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“我和你都是可怜人？”萧贵妃茫然的抬头看着乔皇后，反复咀嚼着她的话语：“为什么可怜？我们身份何等尊贵，又可怜在哪里？”
“本宫和你都是为了家族被迫入宫的弱女子，在这深宫里牺牲了青春年少，守着这方寸之地斗来斗去，这一辈子就这样过完了。”乔皇后望了望形如鬼魅的萧贵妃：“本宫其实很向往宫外的生活，但却不得已只能呆在这里，难道还不可怜？”
“呵呵……”萧贵妃突然笑了起来，那桀桀怪笑声如夜晚的鸱鸟，让人听了胆颤心惊：“乔婉庄，你到底是想来做什么？我怎么觉得你就像变了个人一样？你说我可怜？我可怜在哪里？我风光过，进宫本是我的心愿，我喜欢皇上，也喜欢富贵，我想让我的琛儿登位，只可惜时运不济，倒被你这贱妇捡了个便宜！”
“既然如此，那本宫也不用对你客气了。”乔皇后皱了下眉头：“你的那好琛儿正和他外公在策划杀死我的Ф竟偷人鍪值氖焙蛟侔阉阶。媚愕蔫《忝窍艄湍阋黄鹑セ迫爰眨 �
听到这里，萧贵妃的眼睛睁得很大，不可置信的看着乔皇后：“你既然都知道，为何不阻止他？你这个贱妇，你是存心想让我们萧家灭族不成？”
“若他没有贪念，不对本宫的Ф率郑竟箍梢苑殴灰撬怀鍪郑托莨直竟澄耷椋 鼻腔屎竺偷恼玖似鹄矗北葡艄箦牧常骸澳愕亩右簦训辣竟亩泳筒灰袅耍克臼鞘觯椿共恢旄叩睾瘢拇嫱耄竟衲苋菟 �
甩了甩衣袖，乔皇后大步迈出了屋子，萧贵妃一声哀号追了上来：“乔婉庄，求你放过我儿子，你想怎么处置我都行，只是不要动我的琛儿！”
回头看了看站在屋子下边，可怜巴巴的萧贵妃，乔皇后直视着她的眼睛：“那你最好每天替他念经，要菩萨保佑他不做过分的事情！”
“吱呀”一声，掖庭的门重重的关上了，萧贵妃追到门边，透过门上的细缝看着那两道越走越远的身影，门缝把她们的身影拉得有些变形，又细又长，就如暗夜出没的幽灵般，显得那样虚无缥缈。萧贵妃顺着门溜了下来，坐在地上，想着宫外的儿子和娘家，整个头就像要被谁劈裂了一般，头痛得不行，眼前还恍恍惚惚飘过被自己虐杀的宫人。
“母妃！”徐玟琛仿佛变成了那个三四岁的幼儿，跟在她身边走来走去，总是喜欢牵着她的衣角奶声奶气的说话：“母妃，你是这世上最美的人。”
“萧贱人，你还我的命来！”眼前有好几个人影憧憧，将那小小的徐玟琛拨到了一旁，他小小的身子滚了滚，似乎撞到了什么上边，一个劲的哀嚎着：“母妃，我痛、痛！”
萧贵妃听着这哭喊声，揪心般的疼痛，扑了上去想要将儿子抱起，可是面前的鬼怪却舞着袖子朝她扑了过来：“萧秀云，还我命来，还我命来！”
“呸，你们这些贱婢，我想打便打，想杀便杀！”虽然心中害怕，萧贵妃还是大着胆子怒骂了一声：“滚开，滚开，不可伤了我的琛儿！”
“你以为你还是那高高在上的萧贵妃？你已经是庶人，萧贱人，我们不怕你了，我们要你与你的儿子给我们偿命！”一条黑影扑了过来，掀开遮住脸的头发，露出了一张青面獠牙的脸，眼睛中还不住的滴出鲜血来，一点点的落在地上，开出了殷红的花朵。
“啊……”掖庭里突然爆发出一声凄厉悠长的尖叫声。
萧贵妃，疯了。
清华宫的内室里一片昏暗，虽然外边阳光灿烂，可那温暖似乎照不进内室来，那鎏金的器具在宫灯照射下散发着陈旧的色泽，整个房间充满了一种腐烂的气息。
