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走时，他还是从武装部王助理那儿磨蹭来两颗手雷别后腰上，这么一别腰杆子舒服不少。他甩开大步跟行军一样走得有板有眼，不时把枪举到眼前瞄上一瞄，也不知他发现了什么。
郭同福走在最后边，他最重要的工作是注意向东走的方向，不能有大的偏差。
路很不好走。实际也没有路，在树林中穿行。树冠遮天蔽日。不是腿被绊住，就是腰被缠住，像落人了什么陷阱，一挣扎就走不出来，必须别人帮忙才能脱身。走着走着，郭同福就想出了掌握直线目标的方法：先盯住前方一棵高大的云杉作为直线目标，不论如何钻来钻去，只有到了这个目标，下一个目标确定后再走。每次离开目标必用手斧砍出块记号，他担心返回时走错了路，绕在林子里走不出来，那是相当危险的，所以，确定目标的活儿自己亲自动手。
走路是单调的事儿。蹬上一道山脊，满目树林雪原，再过一道结冰的山坳，景色依然。当他深深喘息时，想到这一切全是由他一句话产生，心生懊悔。或许徐库水没跑，是自己大惊小怪了，再不就是徐库水在边界上兜了一圈，感到无望又转回来。石小芹呢？这么匆忙地赶回白草圈子，郭同福判断，一定有个相好的男人在等着她呢，要不然怎么会走得这么急！女人啊！郭同福叹息。自己美如天仙的媳妇那么早就被逼得撞墙而死，要不然，也可赶来相聚；如果她顺从了保长呢？如果顺从了，郭同福还真想不出来该怎么办。
山势变得陡峭了。由于经年累月山水冲刷，山体形成一道道山梁。两个山梁之间是凹陷的谷地，谷地常年积水，长满一丛丛披头散发的三棱草。山梁上满是密集的柞树、糠椴、龙牙木、黄柏树、毛赤杨，强劲的东南季风把它们吹成向北倾倒的“醉林”。阴坡树冠上垂着帘子般的藤蔓植物，这些植物的叶子早就没了，一根根深棕色枝干像筋脉般裸露着，上头悬挂着成串紫红色的干瘪浆果。
“这是什么？”
肖镜如抓了一把；立刻一手的紫红颜色。
林祥说，别乱动它，没准有毒。他看看果实，又拽一段藤蔓下来。 郭同福赶过来，伸手捞一把浆果直接按在嘴里，一股清新酸甜的感觉直通心肺，他嚼得满嘴鲜红，把肖镜如看得直瞪眼。郭同福吃了第二把才说，吃吧！别等我咽气了，这是山葡萄，来来尝几个。那口气好像是他家种的。留心看去，类似的植物连成一片。年年岁岁无人收获，一串串熟透了的浆果挂在上面。如果扒开下面的雪，埋在雪里的才最好，又大又甜。三个人吃得急，浆果破碎了，把一张张脸抹得红彤彤的像猴屁股。肖镜如说，装上点回去给弟兄们尝尝，他拿下帽子翻过来，铺上金黄的柞树叶，扒开积雪，揭开暗红的落叶，精挑细选，装满了棉帽兜，再翻过护耳系好帽带。郭同福看他那两条短腿，把棉帽兜拿过来吊在自己胸前。他说，这东西可以醒酒，还可以酿酒。林祥说，也许我儿子那辈能喝上。接着他们又发现了拳头大的秋梨，圆实黑亮地挂在树上，像无数只瞪大的眼睛。林祥摘下来就啃，梨已冻透硬如石头。郭同福说，这东西放冷水里才能化开，吃起来醒酒解困，黑熊最爱吃它，整个吞进去，又整个拉出来，所以地上的梨子不能吃。他又说，别再耽误时间了，得快点赶路，不能在咱们这一路上耽误了。
