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榜文一出来，在县里立即引起轰动。
有的人说，这一任县尉要发狠了。有些人却不禁摇头，说县尉也太天真了，哪有贼人会跑来自首的啊。更何况，说是既往不咎，谁知道会不会秋后算账啊，看来县尉也就这两下子了，这种话吓一吓小孩子可以，盗贼都不是被吓大的，谁会吃这一套？
这天，张宝儿带着捕快与衙役正在巡街，突然街上传来一声大叫：“县尉大人，我要自首。”
只见一个年轻人拉着另一个男子跪到了路中，那名男子大惊，急忙想挣脱逃跑。可这时哪还走得及，张宝儿的随从们早就扑了上去，将男子给抓住了。
张宝儿询问年轻人：“你说你想自首，你犯了什么案子，说说吧！”
“我叫梅小山，这几年是做了不少案子，我早已厌倦了做贼的日子，既然县尉大人说过，自首的人就既往不咎，我现在就来自首。”说到这里，年轻人指了指身边的男子说：“这人和我是同伙，和我一起做了几年的贼。”
张宝儿听了哈哈大笑道：“好，只要你肯从今以后再不做贼，本县尉肯定不会再为难你！”
说罢，张宝儿叫随从将那名男子当街摁倒在地。
被绑的男子大惊，没想到这么一下子就被朋友给出卖了，急得大叫道：“县尉大人，我承认自己是做了不少案子，可是每次都是我们一起做的，得到的财物也全是平分，为什么却偏偏放了他？”
张宝儿大笑道：“我的告示上写得明明白白，举报了别人，就能得到奖励。如果刚才是你举报了他，那现在挨打的人就是他了，谁叫你慢了一步呢？要怪也只能怪你自己下手太迟。”
男子只得恨恨地瞪着梅小山，却无可奈何。
“重打一百大板！”张宝儿大声命令道。
既然是苦肉计，当然就得演的像一些。张宝儿身边的这位衙役，便是曲城县衙打板子的第一高手。
这名高手苦练过打人屁股本领的方法，据他自己说：“这打人的法子，是用一块豆腐摆在地上，拿小板子打上去，只准有响声，不准打破。等到打完，里头的豆腐全烂了，外面依旧是整整方方的一块，丝毫不动，这方是第一高手。”
随着“噼里啪啦”打板子的声音，地上的那男子顿时鬼哭狼嚎起来。一百大板打完，男子已经昏死过去了。
打板子高手运用他高超的本领，将分寸把握得相当出色，外人根本看不出来究竟是轻打还是重打。
将被打的男子拖走之后，张宝儿向梅小山问道：“榜文上已经说过，你是第一个来自首的人，本县尉会给你重赏的，你想要什么？”
梅小山感激道：“小人已经流落在江湖上多年了，一直做贼，现在也想过一过安定的日子，最好能做一点正当的小本生意。”
张宝儿一挥手高兴地说：“好，本县尉会替你安排的。”
张宝儿果然没有食言，两天后就出资给梅小山买下一间门店，让他在此做小本生意，算是给第一个自首者的奖赏。
从此，梅小山就用这间门面做了小买卖，县衙里的衙役还经常光顾这家小店，谁也没有把他当贼人看待。
这一下犹如平静的水里丢了一颗石子，在曲城引起了不小的轰动。
做贼的人，心里都不免打鼓了，所谓人心隔肚皮，谁知道同伙会不会有一天突然告发自己啊。
于是，就有人先下手为强，跑到县衙找张宝儿来自首，还举报了一些同伙。
很多事情开了头就一发不可收，那些当过贼的，开始是互相猜忌，彼此提防，再后来为了走在别人前面，都纷纷自首。一时间，县衙里的捕快们每天审贼收赃物，忙了个不亦乐乎。
没过多久，该自首的自首了，该捉的捉了。一些不愿举报人的，又怕被人举报，干脆就逃到外县去了，曲城县的盗贼一下子几乎绝迹。
谁也没想到，张宝儿的第三把火，会烧向盘踞在深山里的那些土匪强人。
张宝儿分别派人向青云寨、老爷岭和石人山这三股最大的土匪送去了招降信，让他们在三个月内向县衙投降，否则，必将他们全部剿灭。
第四百五十章 一亩三分地（）
这一次，再也没有人笑话张宝儿痴人说梦了，且不说这事最终是个什么结果，单凭他这份勇气，便让许多人自愧不如。
这一日，张宝儿闲来无事，在县衙里负手四处乱转，便来到了主薄厅。
