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我不知道那夺走锦帕的到底又是何方神圣，只知道我现在面临的环境之复杂，已经不是自己能够应付的了，我必须找到可以信任的人作为帮手，而这个帮手，天可怜见，几乎是掉在我面前的——兰叶先生。
晚间就寝时，我着意注意府里的人将兰叶安排在了哪间房屋，他过来护送我进房间就寝，果然规规矩矩地站在门外，却又一步都不敢走近，就是南齐宫中的正经奴才，也从没像他这样恭谨。
躺在床上，翻去复来无法入睡。怎么试探兰叶，如果他可信，我又怎么对他说明这一团乱麻似的情况，我暂时还没有主意。在当天晚上，我通宵达旦地思考，想了不少计策，却又都觉得有破绽，不能拿定主意。到了快天亮时，我仍旧了无睡意，忽然听见婶娘屋中传来一阵吵闹声，连忙走过去看个究竟。
只见婶娘搂着两个孩子，一同哭泣。我问了半天，他们只是不说话，后来问清楚了，原来只是为了堂妹半夜吵着要吃王府里的鲤鱼羹，婶娘劝她劝不住，转而自己也开始掉泪，口口声声地说怎生能够归去就好了。
归去，归去。
我忽然心生一计。心里暗笑，心想最简单的方法，原来就是最好的办法。
之后边劝婶娘，边想好说词，直到红日高升时，等他们睡着，我才轻手轻脚地走出门去，走到兰叶先生的房门前，轻轻叩了叩门。
只听房门内的人手忙脚乱地起身，一边道歉，一边赶着来开门。
窗户边爬了一只小壁虎，被房中的动静惊扰，从窗沿爬了出去，朝一丛刺玫爬去。
我正看那壁虎看得出神，忽然听见门“呀”的一声，一个有些沙哑的声音问道：“郡主怎么起得这么早，连日劳顿，不多休息一会儿么？”
我抬起头来，只见兰叶含笑看着我。
或许是被我忽然叫醒吧，他的声音比昨晚滞涩一些。
我抱歉说：“早知道您还在睡，就不应该叫醒您。”
他摇了摇头表示没事，看了看外面，就低声对我说：“这府里不安全，郡主进房间来再说吧。”
我依言进房，在一张小竹椅上坐下，看他关好房门，恭恭敬敬地问：“郡主昨夜休息得好么？”
我是真的有些窘了，连忙说：“先生，我真真不敢拿您当奴仆看待。干脆这样，我们彼此不必遵守礼节，做个忘年交好了。”
他哈哈一笑，说：“好吧，兰叶听郡主吩咐。”
我刚想说出在婶娘房中想好的话，却又觉得有些为难，没想到兰叶却先问我了：“郡主今天来找我，可有什么为难的事情么？是不是跟昨天晚上的事情有关？”
天赐其便。
我点了点头，顺水推舟地开始说：“先生，您才高八斗，为什么要跟随我一个女子？天下英雄众多，您选定谁，说不定日后就是谁的天下。你昨天也见到了，我身份尴尬，想要我和婶娘姓名的人不是一个两个，你跟着我们，能做什么？”
他正色说：“郡主不必担忧，有我在，就不能让郡主您受委屈。至于建功立业么，嘿嘿，我兰叶并不看重。我看重的，是人心。”
“人心？”我忍不住说：“人心变幻莫测，谁能分出谁的好坏……你自己走吧，反正，我是想带着婶娘逃走的。”
他大吃一惊，低声说：“郡主，这话可不能随便说。你声音放低些！”
我忍着眼泪，说：“我再也不想在这里呆下去了。半路上皇叔中毒，昨天我和婶娘又差点受伤，我不想去北朝，也不想回故国去，索性流浪天涯，找个寺庙和婶娘一起安身，带大弟妹们，也就是了。这一辈子，别想有人找得着我们……”
