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第八百章 恶丐（）
“吐蕃这些年对大唐颇为友好，那是因为他们的政权处在动乱当中，顾不上入侵大唐。指望和亲公主阻止吐蕃的入侵，那怎么可能？大唐以前也与吐蕃和亲过，可最后两国还不狠狠打了一仗？”
姚崇不说话了。
“吐蕃与大唐的边境主要在剑南道与陇右道，在这些地方大唐的防御，无论从兵力还是兵员质量上，都不惧吐蕃入侵。唯独西域这一块对我们来说是个软肋，若不提前做好准备，必会被吐蕃所乘。”
李隆基点点头道：“宝儿说的对，我们是得提前做好准备。”
张宝儿沉吟片刻道：“若仅仅是吐蕃入侵，我们防守也就罢了，臣最担心是……”
“担心什么？”李隆基追问道。
“不说也罢，但愿不会发生！”张宝儿摇头道。
“宝儿，你说吧！”
“臣担心的是吐蕃与突厥联手对付大唐，那西域则危矣！”
“吐蕃与突厥联手，怎么会呢？”姚崇惊叫道。
“怎么会？老姚若你是吐蕃的赞普或突厥的可汗，你难道想不到联手，他们一旦联手，从两个方向同时对大唐发难，对大唐来说岂不是灾难？”
沉默良久，姚崇点头道：“定国公，你分析的有道理。说吧，需要我们怎么做？”
“派一个人去统领西域事务，做好防范准备，一旦有事，不至于事态不可收拾，然后再想办法逐一击破，唯有如此，别无他法！”
李隆基问道：“派谁去？”
“阿史那献！”张宝儿毫不犹豫道。
“阿史那献？”李隆基摇摇头道：“当年，阿史那献流放被召回，中宗皇帝问他的志向，他说只想在长安终老一生。后来，太上皇执政时，也过问过他的事情，他还是那句话，不要任何官职，只想在长安好好生活。开元元年，朕专门召他入宫，与他畅谈西域之策，他闭口不言，只说了一句不想涉及西域之事，最终不欢而散。正是这个原因，他现在一直都没有个正式的官职。你现在又重提此事，他会同意吗？”
张宝儿摆手道：“陛下说的只是表面现象，以前提及此事的时机不对，他自然不会出面，但现在不一样了。西域一直就是前西突厥的领地，做为阿史那家族的继承人，他肯定一直在关注着这个地方，若吐蕃与东突厥联手搅乱西域，他怎会无动于衷？要想出面，靠朝廷强迫自然不行，但臣有办法让他自己主动请缨，到时候陛下照准就是！”
“你有把握？”李隆基一听大喜过望。
“陛下，臣何时做过没把握之事？”
李隆基点头道：“朕信你！”
张宝儿笑嘻嘻道：“若陛下不放心，择日臣与陛下去微服私访一下，亲自去见见阿史那献？”
李隆基干净利索道：“何须择日？择日不如撞日，就明日了。明日朕与你一同去会会阿史那献。”
……
初冬，天刚蒙蒙亮，住在长安常乐坊的阿史那献便将管家郭苟吆喝起来，让其继续煮粥赈民。
郭苟带着几个家人在宅前搭起的临时赈粥棚里，就忙活开了，先将支起的十几口大铁锅涮洗干净，然后淘米下锅，放柴火煮粥。一时间，棚里热气直冒，没等粥煮沸，四周已经聚拢来了一大帮乞丐和难民。
京畿道遭遇了一场百年未遇的旱灾，到处是庄稼荒芜，路有饿殍。仅长安城一处，就聚集着成千乞丐。阿史那献虽然是突厥人，家境也不殷实，但还是以慈悲为怀，义无反顾做起放赈的善事。
半个月下来，门前的铁锅从最初的两三口变成十来口，虽亏空无数，却也救济了不少的乞丐和难民，一时间，长安城里四处传诵着阿史那献的美名。
粥煮熟了，郭苟让大家排好队，按惯例，一人一瓢粥，家人开始分开了粥。
可一会，郭苟却听到了一阵吵闹声，上前一看，原来是一个相貌猥琐，但体格健硕的中年乞丐居然提着个木桶来打粥，家人跟他说得很清楚，一人一瓢粥，不能多打。
那乞丐恶言恶语道：“不就是一点米粥，如此吝啬，还做什么善事，装什么善人？”
郭苟一看此人是个浑人，便吩咐家人，不与他计较，将其木桶装满了事。
哪知那乞丐将桶装满后，竟又大言不惭道：“家里上有老母，体弱多病；下有妻儿，几近饿死；求善人施舍些银两救急。”