秦太后听着掖庭令来报萧贵妃之事，心里猛的一揪：“昨晚究竟是怎么了？皇上突然病情加重，萧贵妃也疯了，这宫里是不是撞上了什么不干净的东西？”
床上躺着的徐熙比早两天更糟糕，躺在那里连动都不能动了，只有偶尔听到的微弱呼吸声证明他还活着。秦太后看着自己的儿子变成了这个样子，心里一阵发酸：“皇上，你怎么会变成这样子？”她的眼睛掠过徐熙的床头，便见有一片淡黄色的的纸嵌在床头。
“那是什么？”秦太后伸出颤抖的手，指了指那片纸角。
绣容姑姑走了上去，用力一扳，床头的暗格便出现了，在秦太后惊讶的目光里，绣容姑姑从那暗格里拿出了那张纸呈给秦太后。
那是一幅画，画上的美女有一张秦太后此生难忘的脸。
“明妃，是明妃来勾皇上了！”秦太后手一松，那张画像便掉到了脚前：“她去找了萧贵妃，接下来该来找哀家了？”
陈年旧事带着一些霉变的气息，一点点在眼前展开，秦太后心中十分忐忑，那时候明妃魅惑皇上，后宫佳丽三千，独宠她一人，徐熙甚至有时候将她这个做娘的都丢在了脑后。
这样下去怎么行？为了一个毫无根基的女子，要将大陈的贵族们都得罪了不成？秦太后几乎快要寝食难安，一想着这件事情，便觉得揪心的痛。红颜祸水，果然如是，这明妃就是后宫的妖孽，她非要将她除去不可。
想要明妃不得宠又不伤阴鸷，最好的法子是不让她死，但是毁掉她的容颜。她托镇国将军从西北那边寻来一种秘药，人尝了以后便会慢慢消瘦，最后干枯至一具行尸走肉。她倒想看看，明妃若是变得这般丑陋，自己的儿子还会不会宠她！
她只是用言语稍微煽动了萧贵妃几句，她便动了那心思，那药辗转着到了她手上，又到了明妃的茶盏上边。不多时她便生病了，病得厉害，可徐熙却依然每日守在明月宫，除了每天添了一些愁苦，一切都没有变化。
直到那个晚上，十五，月圆之夜。
明月宫里腾腾的起了大火，昔日红颜随着那把大火一去不复返了，自从宫中再没有那个风华绝代的明妃，她的故事变成了遥远的记忆。
秦太后望着地上的那张画像，不由得双手颤抖了起来，明妃，这个死了十五年的人，如何又忽然出现？上她的眉眼依旧，还是那样精致，一双眼睛仿佛要吸引着人往她那旁边去。
“明妃，是明妃来了。”秦太后喃喃道：“绣容，你说这下该怎么办？”
“太后娘娘，您别这么想，您是菩萨保佑的人，饶是明妃冤屈，也不敢来找您！”绣容姑姑慌慌张张的跪了下来，捡起那张画像：“这种妖媚之人，定是邪神附体，太后娘娘只是在灭祟而已！”
秦太后指了指地上那张画像，缓缓的点了点头：“把明妃的画像带回去，哀家要供在佛龛前念七七四十九天经来超度她，求她放过皇上，放过大陈后宫。”
绣容姑姑把那张画像捡了起来，扶住秦太后的手，主仆二人都有点微微的发抖，慢慢的从清华宫里走了出去。走到了阳光下边，两人都觉得有了些温暖，可心情还是那样压抑，一路上两人走得极慢，脚步沉重，似乎一下衰老了十岁般。
“太后娘娘生病了？”乔皇后的嘴角露出一丝疑惑：“她那般人物，如何会生病？”
“奴婢听说太后娘娘在清华宫里撞邪了，回去以后便开始日日诵经。”莫姑姑贴近了乔皇后，低声说道：“娘娘，我看跟您应该脱不了干系。”
