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酒过三巡，皇帝朝身边的太监总管微微颔首，太监总管立马会意，一甩拂尘，尖利的嗓音高喊一声，“停——”
能在贵人面前演奏的自然规矩极好，这边太监总管一语发下，舞娘乐师们纷纷停下动作，姿态谦卑的躬身快步走了出去。
各个大臣夫人小姐们立刻丢掉了略有些倦意的表情，一下子精神起来。
重头戏来了——
与其说是皇帝寿诞，不如说是一场变相的相亲宴。每年但凡宫中设宴，到最后一定会给各位皇子，各位公主赐婚，这已经是众人彼此之间心照不宣的规则，这一日，一定会给自家女儿好生打扮，以求谋一个锦绣前程，连带娘家步步高升。
席间顿时安静下来，皇帝眯起眼睛，视线在下首长长的宴席扫视了一圈，而后笑着问身边坐着的德贵妃道：“爱妃，宫里适龄的皇子公主们不少，你对此有何看法？”
往年坐在皇帝身边的都是柔贵妃，但因那次八皇子口出妄言，一不小心坑了娘之后，柔贵妃就彻底失了宠爱，眼前只能满心怨愤的坐在德贵妃后面。
德贵妃长着一双狭长的丹凤眼，不同于时下的美人，自有一番自己的风情。她视线流转间，不经意在柔贵妃面上打了个转，而后掩唇轻声笑了笑，道：“皇上，依臣妾看啊，不如就趁您的寿宴，正好各位小姐公子们都在，让他们沾沾您的喜气，成就一番姻缘佳话吧！”
皇帝貌似认真的听了听，满意的点头，“嗯，爱妃说的是，那，爱妃看，先给谁指比较好呢？”
德贵妃眼珠子转了转，见柔贵妃咬着唇欲言又止的模样，讽刺一笑，眸光流转间对皇帝柔声说道：“九殿下今年也有十六了吧？听说身边连个可心人都没有，皇上，不如您就先给九殿下选一位钟灵琉秀，知冷知热的人儿陪伴他吧？这样，您也省的操心了。”
第267章 长公主（四十八）（）
此话一出，在场众人均面色各异，喜忧参半。
喜的是南玄戈年少有为，又被皇帝称赞此子像他，可见在皇帝心中还是有一些分量的。忧得是南玄戈背景摆在那儿，母妃又是那种罪名，背后没有母族可以依靠，若是要跟其他皇子争上头的位置。
只怕心有余而力不足啊——
每个人心中都有一番考量，想的多了，心底不用战战兢兢起来，生怕皇帝会选了自家女儿指给南玄戈，若是将来权利更迭，南玄戈夺嫡失败，只怕非但没有因他而步步高升，还可能连整个家族都被新帝所不容，顷刻间百年基业烟消云散。
怎能令人不心生寒意？
他们想的多了，却没注意到被涉及到的南玄戈面色已经沉的吓人，他视线有些慌乱的遥遥向苏葵所在的方向望去，却见苏葵神色莫测，一双浸着寒芒的桃花眸正微微眯起，定定落在德贵妃身上，不知心神飘到哪里去了。
但旁人心思如何变幻，脸上还是做足了恭敬欣喜地姿态，等待圣宠。皇帝清了清喉咙，颇有点儿容光焕发，可见德贵妃的一席话恰好说进了他的心坎里去，他视线在人群里搜寻了一阵，最后落在南玄戈身上，语气宠爱道：“小九啊，到朕身边来。”
说罢，他向南玄戈招了招手。
苏葵随着他的动作眼神危险地眯起，斑驳地灯光落在她苍白如雪的面容上，叫人看不真切。她的眼神一直追随着南玄戈的身影移动。
他身形修长，面容硬朗，轮廓少见的比其他皇子深邃许多，一举一动无疑是人群中的焦点。