说这番话时，我留神看他的眼神。
如果他是西赵、珊瑚宫、或者……或者更多我摸不清头绪的来人，那么，听到我要从此失踪，必定不会轻易放我走的。
不过在我看他眼神的时候，竟然发现他的眼神中竟然有那么一些像皇叔和皇兄，充满了温暖与担忧。我心里一热，剩下的话，就不怎么能说下去。
他看了我一会儿，断然点了点头，说：“你现在就回房去，趁他们还没有起床，赶紧和你婶娘说明情况，待会儿我来放火，十六王爷由我来对付，你们下了山，不论哪个方向，舍命骑马直奔，到小镇上换了衣服，换马，再跑。走吧！错过了今日，明日可就来不及了！”
我完全没想到他会这么说，顿时愣在当场，不晓得该怎么办才好。
他苦笑着说：“郡主，还愣着干什么，不是要走吗？良机莫失，明日就要进京了，今日又是此时最好。”
我呆呆地重复道：“此时？你不问我们去哪里？”
他奇道：“你不是说要任何人都找不到你们的下落？我若是让人逮到，泄漏了你们的行踪，那就不好了。你快走罢！”
说罢，他用力推了推我，然后往反方向走去，竟然匆匆消失在回廊上。
到了这个地步，该怎么办呢？
我心如乱麻，只好走到婶娘房中，低声对她说了兰叶先生要帮助我们逃走的事情。婶娘大喜，叮咛两个孩子一定要听话，不许吵嚷，然后便同我一起悄悄地到了府院正门附近，见门内不远处就是个马厩，还站着几个侍卫。
我心中茫然，简直有些糊涂，说一句话竟然就到了这个地步，我是没有想到的。难道，这个兰叶先生，是认真要跟随我的？
正在此时，府里忽然有人叫了起来：“走水啦！”
我们回头一看，火势熊熊，烟雾已经腾空而起，正是十六王爷房间的方向。
门口那几个侍卫一看，都着急了，也来不及分派人手，一股脑儿地朝走水的地方冲去。我和婶娘一人抱了一个小孩，冲过去解开马缰，跨上马绝尘而去。直到这个时候我才想，天哪，这笨办法该怎么收场啊？
第三十二回 推心置腹
当一个人心中装着许多秘密，却信不过身边的人，不能与他们分担，每时每刻都不得已编出一个又一个谎话来应付的时候，这个人心中，最首要的情绪必定是不安和恐惧。
就如同我现在在马上的心情一样，不知道自己该做什么。
“婶娘！”我实在忍不住，只好叫她，“我想……我还是回去好了。”
婶娘和堂弟堂妹们都回头看着我，十二岁的堂弟首先醒悟过来，立刻闹着说：“青枝姐姐不回去！不要回去！”
婶娘停下马，若有所思地看着我，说：“青枝，你是不是还想为你皇叔报仇？”
我此时已经方寸大乱，想了想，点了点头，又摇了摇头，胡乱说：“总之我不走了，你们走吧。这一路上我们都安分守己，他们一直没有对我们看守得很严。现在正是良机，婶娘你带着他们先去洛河县找一个祝明祝大学士，你知道他的，以前是咱们南齐的状元，皇叔的至交。这人忠肝义胆，不会伤害你们。到那里稍作休息，避过风头，你们再去蜀地找我二哥齐清河。”
婶娘还要说什么，我已经将自己马上的堂妹放在她的马鞍上，看她抱好他们，却犹豫不决。我微笑着跳下马来，将自己那匹马的缰绳也与婶娘那匹马系在一起。
婶娘虽然对北朝抱有恐惧的心态，但是却不忍心将我一个人丢下。她咬了咬牙，斩钉截铁地说：“不行，我们跟你在一起。”
跟我在一起。我心里再一次溢满温暖。所谓亲人，就是这样永远不会让你失望吧。
