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“苏兄，黄丞相是大楚左相，在朝中，唯一能和裴相抗衡的也就是他了，你既然已经得罪了裴大人，不妨投到黄丞相门下。”程文元不知道苏毅为什么得罪裴温，但他知道，像他这种地方豪强根本入不了裴温这种清流的眼，既然如此，还不如趁苏毅和黄文炳搭上关系的时候，投靠到黄文炳门下，也能混个好的出身。
张之进看了程文元，满意的了头，颇为赞同道：“不错，自古以来识时务者为俊杰，这个世道，有多大的能力不重要，跟对了人才重要，只是想入黄丞相门下的人有不少，但不是每一个都会被丞相大人看中的。”
沐欣见苏毅沉默不语，也有些急道：“苏公子，黄伯伯对你的印象不错，上次我表哥能顺利铲掉万家分会这颗钉子，你功不可没，可不是什么人都能被黄伯伯看上眼的。”
苏毅问道：“这黄丞相有什么要求？”
张之进原先有些锐利的眼神一下子柔和起来，他摸着下巴上的厚肉，哈哈大笑起来。
“苏公子，你是南方人，虽然被裴大人逼的远逃北地，但你有没有想过重回南方去？毕竟江南是鱼米之乡，条件富庶又适合居住，而北地环境艰苦，不仅匪患严重，还时常有胡人侵扰边关。”张之进并没有急着回答苏毅的问题，而是深深看了他一眼，故作随意的问道。
第一百七十八章 幽州（）
张之进的话音刚落，沐小欣便紧紧的盯着苏毅看，眼神中既期待又有些紧张。
苏毅的根基都在桃花寨，这个时候去南方的话，只能是一无所有。只是张之进性格奸诈，黄文炳有意拉拢苏毅，他却故意让苏毅提出这方面的话题，这样一来，就变成苏毅有求于人，而不是黄文炳急着拉拢他了。
两者关系一转换，前者只能是苏毅受制于人，到时任由黄文炳一派揉捏了。
苏毅虽然想借着黄文炳的关系谋得一官半职，好在纵横山脉外面建立村堡，和桃花寨互为依仗，但他并不想受制于人，桃花寨的这一亩三分地格局是小，不过苏毅也不愿随意将这份基业拱手交给别人。
“如果有机会的话，我还是想回南方去的，毕竟我的家在南面……”苏毅一脸期待的看着张之进。
张之进皱了皱眉，他原以为苏毅会选择留在幽州或者辽东，这样他好趁机完成黄文炳交给他的任务，没想到这小子如此难缠。
“咳……你想回南方呢，也不是不可以，只是你也知道，你和裴大人的事在皇城传的沸沸扬扬，而且你曾在酒楼做过一首词，也在江南士子中引起不小的反应，这个时候回南方，除了自寻烦恼外，没有任何好处。”
张之进看了一眼欲言又止的程文元，冷声道：“苏公子，当日追杀你的，并不只是裴府一家。”
苏毅心中一动，低声问道：“莫非阁下知道其中细节？”
张之进环视了一眼程文元和沐小欣，程文元见他看来，立刻摆出一副老老实实的模样。张之进点了点头，这番话他若是当着程文元的面说出来，那就意味着对方也算自己人了。
“齐王府。”张之进淡淡的说了三个字，便不再言语。
苏毅蓦然一惊，恍然大悟道：“那时确实有两批人马追杀我，我还以为只是裴温派出的两批人马，不想竟然还有齐王府的人。”
张之进见苏毅直呼裴温的名字，微微一笑道：“裴温老贼欲将女儿嫁给齐王，你休妻一事在皇城闹得沸沸扬扬，以齐王瑕疵必报的性格，自然不会放过你。”
