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一百三十一 各谋好处
宫里头的大小主子锦衣玉食日子清闲得很，整日里就是琢磨着如何邀宠，论起来本质和米虫一族没什么大分别，然一天早、午、晚三次向太后请安还是每天必做的“功课”，而小明月近水楼台自然更勤快些。今天小家伙比往日早了些起来去见太后，钱小米得了知会也没心情细心装扮，利索的洗漱完穿好衣服便急急赶赶去小明月的寝室会合。
此时也不过是酉时过一刻，外面天色还是一片灰蒙蒙，但已经是宫里头众人一天的开始。许多当下手的粗使宫人甚至早在一个时辰之前就已起来工作，各司其职为各宫各殿准备好了所需之物，正是维持这皇宫繁华背后的最大“功臣”，但却也是最被忽视奴役的一群。
小明月今天起得早，但原来还不至她一个对太后分外“有心”，钱小米等人来到太后面前时已经有几位也不知是不是昨晚压根没睡着的妃嫔，连同最近消停了些的淑妃一块儿在她老人家面前梦游似的说笑着，一个个浓妆艳抹颇是喜庆，怎么看都是一副怪异模样。
请安是小明月等皇室成员每日的必修课，来来去去这些宫中女眷也是低头不见抬头见，除去明月轩等人最熟悉不过的淑妃，其它几个妃嫔倒也是熟面孔，都是嫔以下位份的人物，在当今圣上那堆可以凑够十桌马吊的小老婆团里属于不上不下的大众角色。
给太后请安并不是件多大的事儿，但她们今天似乎显得特别殷勤，在这敏感时刻多少令钱小米觉得内有蹊跷，尤其她们看见小明月主仆进来时，下意识意味深长地看着在小明月身后的她，显得总有那么几分针对意味。
这几个家伙不又是像尹妃她们那样，吃饱了没事撑着来找她麻烦的吧？既已有了前科，也难保不会有人跟风生事尤其是眼前这个和她有前怨的淑妃，不知她又在打什么主意。
眼下状况于钱小米而言经足够混乱了，可不想再掺和多一个麻烦人物进来，心下突突求神拜佛淑妃别在这骨节眼上也来凑热闹，暗想十面埋伏也不是这么演的。
“明月见过皇母、母妃，皇祖母万福安康，母妃吉祥。”小明月现如今虽然已归入太后养育，但淑妃名义上也仍然还是她的养母在今非昔比但人前还是得做足恭敬模样。
常言母凭子贵，换过来其实在大族里的子女们，何尝不是也一样得仰仗自己母亲的出身高低划归血统身份，母亲地位高的其所出子女自然也比其它兄弟姐妹高出一筹。这不小明月本来只是一个不受宠的嫔所生，因而虽是大公主之前也不被当做一回事倒是后来名义上归入了淑妃名下，母妃这一级就升了不少品位，如今又是当时得令致对着在场她父皇的几个嫔也无需行礼。
“明月公主来得正好，这你母妃淑妃也刚好来了，你们也好些日子没有好好聚聚，快来你母妃旁坐下说话你母妃说说体积话儿。”太后对自己从淑妃手中“抢”了小明月过来亲自抚养多少有些内疚，毕竟淑妃自接手照顾小明月也没出什么错，正是没有功劳也有苦劳，见小家伙来了便特意让她们多亲近亲近。
“是。皇祖母。”皇祖母都发了话。明月心里头尽管不太乐意和她地所谓养母打交道只得听话向淑妃走了过去。坐在她旁边陪着说话。
小明月和钱小米都知道她们能天境遇眼前这个淑妃娘娘是半点干系都没有。然为了减少不必要地麻烦外一直都将之归于淑妃地功劳。便是后来“跳槽”到了慈灵宫。也没有向太后禀明前因小米是一早就打定主意当一回幕后功臣。而淑妃对此心里有数却没笨到自己抹杀这个功劳。既不说破别人夸赞又不直认。反倒落了个贤惠谦虚名声。
