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刀疤几人面面相觑，倒是一直不做声的秦羽点了点头道：“苏大王说的没错，这副马镫或许真能起到固定的作用。”
苏毅笑了一声，说道：“等秦羽打制出大量的马镫和马蹄铁后，你们就知道它们的威力了。”
桃花寨至今为止，掳回来不少技匠，这其中大部分都来自青云寨。
相比起那些金银珠宝和武器铠甲，苏毅最重视的反而是这些技匠，没有他们，兵器和铠甲总有消耗完的一天，箭矢也有用光的一天，但是有了他们，武器可以得到养护，而矢匠也可以打制箭头。
矢匠与何奎那些猎户出身的人不同，猎人可以制作竹箭和木箭，也能制作陷阱，这些人穿梭在丛林中，是很好的探子，可惜在打制弓箭方面，却丝毫比不上专业的矢匠。
矢匠可以打制捕鱼的三叉箭头，也能在箭头上刻制血槽，他们和木匠合作，甚至可以打制出弩车。
山寨的建设也需要木匠和石匠，无论是加固城墙也好，还是增设箭塔也罢，木匠和石匠不可或缺。
桃花寨有不少战马，刘十三也在训练马匪，有了马镫之后，训练骑兵的效率将大大的提高，而有了马蹄铁，山寨战马的损耗也降到最低，战马最重要的就是马蹄，一旦马蹄受损，纵是再优良的马匹也只能沦为驽马或者菜马。
养马场内，严琦随意的指挥着几个学徒为他放马，而他则目光阴沉的看着北方。
严琦并不是真心为苏毅驯马，甚至在培训马夫时，都相当的敷衍，但苏毅似乎看出了他的想法，将他软禁至今，并且他几次想要为苏毅去塞外寻找马源，都被对方拒绝了。
正当苏毅等人在桃花寨忙着建设时，何奎派人传回一个消息，上郡县的陈虎已被提拔为都尉官，幽州方面除了给他加派两万步卒以外，还给了他募兵和扩充骑兵的权利。
青云寨一战，陈虎的部下损失惨重，虽然攻下一座大型山寨，剿灭了匪首史青云，但是上郡县的兵力也因此空虚下来，稍有不慎，就会让周围的草寇有机可趁。
同时，幽州刺史也在谋士的建议下，放开了上郡县驻军的权利。
上郡县是位于纵横山脉最近的一个县城，而纵横山脉情况复杂，俨然成为一个盗寇聚集的匪地，就连刺史都不愿理会这个地方。
但是又不能坐视这些草寇出山劫掠，于是，刺史便决定将上郡县布置为抵御纵横山脉的屏障。增加上郡县的驻军，一方面能震慑其中的草寇，随时出兵纵横山脉，另一方面也是为了防止那些世家门阀和商会走私违禁品去关外。
陈虎孤军深入纵横山脉，打下青云寨，也让幽州方面看到了他的能力，只是世道艰难，幽州的兵力也严重不足，无法大规模的给上郡县增派兵马，所以此时决定放任陈虎自行募兵，并且随意抽调上郡县的财政，用来购买马匹，装备骑兵。
上郡县地方豪强富裕，而官府和普通民众却一穷二白，这么一个经济落后的地方，财政上根本如不了刺史等人的法眼，既然如此，何不用这一县的财政用来补充上郡的驻军呢？
陈虎不经意的一次剿匪，却获得这意外的收获，他大喜之下，也有些得意忘形。想法，徐达不日就要去往州郡任职，自然也无心和他过不去。
如此一来，上郡县俨然成了陈虎的一言堂。
而陈虎的胆子也越来越大，不仅强募兵马，还威胁地方豪强必须借粮给官兵，同时打通了塞外的渠道，购置大量的战马回来。
苏毅看着何奎的情报，嘴角浮起一丝冷笑。他将情报随手丢在案桌上，对身侧的张鸿升道：“准备一下，我们要为桃花寨增添一批战马了。”
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第六十九章 再闻白虎寨（）
夜不收只是查探到陈虎准备购置一批战马，至于什么时候购置，购置的数量，以及交易地点，交易路线一概不知。
但有一点苏毅可以肯定，这批战马绝对会走官道，陈虎升任都尉官，又是幽州刺史故意留在上郡县，为了遏制众匪发展的一个刺。
只要他敢从纵横山脉运输那批战马，各山寨的土匪绝对不会放过这个机会。世家门阀和商会之所以从纵横山脉走私，一方面是因为关税繁重，另一方面他们走私的大多是违禁品，见不得光，而陈虎采购战马已经获得幽州方面的默许，自然不会有这些顾忌。
