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某种含义上，国一无法否定桃子的话，只能沉默不语。桃子瞥了国一一眼，从铁格子的缝隙间把手上的餐盒递给他，以下颚朝餐盒点了点。
“吃饭。”
“我的？”
“这里除了你还有谁？”
桃子不以为然地说。外面很冷吧，餐盒的外包装都渗出冷气。
“本来是热的，走过来时就冷掉了。要把保温盒找出来才行。”
桃子在外套上擦擦手。响所说的送饭的人看来就是桃子了。
“四季子呢？”
也许她会知道，于是国一问道。这句话让桃子脸色变得严峻。
“那种女人的事我不知道。我问过响，他只说她没死，之后我不管怎么问，他都不理会。他说要得到回答就帮他送饭给你，真是的，在想什么啊！气死人了。”
虽然不知道两人是怎么认识的，但从那自然地口吻和气息来看，他跟响早就认识了。国一感到惊奇。基本上，响不会放过对自己不利的人。无论对方是同伴还是方便使用的棋子，一旦失去价值就会毫不犹豫地舍弃。
现在响却把桃子放在身边。
把不容易应付的女人留在身边，到底有什么缘由呢，国一边想着一边对持有钥匙的桃子说：“把铁格子的钥匙借给我。”
“我手上只有开启通道的钥匙，铁格子的钥匙还在响手上。他说如果你问起就这样说。每天我会送两次食物过来，不过送达时间不固定。啊，有换洗衣服的话就从空隙中地出来，没办法了，我只能做这些。需要什么的话我再给你买过来。”
桃子一脸不高兴，尽义务似的宣告，听到这些，国一不觉得疑惑，只是深感意外。
“你能从响手上抢来钥匙吗？”
“你想让我去死吗？”
桃子讽刺地笑了笑，国一无言。如果真的从响手上抢来钥匙，桃子绝对会生不如死。尽管桃子语气中充满开玩笑的感觉，但也代表她很了解响的性格。对于国一来说，这是值得惊叹的。
“你知道响的目的吗？”
桃子没有回答，完成了责任后悄然转身，背对国一。
然后跟来时一样踏上楼梯，消失在地下室中。
【三】
“鬼之里祭典要开始了。”
“嗯，海报都出来了。那是什么？雪像祭？下着雪举行太麻烦了吧？”
“不下雪就举行不了。”
“现在雪量还不足呢。”
“天真，执行部会用铲雪车收集积雪。那可是执行部举办的活动哦？”
“据说不出席会被内部警告。”
“不是吧？”
教室一角爆发出抱怨声。现在预计举行日期是十二月十一日，毕业典礼的前一天。尽管企划因天气改变而改变，但大学从昨天早晨就一直下，到现在都没有停止的兆头。宛如配合雪花攻势般，校内所到之处都贴上了鬼之里祭典的通知海报。很多人直到前天都不知道鬼之里祭典的事情，他们有的人认为执行部行动之迅速而咋舌，有的人期待祭典，也有的人讨厌参与。
神无害怕雪景，尽管校舍距离职员宿舍不远，对于不习惯走雪道的她来说，穿越雪道是艰难的。她抑郁地眺望云层，这时候想往常一样，桃子走过来。
“不舒服？你脸色很差呢。”
“有点睡眠不足。”
“我看不止如此吧。”
神无只是含糊地笑了笑。
昨天，神无挣扎了很久终于勇敢面对自己的心意，当然结果是一宿没睡好。
现在她被赋予选择权，即使明知道会伤害三翼，她还是要选定其中一个男子。
如果她没发现自己的心意，也许日子会平和地过下去。但也许会伤害到自己坦诚表达好意的他们。
