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如果凶手从窗外投蛇，那蛇在咬伤人后必定还得从窗子爬出去。说不定，这条蛇可能还在窗外附近。
张宝儿让捕快们在窗外细细地寻找这条蛇。
第四百八十八章 棘手（）
捕快散开搜寻了一阵，除了发现几条无毒的草蛇外，没有找到青蛇的一点踪迹。
张宝儿决定询问白顺端，白顺端此刻虽然已经清醒，可还是有些心有余悸，他讲述了昨晚发生的一切。
白顺端告诉张宝儿，昨天是他五十岁生日，晚上，白夫人陪他喝了几杯寿酒。睡觉时，白夫人说腰部被什么东西咬了一口。白顺端忙点亮蜡烛，烛光下，白夫人看得清清楚楚，咬自己的东西竟是一条青蛇！白顺端忙拿过枕头想将蛇头捂住，哪知这条蛇回过头来在他胳膊上咬了一口。他知道这种青蛇毒性极大，就拿毛巾将胳膊扎起来。这时，白锦娘就闯了进来。
白顺端眼里滴下了泪水，悲伤地说：“没想到，夫人命短，弃我而去……”
张宝儿问他能不能肯定这条蛇是从屋外爬进来的，白顺端说他不能断定。张宝儿又问当时有没有听到窗外有什么声响，白顺端说当时下雨打雷，没听到外边有什么异样的响动。
张宝儿决定在邻居们中了解一下白家的情况。邻居们都对白夫人之死大为惋惜，说两口子恩恩爱爱，白夫人对待白锦娘比亲生的女儿还要亲上三分。这样一对口碑极好的夫妇，怎会被投蛇致死呢？
张宝儿知道，这个案子很是棘手，眼下当务之急是要赶紧找到窗外留下脚印的人。
这时，在场的关回对张宝儿道：“县令大人，我知道投蛇谋害表哥表嫂的凶手是谁了。”
“哦？”张宝儿赶忙问道：“是谁？”
“这个，我不敢说！”关回支支吾吾道。
“说吧，有本县令在这里，你怕什么？”张宝儿对关回打气道。
“是主薄宋佳成！”关回大着胆子道：“白锦娘和宋佳成相好，可表哥表嫂一直不同意，一定是宋佳成怀恨在心起了杀机的！”
听了关回的话，张宝儿眉头紧皱。关回的疑心也不无道理，可如果凶手是宋佳成，宋佳成怎会在暴雨之夜去找宋郎中求救呢？
不管怎么说，宋佳成还是有嫌疑的，张宝儿决定亲自问问宋佳成。
张宝儿来到宋佳成的家中，支开左右闲杂人等，便将来意说了。
宋佳成倒也爽快，他告诉张宝儿，昨天晚上他和朋友去喝酒了，回来时已是午夜，刚回到家中便听到白夫人的惨叫声。他急忙赶到白家，站在后窗外一听，结果听到了白锦娘的呼救声，就撞开门冲进去了。
张宝儿仔细观察宋佳成穿的鞋，这双鞋的大小和发现的泥脚印相吻合。那么宋佳成会不会就是站在窗子后边的那个投蛇人呢？
张宝儿将宋佳成作案的情景在脑海里再现了一番：宋佳成早就对白顺端反对他和白锦娘的婚事感到不满，喝酒回来后萌生了杀机。他绕到白家后窗外，将一条准备好的青蛇扔到白顺端夫妇的床上。扔完毒蛇后，宋佳成并未跑远，听到女人的惨叫后他又跑回白家。他救人是假，看自己得手与否是真。因为宋佳成说过，他听到呼救声立刻就进屋了，但白锦娘说她进到白顺端夫妇的房间里立刻呼救，又过了至少有一盏茶的时间宋佳成才来的，这里时间对不上，宋佳成在说谎！难道说，他在拖延时间好等毒发？
