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“谢太后——”众宰相们满头雾水而且彷徨不定，悄无声息的陆续走出了政事堂。
薛绍没有走。
武则天也没有走，满副严肃的端坐，沉思。
“太后。”薛绍走身上前，抱了一拳，说道：“请给我两万兵马，三个月之内，我将李敬业的项上狗头，提来见你！”
“呼——”
武则天重重的吁了一口气，脸色总算是和缓了一些，并且露出了一丝由衷的笑容。
“薛郎在朝，天下无忧！”
薛绍苦笑了一声，都这时候了还拍什么马屁？
“太后，你倒是给不给？”薛绍表现出少有的恼火和急躁
武则天笑了，“你别心急。”
“臣不能不急。”薛绍说道：“内战带来的国力损耗，远比外战要厉害百倍。现在每拖一天，扬州叛乱的危害就要加剧一分。当此之时，朝廷的动作必须要快，片刻也不能拖延。我不要太多的兵马钱粮，城外渭水大营里让我点起两万轻骑只带三月口粮，我连夜发兵奔往扬州，趁李敬业这批反贼的春秋大梦做得正美，我顷刻之间摘光他们的人头！”
“兵贵神速，朝廷平叛确实应该这么做。”武则天轻叹了一声，左右看看，“走吧，这里不是说话的地方。今日麒儿诞辰，就去你的府上。我要好好的抱一抱我的宝贝外孙儿。到时，我们私下再议。”
“好。”薛绍道，“太后请！”
武太后的车驾离宫之时，天色已晚宫门都已经关闭了。为免多事，薛绍骑着马打头叫开了大明宫的玄武门，把武则天的车驾请出了皇宫，直接到了太平公主府。
落下车马时武则天的第一句话就是，“本宫已经有很多年，没有在宫外留宿了。”
薛绍微然一笑，“太平和麒儿见到你老人家，肯定会很高兴。”
武则天甚感欣慰的哈哈一笑，“听你这么说，我才想起原来我也是一个母亲、是一个岳母，还是一个做了外婆的老妪！”
“太后说哪里话，你一点也不老。”薛绍这话倒是不违心。武则天已经是六十岁的人了，但她特别会保养并且特别擅长化妆。现在她这副样子看起来，最多也就是四十岁，连白头发都很少见。
在人均寿命并不算长的大唐时代，武则天绝对称得上是一朵不老的奇葩。
太平公主都已要沐浴躺下了，就等薛绍回来。不料她的母亲大人亲自驾到了，这让她既喜又惊，连忙更衣出迎。
“娘，你怎么来啦？”太平公主上前接住武则天，极是欢喜。
“怎么，为娘的还不能来自己的女儿女婿家？”武则天笑道，“你们成亲两三年了，我还是第一次来你们家里做客留宿。你不欢迎吗？”
“娘，瞧你说的！”太平公主嘻嘻哈哈的蹭到了武则天的身上，好一阵撒娇耍宝，最后说道：“今晚，我陪娘睡！”
“好好好。”武则天笑眯眯的道，“你先去歇着，为娘稍后便来。”
“噢！”太平公主乖乖的应了诺，说道：“我先去安排香汤，稍后来请母亲沐浴。”
“好，你先去吧！”
太平公主乖乖走了。想到今日宴会之事，她不难猜到自己的母亲如此反常的深夜出宫，必然是来和薛绍商议大事的。好奇之下，太平公主离了正厅却绕躲在门后没有走，悄悄的偷听。
第682章 引蛇出洞（）
夜已渐深，太平公主府里相当的安静。…≦宽敞的正厅里，薛绍与武则天分主次而坐，小声的交谈。
“薛绍，知道我为什么没有马上就同意你带兵出征去平叛吗？”武则天问道。
薛绍皱眉想了一想，“还请太后明示。”
武则天说道：“你想一想，李敬业和他弟弟李敬猷，还有他们兄弟二人的帮凶骆宾王、杜求仁、魏思温等辈，全都是被贬了官的落魄之人。他们或有名望和才智，但是手中无权麾下无兵。可是他们却凭借区区几人，在短短的数日之内占领了扬州大都督府并且攻陷了多个州县，麾下聚集了十万大军——这，难道不奇怪吗？”
“是有点不可思议！”薛绍微微一怔，说道，“如果他们当中有一两个大都督府的长史、司马这类封疆大吏，或是执掌兵权的果毅都尉，还好理解一点。但问题是，他们全都是被贬官了的落魄之人。他们究竟是怎么做到的？”
武则天微然一笑，笑容之中透出一丝冷冽杀机，低声道：“适才在政事堂里，岑长倩有些事情没有当众说出。并且，他暂时也还没有告诉裴炎。”
