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康柏却得意地：“你们绝对猜不到结果……那是你们梦寐以求的情景……”
苏眉问：“梦寐以求？难道跑出来一个仙女来满足你的三个愿望？”
“不，你们女人梦寐以求的是什么，不用问，都是容颜永驻。”
我吸了一口气，“你是说……？”
康柏看着我点点头：“不错，那支玫瑰在一个星期后还是保持着当初的姿态，再也没有绽放过，也就没有凋谢。”
我觉得有点难以置信。巴尔扎克说：“这朵玫瑰和所有玫瑰一样，只开了一个上午。”
但居然有一支玫瑰因为插在一个来历不明的瓶子里，开了七个上午。
现代的科学观点认为在水中投入一粒阿司匹林可以使玫瑰保持不凋谢达一个星期，但并不是说玫瑰的形态是静止不变的。
我再问一句：“你确定玫瑰没有变化？”
康柏说：“就算有，也是肉眼不能察觉的，那，已经比正常的凋谢速度慢了好几十倍，而事实上……”他出示一支不知何时出现在他手里的玫瑰，“在他们发现了瓶子并把玫瑰取出来后，她就开始凋谢了。”
我从他手里接过玫瑰，仔细查看，是一支普通的红玫瑰，因为缺水，未及开就已经有点残，花瓣的边缘有点焦枯翻卷过来了，但仍然保留当初含苞的形状。
我问：“你确定这是你的那支玫瑰？”
康柏点点头：“你看，我把下面的刺都削掉了，只留下靠上面的三根刺。”
我沉吟：“这么说，这个瓶子可能是用来储存什么东西的，准确来说，是保鲜什么东西。”
苏眉说：“但什么东西可以放进去保鲜呢，这个瓶子这么的小。也许只不过是插花的，你看，古人对怎么沏茶、怎么插花的都很讲究，还写了什么《花谱》《茶经》什么的。”
康柏反对：“这么说来它的功能就太平凡了，值不了那么多，我认为它是用来保存一些重要物件的。”
那么小而珍贵的物件，除了珠宝就很难想像了，但珠宝，又根本不需要保鲜。
我努力想像那个瓶子的形状：“那个瓶子的形状很像花瓶，也可以当酒瓶。酒？但酒不也是越醇越好吗，不需要保鲜。”
苏眉突然说：“要保鲜的，肯定是新鲜的东西，是可以拿来吃，或者拿来观赏的……”
康柏说：“不错，但有什么是需要费那么大的劲保存的呢？古人掌握的这种技术可闻所未闻，就算是唐明王的‘一骑红尘妃子笑’也没有这么大阵仗啊，如果是活物，这瓶子可没有盖子的，随时跑出来……”
苏眉插嘴：“你怎么知道它没有盖子，或许丢失了呢，你又不知道。”
眼看他们两人又剑拔弩张，一触即发，我急忙止住：“你们先听我整理一下思路。我们现在讨论的不外乎以下几点：一、瓶子的作用暂定为保鲜，而保鲜的东西不但贵重而且体积较小。二、瓶子也许还有其他功用，但我们不知道。三、可以假设瓶子的价值在于它可以保存某种东西，这种价值超过它的历史价值。好啦，我只归纳出这三点，我们可以调整一下思考的方向，我认为再想一下瓶子还可以做什么用比直接思考是用来保鲜什么的要好，因为如果它真正的作用不是保鲜而是什么其他的话，循保鲜的思路下去只是死路一条。”
本来静静的客厅突然响起一阵掌声，我们看见一个人慢慢从楼上下来，那是邵康文。
我们吃惊，因为根本没有想过楼上有人，我们的心思都叫宝瓶是否失窃吸引住了，待发现瓶子丢失又被康柏引入讨论其价值，根本没有想过这间房子还有其他人。
康柏也吃惊：“康文，你怎么在楼上？”
邵康文对我们欠一欠身，“本来我在天台整理植物，不想打搅你们，但被你们的讨论吸引住了，顾小姐，你刚才的发言真精彩，我忍不住就想下来跟你们一起探讨了。”
苏眉朝我挤眉弄眼的，我心中不悦：“邵先生，你这样躲在人家楼上偷听，也太鬼祟了。”
其实我心里还是记着他上次扮着不认识康柏，在旁边看着我出丑。
邵康文还没有说话，康柏已经叫起来：“不不，顾小姐，他是我大哥，其实房子是他的。”
噢！我懊恼得脸都红了，在人家客厅贼喊捉贼，我怎么可以犯这种错误。其实他们两个身形相似，而名字也差不多，我应该警觉。
康文来解围：“不怪顾小姐误会，我们两兄弟的确不太像，弟弟要比哥哥出色得多。”