我摇了摇头，按住她的脚不让她下来，说：“婶娘，你记住，祝明，祝大学士。这个人右眼角有块很大的疤痕，你一定要认准了。走吧！”
说罢，我退开来，用手里的马鞭狠狠地抽了抽婶娘坐的那匹马，那马吃痛，顿时飞快地奔跑起来。我心里终于放松地叹了一口气：能够把婶娘他们送走，也算是不小的收获了，总算这件事还不是胡闹。
我站在那里，远远地看着那两匹马消失在山脚，心里顿时有些惆怅，却又有说不出的高兴。自己慢慢地沿着山路往回走，心里胡思乱想着婶娘他们会不会遇上什么麻烦，不知不觉，已经到了睿王府门口。
来得刚刚好。门口的侍卫以那个姓左的为首，站成一排，正要出发。他见了我，先是一愣，然后厉声喝道：“给我拿下！”
我笑道：“晚啦。她们早走了。我慢慢儿地走回来的。你想你还追得上么？”
左侍卫又惊又怒，跳下马来，一把将我揪住，欲待将我痛打一顿，却又不敢，只好悻悻地将手放下，高声说：“走！随我去见王爷！”
我点了点头，说：“好。我正要去见他。”
左侍卫推推攘攘地将我带到昨夜休息的花厅处，十六王爷正坐在那里，脸上依然挂着那种亲切而高贵的笑容，看得我一阵恶心。
他柔声说：“方才走水了，郡主没受惊吓罢？待会儿让他们给你熬点镇静安神的药，否则今儿晚上可不容易入睡。”
我摇了摇头，用比他还柔和有礼的声音说：“王爷放心，青枝可没有那么娇贵。”
左侍卫原本押我进来之后就侍立一旁，满心以为十六王爷会立刻下令将我押下去关着，听见我们这几句对白，再也忍不住了，圆睁着一双眼睛，大叫道：“王爷，她……那个南齐王妃跟两个小兔崽子都跑了！”
十六王爷不再笑了，可也没有表情严厉，只是那样莫测高深地看着我。我盯着他的眼睛，一字一句地说：“我故意放火，乘乱救走了婶娘和两个堂弟堂妹，该有什么责罚，王爷这就下令吧。”
十六王爷笑了笑，问：“那么郡主为什么不索性同她们一起走了呢？”说毕，他不等我回答，对左右吩咐道：“把兰叶先生带过来，不用打了。”
然后，我就看到了那个说是我将他买了的人。
他哪里还有什么人样。
血肉模糊，衣衫破烂，竟是一棍一棍被打成这样的。人早就是昏迷了的，几乎像是一具尸首一般被人抬了上来，往地上一抛。
我扑上去摸了摸他的脉搏，还好，还有跳动。
我抬头去看着十六王爷，只觉得这人的清秀容貌下不知道包裹着一颗怎样的心，着实令人害怕。
他挥了挥手，示意所有人都下去。
左侍卫很不甘心地走了，只剩下我和十六王爷两个人。
我知道跟他争辩也没有什么益处，索性站直了，平视着他的眼睛，说：“王爷，既然我已经回来了，所有的责罚由我将来到皇上面前一个人领受就是。兰叶先生，我要带回去救治了。”
“郡主有把握么？”十六王爷不笑了，脸上面无表情，实在是比他笑得时候还吓人：“我这里有现成的大夫，若是郡主能够说出你婶娘和堂弟堂妹们的去向，小王就救他。”
我笑了，而且笑得灿烂无比，因为我有必胜的把握。我看着他，低声说：“王爷，我背后有赤脚神医孙广田，你不是还想借助他的药方来对付何阁老么？”
他恶狠狠地盯着我，笑道：“你也别忘了，你还有把柄握在我手里。”
我装得气定神闲，强压住自己心中的恐惧，说：“忘不了，王爷始终控制着我，不如就饶过我这一次罢，如何？”
他悻悻地冷笑，半晌才说：“很好，你带着这废人，给我滚出去！——来人！”
