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哈珠子，从来都是见不得爷难过的，此刻爷难受着，奴才哪里滚的了……”
四爷目眦欲裂，霍得抬脚狠狠踹上了旁边的书架，偌大的书架瞬间轰然倒地，架子上的书籍纷纷滚落，压在书架底下一片狼藉。
苏培盛哭着抱着四爷的腿：“爷，您要难受就使劲的踢奴才两脚消消火，可莫要为难自个……”
四爷没有再说话，一瞬间又死寂了下来，犹如一尊雕塑般僵立在原地，眼睛死死盯着苏培盛手心里露出的那截暗红镯子，一瞬不瞬。
察觉到四爷的目光所指，苏培盛即刻止了哭声，试探的将镯子举过。
四爷伸了手去拿，却在即将触及的那刻犹如触电般的缩了手。手攥着负在身后，四爷背过身，不带起伏的声音里似乎都透着某种莫名压抑：“你去，替爷看看。”
听出了他家爷话里那隐含的那丝希冀之意，苏培盛苦笑，经粘杆处确认的消息哪里又能错的了呢？想不到他家向来冷静自持的爷，也有这般自欺欺人的时候，当真是情之一字，害人不浅。
面上却也只能故作轻松道：“奴才这就去看看，爷也莫要太忧心，或许是他们弄错了也说不准。”
四爷没有再说话，苏培盛暗叹了口气，小心的将手里的木镯子放在了地面上，最后看了眼他家爷孤寂的背影，眼眶一热，然后就别过眼轻手轻脚的退下。
戒台寺的山脚下，苏培盛就遇见了正往回赶的福晋一行，待看了福晋那六神无主的惶惶之态，他心头就凉了一大截，等再见了那支离破碎的那位主时，他整个人更是如堕冰窖。
听说一回事，亲眼看到又是另一回事，他甚至都不知道该如何回去跟他家爷说。他，不敢说。
苏培盛拖着沉重的脚步回来，尽管他一路上一再拖延，可从戒台寺到四爷府也就那么长的距离，路总有走尽的时候。
福晋抱着肩膀打了个寒颤，眼睛甚至都不敢往四爷所在的书房的方向上瞥，直愣愣的看着自己的脚尖，沙哑着嗓子终于开了口对苏培盛说出了第一句话：“棺椁已经令人备好了，人……也抬进去了，没敢让那两小的知道，所以就先没停在她院前，暂且停放在府外。你去问问爷，问问爷……”
苏培盛僵硬的点点头：“福晋不必说了，奴才懂的。”
福晋勉强扯了下嘴角。
苏培盛拖着沉重的脚步往书房而去，希望越大失望就越大，听了这消息他家爷会更难受吧？但愿，时间能抹平一切……
推门而入的时候，苏培盛眼尖的发现原先他放在地上的木镯子不在了，可他家爷却依旧立在原地，如亘古不变的雕塑般，保持着原来的姿势竟是直挺挺的动也不动。
“爷？”
好一会，房间里才响起四爷沉哑的声音：“说。”
苏培盛咬咬牙，最终硬着头皮道：“棺椁已经停在了府外……”
屋里空气似乎于这一瞬窒住了，所有的一切都定格了在这一刹那，苏培盛从来没有觉得时间这么难熬过，仿佛有只看不见的手无形的捏着人的心脏，令人窒息的有种想去死的冲动。
窗外夕阳的最后一丝斜晖透过窗户打落在他家爷的身上，投落在地面上的那形单影只的剪影犹如冷雨的晕湿，孤冷而凄，看在苏培盛眼里，仿佛隔了层冬天清早的霜雾，令他捕捉不到他家爷此刻任何的情绪，可却能令他无端的感到心酸。
“爷，您……您节哀，张佳主子泉下有知，想必也不会愿意见着爷为她如此难过……”苏培盛抬袖擦擦眼角，伤感道：“奴才知道爷心里难受，可爷您得为两位小主子着想啊，小主子们还这么小，哪里受的了这样的打击？要是爷您不保重着身子，那两位小主子可咋办？”
