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郑老夫人却不是他那等粗枝大叶只顾着高兴地人，头一件便想起了大外孙的婚事。
“你自是要跟着去上任的，”郑老夫人怕是最了解自家女儿脾性的人，她与女婿感情好，怕是到哪里都是个焦不离孟孟不离焦的，“易儿定的初春的亲事，可对过日子了？家里成亲孩子成亲的事儿可都安排好了？你婆婆怎么说？”
郑氏最不爱听这句‘你婆婆怎么说’，好似除了她是个能干人，旁的都是虚架子一般。
当然她不会去硬顶家里老娘，刚出去那会儿回来还发发脾气，如今早没了那心气儿，因此含笑道：“婆婆说了，叫我们自家做主。这些年三书六礼早都走完了，亲家那边也定好了章程，闹人的事儿都办的差不多，再有公中给出五千两婚嫁，女儿瞧着，也够办个妥当的婚事了。”
“五千两哪够？”郑老夫人这会倒不满意了，他们家嫁个女儿，嫁妆里光私房银子就好几万呢！不过她也清楚，别人家不能同自家比，自家可就这么一个女儿，儿子们又是个顶个的会搂银子，自然想怎么添妆便怎么添。再者，夏家那情况，能拿出五千两给孙儿娶媳妇，已经是大方的了，到底不是世家出身，底子薄些，因此便心存了贴补女儿的念头：“回头从我这里拿些去，总不能叫我的大外孙寒酸了去。”
寒酸二字一出，大抵就能看出郑老夫人是怎么看待夏家的了。
夏初只当自己出门没带耳朵，心想好在哥哥夏易吃过饭就跟着郑老爷子去书房了，不然心里得把自己埋汰坏了……
夏易出生那会儿，夏庆还是个小小举人。纵然已然娶妻生子，但还是日日跟着老爷子在外书房读书。郑氏素来是个娇娇的性子，那时虽被洛子谦压下去几分，才生了孩子却是脾气见长，整日的琢磨出个头疼脑热的找自家相公。
那会子大伯夏彦正是刚刚出仕的艰难时候，老夫人可没空跟媳妇儿玩这种上不了台面的手段，随她怎的，爱作就作。
洛子谦不耐烦与她磋磨，倒是夏老爷子给气上了。
别看夏老爷子在夏府好似没什么存在感，但真要说起话一个能顶仨！他还不是个爱当场发作的，当时忍了气，把儿子踢回去陪老婆，转眼过了二年，小孙子已是开口能说话的年纪，借着郑氏怀上二胎，老爷子一发话，胖墩墩地儿子就被孝子夏庆给送到老爷子跟前尽孝去了！
郑氏当时就傻了，可她还真不敢哭闹！
若是这么干的是刘氏，她少不得要闹腾一番地，可公爹发话，她能怎么办？老爷子本就不大和媳妇们见面，连句软话都说不上！
只得默默地和血吞了这口郁气。
于是，夏易小时候就是在夏老爷子跟前长大的，他对自家有一种诡异的自豪感，万万是听不得这种‘嫌弃’的话语的。
可这说的人又是自家外祖母，还是为了他的亲事，是以就是他在此处亲耳听了去，也只能装聋作哑，心里头暗暗的发堵。
不过这种事儿，还是不要发生的好。
郑老夫人也明白大外孙子的脾性，这才专挑了他没在的时候说。
051 物以类聚（）
郑氏推拒了郑老夫人的好意。
“……他大伯家的那两个前头也是照着这个例，哪能超过了去，鹏伯终究……”
鹏伯是夏庆的字。
夏初很明白郑氏的未尽之言。
夏庆终究不是刘氏所出，不是一个肚皮里出来的，哪能真真的爱之如子。夏庆一惯不如夏彦，读书如此，功名如此，他的儿子成亲，自然也不能越过大哥家的。
郑老夫人长叹一声：“娘的娟儿也懂事了。”
郑氏虽拒绝了母亲，心底却并不一定是那样想，只是嫁人必竟不知是嫁给那一个郎君，一大家子都是要顾忌的。听了母亲这样宽慰，眼圈一红，又数落起了大儿子：“我自是疼他的，只这事到底我说了不算。年后就要走，我本想与些私房，骗他不肯，还说他大伯必不会亏待了他，这叫什么话？倒像我是个挑拨离间的小人……我挣命生了他，倒不与我亲。”
“胡说，哥儿是你的，怎能不与你亲？”郑老夫人啐了她一口，夏易抱给夏老爷子教养的前因后果，他们家自然也是知道的，想替女儿打抱不平都不行，总不能拦着不让尽孝吧？只得又苦口婆心的劝：“不过是几年，易哥儿也大了，早就懂了道理，自然明白你的苦心……去了任上，好好照料你相公孩子，你婆婆见了也是高兴地。”
