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“谷儿，干的好！”张宝儿摸了摸燕谷的头道：“现在还有一件事要你去做，你帮我去查一下柳举人的灵柩抬往何处，何时下葬。”
“好咧！”燕谷愉快地答应道：“宝儿哥，我会尽快给你消息的！”
张宝儿一行来到了永和楼，刚进大厅便听到有人正在争吵，似乎要打架。
果然，只见一个粗壮汉子正揪着店小二的衣领。华叔见状上前轻轻一拂，也不知自的，那粗壮汉子便跌坐在了地上。
张宝儿面色阴沉，对着店小二问道：“这位客人为什么发这么大的火？”
店小二赶忙道：“这位客人一早吃完饭走了，刚才回来说把钱袋忘在桌上了。”
“是真的？”张宝儿又问道。
“是真的。我当时就把钱袋收着，准备还他。他回来一找，我就把钱袋还了他。”
“那还有什么事？”张宝儿不懂了。
店小二结结巴巴道：“钱袋里只有二两碎银、三十文铜钱，可他却硬说……”
“什么硬说？”粗壮汉子已经站起身来，凶声凶气走了过来，用手拎一拎捏着的钱袋：“这钱袋明明放了四十两银子、二百多文铜钱！”
张宝儿仔细看了看这个钱袋，微微一笑，对店小二道：“你去柜上拿三十八两碎银、一百七十文铜钱来！”
店小二立即照办。
张宝儿先把三十八两碎银放入钱袋，再把一百七十文铜钱十个十个往钱袋里放，放完一百文就放不下了，连袋口的绳子也无法系住。
张宝儿冷冷一笑道：“满了，不能再装了！这钱袋最多只能放四十两银子、一百三十文铜钱，那就是说这钱袋决不是你的，你到别处找你的钱袋吧！”
说罢，张宝儿朝粗壮汉子做了个驱赶动身的手势。
众人看了，听了，乐得齐声大笑，冲着粗壮汉子喊道：“你到别处去找吧！”
粗壮汉子一脸尴尬，狼狈离去。
吃完酒席出来，张宝儿一行刚从永和楼出来，便看见燕谷早已在酒楼外等候了。
“宝儿哥，柳举人灵柩停放在安福寺，先做三天佛事超度亡魂，然后安葬于西门外柳家墓地。”
“我知道了，谷儿，你先去吧！”张宝儿点点头道。
目送着燕谷离开，张宝儿看向宋郎中，正要说话，宋郎中却抢先道：“张公子，你不用说了，我没问题，不就是客串一把仵作嘛！”
华叔也道：“姑爷，定在什么时间？我陪你们一道去！”
“就今夜吧！”张宝儿面色复杂，也不知在想些什么。
半夜时分，安福寺的厝房内，突然亮起了灯光。
宋郎中验得十分细心，连死尸头上的头发都散了仔细点戳。
验尸完毕，宋郎中脸上一副无奈的神情，摇头道：“尸体上下只有一处伤痕，在前胸，难说是击伤还是碰伤，但这伤势并非致命伤。”
张宝儿再看柳举人的脸，那脸给人一种极端痛苦挣扎的感觉，正常死亡会是这种表情吗？
“什么人？”屋外传来了一声惊恐的叫声，却又戛然而止。
华叔从门外露出装载身子，轻声道：“姑爷，再不走就要被人发现了！”
“走！”
说罢，几个黑影消失在了夜色当中。
晌午时分，白二与张堂正吃着酒，桌上是张堂亲自下厨做的红烧猪肘。
白二看张堂双眼有些朦胧了，赶紧恭敬地给张堂斟满了酒，趁机问道：“张大厨，您这红烧猪肘如此好吃，可有什么奥秘？”
张堂斜着眼看着白二：“真想知道！”
白二鸡啄米般地点头。
张堂大方地答道：“关键就在养猪的法子上。”
说罢，张堂带着白二来到后院的猪圈，指着圈里的猪说：“这些可都不是家猪，而是家猪和野猪杂交的小猪，肉质鲜而细嫩。”
说完又指着料槽里的东西道：“再看这饲料，是用上等大米酿造成酒糟，加上灵芝、当归、野参等名贵中草药配制而成，这种饲料喂养出的猪，鲜而不腥，肥而不腻。”
白二听了欣喜若狂，终于知道了红烧猪肘其中奥妙，他找了个借口赶紧离开，要向白宗远去报喜。
看着白二远去的背影，本来是醉眼朦胧的张堂，目光突然变得清澈无比，脸上露出些许嘲讽的笑意。
……
“宝儿！”
张宝儿正与魏闲云讨论着柳举人的死因，却见陈松匆匆赶来。