门外应声而来四个侍卫，他又变作一副和颜悦色的样子，说：“你们小心将兰叶先生带出去，好好地送回房里去。”
众人领命而去，小心翼翼地将兰叶抬起。
我心里放轻松了一些，回头看了一眼十六王爷，他还冷冷地看着我，脸上却是一片柔和。只看了这一眼，我不由得起了一身的鸡皮疙瘩，再一想到兰叶落在他手里的遭遇，对兰叶先生更加抱歉。
明天就要进北朝都城淮安了，我必须尽快治好兰叶先生。
一个肯为我豁出命去的人，一个肯放我远走天涯的人，总不是敌人了吧？
第三十三回 夺人心魄（上）
北朝，经过长途跋涉之后，终于呈现在我面前。经过多年的扩张，北朝事实上已经吞并了往日的南朝。几年前，新皇帝即位时，已经将都城迁到淮安。
我一直忙于照料兰叶，也没有顾得上对外面热闹的街市看上一眼。他微微有些发烧，所幸的是身上的创口已经开始好转。十六王爷派了侍女和郎中来照料他，我却只要药，不要人。几乎是一切照料，都由我来做。
事实上，在送走婶娘的那一刻开始，我就已经知道，兰叶，已经是我在北朝、南齐、西赵、珊瑚党人的四面夹攻之下，能够获胜的唯一希望。
我脱口说是怕有人像对付皇叔那样在兰叶身上下毒，所以毫不避忌地照料他，只是希望，当我能够对他坦露一切的时候，他能够对我有一丝怜悯，勉强与许多许多的鄙视对峙。
他多半会离我而去，而我，却是再也不想欺骗这个人了。我迫切地盼望，有个人能够与我分摊心中那许多的秘密与重担。
一边静静地等着他复原，这一天，又在车马粼粼中度过。由于我坚持兰叶先生受不得颠簸，要缓缓而行，直到夜半，才到达淮安城外。
十六王爷向守城的士兵说明身份，将我们这群人放行。
城门一开，就是另一个世界，一个我必须殚精竭虑，任凭身上顶着多重身份，还不能露馅，每时每刻必须小心谨慎的地方。
带着这种压抑的心情，扶着十六王爷的手下了马车，抬起头来，我竟然发现眼前是个更加压抑的景象：城中一片黑暗，连一个人都没有。
深夜的淮安，就如同一座没有人的城市。
十六王爷随即向我解释说，淮安城中实行宵禁，天色一晚，居民必须守在房中，不得出门。因此这个时候，城里的居民早就已经熟睡了。
因为夜深，自然不能进宫去见皇上，只得在城内的馆驿里歇上一夜。
哪知道还没走到馆驿，竟然就看见一辆车马飞快地赶来。黑暗的街道中，那马车上的黄色灯笼分外显眼，车中的人不时将头探出车来，这时看见十六王爷，喜出望外，叫道：“王爷，您回来啦？皇上可挂念得很！”声音不自然的尖细，竟然是个太监。
十六王爷满脸堆笑，迎上去说：“陈公公好。皇上这一向身体可康健了些么？”
那太监听了这句话，满脸的欢喜顿时转作忧心忡忡，摇了摇头，低声说：“皇上这龙体……唉，虽然不是什么大病，可总是爱犯些小毛病，不能劳累了。偏偏又遇上汝阳王兵变，这朝内朝外，可就要劳烦众位王爷了。王爷，皇上在宫里还等着您呢。”
十六王爷愣了愣，说：“皇上这么晚了还没休息？他吃得消么？”
那太监抬起手指头顶着衣袖仔仔细细地揩了揩眼睛，皱着眉头说：“哎呀，要不怎么说，咱们皇爷其实很是关心朝政，只不过……”
十六王爷止住他，说：“陈公公，不必说了。既然皇上在等着，那么劳烦您马上陪我进宫，咱们即刻去见皇上。左侍卫，你带着大伙儿，先进馆驿去休息。”