家人劝其离开，但此人不依不饶，便在粥棚前骂骂咧咧起来，一时间引来近百人围观。
郭苟只得将此事禀报主人，阿史那献一听，知道此人有备而来。
息事宁人的阿史那献本想给那乞丐几两纹银，打发了事，但出门一看，见难民越聚越多，又怕其他人跟着后面起哄，正在一筹莫展之时，那乞丐已经生起事来，他将手中的木桶横扔出去，桶里的粥溅得四处都是，接着又从地上捡起几块砖头，分别扔进几口粥锅里，一时间好端端的一个赈粥现场被他搅得乌七八糟。
几个家人欲上前制止，但见此丐身体强悍，不敢动粗。
阿史那献见此人撒泼，也不便与他计较，只得让家人退回屋里，将大门关上。
那乞丐见此情景，更撒起威来，他将现场的粥锅掀翻之后，又在门前破口大骂。
就在这时，看热闹的人群后面，冲出一人，此人一身习武行头，手提佩刀，身手矫健，他三步并作两步，来到那乞丐面前，喝道：“好一个不识好歹的恶丐！”
没等乞丐反应过来，此人手中的刀已经插进他的胸膛。
众人一片惊呼：“杀人了，不得了，快报官府！”
只见此人拔出刀，环顾四周，见没人敢上前，便将刀扔在地上，扬长而去。
等京兆府的官差赶到，现场众人早已作鸟兽散。
人命关天，捕快便将阿史那献和郭苟等几位家人捉拿，带到官府。
京兆尹周贤下令关闭城门，捉拿凶犯，但几经搜查，没有任何结果。
……
第八百零一章 阴差阳错（）
当年张宝儿在长安的时候，便知道阿史那献醉春阁一个叫婉云的女子。也就是那一次，张宝儿在醉春阁结识了阿史那献和吉温，算起来已经好几年了。
当然，阿史那献喜欢玉也是与婉云有关。
婉云年方双十，长得极美，琴棋书画无一不精，才色俱佳，引得狂蜂浪蝶纷至沓来。就连王公贵族也时常慕名而来。但婉玉不是来客必陪，她有一嗜好，便是喜欢收藏各种玉雕小物，对上古遗传下来的古玉物件更是情有独钟。客人要想求得一夜情缘，必先赠上一两件珍奇玉雕方可遂愿。”
张宝儿听了燕谷的介绍，这才恍然大悟，阿史那献为了能时常见到这个女子，才不惜四处搜集各类美玉。阿史那献每次去见婉云都很隐秘，阿史那雪莲并不知情，中以为兄长只是嗜好！
张宝儿感慨道：“想必婉云从阿史那献那里得了不少好玉，加其他客人送的，估计她都可以开一个玉店了！”
“这倒没有！”燕谷摇头道：“为她神魂颠倒的富商高官自然不在少数，婉云也见过不少玉雕物件，其中不乏稀世珍品，但她似乎都不满意，看罢后都还给了来人。”
“这倒是奇了，喜欢玉却不收玉，莫非这其中还另有隐情……”
张宝儿话还没说完，便见华叔悄悄走进了屋子，他小声道：“姑爷，雪莲姑娘说有急事求见。”
张宝儿呵呵笑道：“真是无巧不成书，正说着他们兄妹俩，这正主就迫不急待登场了。”
……
“雪莲姑娘、苏禄大哥，你们可是很少来我这里呀，欢迎欢迎！”张宝儿对到访的客人很是热情。
阿史那雪莲二话不说便跪倒在地上，向张宝儿哭道：“求定国公救救我大哥的性命，我阿史那雪莲今后便是你的仆人了。”
苏禄也跪倒在地：“若定国公能救了雪莲的大哥，我苏禄今后任由差遣，毫无怨言。”
张宝儿不知二人何故如此，赶忙上前去扶二人：“二位请起，有什么话好说！”
“这事恐怕只有定国公出面才能解决，若定国公不答应，我们二人便不起来。”
张宝儿见二人如此执拗，只得苦笑道：“就算我想帮忙，你们也得让我知道究竟是怎么回事吧？”
“全是因为赈粥之事引起的，致使我大哥受到了无妄之灾……”阿史那雪莲哭诉起来。
……
原来阿史那献门前恶丐被杀后，京兆尹周贤怀疑此案阿史那献难逃干系，便严审阿史那献。阿史那献欲哭无泪，只说自己和那恶丐素不相识，也不知那杀人凶犯来自何方。
周贤喝道：“此丐得你救济，本应感恩戴德，岂能无故生事？那凶犯当众杀人，又从容脱逃，定是早有准备。作为当事之人，你岂能一概不知？”
于是吩咐手下人用刑，一通大刑用毕，周贤命人将现场所留佩刀递到阿史那献面前，问：“可识得此刀？”
