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视线瞬间开阔。
跟灰色沉闷的空间不同，外界色彩鲜明宽阔得惊人。神无把看到的东西都点名，进入公园后停下了脚步。平常总有孩子玩闪避球、捉迷藏热闹不已的广场今天出奇地安静。
神无迷惑地四处打量，朝公园深处的“森林”走去。
“喂，你。”
突如其来的声音让神无停下脚步，看到一个陌生的大人笑着走过来。白衬衣加上领带，看起来像是严肃的公司职员——对神无来说，就是陌生的大人。
男人笑得友善，说那边有好东西，引诱神无跟他走。神无疑惑地看着小路，再看看男人。沥青小路曲折延伸到公园内部，途中有好几条分岔路。沿着最宽广的道路走去就会看到生长着成人高树丛的人工园林，再过去一点就是樱花树了。知道除了自己还有人看过樱花，神无高兴而无怀疑地握住男人的手。虽然大手手心渗出汗水感觉有点恶心，但知道马上就走到樱花树道的她，毫不介意地走着。
有着众多树木的公园在孩子眼中看来就是真正的树林，神无边走边好奇地眺望森林，想看看有没有小鸟。途中男人走进了分岔道，为了看樱花而想直走的神无开始不安起来。
她吃惊地仰望男人的脸，他看的不是樱花树而是没有什么特别东西的小道。
汗湿的手握得神无手掌发痛。之前还能忍受的感觉突然变得恶心，她不由自主地惨叫起来。
“怎么了？就在那边了。很快就会看到好东西了。”
轻声安慰着神无的男子的手，不自然地颤抖着。脸上挂着奇怪的笑容，透露出急切的神色。神无再次惨叫起来，狼狈的男子双手失去力道。神无挥开汗湿的手，混乱中朝樱花道跑去。
背后响起怒吼声。双腿发软跌倒的神无，边庇护着兔子玩偶边站起来继续跑。呼吸紊乱，被男人的骂声吓怕，泪水不自觉地溢出眼眶。
脚被什么绊着，再次跌倒了。原本想站起来却再次摔倒，她忍不住哭了出来。之后神无多次摔倒，但还是坚持站起来继续跑。
为什么男人要用如此恐怖的声音喝斥她，神无无法转头确认原因，只是跑，慌不择路地踢到石头，身体失去平衡。被沥青擦伤的膝盖渗出鲜血，痛楚毫不掩饰地涌上来。站不起来、逃不掉只能惨叫的本能支配了她的意识，突然背后那不断接近的野兽般喘息声消失了，一切变得安静。
淡粉红色的花瓣随风飘落。跟小兔子同样的颜色让神无睁开眼，花瓣旁边出现了一对黑色的鞋子。
神无吸着鼻子，睁大眼睛。她小心地护着受伤的脚站起来，慢慢抬起头，以袖子擦擦滚落的泪珠。发现眼前的危险消失，神无再次擦擦眼泪，抬起头。
那是一个巨人一般高大的黑衣男子。也许生气了吧，细长的眼睛变得锐利，神无有见及此，没有开口求助，然而递出了玩偶。
大人们看到玩偶都会高兴，或者尽管迷惑却还是笑的，因此她反射性地采取这个行动。
眼前的男人只是稍微睁开眼，瞥了神无一眼，往玩偶伸出手。
修长的手指静静地拿起玩偶。然后他的表情改变了，美丽眼瞳中凄冷的光芒减弱了一点点。尽管年幼却敏感的神无感性地笑了起来。
“那个送你吧。”
那是母亲送她的、唯一的宝物。但神无毫不犹豫地开口说，确认刚才那恐怖的大人不见了，安心地叹口气。
感觉到男人的视线，神无抬头仰望男人，突然她身后传来某种声音。
高亢、熟悉的声音神经质地重复呼唤神无的名字。
“妈妈。”