张宝儿赶忙起身问道：“义父，您怎么来了？快快请坐！”
“宝儿，听说你正在查柳举人的死因？”陈松坐下后，直截了当问道。
“是的！”张宝儿点点头。
“是这样的，今天在酒楼我无意听见两个客人说话，似乎提到了柳举人，我留了个心眼，细细听了，特来将听到的话给你说说，也不知有没有用。”
“义父您说！”
“听那两个人说，柳举人的大夫人前两年去世了，他对自己现在的二夫人柳金氏异常讨厌，准备将城南的彩云姑娘纳了妾，彩云姑娘的父母也同意了，计划着下个月就要办喜事呢。柳举人几年没有跟柳金氏同房了，柳金氏正是三十如狼之年，打熬不住，就跟家里的佣人阿贵勾搭上了。”
张宝儿奇怪道：“酒楼这两个客人是什么来头，这种事他们怎么会知道？”
“他们是头一次来酒楼，我也不清楚他们是什么来头！”陈松摇摇头道：“听其中一个人说，这事是阿贵自己告诉他的。说有一次，阿贵拿了一支银钗跟他换钱花。他问阿贵银钗是从哪儿弄来的，阿贵叮嘱他必须严守秘密，这银钗是杨金氏给阿贵的辛苦费。他问阿贵什么辛苦费，阿贵说是床上伺候的辛苦费！”
张宝儿不禁脱口一笑：“这都传到您老人家的耳朵里了，还严守什么秘密？”
第三百二十章 釜底抽薪（）
陈松走后，张宝儿看向魏闲云：“先生，你怎么看？”
魏闲云淡淡道：“且不说这消息是真是假，单凭我的感觉来看，这两个人似乎是有意将这些消息让陈掌柜听到的！”
“你的意思是说，他们是故意想让我知道这些消息的？”
“应该是这样的！”
“他们这么做的目的是什么？”张宝儿不解道。
“我又不是神仙，我怎么会知道？”魏闲云一摊手道。
张宝儿若有所思。
……
城东的香宝斋是一家胭脂水粉铺子，香宝斋规模不是很大，也不在繁华地段，但生意却火爆的紧，无它，只因为在这里可以买到最上乘的胭脂水粉，而且价格也不算贵。
香宝斋的后院内，张宝儿、岑少白与华叔坐在桌前，杨珂正滔滔不绝向张宝儿介绍着铺子的生意情况。
听杨珂说完，张宝儿突然道：“杨珂，潞州城就这么大，就算生意再好，赚得银子也是有限的，我关心的是外地的商家可否有来进货的？”
杨珂点头道：“有的！公子！这几日有不少外地客商前来商洽进货事宜！”
“都有哪些外地客商？”张宝儿眉头一挑，盯着杨珂问道。
“有长安的，洛阳的，还有江南各地的，大约有十几家！”说到这里，杨珂看了一眼岑少白，接着对张宝儿道：“具体客商的名字我都已经报给岑掌柜了！”
“哦？”张宝儿向岑少白询问道：“这些商家中有没有与白宗远合作的？”
“有！”岑少白点点头道：“有四家与白宗远已经合作了好几年！”
张宝儿微微一笑道：“商人总是商人，他们最看重的是赚钱的机会，经营上乘胭脂的巨大利润他们怎会视而不见呢？想必白宗远也约束不了他们了！”
说到这里，张宝儿向杨珂问道：“你答应给他们供货了吗？”
“我都拒绝了！”杨珂摇摇头道。
“这是为什么？”张宝儿不解道。
“岑掌柜不同意！”
“哦？”张宝儿向岑少白问道：“你是怎么想的？”
岑少白沉吟道：“一来我对这些客商的底细还不明了，特别是与白宗远合作的那几家，我就没打算买给他们。二来还是我们的产量还很低，无法满足他们的要求。”
张宝儿果断吩咐道：“岑大哥，赶紧派人与那些商家联系，答应给他们供货！特别是那几家与白宗远合作的商家，要优先供货！”
“为什么？”这回轮到岑少白不明白了。
张宝儿替他分析道：“这些商家之所以来找我们，是因为他们有盈利的预期。我们要做的，就是把他们的预期变成真金白银。只有让他们尝到甜头，他们才会脱离白宗远，慢慢向我们靠拢！”
岑少白恍然大悟道：“宝儿，你是意思是釜底抽薪？”
张宝儿狡黠道：“没错！所以，我们要及时给他们供货，但又不能给太多的货，不能让他们一次吃的太饱，只有这样，他们将来才会离不开我们！”
“我明白了！”岑少白心悦诚服道：“我这就去安排！”
“岑大哥，还有，我们的产量一定要上去，这个你来想办法吧！”
