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桐不明白云居雁为什么突然帮自己掩饰。但见她折了回来,她也就放心了。飞快地向许氏行礼告退,低头走了出去。
进了屋子,待张大夫把了脉,一再强调云居雁没有着凉,也没有受惊,许氏终于放下了心中的大石,随即把屋里伺候的丫鬟都遣了出去。
“母亲,您是不是有什么紧要话对女儿说?”
云居雁这么一问,许氏的脸色又难看了几分,愤怒地说:“他沈家,不过是挂了郡王府的名头,算什么东西!传到他沈君昊那代,也就一个侯爷。别以为我离开京城久了,就不知道他们沈家早就外强中干……”
许氏“噼里啪啦”骂着,差不多半盏茶时间才渐渐止了怒意。云居雁素知母亲的脾气来得快,去得也快,也就由着她发泄。不过从她的话语中她知道了,原来沈家对这桩婚事也并非十分情愿,只是碍于婚约是老一辈订下的,再加上不想坏了两家的交情,之前才什么都没说。
这事,前世的她一点都不知道。她只记得,那天,自己声称不舒服之后,许氏在午饭前探望过她,之后她再也没见过任何人,听到任何动静。~大约在晚饭过后,她的父母一起告诉她,云梦双即将代替她嫁入沈家。
想着那时的自己居然因为那个消息而雀跃,她讥讽地一笑,对着许氏劝道:“母亲,既然我也不愿嫁他,你何必那么生气呢?”
“囡囡,你不明白……”许氏戛然而止,义愤填膺地指责:“总之就是他沈家欺人太甚!”
“母亲,您不说,女儿又怎么会明白呢?”
“嗨!”许氏重重叹了一口气,“反正你不用担心,你父亲已经回你祖父那里了,不管怎么样,我们都不会让你吃亏的。”
云居雁眨眨眼睛,心中有些不明白。退婚,无论是基于什么理由,对女方的名誉总是有碍的。前世,如果不是许弘文把沈君昊说得太过不堪,她绝不会破釜沉舟,冒着再也找不到好人家的危险,不顾一切地要求退婚。这一刻,她真想去泰清居听听他们到底在说什么。
许氏爱怜地摸着女儿的脸,满眼疼惜。她就这么一个女儿,像眼珠子一般。他们凭什么暗示她的女儿骄纵、任性,凭什么觉得她当不了沈家的宗妇?即便她们同样不稀罕沈家,也轮不到他们嫌弃她的女儿。
“囡囡,母亲算是看透了,什么世家大族,什么嫡长媳,全都是假的,还不是整日苦水往肚子里咽。女人一辈子,找个知冷知热的男人才是真的。母亲一定为你找个真心疼你的人。”
“母亲!”云居雁红着脸低下了头。她知道许氏的苦楚。因为她无法生育,不止要承受着公婆的目光,妯娌的冷嘲热讽,还要不停为丈夫安排女人,以求长房能开枝散叶。试问哪个女人愿意丈夫妻妾成群?
这些还不止。因她的六妹云惜柔出生后,长房再没有女人怀孕,便有人在背后说,是她母亲的手段太过厉害,他父亲才会无子送终。甚至还有人说,是她的母亲命中带煞,克子,长房才会连生三个女儿。
云居雁知母亲对自己的爱从未变过,但她亲眼目睹了母亲从一个温柔、善良的贵妇,慢慢变得暴躁、易怒,又多疑,把自己的丈夫越推越远。
回忆起前世的时候,母亲脸色蜡黄地躺在床上,有泪流不出,只有满腔的怨恨与愤怒,云居雁心如刀绞。这一世,她决不能让母亲经历这些。
她起身,倒了一杯温水递到母亲唇边,巧笑着说:“母亲,气坏了身体可不值得。”
“还是囡囡懂事。”她接过了茶杯。可一想到丈夫的话,她又重重把茶杯放在了桌上。“你父亲……”
“母亲,其实父亲很疼女儿的。”
“哼!”许氏冷哼一声。
“母亲!”云居雁依然笑盈盈的,轻轻拉着许氏的手,在她耳边轻声说:“母亲,你也知道,女儿的婚事是太爷爷定下的。父亲明知祖父会骂他不孝,不顾家族大义,他还是替女儿在祖父面前一力争取。光这一点,女儿就知道他是疼我的。”前世的她觉得父亲这么做是理所当然的。但穿越后的五年教会了她懂得感恩。
许氏听了女儿的话,脸上终于有了些许的笑容。她喝了一口茶,喃喃着说:“只有这事,他做得像个父亲。”
云居雁跟着笑了起来,玩笑般说:“父亲为了女儿顶撞祖父,还不是不想看到母亲伤心吗?”