张宝儿转念一想，又发现新疑点：白夫人先被蛇咬伤，中毒自然深，所以她还不及提防便毒发身死了。白顺端大难不死，一个原因是他是后来被咬的，再就是他及时在胳膊上扎了毛巾，否则也性命难保。同样遭毒蛇咬，为什么白顺端知道用毛巾扎住自己的胳膊，而不扎夫人的呢？真的是来不及吗？
这时，张宝儿又想到床铺下面的硫黄细末。难道，主人事先便知道会有蛇出现所以撒上了硫黄？
这样看来，白顺端夫妇二人中有一人知道内情，甚至就是凶手！而照常识，如果将泡有硫黄的水抹在身体上，毒蛇一定会绕行，能更好地防止被蛇咬。
想到这里，张宝儿跳了起来，再次验看白夫人和白顺端的身体，白夫人的身上竟然散发着淡淡硫黄味！也就是说，是白夫人事先知道今天晚上有毒蛇而做了防范。可是，为什么先被咬的却是白夫人？
这时，张宝儿发现床面上有一枚细细的绣花针，这个绣花针又是做什么用的呢？
张宝儿从宋佳成的家中出来，又去了关回的家中，让他详细讲述来到案发现场的始末。
关回说，半夜他和媳妇正在睡觉，忽听隔壁传来白锦娘的哭喊声。他以为是表哥在训斥侄女，因为白锦娘和宋佳成相好，表哥隔三岔五地训斥女儿，关回也没在意。随着哭喊声越来越急，他这才和媳妇穿衣去了白家。这时，宋佳成已经去找郎中了，关回这才知道，表兄嫂被毒蛇咬伤了。
“表嫂就是这个命，她前夫也是被毒蛇给咬死的！”郑氏打了个唉声说。
张宝儿微微一愣，示意郑氏继续说下去。
郑氏说，白夫人本是县城刘记铁匠铺的老板娘，四年前，刘铁匠被蛇咬死了，后来她就改嫁给了白顺端。
张宝儿问他们看没看到屋里有什么装蛇的东西，郑氏说没在意，但似乎又想起了什么，说好像白家夫妇的床上放着一只竹筒。
“一只竹筒？”张宝儿眼睛一亮，“在哪儿？”
郑氏想了想道：“我见那东西脏，就把它扔在我们家厨房的柴堆里了。”
听了郑氏的话，张宝儿高兴地蹦了起来，急急对郑氏道：“走，带我去你家的柴堆。”
在厨房的柴草堆里，果然发现一只一尺多长的竹筒。张宝儿把竹筒放在鼻子下闻了闻，不由大喜，张宝儿对关回说，天色已晚，他要回衙休息了，有什么线索让他及时报告。
关回点头答应了。
走到巷外，张宝儿叫过华叔叮嘱了一番
华叔点点头，便转身离开了。
晚上，关回埋怨媳妇郑氏：“你在县令大人面前瞎咧咧啥啊？你不说话，谁还能把你当成哑巴？”
第四百八十九章 三名凶手（）
郑氏挨了骂，满脸委屈：“我也没说什么啊。”
关回越发怒了：“臭婆娘，老子死就死在你手里了，你说了不该说的话！”
郑氏如羔羊般无奈地哭泣起来。
这当儿，从后窗外跳进个人来：“关回，跟我到衙门里去一趟吧！”
原来，这人正是华叔。
第二天中午，关回被带到了堂上。
宋佳成、白顺端一干人等也站在堂下。
张宝儿一拍惊堂木，冷冷说道：“关回，事到如今，你还有何话说，本官早就料定晚上你会埋怨你媳妇的，故此派人隐藏在你家屋后监视你。我回到衙中后查阅了四年前刘铁匠死亡的卷宗，刘铁匠也是在睡觉时被毒蛇咬死的，那时官府也介入了调查，当时协助官府调查的就是当铁匠铺学徒的你！官府当时误认为刘铁匠系毒蛇咬死，最后不了了之。听你媳妇说白夫人的前夫刘铁匠也是被毒蛇咬死的，我觉得不会这么巧，就去了刘家探访。从刘家那里我了解到，你是刘铁匠的徒弟，并且，和白夫人关系暧昧，白夫人嫁到白家，你是媒人，因此我断定你和白夫人旧情未断。昨晚你埋怨郑氏的话更加证实了我的判断。关回，没想到你又故技重施啊！”