薛绍表情一正，“什么事？”
武则天说道：“薛仲璋，你认识吧？”
“何止是认识？”薛绍深吸了一口气，“我在绥州杀了他的岳丈，回长安之后他曾经想要趁机谋害于我，但被我逃脱了。后来他在洛阳冲撞我的府第，被太平派人打将出去，吃了大亏。可以说，我们虽是同宗兄弟但却是仇敌。”
武则天点了点头，说道：“我曾听到密报，你被软禁在太平公主府里接受御史台审察的时候，薛仲璋曾经四处撺掇希望能够把你定为死罪。但甚至去收买和威胁当时的御史大夫韦思谦，但是韦思谦为人刚正不阿并没有答应他。后来你被无罪开释，薛仲璋担心事情败露被你报负，于是找了个借口离开了长安。”
“奸贼！”薛绍低骂了一声，心中斗然一亮，“难道薛仲璋去了扬州？”
武则天深呼吸了一口，点点头，“他是监察御史，巡视地方州县是份内的职事。他主动向御史台的上官提出这个请求，他的上官没理由不答应。再者薛仲璋是裴炎的亲外甥，怎么也得卖几分颜面给裴炎。于是，薛仲璋很顺利的就离开了长安，挂着公职去了扬州。”
“咝——”
薛绍吸了一口凉气，“太后的意思是说，是薛仲璋帮助李敬业等人拿下了扬州大都督府？”
“没错。”武则天愤慨的重叹了一声，“这个奸贼，诈称有人到御史台告发扬州大都督府的最高官员陈敬之长史谋反，命他前来调查。于是薛仲璋将陈敬之捉拿下狱，马上李敬业又手持伪造的朝廷任状与官凭告身到了扬州大都督府，诈称陈敬之因为阴谋造反已被朝廷处斩，他是新上任的扬州大都督府长史。与他同去的还有魏思温和杜求仁这些帮凶，他们还私下招募了一些市井流民扮作亲随部曲，摆起官威做出了一番人多势众之相。再加上李敬业是大名鼎鼎的司空李勣的孙子并且继承英国公的爵位，多少还有些名望，众人不得不信。于是，他们就这样轻而易举的霸占了扬州大都督府——接下来的事情，岑长倩在政事堂里已经全都说过了。”
薛绍恨得真咬牙，“早知如此，我真该一刀劈了薛仲璋！”
“薛绍，你有没有发觉，扬州叛乱之所以能够发动，薛仲璋是其中一个最为关键与的人物？”武则天说道，“如果没有朝廷方面派去的人，长史陈敬之是绝对不会被李敬业这区区几个废官给降伏的。恰好薛仲璋又是监察御史，恰好他又在这时候去了扬州——你认为，这会是巧合吗？”
薛绍微微一怔，“太后的意思是说，他们很早就已经谋划好了？”
“极有可能。”武则天说道：“你想一想，如果不是早有谋划，薛仲璋怎么就这么巧在扬州遇到了李敬业这一大批人？你把叛乱的发生经过仔细的推敲一番就不难发现，这分明就不是一个临时的想法，而是预谋已久的周密计划。首先他们举兵的地点就选得极是刁钻。天下皆知‘扬一益二’，扬州大都督府是大唐最繁华的地域。他们在那里举兵不会缺少钱粮，而且距离关中较远，朝廷很难在第一时间起兵平叛。这样他们就有充分的时间去发展壮大。其次，他们趁朝廷最为动荡的皇帝废立之时举兵，也正是打我们一个措手不及。如此天时地利人和，还会是巧合？”
薛绍心头一震，“太后的意思是说，李敬业等人的背后有一只幕后黑手在暗中操纵？”
“除非是有高人暗中操纵，除非是在朝中有内应而且这个内应的官职还不低，除非是早已经把一切安排得滴水不漏。否则，我绝不相信几个落魄官员就能够掀起一场震荡天下的大兵乱！”武则天说道，“所以我认为，扬州叛乱，其表相在扬州，其根源——在朝堂！”
话都说到了这份上，薛绍哪里还不明白武则天的意思？
难道会是裴炎，暗中操纵了这一场大叛乱？！
武则天的话很有道理，但是薛绍还是很难相信，裴炎会干出这样的事情——虽然他是自己的死敌，但薛绍认为裴炎还不至于如此的丧心病狂。说一个最简单的漏洞，世人皆知薛仲璋是裴炎的亲外甥，裴炎还敢派他去帮助李敬业等人叛乱吗？
——那不是引火烧身，摆明了找死？
思之再三，薛绍想不透。