他说的轻巧，但一旁的沐小欣和程文元却听的心惊胆战，裴温和齐王都是大楚权势通天的人物，张之进提及他二人时没有一丝的尊重，反倒口气讥讽。
张之进见苏毅低头沉思，以为时机已到，便继续蛊惑道：“苏公子，你为了躲避齐王和裴温的追杀，逃到北边荒芜之地，可这天下之大莫非皇土，以裴温和齐王的势力，纵是你逃到辽东，他们也能找到你，杀了你！更何况，万家分会背后站着的可是辽东糜家，你平日又冒充辽东韩家的人到处招摇撞骗，一下子得罪了辽东两大世家，这时候若不找个靠山，只怕要遁走鬼地亦或者逃去塞外了。”
“那丞相的意思是？”
张之进笑道：“万家分会一事，你虽然出了一份力，但也捞了不少好处。”说到这张之进淡淡的看了眼苏毅，继续道：“这些丞相大人可以当做什么都没发生，只是这件事终究会被糜家查清真相。你得罪了糜家，在辽东恐怕难有立足之地，丞相大人的意思是，安排你在幽州任职。”
苏毅问道：“幽州？”
张之进点了点头道：“不错，刘虞是文官出身，担任幽州刺史期间，对胡人一直采取怀柔政策，他是朝中有名的清流文官，此人和裴温关系极好。丞相大人自然看中了你，自然会提拔你，只是丞相也不会重用庸碌无能之人，你若想成为丞相大人的门生，那么在幽州立足下去，就是证明自己能力的最好办法。”
苏毅故作迟疑道：“只是如此一来，我在北方攒下的一些基业……”
张之进闻言，有些啼笑皆非，他摆了摆手道：“你那点家底没人看得上。”同时，张之进也在心中松了一口气，这苏毅虽然有些眼光，在北地时间并不长就聚集了一些悍勇之辈到自己手下，但在他看来，那不过是小儿的游戏，不足为虑。
程文元并没有向沐小欣透露桃花寨的存在，而黄文炳也是通过沐小欣和黄县令得知苏毅有一些部下，他的这些部下十分悍勇，但无论是黄文炳也好，还是张之进也罢，都以为苏毅的部下只是招募而来的一些护卫家丁，又或者稍有些功夫的江湖侠客。
对此，黄文炳并不放在眼里。张之进嘴角扯动一下，似乎在嘲笑苏毅格局太小，只是如此一来，他对苏毅也算彻底放心了，这年轻人说到底还是眼光太狭隘，把他扔在幽州也翻不起什么大浪来。
若他真有能耐，那黄文炳一派重用他也无所谓，若他庸碌无能，对黄家来说也没什么损失，说到底，此时的苏毅在他们眼里，还是一个可有可无的角色。
张之进和苏毅谈妥之后便离开了红玉山庄，他临走之际，程文元和苏毅一人给了他一两百银子，张之进是小吏出身，自然贪财，见到银子以后也不说话，只是微笑着点头收下。
黄文炳有意要拉拢苏毅，而程家在辽东和幽州的势力虽然比不上那些世家门阀，但也算当地的一大豪强，拉拢这种地方势力对黄文炳一派来说，没有任何损失。相反，有了程家的帮助，沐家也能迅速在幽州打开局面。
沐小欣并没有跟着张之进一起离开，酒过三巡之后，沐小欣醉眼朦胧的看着苏毅，程文元见她眼神迷离，识趣的并没有插话。
“苏公子，以后我们沐家在辽东的生意，还望你能多多关照啊。”沐小欣见苏毅有些尴尬，抿嘴一笑。
苏毅道：“沐姑娘说笑了，你是黄相的亲戚，这幽州谁敢不给你面子？”
沐小欣凑到苏毅跟前，她一张嘴苏毅便闻到一股刺鼻的酒味，苏毅下意识的将头向后仰去，沐小欣见状笑得花枝乱颤。