郭同福他们攀上山后就走得顺了，他们适应了这种地形，就是雪仍然厚可及腰，走起来十分吃力。郭同福想，翻过山梁应该是平地，那就可以在高处嘹望。可山林变得像梦幻一样，地貌都一模一样。翻过一道梁，下一道同样的山梁再次出现，连见到的树和树杈上呆呆蹲守的猫头鹰都完全一样，感觉好像刚刚走过，这很容易让人止步并改变行走路线，许多人闯进密林走不出来都是因为这个。郭同福还算镇定，他有个预感，结果应该就在前头，在前头某一片林子，或是某一道山梁后头。
这时林祥兴奋地说，好了，我看见前头有老乡了。郭同福说，你看准了，别是狼、老虎什么的。肖镜如也说是人的影子。郭同福仔细观察，果然看到密林深处有几个影影绰绰的人影。他说，天助我们，有老乡就有村屯。只要赶上一问就知道我们到了哪里。即便前头不是白草圈子他们也能给指个路。在这大东北的荒原里，见着个人比见着人参还难。
“快追上去问问！”
郭同福打头，三个人气喘吁吁往前奔，还隔着一段距离郭同福就喊：
“喂！老乡请停一停，问个路。”
那头的几个人看样子早就看见他们了，听到喊声全都站住。但奇怪的是都躲在树后隐藏着身形。
郭同福步子大，紧赶了几步，招着手说：
“我们迷路了，打听一下，白草圈子怎么走？”
那几个人没有答话。郭同福以为对方没听清，又喊道：“老乡们——”
刚喊了一声，万没想到对面竟然“当”地打了一枪过来，郭同福应声倒地。林祥和肖镜如立刻卧倒。
对方接二连三射击，打得头上树皮乱飞。林祥抓过步枪就地一滚往前扑了几步，用大树做掩护，边开枪边往前跑。对方并不示弱，开枪还击。林祥从后腰上摸出手雷往树上一磕甩过去，轰地一声，炸起一团枯枝败叶和尘土。对方有些慌张，连放几枪转身要跑，林祥的枪紧跟着来个点射，噗的一声，也打倒一个。另外几个头都不回，像飘似的从山坡上很快就消失了，把林祥看傻了眼，追过去，被打倒的人已经死了。只见他一身黑袄黑裤，但已破烂不堪，下头扎着绑腿，一看就是惯于山林活动。那几个人没有留下脚印，雪地上只留下几条长长的压痕。
“妈的，怎么还有土匪？”
林祥叫道。
是土匪。哪年哪月被打散的不知道。只知道土匪们凭借着边界线上几百里的无人区，踩着滑雪板来去。
林祥在树后找出一双窄长快速滑雪板，不同于一般猎人用的普通板子，一看就知是老手，惯于穿山越岭。
林祥说：“东北剿匪都多少年了！”
肖镜如说：“可能是溃败的散兵游勇，跑到这无人居住的边界地带来，我们一喊老乡他就慌了，再追他们就过了境，还得小心，没准还有个把小股土匪出现。”
他们简单地进行了搜索，确信没有其他情况，赶快过来救郭同福。
可郭同福头扎进雪里，早已没有一点声息。
郭同福参加过的大小战斗有几百次了，凭他的军事技术，几个土匪不在话下。可现在步枪压在身下，一枪没放。帽兜子里紫红的野葡萄被鲜红的血浸透，洒在雪地上，像无数颗惊心动魄的血滴。
11．迷路的赵永兵
张纪书这一路走得挺顺，翻过山坡后林地开始平坦。杂乱的树木混合着茂盛的枯草。这些原产于蒙古草原的冷蒿、针茅草、羊草、小叶樟草，由于蒙古干旱季风的影响，随着风沙，翻山越岭向东扩展而来。
