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不这样的话，她就要被他的情绪压垮了。
校舍三楼只有一年级的教室和空置的房间。他来这里的原因和不听吩咐的身体让她混乱不已。
桦鬼再次朝无言站立着的神无踏出一步。同时后退的神无身体撞上了硬硬的东西。
手掌触摸到那东西。神无凝视着桦鬼，手贴在背后的墙壁上。想要循原路回去还是逃到通往北楼的走廊。
突然，冷然气息消散。慌忙打量左右走廊的神无发现桦鬼别开了脸，像完全失去性质地转过身去。
“桦鬼？”
他别开脸的瞬间，神无看到了他前所未有的表情。人的表情会因为角度不同而改变，有可能是她的错觉。虽然这么想，但还是忍不住被他表情吸引，心头一阵骚乱。
还是别扯上关系的好。那男人很危险——神无长年积累的直觉警告着她，但身体却不由自主地向前，想要追赶他。
即使知道他内心的想法，也绝对无法理解吧。也许只是加深了神无的痛苦。
浑身只剩下严苛气息的背影，还在散发着拒绝意味。
不知道自己为什么要追他，神无迷惑地保持一定距离，跟在他身后。
桦鬼下了几步楼梯，站住缓缓地回头。金黄色的眼瞳箭一般锐利地投射在神无身上。
神无也停下脚步。
“——想死吗？”
失去严苛、低沉的声音变得异样温柔。
桦鬼走向沉默的神无。她只是以不可思议的眼神看着积蓄着明显杀意的桦鬼。
眼瞳深处，有什么动摇着。那不是杀意也不是憎恶，是别样的感情。
“痛苦吗？”
神无轻声一问，桦鬼瞬间僵硬。
“为什么那么痛苦？”
神无再次说出之前也问过一次的问题。被自己认为残酷的鬼眼中的动摇神色迷惑，尽管明知答案还是心怀恐惧地说出来了。
“桦鬼。”
“——闭嘴，给我消失，我不需要你。”
短促的命令后，桦鬼朝神无举起手。凶器般的指尖滑过神无的脖子，往下方的心脏挥去。
即使知道使尽全身力气也无法逃脱，神无还是静静地盯着想要杀死自己的冷酷男子，下意识地探寻他的内心想法。拒绝一切的言论和态度背后真正的想法——那肯定是他的真是一面。
面对没有逃走意思只是看着自己的神无，桦鬼的动作变得迟钝。
表情微妙地变化着。神无凝视他，以求找出他的真是一面，但视线却染上了一层白色。
“蠢材恶鬼！真心想要杀掉自己新娘的人只有你了！”
暴怒的骂声让神无回过神，仰望着发热的白色墙壁。骂声她就知道那是鬼之里的学生·光晴。无法理解状况的神无听到钝重的声响，不由得吃惊。从遮挡视线的高大背影后探出脸，窥视情况。
桦鬼厌恶地盯着光晴。
“麻烦的家伙，不好好打上一场，你们都无法理解彼此呢。”
下一道声音是温柔中蕴含着危险。白衣保健医生带着一脸凄绝的微笑，从桦鬼后方靠近。
“给我住手，不然绝不轻饶。”
眼前的高大背影对桦鬼吆喝。听到这里，神无慌忙抓住他的衬衣。意想不到的举动让光晴回头。
“怎么了？”
“那是，是我擅自……”
“……这家伙想要杀死你啊，你应该明白吧？”
“是——是的。”
神无抬起头，看到光晴头部附近出现了一只“脚”。
“啊——”
“啊？”
光晴反射性地重复神无的惊叹。瞬间，他的身体往前倾，头部被那只“脚”踩住了倾倒的光晴赶忙撑住身体，神无呆呆地目送神色木然的桦鬼离去。前来帮助的丽二也无言地看着他的背影。