“别人不知道你的情况，我还不清楚么？”沐小欣虽然有些醉意，但目光却是一片冰冷，“上次你身边跟着的黑大汉和提枪男子怎么不在？”
苏毅道：“我这两位部下有要事在身，故此不曾带来。”
第一百七十九章 乱中取栗（）
沐小欣偏过头去，看了眼门外站着的周飞和张焕，淡淡道：“看得出来，这二人身手不错，实力未必会输给福伯。∑”
苏毅见她语气有些落寞，叹了口气道：“那老头虽不是我部下所杀，但却是因我而死，当日青楼外的事，我只能说对不住了。”
沐小欣摆了摆手道：“此事与你无关。”
程文元低头这，默默的饮酒，两只耳朵恨不得像一对兔耳朵一般竖起来。
青楼？程文元偷眼向苏毅看去，暗道这小子难不成也是那种流连烟花酒巷的登徒子？
苏毅忽然问道：“那莫德才的行踪找到了没有？”
沐小欣沉声道：“还没有，只是近来红衣教动作频繁，我相信这莫德才一定还蛰伏在幽州境内。”
“哦？”苏毅奇道：“你为何这般肯定？或许他留在辽东也说不定。”
沐小欣摇了摇头，瞥了眼一旁神情猥琐的程文元。
程文元见她眼神一下子锐利起来，其中竟隐藏着一丝杀意，心中不喜，脸上却依旧摆出一副憨厚可掬的神情。
苏毅尴尬道：“这位是我的朋友，信得过。”
沐小欣嗯了一声，便道：“博望郡内有名望的文士颇多，又有辽东两大世家盘踞在城内，莫德才做下那么大的事，若还留在辽东，只怕早就被那些世家门阀的走狗吞咬的渣子都不剩了。他是个聪明了，想得到的东西还在辽东，现在辽东和幽州的情况有些微妙，蛰伏在幽州是最好的办法。”
“此人心如毒蛇，若不是涉及我沐家的利益，我也不会同他合作。”沐小欣叹了口气道：“也是我之前与虎谋皮了，只是福伯死在他们手里，这笔账我绝对要找他算的。”
苏毅很好奇沐小欣口中那个莫德才想要的东西是何物，只是强忍住才没有开口询问。
“苏公子。”沐小欣这时看向苏毅的眼神清澈，苏毅心中一动，问道：“恩？”
沐小欣道：“这幽州和辽东的局势远比你们看到的复杂，这两地蛰伏了多少势力，可谓风起云涌，一不小心就会落得尸骨无存的下场，你自己多加小心吧。”
程文元虽然也是当地的豪强，但在沐小欣眼里不过是个土棍地主罢了，幽州和辽东不仅蛰伏着朝中多方势力，还有妄想重新获得圣宠的锦衣卫，各地军阀藏在这里的探子，甚至还有胡人的眼线，类似于阮柯这样的八大商会的奸细，北地匪患不绝，纵横山脉内部更是山贼、流寇众多，其中最令她感到后怕的，还是一直蛰伏在民间的红衣教。
这红衣教又称五斗米教，教众不计其数，这些人善于笼络人心，在各地官府之中都有眼线和信徒，包括三教九流之中都有他们的人手，就连程家这样的地方豪强，门下未必就没有他们的眼线。
幽州和辽东两地的世家门阀虽然势大，地方豪强虽然手黑，但他们都不知道，红衣教已经潜移默化的渗透大楚的上上下下，若是他们愿意，这幽州和辽东两地只怕很快就会陷入一片纷乱之中。
苏毅微微笑道：“这就不劳沐姑娘费心了。”
沐小欣盯着苏毅，忽然叹了口气，“黄伯伯这次用你，虽然也有一些审视你是否值得拉拢的意思，但更多的还是把你当成一根搅屎棍，插进幽州这块地方，恶心那刘虞老儿的。”
