，身体一向很好，这次是换季感染了较重的风寒，有刘大夫这样的妙手神医医治过不了多久便会好起来。为防止传染，顾及你等安全，才禁止下人们互相走动。一会儿珍珠会召集你们统一说规矩，到时不要惊慌失措的没了体统！”
那几人见小主子镇定并未有慌乱，便也稍安稳了些，他们心里却诧异大姑娘出乎意料的沉稳。过了一会儿珍珠便遣人传唤他们去前厅集合。
见人都走了，林笑才松了一直绷紧的心弦，头开始发懵，人靠在廊柱上闭着眼做深呼吸。一旁的璎珞如蚊子叫似地唤了一声“姑娘？”
林笑问道：“你可害怕？”
璎珞咬着唇使劲摇头，林笑睁眼看天道：“现在只能听天由命了，但愿中医能有用吧，至少这不是瘟疫也不是sars。”璎珞听不懂，林笑也不再说话，她沉默的回身进了屋子上了楼，她坐在书桌前，翻出“日记本”，郑重写上：康熙三十六年十月二十五，甄氏患时疫！
林笑人留在望月楼心里却焦急不堪。无数念头在等待中涌上心来，万般猜度都难免往不好的地方去想。这疫症大约就是什么传染病吧，如此大规模的爆发放到现世都不好控制搁到这会儿说不定会死成百上千人的！林笑暗恨自己不是学历史的，她记得小说里的风花雪月，甚至记得那堆阿哥们的众多老婆和孩子的名字，而对清朝爆发大规模疫症的年份发生地完全不知。林笑又恨自己当年没上医大，不过在古代即使面对再简单的感冒没有抗生素，生是死也个两知的情况，所以她还是完全没招。
几个月的相处，林笑对甄氏还是很有感情的。若没了这人的保护，自己会成什么样啊。林笑到现在也不能想象如甄氏这样的女强人会倒下，总以为她该是铁打的身子，明明之前发觉她身体不好了，怎么就不能多劝劝呢，若那时就医现在又怎会在生死线上徘徊！想到这里林笑便后悔自责不已。甄氏是自己这世的娘，更是这家子人的唯一依靠，她思及前些日子甄氏说的那句话：‘我总会老的病的死的！’，没想到一语成谶，林笑想到这里眼里顿时蕴了泪，忽听有人上楼，她慌忙用袖子擦了擦眼睛。原来是济兰过来了。
少年行色匆匆，一脸肃容，他手里提着灯。衣摆已湿了大半。济兰见妹妹红着眼独立在窗前无助的看着自己，窗外已是夜色如墨，雨声渐大，屋里残香幽幽，烛火如豆，直衬得琅豆儿那张小脸惨白无比。他怔了怔，接着又强牵一笑道：“没事的。妹妹别担心，母亲会好的。”
林笑上前两步问道：“刘大夫可有最后定论？”
“尚未，还在观察。据他推论是母亲积劳成疾，本已有暗疾在身，现下正是秋疫夹杂其他病症一同爆发这才显得来势汹汹，考虑到母亲的体质刘大夫在用药上还是有所保留。”
“那要不要请其他大夫来一个会诊？集思广益也是好的。”
“刘大夫已遣人去请相熟的大夫和江宁府几位名医了，今夜就该出定论了。”
“那就好！那就好！可有我能去做的？”
“只要妹妹安全无事就是最好了。听说这次秋疫虽没有以往致死人数多，但传染的厉害，你身子稍弱被传染上了那就不好了。我已和姨娘，郑嬷嬷商量过了，只留几个身体强健的丫鬟婆子照料母亲，若他们不好……府里会照顾他们全家老小的。其他人都遣散在旁处了。出府进府的人事我让琅总管和盘金去做了，若无重大事件这段时间谁也不许随意进出府。”
林笑听得发呆，这不是和签了生死状一样吗？也不知那些下人是自愿还是被迫……她忽想起另一桩事，便问道：“二哥怎样？可是也……”
济兰摇头道：“放心，雪竹只是寻常风寒，加之这两日学业紧张，休息不够这才病倒的。”
林笑松了一口气，直说幸好。济兰又交待了她没事不要出楼，饮食注意的话便离去了。偌大的屋里又只剩下她和璎珞了，那个小姑娘已经吓的不行，林笑暗叹了一声让她去休息，璎珞虽胆小在这时却也不敢离去独留主子一个。林笑无法，只好由着她。
长夜凄冷，两人都无心睡眠，一坐一立沉默着。过了一顿饭的功夫，望月楼的其他人才纷纷回来，林笑见少了两个，问是怎么回事，纹锦回话说皮嬷嬷和绸儿身体有恙被隔离到花园的偏房去了。又问可见宝络，这丫鬟又道随郑嬷嬷在一处。林笑见这群人里也就纹锦还算镇定，以前也听菱纱赞过她做事利索，虽然是临时调来的林笑还是让她担起了总领的事情，纹锦有讶色但很快便自若起来，并不生涩的招呼着众人伺候姑娘安寝。林笑想虽睡不着可也得做样子，免得自己的行为让下面的人更不安，所以便顺着安排洗漱了。
躺在床上的林笑听着雨声哪里睡得着，她左思右想的觉得不能只是呆在楼里，总要做点什么的，想着想着又起身让纹锦进来，细问了前厅里的情状，她觉得人心惶惶众人大约都未进食，一问果然如是。林笑又问了被隔离的人名，这才知道珊瑚和琉璃都自愿留下照顾太太，又发觉并没有大灶间的几个厨娘，心里微松，忙嘱咐纹锦立刻去召集这些人让他们开火做饭，特别是照顾太太的那几人，还有主事儿的几位，纹锦得了令立刻去了。林笑披着衣服又坐起来思寻着明日自己该做些什么，如此一夜就这么过去了。