县尉厅与主薄厅分列于县衙大堂的左右两侧，张宝儿平日里一般都在县尉厅办公，今儿还是头一次来到主薄厅。
张宝儿首先来到的是吏房门前，他也打算没去打搅他们，只是在门口探头看了看，吏房的书吏们正忙忙碌碌办着公事。
张宝儿点了点头，又打算看看刑房去，刚抬脚却突然听到一个阴阳怪气的声音：“哟，这不是张县尉嘛，你莫不是走错了地方，竟然到我主薄厅来了！”
张宝儿抬眼一看，说话的原来是陈桥。
张宝儿朝陈桥拱了拱手，打着哈哈道：“闲来无事，便到陈主薄这里来瞧瞧！”
张宝儿捷足先登，顶替管仕奇做了县尉，陈桥一直对此事耿耿于怀，自然不会对张宝儿有什么好脸色。
陈桥沉着脸道：“三班与六房各司其职，没什么好看的，张县尉若无事，就请回吧！？”
陈桥竟然下了逐客令，张宝儿也不生气，依然嘻嘻笑道：“主薄厅与县尉厅都是县衙的一部分，陈主薄何必要分那么清楚呢？”
陈桥冷冷道：“主薄厅与县尉厅一直都是井水不犯河水，在这里，我说了算，请张县尉自重！”
见陈桥如此不识好歹，张宝儿也有些不高兴了，他一本正经道：“在你的一亩三分地里，就你说了算？若按你这意思，县衙的大门由三班衙役看守，那算是我的一亩三分地，是不是陈主薄以后就不走大门了？”
“你……”陈桥被张宝儿噎得说不出话来了。
张宝儿也懒得再理他，转身便要离开，走了没几步，张宝儿又转过身来，对陈桥道：“陈主薄，我把话摞在这里，从今天开始，我每天都要来，我就不信了，这县衙内还有我张宝儿去不了的地方！”
说罢，张宝儿扬长而去。
陈桥盯着张宝儿的背影，脸色变得铁青，张宝儿这是在向自己示威，他绝对不能示弱。
陈桥立刻将六房的书吏全部集合起来，给他们下了封口令：谁若与张宝儿说一句话，直接卷铺盖回家，今后就不用在这里混饭吃了。
陈桥在县衙内向来以沉稳著称，今日却不带丝毫遮掩，将他与张宝儿之间的芥蒂公开化了，这让书吏们觉得很是诧异。
书吏们对张宝儿并无恶感，相反还赞赏他的。不说别的，张宝儿给三班衙役们每人每月发十两银子，这就让书吏们眼红不已，至少在这一点上，陈桥就比不上张宝儿。
不管怎么说，陈桥是众书吏的顶头上司，谁也不敢拿自己的的饭碗开玩笑。既然陈桥有了命令，他们也就只有执行的份了。
果然，当张宝儿再来主薄厅的时候，众书吏都不与张宝儿搭腔，像躲瘟疫一样躲着他。
不用猜，张宝儿也知道，肯定是陈桥从中作梗了。他不气也不恼，依然背着手在主薄厅内来回乱转。
当张宝儿走进户房的时候，书吏们像商量好的一般，纷纷避了出去。唯独陈书吏稳如泰山，继续坐在原处整理着他的账本。
张宝儿奇怪地看着陈书吏：“他们都走了，你怎么不走？”
陈书吏抬起头来，微微一笑道：“县尉大人这话问的好生奇怪，这本来就是我办公的地方，我为何要走？”
张宝儿饶有兴趣地看了陈书吏一眼，拉过一把椅子，坐在了他的对面：“若我没估计错，一定是陈主薄给你们说了什么吧？”
“那是自然！”陈书吏叹了口气道：“可惜他这么做只能适得其反！”
“这么说，你是不赞成他这么做了？”张宝儿问道。
“当然不赞成了！”陈书吏脱口而出。
“哦？”张宝儿好奇地问道：“能告诉我为什么吗？你就不怕他给你穿小鞋？”
“他与你呕气，只是把你当作刚上任的县尉，他认为他的品秩比你要高！若他能看明白，要不了多久你就会成为县令，品秩在他之上，他就不会这么做了！”陈书吏侃侃道：“撇开官大官小不说，单是论心计，十个陈桥也赶不上一个您。您若是真想要置他于死地，我敢说，他连挣扎的余地都没有！”
张宝儿瞪大了眼睛：“你凭什么说我将来会做县令？我有没有心计你怎么会知道？”
听了陈书吏的话，张宝儿心中有些震惊。他当然早就瞄上了郑牧野的位置，并且在按计划逐步进行。但是这些想法，除了自己之外，只有魏闲云清楚，面前这名老书吏怎么会知道？进入曲城县衙之后，张宝儿将自己隐藏的很深，但老书吏却能一语道破，自己的心计要远深于陈桥，他是从哪里看出来的呢？
