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了过去。
一到木栏栅处，就见一个粗布蓝衣打扮的壮实青年满头满脸的看着自己，露出很是高兴的表情，一面隔着栏栅一面不停地冲自己喊着“小米”“小米”。虽然不曾见过，但瞧着他这对自己的热情样子，这青年定是“自己”的哥哥——钱大苞了，一样都是没有水准的名字。
“哥－－－－－－哥哥。”实在有点心虚。钱小米试探着上前喊道。
“小米。哥哥总算又见着你了。太好了。你地样子和以前一点都没变。”栏栅对面地钱大苞隔了一年才见到妹妹光顾着高兴。那里会想到眼前这个小米已经和以前不一样了。黝黑敦实地脸上堆满了质朴地笑容。看得出来。他是真心疼着“自己”这个妹妹地。
见他没有起疑。钱小米这才放心地走进和他说话。隔着栏栅细细打量着他。二十五六地一个庄稼汉子。长得五大三粗一脸墩相。可能是经常在太阳底下劳作地关系整个人看起来黑实得像只熊似地。但他笑起来又显得人畜无害。钱小米不由想“小米”和她大哥怎么长得一点都不像。简直就是两家人一样。但这话当然不能说出来。
“哥哥怎么现在才来。我还以为今年见不着你了呢？”第一声“哥哥”喊出口后接下来地话就顺口多了。钱小米马上就投入到“妹妹”这个角色里。自然而然地向他抱怨。“这宫门都开了两个多时辰。我巴望得眼都直了。你可好。这会儿才来到。”对长辈撒娇是女人生来就会地本事。对着这个老实疙瘩一样地哥哥。不用预演她就能挥洒自如。
这老实头见妹妹恼了果然有些内疚。很对不住似地挠着头却又带着丝古怪地笑意道。“小米你别生哥地气。哥哥也想早点赶来地。只是－－－－－－只是你嫂子前几天才刚生了娃儿我实在走不开。还是托了隔壁张大妈帮忙看着这才能脱身。一年才见得一次。哥哥绝对不会不来地。哥哥在你进宫前答应地话一定不会忘记。”对于唯一地妹妹从小被选进宫里当差两兄妹从此天各一方。钱大苞一直耿耿于怀。自觉都是自己没本事才让妹妹受苦受累。
“嫂子生了？她身子可好？我真地当姑姑了。是男孩儿还是女孩儿？叫什么名字？”虽然之前就猜测过有这个可能。可是亲耳听到这个消息还是很让人惊喜。刚才那一点小别扭马上被钱小米抛之脑后。也不管他对“自己”这个妹妹怎生内疚。就是一个劲地问小娃娃地事儿。心心念念都是那小团人儿地可爱模样。粉粉嫩嫩地小娃娃。她是想到就心痒痒。
“还好，她没什么事儿。是男娃儿，才生出来三天，我又赶着来见你还没来得及取名字。等回了村再找村里的孙秀才帮忙起，他是村里最有学问的人，他起的一定没错，我们的名字当初就是爹找他起的。”初为人父的喜悦是怎么也藏不住的，钱大苞挠着头就只是傻兮兮的笑着，妹妹问什么就答什么。
原来“自己”两兄妹的名字还是拜他所赐，钱小米听了心里有了计较，忙提议道。“哥哥，既然还没起名字，求人不如求己，不如就让我帮小娃娃取行了。那些个穷酸秀才起的名字都是文绉绉的，听起来可别扭。让我帮娃娃起个好名字，就当时我这姑姑送给他的出生礼物。”那个迂腐秀才起的不伦不类，光听他们俩的名字“大苞”、“小米”就知道他的水平去到哪儿，还找他岂不是坑害她可爱的小侄子，她怎么能让这种事情发生。长命锁没来得及给小侄子备好，就先取个名字补偿好了。
钱大苞刚听她这提议有些讶异，可是转念便想妹妹如今在宫里每日里见的都是贵人们，比村子里的孙秀才见识多了，也就高兴答应。“这样也好，妹妹现在可是家里最有见识的人了，取的名字也肯定是好的。”钱大苞为人耿直简单，钱小米既这样说了也没往别处细想，这便答应让她给刚出生的小侄子取名，也没奇怪妹妹怎么忽然这般有主见了。
“真的，那我可要好好想想，一定得要好听又有意思。”钱小米是有史以来第一次有这样权利，能给一个小生命取一个将要陪伴他一生的名字，顿时觉得自己责任重大一定得将自己认为最好的名字给他。可是取什么名字才好，太生僻有寓意的她不晓得，太普通的她又看不上，一时倒反而踌躇不定。
“怎么样，想到了么？若实在没有还是找孙秀才好了。”钱大苞见妹妹皱着眉头一脸苦恼的想了半天还没的得个所以然，以为让妹妹犯难了，不安道。
“不要，你说了让我起的，哥哥想说话不算数。”相处了没一会儿钱小米已经摸清楚了哥哥对自己这个妹妹是由疼生畏，只要自己一撒娇他就没折。