想要从官道上劫走一批战马，又不引起他人的注意，是不可能的。可是，不在官道上动手，只能去关外，在交易地点劫货了，关外情况复杂，桃花寨的匪兵从未去过那里，而且关外胡人众多，一旦发生冲突，桃花寨的兵马很难全身而退。
思来想去，苏毅决定去一趟红玉山庄。
年后已经过了一个月，天气虽然寒冷，但也有了渐渐回暖的趋势，程氏兄妹刚好全都在庄中。程文元和往常一样，出行都带着他的五十个弓骑兵。
三里屯地势偏僻，周围又没有什么村庄，完全就是个鸟不拉屎的军事要塞，而今，这个要塞破落不堪，程大少爷总算是修缮了一下，平时他派一些家丁在那守卫，每个月让庄客过去轮岗，自己基本上是没去过三里屯。
见到苏毅过来，程文元也有些惊讶。
苏毅象征性的带着一批武器，刚从青云寨得了一批财宝，他现在并不缺钱。程文元倒是皱着眉头打量这批武器，抱怨苏毅带来的武器不如以往那么精良，甚至还有不少朴刀在内。
和程氏兄妹闲扯了半天，大小姐渐渐地有些不耐烦，干脆离开大厅，去外面看姐妹训练骑术。好不容易等程琳出去，苏毅立即开口道：“程兄，小弟有一事要拜托你。”
程文元并没有丝毫的惊讶，问道：“你是想问那纪芙的事吧？”
苏毅一呆，却听程文元自顾自的说道：“果然不出我所料，州郡方面并没有把这当成一回事，兵就是兵，贼就是贼，先不说此事是我们嫁祸给她的，即使她真替官府当了内应，也没人在乎她，这其中的关键，你自然明白。”
程文元最后一句话点到为止，他一直在招揽苏毅，可惜苏毅并不想投入这种大家族门下，成为他们肆意呼来喝去的奴仆。程文元也知苏毅的想法，故而特意提醒他一番。
兵就是兵，贼就是贼。
见苏毅低头不语，程文元还道自己这番话说到苏毅心头上去了，正暗自得意，不料苏毅拍案而起。
“你个夯货！老子要跟你讲要紧事，你丫跟我扯什么蛋。”
“噗！”程文元一口茶水喷出老远，差点没呛死，咳嗽了好几声后才道：“你找我能有什么要紧事？还不是担心那件事的手尾。”
苏毅给了程文元一个白眼，没好气道：“那纪芙之事我虽然上心，但还不至于特意赶来找你兄妹商议。”
桃花寨的夜不收也曾查探到纪芙的一些情报，只知道纪芙的日子并不好过，青云寨一役后，众人都把纪芙当成是官兵的走狗，是上郡县埋在纵横山脉的一颗棋子。
一个女人当上寨主，本来就是件很忌讳的事，更何况平日里这纪芙八面玲珑，在一众寨主中混的风生水起，和好几个大寇保持暧昧，每每当了关键时刻，却又让他们产生一种距离感。
为了得到纪芙，这些大寇可谓绞尽脑汁，而她也与这些人混的厮熟，好处拿了不少。长期以往，总有一些大寇心生不满，借青云寨一事，趁机逼迫纪芙。
薛青和纪芙不同，她一手训蛇术练得如火纯情，山寨的兵力虽然不多，但是毒蛇猛兽可不少，这些寨主对她敬而远之，哪还有什么非分之想。
不过，纪芙能在纵横山脉内混的风生水起，自然有她过人之处，起初，她打听到有不少寨主去援助青云寨，那官兵不过三万人，料想不是这些土匪山贼的对手，所以就打算带些人过去，也占了救援青云寨的大义，混个好名声。
却不想青云寨化为灰烬，史青云更是被官兵乱刀分尸，而她也被人诬陷勾结官兵，出卖青云寨。
独木寨和青云寨都在芒砀山中，平日里的小摩擦也不少，很多人都相信出卖青云寨一事是纪芙所为，这两个山寨隔得不远，青云寨有些风吹草动，独木寨不说第一时间知道，但情报的来源肯定快过其他人。
而且没了青云寨，独木寨在芒砀山也少了一个对手。
饶是纪芙八面玲珑，也觉得百口莫辩。
从那之后，独木寨的探子一出芒砀山就会被人埋伏，前前后后，独木寨损失了有六七百人，这让纪芙坐不住了。
“据我所知，独木寨最近搭上了白虎寨。”程文元叹了口气道：“这白虎寨可不同于青云寨，拥兵十万，战将千员，白虎寨寨主白松更是了得，不仅武艺高强，而且冷血无情，即使是他的子女，惹火了此人也照杀不误。”
“白虎寨？”苏毅原本还没将纪芙的事放在心上，此时一听白虎寨，心中顿时涌出一股不好的感觉。
程文元点了点头道：“不错，就是白虎寨。”
