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这个早晨对周灵来说异常漫长，既练不了功夫也打坐不下去，他满心期盼地想着展护卫会给他一把什么样的刀。好不容易等到中午吃完饭，周灵就像狗一样蹲在展护卫的厢房等着他们回来，不知过了多久，院门处响起了一阵笑谈声和脚步，周灵赶紧拉长脖子望去。他在那群归来的护卫里找着展护卫的影子，可惜下一刻就失望的低下了头。等护卫们走近周灵，一个膀大腰圆的胖护卫眯着眼说：“小周，我们刚才还在讨论你和老展，哈哈，老展也算马失前蹄，竟然输给了你！”周灵没等来展护卫，心中正是不快，气愤地说：“去去去，少瞧不起人，我可是凭真本事赢的。”“唉，本来还想跟你说说那把刀如何霸气，看来没这个必要了。”胖子唉声叹气道。灵一听，马上站起来变了个脸：“胖叔，来来来，快进去，我给您倒水。”“嘿嘿，这还差不多。”胖子奸笑道。
又过了半个时辰，展护卫才一个人回到厢房，除了腰间的佩刀他手上还多了一把精致的带鞘长刀。他刚跨进门，周灵就扑了上来，讨要道：“刀呢？刀呢！”展护卫拨开周灵，厌烦地说：“去去去，为了你这把破刀，本大爷累坏了，快给大爷倒杯水来。”周灵一把抢过胖子手中的茶杯，递给展护卫继续追问：“刀呢！”展护卫嫌弃地看了看茶杯，自己坐下重新倒了一杯水，慢悠悠地喝了起来。
眼看周灵上蹿下跳，快要急哭的时候，展护卫这才一扣手中的刀鞘，蹭的一下拔出刀刃，把周灵拉到跟前说：“看看吧，这刀以后是你的了。”还没等周灵上前，胖子一把抢过展护卫的刀，啧啧赞道：“老展啊，你还真是大方，连这把刀都舍得送人”说着在空中横劈了几下，虎虎生风！
周灵跳了几下抢不到胖子手中的长刀，“哇”的一声哭了起来，展护卫这才动手拿回长刀，责骂道：“胖子，看你干的好事。”胖子挠挠头说：“这不是好玩嘛，你平时也没少逗这小子。”然后悻悻然地走开了。周灵抹了抹眼泪，接过展护卫递过来的长刀，刚要摸刀身展护卫就呵斥道：“先把手弄干净再碰。”周灵不情愿的把手在身上蹭了蹭，嘀咕着：“凶什么凶，我看自己的刀怎么了？”
展护卫鄙夷地看着周灵说：“哼！”
这刀还真是一把好刀，周灵竟然能从刀身上看见自己的样子，虽然刀刃上有不少修补的痕迹，但是依然从上面感觉到冷意，再往上看，刀鄂处细细篆刻着两个小字“御灵”。古朴的刀把上缠绕着一圈圈的灰布，给人一种安心的感觉。
周灵看完后，心中非常满意，不过还是口不应心地说：“还行吧，我将就将就。”
展护卫听完差点把茶水喷出来，他伸手去抢长刀，还嚷嚷着：“奶奶的，我还怕委屈了我的刀呢！还给我！”周灵赶紧把刀藏在身后，可是突然间，一股大力袭来，周灵转身望去，竟然又是那个可恶的胖护卫！
只见他神秘兮兮地对周灵说：“我用我的刀和你换，怎么样？”“不行，肯定有诈。”周灵自然不肯。胖子又说：“这刀很普通嘛，你看这刀刃，都快磨没了，再看看这刀把，都生了好几层铁锈，和我换你不吃亏。”