知道早苗来接自己，神无高兴地对手持兔子玩偶的男人笑着。他一定会珍惜它的——神无深信不疑、也安心地跑出去了。跟他擦身而过的瞬间，强风传递来的异样感觉使得她停下脚步。但早苗拼命的叫喊让神无回过神，穿过烂漫盛开的樱花道，越过跟自己身高差不多的植物丛，走出生锈的后门踏上宽广的通道。
“神无！”
在人行道上穿梭的女人看到了衣服肮脏浑身是伤的少女。神无确认那是妈妈早苗后，一直紧绷的神经缓和下来，泪珠也在眼框中滴溜溜转。
跑过来的早苗牵起泫然欲泣的神无的手，神经兮兮地注视左右逃也似地往前走。
早苗的手很冰冷。擦干眼泪哽咽着的神无，用力握紧那纤细冰冷的手，转头看向森林。
看到那里树木葱郁的模样，神无突然不安起来。
被称为森林公园的那里，跟平常不同地显得沉静阴暗，让人不由自主不安起来。那个人一个人留在森林中——被牵着走的神无不停回头。随风飞散的樱花花瓣映入眼帘。
“……兔子。”
神无叹息。想起自己把跟樱花同色的毛玩偶交给了男人，知道他不是一个人也就安心了。她被不知要飞向何处的花瓣吸引，以眼睛追逐着它们的身影。
花瓣改变方向，从高处落下来。神无小声惊叹。她不知道风突然停下来了，慌忙挥动手。想要接住不知道自己快要落下还快乐飞舞着的樱花，但没能捉住。不知道早苗惊讶地看着自己，神无张开细小的手掌。
就像读懂她的心意那样，花瓣擦过神无手掌几次后稍微上扬，然后落地。屏息看着它们的神无，在小巷中奔跑着，几分钟后，终于抓住了四处乱舞的花瓣。神无深深喘息着，满足地笑看着掌心中的花瓣，握紧拳头，把拳头贴在胸口。早苗困惑地牵起她没握住花瓣的手。
很久以后，她才跟“他”再会——但华丽的花瓣早就在她胸口开始呼吸了。
后记
大家好，或者说初次见面。我是梨沙。
感谢您购买了《桦鬼》。
著作是打出生活在现代的鬼们和以新娘为中心展开的“学园传奇”招牌的恋爱梦幻风味故事。原本是在线小说（网络小说），在《小房间的小窗》个人网页上自2004年开始连载的，三年后也就是2007年完结。著作中稍微修改第一章和第二章的部分情景，然后出现在你面前。
初次看的人会开心，而一直在网络上阅读的人也高兴——抱着这样的念头，让书籍版原创角色登场，私自作出了极大的修正。原本是网络公开的作品，但因为存在些许变更，希望认识原著的读着也能多加注意。
故事是在“想写校园故事”的单纯明快想法下萌生的，因此设定很顺利，也能把角色写得比较生动。这样的故事以书籍形式出现……！！要感谢在广阔网络海洋上发现拙作的イスト·ブレス的Y大人。初次联系时我还说“收到怪邮件了——！！”，真对不起（汗）。
回信时的不安心情至今还记忆犹新。因为我是慢性子的人，给大家添了不少麻烦。谢谢大家忍受我的缺点。借此机会再次表示感谢。
以漂亮设计表达出美丽场景的カズキヨネ大人，感谢你百忙中抽空帮忙。决定设计由カズキヨネ大人负责的那天，我一整天都傻笑。每次打开书我都会变成怪人。
还要感谢抽空看网页的读者们。因为很多人希望作品书籍化，因此我就一直以此为目标努力了。让我开心得想跳起来的读者感谢、鼓励和率直的意见都是我的宝物。全部都是我的精神食粮，鼓励我努力，以后请大家都多努力。