“死丫头,你这是在消遣你母亲吗?”许氏作势生气,脸上却染了淡淡的红晕。
云居雁轻快地笑着。或许是她贪心,但她忽然间觉得,除了复仇与报恩,她更希望爱她的人能够幸福。
第11章事出
云居雁与许氏并肩躺在床上。两人皆是心事重重,难以入眠,却又不希望对方发现自己的异样,只能僵着身体假装睡着,尽量让呼吸听起来缓和平顺。
云居雁没想到今日发生的事与她当年的认知有这么大的出入。也难怪那时候的许弘文极力劝说她装病不出,恐怕是害怕她发现蛛丝马迹。
眼下,她想去落梅阁阻止云梦双的计划,又怕惊动了母亲。前世,为了解除婚约,她用尽了一哭二闹三上吊的手段,如果在一夕间反口,势必会惹人怀疑。
不知过了多久,她听到房门被推开了,有人轻手轻脚地走到床边,唤了一声“夫人”。云居雁认得那是母亲的大丫鬟鞠萍的声音。听到房门再次被关上,她急忙从床上坐了起来,披了件外衣走到门口,拉开了房门。
廊下只有几个小丫鬟守着。见她醒了,慌慌张张地问她是不是要换衣梳头。玉瑶闻声从隔壁房间走出来,脸有忧色,身后跟着一个眼生的小丫鬟。
“鞠萍把母亲叫走了,是不是发生了什么事?”云居雁心中有不祥的预感。
玉瑶遣走了小丫鬟,低声回答:“姑娘,是老太爷把夫人叫去了。本来也要请姑娘一起去的,夫人说您身体不适,所以才一个人先过去了。”说到这,她用更低的声音说:“老太爷已经命人绑了青杏。至于到底是什么事,玉锁已经去打听了。”
闻言,云居雁心中一惊,焦急地说:“快帮我穿衣梳头,我要去泰清居见祖父。”她担心自己费尽心机意欲阻止云梦双,结果反而被她利用了。
玉瑶无言地点头,手脚麻利地帮云居雁整理衣裳。不久前,因主子的婚事,她们四人都挨了责罚,罚了半年的月钱,玉瑶更是挨了打。今日青杏被扣押,虽暂时不知道是什么事,但老太爷盛怒之下,极有可能把她们全都卖了,甚至杖毙的可能都有,她怎么能不担心。
云居雁见铜镜中的玉瑶一脸欲言又止,满眼担忧,安慰道:“我知道谁是真心对我的,我不会让你们有事的。”
“姑娘!”玉瑶一下子跪在了地上,“您此番去泰清居,千万不要顶撞老太爷。”
“你这是干什么。”云居雁急忙扶了她起身,“今日的事我心中有数。有什么话以后再说,现在得快些赶去泰清居,迟了恐怕就来不及了。”
玉瑶点头,拿起梳子为她梳头。才梳了两下,就听玉锁在院子里大叫“不好了”。云居雁轻皱眉头,急忙命玉瑶把她叫进屋子。
玉锁大步跨入房间,一边喘气一边说:“沈公子误闯落梅阁,瞧见二姑娘在换衣裳。沈公子说,是姑娘让他去落梅阁的。另有小丫鬟指认,青杏就是传话的人……”
“姑娘!”玉瑶惊呼。她亲耳听到云居雁吩咐青杏,别让沈君昊靠近落梅阁。如果老太爷认定是青杏传话,污了二姑娘的名节,不管她是不是受人指使,恐怕都见不到明日的太阳了。
云居雁何尝不明白这个道理。她拿过云瑶手中的梳子,匆匆梳了几下,随手拿了一支簪子插在头上,吩咐道:“玉锁,你好生守着院子,不要让小丫头们乱走。玉瑶,你随我去泰清居。”
“姑娘,自夫人进了泰清居之后,院门已经关了。老太爷吩咐,谁也不许打扰。”