胖子越说越多，展护卫的脸色也愈发难看，他一下拎起快要200斤的胖子，黑着脸说：“有胆再说一遍！”胖子这才意识到不对，赶紧求饶：“展大哥，我错了，下次不敢了，我怕高！”周灵则目瞪口呆地盯着半空中的胖子，他才知道展护卫之前和自己只是闹着玩，真要用出全力，自己这小身板还不是随意揉捏。等胖子落地，他神色端庄地对周灵说：“你可别小看这把刀，看见这‘御灵’二字没？那可是地位的象征！寻常人只知云阳有三大精锐，但我们御灵卫可是深藏功与名，整个中州和皇宫基本都是我们看护，就算十年前那些贼人再。。。。。。”
“够了，胖子”展护卫训斥完胖子又对周灵说：“这刀我只是暂时放在你那里，要是你辱没了它，我一定会拿回来的。”胖子这才乖乖闭嘴，周灵将长刀收回刀鞘就要离开，临走的时候，胖子又偷偷对周灵补充道：“这刀跟了老展十年，你可别弄丢了，到时老展会杀人的！”
周灵跑回自己的小屋后，爱不释手的捧着长刀，他总算有了自己的第一件兵器。仔细擦了擦长刀，周灵就奔出了皇宫，他要让耿叔和虎子看看自己的新刀。周灵直接去了帅府，因为他知道耿叔这个季节和时间一般都在帅府编筐。果然，周灵一进入帅府后院就看见耿叔带着七八个孩子编筐，他赶紧跑过去喊道：“耿叔，看看我的新刀！”说着他就要拔出刀刃。
但耿叔那张严肃的脸让他打消了念头，确实，如果突然拔刀说不定会吓到其他孩子。周灵老老实实的把刀递给耿叔，耿叔只是轻轻拔出三寸刀身就推刀入鞘，赞许道：“好刀！这用刀之人真是个行家。”
然后他的脸色凝重下来，质问周灵：“说！这刀你是怎么得来的。”周灵第一次见耿叔发这么大的火，马上把赌约交代的清清楚楚，耿叔这才缓和神色，摸着周灵脑袋说：“干嘛这么拼命，牙齿掉了可不好看。”周灵傲然地说：“我要行走江湖！”
耿叔暗叹，难道这都是命吗？他原以为周灵进了皇宫就会远离江湖，想了想后，他把刀还给周灵，招呼道：“跟我进来。”虎子悄悄拉拉周灵：“借我玩玩。”可耿叔直接打断虎子：“这刀你配不上，编筐去。”虎子也不服气，“凭什么周灵能用？”耿叔抄起手中的拐棍打在虎子腿上，大骂：“平常怎么教你的，有本事自己弄去，滚！”虎子气愤地看着耿叔，连筐都不编了，直接跑出了小院。
周灵担心的看着虎子，耿叔却说：“别管他，你先跟我进来。”耿叔带着周灵来到自己的卧室，关上房门和窗户后，只见他拆开油灯，从灯座地下拿出一块墨色玉佩，郑重地说：“灵儿，你也长大了，有些事情我不好和你说，但东西还是要交给你，这是你爹娘的遗物，千万别给别人看，不然会招惹杀身之祸！”周灵听到爹娘二字，心中不禁泛起酸楚，一从出生就是孤儿，虽然周围都是相仿的人，但是他心中还是没有归属。
周灵泪眼婆娑地接过玉佩，抱住耿叔说：“谢谢您！”耿叔轻拍周灵的后背，再次叮嘱：“千万别给别人看，哪怕安娘也不行！记住，江湖上人心险恶，要是被仇家发现这块玉，你恐怕凶多吉少！日后我也没脸见你爹娘。”
交待完一切后，周灵告别耿叔离开帅府，他心里非常高兴，耿叔显然认可了自己，不然不会拿出这么重要的东西。望着周灵远去的背影，耿叔心中似乎放下了一块大石，可是他又觉得少了什么，忽然，他一拍脑袋，赶紧拄着拐棍去找离家的虎子！
夜幕降临，找遍了半个中州的耿叔疲惫地走在冷清的街道上，他现在真后悔叫虎子滚，要不然虎子也不会离家出走。就在耿叔准备回帅府召集更多人的时候，一个高大的青年拉着虎子向他奔来，喊道：“耿叔，我们可找到你了。”耿叔看见虎子，完全忘记了刚才的懊悔，又要拿拐棍打他，可虎子一直躲在高大青年身后，耿叔只有喊道：“生子，让开！”