“大人，我招。”关回跪倒在地，承认是他和白夫人合谋投蛇加害白顺端的始末……
原来，关回和白夫人早就相好。
那一年，白夫人和关回合谋害死了刘铁匠，正当关回欲娶白夫人为妻时，老父却让他按照婚约娶郑氏。
关回无法，只得负了白夫人。也恰恰在这时，表兄白顺端死了妻子，关回就将白夫人介绍给表兄了。
刚开始，两人还能恪守叔嫂之礼，后来，他们趁着白顺端不在家，一来二去，便旧情复燃了。两人为做长久夫妻，就商量先除掉白顺端，然后再将郑氏休了。
关回买了一条毒性极大的青蛇放在竹筒里封好，然后将蛇饿了三天，这才将装蛇的竹筒交给白夫人。没想到白夫人办事不周，反害了自己。
关回讲完作案的经过，忍不住抬头问道：“大人，小人佩服您断案如神，可您是如何断定我就是投蛇的真凶呢？”
张宝儿瞅了一眼关回道：“这还不简单！刚开始，我怀疑宋佳成，因为他的供词时间对不上。可当我看到了屋内遗留下的硫黄，闻到了白夫人身上的硫黄气味时，调查方向就变成了白夫人。显然白夫人事先知道有毒蛇出现而做了防范，所以这蛇很可能是她放的。而地上的硫黄不是为了防蛇，而是引蛇，两边撒上硫黄线，中间留道路，引蛇通过此路从那面墙上的缝隙出去。可我当时只看到了少量硫黄细末，我知道，一定有人清理过作案现场的痕迹，而这些，只有你才能办得到，因为你是除了宋佳成、白锦娘外第一个进入现场的人，可你百密一疏没有清理干净。既然房间里有硫黄，蛇不可能是从外边钻进来的，一定是被人事先装在一个器物里，没想到你媳妇无意中说见过一只竹筒，我就知道，蛇一定藏在这竹筒中。在你家，我发现竹筒后更证实了我的判断，因为竹筒里有一股蛇腥味儿。关回，你自以为做得天衣无缝，可还是露出了马脚。”
关回心服口服，堂下众人一片欢呼。哪知张宝儿又拍了一下惊堂木：“关回已然认罪伏法，不过，他并不是本案的唯一凶手，本案的凶手还有两个人。”
众人一下子都愣住了。张宝儿缓缓地说：“其实，造成白夫人死亡的人有三个，一个是关回，另一个是白夫人自己！还有一个人，差一点蒙蔽了我的眼睛！”
张宝儿说到这儿目光如电直射向人群，“那个人就是同样被毒蛇咬伤的白顺端！”
白顺端大声喊冤。
张宝儿叹了口气道：“白顺端，我也不希望你是本案的凶手之一，可事实就是这样。”
白顺端脸上沁出了一层汗珠。
张宝接着道：“那天后半夜，白夫人将竹筒藏在被子里，然后和你假意温存，想趁你不留神悄悄打开竹筒的塞子，可却被你发现了。你劈手夺过竹筒，又顺手拿来绣花针，用针刺竹筒上的小孔，刺疼了里边的青蛇。那蛇被扎后，顶开竹筒的塞子爬出来将白夫人咬了一口。白夫人挣扎，再加上身上有硫黄的气味，蛇就转过头在你的胳膊上狠狠地咬了一口。你知道毒性的厉害，自己用毛巾扎住胳膊不使蛇毒蔓延。试想，白夫人身上有硫黄护体，若不是你用针刺那蛇，蛇又怎会咬她呢？不过，那白夫人不仁在先，你不义在后，情有可原，本县令不判你死刑，从轻发落就是。”