他见苏毅心事重重，还道这位老弟畏惧白虎寨的势力，开导两句道：“这白虎寨虽然势力庞大，下属十个寨子，每一个都比青云寨还要强盛，但是他们也不会白白替纪芙出头，顶多只是看上她的美色，对纪芙庇护一下罢了。”
苏毅摇了摇头，他忽然想起在青云寨聚义厅时，纪芙的那张脸。当时她便当着众人的面，指出苏毅杀了贾老二一事，此时投靠白虎寨，真的只是走投无路，随意找个靠山而已？
“放心吧！”程文元见苏毅有些魂不守舍，摇头笑道：“那白虎寨虽然也在纵横山脉内，但他们的势力主要靠近雁门关一带，白虎寨下属的寨子分散的比较开，离你最近的一个寨子，也在辽东边境，你怕它作甚？”
苏毅微微一愣，突然惊道：“那白虎寨和独木寨隔这么远，可谓‘鞭’长莫及，纪芙怎么会想到找白虎寨做靠山？”
程文元被苏毅这动静吓了一大跳，没好气道：“白虎寨毕竟是一方大寨，它既点名要庇护独木寨，其他人还敢找纪芙麻烦吗？”随后他挪揄一声道：“这就是大寨和小寨的区别，换成是你桃花寨要庇护纪芙，只怕连你一起都被其他山寨给剿了。”
“这就是势，名头在那，只要一句话，其他山寨便不敢动独木寨。”
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第七十章 再干一票（）
苏毅心中越发的觉得不对头，但也知道多想无益，如今只能走一步看一步了，若是白虎寨真要为贾老二的事找上门来……那，大丈夫头可断，志气不可散！实在不行……就求和吧……
有了纪芙的事一打岔，苏毅也没了兴致，不过陈虎的事他还是要托程氏兄妹打听的。
听苏毅说明来意后，程文元也是大吃一惊，他知道眼前这小子胆大包天，初次见面时这人都敢冒充官军，可他原以为苏毅也只是趁乱干些黑吃黑的勾当，或者顶多冒充下官军，贩贩武器，却不料此人竟想伏击官军的马队。
“你想过这么做的后果了么？若是……”程文元目光变得凌厉起来。
还没等他说完，房门就被人一脚踹开，程琳一脸兴奋的跑了进来，见苏毅和程文元目瞪口呆的看着她，杏眼一瞪，怒道：“看什么看！叽叽歪歪的说过半天才扯到正事，真是等死本姑娘了！”
“我靠！”苏毅都想骂人了。
程文元也是相当无语，见苏毅坐在边上，刚想说些语气重的话挽回些面子，却不料程琳大马金刀的往他边上一坐，上来就问：“臭蟊贼，你准备带上多少人？”
“为兄和人相谈要事，你竟然躲在外面偷听！你还有没有把我这个哥哥放在眼里！”程文元故意摆出一副愤怒的模样。
“要不是你们废话了半天，不说正事，我至于出去吗？”程琳可不吃这一套。
程文元无奈道：“苏兄，你说就她这暴脾气，以后还能嫁的出去吗？”
程琳顿时火冒三丈，“噌！”的一下从椅子上弹起来，一个暴栗打在程文元头上……
“我靠！反了天了！”程文元见有外人在场，还被自家妹妹打了一个暴栗，顿觉脸上无光，正准备做出什么维护兄长尊严的事，就听到程琳怒吼道：“以后你再说这个话题，我就打断你的腿，就算你像以前一样在我面前哭着求饶都没用！”
苏毅：“……”
程文元有些尴尬的看了眼苏毅，整理了一下头发，只能岔开话题道：“陈虎大肆采购马匹的事，我也听说过一些，这上郡县里我是没什么朋友，不过我认识一个军官，和陈虎的部下有些关系，可以帮你探探口风。”
“不是探探口风，而是要查明这批马是走哪条路运回来的，陈虎派了多少人去交易，什么时间，什么地点，都要问清楚。”苏毅沉吟一声，继续道：“这事迫在眉睫，一旦马匹抵达上郡县境内，你我再想打它注意，就没那么容易了。”
“哥！”一旁的程琳见程文元不说话，顿时不乐意了，她板着脸道：“你还考虑什么呢？这可是千载难逢的机会啊，有了这批马，我就能训练一支骑兵了。”
说到这里，程琳就气的牙痒痒，当初见到苏毅时，他还只是个躲在丛林里打家劫舍的小蟊贼，现在麾下兵马强壮不说，竟然还有一支威风凛凛的骑兵。
青云寨一战，程琳亲眼见到这些骑兵的妙处，羡慕的不得了。
程文元不说话，并不是对这批马没兴趣，反而是对这批马志在必得，只是他故意冷落苏毅，想要在谈判中获得更大的利益，却不想自己的妹妹……