生子就是周灵口中的生哥，他已经快要十九了，现在也在周家军中当了个小兵，他拉住耿叔劝道：“耿叔，虎子都和我说了，这事也不能全怪他，我们先回去吧。”就这样，生哥拉住怒气未消的耿叔和战战兢兢的虎子一起回了帅府。刚进后院，耿叔又要打虎子，安娘和生哥一起上前拉住耿叔，安娘着急地说：“你先让孩子把话说清楚！”“哼，我就说他两句，就敢离家出走，看我不打断他的腿。”耿叔越说越气，脸色涨的通红。
虎子一把挣开安娘和生哥，对着耿叔大吼：“你打！你打！最好打死我！我就是不想比周灵差！”生哥赶忙接话：“耿叔，其实虎子也想得到您的认可，大家都是一个院子长大的孩子，他不想落后于人，您原谅他吧。”
耿叔闷了半天，才缓缓地说：“唉，行吧，如果你能像生子这么懂事就好了，虎子，要是你能进周家军，那你也是好样的！”然后转身进屋休息去了。虎子见耿叔没有暴打自己，心中还有些失落，他怕耿叔再也不管自己，可是生哥却高兴地对他说：“小虎，好好加油，过两年等你长大了，就来周家军，耿叔才没有看扁你！”虎子将信将疑地看着生哥，此时安娘温柔地说：“生子，你先回军营吧，虎子交给我。”“恩。”说完生哥就走出了帅府。
半夜，虎子躺在床上，不停地想着耿叔和生哥的话语，他暗下决心，以后一定要好好练武，自己迟早也能独当一面。
第27章 福祸旦夕（）
月明星稀，街上除了打更的更夫就是巡逻的卫兵，外表鲜亮的好梦楼依旧高朋满座，琳琅满目美酒美食随处可见，花花绿绿的姑娘围着衣着华贵富人们打情骂俏，但是却没有多少好梦。
寂静的房间内，李伊曼轻声对着公孙牧说：“护法，经过一个月的调查，我等虽然没有查到周建下落，但是总算有点眉目。”自从上次被公孙牧训斥后，李伊曼不惜花下血本联络其他长生教负责人，直接从十年前的战场查起，虽然没有查到周建下落，但可能知情的人倒是查到不少。
“哦？说说看。”公孙牧疑惑道。
李伊曼小心翼翼地说：“据白民国的负责人给我的消息，周建确实在十年前的沙窝山一战中被周家军认定阵亡，于是属下只好追踪他当时的部下。由于各国战乱加上时间久远，现今在世的也是有几十人，除了还在边关戍防的，其他已经遣散回家，中州就有二十多人。属下正打算派人一一将他们抓来审问，不知护法意下如何？”
“哼！”随着公孙牧的一声闷哼，李伊曼一下子倒飞出去，重重地摔在墙上，“整整一个月就查出这么点东西？我看你是在这好梦楼的日子是不是太悠闲了。”“属下不敢，人海茫茫，找一个人犹如大海捞针，我和其他分舵的舵主都尽力了，而且周建也十分狡猾，连他的家人都销声匿迹，所以属下只能使用愚蠢的办法。”李伊曼竭力稳住气息，一手撑地一手捂住胸口的谭中穴，她断断续续地说完后就等候公孙牧发落。公孙牧走近李伊曼，蹲下身子单手抬起李伊曼的下巴，温柔地说：“伊曼，你也跟了我二十几年了，我实在舍不得杀你，希望你好自为之，下次可没这么简单了。”李伊曼艰难开口道：“谢…护法开。。恩。”随着公孙牧一把放开李伊曼转身离去，李伊曼再也憋不住胸口的闷气，一口淤血染红了她的胸膛。