当初她根本没想到这个病秧子公主也会有如此受宠地一天。故而对她十分落忽视。心里当然明白小明月与她没什么亲厚感情。但在众人面前却坦然自若红艳似花地檀口浅笑道。“几日未见明月公主看起来又气色更好了许多。这人也越发出落得水灵伶俐。果然有太后福荫庇护就是不一样。母妃看着也很为公主高兴。
唉。也是母妃鲁钝。若是能早些想通这个道理。定会早些请求太后恩准将公主接来。岂不是也省去有心人许多担心。说起来还是母妃做得不妥当。”她这前句自是说与太后听地。后一句则是暗讽钱小米在暗中动手脚。当是带着挑衅意味。
果然。好事
小米这么敏感。坏预感往往准得很。这淑妃因着小明到了慈灵宫后一直找不到修理钱小米地时机。恰好得知昨天尹妃等来针对钱小米发难了一遭。今日就是特地来看看情况兼之找机会落井下石来了。
钱小米现在面临着比淑妃言语刁难要应付得多的事情，满脑子都在盘算着如何在太后身上下功夫，对于淑妃的话权当她提早更年期，装聋扮哑也没什么心思和她交锋，倒是小明月听了心里有些怨气。
“母妃言重了，若不是有母妃明月又岂能有今日之幸，这些明月当然是会牢记在心，时刻记得母妃当日对明月的费心照顾。”真是说起就是颇有怨气，现在已经有了公主气势的小明月话里有话地回应着，双方便如隔着层窗户纸一般，虽不点破却都明白对方所指。
“那也是明月公主天资过人福星高照，母妃也只是略尽绵力，可比不上公主身边的忠心奴婢来得贴身尽力。”
这小家伙如今倒是越来越有公主气派了，照这样下去不用两三年工夫就准是宫里一个
太后不知这对谓母女她们之间的内里暗涌，听淑妃如此说只当是她心里还对小明月被接来慈灵宫一事不能释怀，心里还是想着对淑妃多做安抚，在众人面前特意好言好语地对她着实夸耀了一番，令她在一干小妃子面前很是得了风头，却是让有“苦”说不出的钱小米看着就犯嘀咕。
然而正如钱小米所担心那样，淑妃这天特地早些过来可不是单纯在太后面前表孝心这么简单，眼瞧着时机刚好便见缝插针重挑由尹妃她们昨天带起的话题，但神色却似是漫不经心。
“臣妾也觉得是小题大做了些，本来身为一宫之主没有能力管教好下面的宫人，怎么说都是她办事不够妥当，还特地在老祖宗面前拿来说事让老祖宗心烦，她也真是不懂事。”淑妃也想借着这事教训教训钱小米这个眼中钉，但她又不想显得和向来不和的尹妃等一般见识，故而不着痕迹踩了尹妃几脚才对尹妃的论调表示同意。“不过话虽如此，但若是没有个妥善规章，长此以往那些宫女没了约束，只怕也确实会惹来许多不必要的麻烦，臣妾觉得太后应该提前防范才是，也好让宫里头的姐妹们安心。臣妾身为后宫妃嫔的一份子，也是盼着上下和睦，虽然资质鲁钝人微力薄，但也希望能为太后尽力分忧。”
奇怪，这淑妃这般主动暗示有解办法，那不等于间接帮了钱小米的忙，但这显然不符合她一贯的做事风格。有着怪异感觉的并不只有钱小米一人，小明月听了也为她这母妃的“好心肠”颇感讶异，主仆二人对了对眼色还是决定静观其变，便听淑妃如何分解。
太后本就在烦恼此事知该如何收拾，现在听得她竟似有所高见当然乐闻其解，也顾不得多说其它，催着淑妃快快道来。