我瞪他一眼，但也不怪他多事。
康文不介意，只笑：“刚才顾小姐的归纳十分全面，但我要补充一点：我发觉瓶子内部有极强的磁性。”
康柏说：“康文，你背着我做试验？怎么不告诉我？”
康文说：“我也觉得好奇，不过你当宝贝，我不方便插手。”
康柏怪叫一声：“哈，不方便插手？就连屋子被人翻转也不理会了。”
康文也不动气，只淡淡说：“我不想打草惊蛇，不过，我发现了他们的落脚点。”
康柏直跳了起来。
我们的反应虽没有康柏那么激烈，但苏眉也惊讶得叫了一声。
这两兄弟性格各异，康柏聪明外露但失之急躁，而大哥康文看上去斯文稳重其实却有心机。不过，两人都胆大妄为，带来的惊奇可真是一个赛一个，我不得不怀疑他两兄弟后台极硬。
我说：“邵先生，你说你知道宝瓶的下落。”
康文望着我：“顾小姐，叫我康文就可以了。我付出房子被翻乱的代价就是为了跟踪他们，结果发现他们就在入城区大约十里的住宅区内。”他倒是一点也不卖关子，不似其弟的古灵精怪。
知道了瓶子的下落，我的心定了很多，康文确定是那里，就不会有错，他有一股令人信服的气质。
康柏说：“那我们还在这里等什么，先把瓶子要回来。”
苏眉也说：“是啊，明天的拍卖会。”
他两人在大方向上倒是步伐一致。
康文说：“但探知瓶子的真正价值是我们的真正目的，并不是要真正拥有瓶子。”
我望着康文：“你想以瓶子作饵？”
康文微微一笑：“顾小姐，你认为呢？”
我沉吟：“但我们受到委托……”道义跟好奇心激烈斗争。
康文想一想：“如果由我们来承担你委托人的损失呢？”
苏眉叫：“不可以，我们需要大笔费用。”
我的脸有点发红：“是这样的，我们贷款修建了一所孤儿院，需分期付款。”
康文看着我：“原来是这样，那么就让我们两兄弟来赔偿损失好了。”
话音未落，康柏惨叫：“我的零用钱已经全用来付买瓶子的钱了，她们已经没有还我了。”
我跟苏眉对望一眼，这两兄弟果然来头不小，不是人人想当冤大头都有资格的。
当下苏眉一声断喝：“你把瓶子弄丢了，还说废话！”先以狮子吼一招来堵绝对方退路。
我则负责分散康文的注意力，让他反悔无门。我问：“康文，你刚才说瓶子有磁性，是怎么一回事？”
康文说：“我在小柏不在的时候，试过把水倒掉来研究。发觉我的一只手表在落入瓶中后就失灵了，不再行走。”
苏眉挑起一边眉（这是她的绝技之一）：“你把手表扔进去试验？”
康文笑，“不过是意外，表链子松脱了，手表刚好掉进瓶里。”
康柏懒懒地：“老哥，你那只老表早该换了……”
“有些东西还是老的好。”康文淡淡说，继续道：“我怀疑手表不是因为碰撞而损坏的，因为手表的质量一向很好，于是我找到一些电子仪器放进瓶里，发觉不管我如何小心翼翼，它们最后还是损坏了，不能正常运行，由此，我确定瓶子里面有极强的磁性。”
我有点发怔：“难道玫瑰花的保鲜跟磁场有关？”
关于瓶子的特异功能，可真是越来越玄了。
康文笑眯眯地看着我们，突然说：“你们刚才的意见十分统一，都认为瓶子有什么什么的作用，或者，你们应该反向考虑一下。”
反向思维？
我脑中灵光一闪，看着康文，康文微笑，向我点点头。
我吸一口气：“你是说，我们应该考虑不是瓶子作用于某件东西，而是某件东西作用于瓶子？”
康柏哈地一声：“那就复杂多了，瓶子可以放在某个装置起作用的啊，反正它有磁性，可以拿来做钥匙呢。”
苏眉反对：“瓶子是凹进去的，怎么有凹进去的钥匙。”
康柏说：“凡事都有可能，不允许有凸出来的门洞吗？”
苏眉也哈地一声，想反驳又卡壳了，想了又想，突然说：“我想，也许这个瓶子是秦始皇那时候用来装不死药的，不死药的药性沾在瓶子内壁，所以只有里面有磁性。”
康柏哈哈哈大笑三声：“苏小姐，你的想像力太丰富了，带磁性的不死药，你敢吃下肚子？而且，当年秦始皇根本没有发现不死药，秦始皇最后还是死翘翘了。”
苏眉哼了一声：“是你自己说的，凡事都有可能，我倒觉得我的说法比你的更有说服力。”
他们两个好像天生的冤家，一有机会就斗个你死我活，我跟康文相视苦笑。