白顺端如释重负，谢恩道：“县令大人断案如神，真是民之父母，我在此谢过大人了。”
在场的人无不为张宝儿精彩的断案拍手称快，尤其是宋佳成，更是佩服得五体投地。
张宝儿又看向宋佳成：“宋主薄，我问问你，那天晚上在白家屋后听到呼救，并不立刻进去，你究竟在磨蹭什么？”
宋佳成脸上一红，对张宝儿道：“那晚，我喝酒回来，见白家的后窗亮着灯，就悄悄走了过去。我和锦娘的事白叔不同意，他们会不会正在谈论我们俩的事呢？这时，下起了暴雨，我就站在后屋檐下细细地听。果然，白叔正与白夫人商量着如何将我和锦娘给拆开呢。我心里难受，就向雨中跑去，想让雨水来冲刷自己的憋闷。后来我刚刚回到家，就听到白夫人的惨叫和白锦娘的呼救声，我就又跑回来了，这一来一往耽误了时间。因为涉及到锦娘，所以我当时才隐瞒了这些。”
张宝儿冷哼道：“算你命大，你可能不知道，为此你差点被当作凶手抓起来！”
宋佳成听罢一阵后怕，幸亏张宝儿明察秋毫，找到了真正的凶手，否则自己还真有嘴都说不清了。
……
第四百九十章 自认凶手（）
高文峰死了。
高文峰仗着自己的兄弟是绛州长史，虽年近六旬，欺男霸女无恶不作，他的死让曲城的百姓人心大快，可张宝儿却怎么也高兴不起来。
按照张宝儿的想法，若高文峰能收敛以前的心性，便不再为难他。可是，曲城百姓都知道高家与张宝儿有仇，现在高文峰死了，于是便有了许多风言风语，很多人都在私下里议论，是不是张宝儿在幕后对高文峰下了黑手。
张宝儿知道，如果不能迅速查明真相，那自己有嘴也说不清了。
张宝儿在屋内焦急地来回踱步，华叔进屋来了：“姑爷，谷儿来了！”
“我正等他呢，快让他进来！”张宝儿赶忙道。
“宝儿哥，我查到了，是程清泉在暗中散布的消息，说高文峰是你派人杀死的。
“我一猜便是他干的！这个查不查都无所谓，只要能破了案，谣言自然也就消失了！”张宝儿问道：“我让你查的线索查到了没有？”
燕谷挠头道：“查是查到了一些，也不知有没有用！”
“你说说看！”
“高文峰被杀的当天，梅小山从高府门前经过，不想高家的看门狗一下子从门洞里蹿出来，对他又嘶又咬，梅小山又惊又恼，一脚将那只狗踢折了腿。高府的狗被人踢了，这还得了？当天下午，高文峰就带着管家和几个家丁到梅小山家里又抢又砸，还一脚将梅小山的妹妹倩儿踢倒在地，倩儿头磕在门槛上，当时就晕了过去。梅小山又气又痛，扬言要杀死高文峰。”
“梅小山？怎么会是他？”张宝儿皱起了眉头。
梅小山已经改邪归正不再做小偷了，在张宝儿的资助下做着小本生意，虽然挣的钱不多，但过日子是没有问题了。走了正道后，梅小山便把自己的妹妹接来一起住了，兄妹俩一起经营着小饭馆。梅小山对自己的妹妹极其疼爱，很显然，杀死高文峰的凶手极有可能就是梅小山。
“怎么了，宝儿哥？”见张宝儿不说话了，燕谷奇怪地问道。
“没什么！哦，对了！”张宝儿瞅着燕谷道：“上次和你说的事情，你怎么考虑的？”
“我去长安没有问题，我手下那些小乞丐我也会带走，只是我有些担心！”燕谷不安道。
“你担心什么？”
“魏先生也和我谈过这事了，我知道这事对宝儿哥很重要，我担心我做不好，影响了宝儿哥的大事！”