一直僵立不动的四爷这才有了反应。
缓缓转过脸，四爷的目光落在苏培盛身上，似乎在看他，又似乎不是，只是那黑瞋瞋的目失了往日的亮色，那样沉暗的一片仿佛荒芜危险的沼泽，让人看了心惊。
四爷动了动唇，干裂的唇吐出的声音艰辛而嘶哑：“苏培盛，你错了，爷不难受，丝毫不难受。”
苏培盛的眼眶一下子又红了：“爷……”
四爷说完后又转过头透过窗户仰头看向外面的天际，不知在想些什么有些颓废的伛偻了身子，好一会，苏培盛方又听到他家爷似乎自语般的声音：“苍天从未善待过爷，从来没有，一次也不曾……爷习惯了，早就习惯了。”
苏培盛狠狠咬着自个手背，这才使得自个的哭声不致于外泄。从小跟四爷一块长大的他，哪里不知他家爷这辈子过得不易？好不容易有个令他欢喜的人陪着，如今却也……苍天当真是待爷不公。
“苏培盛，去传邬思道过来。”
苏培盛闻言一惊，不由的抬头看向他家爷。
四爷慢慢直了身子，浑身上下透着股令人胆寒渗入人骨子里的冷，看着窗外逐渐腾起的夜幕，神色明明灭灭：“以德报怨，何以报德？从来没有谁善待过爷，那爷为何要善待他们！欠爷的，爷要他们十倍百倍的奉还。”
退下的时候，苏培盛心里说不出是什么滋味，若说他家爷以往心底还能有一片柔软之处的话，怕是经张佳主子这一遭，他家爷所有的柔软都随之烟消云散的，留下的只有他家爷那颗没有温度的心。也罢，或许爱新觉罗家的男人，只有将一颗心冷冻了，才不会再被灼伤，才会活得自在吧。
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康熙的震怒可想而知；入关这么多年了，这些反清份子们依旧是死而不僵，在他的统治之下仍旧有人不服他的统治，这不明晃晃的打他的脸么？一面雷厉风行的派遣军队南下捣毁朱三太子老巢，一面下旨给各府上有伤亡女眷的府上以安抚，康熙在恼恨朱三太子的阴魂不散外；同时也愈发的不待见老八那两口子了，要不是那郭络罗氏；他们皇家又何至于在天下人面前出这么一大丑？
“爷。”
四爷府里；丧幡垂挂一片萧索凄清，触目望去一片惨白。苏培盛一身白色丧服小心的挨近书房门，朝里低低唤了声；想着他家爷自昨个初闻噩耗起就未曾出过房门；送进去的汤水也是原样送进原样端出，不由心里又是一阵酸涩。
好一会，屋内才传来四爷枯哑的声音：“进吧。”
苏培盛小心推门进去，合了门后，轻着步子来到四爷跟前，道：“宫里头来了人，还带着皇上的圣旨，这会正等在府内，等着爷过去。”
书架已经恢复了原位，四爷就在书架旁背对着门口负手而立，闻言只是动了动手指，阖下的眼睑让人依旧看不清他的情绪，只是从他枯哑的嗓音中听得出几许沉暗：“走吧。”
传旨的公公见着了四爷的到来终于松了口气，这四贝勒府里太过阴森，且不提这丧幡飞舞女眷披麻戴孝的嘤嘤啼哭，就是看着府里这感觉冒着阴气的黑森森棺椁，就足以令他汗毛直竖，恨不得拔腿远离才好。
设了香案，四爷带着全府上下跪下听旨，那传旨公公打开圣旨，朗声念道：“圣谕：禛贝勒府侧福晋张佳氏，恭良温厚，勤勉柔顺，雍和粹纯，淑德含章。今闻其奄至沦殁，朕载深感悼，特追加为柔侧福晋，择日择地下葬，钦此。”