想到这里，她睡不着。
老是接受他们的爱却无法回报什么。哪怕一点点都无法回报。
“到保健室休息一下吧？你看起来快要晕倒的样子。”
桃子的建议让神无回过神，她看着桃子站起来。
“要走了吗？很不舒服吧？”
拿出手机看着时间然后收好，桃子引导神无走出去，几道尖锐的视线投射过来，神无低着头极力避免冲突，伪装成没有发现这一切。
神无呆呆地凝视着一个劲说着鬼之里祭典事情的桃子，闹里却想着别的事情。被称为鬼头，站于一组顶点的男人——残酷的鬼末裔，心怀杀意地接触神无。现在那杀意完全消失了。对所有事都漠不关心，甚至不把神无放在眼里。即使在同个地方，共享同样的空间时间，但别说言语交谈，甚至连眼神交汇都没有。
到别墅时，两人曾经交谈过，然而那都是她的一厢情愿，他偶尔显露的强烈拒绝意识便可明晓，回到鬼之里后他们说话的次数用五根手指头都数得清。
他近来的沉稳行动，是因为完全把神无当做空气吧？
以道具身份被迎接来的女人，得到这种待遇也许是最恰当的，但是——
“那里疼吗？”
手被牵住的神无大吃一惊，赶忙抬起不知何时就死盯着地板的眼睛，看向桃子。
“我一不留神你就走丢了，吓死我了。”
“……对不起。”
看起来自己在前往保健室途中停止不动，桃子只好回头找她了。桃子叹息，对神无苦笑。
“剩下的课都别上了，我跟老师说一声。”
“但是……”
“好了！你的身体真够弱的。”
桃子上下打量身材纤弱的神无，无奈地叹息。下了一楼，越过长廊走到中央楼，马上就看到保健室，想到三翼之一的丽二在那里，神无缓下脚步，一直在旁边看着的桃子误以为她连走路都觉得辛苦，担忧地跟在她后头。
“老师，神无不舒服……咦？不在？”
推开门一看，丽二不在保健室内，迎接神无她们的是散落一地的用品。
再次看向门板才发现上头贴着“马上回来”的纸条。
“怎么办？你现在这里休息吧。”
桃子对神无点点头，走进保健室，拉开床前的帘子，对神无招招手。神无按照吩咐躺好，下一刻桃子拉开了隔壁床位用的帘子。
“咦？墙壁变得光滑了，什么时候修好的……啊，这里有点歪曲，呜哇，地板还是伤痕累累的，不过已经修复不少了……真厉害，本性？”
桃子带笑的声音隔着帘子传来。她边在室内渡步边低喃，然后第三种声音出现了。啊啊，她在发短信——神无茫然地想，闭上眼睛，若有似无地听到短信到达音。
远处鸟儿在鸣叫。
脑海中浮现出别墅那片澄净安详的天空，意识渐渐变得浑浊。
警钟在叫。
那是神无为了保护自己而得到的称之为第六感的能力。面临危险时，往往是这种第六感下达正确指令，让她得以生存下来。
警钟疯狂地鸣叫。
“捉到你了。”
耳边传来低沉轻柔的声音，神无背后闪过一阵恶寒。
她睁开眼呻吟。
最先映入眼帘的是保健室雪白的天花板，她左右摇动脑袋确认，被帘子区隔起来的小小空间中没有其他人。
“神无，你醒了吗？”
帘子后头有什么东西在动。丽二的声音传入耳中。
“快放学了，再睡一会儿吧。水羽会过来接你。”
“那个……”
“这里有张留言条，写着‘要上课了，我先回教室，我会帮你向部长请假，你睡醒直接回宿舍’之类的。”