那太监连忙说：“王爷等等，皇上还想见一个人——这个，呵呵，皇上想见见郡主娘娘和何公子。”
我正准备进马车去照料兰叶，忽听见那太监说，皇上要见我。
十六王爷笑盈盈地说：“郡主娘娘，请同我们一起走罢。莫让皇上等急了。”
我点了点头，朝着那公公走过去。刚才在远处，灯火中，只能看见他身形肥胖，似乎不很年轻了。如今走进了，才看见他长着一副突出的双眼，鼓溜溜地上上下下地端详我，眼睛里满是血丝。
我心里不舒服，微微向他行了个礼，就自行掀开帘子走进车中坐好。只听见车外，那太监还兀自在和十六王爷絮絮叨叨地小声讲话，听不清到底在讲些什么。
何公子也走上车来，和我面对面而坐。我懒得理他，自顾自地闭目养神。他也不说话，自行坐在那里，我睁眼看他，只见他似乎在想着什么事情，很是开心的样子。
过了不一会儿，十六王爷和陈公公也走了进来。那太监一坐下便大惊小怪地说：“哎哟，今儿才算见着什么叫郎才女貌了。两位神仙眷侣一般的人物，皇上看了，必定很高兴。”
没有人接他的话。何公子的表情似乎有些异样，比通常要沉静许多，却又带着一股掩饰不住的高兴。
车马飞快地向前驰去，拐过一个弯，上了一条笔直的大路。行了许久，都是平缓的上坡。忽然马车一停，我掀开车帘望去，只见前方灯火辉煌，照亮整个夜空，映照出金殿巍峨，影子投射在天边，只如同天宫一般。
“这就是帝宫。”十六王爷轻声说。
我几乎没有听见他的话，只觉得一阵恍惚。这样的宫殿，我还是第一次看见。北朝的威势，就在此刻，随着那仿佛建在天边的宫殿一起，在我心中昂然耸立。
车马改成缓缓地行进，一直走到大门前，才停下。两个兵士上来挑开车帘，仔细看了看里面的人，才躬身行礼。
金殿里的灯光照进马车中来，我忽然看见何公子的脸上带着种温暖而又期待的表情，不由得有些奇怪。
马车继续前行，我还以为就要进正殿了，哪知道又是三道宫门，重复了三个同样的过程。然后，才有人将我们一个个请下车来。
在下马车时，我抬眼一看，不由得心旷神怡。
巍峨的宫殿外，有白玉回廊，回廊间栽种着荷花，几只仙鹤正在不远处休息。四周种着奇花异草，一种浓烈而雅致的香味沁人心脾，让人说不出地激动，想要大口呼吸，却又不敢一口气将它们吸进。
我不禁有些好奇。那个睿王府，就是这个皇帝以往的府邸，已经是清幽雅致，如今这个皇宫，又是穷奢极欲，别出心裁，布置得如同人间仙境。这些宫殿的主人，到底是怎样的一个人？
正在思索间，一个小太监不知从何处走出来，细声细气地说：“王爷，郡主，何公子，请进去罢。皇上等急了。”
第三十四回 夺人心魄（下）
听见那小太监传召，陈公公轻声清了清嗓子，十六王爷郑重其事地在整理帽带，何公子脸上的笑容也更加压抑不住。我不禁有些惶恐——虽然知道这只是一次深夜里随意的接见，多半只是问问我们路途上可安好，可也忍不住心跳加快，只觉得自己从来没有面临过这么隆重的场合。
那小太监等所有人都准备好了，才无声地伸出手做了个请的姿势，在前面领路，我们跟着他，缓缓地朝面前那片金碧辉煌气势不凡的大殿走去。月华光影下，明灯掩映中，那宫殿的层层殿阁威严而秀美，让人叹为观止。
沉重的殿门，在我们走近的时候，轻轻开启。
一阵明亮而灿烂的光线，在殿门开启的一刻从门里照射出来，直射进我的双眼。