苏毅听沐小欣说他是搅屎棍，眉头一皱，正欲发作，却听沐小欣继续说道：“你虽是世家子弟出身，但颍川苏氏已经名存实亡，苏家在江南倒有一支偏支，只是未必会把你当成自己人，对你的帮助也不会太大，黄伯伯想提拔你做官，只有一个理由，就是你在荆门县帮我表哥成功发现万家分会勾结胡人的罪证，并协助我表哥擒获万家分会的贼首。”
“只是如此一来，你就得罪了万家商会，不仅如此，你还得罪了万家背后的糜家，还会被红衣教盯上。万家那老头后来吃不住刑法，招供了他手下曾有一批红衣教的信徒，红衣教若是知道万家分会因你的关系而被官府查获的，你说他们会怎么做？一直蛰伏在幽州境内的莫德才也会伺机而动。”
沐小欣苦笑道：“其实，我不赞成你留在幽州当官的，你手下虽然也有一些能人异士，也有不少悍勇的护卫，但是一旦被红衣教盯上，这些人再厉害，也互不得了你周全。”
苏毅和程文元听得面面相觑。
沐小欣忽然觉得有些意兴阑珊，便站起身子准备告辞，她看了眼苏毅，忽然想到当初一起逃亡的日子，心头一热，脱口而出道：“你若真想留在幽州，一定要小心刘虞，红衣教若是打着替万家分会平反的借口作乱，难保刘虞不会趁机对你下手。”
苏毅心中一动，沐小欣和程文元并不知道他的底牌，其实他对大楚的官位并不感兴趣，他想要的无非就是一个能在纵横山脉外建堡的合理借口。
只要能够建立军堡，然后将南荒林拿下，打通通往永济渠的道路，有了生产粮食和布匹的资源，苏毅就有了争夺天下的资本。
天下若是大乱，最重要的无非就是粮食和兵甲，没有兵甲掌握了铁矿资源也可以锻造出来，但是没有了粮食，纵是手下的山贼再悍不畏死，也难成事。
苏毅诚心谢道：“多谢沐姑娘指教。”
沐小欣盯了苏毅半响，笑道：“谢就不用了，希望我们下一次见面的时候，你还活着。”
等沐小欣离开后，程文元给苏毅满上一杯酒，笑问道：“你怕了？我印象中的苏兄可是敢冒充官兵，天不怕地不怕的家伙，那姓沐的一番话就把你吓成这个样子？”
苏毅站了起来，走到厅前，看着红玉山庄内的假山溪水，怔怔的有些出神，忽然说道：“怕？我有什么好怕的，这幽州的局势再复杂，环境再恶劣，还能恶劣的过纵横山脉？要说人性，在纵横山脉内呆一天，要比外面待一年见识的还要多。”
第一百八十章 结盟（）
程文元自顾自喝着酒，缓缓道：“这话不错，你我都有野心，所以幽州的局势越乱越好，相比辽东，我更喜欢幽州。辽东有公孙太守镇守，想要在他治下翻起大浪显然不太可能，可幽州却不同了，这里匪患不断，刘虞老儿又庸碌无能，朝廷官兵真正精锐的不过刘虞私下的几千府兵，其余皆不过是乌合之众，比你麾下的山贼好不到哪去，也就装备精锐一些罢了。”
苏毅并没有说话，程文元继续道：“而且幽州胡人众多，这些胡人性子凶残，容易惹出事端，只要抓住时机，我们未必没有一展抱负的机会。”
程文元问道：“黄文炳这件事你怎么看？”
苏毅道：“说破天，我不过是个山贼，你不过是个土豪劣绅，你程家有财力，我苏毅有兵力，你程家的情报来源比我广，我麾下的山贼比你的家丁悍勇，可我们手里的这点家底终究上不了台面。大楚在幽州就有十万士兵，在这天下满有百万兵马，背后没有一个有权有势的人物，你我怎能在乱世中立足啊。”
说到这，苏毅重回到酒桌旁，拿起程文元给他倒的酒，酒有些温凉，苏毅一口饮尽，却觉得胸口灌了辣椒一样辛辣。