“我当是什么事呢！”张宝儿一听这才放下心来，拍着燕谷的肩头道：“你只管放心去做，不会影响到我的！”
“只要能帮到宝儿哥，我随时都可以出发！”燕谷拍着胸脯道。
送走了燕谷，张宝儿派捕快前往拘押梅小山。
很快梅小山被带来了，捕快还在他家后院的草丛中找到了几张银票，而票号正是高文峰的，这更加重了梅小山的嫌疑。
张宝儿一拍惊堂木，让梅小山交代他是如何杀死高文峰的。
梅小山大喊冤枉，可是他又提供不了昨晚不在现场的证据，也解释不了那几张银票的来历。张宝儿决定，先将梅小山关押起来。
一夜不眠，张宝儿又想到了此案的许多疑点：高文峰被杀当晚，高府中的十几条看家狗为什么一声也没有叫？而且高府的院墙足有五六人高，一般人不可能爬进去？能做到这一点的有两种可能，一是凶手功夫了得，二是凶手根本就是高府中人。高文峰的身上有两处伤口，一处在胸口，而另一处则在咽喉，而且刀口不一致，显然是两种凶器所致，按照常理，凶手杀人一般不会带着两种凶器，那么凶手难道是两个人？
种种这些疑点，放到梅小山身上好像都解释不了。
杀人者也许另有其人。
那么会不会是梅小山买凶杀人呢？
好像可能性也不大。
梅小山做的是小本生意，每天的收入并不算多，根本就不可能有钱去请什么杀手？
再说了如果高文峰的死真是梅小山所为的话，他明知道自己的嫌疑最大又怎么可能还若无其事地呆在家里，还如此不小心地将几张高文峰的银票落在自家屋后的草丛里呢？
这些都非常不合逻辑，张宝儿越想越加肯定高文峰的死与梅小山没有关系。
肯定是有人知道梅小山和高文峰的矛盾然后杀掉高文峰，最后嫁祸给了梅小山。
张宝儿决定先将梅小山释放，他想只要梅小山一放出去，真正的凶手也许就会自己露面的。
第二天一大早张宝儿拍案升堂，宣布梅小山杀人证据不足，予以释放回家。
谁知道他刚说完，跪在堂下的梅小山却大声喊道：“高文峰是我杀的。”
张宝儿吃了一惊：“梅小山，我已宣布你无罪，你为何又说高文峰是你所杀？”
梅小山哭着说：“县令大人明鉴，高文峰真的是我杀的。他踢晕了我妹妹，所以我要杀死他，为妹妹报仇。”
张宝儿疑惑地问道：“是不是有人逼着你承认？”
“没有，杀了人就该偿命，我现在只求一死。”梅小山面不改色道。
“那我问你，高府的院墙足有五六人高，你是怎么爬进去的？”张宝儿依然不死心。
梅小山道：“我从小就喜欢爬树，以前又做过小偷，高府那点院墙根本就难不住我。”
张宝儿眉头皱了几皱，又问梅小山：“若是你杀的人当有凶器，凶器在哪？”
梅小山说，他已经记不清他把刀藏在什么地方了。
一听这话，张宝儿心中的疑惑就更重了。
案发到现在一天还不到，要真是梅小山所为，怎么会记不起凶器藏在了什么地方呢？
既已承认了杀人罪行，又为什么还要隐藏凶器呢？
可是梅小山却坚决说高文峰就是自己杀的，无奈之下，张宝儿只有再次将梅小山关回了牢里。
当天夜里张宝儿又来到高府仔细勘察了一番，回到衙门时天已经亮了。
虽然一夜没有睡，张宝儿的脸上却看不出一丝倦意，反而流露出一缕如释重负的感觉。
第四百九十一章 气急败坏（）
就在这时，有衙役来报，高文举来了。
张宝儿先是一愣，然后微