半响，康文说：“我的发现看来没有用，我们还是发现不了真理。”
我说：“已经很有帮助，我已经相信那个瓶子并不普通，我还想不出来有那种金属是可以隔绝磁性的，我是说表面像瓷，隔绝磁性，里面则带有非同寻常的强力磁性。”
康文点点头：“我曾经咨询过专家，专家也认为没有可能，地球上没有这样特殊的一种物质，也许，不过是陶瓷里面附着一层薄薄的金属片，我们又不敢将它剖开来进一步研究。”
我同意他的看法：“也许我们都叫人蒙骗了，那不过是一个仿制古董。”
突然苏眉说：“你们得出结论就是瓶子是假的，决定不去找它了？”
苏眉不说，我还真的忘了。
我跳起来：“不行，我们得去找回瓶子，不论它是真是假，委托人说它值这个价，就是这个价。”
康文微笑：“不用急，我在瓶子上动了一点手脚，我知道它现在还在我们的控制范围之内。”
我想了想，“你装置了追踪系统？”
康文笑了笑：“不过是一个简单的手续，不然，我是不会让东西随便给人家拿走的。”
他从怀里拿出一个好像金属名片夹的东西，翻开盖，把液晶屏展示给我看：“你看，这个绿点是我们所在的位置，这个红点是那个瓶子，这个不断扩散的波环代表探测范围，每一环代表十公里，这里有四个光环，也就是说，瓶子距离我们大约四十公里。”
原来是一台经过改装的掌上探测仪器。
我研究了一下，点点头：“希望你的手脚干净，他们不致发觉。”
我突然想起一事：“那放进瓶子内部的追踪仪器不会受到干扰吗？”如果放进去的仪器跟手表一样都坏掉，那一切后续行动都免谈。我为康文的答案捏一把汗。
康文说：“我选用的跟踪仪器外面包裹了一层抗干扰吸收磁性材料，可以防止辐射干扰，而底部安装了滤波器，再加上那种特殊胶水，同时可以抑制传导干扰。我实验了大概半小时，没有出现问题。”
我看康文一眼，发觉这个人不但头脑敏锐，而且十分细致，是干我这行的天才，当然，我是说如果他干我这一行，肯定比我要出色。
我当下说：“康文，请你把探测仪器借我。或者，你愿意加入我们，帮助我们揭开谜底。”我又加上一句：“令弟对这件事十分有兴趣，或者，你也愿意我们早日看到结果，邵先生的能力，肯定会对事件大有帮助。”
康文欠一欠身：“不敢，顾小姐客气了，这件事是我们引起的，我们也应该参与解决。”
他答应帮忙，我十分喜悦，隐隐觉得明天的拍卖会我们的胜算不少。
第六章 拍卖会
〖虽然我真的不想得罪我的米饭班主，但在距离会议开始前二十七分钟，我终于忍受不住，喝：“周先生，请你站到一边去，我的工作是负责现场秩序和保安，不包括跟雇主聊天兼心理辅导。”〗
※※※
暮春的天气，上午九点还是阴沉沉的，帕丽酒店内的灯光绝对比外面的天光要光亮得多。
我与苏眉穿一身中性的小燕尾服配大颗的钻石纽扣，一副实干的样子在会场里转来转去。
时间离会议开始的10点钟越来越近，我们也越来越紧张。
苏眉不断在检查盛红酒的玻璃杯是否擦得没有半个指纹，白色桌布是否没有一丝皱褶，还有丝绒椅子上面是否一尘不染。
而我则不住的在大堂里踱来踱去，眼睛则紧盯大堂入口。
当然，有一个人比我们更紧张。那就是我们的委托人——周福平。他一直不停的擦汗，令我怀疑那块普通手帕何以能负荷那么多超量的汗水，他实在比热锅上的蚂蚁更要忙乱，要形容的话，只能算是沸水中的虾了，不断快速游来游去，还不时突然弹跳起来凑到我耳边：“顾小姐，真的没有问题吗？我是说，真的不会出事吗？”
虽然我真的不想得罪我的米饭班主，但在距离会议开始前二十七分钟，我终于忍受不住，喝：“周先生，请你站到一边去，我的工作是负责现场秩序和保安，不包括跟雇主聊天兼心理辅导。”
我话音刚落，三条人影闪进会堂。前面两个脚步不停，很快就走到大堂一侧的七号桌子，完全知道自己应该到哪里去，看样子，似乎像保镖或助手。
后面一人中等身材，神色阴郁，好像被人欠了很多钱又要不回来，憋了一肚子气的样子。他身上的衣饰十分低调，却悦目而协调，似乎是名家特制。我打量他，只觉得眼熟。
苏眉手执餐牌，向我使个眼色，待中年人落座，就走上前去，微微欠身，幽雅的举止，十分像一位受过特殊训练的餐馆从业人员。