“呃……！那混账小鬼！”
瞬间理解是谁做的好事，光晴眼泪汪汪地盯着刚才桦鬼站立的地方。但他已经不见踪影了。
“逃走了！？”
“嗯，英姿飒爽地。”
温和地笑着的丽二指指桦鬼离去的方向。
“偷袭！”
“不，我看来是非常漂亮的动作。想不到会跳起来攻击——功夫很好。”
“现在不是感动的时候！神无也是的！竟然还给想杀死自己的鬼说情！！”
也许很痛吧，光晴边叫喊着边揉脑袋，然后抓住神无的肩膀猛烈摇晃。神无无助得任由他摇晃了好一会儿，光晴才叹息地拥抱她。他突如其来的动作让她不知所措，只是不安地看着他。
“拜托。我真是快被吓死了。”
悲痛申诉的气息吹拂在脖子上，神无脸色赤红。昨天被求婚，今天又被抱住，企图平静的新难免涌起阵阵非必要的感觉。
“光晴，你想趁乱抱到什么时候？”
丽二皮笑肉不笑地把手放在光晴肩膀上，强行把神无拉出了他的怀抱。
“有什么关系啊，只是抱一下。”
“一点都不好。”
“丽真小气！”
躲在神无身后，光晴越过她的肩膀跟丽叫嚣。那隐藏自己的姿态充满了耍宝感觉，让神无紧绷的情绪自然缓解下来。
明白在这里的都是同伴，神无安心地舒了一口气，说了一声“对不起”就站到远一点的地方听他们吵架了。她这才发现不远处站着两个垂头丧气的少年，脸庞相似的他们是没到次的水羽的庇护翼——森圆兄弟。
他们对神无深深鞠躬。
“其实我们应该出去帮助新娘的。”
“但鬼头……”
“鬼头太恐怖，我们不敢出去！”
面对那杀气，所有人都会因恐惧而颤抖。那紧迫的威严把在场的人完全吞噬。想要尽快逃走是基于保命的本能，那是生物最自然的反应。就算无法保护新娘免受“鬼头”桦鬼的侵害，也没有人会责怪他们吧。但对于职责是守护新娘的他们来说，肯定是无可推卸的失职。
不管重要的新娘陷入危险，因为恐惧而不进行救助，那对庇护翼来说是最差劲的借口。
但丽二跟光晴的脸上没有责难。
“你们说什么呢，把我们叫来是正确的判断。因此重要的新娘才会没事呢。”
光晴走向神无身边的双生子，温柔地笑了笑，伸出手同时抚摸他们的头顶。
双生子强撑的连终于崩溃了。
“我们已经很拼命了！在附近的三翼是光晴跟丽二！”
“幸好来得及……！”
光晴只是笑看着不断诉说经历的少年。
“你们充当庇护翼的日子尚浅。但只要做出正确判断就没问题了。辛苦了。”
“水羽还没到需要庇护翼的……！”
说到以少年姿态成为鬼头庇护翼的主人的名字，双生子泫然欲泣。他们似乎没办法效仿主人呢。
光晴跟丽二互视一眼，苦笑。
“水羽是特别的。那样的年纪就成为庇护翼是非常了不起的。”
“或者说恐怖吧。”
手指抚着下颚，丽二加入说明。
“你们别太勉强了，有事就来找我们。庇护翼并不是单纯为了守护新娘而存在，而是为了守护重要的人。”
那句话让风太和雷太的表情缓和下来，终于接触紧张感似的腼腆而笑。
“但问题是桦鬼呢。”
光晴低声说，丽二笑着走过来，双手环胸。
“现在最有问题的是光晴。你的手腕骨头裂开了吧？我可是听到很清脆的声音。”
“不，没事。完全没——好痛啊！？”
“神无，为了防止光晴逃脱，请你挽住他的手臂。”
神无按照丽二温柔的吩咐，以双手握住光晴的手腕。被强力殴打的部分泛出赤红色，看到也让人觉得疼。必须诊断一下是否骨折了。