是桃子的留言。神无听着丽二悠然的声音，边坐起来，舒了一口气。她做了一个很恐怖的梦。说不出是什么感觉，总觉得不吉祥——或者什么都不是。想到那句轻柔的“捉到你”，神无浑身一震，从床上下来发现窗子内侧墙上附有洗面台和镜子。
镜子上的神无，面色正如桃子所说的，非常差。本来是为了让身体休息才睡觉，醒来却更加累。衣服有点乱的镜中人伸出手，闭上眼睛。即使身体安全地带，警钟还是响个不停。回响在耳边的铃声让人心绪不灵。不安在心底扩散，神无全身颤动。
睁开眼睛，神无无视紊乱的心跳，稍微拉开凌乱的衣襟。
盛开在胸口的鲜红花朵。那是鬼赠予新娘的“思念之华”。
湛然怒放的花朵旁边还有其他鬼的烙印，一，二，三——那是三翼为了保护神无而烙下的。她用力拉开制服。
鲜艳绽放的四朵花下面，出现了一个陌生的纹章。神无头晕目眩地往后退，但视线怎么都移不开，震惊地凝视镜中的自己。
花在盛开。泛着血色、前所未见的花儿。
她双臂用力抱紧自己颤抖的身体，强迫自己的注意力从烙印中转开。
牙关在颤抖。
当时听到的声音是什么。
是谁的声音。
难道是——
“神无？”
丽二问，神无使劲压抑住颤抖，回应说“我没事”，整理好衣服。在警钟鸣响声中，她拉开帘子，不想留在这里，无法抑制这个想法的神无，朝惊讶地丽二鞠躬，走出保健室。
丽二似乎没有发现，她舒口气，脑海闪过点点阴影，全身发冷。弯曲双臂抱住自己的神无，突然发现南楼二层的楼梯间有股视线在打量自己，于是停下脚步。当看到站在走廊中央，好整以暇的美丽鬼族时，她愕然了。
那是对桦鬼极度反感，在本家袭击他的鬼——堀川响。他微笑着，手指抚着自己的胸口，开口道：“秘密。”
响低喃完，把放在胸前的手指优雅地落在自己唇上。神无诧异地快步走上楼梯。
不可能的，她隔着衣服用力按压烙印，不断告诉自己。
那是梦，那声音是梦，警钟是她的错觉。烙印是错觉。响不会刚好出现在保健室的，一切都是梦。
“搞错了，一定是搞错了。”
想到敌人给予自己求爱证明的含义，神无冷汗直冒。
思绪混乱地穿越走廊，跟上完指导课从教室出来的学生们擦身而过。没有发现他们注视的神无，飞奔进教室，用力喘气。心脏跳得异常快，头都疼起来了。教室中的气氛，有忌妒和怒气，还有夹在危险的艳羡，但比起刚才的不舒服感觉好太多了。
“神无你回来了？你要好好休息才行啊，脸色太苍白了。别去社团了，好吗？”
感觉教室气氛突变的桃子回头，发现是神无，也就不顾室内怪异气氛，对神无说话，她的声调很快乐的样子，但眼瞳中却充满复杂神色——很困惑的神色。当神无为那种违和感感到疑惑时，她已经来到神无书桌前，收拾好神无的杂物，再从自己桌上抓起作业用纸和笔记，塞进她的书包。
“今天的笔记我都复印下来了。现代国语笔记太多了，我抄不完，你自己来抄一下吧，不好意思。”
她拍拍神无的书包，表示就放了那么多东西进去。不习惯别人替自己做这些事的神无惶恐地鞠躬。
“谢，谢谢你。”
“早咲，我要去社团了，神无就拜托你了，要送她回宿舍哦。”
桃子对走过来的水羽朗声说，水羽笑了笑。桃子回到自己座位上，收拾好一切，在大家注视下走出教室，神无看向水羽。
“总觉得……”少年语气中隐约带有不满和叹息。
不明白他怎么了的神无警戒地环视喧嚣的室内，看着水羽。无奈的他拉着神无的手，走出教室。
“她是很亲切……但我总觉得她在故意散播火头。”