刚听到鸡鸣，林笑便穿戴整齐，她捡了件旧的粉紫袄软烟色的裙穿了，梳着双髻，只戴了两枚珠花，披着绿缎暗纹披风打着伞带着纹锦璎珞去了灶间，和杜嬷嬷商量着熬了些粥，待天彻底亮了，才提了食盒粥前往甄氏住处了。
林笑一路过来只觉空荡，往日的热闹都瞧不见了，这才不过一日！她心里凄惶的很，忐忑着心情刚进甄氏所住的院子，就见两个仆妇蒙着头脸在廊下门前撒石灰，见得姑娘来，都唬的只让她退出去，说是大爷交待了除了大夫和留下伺候的其他人一概不得入内。林笑正待说话，济兰和珍珠便从备弄那里过来了，见了她，济兰沉着脸问道：
“你怎么过来了，不是交待过了不让人来吗？你们两个是怎么伺候姑娘的？！”
林笑解释道：“我并不想进去，只是来给母亲送饭的。”
济兰和缓了神色道：“母亲现在进不了食。”
“我听说了，得了痢疾也还是要吃饭的，要不然电解质……嗯，没有体力怎么对抗疫症？我让杜嬷嬷熬了米汤，只盛了些米油，略放了些盐和糖，这样能补充能量……呃，体力。这里还有给刘大夫的饭食，他忙了一夜，只怕也饿了。”
纹锦插话道：“姑娘天没亮就起来给太太熬粥了，昨夜也没睡，一直在担心呢。”
珍珠道：“昨夜送来的饭也是姑娘命人做的，我们乱做一团竟忘了，亏得姑娘心细。奴婢这就让人把粥送进去，只看刘大夫怎么说了。”
说着她看了眼济兰，济兰点点头，珍珠唤过那两个仆妇将食盒送了进去。林笑舒了口气，待回过头来看到济兰正探究的看着自己，她不觉一愣，济兰立即收了深思的神情，微微笑道：“多谢。”
这声谢谢的好生奇怪。她正在想又听他道：“看妹妹脸色不好，回去睡一下吧，母亲的病不是旁人急能急好的。若你再病了，岂不是雪上加霜？”
珍珠听了也劝道：“正是，姑娘要多保重。太太这里有大爷，有姨太太，还有我们这些人照应着呢。姑娘定要宽心才是。”
林笑道：“我虽小但不是不懂事。母亲这里我帮不上忙，但总有我能做的，大家都在忙，我哪里能安心躲在楼上清闲？我亦不是弱不禁风的身子，让我无事是万万不能的。”
济兰珍珠互相看了一眼，都是无奈的表情，济兰思忖了一会儿，方道：“既然如此，那么灶间的事儿就有劳妹妹了，你对那里还算熟悉，现下大厨房人手不足，只怕会出漏子，还请妹妹帮着监督。”
林笑听了忙应了。她也不多待，辞过了济兰便直接去了大灶厨房。
第六十一章 厨房
琅府本有两个厨房，一个是为主子专用的大厨房，另一个则是为下人们准备的。时疫期间由于人手不足，现暂时都统归到大厨房。如意已经挑出得力的厨娘组成了临时班子，人人是熟手并没有什么事需要林笑多操心的。大厨房红白案和配菜的几位掌事都是有经验的，手艺也很不错。但论起毛病就是几个总管婆子仗着有资历人便不勤快，平日里多指挥着年轻的动手，自己只管动嘴和最后的调味，如今删减了人并没有那么多人可用，不得已需自己亲来又得将得病的和健康的得分开做吃食，甚是麻烦，少不得便有了抱怨。
林笑这一来“视察”，他们自然不敢再说抱怨的话，一个个加紧了手脚利索起来。林笑巡视了一圈，方召集了众人，说道：
“我这些日子会暂管这里，原本众位并不需要谁来督管的，要管也该是年长的妈妈来做，谁让现在是非常时期，那也只能做非常之事了。我所做的除了督管还要向各位请教，这段时间请大家多费心了。”
见小主子说得客气，脸上很是正经，那几个婆子心里好笑觉得她是故作成熟，拨了鸡毛当令箭，面上便露出了几分轻视，嘴里却抹着蜜的夸赞她孝顺又有本事之类言不由衷的话。林笑对这些人的态度并未放在心上，她静静听完后又道：“我记得大厨房领事的是言嬷嬷，现在仍是吗？”
言嬷嬷闻言便站了出来，她是个身宽体肥之人，说起话却尖细的很，人本黑却涂着粉，面色就泛出奇怪的青色。“回姑娘的话，还是老奴。”
“好。那么明日你将这一个星……嗯，七日里要做的菜谱给我报上来，除了早中晚三餐，还有主子的加点都写清楚明白了，若有人另要了什么也记上。还有，厨房这里的账是谁在做？”
言嬷嬷还没有从菜谱的事上回过神来，后一个问题她便打了磕绊，另有一位段嬷嬷上前道：“大厨房的账是由采办李翰和姨太太那里管，我们这里是管不着的。”
一旁的纹锦附耳轻声道：“府里每月会按上月的用耗给采办拨银子，采办那里当月若有余的便计入下个月，超出的就再到姨太太处申领。”
林笑神色不变问道：“姨太太之前是谁在管？”
纹锦道：“最早是太太房里的珍珠，后来拨给琉璃管，上个月才交给姨太太的。”
林笑点头道：“回