“那沈老爷和沈公子呢?”云居雁问玉锁。
玉锁想了想答道:“听说他们被带去了客居。”
“听说”就是并不十分确定。云居雁暗自沉吟。
按常理推断,出了这样的“丑事”,首先要做的是把事情压下去。如今,玉锁轻轻松松就打听到了经过,恐怕是钱氏母女为了达到目的,故意声张。这种自毁名节也要嫁入沈家的行径,让云居雁不知应该夸她们聪明,还是骂她们蠢。
不管沈君昊认定谁是主谋,他心中一定十分清楚自己被设计了。云梦双如果因这样的事嫁入沈家,势必被沈家的人看轻,连带整个云家都会被人笑话,甚至会影响云家其他人的婚配。
“眼下,无论怎么做都无法挽回沈君昊对云家的印象了。”云居雁轻叹一声,对着玉锁说:“你是不是与祖父身边的五福很熟?”看她点头,在她耳边吩咐了一句话。
玉锁应声而去,玉瑶不解地看着云居雁,问道:“姑娘,你为什么要帮二姑娘?奴婢相信青杏是绝不可能说谎的。”
云居雁轻轻一笑,摇头道:“我帮的不是她,是整个云家。”说完,对着铜镜整理了一下衣饰,“走吧,我们去见祖父。”接下去,她只能放手一搏。无论怎么样,她都不能让云梦双成为沈君昊的嫡妻。
主仆二人行至泰清居的时候,果然见院门紧闭。
“玉瑶,你上去敲门,就说是祖父让我进去见他的。”云居雁轻声吩咐。她已经看到了四周探头探脑的仆妇。大家都在等着看好戏。
前世,虽说是许弘文一手害得云家一步步走向衰落,但所谓苍蝇不叮无缝的蛋。云家表面上像一棵巍然不动的百年古树,实际上树干内早已蛀虫丛生。不是说她的父母治家无方,只不过……
云居雁叹了一口气。她的父亲是进士出身,一直在外为官,祖母过世后才丁忧回乡。因她的三叔仕途较为平顺,他的父亲便留在家中担起了长子的职责。只可惜,他精于舞文弄墨,写诗填词,却不善于经营庶务,家中的收入一年不如一年。而她的母亲呢?她是启昌侯府的幺女,从小备受宠爱,性子直爽,又因县主的身份,再加上是太皇太后赐婚,从不懂得向丈夫低头,生生把丈夫推向了那些居心叵测的人……
等待的时间,云居雁默默回忆着前世的种种。两世的经历告诉她,任何事情的发生都不是偶尔。每件事都有其内在的必然联系。她想扭转颓势,就必须把一切看得通透彻底。她要走的路还很长。
换了新封面,感谢月雨流风同学。
第12章所谓大局
玉瑶退回云居雁身后不多会儿,泰清居的大门打开了,她们被请了进去。
云居雁缓步前行。在院门关上的同时,两个粗壮的婆子扣住了玉瑶。负责引路的丫鬟如意没有解释,只是示意云居雁继续往前走。云居雁回头看了一眼一脸惊恐的玉瑶,给了她一个安抚的眼神。她什么都没说,什么都没问,只是不紧不慢地向前走去。稍早之前,她们一路走来,没有遇到折返复命的玉锁,她就知道自己已经被云梦双逼上了独木桥。
走过一个拐角,隐隐约约中,她听到一个带着哭腔的声音说:“……虽然是我不小心把她撞入湖中,我和母亲都已经上门道歉了,她为何还要如此陷害我……”话音很快迎风散去,整个院落不见人影,静得只能听到树叶的沙沙声。
云居雁低头而行,见她们所走方向并不是客厅,问道:“如意姐姐,我们这是去祖父的书房吗?父亲、母亲也在哪里吗?”