此时，随着越来越近，薄唇也抿得越来越紧，神色在月色下，看不出喜怒。
但苏葵就是能轻易察觉到，他的心情不好，可以说得上是非常糟糕。眼尖的她甚至能看到他额头微微鼓起的青筋，还好，令她欣慰的是，他没有当场发飙，也算是一桩幸事了。
“公主，您说哪家的小姐能配得上咱九殿下啊？”红莲不知两人心中作何想法，只是她比南玄戈年长许多，是真心把他当弟弟看待的，此时弟弟即将有未婚妻，她自然高兴。
殊不知听到她说话的苏葵面色一冷，凌厉地眼风便横扫过去，没什么表情地冷哼道：“依我看，谁也配不上！”
红莲被她冷厉地眼神看的吧脊背一凉，不明白主子怎么突然就变了脸色，但是想到往日主子说一不二的作风，不由缩了缩脖子，不敢支声了。
苏葵静静坐着，也有不少人想从她这个名义上的监护人脸上看到点什么，可是令大家失望了，她面容清冷，眸子微阖，真真是一点儿也让人琢磨不透。
习惯性地摩挲着手腕，苏葵心底突然定了下来，她在等，等南玄戈的下一步举动，若是他拒绝了，便离她内心的猜测更近了一步。
皇帝望着不疾不徐，缓缓走来的南玄戈，从他出色的五官中恍惚看到了逝世多年的如妃，不禁喟叹一声。
第268章 长公主（四十九）（）
心里多少升起一丝难得的愧疚，见南玄戈走到跟前冲他微微施了一礼，态度不卑不亢，不过分讨好，反而带着些梳理，到底是他亏欠了他与他的母妃——
“小九，跟父皇说说，你可有心仪的姑娘啊？”
他现在唯一能弥补的，就是尽可能的多给他一些，若是他能够成家立业，待他百年之后，想必如妃也不会太责怪他了吧？
他自以为是的弥补，也许根本不是别人想要的。
南玄戈听了只觉得心痛，心脏像是被无数根带毒的刺伤的千疮百孔，他是有心仪的姑娘，那人气质高华清雅，双眸似一泓清水，矜贵冷傲让人不敢亵渎，但每每午夜梦回之时，藏在心头的满满都是她。
可他怎么敢当众说出来，给她招惹闲言碎语？
所以，他只能忍，双拳紧紧攥着，死死忍住！
“父皇！儿臣不想要王妃！”重重吐出一口浊气，他带着孤注一掷的腔调，郑重说道。
在场众人全部惊得停下了手中的动作，齐齐将脑袋转向了他。
就连苏葵亦然，她瞳孔微微缩起，呼气都重了几分，正待竖耳细听，却见皇帝猛地一拍桌子起身，“混账！你知道你在说什么吗？！父母之命，媒妁之言，岂能容你随意戏言，身为皇室中人，当为皇室开枝散叶，看你如今说的什么话！”
皇帝气的脸色铁青，南玄戈却只是冷冷扯了扯嘴角，黑眸中划过讽笑，方才还一口一个小九，然而一旦不如他意，瞬间变成了混账！
好在，他从不曾对父爱有所期盼，自然也不会受到伤害。
柔贵妃眼睁睁看着德贵妃夺走了本来属于她的位置与宠爱，却什么都做不了，只能坐在位子上绞着手帕无人问津。此时，看到日渐得了圣宠的南玄戈惹怒了皇上，顿时心里一喜，眼珠子动了动，计上心来。
只见她悠悠拖长了语调，声音带着她一贯的柔媚，“九殿下果真还是孩子气，怎么就不懂皇上的苦心呢？你可是还怨恨着皇上，恨他十年来对你不闻不问？”
这话说得可就严重了，永禄皇帝眼中寒意更甚，却不是冲着南玄戈的，而是另有其人。