又看了眼在一边炕上兀自端坐，状似困顿的夏初，见她小脸儿茫然，脑袋一点一点跟小鸡啄米似的，不禁噗嗤一笑：“初儿有你婆婆带着，反倒是个好事儿。你且莫担心她，叫人瞧了出来，就是你的不是了。她如今还小呢！等你们回来了，好生亲香亲香也就是了。”
郑氏有苦说不出，郑老夫人对刘氏是满心的信任，自家女儿嫁过去并未受什么磋磨，两回闹的事儿也是她自个不懂事，真真怨不得旁人。
不过终归是自己的女儿，到底还是偏着她的。
压低了嗓音道：“……无事我便叫你哥哥领了初儿来玩儿，必不叫她忘了你就是。”
郑氏“嗯”了一声，拿帕子压了压眼角。
郑老夫人又是一阵好笑：“好了好了，多大的人了，还流马尿，叫你爹看见了还不骂你。”
“爹最疼我，怎舍得？”郑氏破涕，“娘，那我就先回屋了。”
郑老夫人令婆子提灯送她，夏初伏在一个仆妇怀里一颠儿一颠儿的，还没等到郑氏旧日的闺房，便真个的睡了过去。
第二日醒来，又是日上三竿。
她揉了揉眼睛，叫了碧痕进来服侍梳洗，桃儿给她扎了两根小辫儿，倒是显出几分童趣来。她摸摸辫子恍惚觉着自己好似真个变回了垂髫小儿一般，咧嘴笑了笑，露出才长出一点牙尖尖的一口呲牙来。
铜镜里倒映着她灿烂的笑脸，可不真就是个小屁孩儿？
去了郑老夫人那里，爹娘俱都不在。
夏庆并两个儿子一早就跟了郑老爷子出门访友去了，女婿做了官了，在他们这里倒是个大事儿，还不得好生炫耀炫耀？
郑家本不是陵县人士，他们是荥阳有名的书香门户，只是族大人多，到底分了好几支出来。
郑老爷子这一支非嫡非长，家业却做的极大，宗族各家嘴里不说什么，心里头确实羡妒的。为了少惹些纷争，郑老爷子便带着一家子早早迁居到京城，自家祖坟也跟着一同挪了来，也省的逢年过节祭祖还要大老远的跑回去。
这一搬迁便是十多年，初时总是不惯的，到底到了别人的地头，哪能事事顺心？强龙还不压地头蛇呢！郑老爷子后来把女儿许嫁给有官身的郑家，何尝不是想借个官名压一压，夏家那微末小官兴许在京城里行不通，这陵县里却没什么权柄滔天的人家——便是有几个官员的庄子安在此处，郑老爷子又不是缺心眼，自不会去招惹——叫他们日子过得顺畅一些尽够了。
郑氏则带着小女儿同手帕交叙旧去了，夏初已满七岁，访友本也不适宜再带去，想着郑老夫人一向爱她，叫她在家与外祖母做个伴儿也好，免得冷清，又见她睡得沉，便没叫她。
郑氏才来京城那年不过七八岁，正是小孩儿最爱玩闹的时候，家里又不拘束她，在此地很有几个手帕交。这许多年过去，有那远嫁的，自也有嫁得近的，平日里来往不便，也就趁着这会儿多走动走动，还要将事儿说一说，免得她一走多年，断了往来。
夏初给郑老夫人请了安，乖乖的在她跟前逗趣儿。她本不是个话多的，郑老夫人却是能说，随意的将一些乡间趣事说与她听，见小外孙女儿逗得咯咯直笑，心里自是极欢喜。
眼见用了午饭，还不见郑老爷子回来，便差了下人去问，还不等人来回，就有外门的仆妇来回，说是宋娘子带了小公子来拜访。
郑老夫人看了眼瞧着才五六岁大的孙女儿，就直接将人请了进来。
宋娘子是陵县宋举人的娘子，两家住的近，平日里也有往来。
她大概四十多岁年纪，比之郑老夫人也年轻不了多少，一口一个老夫人的叫着，做着小辈姿态。那宋小公子却才八岁，本以为是宋娘子的孙儿，后来听郑老夫人口风，才知道竟是儿子！
这是……老蚌生珠么？
宋娘子是个大嗓门，皮肤有些黝黑，虽也是绫罗绸缎的穿了一身，可瞧着精致的绣颈圈着她那粗脖子却总叫人觉得有些别扭。不过性子倒是爽朗，眼睛明亮快人快语，虽话里话外多用乡间俚语，但也不招人烦。
夏初看得出来，对这位举人娘子，郑老夫人还是很亲近的。
时人都觉得问声细语才是贤淑女子，郑老夫人却反而更亲近宋娘子这样的人。她能把郑氏教养的藏不住事，本就不是个心思细腻的，叫她去同那些高门大户的老夫人打交道，她也头痛。便是亲家老夫人刘氏，她虽是推崇之极，但真叫她常来常往，她也不乐意。