陈书吏也不隐瞒，将自己的猜测一一道出：“我虽然不知道您是出于什么目的，但我看的出来，当初计擒云中五仙，您是为了进入县衙。算计高文峰，也是为了进入县衙。除去程贵后，之所以设法让赵朗真做了捕头，就是因为您早就知道，县尉之职是您的囊中之物。绛州刺史与别驾分属两个不同阵营，你却能同时说服他们，就凭这一点，我敢肯定，您做县令的时日不远了！”
张宝儿盯着陈书吏看了好一会，这才感慨道：“没想到小小的曲城县衙竟然藏龙卧虎，还有你这样的高人！”
陈书吏笑而不语。
“说吧，你需要我做什么？”张宝儿笑着道。
陈书吏说了这么多，就是为了等张宝儿这句话。陈书吏是聪明人，张宝儿也是聪明人，聪明人和聪明人说话，自然是可以听出弦外之音的。
陈书吏起身朝着张宝儿深深一恭道：“我想请县尉大人能放陈桥一马！”
张宝儿笑道：“我并不是睚眦必报之人，他对我恶语相加，我是不会放在心上的！”
第四百五十一章 又一封匿名信（）
陈书吏诚恳道：“我说的不是现在，而是将来！您做了县令之后，无论是程清泉还是陈桥，必然会给您添乱，您肯定不会对他们手下留情的！所以，我希望您到时候能放陈桥一马！”
张宝儿微微点头，郑重其事道：“看在你今日说这番话的面子上，我答应你，将来我会放过他一次，但仅限一次！我想你明白我的意思！”
陈书吏再次一恭道：“我明白，谢过县尉大人！”
“好了，我也该走了！”张宝儿起身，突然问道：“你和陈桥是什么关系！”
“他是我侄子！”陈书吏老老实实道。
张宝儿哈哈大笑道：“陈桥好运气，竟然有你这么一位叔叔！”
天蒙蒙亮，张宝儿已穿戴利落，吃过早饭后，他带着吉温与华叔，准备到县衙去。一开房门，却见台阶上规规矩矩地摆放着一封信。
张宝儿拾起信，奇怪道：“这是谁写的信？”
说罢，张宝儿将信递给吉温：“吉大哥，你帮我读读！”
吉温将信打开，轻声念道：“前日，五里坊槐树村袁成之遗孀袁刘氏在家中吊死。袁刘氏年轻貌美，自丈夫去世后，经常有黑衣人夜半翻墙而入，与其***袁刘氏之死疑为奸夫所害。而袁姓一族却颠倒黑白，称其为殉夫而死，请县尉大人亲临现场明察。”
“这是谁写的？”张宝儿问道。
“信没有落款，是封匿名信！”
“吉大哥，你说说，这事我该不该管？”张宝儿问道。
“查案这是县尉份内的职责，该管！”吉温建议道。
“那好！”张宝儿挥挥手道：“那我们就到槐树村瞧瞧去。”
吉温提醒道：“宝儿，你不能就这么去，一来我们不知道槐树村在什么地方，二来就算要去，也得带些捕快和仵作！”
张宝儿点点头道：“对，我们先去县衙，带些帮手去！”
在罗林的引领下，张宝儿一行在天近正午的时候便赶至槐树村。族长袁飞接报赶紧来迎，袁飞五十岁出头，不高不矮，不胖不瘦，眼睛不大，但相当有神。
张宝儿说明来意，袁飞情绪忽然变得非常激动：“县尉大人，这肯定是管姓人的诬告。”
管姓？张宝儿突然想到了管仕奇，他审视地看着袁飞道：“你凭什么这样肯定？”
袁飞稍稍缓和了语气道：“我们槐树村只有袁管二姓，袁姓居村东，管姓居村西。袁管两姓向来不和，干什么事情都想把对方压下去。我敢肯定，这是管姓的人在向我们泼污水。”
张宝儿仔细听他讲完，一本正经道：“民不告，官不究。既然有人告，我就要追查清楚。”
说罢，张宝儿让袁飞带他去袁刘氏家勘验。
袁刘氏已经入殓，棺材就停在堂屋。
袁飞让守灵的人全都撤出来，然后才带张宝儿进屋。
一进屋，袁飞就从桌子上拿起袁刘氏的绝命诗递给张宝儿道：“看过这首诗，县尉大人你就知道她是不是贞节烈女了。”
张宝儿接过来，首先嗅了嗅，他嗅到一股松烟墨特有的沁人心脾的芳香气味，他轻声吟道：“君已丧命赴黄泉，好女不嫁二夫男，为妻甘愿把命休，阴曹地府再团圆。”
张宝儿皱着眉头问道：“一个村妇，怎么会舞文弄墨？”
袁飞赶紧解释：“县尉大人有所不知，这个袁刘氏娘家原本是知书达理的富贵人家，小时候琴棋书画都学了些，只是后来家道中落，她才下嫁到这穷乡僻壤。”