“好的！这事交给我来办！”
张宝儿与华叔从香宝斋出来，沐浴着暖洋洋的阳光，走在回府的路上。
“该死！”华叔突然停了下来，恨恨低声骂道。
“怎么了？”张宝儿诧异地看向华叔，只见华叔盯着前方，目光中隐隐有些怒意。张宝儿顺着华叔的目光看去，发现前方有个人跟在一个老者身后，看情形是要对老者下手行窃。
华叔心中气恼，紧走几步，走上前去，伸手对着刚才行窃的那人拍了一下肩膀，怒目圆睁道：“你要做什么？”
那人打了个激灵，回过头来，上下打量着华叔吼道：“你什么东西，少管闲事！哪儿凉快上哪儿！”
华叔冷笑一声：“这事我管定了！”
华叔话还没说完，那人倒先火了，竟然抢先动起了手，一个马步冲拳，狠狠地朝华叔面门砸来。华叔没躲没闪，待虎拳逼近，忽地伸出两根手指，夹住了那人的手腕，不管那人怎么使劲，手臂都没法缩回去。不一会儿，整条手臂便被夹得酸软麻痛，整个人不由得瘫倒在地。
那人知道遇上高手了，实在受不住啦，杀猪般地嚎叫起来：“哎哟，高人饶命啊！”
就在这时，张宝儿摇摇头道：“华叔，算了，走吧，别跟他一般计较！”
华叔听张宝儿一说，松开了手。
两人撇下那个小偷，继续前行。
谁知那小偷却追了上来，拦在张宝儿与华叔面前。
华叔眉头一皱道：“你可莫不知好歹！”
“您误会了！”小偷赶忙摆手道：“感谢您大人不计小人过，我虽然做着这下滥的营生，却也是知恩图报之人！不知我能为二位做些什么，请尽管吩咐！”
“不用了，你只要好好做人便是了！”华叔说完，便又要前行。
小偷却像狗皮膏药一般紧紧粘着华叔道：“我在潞州城里也算是个消息通，二位若想打听什么消息找我没错，我保证可以为二位效劳！”
“不必了！”华叔有些不耐烦了，对张宝儿道：“姑爷，我们走！”
张宝儿没有说话，一直在细细打量着小偷。当华叔说要走的时候，小偷不经意露出一丝失望的神色，虽然他掩饰的很好，却被张宝儿看在了眼中。
张宝儿心中一动，不动声色地问道：“你叫什么名字？”
“我没有名字，大家都叫我二棍！”
张宝儿笑了笑道：“既然你如此有诚意，那就帮我打听个消息吧！”
“公子，您说，无论是什么消息，我一定帮你打探出来！”二棍拍着胸脯道。
“我想知道柳举人的真正死因，你能帮我打听打听吗？”
二棍听了张宝儿的话，脸上露出喜色，得意道：“公子若问这事那可真是问对人了，这事潞州城内恐怕只有我一个人知道是怎么回事！”
张宝儿顿时心头怦地一跳，沉住气，尽量把口气说得温和些：“好吧，走，跟我去个僻静的地方，给我详细说说！”
第三百二十一章 提供线索（）
张宝儿与华叔带着二棍就近来到一个茶楼，要了个雅间，茶博士上了茶离开后，张宝儿向二棍点头示意道：“说吧，究竟是怎么回事？”
“是，公子！”二棍侃侃道：“大前天，也就是八月十一日，深夜，我到聚奎街柳举人家去偷东西，翻墙进了后院，看见有一间房里点着灯。我偷偷踅过去，由窗缝朝里一看，啊呀，可把我吓死了！”
说到这里，二棍突然变得脸色刷白，一脸惊恐。
张宝儿抚慰道：“不要怕，慢慢说下去！”
“我，我看到一男一女站在床前，按住一个躺在床上的人，床上的人光着下身。那站着的男人把一根半尺多长的铁钉刺进床上的人的撒尿的口子，又用手掌猛击！我，我吓得半死，连东西也不敢偷了，就逃了出来……”
张宝儿听了也暗暗心惊：这谋杀太毒太下流了！难道真是鬼使神差，让这个二棍前来揭破真相？
张宝儿当即又问道：“你可认识床上被害的人？”
“面孔被那女人遮住了，看不见。”
“站着的一男一女，你可认识？”张宝儿又问道。
“女的不认识。男的认识，我跟他赌过钱，他叫阿贵，是柳家的佣人。”
张宝儿又问道：“那女的站在你面前，你能认出吗？”
“能，一定能！”二棍毫不含糊。
张宝儿摸出一锭银子交给二棍：“这事你谁也别说，先回去吧，有事我再找你！”