合上圣旨，那传旨公公一看地上跪着的四爷没有反应，不由干咳一声，提醒道：“四贝勒爷，接旨。”
四爷的手指死死扣进了石板缝隙里，可人却最终伏下了身子恭敬的磕了头：“儿臣谢过皇阿玛恩典。”
接过圣旨，四爷由苏培盛在旁扶着起了身，夋黑的眼愈发幽深的看不出什么情绪来，攥紧了圣旨他转身就欲再回书房，只是目光不经意间略过的那尊黑黝黝的棺木，那样黑与白的极致对比仿佛是根无形的刺瞬间刺痛了他的眼，让他针扎般的忍不住瞬间收回了目光，转身疾步远离此地，只是那向来沉稳的脚步此时此刻却透出了几许仓皇。
苏培盛叹口气，然后将传旨公公请到一旁，小声问道：“刘公公，恕奴才放肆，只是刚才的圣旨中奴才听得皇上要咱们府上的……柔侧福晋择日择地下葬，奴才只是不明，不知可是圣旨有所疏漏？”
那传旨公公眼一眯顿时尖声道：“放肆，皇上的谕旨岂容你这奴才说三道四？”
苏培盛忙跪下，诚惶诚恐：“奴才该死，奴才不敢，是奴才愚笨才会多嘴一问，断断没有不敬圣上之意，就是借奴才一万个胆子，奴才也不敢呐——”
传旨公公眼角扫他一眼，小范围扫了下四周后，冲他勾勾手指。叹口气，罢了，想多了脑门就疼，她还是不自虐为好。
“妮子，你回来啦？”
一见着张子清的身影，刘婆子就高兴的从屋里小跑出来，张子清一看她颠颠跑出来，顿时就变了脸，本能的一扫四周，急喝道：“快进屋去！小心危险！”
刘婆子满是褶皱的脸上划过了一丝无奈，这捡来的闺女什么都好，就是脑袋有些不好使，常常怀疑周围会有什么东西突然蹦出来咬死她，大白天的不让她出屋子就算了，瞧这篱笆扎的里三层外三层的……刘婆子摇头叹气，当初要不是她极力反对，这妮子是恨不得掘地三尺挖个大洞，让她这个老婆子学地鼠住在洞里面呢。
刘婆子帮忙将鹿从她肩上搬下，叨叨道：“这么大的鹿，这怕是进到深山里头了吧？不是我这老婆子啰嗦，妮子啊，这深山里头可是什么凶的野兽都有啊，那大虫啊，熊瞎子啊，还有那……”
“没事。”张子清看了眼那成年鹿，脑中突然划过一个念头，这是没变异过的动物，很稀奇。
变异动物？她脑中陡然出现了一个画面，那是一只身躯庞大的鹿，约有成年鹿体积的三倍大，更奇异的是那鹿竟向虎豹一般长出了獠牙，森森的有两尺长，那鹿不吃草不吃树叶，竟然是吃肉的，还吃人肉？
一个激灵回了神，张子清烦躁的抓抓脑袋，这都是什么乱七八糟的，谁能来告诉她如今的她究竟是谁，究竟是怎么了？
且不提张子清被困在这一方天地里是如何的纠结，就看这四爷府上这一个月来过得是何等的水深火热。
下葬那日，富灵阿和弘昀死活不肯让人将棺材抬走，虽然富灵阿不肯承认棺材里装的是她额娘，可若有人若想来抬棺材，她就如发疯的狮子般冲上去对人又踢又咬，那架势是随时能跟人拼命的。富灵阿力气大，出手又狠，三五个有身手的奴才都制不住她，直到最后动用了十来个奴才方将她勉强拖住。
棺材被抬走那刹富灵阿声嘶力竭的最后喊了声额娘，那样的凄厉那般的绝望，闻者无不心酸落泪。
弘昀被抱在四爷怀里哭的满脸是泪，两只小手一直冲着棺材离去的方向使劲伸着扑腾着，嘶哑着嗓子哭着，嚷着，额娘不要离开，额娘不要离开。转而又哭着求他阿玛，不要让人将他额娘带走，不要带走额娘。