他们走了一个多小时之后，地势渐渐升高，出现粗大的常青松，上到坡顶才发现松树是林地的镶边，往前是一望无际的平原。柳树丛荒草芦苇杂陈一处，在风中飒飒作响。而松树也变了样子，千百年的东南季风锲而不舍地吹拂，使倔强的松树向西北弯下身躯，不肯服输的树冠却一头接地另一头斜插青天，像靠地迎风放置的巨伞。风来树挡地搏斗了上千年，树冠擎天，而树木之下什么都没有了，季风扫荡了一切。壮观的景色让张纪书有了感慨，这地方该建个公园，老了以后可以在此看看风景。
孙长安说，看风景可以，先得有媳妇。
张纪书逗他说，媳妇不愁，上级从湖南、山东召集来不少，准备发一批下来，让你们挑。
孙长安脑筋不够用，把这话当了真，说，这你得帮忙让我先挑。
赵永兵说，娶媳妇又不是买马。
孙长安仗着自己是老兵，对二十出头的小兵不放在眼里，说，你还是个毛孩子，懂啥叫娶媳妇。
赵永兵说，我当然懂了，娶媳妇就是生孩子么！
孙长安来了精神，说，你知道孩子是咋生出来的？媳妇领进门孩子就自动养出来啦？
赵永兵争辩说，那谁不知道，先大肚子呗！
孙长安更来了精神，说，咋样才能把媳妇肚子弄大你知道么？
这把年轻的赵水兵问住了。是呀！只知道女人会大肚子，可大肚子是怎么来的他没仔细想过。他还不知道世间男女之间会发生人事，没有这人事人间也就不存在了。
看他答不出孙长安很得意。张纪书问，老孙你就懂么？
孙长安自信地说，我怎么会不懂！
孙长安的经历也很特别，原在贵州家乡父母曾给他包办了个童养媳妇。孙长安还记得，媳妇进门时，梳着两条长过腰际的大辫子，下身穿青色肥腿直筒子裤，上身穿件家染碎花小褂。是孙长安的老爹用了二百块现大洋买来的。那年孙长安十二岁，讲定了等他十六岁时给她圆房。那时她十八岁，晚上小俩口住一个床上，他把她当妈了，拱她怀里闻着她甜丝丝的气味。再不就把她当马，骑上去乱喊乱叫。有时她按捺不住撩开他的兜肚摸摸小鸡说，什么时候你才能长大。他不懂还问，长大了干什么？媳妇说，长大了好过日子。他不懂怎么才叫过日子。
等他十六岁要圆房了，个头还没长高。爹手里的钱，都是赌博赌来的，他一生没干啥正经事，赌赢了吃喝玩乐，输了就卖裤子当袄，倒还记着给儿子办事。从清水江乘船到贵定上岸，雇上挑夫到贵阳置办大礼用品。可万没想到东西齐了，亲戚邻里也通知好了，那媳妇却跟上一队过河的马帮走了。溪水边丢下一双棒槌和石板压着的一包衣服，从此杳无音信。孙长安经常会在梦中见到那媳妇，仍然是那一身裤褂，甚至闻到了她身上清甜的香味，醒过来是一场空。也不知道她流落到了哪里，是死是活。那些马帮行无定期，居无定所，每个人都披散着头发、胡子，蓬头垢面，野人一般。一年到头翻山越岭地赶路，常有掉下山涧摔死或遇强盗被砍死的。但愿这些人能对她好，这是他最希望的。不指望这一生再相见了。
他们爬上一道土坎子，站上头嘹望。
眼前是开阔的荒原，蒿草连绵。积雪被风吹成一条条压在草上，更多的是冰凌，草地显得古老荒凉又支离破碎，显示出秋冬季节气候的恶劣。
孙长安说：“我看不用往前走了。”
张纪书看看表才两个多小时，他说，唐队长要求走六至七小时，现在回去最多四小时。索性咱们扩大点搜索范围，我和赵永兵各向东西方向横走半小时，再往回走。你原地返回。这样不到六小时也可以在车边集合。
他们都同意。看看天色仍旧灰蒙蒙的，没有一丝风。这么空旷的地方竟然无风，让人生疑。视野倒是很好，看出去四野清晰，个把小时的路往回走，一点儿不复杂。