“听淑妃的意思，似乎心中已有了计较，快说与哀家听听，多个人出主意也是好的。况且如今宫里后位尤虚，哀家也年纪大了精力有限，论起来淑妃你如今是众妃之中位份最高者，也该是到了要为这宫里和睦多操心的时候，这回就当是考考你的本事了。”因着认定小明月是在淑妃的尽心抚养下才能有今日之幸，她对这儿媳也甚有好感，对她说话也比其它众妃要亲热一些，言语中更流露出想培养淑妃执掌后宫管理的意思来。
说起来这倒也是常理，在后位既的情况下往下类推便以淑妃的品位最高，若不是因为尚未产下皇子，这皇后的位子也难说不会落在她头上。因而只要一天还没有正式立后，在太后年事渐高精力有限的情势下，让淑妃执掌后宫也是理所当然的选择。
在场的那几位嫔和淑妃倒没有什么过节，闻得太后有此念头，心里只是盘着以后该如何对淑妃更使劲巴结，唯有钱小米二人颇感不妙。
淑妃本来只是想借机整整钱小米却没料太后会有此暗示，知道这回的事情自己要是处理得合了太后心意，那掌管后宫的权利便能落在自己手上，心里自是一阵惊喜难耐，当下连定了定神方道。
“太后厚望臣妾惶恐，惟愿能为宫中祥瑞尽力便心满意足了。但‘解铃还须系铃人’，这事既是因钱姑姑而起，解决之法还是得着落在她身上才是，只是不知钱姑姑可愿意。”（
一百三十二 降薪减人工
小米自打进来看到淑妃在场，就已经猜到今天准没她，这会听淑妃终于说到她身上也不觉意外，神情自若也不急着回话，到时偷偷和眉梢间显得有些许为难的太后互换了一个不为人察的眼色，看看她对淑妃这个说法有何反应。
看在一场“穿友”的份上在这个节骨眼上可千万要罩着她，别让淑妃接着现在的机会将她推上台面当箭靶，没准便顺着势头一气将她收拾了。钱小米淡定归淡定，但在这还摸不准淑妃想如何作怪的时候，自然还是希望太后能给她多撑撑腰，不然光凭她的身份在这不利时机还真不太有信心能招架得住淑妃的刁难，小明月毕竟年纪小辈分低在她这母妃面前也不能“忤逆”得太明显。
本来听到淑妃说有解决之道太后也很高兴，但听她把要点牵扯到钱小米身上，那就不免有些犹豫了，不知该不该让她说出来，因为猜不到她的提议说出来后会带来钱小米怎样的后果，想了想斟酌字眼才缓缓说道。
“哀家当初兴起许让宫女在闲暇时候在宫里头学学其它技艺的念头，的确是从小米的请求而来，不过终归也是哀家考虑清楚最后下的决定，不管后果如何哀家也该担了这结果。如今既然淑妃你有方法，便不妨先说来听听，是不是真能行得通也让哀家掂量掂量再下决定不迟。”
太后提前说了此话暗示出了维护钱小米的意思小米听了暗暗这才多了几分底气，而淑妃好像早有所料脸色也不见有些许改变，仍是笑盈盈仿似那初夏迎风微颤的娇艳花蕊。“臣妾就常说太后向来最是慈爱仁心宽待下人，钱姑姑她们能伺候太后的确是她们几辈子修来的福气，臣妾当然不敢拂了老祖宗怜惜下人的慈悲菩萨心肠。说到底钱姑姑以前也是在臣妾宫里的旧人，没有功劳也有苦劳，臣妾这个旧主子对她也会顾念主仆情分。”太后既已发了话将责任揽在身上，淑妃也没笨到还明里死盯着钱小米不放，惹太后看不对眼便是痛快收拾了这总不守本分的贱婢也没她什么好处，暗暗眼中精光流转已经拿捏好了接下去的说辞。
“淑妃一贯都是这么个贤淑性子哀家是知道的。”淑妃的“懂事”让太后很满意，轻轻点了点头表示宽慰，对她的一再恭维笑而不语。