等李伊曼被两个女子抬进自己的闺房后，她在床上努力支起身子说：“轻莎、娟儿，赶快吩咐下去，马上捉拿中州那些老兵。”“是。”两名女子恭敬地说完就退出了房间。李伊曼这才从暗格中选了一个白瓷瓶子，倒出三颗红色药丸咽下后，李伊曼的脸上才有些好转。她暗自思量，自己这次都没看见护法出手，自己就被震飞出去，那么护法肯定功力大增，她想到这里反而扬起了微笑，好像被打的人是别人。不过她实在放心不下那些中州老兵，他们肯定不会乖乖就范，要是出了差错，自己可能真的会死，因为刚才公孙牧接近她的时候带着一股骇人的戾气。深思熟虑过后，李伊曼直接换上了夜行衣，她决定亲自带一队人去抓捕那些老兵。
“咯吱，咯吱。”一辆陈旧的人力板车在昏暗的街道上慢慢前行，每到一处都会熏走路人，连巡逻的卫兵都会捂着鼻子走开。走在板车前头的汉子似乎早已习惯别人异样的目光，他脸上披着块黑布，咬着牙，弯着腰，吃力的拉着套在脖子和腰间的粗绳，他丝毫不在意身上淌下的汗珠，因为拉完这一趟他就能回家休息了。等到他将车拉到王右麾将军府后门，早已等在那里的管家笑着对他说：“老刘，怎么这么晚才来，我都困了。”那被唤作老刘的夜香郎一边单手将夜香倒入板车木桶一边说：“今天生意好，路上遇到几个人，就多跑了几个地方。”等他把将军府的十几桶夜香全部倒完后，管家拿出五文钱递给老刘，还说：“老刘，你年纪也不小了，我上次和王老将军提起过你。”迟疑了会儿，老刘催促道：“快点，你怎么婆婆妈妈的，还是不是个军人。”管家这才一口气说出来：“你要是怕碰到周家军的熟人，不如就留在王将军府上，总比你倒夜香强吧。”老刘一挑黑布，露出一张满是烧痕的脸，生气地说：“老李，你别看不起人，倒夜香怎么了，老子乐意！”说着用仅剩的右手拿过五文钱就要拉车走人。管家老李愧疚地拉着老刘的独臂说：“不是的，兄弟，十年前，要不是你们周家军的驰援，我们虎贲军恐怕早就没了，也是我们害你变成这样的，我只是想报恩呐！”老刘又把黑布放下，冷冷地说：“要谢你就谢周元帅吧，你要是还看得起我，以后别说这样的话。”然后又摇摇曳曳地上了路。管家看着汉子坚毅的背影，忍不住摇摇头叹了口气，这才转身回了将军府。
早已等在房间内的管家夫人阴阳怪气地说：“又去等那个夜香郎了？你怎么不和他过日子去？”李管家被老刘家拒绝后正在气头上，这婆娘又正好撞上来，他直接一巴掌扇过去，然后食指不停指着她，生气地说：“你懂个屁！要是没有他，你早就当了寡妇！”然后倒头就睡，也不理会懵在原地的老婆。管家夫人委屈地偷偷抹泪，这些年她已经不是第一次因为那个夜香郎被打了，她只是为了夫君的颜面才阻止他见老刘，毕竟堂堂将军府管家每夜和一个夜香郎在一起，传出去只会让人笑话。可是闹的最凶的一次，老李扬言休了自己也不会不管那个夜香郎，她才放弃了胡闹，只是嘴上少不了讥讽。她见老李不一会就响起了沉沉的鼾声，心疼地帮他脱了鞋子和衣服，然后熄灭了桌上的油灯，乖乖入睡。
一个人拖着车走在街上的老刘想起老李的那番话，心中不免有些感动，因为自己的残身，这些年老李对自己颇加照顾，只是如今两人的地位悬殊，他宁愿累一点也不要被人捅脊梁骨。一想到自己的身体，老刘就恨的咬牙切齿，也不是白民国那些杂碎，自己也不会落到人不人鬼不鬼的下场。眼看老刘到了家中，他停好板车，伸了伸疲惫的身子，进屋将今天收来的钱存入一个木盒中，正准备入睡房间内突然响起了‘嘎嘎’的怪笑声，他赶紧拿起床边的柴刀，大声询问：“什么人？”黑暗中渐渐露出五个人形，带头的竟然是名女子，她带着和煦的声音说：“周建麾下的前建忠校尉刘大能，我说的对吗？”老刘听完后心中一惊，刘大能这个名字自己都快不记得了，他苦笑着说：“呵呵，刘大能，你看我像是有大能的人吗？快说，你们是什么人？”带头女子继续说：“好，既然如此你就别怪我们了。”接着她一挥手，身后的四个男人就冲了过去和老刘厮打在一起。