水羽不满地说，神无睁大眼睛。
“神无你是我新娘的事情我不想隐瞒，但不太喜欢招人瞩目。”
“但是……”
“我知道，你想说土佐塚是你的朋友吧。”
神无点头，水羽的表情始终严肃。
“……表面上，神无跟桦鬼结婚了。身为第三者的我跟着神无不太合适。在鬼族中，烙印的鬼守护自己的新娘是天经地义的，而像现在庇护翼继续守护新娘，是特例中的特例。很多人被誉为历代最高能力的鬼头在干什么心存质疑。但我没打算对外人说明那么多，包括我们求爱的经过。没有新娘是不被重视的。”
神无吃惊，水羽苦笑。
“我是那么想的。”
“我……没有被——”
“桦鬼太迟钝了。”
迟钝的人会想夺取伴侣的性命吗？现在虽然没了杀意，但刚相遇时，她明显不是被桦鬼期待的人。
“他不会伤害自己的新娘。也许有的家伙会这样做，不过桦鬼绝对不会。一开始他的行为让人生气，但其实——”
“其实什么？”
神无刚抵达一楼，第三道声音突然出现，吓了她一跳。看到她的反应，水羽脸色一变，睨视站在一旁的光晴。
“什么？”
“光晴，别突然搭讪，吓到神无了。”
“对不起，神无……哎呀，你脸色好差！！”
“我到保健室休息一下就好。”
光晴神情慌张得有点夸张地走过来，神无简单地回答。脸色不止是身体不好，真实的理由她却无法直接说出口。
一般来说，烙印会烙在不引人瞩目的地方。尤其是讨厌暴露肌肤的神无，别说引人注意，甚至连晒日光都不会。就在那里，烙印增加了。惊人的求爱之印——那绝对不含好意。她很明白这一点。想到自己曾被那种男人碰过，一股恶心感不由得涌上喉咙，神无咬唇忍住。
体内深处温度不断下降。在鞋柜前，神无一阵晕眩，身体摇晃不定，一双大手突然抓住她手腕，撑住她的身体。
神无心生恐惧，挥开那手。
然后，猛然回神。
四道惊讶地目光，直直地投射向她。
“你真的没事吗？”
放下手，光晴问。发现自己甩开的手是他的，神无怯懦地点点头，然后垂下了头。恶心感越来越重，晕眩不断增强，让她很难受，踏出脚步想要尽快离开校舍，双腿却发软，本想要扶住近在眼前的墙壁，却发现自己落了个空。混乱地状况让她闭上眼，快速扩张的黑暗吞没一切。明知道自己快要失去所有的意识，思维却四散开了。
“神无！？”
两道惊叹声响起。
有多少条胳膊在支持自己的身体呢。讨厌的浮游感，她伸手想抓住身旁的东西，意识却完全中断了。
【四】
恶寒。头跟身体都异常沉重，不舒服的感觉膨胀着。
突然有什么温热的东西触碰脸颊，神无倒抽一口气，睁开眼。
“啊，早上好。嗯，不是早上了，是晚上好吧。”
那人夹着惊讶的口吻和柔软的笑容迫近。平常总会毫不犹豫逃走的神无，身体却不听使唤，只能僵直地看着男人。
“逃不了吗？你的身体真的很差呢。”
光晴苦笑，退后几步远离她。神无转动眼珠，环视这间只有最基本家具的房间。看来是光晴的房间。
“我们不能把你送到四楼去吧？我跟水羽公平比赛，结果由我暂时照顾神无。”
发现她的大量，光晴说明。桦鬼跟光晴关系特别不好，想到这件事，神无颤抖着从床上起来，确认制服还穿在身上才安然地喘口气。
他把毛巾跟睡衣递给神无。
“热水准备好了，你先去洗澡，还是要回四楼去？”
她浑身一颤。听说庇护翼能听到拥有主人烙印的新娘的声音。