不外乎物以类聚，人以群分。
052 冬日亭下共读书（）
夏初对乡野之事很感兴趣。
宋娘子见状更是说的口沫横飞，连连喝了好几盏茶。她本就喜欢唠唠，往日同郑老夫人说的多，总说些老话也没意思，如今有了新的小听众，对方也听得认真，自是要尽兴的。
等郑老夫人派出去寻人的来回话，这才打断。
“老爷说已在外头吃了，不必等他，晚膳也不回来了。”那小厮头垂的低低的，道。
“这老头子，怎么越发不着调了！”郑老夫人唾了一声，便叫人下去了。
自家老伴儿是个什么样子，她还能不清楚么？准是和他那群狐朋狗友的老爷子们说到了兴头上，就不晓得回家了。
夏初小声地劝她：“爹爹最有分寸，会劝着外祖父的，外祖母放心才是。”
宋娘子坐的近，听见她这般娇声软语，立时便爱上了，瞅了眼几乎要做到门口的儿子，叹道：“还是闺女儿贴心，我家那臭小子，八棍子打不出一个屁来！”
这话实有些粗俗。
宋小公子此时方才抬了头，无奈唤了一声：“母亲。”颇有提点之意。
夏初这才打量了这宋小公子一眼。
他不过八岁，还是个孩子，身条儿细长，和宋娘子这粗壮的短脖子身材形成鲜明的对比。他皮肤白净细腻，浓眉大眼，薄唇轻抿，咋一眼看知是个俊秀的小公子，全身上下倒没有一处同宋娘子相似的地方。
他穿着一身青绸布做的长衫，浓密的黑发馆了书生巾，明明年幼，却已是满身风采，瞧着就是个读书人的样子。
夏初看了他，再去打量宋娘子，又想起那一句‘母亲’，心里就有些明白了。
宋小公子多半不是宋娘子亲生的。
郑老夫人并不在意这些，也知道宋娘子心事，便道：“我倒是喜欢承兆这孩子，稳重大方，我们老爷子素日里也是赞的，偏你不知足。”
宋娘子努了努嘴，到底没说啥，转而又三言两语的便说起了旁的，一时眉飞色舞。
夏初却走了心思，半点没听进去。
她总觉得这宋承兆很有些眼熟，却一时想不起来他到底像谁。她是初次见他，此前不可能同他见过面，没道理会有这样的感觉才对。
郑老夫人见她心不在焉，以为她是无聊了，又见那厢宋承兆也只在一旁干坐，便笑着对夏初道：“不如领着你宋家哥哥去园子里坐坐可好？你外祖父种了几株梅花，今年开的可好。”
郑老夫人是真喜欢宋承兆的。
那是个好孩子，自打进了门便规规矩矩，垂着头也不四处乱看。八岁的男孩儿正是活泼好动的时候，偏他稳得住，半点不觉得闷气，只听她们说着闲话，也从不插嘴求关注。
府里没外人，又只是两个小儿，身边还有丫鬟仆妇看着，出去玩一会并不妨事。
夏初领命而去。
虽是才过年，但这日却并不寒凉，头上太阳晒着，吹不着风，在外头站一会反倒晒得暖洋洋的。不过下人却不会叫他们在外头这么晒着，唯恐晒坏了，便又挪到了亭子里。
亭子里亮堂也不冷，但还是点上了炭盆。
去潭拓寺上香那回梅花才开，多见着是小小的骨朵儿，有的才出个牙尖尖，这会儿确满树满树的开满了，便是离得远些，也能闻着一阵阵的香气。
景致自然没有那梅园好，不过架不住日光正好，又微风和煦。
下人上了香片点心，夏初看了一会儿景，就见那宋小公子默默地坐在一边吃着点心，一看就是没心思看什么风景的样子，眉头便皱了皱。
总不好叫客人干坐着。
“宋家哥哥要不要在这里看会书？”她瞧着他一身装扮，忖度着开口。
就见宋承兆猛然抬起头，眸子亮闪闪的看着她，只嘴里却还推却：“……不用麻烦……”
这就是合了心意了。
她微微一笑，拈了块酥饼咬了口，软糯浓香，极是好吃：“宋家哥哥喜欢看什么书？外祖父的书房里藏书极多，除四书五经之外，倒是还有怪斋异志，诗文散句，游记也有一些的。”
宋承兆犹豫了一下，道：“……可有《春秋》？”
夏初一挑眉。
《春秋》也在五经之列，说是传记，实为史书，颇有些艰涩。
“自是有的。”她笑着命人去取，给自己要了本游记。
郑府上上下下都知道姑奶奶受宠，她的女儿也是老爷子老夫人的心头宝，不过要两册常见的书籍来看，又不是什么古籍宝典，自然无有不应。