但是转念一想，薛绍认为裴炎是否参与了扬州叛乱，这或许不了。这位当朝首辅宰相的存在，已经让大唐的军事变得一团糟糕，边关的仗全都没法打，死了那么多的人。换句话说，裴炎的存在已经严重妨碍了国家利益，这样的宰相无论他的私德有多么高尚，迟早都是要下台要被清算的。皇帝和大臣或许会有所顾忌，但是至高无上的国家利益不会容许他永远站在朝堂之上。
这是历史的必然！
——那么现在，或许是个契机？
所以，薛绍决定默认武则天的推断。这或许冤枉了裴炎，又或许没有冤枉。但是天作孽犹可违，自作孽不可活。裴炎迟早都会有这一天。
“太后，如果扬州叛乱的祸根当真是在朝堂之上。那么，臣确实不能亲自带兵去平叛。”薛绍说道，“臣必须亲率兵马，坐镇长安！”
“对！”
武则天重重的说了一个对字，非常严肃的说道：“扬州叛乱，看似来势汹汹，其实不过疥癣之疾。李敬业等辈无才无德，终究难成大事。但若有心怀叵测之人趁机在朝中作乱，那才是最大的祸患！”
“太后英明！”薛绍站了起来，双眉紧拧眼神精冽，“臣即刻前往渭水大营，提点右卫十万兵马，严密戒备长安全城！”
“慢！”武则天也站了起来，小声道：“你可以先去通知党郭二将严加戒备随时待命，但现在不要提点兵马，更不能戒备全城。”
薛绍眉头一皱，“有何深意，还请太后明示？”
武则天压低了声音，说道：“渭水兵马一动，长安风声鹤唳。朝中的黑手看到了这般情景，还会轻举妄动吗？倘若他藏了起来，我们再要把他揪出来可就难了！”
薛绍顿时就笑了，“还是太后，棋高一着！”
“我们就来一个，按兵不动引蛇出洞。一但黑手露出狐狸尾巴，你就出手将其擒拿。”武则天微然一笑，说道：“此事，你知我知，不能再有第三人知。”
薛绍微然一笑，“那门外的太平听到了，可怎么办？”
武则天一愣，高声道：“太平，你给我进来！！”
躲在门外听得正起劲的太平公主吓得一弹，吐了吐舌头，只好走进了房来。
“嘿……嘿嘿！”太平公主一个劲的傻笑，“我、我不是故意偷听的。我就担心，母后又要派薛绍出去打仗了！”
“胡说八道！”武则天板着脸非常的严厉，“此等重大军国机密你竟敢私自偷听，十恶不赦死罪一条！”
“啊！！”太平公主吓得一弹，“母、母后，你不会吧？”
薛绍站在一旁，既不插言也没表情，心里一阵暗笑——你也有怕怕的时候啊？
“当然会！”武则天更加严厉了，沉声道：“国有国法家有家规，你虽是公主，但更应该严守国法！”
太平公主撇着嘴，“我知道，你是吓唬我的！”
“好，你看我是否吓唬你。”武则天一拂袖，怒气冲冲的就要走。
“哇！”太平公主大叫一声，扑上前去抱住武则天，“娘啊，娘啊！你可不能如此狠心呀！你看看你可怜的女儿，腹中还怀着你的第二个宝贝外孙儿呢！”
这一提醒，武则天连忙亲自将太平公主扶住并且立马转怒为笑，说道：“好了，为娘逗你呢！你身怀六甲不可乱动，更不可慌张受惊。你看看你，都是当娘的人了，也如此的顽皮不懂事。我与薛绍的私下密议必然是相当重大之事，宰相尚且不敢打听，你怎能偷听呢？”
太平公主怏怏不乐的道：“娘，还有薛郎，你们总把我当小孩子，甚至当作是外人。皇族家天下，我可是堂堂的嫡公主。这大唐的天下大事，我也有权知情并且应当有所担当才是。
武则天和薛绍同时一愣，“有所担当？”
“对呀！”太平公主正色道，“母亲你也是女人，为何你都可以临朝称制，我却连打听知情都不能？薛郎你是驸马国戚，我还是嫡公主呢，为何你能和母亲密商军国大事，我连旁听的权力都没有？……这不公平！我想不通，我不甘心！我、我不生孩子，我生气去了！”
第683章 令人齿寒（）
薛绍和武则天连哄带骗的，总算是把太平公主先给稳住了她暂时不要忧心国事，但以养胎为重。△￠太平公主都给气乐了，但是撒了一阵娇也就没有再闹。
她私下对薛绍说，你以为我真的愿意分神去搭理那些让人头疼的国家大事吗？我还不是你！
薛绍就笑问道，怎么就是我呢？
太平公主说道：“你现在已经是一方军帅封疆大吏，在朝堂之上也因为和裴炎的公然对抗而出了名。你难道没有发觉，你已经不是当初那个初初入仕之时被薛元超冷眼相待的蓝田公子，而是大唐天下举足轻重的风云人物了？”