“我带你们到保健室吧。很久没有听到病人腕骨的声响了。”
一脸不怀好意笑容的保健医生，一次打量着神无、双生子、感觉到什么似的光晴。
“雷太风太，你们先回教室去吧。辛苦了。我们走吧，神无，绝对不要放手哦。”
丽二抿去笑容的同时，走廊上响起哀鸣，久久不散。
【二】
原本想要到屋顶去的桦鬼，转而走向校舍间的人工森林。特意在电梯口换鞋子太麻烦了——他当然穿着室内运动鞋。
昨天女生宿舍的骚动让他睡眠不足。上课时想要找到安静的地方休息却被人妨碍了。盈满内心深处的黑色情绪现在还没散去。胸口那异样的情绪不止是睡眠不足之过。
他想到了刚才还在眼前的少女。她越是拒绝越是让她生气，他的神经反而可以轻松下来。
停下脚步、握紧拳头，正想要朝附近的树干挥去时——他发现了树干上新的伤痕，皱起眉头。桦鬼马上确定那是拳头造成的，而且根据树皮陷落的情况来判断，应该是鬼做的。鬼之里高校中学生、职员、在职的教务员中大多是鬼，他们到处整顿整理空置的教室，还经常前来打扫修剪这郁闷的中庭。
但情况优异。被打的树木有几根树枝折断了。虽然不能说是经历一番打斗，但简直就像有人故意捣乱。
桦鬼俯视着自己紧握的拳头。
“住手吧？”
风摇动树枝的声音与安静的人类声音同时响起。桦鬼缓缓回头。
“学生会会长要捣乱学校吗？”
眼前是美丽得任谁看到都吃惊的美少女，跟脸色讶异的男人。男人穿着嫩绿色的衬衣，是教务员吧。粗大的手掌上握着竹扫把。
相反，少女手上没有任何东西，她的手抱住自己纤细的腰身。
“你做的？”
桦鬼问少女——学生会副会长·须泽梓身后的教务员，就算对方假装得如何普通，只要体内潜藏着鬼族血液，桦鬼一眼就能察觉出来。环视四周的梓比教务员更快一步回答：“别乱说了，回教室去吧？也许‘鬼头’不需要学历，但完全不上课可是个问题。”
“跟你无关。”
说完，桦鬼俯下身子捡起脚下的小石头，然后爽快地挥动手臂。
爆炸声之后是哀鸣声。在白烟中碎裂的石头散落在草坪上。
桦鬼眯起眼睛。尽管他装成脆弱，但身体骗不了人。教务员的手放在梓肩膀上，把她压向自己背后，单手抓住了桦鬼投掷小石头的手。
被击中可不是手上那么简单了——桦鬼眺望着眼前两个应该要发怒的人。
“没事吧，须泽！？”
这句话让桦鬼知道男人只对梓有兴趣。桦鬼若有所失地睁大覆盖着长长睫毛的眼睛，直勾勾地凝视她好一会儿才转身走开。
把教务员的呼唤丢在身后，同时听到了梓说“我没事……放过他吧？”的劝说。
“他就那么讨厌自己的新娘？甚至希望新娘死去！”
澄净的声音清晰传入耳中，但桦鬼没有停步突入绿色林木中。他生气的不是梓，也不是那不知名的鬼。他清楚明白自己生气的原因，胸口中那股不快感觉不断扩大。
大家都说鬼是讨厌群集，尽管对敌人无情却是生来情深、本能地守护着新娘的生物。但不是所有鬼都一样。
桦鬼来到学园一隅，肉眼所看不到的树木丛中。眼眸中一片金光，那是充满憎恶和杀意的残暴野兽的眼睛。
为什么会这么生气——他知道原因，也肯定知道让这种情绪沉静下去的方法。
桦鬼低喃，闭上眼睛，企图驱散烙印在脑海中的少女的身影。
“你在这里吗？”
不知道过了多久。也许是几分钟，也许是几个小时吧。明明不是陷入沉睡状态记忆却非常模糊。