看着二棍欢天喜地离去，张宝儿总觉得这里面有什么不对劲的。
当天晚上，张宝儿与魏闲云商议停当，决定明日直接去柳府问个清楚。
第二天，张宝儿让华叔找来二棍，带着他直奔柳举人的府第。
走到柳府门口，张宝儿却发现有衙役在门口守着，周围有不少人在围观，不时地指指点点。
张宝儿好奇地上前向其中一个衙役问道：“这位兄弟，我要进柳府去拜访，不知这里发生什么事了？”
衙役打量了张宝儿一眼，也猜不透他的身份，便客气道：“柳府发生了命案，官府特来察堪，公子你若进柳府还是改日再来吧！”
“命案？”张宝儿心中一惊，急急问道：“不知柳府谁又死了？”
衙役脸色一沉：“这是你能过问的吗？”
张宝儿也不气恼，一脸严肃对衙役道：“不知里面是哪位大人在查案，烦请通报一声，就说张宝儿有重大线索提供！”
衙役狐疑地看了一眼张宝儿，却并没有动作。
华叔在一旁不悦道：“我家姑父让你去你就去，若是误了查案，当心挨板子！”
衙役看着华叔凶巴巴的模样，心中有些发怯，没好气道：“你们先在这里候着，我进去通报！”
不一会，衙役出来了，态度明显好了许多，他对张宝儿恭敬道：“安参军请张公子入府！”
安参军，想必就是安桂，张宝儿没想到这么早便会与安桂打交道，他也没多想，抬腿便进了柳府。
衙役引着他们来到了柳府的后院，老远便看到一个中年人向张宝儿走来。走到近前，中年人拱手道：“久闻张公子大名，今日大驾光临，有失远迎呀！”
中年人穿着官服，毫无疑问便是梁德全手下号称“恶狗”的潞州法曹参军安桂，张宝儿还是头一次见他。
“安大人！”张宝儿回礼道：“听说柳府发生命案，不知是谁又死了？”
安桂稍有些迟疑，但还是笑了笑道：“按理说现在还没有结案，这事是不能向外透露的，但张公子也不是外人，直说也无妨。死者是柳府的佣人阿贵！”
“什么？阿贵？怎么会是他？”张宝儿失声道。
“张公子认识这个阿贵？”安桂诧异地盯着张宝儿。
“不认识，他是怎么死的？”张宝儿急切地问道。
“仵作已经验过尸了，阿贵系服毒身亡！”
张宝儿叹了口气，对安桂道：“柳举人一案我找到了点线索，就涉及到这个阿贵，今日我来本想着是问个清楚，谁知他却死了！”
“哦？张公子你有线索？”安桂目光炯炯。
“本想着问清楚了再去官府的，既安大人来了，就交给安大人吧！”说罢，张宝儿转身，对跟在自己身后的二棍道：“把你告诉我的事情，详细说与安大人！”
二棍将昨日说与张宝儿的话，又说了一遍。
安桂听罢，向二棍道：“你说的可都属实？”
二棍发誓赌咒道：“千真万确，若有半句假话，让我不得好死！”
安桂脸色阴沉，对身边的衙役吩咐道：“去把柳金氏带来！”
两名衙役应声而去。
一会儿，两名衙役把柳金氏带到。柳举人的兄弟柳玉龙不请自来，跟在后面。
柳金氏满面哀愁，但神色并不惊慌，似乎不知道发生了什么事。
安桂命二棍将刚才的供词再说一遍。
二棍这次说得很熟练。
张宝儿始终观察着杨金氏的表情，见她除了惊讶、恐惧，似乎没有阴谋败露的崩溃感，心想这女人倒沉得住气。
二棍说完，安桂用手一指柳金氏，喝问一声：“那站在床前的女人是不是她？”
二棍侧过身子，朝柳金氏仔细一看，断然说道：“就是她！”
“是我？”柳金氏显得惊慌而诧异，“我要害死谁？”
“大胆刁妇！”安桂怒斥道：“你与佣人阿贵主仆***合谋杀害亲夫，手段毒辣绝顶，还不从实招来！”
这时，柳玉龙突然蹿过来，狠狠揍了柳金氏一记耳光，怒吼道：“阿贵已经畏罪自杀，你这贱人还不快招！”
安桂一见乱了套，喝道：“退下去！本法曹自会秉公断案！”
柳玉龙哭喊着：“哥，你死得好惨啊！”退到了原处，张宝儿冷眼看了看他。
柳金氏仿佛意识到了自己的处境，低着头，眼泪直往下滴落。
“不动大刑，谅你不招。来人，将刁妇带回衙门，大刑伺候！”安桂怒声道。
柳金氏失魂落魄般抬起头来，呆呆地盯着安桂，口中喃喃说道：“我没有杀夫