可惜那人完全领会不到坐在席下拼命冲她使眼色的南靖宇，兀自说得兴起，丝毫没注意到皇帝的脸色已经黑如锅底，德贵妃心里却真的想仰天大笑了，这蠢妇，看来不必她动手，她自己就能把自己作死——
在她跟前伏低做小的数年，此刻见此场景，可真是大快人心啊！
“唉，也罢了，这孩子心里拧，只怕一时半刻想不明白了。皇上，咱们的六儿还没有正妃呢……”
“够了！”皇帝眼神寒彻刺骨，低声喝了一句，“你若是不会说话，那便别说了！来人！柔贵妃身子不适，带她回承德宫歇息！”
气急攻心，本就年近古稀，身体大不如前，刚说完这句，身子一晃便要倒下，幸好德贵妃与南玄戈眼疾手快，迅速扶住了他。
第269章 长公主（五十）（）
席下众人只恨不得自己眼瞎耳聋了才好，皇家秘闻，不是谁都有命听有命看的！
柔贵妃还想再说什么，已经有贴身宫女迅速小跑过来搀扶起她，隔着布料捏了捏她的胳膊，示意她莫要多言，否则，下场肯定不会好过。
这回儿，她的理智终于也后知后觉回笼了，都怪她争宠之心太过迫切，又想为自己儿子谋一位背景强大的王妃支持，没成想，一时嘴快，竟把皇上心里最不愿人谈论的事情抖落了出来。
她这算是，在同一件事儿上，栽了两次——
第一次，让她失尽圣宠。第二次，不知等待她的会是什么……
思及此，消瘦单薄的身子不由打了个冷颤，软着腿被宫女扶下去了。
她的母族大哥亦在朝中为官，但自从父亲去世以后，朝中势力便每况愈下，也难怪皇上敢当众给她难堪，不过是因为她再也没有足够的势力背景支撑她的任性妄为，皇帝终于不再容忍她了罢了。
眼前闹剧南玄戈一直冷眼旁观，心中毫无情绪起伏，只觉得可笑。
德贵妃松了口气，保养得宜的玉手轻轻拍着皇帝的胸膛，小声安抚道：“皇上，今日可是您的寿诞，快消消气，下头还有许多双眼睛看着您呢，您可得打起精神来啊——”决口不提罪魁祸首柔贵妃。
她的善解人意令皇帝非常满意，顺着德贵妃的手抿了口热茶，皇帝气息总算稳了点，他用略有些疲惫的声音问南玄戈，“小九，你心里到底在想些什么，尽可与父皇说说，父皇恕你无罪便是！”
此时此刻，当着无数臣子宗妇们的面，他突然就想听听，南玄戈对他，到底是什么看法。
无数视线刹那间全部汇聚到了南玄戈的身上，他的一举一动都有人死死盯着。苏葵轻轻靠到椅背上，手无力地抚上心口的位置，那里，许久未曾真正意义上跳动的情感，如今，正一点一点，慢慢苏醒。
视线如鹰，桀骜不驯，南玄戈缓缓启唇，周身气势顿时大变，“父皇，儿臣想从军——”
“什么？从军？”有一瞬间，永禄皇帝甚至以为自己听错了，“你想从军？为何？”
他终是按捺住内心的惊异，不顾旁人的目光，只想静静听这个他亏欠了太多的儿子说完心里话。
德贵妃的眼神也有了明显的变化，她的神色从震惊到好奇，一点点过渡。
“儿臣虽在宫中，但远在潼关的消息却从未漏过，北漠铁骑凶狠残忍，祸害我南秦百姓无数，让多少人无家可归，让多少女子没了丈夫失了依靠，让多少孩子成了无父无母的孤儿？！国难当头，身为皇子，正该以身作则！怎能沉迷男女之情，贪图安乐？我自十岁学习武艺，钻研兵法，就是为了当有敌来犯，亲手击退那些凶残蛮夷，还我南秦百姓一个公道！”
一番话说得掷地有声、铿锵有力，苏葵眯着眼睛细细听，缓缓笑开了。