如意没有回答,只是说了句:“老太爷正等着姑娘。”便不再言语。
如果真是她用这么卑鄙的方法陷害自己的堂妹,以求解除婚约,那么她的祖父确实应该生气的。云居雁没再多言,只是紧跟着如意的步伐。
是不是青杏让沈君昊前往落梅阁,只有她及传话的小丫鬟知道。两人各执一词,真相无法被证实,而舆论一向是同情弱者的,更何况云府之中,云梦双一向是乖巧、懂事、温顺的典范。
云居雁轻轻勾起嘴角。若是前世的她,说不定会感激云梦双为她解决了难题,只可惜,重生后的她不会眼睁睁看着云沈两家交恶,双双消失在历史的长河。
再次走过一个拐角,如意为云居雁推开了房门。云居雁知道,每当有什么重要的事,或者是家族的什么秘密,她的祖父都会在这个小房间处置。她毫不犹豫地走了进去。她的后脚刚踏上房内的青石地砖,房门“嘭”一声合上了。
虽然是午后,外面阳光灿烂,但房间内很暗,她只能隐约看到祖父动也不动坐在太师椅上。
“你可知道自己都做了什么!”苍老的声音中带着浓浓的失望与愤怒。
云居雁深吸一口气,一步步上前,在离太师椅一米远的地方站定,不疾不徐地说:“祖父,为了大局,孙女愿意与沈公子成亲。”
“啪!”重重的一掌打在茶几上,碗盖与茶杯发出了清脆的碰撞声。“你知道什么是大局!”
沉甸甸的怒吼震得云居雁的双耳嗡嗡直响,心脏漏跳了半拍。她只能握紧双拳,尽量维持着声音的镇定,一字一句陈述:“孙女只知道,无论怎么样都不能让世人看轻了云家,不能让底下的弟弟妹妹受了无辜的连累。”
云辅没料到云居雁居然是这样的反应,不禁眯起眼睛打量她。他以为她会和她的母亲一样,进门就努力辩驳,然后要求他将错就错,说服沈家迎娶云梦双。想到稍早之前五福对自己说过的那句话,他的眼中闪过一丝精光,沉声问:“你不是说,你宁死都不嫁沈君昊吗?”
“此一时,彼一时。”
“怎么说?”