阿史那献摇摇头，表示并不识得。
周贤又将管家郭苟押进来，单独讯问。
没等用刑，郭苟就从实招来：“只因恶丐闹事，主人气愤难平，便叫一新来的护院持其佩刀从后门出去，混入人群中杀人。杀人后，那护院慌忙之中将佩刀丢落现场，后又在主人的帮助下混出城逃之夭夭。”
周贤拿得郭苟的口供，再来讯问阿史那献，阿史那献还是拒不招供，并且大骂郭苟无良陷主，不得好死。周贤见阿史那献还是铁嘴钢牙，不由大怒，便吩咐手下大刑伺候，直到其招供为止。
几番严刑拷打之下，阿史那献终于承认是他指使护院杀死了恶丐，此案由此审结。周贤一方面画影图形，捉拿脱逃的杀人凶犯，一方面判阿史那献死刑并上报刑部核查。
阿史那雪莲得知道结果后，差点晕厥过去，她无论如何也不信自己的大哥会主使杀人。大哥是自己唯一的亲人了，为了救阿史那献，雪莲与苏禄四处托人上书刑部，替阿史那献鸣冤。
刑部尚书对此案也很重视，他调来案卷，仔细察看，却发现案情清楚，一目了然，且有阿史那献的口供、佩刀和郭苟的证言互为映证，可谓物证、人证俱在，查不出丝毫的疏漏，便维持了周贤的判决。
就在阿史那雪莲心急如焚之计，苏禄向他提议，去找张宝儿想想办法。病急乱投医，为了能救大哥性命，无奈之下的阿史那雪莲也顾不得那么多了，便与苏禄求到了张宝儿的门上。
……
张宝儿听罢哈哈大笑道：“你们还真求对人了，这长安城内能救阿史那大哥的只有两个人，恰巧我就是其中一个。好了，你们赶紧起来，回家等消息吧，此事包在我身上了。”
“定国公，这是真的吗？”张宝儿答应地如此轻松，阿史那雪莲似乎有些不信。
张宝儿故意脸色一沉：“你若不信，为何来求我，若再如此，莫怪我不再过问此事了。”
苏禄听张宝儿如此说，赶忙起身，将阿史那雪莲从地上扶起，尔后向张宝儿施礼道：“定国公莫怪，雪莲也是救兄心切，我们这就回去等定国公的消息。”
阿史那雪莲还要说什么，却被苏禄直接拽出了门。
……
阿史那雪莲与苏禄离开之后，张宝儿马上来到了太极殿去找李隆基。
“陛下可知您差点害了一条无辜性命！”张宝儿一见李隆基便夸张道。
“朕什么时候害了一条性命？”李隆基莫名其妙。
张宝儿将事情的原委说了一遍。
李隆基听罢恍然大悟，不由苦笑道：“还真是朕差点坏了一条无辜性命。”
张宝儿摇头晃脑道：“不过，陛下这阴差阳错，倒给了臣一个机会。”
“什么机会？”
“陛下忘了咱们所说西域之事了？臣有办法让阿史那献挂帅去经营西域了……”
张宝儿将自己的想法说了一遍。
李隆基呵呵笑道：“也罢，就让你做一回好人吧。”
……
第八百零二章 昭雪（）
京兆府内，周贤正在处理公务，突然有衙役飞速而来：“周府尹，有宫中的公公来寻你！”
周贤猛地一个激灵，宫中的公公来京兆府，这必定不会什么好事。
周贤赶忙去迎接，来人他认识，不是别人正是陛下身边的公公高力士。
高力士小声道：“周府尹，陛下口谕，一个时辰后，陛下要亲临京兆府彻查阿史那献杀人一案。”
“陛下亲临京兆府，这可是从来没有过的事情！”周贤一听便傻了，他赶忙向高力士询问道：“莫不是陛下觉得阿史那献杀人案有什么纰漏了？”
高力士摇摇头：“这事咱家不清楚，不过定国公让咱家告知你一声，赶紧准备好了，别到时候措手不及了。”
“定国公？”周贤更是一头雾水。
“定国公待会要陪陛下一起来！”高力士摞下一句话，便匆匆离去。
有张宝儿掺和的事情，肯定不是小事，周贤对张宝儿太了解了。
周贤不敢有丝毫怠慢，赶紧将案卷和一干人犯一并提齐候审，等待着陛下的到来。
没过多久，李隆基率一干官员亲临京兆府，一时众人皆不解其意，只得面面相觑来到京兆府大堂。
李隆基当堂讯问阿史那献：“那恶丐赈粥之时，寻衅滋事，可是你气不平，指使护院所杀？”
阿史那献答曰：“是我指使人所杀！”
李隆基又拿出佩刀，“此刀可是你平日所佩？”
阿史那献答曰：“是我平日所佩。”
闻听到此，李隆基站起来，近前问阿史那献：“既是你所佩之刀，上面刻有何字？”