桦鬼应声抬起头，看到来人难免诧异。察觉对方没杀意本想不管的，但眼前这陌生男人看来是特意接触他来的。桦鬼皱起眉头，努力翻查记忆，终于记得眼前男子的名字和身份。
贡国一——桦鬼继承鬼头之名前，拥有鬼头名誉的男人的庇护翼。婚礼上，他是唯一站起来的人。
“什么事。”
以隐含强烈侮辱色彩的眼睛瞥了他一眼，贡国一脸容变得奇怪。
“只是来跟害羞的鬼头打个招呼。真的是，老做多余事情。”
国一耸耸肩朝校舍走去。看来没什么要紧事。被他烦着的桦鬼再次闭上眼睛，风中传来他的声音。
“只是偶然吗……在鬼头立场稳固前，必须处理掉那女生。”
沙沙，胸口隐隐骚动。
【三】
因为要上化学课，神无抱着用具走出保健室时，喘息的水羽就在走廊上等着。他把手机放到口袋中，注视着神无身后的丽二和光晴。
“抱歉，我被贡国一缠住了。直到他突然消失后我回教室，土佐塚才告诉我神无不见了。”
“……开战了？”
“算是吧，势均力敌吧。”
“那家伙算什么东西！？跟我们说三翼应该做什么，他是什么人啊！真是多管闲事！老是说些让人恶心的话！”
看到水羽生气地紧握拳头，丽二突然走出来张开手臂，预先警告说“请别殴打墙壁”，水羽咋舌了一下，喘息着收回拳头。
“让他退学！”
“不行吧。鬼之里高校原本就是为了给鬼和新娘多点相处机会，无条件接纳学生的学校。有贡国一那样有实力的人入学，校方该有多高兴。”
“因为他是前三翼……喂，如果他喜欢上某人的新娘进而求爱，那优质的血脉就会残留在后世了，所以校方才会积极接纳他的入学吧？”
“这些有什么关系！神无有个万一怎么办！！而且事情闹大了，会给神无造成莫大的负担。”
水羽沉默了。听到这里，神无终于发现自己处于话题中心。
“再说让他退学的话，桦鬼定会快一步发现。”
“不，到时候更加糟糕。桦鬼是鬼头又是学生会会长，再加上前所未闻的鬼头三翼向鬼头新娘求爱的事情，神无已经变得万众瞩目。不管桦鬼的态度如何，考虑到以后的情况，神无还是念完高中比较好。无论怎么说，打好基础是最安全的。”
在现在被众多人仇恨注意的状况下，她独自走出去也许无法活命了。以前的经历也不会有男人轻易来接触她，即使痛苦但也总算安全。但留在这里会给身边的人添麻烦也是不争的事实。
“对不起。”
对于自己的处境深感抱歉的神无说出道歉的话，深深低下头。
“不是神无的错。”
“对对，都是桦鬼不好。先回去上课吧，详细的事情以后再讨论。”
神无疑惑地遵从吩咐。光晴的手腕被诊断为扭伤，是保护神无造成的伤。现在她只有跟随水羽离开了。神无垂着头跟在水羽后头，走上楼梯，一到达北楼的走了就忍不住叹息。水羽静静地看着意志消沉的她。
“虽然郁闷但请你忍耐。我们必须避免防守力量变弱的情况。让你觉得不自由，抱歉。”
水羽道歉，神无慌忙摇头。水羽笑了笑，也叹息。
“光晴说得对，本来这里对鬼的新娘来说是最安全的。毕业后就能跟自己的鬼到镇上去了——不同地位的鬼会得到不同数量的金额，虽然有的鬼搞生意变成了大款，但更多是到镇上的政府、医院、警队中当差，同伴间互相协助地过活。为了新娘鬼能牺牲很多。所以……到底为什么会变成这样呢。”
水羽望向窗外，语气泄露出悔恨的感觉。神无随着他的视线，发现深绿丛林中的人影，不由得喊了出声。