乔皇后微微的笑了起来，她的指甲套子慢慢从桌面上划拉了过去，脸上有微微得意的表情：“那晚上，本宫故意将明妃的画像露出一角，便是想引着人往明妃身上去，不要将皇上病情加重这件事与本宫联系起来，没想到竟然唬着了太后娘娘。”
莫姑姑笑着弯腰道：“娘娘从来便是心思缜密的。”
“姑姑，走，跟我去万寿宫瞧瞧太后娘娘，她身子欠恙，本宫自然要去看望才是。”
带着宫人到了万寿宫，乔皇后见着了正躺在床上的秦太后，她圆润的脸庞已经消瘦了不少，连下巴都尖了起来。她原来保养得宜，瞧上去最多不过四十多岁人，可现儿却忽然苍老了不少，鬓边有着银丝，眼角有着皱纹，瞧上去已是垂垂老矣的老妪。
“母后，为何病成这模样？”乔皇后佯装惊讶，走上前去握住了秦太后的手：“母后……你可要保重凤体！”
秦太后微微的睁开了眼睛，望着面前的乔皇后，吃力的笑了笑：“皇后，还是你贤惠，这宫里也还只有你是个明白人。”
多年以前她与镇国将军、英王爷商量好以后，先太后娘娘一道懿旨去了英王府，给英王府大小姐指婚，配给了自己的儿子徐熙。正因为有了英王府的助力，徐熙才稳稳的坐上太子宝座，然后登基为帝。
乔皇后很是贤惠，这么些年来，后宫还算太平，没有她年轻那时候的血雨腥风。可正因为贤惠，乔皇后也不得宠，却让明妃、萧贵妃、玉美人这些狐媚子给占尽了便宜。秦太后望着乔皇后规规矩矩的站在床边，缓缓的叹了一口气：“皇后，你坐罢。”
乔皇后这才慢慢的挨着床边坐了下来，拿着帕子替秦太后擦了擦脸：“母后，你要快些还起来，这宫里头您可是最大，您若是身子不好，臣妾没法安心。”
“皇后，哀家知道。”秦太后闭了闭眼，然后慢慢的睁开道：“你去天门寺替我捐些香油钱，我想要那寺内僧人供奉一块牌位。”
“供奉牌位？”乔皇后一怔，探询般的目光望向了秦太后。
“是，供奉一块牌位。”秦太后低声道：“皇后，我只告诉你一个人，你将明妃的生辰八字写了，藏到那块牌位里边，牌位上头就写她的名字，也不用写封号那些了，赶紧让天门寺的僧人供奉起来，让他们替明妃念四十九日王生经，早些去投了胎，免得留在宫中害人。”
“母后、母后！”乔皇后的凤目睁得大大，一脸惊骇的望着秦太后道：“明妃竟然还没有走？您又是如何知道的？”
秦太后望着乔皇后那吃惊的模样，心中暗道皇后是个贤良的，自然不知道这里边的弯弯道道，可自己也不好与她直说，只能含含糊糊道：“皇上的病，肯定是明妃在作祟，想要找了皇上去陪她！还有萧贵妃疯了，肯定与她脱不了嫌疑，冤有头债有主，明妃找萧贵妃报仇去了。”
“原来明妃竟是萧秀云害的！”乔皇后咋舌，一只手摸了摸胸口：“母后你又是如何知道的？当年若是早些将萧秀云揭露出来便好，若是能逼她交出解药，或许明妃也不会死，现在大陈的后宫也不会是这般模样。”
见着乔皇后追问原因，秦太后哪里又能找出合适的理由来？她低头望了望自己的绿色立领中衣，上边绣着几朵梅花，片片花瓣舒展，格外精致。一只手捻着被角，秦太后咬牙切齿道：“我只是这般猜测罢了，皇后，你快些去将这事情办妥当！”
“是，谨遵母后旨意。”乔皇后站起身来，点了点头：“臣妾这就着人去办。”
“去罢，去罢。”秦太后只觉得心中轻松了几分，好在乔皇后还是个贤惠的，自己说的话她都是言听计从，这样倒也省了不少事，自己这颗心，总算是能放下来了。