从出了书房那刻起，四爷脸上那僵硬的表情就没变过，却于此时此刻在小儿哭泣的哀求声中猝然变色，脸上极力维持的表情土崩瓦解。紧紧将怀里小儿抱住，他的脸深深的埋进弘昀的肩膀，消瘦的身躯压抑不住的轻颤，明明是年幼的稚儿需要他的支撑，此时此刻却让人觉得，那拥有落寞背影的男人需要他稚儿的支撑才能勉强不倒下去。
时间仿佛是冲散一切的良药，一个月过去后，四爷府上表面上倒也平静，似乎众人都接受了张子清死去的这一事实，只是这平静也就止于表面，所有的伤痛都裸/露于心底，流血不止。
期间，八爷曾带着八福晋上门来请罪，四爷却是头一次没有给他面子，下令关紧了门，给了他们闭门羹。
对此本来还心存几分愧疚的八福晋顿时就恼了，这般给她没脸这让一向春风得意的她不由怒上心头，恼恨的话脱口而出：“不就区区死个侧福晋吗，死都死了，有什么了不得的，大不了我求太后娘娘再赐一个不就得了！”
八爷死活将她给拉走了，可她的话却依旧一字不漏的传到了四爷的耳中。
四爷生生掰断了一只笔杆，怒极反笑：“区区？侧福晋？爷会让她知道，爷总有一日会让她知道。”总有一日爷会让她知道，她害死的不单单是爷的侧福晋，这笔血债，总有一日，爷会让她血偿！
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年羹尧胆大却又心细；深知要成就他的泼天野心就得将富贵从险中求；第一步他已经大胆的迈了出去，虽说这一步走得又惊又险甚至头顶上方至始至终都会悬着柄无形的刀；稍有不慎就会一刀落上他的脖颈让他性命不保，可他却丝毫不后悔；因为与日后的荣华富贵比起来；这一局值得赌。
打着折扇年羹尧踱步在葡萄藤下细细思量；前头戒台寺一出，所有的痕迹他都已经抹了去，包括那些在酒馆里乔装成掌柜店小二一干人等，也全都让他于那时趁乱一一除了去。若是按照这一线索自然是查不到他的身上来，剩下的唯一隐患；那就只剩下那姓柳的妻室；其结发妻子梅氏。这个梅氏早在一年前就被柳萧送出了京城不知藏于何地，年羹尧早些年前曾见过一面，因而他心里才有些顾虑，唯恐他们夫妻二人之间还有什么书信来往其中会将他提及，这将是一个不小的隐患。
所幸早些年他也浪迹过一阵，天南海北的走过，三教九流的也都有所结识，暗下打探了两个月，还真让他给寻得丝线索。折扇敲在掌心里一顿，年羹尧目色暗了暗，这个女人留不得，还是早除了为好。毕竟斩草不除根，后患无穷。
正当他暗中谋划想趁个时机人悄悄前去解决隐患之时，一旨调令凭空落在了他的头上，他调任了，平调为户部郎中。
年羹尧先是一惊后是暗下激动，户部可是归四贝勒统管，如今这旨不必说，定是四贝勒暗中谋划。如此看来，四贝勒是想要重用他了，不过还得经历四贝勒的考核。
果不其然，上任的第三日，四贝勒就交给他一项棘手的活，讨债。
拿着那一摞账簿看着手头上的一张张欠条，年羹尧心头了然，这些宗室皇亲还有朝廷重臣多年来欠国库的钱数不可数，有的甚至欠债十几年，几乎是年年欠债却年年打白条，几十年的债务加起来那可不是个小数字。然而，这些个达官贵族的债务又岂会是那么好讨要的？想当初四贝勒就是因为讨债得罪了不少人，至今都不知有多少人在记恨着呢，如今将债务交到他的手里……年羹尧敲着折扇笑了笑，他会让四贝勒看看，他年羹尧究竟有多少本事，他会用行动来证明，他年羹尧绝对有实力助四贝勒一臂之力。