最后感谢各位观看后记的读者。真的感谢各位。如前所述，故事还没完结。课题还堆积如山，我会努力在第二卷、第三卷中让各位看得开心。希望能再次见到你，你观看故事就是我的荣幸。
二零零七年 六月
梨沙
《桦鬼Ⅱ·恋之华》
序章
嘎啦，横梁传来响声。
少年张开眼睛。冰冷的黑暗中，他渐渐变得不安，滑出温暖的被窝，肩膀颤抖着拉开了纸门。
突然，他像发现了什么似的抬起头。
太阳还没东升——清冷而巨大的圆月挂在空中，散发出惠泽世界的蓝白色光芒。
发现视野内的景物比平常要苍白得多，少年俯视地面，吞了吞口水。庭院中的大树盛开着淡红的花。严格的父亲曾告诉他树木已经枯萎了，少年慌忙去找父亲，想告诉他这奇怪的一幕。
强风突然吹袭着庭院。
少年停下脚步，闭上眼睛，等到风停歇了才睁开眼睛。昨天只有花蕾的樱花现在已经全绽放了。伸手捉住随风飞舞的无数花瓣，莫名地感到忧伤。少年咬着唇往前走，来到父亲房间的纸门前，听到了陌生的声音。
嘎啦，有什么在响。
形状奇怪的影子落在纸门上，然后慢慢摇晃。他看着影子，终于喊出了父亲的名字。代替回答的是，室内再次传来响声。
是寒冷吗、还是动摇呢，身体轻微颤抖着，少年拉开纸门。
嘎啦，横梁作响。
仰望着在半空中左右摇晃的父亲的身体，少年喊不出声，也移不开视线，只是站着。
鬼最钟爱的樱花花瓣飞舞进入室内。
——热爱樱花的鬼，在花儿盛开前，上吊了。
“……呃。”
刺耳的声响让崛川响睁开眼，迅速从床上坐起来。冷汗滑过背部，神经紧绷得几乎无法呼吸。他头脑混乱地环视四周，发现刚才的情景只不过是梦，自己身处在设备齐整的学园教师内后，他再次闭上眼睛。
“可恶。”
响蜷缩着身体呻吟。
每次快要忘记时，就会梦见父亲死去那晚的情形。
什么事都以凛然态度面对的父亲，对待儿子响自然也一丝不苟。记忆中也只留下父亲宽厚有力的背影和总是严肃的侧脸。
那男人是深受众人称赞，跟鬼头之名绝配的鬼，却在樱花狂舞之夜轻易地放弃了生命。
当时，没有一个人悼念父亲的死亡。
桦鬼诞生的翌日，为了让父亲归还鬼头之名而聚集在鬼之里的男人们得到这个消息，只是淡淡地说了一句“是吗”的话。对于族人来说，父亲只是这样的男人。名衔有价值，但父亲的性命却只有一句话的重量。
不值得同情，只执着于个人名誉的脆弱男子没有活下去的价值。不断在心里嘲笑着父亲，响闭上艰涩的双眼。昏暗中浮现了吊在横梁绳索下，摇晃的父亲。
“为什么鬼头是那样的存在呢。”
响不断自问。
鬼头之名只赋予站于鬼族顶点的人，那代表什么呢。甚至因此出现了执着于那名衔，卑微地活着、乃至丢弃性命的人。
只是为了一个名誉。
“可恶。”
他抬头低喃。一旦被赋予鬼头之名，除非出现更强大的鬼，否则终生不能舍弃该名誉。只要桦鬼活着就能继承鬼头之名吧。如果死后才会被收回名誉，那之前自己必须击垮整个体系，然后把的夺回来的名誉献给长眠的父亲，这一切才算收拾完毕。
响深呼吸后，打量四周，轻轻摇晃为往事困扰的混乱脑袋。
看到桌面上有两台手机，响伸手去拿。自己的电话旁边，还有一个沾满泥巴的银色陌生手机和一把刀子。会做旧梦是因为昨天的事件吧，响情不自禁地苦笑。
身边的人差点死亡的事实，勾起了深藏在他体内的不安。
响按住沾上泥巴的电源按钮，得不到机体的任何反应，又把手机放回桌面上，叹息着坐到硬邦邦的椅子上。