“看相合八字，找哪家最好、”若是在京城找人问这个问题，人人的手都会指着御道街街尾那幢屋子：“快去找那段监正！只是他要的银子多，不知道你能不能出得起这个合八字的钱！”
钦天监段监正，在京城说起来也算是一个家喻户晓的人物。虽然这监正官儿不大，说起来才正五品，可他却能在御道街买得起房子，虽说那房子在街尾，但无论如何也是在御道街上边的，那价格可是许多正三品都望尘莫及的。
这位段监正来钱的门路也是光明正大的，虽说钦天监主要是观察天象，颁布历法，兼为皇家婚庆挑选好日子，可这位段监正却还有自己的副业，那就是给人算命合八字。
段监正算命极准，一天他只给一人算八字，或者只给一对夫妻合八字，若是没耐心的，那便去别处排队，而且他收费也高得惊人，一般人都不敢往他那里去，若是遇到八字不好的，他还可以为其改命，只是收的银两也是寻常百姓无法承担的。
即便段监正要的银子多，可依旧还是有不少人趋之若鹜，一个个将银子与八字庚帖送到他府上去，还得恭恭敬敬就的等着那八字批文不知道何年何月才会出来。
“妈妈，你确定了没有？”柳大夫人捧着茶盏在手心里头，一边拿了眼睛盯住了月妈妈：“英亲王府可将那两张生辰八字送过去了？”
“夫人，老奴问了个准信，确实已经送过去了，我那侄女儿说，是三日前送过去的，绝对错不了。”月妈妈凑到柳大夫人耳朵边上，轻声说道：“英王妃似乎不很满意这桩亲事，若是八字批文不好，她肯定会顺水推舟不会答应十小姐嫁去英王府。”
柳大夫人没有说话，只将茶盏盖子轻轻的碰了碰茶盏，心中不住的思量着，这八字确实重要，不少还姻缘都是因着八字不合，最后落了个一拍两散的结果。她端起茶盏来，慢慢喝了一口热茶，心中这才暖和了些。
“妈妈，你去将我那放银票的盒子拿出来。”柳大夫人定了定神，将茶盏放在桌子上，转身吩咐月妈妈：“记得，是那个描金盒子，不是那个织锦盒子。”
描金盒子，里边盛的是大宗的银票，织锦盒子却全是装的小面额的。
月妈妈匆匆走到内室里边，抱了那描金盒子出来，柳大夫人将盒子打开，扒拉了里边两下，拿出一张五千两的银票看了看，想了想，又将它放了回去，在里边摸了好一阵子，最后才咬牙拿出一张一万两的银票来。
月妈妈凑过去看了一眼，唬得脸上都变了颜色：“夫人，哪里要这么多银子？不拘便是五百一千两也就是了。”
“五百一千？”柳大夫人的嘴角撇了撇：“你自己去打听下，段监正给人合八字是什么行情？他替人合八字都至少是一千银子上头走，这乱批八字毁人姻缘不是寻常事儿，五千两他都不一定看在眼里，所以还是一万两比较保险。”
柳大夫人心里头想着，都说这段监正既然爱财，舍不得孩子套不着狼，不如大大的送上一笔酬金，不怕他不给批个相克的八字，无论是克夫还是克公婆，那一样都能让柳明媚这亲事黄了。
银子不能少送，万一段监正看不上眼，不仅不帮她毁了这门亲，反而将那事情说出去了，这可怎么是好？所以柳大夫人这才咬咬牙拿出那张一万两的银票。
反正已经婆婆敲诈了，这一万两是保不住的了，早些日子她不是叫自己拿一万两出来替十侄女备嫁吗？不如就拿这一万两搅了她这门亲事，自己还能看四房的笑话，也为艳儿报了这一箭之仇。
“快些拿了这银票去送到段监正手中，切莫让他将八字排出来便不好办了。”柳大夫人将银票交给月妈妈：“速速去罢。”