阿史那献答：“无字。”
李隆基拿起佩刀，递与周贤面前，笑问：“周府尹，你看看这是什么？”
周贤伸头去看，只见李隆基所指刀身之处隐隐约约刻有“真开”两字。
李隆基回到座位，问身边护卫：“此刀刀鞘何在？”
护卫递上刀鞘一把，李隆基接过，一反手，熟练地将刀插入鞘内，两者合二为一，不差分毫。
李隆基笑着说：“此为朕所佩之刀，上刻真开两字，意为：真龙天子，开创基业。没想到，你阿史那献敢冒认此刀，难道想造反不成？”
说罢哈哈大笑。
就在大家迷惑不解之时，张宝儿在一旁揭开了谜底：原来那一日李隆基与张宝儿专程微服私访阿史那献，他们亲眼见了阿史那献赈粥济民一事。李隆基一方面为民不聊生而心怀愧意，另一方面又为阿史那献的善举而深怀感激。哪知正遇上恶丐寻事，李隆基义愤填膺，怒不可遏，遂从护卫手中抽出佩刀，上前杀了恶丐。
为了考察官吏的办案能力，李隆基故意将此刀丢于现场。从张宝儿处了解此案审结情况后，李隆基深感情况严重，这才亲自过问此案。
恶丐原为陛下所杀，阿史那献杀人案竟是一起冤案！这让周贤当场冷汗直下，连呼失职，请求处分。可是郭苟指认主人杀人却是怎么回事？当堂传上郭苟之后，他的招供更是让众人哭笑不得。
原来，郭苟负责赈粥之事，每天要早早起来，可谓日不得闲，夜不得安，时间一长，便对这劳命伤财之事颇有怨言。于是他便从乞丐中寻得一人，给了他数十文钱，让他寻衅闹事。只盼闹上一回后，让阿史那献心灰意冷，放弃此善举，从此大家都睡个好觉。
哪知中途起了波折，恶丐被人所杀。阿史那献家中只有兄妹两人，郭苟见官府怀疑阿史那献杀人，便想阿史那献死后谋其家财，所以作出伪证，欲置阿史那献于死地。
阿史那献原本清白，却为何签字画押，承认自己是杀人主使呢？
张宝儿一言道破端倪：“大刑之下，何而不得？”
一句话说得众人俱露羞惭之色。
……
张宝儿果然没有食言，一出手便使得阿史那献杀人一案得到了昭雪。
阿史那献也是知恩图报之人，他从阿史那雪莲处得知了事情的原委后，便与妹妹来到定国公府来谢恩。
“阿史那大哥，你太见外了，本来我想着要设宴为你压惊，却让阿史那大哥捷足先登了，既然阿史那献大哥请我赴宴，那我就恭敬不如从命了。”张宝儿笑道。
“那好，我们到时不见不散！”阿史那献拱手道。
待阿史那兄妹走后，张宝儿唤来华叔，对他耳语了几句，华叔点头而去。
……
姜皎府上，听华叔把话说完，姜皎不由有些发愣。
好半晌，姜皎才讷讷道：“定国公真是如此说的？”
华叔点头道：“正是，一字不差！”
“怎么可能呢？”姜皎百思不得其解：“定国公富可敌国，他怎么会向我来讨要这些东西，这究竟是怎么回事？”
“定国公说了，这些东西要来有急用，他没时间去张罗这些物什，想着你这里可能有现成的，便拿来用了。若你这里没有，他再去想别的办法！”
“有有有！我这里有不少呢。只要定国公能瞧得上眼，我高兴还来不及呢！”说到这里，姜皎对华叔道：“你且稍坐，我亲自去张罗，马上就来。”
说罢，姜皎匆匆而去。
约摸过了一柱香时分，姜皎提了一个大口袋回到了客厅。他一进屋便将口袋中的物什哗啦一下倒在了桌上。
华叔一看，差点没笑出声来，原来口袋中全是各式玉制品，大到砚台，小到胸针，还有不少装饰品。
姜皎抹了一把脑门上的汗水：“我府上能搜罗到的小件玉器都在这里了，若定国公觉得不中意，容我一天，我再想办法，定会比这些玉器好许多。”
华叔起身抱拳道：“多谢，这些足够了，在下告辞了！”
说着，华叔将桌上的玉器重又装回袋中。
临出门的时候，华叔似乎想起了什么，他转过头来：“姑爷有句话让我转告于你！”
“定国公有话给我？”姜皎恭敬道：“请讲，姜某洗耳恭听！”
“若姜皎还是原来潞州的姜掌柜，我本不用如此麻烦。只怕现在的姜皎已不是当初的姜皎了，不可避免会沾染上官场习性，若不收点东西，姜掌柜心中一定七上八下，担