苏眉与中年人说了几句，走向后面酒台，我暗暗跟过去。
苏眉走到酒台，向酒保说：“威士忌加冰，七号桌的韩新泰先生。”
酒保康柏抬头应是。
我在一旁暗暗吃惊：是新近崛起的商业投资杀手，传闻其眼光奇准，手段狠辣，喜欢大手笔一击即中，是自诩凯撒大帝“我看到了，我来到了”的过江龙。但是过哪条江，就大多数人都不大清楚，因其身份十分神秘。
我正在吃惊的时候，耳环上的钻石开始闪光，同时酒保康柏的衣领扣子和苏眉耳际发夹上的珍珠都闪了一下，是在幕后的康文在给我们每一个人提示：“韩新泰，三十五岁，来自新加坡，有说法其靠不正当的手法起家，但有另一小道消息说其是一富翁的私生子，通过非常手段独得其遗产，大多数人以为第二种说法比较准确。”
如果说第一位来宾的身份已经叫我们吃惊的话，那么下面几位来宾的身份就更叫人打吃一惊了。他们包括：“马王”林国耀、亿万富翁骆一京、国际知名华籍功夫巨星华如钰、中华银行的副总裁张之桐……在最后几分钟，一位戴着头巾的阿拉伯人匆匆走入，坐到第三号桌。康文告诉我们：“他是阿拉伯油王。”
其中，坐第十一号桌的人尤其神秘，他一身稀皱的薄麻西装，腮上的胡髭新长出来，说不出的懒散英俊，但一双眼睛却如猎食的兀鹰一般锐利。
康文把他脸部轮廓扫描进电脑查他的身份所用的时间最多，也最不确定：“有三个可能：一、纽约唐人街的大少爷，掌管整条唐人街的帮会秩序；二、一位潜逃在外的电脑犯罪高手；三、传奇人物西域。”
说出第三种可能的时候，我们在大堂的三人几乎都跳了起来，假如是这个人的话，我们今天的活动很可能会受到最大程度的妨碍。虽然传闻中的这个人亦正亦邪，只凭个人喜好办事，但天知道，他到场的真正的目的是什么，我们只有作好最坏打算。
康柏忍不住喃喃道：“老天，怎么都是些三山五岳的家伙。”
苏眉经过酒台，瞪他一眼，似乎说：“都是你这家伙惹出来的好事。”
康柏回以无辜的一眼：“我也不知道啊。”
我苦笑，已经骑到虎背上了，只有硬着头皮上。
正心情忐忑，那怀疑是西域的人忽而目光如电，向我射来。我收敛心神，镇定回望。
那人朝我凝视三秒钟，突然露出一个古怪的笑意，似有似无的朝我点一点头，随即转回头去。
我有点失神：这人倒不似怀有敌意而来。
刚转头，周福平又弹跳过来，因距离极近，我很吓了一跳，狠狠瞪他一眼。
周福平又在抹汗：“顾，顾小姐，时间，时间到了。”
原来时间已经到了，可是，周福平口中的委托者似乎还没有出现。
我点点头，朝苏眉打个手势。
苏眉走进后堂。
几分钟后，一阵鼓声响起，随即一静，DJ的声音响起：“欢迎大家来参加这次的拍卖会，现在让我们欢迎本次大会的主持——本城的金牌司仪张东明先生。”配音掌声“哗哗”响起，金牌司仪张东明满脸笑容，动作夸张地挥舞双手走上台来，在光柱笼罩下星味十足，本来出场气氛制造得十分热烈，但台下的观众都冷冷的，没有人有反应，一时气氛怪到极点。
张东明不愧是见过大场面的金牌司仪，虽然情况有点突然，他还是保持着笑容和镇定：“看来大家都是贵宾，因为贵宾自远方来，只有自远方来的贵宾才这样的‘酷’，这样的见怪不怪，我也只好其怪自败了，哈哈。”
在他大打哈哈的时候，苏眉悄悄来到我身边，细声到：“来的人都很怪，他们表情好像都非常迷惑，既然来了，应该是对瓶子有兴趣，他们偏偏都一副将信将疑，没点肯定的样子。”
我也有同感。
台上张东明打完哈哈，开始言归正传：“我虽然不怪，但诸位应该都清楚，今天的拍卖会纯粹是为了一个瓶子举办的，而大家为它而来，也不能不说这有点奇怪……”
这家伙因为刚才受到冷落，所以言语之间也不禁有点放肆起来。来宾中有人已经不耐烦，冷“哼”了一声。我遁声望去，看见的正是香江马王林国耀。这个人的经历也极为传奇，他曾是一位练马师，因涉嫌受贿假赛而入狱五年并吊销牌照，之后销声匿迹三年，短短三年之后，他再度出现赛马场，居然已经成为最大赛马场五大庄主之一，有人猜测他的巨额资金是过去比赛中造马得来的贿金，更多的人在