这日，段监正从官邸回府，换了家常衣裳坐在书房喝了口茶，旁边的书童把一张折子送了上来：“老爷，今日轮着该替英亲王府上乔世子和柳太傅府上十小姐合八字了。”
段监正接过那两张大红庚帖，先看了看乔景铉的八字，掐着指头算了算，不由得点点头：“乔世子这八字可是中规中矩的富贵命儿，英亲王府的世子爷，到时候自然是滔天的富贵，这是不消说的。”
再看了看写着明媚生辰八字的那张，看了看那生辰，不由得便是一阵眼花：“这分明是一个死人的命格呢，怎么现儿还活着？莫非是有人给改了命？”
遇到自己极感兴趣的八字，段监正也兴奋起来，把书童赶了出去，自己焚了一炉香，取出了《易经》和一些算筹，开始闭上双眼，默默排起明媚的八字来。不多时便见段监正额头上汗水涔涔，似乎与人大战了一番，闭着的眼睛蓦然睁开，眼中精光四射：“柳十小姐真乃奇女子也！从卦象来看，她却是被招至此间的异魂，可却又能和本体如此融汇，真乃奇之又奇也！”
再翻开几张算筹，他才恍然大悟般：“原来是有高僧加持，难怪，难怪！”再把乔景铉的八字取了过来，和明媚的八字合了一下，脸上露出欣喜神色：“五行中和，各取所需，各得其所，不偏枯，此乃一桩天造地设的好姻缘！”
擦了擦额头的汗珠，他挥毫写下四句批文：夫唱妇随好姻缘，子满枝头儿女全。金银无数积满院，旺夫旺府自婵娟。
写罢，打开门便想唤那书童进来，把这批文到祖师爷案桌上供着，专等英亲王府今晚派人来取。没曾想自己才一露面，就见书童带着一个老婆子站在门外。那老婆子穿着一件青灰色绸缎外套，罩着里边一件水蓝色棉袄，头上还戴着一支银簪子，瞧上去便是哪家大夫人家的得力的掌事妈妈。
“为何将人带到我这里来了？”段监正有几分不喜：“你难道才来服侍我不成？”
那书童笑着向段监正作揖道：“大人，这婆子坚持着一定要见大人呢，我看她心诚，这才将她带了过来。”
他的袋子里躺着一块碎银子，是方才这婆子塞给他的，不是看到银子的份上，他才不会管这么多呢。
“今日我已经为人合过八字了，你也该知道规矩，先把你家主人要合的八字给放下来，排了日期我自然会叫人去通知你什么时候来取。”段监正瞅了一眼那个婆子，心中有些不喜欢，难道书童没有和这婆子说清楚？他段监正这个习惯也是几十年了，京城谁人不知？为何还有这种胡搅蛮缠的掌事妈妈要亲自见他？
“段监正，你的规矩老婆子也知道，只是事情紧急，却再也迟不得了，望你能看在这位大爷的面子上能给点时间，好好的排下八字。”那婆子说完便从怀里掏出了一个信封，双手递了过来：“这位大爷，段监正一定是认识的。”
段监正疑惑的看了看那个信封，上面什么字都没有，从里边抽出一张纸，段监正低头一看，脸上骇得变了颜色——一万两的银票？这婆子究竟所求何事，竟然一来便塞了一张万两银票给他？
段监正朝书童使了个眼色，书童很知趣的把门给关上，站到了屋子外边。段监正看了看面前站着的这个婆子，轻轻咳嗽了一声：“你说罢，你是哪家的？想要求我合谁的八字？”
那婆子弯了弯腰道：“我是柳太傅家的。”
段监正心里砰砰的跳了下，想到了方才那张命格奇特的八字，难道是想要他来掩饰那十小姐八字奇异之处的？
“我家夫人希望在合与乔世子八字的时候，能批上一句克夫之类的话，这一万两银子就是买那一句话的。”那婆子直起身来