分手的时候，张纪书叮嘱赵水兵说，不一定走半小时，稍微横向拉开点儿就往回走，只要不是原路就行。
赵永兵说：“放心，我还有枪呢！有情况鸣枪联络。”
他们招了招手分头走了，反正一两个小时后又见面了，用不着客气。
赵永兵走得很轻快，脚下的冰凌“咔吧咔吧”响得极脆。捡一块含嘴里慢慢融化着，最初的冰凉让舌头发麻。
他感觉走了有半小时，还看不到山林，只有荒原连着荒原。天空的云层很明显的变厚重了。有风，刮得也怪，像被魔鬼指挥着，呼地一阵很猛烈，然后又风息树止，连草梢都纹丝不动。
面前横一道土冈，他打算过了土冈就往北折，向回走，或许土冈那一边还能发现些什么。到近前才知道土冈很高很难爬。他背着步枪手脚并用，分开重重叠叠的山里红，它们托着厚厚的积雪，雪下是白毛一样的尖刺。他小心躲避着，蹬上土冈见到脚下是条河沟，沟边上像等待他似的站着条火红的狐狸，两只狡猾的小眼睛正看着他。他摘下大枪端着瞄准。狐狸竟把脸扭过去，一副无动于衷的样子。想起唐义的嘱咐他又放下枪。就像专门来考验他似的，洼地上又出现一群足有二十多只的麂子悠然而过。白屁股在荒草中一颠一颠渐渐远去。
他冲下河沟上到对岸，只见成片的芦苇密实而壮观，簇拥着倔强地立在冰雪中。
他在苇海中穿行一阵，转个方向，他认为这是往回走了。脚下开始轻松，不再磕磕绊绊，是积雪没了，芦苇也消失了，只有半人高稀疏的茅草。风是突然间刮起来的，像是来自地面，卷着细碎的雪粉向天上扬去。突然赵永兵吃了一惊，荒草也没了，什么都没有了。展现在眼前的是一望无际冰冻的湖面。赵水兵回头看看，那里是他刚走过的大片芦苇。而芦苇那边什么也看不见。风来得更强烈了，他想好好判断一下方向，湖面远处卷起浑浊的苍白天色，他正犹豫，第一波狂风已经到达面前，那白色原来是狂风卷着天上地下的积雪横扫湖面。
暴风雪来了！
赵永兵知道，平坦湖面上的暴风雪会把强壮的鹿冻透冻僵，何况人呢！再往回走是不可能了，只有想办法躲避。但湖面上什么都没有，平坦得让人无所适从。他看见了那片焦黄的茅草。他迅速解下绑腿，拢住一丛芦苇，把撕扯下来的茅草往里塞。他疯了一样拼命撕扯，手被割破鲜血直流。但他什么也不顾，眼见茅草塞成的地窝成了型。当暴风雪到达时他已胜利地钻进草窝。
风势很猛。它从霍库茨克海发源，经过大陆架到达千里之外的冰湖。冰湖的平坦使暴风雪欢天喜地狂飞乱舞，放任地蹂躏着湖面上的残雪碎草。它让乌云裹上漫天大雪，任意涂改大地，把低洼处抹平，把凸起处埋掉。让大地按它的意志改变模样。好像它喜欢大地，想让大地随它所愿，它不达目的誓不罢休。到了湖岸边，狂奔的脚步受到阻隔。是那些密实的芦苇携手并肩，好像专为风暴结伴而来，它们繁衍百年，根系盘根错节死死抓住湖岸，把伤痕累累的身躯迎向风暴，而风暴并不甘心，把那些叶片抓住狂摇，让它们发出长长的凄厉的叫声。
暴风雪一连刮了三天。
第一天他还想着张纪书他们，嘴里含着雪水，担心他们没有躲避风雪的地方，如果能找到这里来还可以三个人挤挤。
第二天上午，一只被风刮得晕头转向的五彩鸡，撅着屁股拱进草窝，他抓住了它，看着它美丽而高傲的羽毛，实在不忍心杀死它，把它放在草窝口，它竟然不肯飞走，趴在那里敬畏地看着迷茫的天空发呆。