“那又如何呢？”薛绍笑问道。
“你笨！”太平公主气乎乎的道，“有道是树大招风，你现在这么显眼突出，肯定会有很多人看你不顺眼想要让你倒霉。再加上你这个称人屠的家伙惯用雷霆手段来治人，这两年来竖下的仇敌已是不少。万一将来你时常带兵在外，朝中小人暗中算计于你，你该如何应对？”
“哦，我明白你的意思了。”薛绍笑道，“你是觉得，如果我离开了帝都，这里还有你在照应，对不对？”
“对！”太平公主斩钉截铁的道，“你我夫妻一体，这世上还能有人比我更值得让你信任吗？再加上有我和母后的这一层关系在，谁能比我更能照顾你这个惹祸精？”
“哈哈哈！薛绍顿时放声大笑，心想太平公主说的这些话，听起来有点幼稚好笑，但还真的是不无道理！
“不许笑！”太平公主气乎乎的道，“你听好了，以后有什么事，不许你瞒着我！”
“好，我答应你就是了。”薛绍笑道，“但你也要听话，有孕在身别操劳太多，更不要随意动怒。这会伤了你们母子的。”
“好！一言为定！”太平公主这才转愠为喜，美滋滋的陪她母亲就寝去了。
薛绍吁了一口气，心中就在琢磨：裴炎心里，究竟是怎么想的呢？如果真的是他是暗中策划了这一起叛乱，难道他还想巅覆了大唐自己来当皇帝不成？如果不是，那他为何摆出一副事不关己高高挂起的态度，消极怠工呢？这与他当朝首辅宰相的身份和立场，也太不相符了！
次日是双日，按理说众臣不用上早朝。但是一大早天刚蒙蒙亮时武则天就起床了，梳洗过后就乘车去了大明宫。临走时她对薛绍说，发生了扬州叛乱这样的大事，大家都别想闲着。我要召集众位宰相、尚书和将军们召开的御前会议一起商讨对策。我先提前回宫早做准备，你也做好相应的准备。
薛绍自然应允。
一个时辰以后，薛绍和众位宰相尚书及在京的各卫大将军、将军们一起，抵达了大明宫含元殿，在正殿丹墀外聚集。看情形，今天凡是来了的人都已经知道了扬州兵变的消息。会议还没有召开，他们就已经在三三两两的私下商议，每个人的神情都很严肃，透着紧张。
羽林卫的两个将军张虔勖和范云仙还有其他各卫的几个将军，也一同来找薛绍问请此事，彼此交换意见。结果这些带兵的将军们的意见不谋而合的惊人统一，全都主张朝廷应该第一时间火速发兵前往扬州平叛，先把李敬业扑灭再说。至于其他的事情，全都可以在平叛之后再慢慢清算。
薛绍心中就想，连这些读书不多的将军们都能认识到，火速平叛才是当前第一要务，裴炎这么老谋深算的当朝首辅大智者，怎么就认识不到这一点呢？或者是，他真的是另有图谋？
就在此时，不知是谁惊说了一句，“奇怪，裴阁老怎么没来？”
众人一同回神，四下看看，果然——刘齐贤、刘祎之和岑长倩等等这些宰相全都来了，唯独裴炎没来！
这时候，武则天已经到了，叫众臣一起步入丹墀召开会议。
薛绍和众人一起脱了鞋走进丹墀，各自入座。武则天四下看了一眼，又看了看门外，低声问刘齐贤，“裴中书呢？”
刘齐贤连忙上前几步，小声道：“回太后，裴中书昨夜宿醉，不料染上了一些风寒，今日病卧不起。”
“病卧不起？”武则天低喝一声双眉立皱，脸色顿时变得相当难看。
众臣全都听到了她说的这个字，顿时面面相觑，愕然无语。
满场顿时变得静悄悄的，针掉到地上都能听得到。大家不约而同的在心里想道，首席宰相都没来，这御前会议还有什么可开的？一群小宰相加上｜将军们商量出来的结果，如果没有首席宰相的许可和拍板，那全都是没用的空话。
薛绍看到，刘齐贤在武则天面前低语了几句，大概是劝她息怒之类，然后就退下了。武则天的脸色一片铁青，但她按捺住了没有当众发作，只道：“既然裴中书抱恙缺席，那今日的御前会议只好暂时取消。诸公，都请回吧！”
众臣再度愕然无语，只好怎么来的，又怎么走了。
走下含元殿的龙尾道时，群臣都在私下议论，说现在这个节骨眼上，裴阁老怎么就生病了呢？也有人说，裴阁老不会是故意如此吧？那他意欲何为呢？
薛绍没有参与他们的议论，只在心中想道：今天的御前会议被临时取消，武则天必然已是恼