云居雁听祖父的声音,知他不再似一开始那么愤怒,明白他已经在怀疑,并不是她为了悔婚而设计自己的堂妹。她抬起头,迎视着充满逼迫感的眼神,平静地陈述:“孙女不愿嫁沈公子是为了自己,每个女子都希望自己所嫁是可以依靠终身的良人。”
所谓父母之命媒妁之言,子女的婚事都是家长做主,理应以家族利益为出发点。云居雁这话虽是事实,但并不是大家闺秀应该说的,甚至隐含着指责之意。云老太爷的眼神流露出几分不满。
云居雁看得分明。她没有垂下眼帘,依然直视着祖父的眼睛,继续言道:“如今我愿意嫁入沈家,因为我知道淮安郡王乃是皇亲,云家虽有百年基业,不过是偏居一方的世族。”说到这,她稍稍停顿,低下头,缓和了语气,柔声说:“任何女子,没有家族的庇佑,即便觅得良人,终难在夫家立足。”
“现在你倒是想明白了。”云辅冷哼。他清楚地记得,三天前,她在他面前以死相胁,她的母亲更是把太皇太后都搬了出来。作为大家长,他可以强行把她嫁入沈家,也有办法让她不得不嫁沈君昊。但他同时知道,以长媳的脾气,很可能不顾一切把事情闹将开来,到时云家脸上无光不说,说不定还会令云沈两家的交情雪上加霜。综合各方面考虑,当时他答应趁着他生辰,看看沈君昊的品行,然后再行商议,却没想到,他才刚见到沈家的人,就发生了这样的事。
“祖父!”云居雁悄悄上前一步,带着讨好的笑容低语:“孙女虽然任性,但心中明白祖父是最疼爱孙女的。今日的事,沈世伯必然十分气恼。有些事既然无法解释,那就只能用行动证明。”她在暗示,只有她嫁入沈家,沈家的人才不会怀疑是他们恶意设计沈君昊,企图替换新娘,把县主生的嫡长女换成默默无闻的二姑娘
云辅端详着近在眼前的秀丽容颜。几个孙女中,云居雁承袭了母亲的美貌,长得最为明艳。以他的了解,她的脾气虽然倔强好胜,偶尔还会任性胡闹,但不得不说,大多数时候她都是善良可人的。她或许会大哭大闹,坚决不愿嫁入沈家,但绝对做不出坏人名节的事。反观云梦双,她从来都是温温顺顺,柔柔弱弱的,但一个人怎会从来没有脾气,特别是面对自己永远无法超越的堂姐。
想着这些,云辅端起茶杯,冷静思量着整件事的经过。先不论云梦双为何在落梅阁换衣裳,也不管沈君昊何以出现,云家的小姐不管嫡出,庶出,一向都有四个大丫鬟伺候着。换衣裳这种事,没有丫鬟伺候着,也该有人在门外守着才是。
第13章理由
老太爷再次把目光投向云居雁。进门之后,她的每一句都不是解释,却又句句都是解释。“五福说的,都是你教的?”他沉声问。
“回祖父,孙女只是就事论事。”
“你就不怕,云家就此得罪了沈家?”云辅追问,似在质问,又似在试探。
云居雁浅笑,对祖父严厉的目光不躲也不避,脆生生地说:“祖父今日已经见过沈公子了。事情该怎么处理,您自有决断,不是吗?”
云辅没料到她居然把问题踢了回来。他闭上眼睛,暗自沉吟。关于沈君昊到达平州城的第一时间就去花街饮酒虽然只是传闻,但今日所见,他的油滑不羁确是事实。这样的男子,在京城早有纨绔之名恐怕并不是虚传。令他不解的,淮安郡王及世子都是严谨之人,怎会教出这样的子孙?
云居雁看祖父不说话,知道自己算是过了第一关。她移步上前,执起茶壶在杯子里添上水,试探性问:“祖父,我身边的那几个丫鬟……”
云辅微微睁开眼睛,问道:“你过来之前,你的母亲没对你说过些什么?”
“祖父,母亲一向是深明大义之人,她自然会站在孙女这边。”她说得斩钉截铁,但心中明白,若要许氏赞同她嫁给沈君昊,比在云辅面前自证清白更难。~而说服父母之后,她还有一场硬仗要打。
看孙女没有犹豫就说出了上述的话,云辅微微睁开的眼睛复又闭上了,淡淡地说:“你母亲此刻正在花厅,你去见她吧。”
“那青杏她们?”
“刚才不是挺沉得住气的吗?”语毕,云辅朝她挥了挥手,不再多言。
云居雁明白了,祖父是在告诉她,他虽然相信了她,但他会怎么处理眼下的事,还要看她与许氏谈得如何。
在如意的带领下,云居雁很快到了花厅。