梅氏的事情自然就放到了一边，年羹尧做这些腌臜事向来不会假手于人，所以即便知道这隐患不除他势必不会睡得安稳，却也只能将此事向后缓缓。如今的他摩拳擦掌，通宵不眠的研究策略，为了漂亮的通过这一次的考验，可谓煞费苦心。
当一摞全都对上号的账簿重新盛于四爷案上的时候，便宣示着年羹尧任务的圆满完成。
事后，邬思道提醒四爷道：“年羹尧是把锋利的双刃剑，用好了会是爷的左膀右臂，用不好怕是会伤及自身，爷若想启用他，务必三思。”
四爷随手翻着账簿，沉声道：“不拘一格降人才，什么时候邬先生也如此多虑？”
邬思道叹气道：“倒不是奴才多虑，只是年羹尧此人看似温和无害手段却老辣甚至有些不择手段，从此次他的行事作风中可见一斑，就连那些老王爷们不都说年羹尧是个绵里藏针的，是个十足的笑面虎，所以奴才就担心……”
四爷抬手止住他的话，从账簿中抬起头，神情中带着些不容置疑的刚硬：“爷还是那句话，爷只要他有能力。无论他心术正与否，爷只要他忠于爷，只要他有能力助爷，这就够了。邬先生不必再言。”
邬思道最后沉沉叹了口气，他发现这两个月来他似乎是受了苏培盛的感染，叹气的次数是越来越多了。以前的四爷还能沉稳的下心来稳扎稳打，而现今的四爷却似乎一下子失了以往的耐心，行事风格中也有了急功近利的影子，也越来越很少能听进他人的建议，感觉是愈发的一意孤行了。
十一月，众阿哥陪康熙游绮春园之际，康熙不知怎么又提到了他的老太子胤礽，而此时的胤禔却突然跪到康熙跟前，请命道：“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手。”
众人震惊，康熙震怒，严词喝斥大阿哥胤禔，指出其杀弟之念：不谙君臣大义，不念父子至情，天理国法，皆所不容。又严词喝斥了惠妃，指责她教儿不当，养出如此孽畜。
惠妃沉着脸带着胤禔回钟粹宫，回来后反手就给了胤禔一巴掌：“额娘打你是为了让你清醒清醒，枪打出头鸟的道理你不懂吗？你明知道你已经和那位子无缘，如今这么卖力的为他人做嫁衣裳，胤禔你究竟是怎么了，以往的精明劲都哪里去了？还是那老八可就值得你这般相帮？连命都豁上去了？你想过额娘没有！”
胤禔安慰的拍拍惠妃的后背，哄道：“儿子有分寸的，额娘莫要担心。”
惠妃怒道：“我不担心？我若不担点心，那下一次你皇阿玛给我的可就不仅仅是几句痛骂了！”
“都是儿子连累了额娘。”胤禔自责道，目光却有一瞬的深沉：“只是额娘，你不懂。”
转过几日，胤禔利用张明德相面事，为胤禩制造舆论，四处传播道，相面人张明德曾相八贝勒胤禩，后必大贵。一时间，胤禩是紫微星转世的传言甚嚣尘上。
老十三偷偷跟四爷道：“老大真是仗义，为了老八都豁出命了，上杆子的去扎皇阿玛的眼。”
邬思道也不解道：“奴才看那直郡王是个心高气傲之人，想必定是不愿屈居人下，这般不遗余力的为他人奔走，实乃大有深意。”说话途中不着痕迹的往四爷的方向望了下，见四爷沉着脸一副不欲多谈的模样，忙话题一转道：“今个皇上不是在早朝上说要立皇太子吗，奴才听闻，皇上金口玉言要众臣们自行举荐，众臣们保荐了谁皇上就立谁，此事……不知爷可有何对策？”
老十三不服的撇撇嘴：“朝野上下谁不知八哥的人缘好，这下可就不是便宜了