“调查一下通话记录就知道了吧。”
他茫然地说道，藏于眼底的悲痛无情地蔓延开来。尽管闭眼假寐了一会儿，但还是睡眠不足。他边轻咬着牙关，边慢慢揉着太阳穴思索。
现在想到的调查童话记录的方法有两种。一是直接阅读手机中的记录，另外一个是跟潜伏在企业的同伴取得联系，让他们去调查。不管方法是否正确，但对方是同族，只要报出响的名号就会乖乖听从吩咐了。通过这些情报，肯定能了解昨天那怪事的始末。
紧闭的眼睛中浮现出被黑暗包围的森林模样，雨帘中是被丢在树丛中一动也不动的男人的双腿。地表上有拖曳的痕迹，明显是隐藏犯罪的行径——
外面突然吵闹起来，响睁开眼睛。刚才还阴暗安静的室内不知何时渗透进日光，吸收了各种声音安抚着紧绷的神经。他歪着脑袋看向外面，然后重复环视室内，确认自己在教室中。宿舍中有众多学生，因此纪律极其严明，就算是鬼之一族打破门限也要被送到反省室去。尽管呼唤自己的庇护翼开了锁，装设有警报系统的门和窗户遭遇到外人侵入时也会马上通知宿舍长。异常疲倦的响想起宿舍长高兴说教的样子，放弃了会宿舍，躲过巡逻警卫的耳目潜入了校舍。
他记得时间是五点。整晚都因杂务奔走的他，不管当时正是凌晨地给所有关系者拨电话，打完最后一通电话后才闭眼休息。睡眠不足以驱除疲倦，他头脑混沌得以为要开始上课了。
“逃课吧。”
跑了长长山道，不断运动的身体难免觉得疲倦。就算一天不上学，只要学生是鬼族的人，校方都不至于把问题闹大吧。响想到这里就把视线投往窗外——然后定住了。
“那是……”
确认站在学生前头的人之后，响小声说道。哪里的是通称保健室丽人的高槻丽二、执行部部长士都麻光晴、学园第一美少年早咲水羽——通称“三翼”的鬼头庇护翼，全是引人瞩目的人物。而走在他们中央的是跟昨晚一样，阴郁地低着头，鬼头的新娘朝雾神无。
响眯起眼，手里握着名为折刀的刀子。他缓缓地抚摸雕刻着简单花纹的把手，指尖按住细微的凸起处，锐利的刀刃从把手处迅猛地弹出来。
“这是你的？”
一道冰冷的声音响起，响握住把手，再次按住凸起露出了刀身，无言地重复这样的动作好几遍后，才微笑着把刀收起。
丽二到了职员用升降梯口，然后光晴走到三年级用升降梯口，剩下的神无跟水羽和一个陌生少女会合，消失在建筑物阴影中。
“我有的是时间，慢慢说给我听吧。”
下个瞬间，原本在他手上的刀子刺入墙壁，释放出钝重的声音。
第一章 黑色使者
【一】
“早，神无。昨天的雷电好恐怖呢。”
站在升降梯前，突然听到这样一句话，神无惊慌地停下脚步。
“打雷导致整晚都停电，女生宿舍乱成一团呢。今天早上才听说校方自行发电了。又不早点说。”
土佐塚桃子嘟着嘴抱怨，她是唯一会积极跟神无说话的女生。她窥探着神无的侧脸，然后疑惑地转向水羽问：“怎么了？”
“……还不习惯环境所以很累吧。”
水羽含糊其辞地解释，桃子舒了一口气说：“神无好像没什么力气呢。”
桃子担忧地看着脸色苍白的神无，没有再问什么。就算被问及也无法好好回答的神无保持沉默，用力地抱着书包。首先必须确认的是贡国一的安危。如果他能若无其事地到学校就证明伤势没多大问题，但从昨天的状况来考虑，绝对不会没大碍。江岛四季子手上的刀势头迅猛地刺进了国一体内。
——应该没事的。