“桦鬼。”
也许睡着了。他的背靠在树干上，双目紧闭，身体动也不动，脸上丝毫不见危险的神色。
“桦鬼有点异常。他违抗本能，到底在挣扎什么。”
看了看自嘲地低喃的水羽，神无视线再次转向桦鬼。在凶暴和残忍之下，隐藏着某种情绪的鬼——
“那个人……”
“嗯？”
对神无来说，“木藤桦鬼”就是凝聚着众人渴望、羡慕条件于一身的幸福男人。不在意他人的想法，为了自己的欲望而行动，一个让人不忿的男人。
神无走近窗边。
“那个人为什么痛苦呢？”
桦鬼应该是众人眼中的幸福男子。本应该没有痛苦、自由自在的人——却偶尔会露出备受压迫的表情。
不是严苛、不是憎恨——也不是杀意。
“他在痛苦什么？”
神无零碎的疑问让水羽睁大眼睛。
“神无，你知道……？”
水羽震惊地问着凝视桦鬼的她。然后莞尔一笑。
“是吗，神无明白呢……是吗……那就——没问题了。嗯，也许没问题了。”
他点点头，表示理解。
“总算松一口气。”
说完，他慢慢迈开步伐。神无慌忙收回视线，跟在后头。水羽轻轻笑着，怀念似的继续说：“那家伙其实很温柔的。只是有点不善于表达。”
这句话跟神无对桦鬼的印象完全不搭边。因为了解不深，桦鬼是否温柔、是否不善于表达神无并不清楚，但从第一印象来看，他是残酷的。无情而冷酷——宛如锐利刀刃的男子。
把人当成工具，浑身散发严苛和杀意的悲哀的鬼。
“神无，你喜欢桦鬼吧？”
神无凝神静听。
“这样你肯定会变成比任何人都幸福的新娘。因为他会守护神无你。只有他才能守护神无你。”
水羽温柔地注视着停下脚步失言的神无，点点头。
盛开想胸口的花朵发热。诅咒般烙印在身上的鬼新娘之印，一直都只是让她痛苦的忌讳的存在。
最近被刻印上的三朵花中央，丰满的妖花始终绽放出鲜艳的颜色。
“桦鬼……？”
神无伸手按住灼热得快要让制服燃烧起来的胸口。
第七章 狂宴之夜
【一】
“听着，绝对不能独自行动。庇护翼不是万能的，神无自己没有警备之心，我们也无法起作用。”
三十分钟前，庇护翼对她说出了这样的话。神无躲在女厕所中，等待学生们都会教室去。终于庭院中传来热闹的声音，神无抬起头走出房间，确认四周安全才回到一年五班的教室去。
水羽有社团活动，她能离开他身边的借口当然是桃子。神无对他说“还没决定加入社团的两个人一起回去，不用担心”，但罪恶感此刻却灼烧着她的意志。
神无紧紧握住手中的东西，以求驱散这种罪恶感。
“呼……吓死了。你是蠢材吗，还是好奇心太旺盛了？”
打开教室的门，责备的话扑面而来。神无瞬间停止动作，一如预料男人看过来，但室内还有另一道人影，神无吞了吞口水。教室内的是贡国一和江岛四季子。四季子坐在书桌前，应该加入某社团的她还留在教室，太奇怪了。
神无再次捏紧手掌中的物体，走向国一。神无对惊讶的他伸出手，当国一看到躺在白皙手掌上的木雕人偶时不由自主叫了出来：“在哪里……”
国一顿住了，把人偶抢过来举高，大声喊。这次的喊声跟刚才的调子不太一样。他慎重地双手捧住人偶，确认人偶关节处的扣子还在，皱起眉头。
“……没弄坏吗？”
听到国一的话，神无反射性地点头。神无费尽心思地把人偶修理好，还用干净柔软的布仔细擦掉污迹。虽然人偶