“奴婢听从太后、淑妃娘娘安排。”淑妃一再卖关子又“大度”的向太后表善意，钱小米到了这会儿也有些好奇她究竟会说出什么大道理来，摆着恭顺模样竖起耳朵听个分明，等着淑妃先出招。
也知该不该说小孩子有时远比大人来得敏感钱小米这个当事人都觉得问题不大的时候，倒是小明月却像迷蒙中生起了不好的预感眼神流露着有些不安，默不作声打量着她母妃嘴角浮现的那抹说不清道不明的狡诈笑容，怎么看都像隐含着阴谋等着将一头雾水的钱小米一步一步引下去。而在场那其它几个妃嫔本来没什么兴趣掺和进来，但一来二去也被挑起了好奇兴致，一个个绣花小香手帕捏着眼也不眨地等着看戏。
“既然钱姑姑也不介意，那本宫就直言不韪了。”淑妃见钱小米在得到太后的暗示庇护后放松的警惕心里暗暗得意，抓紧时机杀钱小米一个落花流水，这便又将目光移回到太后身上，。“其实事情说起来其实十分简单次尹妃她们觉得有所不满，起因只不过是担心宫女们为了学习技艺分了心罔顾了本分，那不妨从这处直接入手。依臣妾愚见，既然如此不如干脆再在宫外多招些小孩儿进宫里来伺候，这人手充足了便是轮流使唤也不会碍了正经事儿，宫里头的姐妹也就没有后顾之忧了，不满自然也就消减下去。臣妾这个提议，不知老祖宗觉得可行与否？”
“增加人手？这一来岂非把事情越闹越大，更添了许多麻烦，内务府哪儿也不好打发啊－－－………”淑妃这个主意也不失为一个有效的方法然而若真的依她所言增加人手势必也会带来增加宫廷开支的后果，这样一来牵扯到的范畴也就更广，是而太后也不免显得有些犹豫皱眉。
太后也有她地顾虑。大亚皇宫里头登记在册本就有着近三千名大小宫女。虽然等级待遇不同大部分也只是低级奴婢因好歹是供天家使唤地小人自然还是有些优待。在月例及日常吃穿供给方面
要比宫外地大户人家要高规格许多。别地不说。衣服脂粉装扮地供给比寻常小户人家女儿地享用差了去。再加上其它林林种种地体己补贴。细细算下来可也不是一笔小数目年花在这几千宫女上地费用就够内务府头疼得了。要再增加人数岂不是在财政开销上更添压力。
本来以一个大亚国力再加多这些开销倒也没什么大不了。但问题原本好好地只是为了分担在役宫女地工作。让她们有多些时间精力去掺合非本职工作地业余活动而贸然加多这笔不菲银两。那就有些说不过去了。即便主持此事之人是太后也不那么好开这个先例。
其实太后也是因为一直处在上位。只知其一不知其二。不知道朝廷明里虽然给宫女们月例钱都不算少。可因为宫中陋习繁多经过几层“孝敬”。真正能落到下面人兜里地实惠根本不足原先地一半之数。但这点曾深有体会地钱小米也不便在此捅穿这层“潜规则”。可是她又奇怪。淑妃提出这个主意虽则对缓解这次事件地主仆冲突有所助益。但要如此劳师动众却又显得不那么可行了。
如果最后真地采用了她地提议。这一来她也等于无形中“得罪”了内务府。因着又只是下面宫人地事儿。在皇帝太后面前也不见得有多大地功劳。而于她自己却没有什么实际得益。严格来说可谓是两不讨好之举。依淑妃地一贯作风可不像会做出如此菩萨心肠地事情。钱小米心里嘀咕不已怎么也想不通她这是搞什么名堂。
“淑妃娘娘。你这提议是好。可是这宫里头地宫人本来就不少了。朝廷每年管她们吃穿用度就得花上不下数万两银子。若还要再扩充人数。房间住处倒还容易安排。反正多得是地方。但那每月地体己银子就了不少去。这笔额外开销却该算在那儿头上才好。”尽管不管她们地事。然而八卦却是女人地通病。那几个嫔妃听淑妃此意面面相觑。一时忍不住多嘴问道。