“早，朝雾。”
进入电梯的瞬间，神无听到一道冷冷的声音，停下了脚步，无意识地抬头看向前方，看到一个脸上挂着善良微笑的少女悠然站着。神无不自觉后退，脑海立即浮现出那张扭曲的脸，还有若无其事举起刀子的狂态。四季子是那种能微笑着伤害别人的人吧。昨晚的事深深根植于体内，神无感觉到四季子身上的残酷气息，不由得害怕起来。
“神无？”
“哎呀，怎么了？朝雾你的脸色好苍白呢。”
桃子惊讶的问话跟四季子幸灾乐祸的声音重合。看到四季子修长的指尖探进短裙的口袋，神无拉住了桃子的手腕。
“我有点不太舒服。”
听到她声音颤抖地回答，四季子绽放出眼里的微笑，桃子则若有所思地看着神无。高个子少女把手放在四季子肩膀上，四季子拉出放在口袋中的手。神无确认四季子手上没握着什么、目送她远去后，才放开桃子的手，不自觉地叹息。
“怎么了？”
“呃？”
“江岛……她对做了什么吗？真奇怪。”
桃子的质问让神无失言，然后慌忙摇头。为达到目的不择手段攻击他人，事后却毫无罪恶感——甚至还认为自己是该被保护的，很难想象若跟她详谈会是何等危险。
神无咬着唇低下头，水羽担心地问“真的没事吗？”。她的脸色非常差吧。
“早上开始就不妥了，到保健室休息吧？”
“没事。”
“……既然你这样说就算了，我原本还打算让学校勒令你休息。”
水羽的发言让神无吃惊，桃子更是吃惊地耸耸肩。
“想不到早咲你保护欲这么强。”
“理所当然吧。因为她是我的新娘。”
当面听到这种话，神无异常狼狈。尽管是因为求爱之印烙在胸口，他们才会如此做，但再次听到这样的话始终不太好意思。神无沉默不语，预料到她举动的水羽凑过来。早上醒来第一眼看到的端正的脸——突然出现在眼前，吓得神无叫了起来，身子往后仰去。在她失去平衡快要跌倒时，水羽伸手拉住了她。
“危险啊。你不用逃得那么露骨的。”
水羽温柔地取消。神无不安地道谢，不敢再去看他的脸。水羽边俯身换上室内鞋边靠过来说。
“昨天为止你已经住过我们三个的房间，今晚要住哪里，神无你选就好。”
她满脸通红地抬头，看到那张炫目的笑脸。神无无声地张合着嘴巴。没有自己房间的神无按照指示轮流住到他们房间了，但那不是她的第一选择。水羽说之后可以任由她决定。尽管他语调轻松，但越是深入思考话里的意思，越是无法简单选择，神无迷惑了。
“我等你。”
他再次开口，神无的脸颊更加炽热。看到不知所措的神无，水羽笑着拿出她的室内鞋，催促她脱下鞋子。
“不用那么紧张。我们最害怕的就是被新娘讨厌了。我们不会太过分的。约定了。”
“但是我——”
“你讨厌我们的温柔对待？”
水羽一脸寂寞地问，她慌忙摇头，水羽才放心地笑了。有点难堪是真的，但应该不讨厌。尽管他们那温柔的眼神让她不知如何是好，但绝对不是不愉快。水羽放心地把鞋子放到鞋柜，走了出去。
目送他背影的神无突然感觉到一股奇怪的视线，四处打量才发现桃子完全没动。
“……土佐塚？”
完全不动的桃子别开脸，若无其事地说：“走，回教室去吧。”
在神无想问什么之前，桃子拒绝式地回答，走了出去。她丢下神无跟水羽一个人爬上楼梯。
【二】
就算铃响了，教室内还是一片热闹，神无呆呆地看着空置的座位。
“怎么那么突然呢。我还没跟小贡说过话呢。”
“听说到海外去了。如果