“北边有公孙一清，中原之地更是卧虎藏龙，只要天下一乱，这些驻守各地、拥兵自重的将领立刻就能成为割据一方的军阀。像我这样的土棍，想要生存下去，只有依附那些军阀势力。”程文元可是苦笑起来。
程文元看着苏毅，咬了咬牙，终于下定决心道：“苏兄，我们之前是合作，从现在开始，你我两家正式结盟如何？”
苏毅抬起头，奇怪的看了眼程文元，不解道：“两家结盟？”
“不错。”程文元已经没了适才的犹豫，从张之进口中，程文元得知苏毅出身颍川苏氏，也算是家族子弟，只是如今颍川苏氏因为苏文忠的关系，受到废太子一案的牵连，早已一蹶不振。但瘦死的骆驼比马大，苏毅他日若能占据一方，成为坐拥一方的诸侯，颍川苏氏那些参与的苏家子弟一定会去相助苏毅。
世家门阀之所以久经千年不倒，并不仅仅是因为他们财力雄厚，若论财力，一些地方豪强未必会输给那些小的家族门阀，可家族和豪强势力不同的地方在于，除非这些家族犯了滔天的罪过，被夷族，否则，就算破落下去，终有重新兴旺的一天。
而那些豪强势力，一旦处于劣势，很快就会被其他豪强势力吞并，很难再次崛起。
他们之间的差异就在于世家门阀有相当雄厚的底子，豪强和乡绅势力则不同，一个幽州有大大小小上百个豪强乡绅，各有各的势力。一个县丞亦或是典吏就能使一个家族兴旺，而一个有些财力的员外便能成为一个县城的豪强。
千百年来，官和吏不同，就如同世家和豪强一样，官代表的是一种显赫和荣耀，能称官者最小也是七品县令，亦或是八品县丞和典吏。
七品官已经是官中末品，更不用说县丞和典吏了，一个县令放到州郡之中，翻不起一点浪花，但在当地，就有通天的权势，不用说一个县令，就是一个县丞和典吏就能为祸一方。
世家门阀就像官一样，高高在上，脱离群众……而地方豪强和乡绅势力就是小吏，虽然权力上不如官，也不如官地位显赫，但是在当地，却有着土皇帝一般的权势，寻常百姓要是得罪了当地的小吏，那便是家破人亡的下场。
地方的乡绅和豪强盘根错节，在当地的关系网错综复杂，可谓步步为营，营造自己的人脉和势力。一个县城的混混头子除非有当地的县丞或典吏罩着，否则再能打，下面手黑的亡命之徒再多也是枉然。
就像上郡县的一众豪强势力，其中实力最强的便是刘家，因为刘家出过一个县丞，而且以刘家的威望，等刘家家主从县丞的位置上退下以后，再扶植起一个县丞或典吏也不是难事。
在世家门阀眼里，地方豪强和乡绅如同蝼蚁，但在地方乡绅和豪强眼里，他们便是当地的土皇帝，即使是门阀势力，到了当地也得给他们几分薄面。一个县城之中，有时候主事的往往不是县令而是县丞或者典吏。
朝廷一直想根除世家门阀的隐患，在皇帝看来，这些世家门阀尾大不掉，在朝中各部都有自己的势力，实在是心腹之患。直到现在，楚帝最忧心的不是各地层出不穷的乱匪，也不是到处造反的草寇，而是这些伺机待发，像墙头草一样的投机者，各大门阀世家。
而这些世家门阀，也一直想改变当地豪强聚集起来的人脉势力，将这些土皇帝碾碎，然后纳入自己的掌控之下。
地方乡绅和豪强势力会为了利益冲突相互竞争，其中不乏刀光剑影，县城之中的官场上，这些小吏相互厮杀，这种厮杀杀人于无形，他们这么做只是为自己家族