真是不说不为意，这不一说起来更有人嘟了嘟红艳艳的小嘴，趁机抱怨道。“可不是，内务府那些官儿因着有皇上的训示，向来对于宫廷供给十分严谨，哪一处都说要按足定规办事。这不最近这些日子天气冷得紧，妹妹体弱畏寒胃口不免长进了些，就让御膳房小灶多给弄了几次火锅膳食多炖了几次补品，一不留神把每月一百二十斤的黑炭用完了，妹妹便派人去内务府想着多讨几斤好歹应付完这个月份，没想也没得通融。就这么点小事他们都不肯松手，姐姐说他们又怎么会为了宫女们肯多拨出那许多本不用使得银子，只怕也是一片好意都付了东流水罢了。”想到内务府对着她这主子的小小要求也不能通融，这柳眉丹目的贵嫔就一肚子的气没处使。
不过也难怪她们耐不住多说几句，可能是因为百余年来强敌环绕的关系，大亚皇宫虽然近年国富民强之势有增无减，但当今圣上仍没有因而放松对骄奢享受方面的警惕，在全国上下推崇节俭风气，更以身作则并不追求过分的物质用度。因而相比于其它各大国而言，大亚的皇室算是比较朴实的了，而为了约束可能的超支情况出现，每年用于维持皇宫供给的花费也有定数，轻易不可增减，现如今内务府自然也不愿意随便为了增加人手花此多余之资。
“要增加人手便要多使许多供给，这个道理姐姐当然明白，内务府也是按章办事原也怪不得他们。然而妹妹们却没想，这事毕竟也是为了宫女们日后考虑，若真要成事不妨考虑将宫女们的月例用度略减一些，这上减下补那便不用再额外多添支出，岂不是两全之策。”淑妃早就预料到众人的反应，矜持地抿嘴一笑，抛砖引玉说了这个法子。
“减少宫女们的月例用度，这－－…………－不太好吧？”太后压根没往过这边上想过，初听淑妃此言甚是吃惊。
兜了半天圈子原来淑妃是打了这个主意，太后要真是采纳了她的法子，那她钱小米岂非一番好意倒成了消减宫女福利的间接帮凶，这宫里头的这许多姐妹知道了还不恨死她了？钱小米一想到这办法可能实施后必将出现的状况，心下顿时一沉。
一百三十三 又见M皇爷
险啊，什么叫损人不利己，什么叫暗地挑拨钱小米真切切领教到了，原来这几个词都适合用在淑妃身上，这回她可不就存心想借机陷她于不义。
太后，这事情你老人家可答应不得，要真的打算以后削减宫女月钱福利，那她这小人物就准会被宫里的姐妹们在暗地骂死。
钱小米本来就猜想到淑妃不会真的这般好心来帮忙妥善解决此事，但也没想她竟然会想到这样的馊主意，明里好像是用最直接的方法平息尹妃等人的不满，暗中其实也隐含着挑拨她和其它宫女的关系。试问有人会真心接受得了既有利益无端被减，尤其绝大部分宫女每月所得的银子也不过是账面上的而已，真正能拿到手的已经不多，若在被这么一减那还有什么剩下，难不成在宫里辛苦十几年到头来还连一点点防身钱都落不下，那对于现如今已经在役的宫女而言换了谁也是难以接受。
太后显然也有此考虑，对淑妃的话不置可否，倒是在场的其它伺候宫女听了只觉一阵心惊肉跳，差点儿连低头顺眉的谦卑身姿也顾不得维持，一个个心里直突突。
老天，她们因为被征集到宫里当差从小就不得不可家人骨肉分离，待得能出宫又要面临可能得孤独终老的下场，本来就牺牲不少。
莫了