心底，终于有了答案。
只是，这个答案，多少让人有点儿哭笑不得——
第270章 长公主（五十一）（）
皇帝万万没想到南玄戈心里的抱负理想会如此远大，当初他要习武时，还被自己怒斥过那是贱民莽夫才会才会做的事，那些大家公子们，有哪一个是整天赤着膀子，在烈日下暴晒练武的？
然而，此时听了南玄戈的一番话，恍然想到当初太祖也是马背上打来的天下。只是后来渐渐的，皇室开始重视起学文来，事到如今，世间再也没有出过一位威名赫赫的将军。
不说周边几国始终对南秦这块土地肥沃的江山虎视眈眈，便说将来真的打起仗来，结果无疑令人心惊，他南秦，竟再也拿不出足够强悍的兵力去对敌！
思及此，只觉得脸皮底下烧的发烫，他这个皇帝，坐的未免太安逸了点儿，竟从未发现，屁股底下的龙椅已经隐隐有一把火烧了起来。
“唉——”徐徐叹了口气，皇帝神色一瞬间仿佛失去了光彩，老态尽显，“小九啊，是朕对不住你！”
德贵妃虽身为女子，也被南玄戈一番话激起满腔热血，但她到底身处后宫倾轧多年，这点自制力还是有的，见皇帝面色愧疚，连忙俯身过去安慰，“皇上，父子哪有隔夜仇，九殿下心胸宽广，志向远大，自然不会拘泥于此。”说罢，连连冲南玄戈使眼色。
南玄戈自然看得到，其实心里并不太想理会，但也不想皇帝在这当口出岔子，只得勉强敛了敛神色，点头应了是。
“当真？！”皇帝眼神一下子亮了，最折磨人的，不过是愧疚二字。
“自然当真，只是希望父皇答应儿臣的请求，暂缓婚事，让儿臣去军营历练！”
南玄戈说话，至始至终都保持着不容置喙的态度。
皇帝也明白，虽然心理不舍，在他意识到这个儿子的好后，却突然被告知他要前去一个磨难重重、生死由天的地方，多少心理泛出痛楚。
“你……唉，儿子大了，罢了，去便去吧，只是要照顾好自己，莫让关心你的人伤心。”
随着这话，南玄戈紧绷的情绪亦随之放松下来，第一个念头想到的便是苏葵，她身子那样虚弱，以后没有他在身旁，她该怎么办？
思索着，就缓缓转头向苏葵看去，瞬间与一双始终注视他的眸子撞在了一起，那双澄澈的眼底，似乎流动着什么说不清的情绪，令他心尖微颤，又说不出个所以然。
“皇上，老臣有个不情之请，望皇上成全——”
一个苍老的声音插话进来，随着声音，站起来一老一少两位身着官服的人，待到皇帝点头同意后，两人一并走了上来。
“皇上，犬子寒青至今未娶，今日见了一位女子后惊为天人，并放出非卿不娶的话来，多次恳求老臣向皇上请旨赐婚。”
皇帝眯眼看了看台下的年轻男子，约莫二十岁上下，面容清隽，身上书卷气浓郁，倒是个一表人才的。
只是方才听了南玄戈的一番豪言壮语后，莫名对这种孱弱不堪一击的文人厌上了三分。
第271章 长公主（五十二）（）
只不咸不淡地摆了摆手，“哦？说来听听。”
年老的大臣看了看叫做寒青的年轻男子，见他表情窘迫，但还是鼓起勇气，说了一个句令在场众人惊掉下巴的话。
“臣、臣心悦长公主殿下，恳请皇上……”
话还没说完，两道整齐划一的声音立马响了起来。
“不行！我不同意！”
“我拒绝——”
前者自然是瞬间沉下脸来的南玄戈，后者轻飘飘却不带丝毫感情的语气，自然是苏葵无疑。