一声叹息，程文元无奈道：“你我之前有过交易，但这次事关重大，而且风险也不小，如果我帮你打探了消息，那这批马我们之间又如何处理？”
苏毅心道一声，果然来了，他知道此时最重要的就是让程文元看到自己的诚意，便开口说道：“这批马你我二人一人一半，你负责打探消息，而我则带人劫下这批马。”
“善后的工作呢？这方面你考虑过没有？”这是程文元最关心的一点，马他要抢，但要抢的安全，他和苏毅不同。
苏毅是个躲在纵横山脉内的山贼，就算事情败露，也可以躲在桃花寨，顶多惹来陈虎大军的围剿，但程文元不同，他们程家在幽州、辽东两地声名显赫，虽然不如那些世家门阀，但也是有名的大户。
一旦事情泄露，程家将陷入万劫不复之地，而程家往日的仇家也会借此机会打压他们。
“听说纪芙找了白虎寨当靠山？”苏毅的笑容有些诡异，“此人反复无常，先是出卖青云寨投靠官府，现在又投到白虎寨门下，而且，青云寨一战，她一点好处都没有，该有的功劳也没得到，难保不会心生怨恨，将官军采购马匹的消息透露给白虎寨，以做投名状啊。”
“哈哈！”程文元听到这里，和苏毅相视一笑。
上郡县，县令府议事厅内，陈虎神色阴沉的端坐在那，而他面前站着十数个将校，并有两个书生模样的人，其中一人神色清冷，双手负立的站在那，显得有些卓尔不群。
“查出来没？”陈虎阴冷的眼神扫了下这群部下，十数个将校纷纷摇头。
陈虎不满道：“废物！一点小事都查不出来，简直是一群酒囊饭袋！”
“将军勿忧。”那神色清冷的书生笑眯眯的上前，安慰一声道：“这芒砀山悍匪众多，青云寨又是其中的大寨，平日里树敌不少，此事不排除是他们所为。”
陈虎露出不耐烦的神色，那书生察言观色，见状赶紧道：“不过话说回来，若不是有人偷袭了青云寨，将军未必能拿的下那史青云，凡事有弊就有利，青云寨不毁，这帮贼寇终能冲出重围，退守山寨，到时他们倚寨而守，将军只能无可奈何。”
“哼。”陈虎冷哼一声，神色稍稍有些缓和。
那书生见状，微微一笑道：“若是山贼退守山寨，那这场战争就成了攻坚战，而不是歼灭战。将军您身经百战，应该知道以当时的兵力，想要攻下这座坚城是何等的困难。”
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第七十一章 情报（）
陈虎沉思片刻，幽幽的说道：“此言不虚，若想靠着那帮废物攻下青云寨，简直是痴心妄想，到时久战不下，军队粮草不足，很容易影响士气，导致士兵溃散。”
他口中的废物并不是上郡县的驻军，而是那些豪强势力的家丁和护卫。
“不错，一旦打成了消耗战，我们的运粮队一进纵横山脉，就会被那些贼寇盯上，到时士兵断粮，士气涣散，说不定还会被其他山寨的贼兵偷袭。”
“确实是这个理！”
“有道理。”
那些将校也纷纷议论道。
陈虎缓了缓口气道：“和鲜卑部落的淳于达头联系的如何了？他们同意出售多少战马给我们？”
书生环视左右，陈虎不耐烦的摆了摆手道：“这些都是本将的心腹，你直言无妨。”
“淳于大王的意思，要将军提供五千斤生铁、六万斤粮食、布匹棉絮万尺，白羽箭十万支，而他则用三千匹精锐的战马和您换。”
陈虎一听，勃然大怒道：“放他娘的屁。”他一拳砸在案桌上，咆哮道：“这狗东西把本将军当成什么了？竟然敢狮子大开口！”
一众将校闻言，也纷纷变色，他们只知道陈虎要去关外购进战马，却不想对方竟然开出这等条件。
“不是该用金子换马么？”也有将校对此表示疑惑。
“天这么冷，我们的将士也需要棉絮过冬。给他们万尺棉絮，那我们新招募的那些士兵怎么办？”
书生冷眼旁观，见陈虎和他麾下的将校纷纷表示出不满的意思，凝声道：“各位将军，那淳于大王是个赫赫有名的英雄，他肯和上郡县交易战马，那是我们的福气。况且，他索要的东西并不过分，这些东西对于各位将军来说，或许数量庞大，但对那些豪强势力来说，根本不足为虑。”
“将军三思啊！”也有将校开口劝道。
陈虎只是低着头，脸色深沉的思考着。
徐达下月就要去州郡任职，而上郡县新的县令还未抵达，