到了下午，赵永兵开始昏迷，眼前景物时而清楚时而模糊。他提醒自己千万坚持住决不能睡着。可头像被什么按住了，僵硬得不能转动。想起唐义的话，把枪横到面前来，想鸣枪联络。平时的扳机很容易击发，现在显得那么沉重。他并不觉得冷，下肢早巳没有冷的感觉。他努力半天，不是枪的扳机沉重，是手指弯不过来，手指又黑又粗，用牙咬咬毫无知觉。他使出全身的力气把枪机扳了一下，枪口贴着湖面响了一声。他随枪身一抖也就放了心，不用着急了，听见枪声唐义张纪书郭同福王亚梅他们会来找的。他想歇一会儿，反正他们快来了，就歇一会儿，就一会儿……
他慢慢阖上眼睛……
当报春的鸟儿开始在天空歌唱，千姿百态的春天真正来临的时候，这座冰湖将是一片汪洋。
那时候，咱们的赵永兵会在碧水深处醒过来，拨开脸上的水草问，春天真的来了么？
可惜，没有人回答。
12．找到了徐库水
唐义带着张圣龙走得很快。他什么也不说，只管闷头赶路。他确信自己这一路应该能找到白草圈子，它不会很远。张纪书这一路是堵住徐库水向西南跑。他知道，密林追踪都是被迫者先发现目标。不等张纪书发现徐库水，徐库水早就改变逃跑方向了，这就给向西插在国境线上留下机会。但关键是他这一路要快。他回头催促张圣龙说：
“我们还要加快！”
张圣龙身长步大，奋勇向前。唐义边赶路边想着，不知道王亚梅怎样写那份报告，对老麻的死他还不知道怎么说。他反复问自己，真的需要开枪么？如果不开枪，老麻会跑到哪里去？唐义始终不明白老麻要跑的正北将是什么地方？他为什么跑？跑的这么匆忙慌张。
林中出现一条便道，有马蹄子、爬犁的印记从上头走过。
密林中常有零散人家居住，马爬犁是他们的交通工具。但这已是明显的一条山路。弯曲着爬行在山坡树空之中，一时还分不出它来自哪里通向何方。或许它就是通白草圈子的路。一般说来，林中的路必定通到有人居住的地方。
唐义更有信心，催促张圣龙加快脚步。
前边传来清清凌凌的水响。
是一眼山泉，在这严寒之时仍然汩汩流淌。水不断冒出来又不断被冻结，竟形成一座壮观的冰塔，“塔”尖上热气腾腾。脉冲式水流浇到冰面上，发出“咔咔”的进裂声。张圣龙跳上去，想用手捧口水喝，手伸下去，却怪叫一声掉了下来，唐义以为张圣龙被烫着了，抓过他的手，吃惊地看见张圣龙举着的手上却结满冰凌，像蘸好的冰糖葫芦。唐义顺势把他拉倒，手插在雪里，好一通揉搓，直到冰层融化，手上泛出血色。
唐义找根树棍，从泉眼探进。泉水清澈，树棍上的青苔像被加热了似的冒着气泡，当把树棍提出来，刚脱离水面就结一层薄冰。厉害！唐义吃惊不小。水喝不成，吃冰块吧！张圣龙敲打下一根透明的冰柱，没等送到嘴里就被唐义打落。
“只能吃雪解渴！”
“为什么？”
“冰块会粘在舌头上。”
张圣龙只好再次放弃，绕过山泉继续赶路。
唐义抓把雪，按在大汗淋漓的额头，顺手划拉两口雪咽下去，透心的凉，让他忍不住大张着嘴换气。这时，他发现跑在前头的张圣龙，像遭遇了什么意外，突然站住，往后倒退几步，然后捂着嘴跑到一边。
唐义习惯地掏出枪赶过去。没等走近，他一眼就看出，那在路边上躺着的正是他们追捕的徐库水。
但他已毫