宋娘子坐了许久，期间宋娘子吃了不少茶，去了两回净房，还不见人回转，便有些坐不住。
郑老夫人也觉得稀奇，郑家的园子并不大，逛一逛也花不了这许久。
使了人去问，才知道这两个小的竟是在花园亭子里看起书来，一时好气又好笑。
“这大冬天的，怎么叫姑娘和宋公子在外头读书？你们一个个也不提醒着。”见宋娘子神色未明，郑老夫人连忙开口：“快快去叫了回来，切莫冻着了。”
下人应声而去。
宋娘子怔怔看了亮眼，叹了一声，道：“这孩子……性子倒是极像他爹，倒不像……”
郑老夫人只做没听见她后面的话，笑道：“儿子像爹，这才是父子！你且宽心些，我看承兆倒是个知礼孝顺的，切莫错待了。”
宋娘子点点头。
外间夏初听郑老夫人找他们回去，便散了手，起身一看，那宋小公子还在满头看书，像是对他们说话充耳不闻一般。
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
倒是个书呆子。
宋娘子既然是举人娘子，宋家便不会缺了书读，这春秋也不是什么闲书**，他还看得这般入迷，可见本性便是如此。
“宋家哥哥？宋家哥哥！”
夏初叫了两声，宋承兆方才醒过神来，困惑的看着她。
她抿唇一笑：“咱们该回去了。”
“啊，好！”宋承兆连忙站起来，将书页合上，面上也未有不舍。
只耳尖都红透了。
夏初也不说破，同他跟了三步远先后回了。
回去略坐了会，宋娘子看天色不早，便领了他家去了。
夏初看着那母子二人的身影远去，神色间便有些茫茫。
到底……像谁呢？
053 似水流年（）
夏初一家子在郑府住了三天，便启程回府了。
这三天，是难得安静清闲的日子，郑老夫人在陵县与人为善，倒是日日都有人上门拜访，若她愿意，便出去露个面，觉着累了，便在房里呆着，也无人去管。
第三天晚上，大舅一家从大舅母的娘家回来，与妹妹一家人和和气气吃了顿晚宴。
大舅郑筠是郑老夫人生的嫡长子，样貌不凡，便是已经人到中年，也是眉目俊朗。欣长的身条看着儒雅，为人也极为风趣。
他与妹妹郑氏年纪差的极大，感情却很好，可以说，郑氏几乎是他当女儿一般看着长大的，与他最大的儿子也差不了几岁。
关切过妹妹的生活之后，郑筠与妹夫关进书房谈话。他虽算不上是读书人，也不曾在朝堂上当过官儿，可他也是自小饱读诗书之人，为人又豪阔，交际广阔，熟知繁杂事务，对人际交往也十分有心得，不过是无所谓功名罢了，提点一下这个念书念的有些木楞的妹夫绰绰有余。
大舅母温柔知礼，生得几个儿女也是极好，夏初有时候觉得，他们这一家子，真真有几分闲云野鹤的味道。也幸好大舅舅是那般不睦豪庭的性情，虽有时候也和三五挚友去哪青红楼之类的所在饮酒高歌，却从不会将那些花花草草惹回府中，大舅母才能多年如一日的如此恬静淡然，疏朗心胸。
告别了依依不舍的郑老爷子郑老夫人与大舅父一家，回到家时，发现大伯母竟也已经带着儿女回到了夏府之中。
郑氏也有些惊讶，吴家与夏府离的不远，虽说平日里走动方便，但这样的年节里，吴氏往年也会在家多呆几日的。纵然不似郑氏那般住个十多天也不会惹人嫌，断也万万不会如此之早的就回婆家来。
只是大房大嫂娘家的事情，她这做弟媳妇也不好过问，给洛子谦问过安，便带着儿女回了自家房中。
她时间紧张，事情又多，也顾不上费心旁人。
因要紧着替儿子张罗婚事，第二日郑氏便同老夫人开了口，洛子谦也毫不为难的叫账房给她支银子，又叫大嫂给她帮忙打下手——吴氏纵然心里不爽快，也只得应下。
好在，两家素无龌龊，她再不虞也不是冲着婆家弟妹，倒是忙碌起来，反将一肚子火气给抛到了脑后，也就越发愿意去二房凑个趣了。
夏老爷子寻了匠人来给二房修整房屋，虽说也不是什么老旧的房子，但结婚嘛，就要图个新气喜气，外院也要平整一番，翻新翻新。
夏初便又住回了慈和院。
老夫人是长辈，家里这些事儿也不会特意去劳动她，不然要儿媳妇们做什么？不过她终究也不得清闲，因为除了三个惯常要往她这里来的孙女儿以外，大房的三个小重孙也日日被抱过来她这里，小孩子