袁飞又指了指桌上整整齐齐摆放的文房四宝，“你看，毕竟是书香门第，再穷，闺女出嫁也没忘了陪送这些东西。”
张宝儿捏起墨块儿，往砚台里注点水，研了一会儿，凑近鼻子去嗅，但没有嗅到松烟墨特有的芳香气味。
毫无疑问，这首绝命诗不是袁刘氏所写，而是有人伪造的。
张宝儿当机立断，对吉温吩咐道：“开棺验尸吧。”
棺盖徐徐打开，吉温俯身观察。
袁刘氏静静地躺在棺材之中，人虽已死，但仍能看得出她生前的出众姿色。吉温首先让仵作检查了她脖颈的前部及两侧，又让随从将袁刘氏翻转过来，查看了她的后脖颈。
不大一会，验尸完毕，吉温附在张宝儿耳边，将验尸结果告诉了他。
张宝儿听罢，不动声色地点了点头。
袁飞凑上来，谄笑着张宝儿道：“绝命诗也看了，尸也验了，这下县尉大人该相信了吧？”
张宝儿笑笑，没有接袁飞的话茬儿，而是拍拍自己的肚子说：“袁族长，一大早我们便从县衙赶来，肚子已经咕咕叫了，不知槐树村可有吃饭的地方？”
袁飞心领神会，立刻带张宝儿去他家吃饭。
袁飞毕竟是族长，家里很宽敞，很富裕，光条案上就摆着五坛烧酒，坛口都用红纸封着。
张宝儿勾起手指，像敲编钟似的挨个儿敲了一遍。
袁飞笑着道：“县尉大人难得光临寒舍，今天我们要把这五坛酒全部喝光。”
酒菜齐备，宾主落座，为表示对张宝儿的尊重，袁飞还找了几个族内德高望重的长者相陪。
席间只开了一坛酒，张宝儿与带来的人每人只尝了一碗，张宝儿想利用下午的时间把村里会写字的人全部排查出来，然后看看他们之中有谁是用松烟墨的。
酒饭毕，袁飞对张宝儿道：“县尉大人，您和您的手下都劳乏了，下午我雇辆马车，把你们送回县衙吧。”
张宝儿瞧了一眼袁飞，摆摆手道：“多谢袁族长，我们下午不回去了，要在这里住下，因为袁刘氏系凶杀而不是自杀，我必须把凶手找出来再走。”
袁飞及族人闻听皆大惊失色。
袁飞追问：“何以见得是凶杀？”
张宝儿对吉温道：“吉大哥，还是你给他们解释解释吧！”
吉温对他们道：“上吊自杀，绳子的勒痕应主要集中于脖颈前部及两侧，并向上倾斜，而脖颈的正后方则不应有勒痕，即使有，也应该是很轻微的。然袁刘氏的脖子上却有一圈很深的完整的勒痕，并且是平行的。也就是说，她是先被人用绳子缠住脖子勒死之后被吊上梁头的。”
第四百五十二章 破绽（）
袁飞及族人面面相觑。
袁飞叹口气说：“既然这样，县尉大人就住下来查个水落石出吧。”
袁飞把张宝儿他们安排到了袁氏宗祠的偏房里，稍事休息后，张宝儿与吉温和几名手下开始挨家挨户转悠。
槐树村是个大村，能提笔写字的人有好几十个，且居住分散，全部排查下来，天已黑了。
回到袁氏宗祠，简单吃点儿东西，张宝儿就上床休息了。
张宝儿一觉睡到天亮，起床洗漱完毕，袁飞就带着一个肩挑食盒的人来送早饭了。
但食盒还没打开，一个后生就气喘吁吁地跑来报告：“不好了，袁二上吊自杀了！”
等张宝儿和袁飞他们赶到，袁二已经被放下来，四周围着一圈人，整个屋子酒气熏天。
张宝儿俯身凑到袁二鼻子上嗅嗅，确定他死前喝了大量的烧酒。
张宝儿从袁二怀里搜出一方手帕，这是女人使用的帕巾，做工精致，上面的绣花更是栩栩如生。
这时有人在旁边嘀咕：“袁二一个光棍，他哪来女人的手帕？”
一位妇女上前，仔细看了看道：“这不是袁刘氏的绣花鞋吗？我见袁刘氏用过，这样精巧的帕巾也只有袁刘氏才能做得出来。”
有人随声附和：“是呀，袁刘氏手巧着呢，绣朵桃花能结桃，绣朵梨花能结梨！”
几位老妇人恍然大悟：一定是袁二跟袁刘氏***要不袁二怎么会有她的手帕呢？锅勺难免碰锅沿儿，两人因事翻脸，袁二才杀死了袁刘氏，然后他也畏罪自杀。
她们破口大骂：“哎呀我的老天爷，我们还以为袁刘氏是贞节烈女，敢情是一个不要脸的**荡妇！”
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