老刘见那四人朝自己冲来，连忙拿着手中的柴刀挥舞，企图吓跑这些贼人。可是对方明显受过系统训练，他们熟练地躲避柴刀后从各个方向朝老刘打去，可怜老刘只有一只手臂，不一会儿就被四人牢牢按住地上，这时那女子走近老刘，还没问话却先捂住鼻子小声说：“咦？什么味？”老刘抬起狰狞的面部，狂笑道：“哈哈哈，老子就是个倒夜香的，身上就是这个味！”看着老刘被烧伤的面部，李伊曼又是一阵恶心，她强忍着问：“我只想知道周建的下落，快说！他在哪？”老刘一听和周建将军有关，一声不吭地被揍了几十下也没说话，李伊曼只好掏出一颗白色药丸递给一个大汉，然后对着老刘说：“这是天心门的真言丹，我相信你会说的，如果不想受苦，还是早点交代了吧。”老刘还是倔强地不说话，那大汉只好撬开老刘的嘴喂下真言丹。
顷刻间，老刘感觉到体内一会儿剧烈疼痛，一会儿万蚁缠身，一会儿烈火焚身，一会儿又如临寒渊，他忍不住疯狂挣扎，嘴里大喊：“杀了我！杀了我！”李伊曼冷漠地看着老刘说：“我可是早就劝过你了，想死的痛快点，就把你知道的都说出来。”四个大汉死死压住老刘才没让他翻过身子，老刘狂吼道：“我真的不知道你在说什么！周将军明明十年前就死了！那场大火把他烧的骨头都没了！”李伊曼自然不信，又问了几遍后才把老刘杀掉，因为无论怎么逼问，老刘还是这个回答。
解决掉老刘后，李伊曼挥手吩咐道：“你们两个把他拖出去埋了，你们把这里好好搜一搜，虽然这个人不知道周建的下落，但是也不能马虎。”“是！”四名大汉齐声应答后就各忙各的去了。
李伊曼走出老刘的小屋，狠狠地吸了几口新鲜空气才缓过劲来，老刘身上的味道实在太重了，她抬头看看天上的月亮，自言自语道：“不是我想杀你，我也是身不由己，希望你到了下面别记恨我。”李伊曼确实不想杀这些真正的男人，但是造化弄人，有些事还是要自己做，她也只能这样自我安慰。
相似的场景不停地发生在中州各处，等李伊曼早上接到手下的汇报，看了看手中的名单，揉了揉太阳穴说：“怎么还有十个呀？
第28章 解脱（）
清风拂过，天上还挂着几朵阴云，中州一连下了几天暴雨，终于凉快了下来。耿叔正坐在院中教孩子编筐，就看见安娘兴冲冲地跑进来对他说：“诶，老耿，我刚才在街口看见一家收筐的店，我打听了下，十个能多卖五文钱，快，我们先送十个过去试试。”老耿心不在焉地说：“着什么急啊，等我先教会小花编筐。”说着宠溺地对身边的小女孩笑了笑。安娘生气地说：“行！你不去，我带虎子去！我们走，虎子！”虎子纠结地看看耿叔，他可不想夹在两个人中间，耿叔只好慢慢站起来说：“唉，瞧把你急的，多这五文钱又能怎么样。”然后转身去收拾刚编的竹筐。等耿叔收拾完十个，安娘才眉开眼笑地上去帮忙，嘴上笑着说：“这不是要下雨了嘛，快走吧，要是真的，以后每个月能多不少钱呢。”“唉。”耿叔不情不愿地追着安娘出了帅府。
等安娘拿到店铺老板给的二十文钱，她笑的更开心