不过，神无静静地自问，他们能察觉到其他鬼的烙印吗？保持距离的话就很难察觉了吧。即使他们发现不到，但再相处下去恐怕会看到什么端倪。神无不想这样，却又说不出要求回到四楼去之类的话、光晴静静地看着沉默的神无，把毛巾跟睡衣放在床上。
“浴室里的东西你可以随便使用，总之先泡个澡，让身体热起来。觉得不舒服的话就喊我。我去给你准备食物好吗？”
“谢谢你。”
看着墙上的挂钟和外头的景色，知道时间已经七点多了，她惶恐地抓起床上的东西，走向浴室。紧张而戒备地脱下衣服，洗干净身体，在浴缸中抱膝坐着。
她低头，目光停留在胸前的烙印上，屏住了呼吸。
以前就在胸口的花儿至今依旧灿烂盛放。之后多了三翼的烙印，现在又多了一朵大大的花儿。
——不是做梦。
神无害怕地朝烙印伸手。
也许碰一下烙印就会掉色了，但无论怎样她都不敢触摸烙印。
“……怎么会……”
桦鬼的烙印十六年都无法消除，而响的烙印也许能消除。才刚刚刻印下去，不到一天，不是吗？
从浴缸出来，拿过毛巾擦干净身体。那种身体温柔，内心却冰冷的感觉让她咬着唇，不停地擦拭着烙印的地方。但直到雪白的肌肤变红渗血，烙印颜色还是没有减弱半分。啊啊，神无突然想到。这样做事无法消除污垢的。以前，被那鬼的庇护翼触碰时，她也试过擦拭皮肤了。但是污垢并没有因此消除。
直到自己的行为没用，神无不由得彷徨了。
不止在皮肤表层，必须挖得更深才能消除烙印。
大镜子旁边有一个塑料杂物架，上头放在沐浴液、洗发水和刀子形状的剃胡刀。用那个就能消除了——尽管没有根据她却坚信。全身发热，脚步虚浮地走过去，拿起剃胡刀。
眼前的镜子映射出一个脸色苍白的瘦弱少女。抬起手腕，让剃胡刀的刀刃向上，镜子中的自己也是同样的动作。
必须趁大家都不知道的时候，把烙印去掉。
——非常不舒服。
如果没有这些烙印灼烧在肌肤上的花儿，也许会轻松一点。她也许不必再那么痛苦了。所以别再犹豫。她不去考虑疼痛，调整刀刃的角度，狠狠地往下划。
“你干什么！？”
尖锐地呵斥吓住神无，发现猩红的血滴溅到镜面上，她赶忙确认刀刃刺伤的地方。刹那，惨叫爆发出声。
“冷静，没事的。”
轻柔的声音传递出惊讶地神绪，她丢下刀低呼。染满血的剃刀跌在毛巾上，暖暖的东西自她的脚上涌出，惨叫再次出现。
血从光晴的手流出来，那是扰乱一切地原因。
狂乱的神无拿着想捡起剃刀，马上有一双手臂从背后抱住她。
面容因悲痛而扭曲的光晴垂下头，隐去表情，静静地说：“无论发生什么——无论发生什么事我都会守护你的，所以……”
不知道僵持了多久，臂弯中的少女终于安静下来，只余下浅浅的呼吸声。光晴俯视着那张苍白的脸，以毛巾裹着她的身体，把她抱出浴室。
让神无一人呆在浴室，觉得不安的光晴，在更衣室呼喊她。她肯定听不到呼叫声吧。光晴觉得奇怪，推开了浴室的门，如果当时他稍微犹豫，后果会是如何呢？想到这里，光晴整个人都冷却下来了。
让神无不得不自残的原因，恐怕是——
“光晴，你什么意思？”
突然被人呼喊名字，光晴吓得跳起来。不知何时，水羽站在走廊中央。想要把晕倒的神无搬回寝室的光晴看着呆住的水羽。
“你不是让我拿着食物过来吗？到房间去？”
“啊……嗯，是的。”
“然后呢？”
少年虚伪地笑了笑，光晴思