空气一阵僵硬，寒青许久才反应过来，面色尴尬的看了看慵懒地靠在座椅里的苏葵，又看了眼双眼凌厉，声音透着冰碴的南玄戈，呐呐道：“九殿下为什么……”
南玄戈的表情渐渐变得深沉，他冷冷挑起一抹略带杀意的笑，直直盯着寒青，“不为什么，皇姐由本殿来照顾就好，不需要其他男人！”
他的话可以说得上是咄咄逼人了，寒青被他盯得不知为何，后背起了一身寒意。
他有点怀疑自己是不是出现幻觉了，这个人是长公主名义上的弟弟，如今景流鸢已经年过二十，怎么可能一辈子不婚嫁？
寒青顿了顿，惊疑着，“九殿下，这事儿好像不是你做主的吧？”
嚯——
简直不知死活！
这是众人一致的心声，九殿下在皇帝面前表现的如此锋芒毕露，不仅没有招来皇上的怀疑，反而更得了几分宠爱，他是活得不耐烦，书读傻了吧？敢公然顶撞九殿下？
而且，就两人的身材相貌一对比，一个弱不禁风，一个身高九尺。只怕南玄戈一拳头下去，他命都没了！
寒青父亲在一旁连连冲他使眼色，本来他就不赞成儿子求娶长公主，但奈何寒青频频纠缠，大有非卿不娶的架势。作为父亲，寒青又是他的老来子，他也是清楚自家儿子的倔强脾气，若不试一试，他真有可能做出终生不娶的举动来！
眼下，正好合了他的意。但儿子一意孤行，他生怕寒青惹恼了皇家，连忙一把扣住他的手腕，向皇帝与南玄戈施礼道：“皇上、九殿下莫怪，寒青只是一时糊涂，长公主金枝玉叶，哪是我等能够配得上的。”
他这话说得确是诚心诚意，不说景流鸢现在的身体能够撑几年，却说她的性情，也不是他们这种普通官员家族能够消瘦的。
真要迎娶了她，等于迎了一个祖宗进门！
听闻此言，南玄戈总算收敛了杀意，他怕他控制不住，一把掐死眼前痴心妄想的男人。
他想都不敢想的人，居然被他堂而皇之的说出来，还请求皇上赐婚，谁给他的勇气？
还好——
想到此他心情好了许多，冷冷哼笑，“皇姐也说了她不愿意，贵公子，还是请回吧！”
寒青呆滞了许久，看了看始终没有说话的皇帝，也不知道他是什么态度，眼中带着不甘，定了定神还是转头遥遥看向苏葵所在的位置，“臣、能问一句，长公主为何不愿么？”
第272章 长公主（五十三）（）
他自问虽官位不高，但人品才华在同行之中却是佼佼者，就从往日几乎踏破门槛的媒人便能窥见一二。
是以，虽然被冷漠拒绝了，他还是想问个究竟。
苏葵翘了翘唇角，困倦地打起哈欠，半阖的桃花眸里有水光闪过，“我这副残破不堪的身子，也不知还有几年好活，你娶我做什么？看中这副皮囊么？”
她话语懒懒的，浑不在意的模样刺痛了南玄戈的内心，他近些年私底下一直没有停止寻医问药，但得到的结果都是病根深种，已然病入膏肓。
当初景流鸢差点就淹死在湖里，事实上，原主确实死在了那池寒冬腊月里结了厚冰的水里，醒来接收她这具残破躯壳的是苏葵。
寒青闻言眸光闪了闪，不可否认，他第一眼注意到她的确实是那张艳光四射的精致面容，苍白如雪的皮肤在宫灯下显得更加惨白不似真人，但又美的扎眼。但后来，他总是假装不经意地偷偷看她，看她面容清冷，姿态总是带着漫不经心的高傲与矜贵，与时下所有自诩独特的小姐们都不一样。
着实吸引了他的眼球，试问，谁不想把这样世间独一的美人收入怀中？只是其他人都没有他的勇气罢