果然一见妹妹露出责怪之意钱大苞这个老实人就急了，忙不迭辨道。“没有，哥哥没有这个意思，说了让小米你起当然算数，这不哥哥是怕让你太伤脑筋才这么说的。小米想起就慢慢想好了，哥哥不急。”老实头这辈子就这么个妹妹从小相依为命，当年因为拿不出银子贿赂负责选宫女的官吏，只得眼睁睁看着妹妹被带走。为此他一直内疚自己没有照顾好妹妹，所以即便家里离远每年都一定赶来见她一面。
看着这老实头哥哥一脸认真的样子钱小米也不忍心再折腾他，换上轻松笑容。“我这不是和哥哥说笑来着，哥哥倒当真了，给自己的小侄儿取自然要慎重些，是得好好想想。”说着蓦然灵光一闪，冲口而出。“不如就唤‘汉良’吧，古人语‘君子端方温良如玉’，而汉玉尤为如此，截头去尾摘取其中的意思就叫‘汉良’，哥哥你看可好。”俗话说“人如其名”，钱小米一心想给刚出生的小侄儿添几分文雅之气，想来想去自忖再没有比这更适合的名字了。
钱小米一心给小侄儿取个有点墨水的好名字，奈何钱大苞这个斗大的字也识不了一箩筐的庄稼汉实在没有生就这等雅筋，什么“君子如玉”之类的意思半点没弄明白，却是自行其道将钱小米说的“汉良”听作“旱粮”。心想，“旱粮”，“旱粮”，那意思不就是“大旱时节家里还能有粮”。这对于看天吃饭的耕农人家来说可是决定能否活命的事情，当即觉得妹妹起的这个名儿实在再好不过，连连点点。
“这名字好，真是没有更适合的了，还是小米有见地。”
钱小米哪里想得到自己的一番用意被他“歪曲”成那个样子，见他也喜欢不免有些得意。“那当然，我起的肯定比那个穷酸秀才好得多，‘大苞’、‘小米’也真亏他想得出来。”
“小米在宫里贵人主子见多了就是不一样，这名字你嫂子听了也一准喜欢。”想到自己妹妹给取得这个名儿的确好彩头，还省下了求秀才取名准备好的两篮子鸡蛋和几斤腊肉，心里着实高兴，又接着问。“大名儿有了，干脆小米你再给他取个小名吧，省得哥这大老粗伤那脑子。”
这时候的人总是会有很多名称，除了有最正式的“大名”，还会有小时候家里人常唤的“小名”，若是读书人长大以后还会给自己取“字”、“号”之类的称呼。小名不用大名那样要求高，只要顺口好记就行，钱小米也不想可爱的小侄儿随便被取个“狗剩”、“铁蛋”这样的小名，想了想说道。
“才刚几天出生的小娃娃，就唤‘小娃’也不错，不过男娃儿用个‘女’字边又不太适合。唔－－－－－－既是新生儿，那就是家里添了一口人，就取个‘口’字边的‘哇’字好了。小名就唤‘小哇’，哥哥你看怎么样？”为了这个还未得见的小侄儿钱小米也是费了不少心思，便连小名也要取个好听易记。
“‘小哇’，这名字倒是叫得顺口，就依小米你的意思。”钱大苞是分不清女字旁的“娃”和口字旁的“哇”有什么不同，但听妹妹说得头头是道也乐得帮儿子定下这个名字。
钱小米这会倒还细心，想着钱大苞他不认字可能会记错，还专门跑去登记的嬷嬷那儿讨来纸笔给他写好。尽管字迹潦草，但还是可以看得清楚。
（取名一事纯属恶搞，看出来的亲请不要细究，（*^__^*）嘻嘻……）
正文 七、再会有期
钱小米将写着名字的纸叠好，和怀里取出来的装着银子的布袋一并交给旁边的禁卫军查看，检查没问题了才隔着木栏子递给钱大苞。“我给小侄儿气得名字写好了，拿着，哥哥要忘了怎么念再找那个孙秀才帮忙吧。还有，袋子里面的是我这些年攒下的月钱，哥哥你好好收着，拿了回家看够不够买亩好地，够的话以后就不用再净帮别人当佃农了。”她已经打听过了，外面在大户人家当下人一个月也就一、二两银子左右，她现在这八十两已经抵得过常人五、六年的工钱，应该可以给家里置办点田地。
钱大苞现在就是在给家乡里给别人当佃农卖力气，一年忙到头除了能糊口也没多少钱粮剩下，若不好运碰上灾年就更加连填饱肚子都成问题。这不又刚好添了一张嘴，正自发愁，只是在妹妹面前没有流露出来而已。这接过她递过来的钱袋子打开一看，当即傻了眼。
“这－－－－－－这么多银子，小米你－－－－－－你怎么会有这么多的银子？”钱大苞生平都没见这么多白花花的银子，震惊得连话也说不利索。
“还能如何，当然是我这些年攒下来的月钱，这不还是后来升了才有的，以前还攒不了这些。”钱小米心里嘀咕若不是上面层层收刮，还不值这个数。
钱大苞听了，这才从最初的吃惊缓过来，看了看却将钱袋子递还给她，语气认真说。“这是小米你的辛苦钱，自己留着就好了，不用再给哥哥了。上一年你给的三十两银子我已经用来修了房子，还有剩下的当了给你嫂子娘家的聘礼，你对哥已经够好的了。以后就不要再给哥了，自个留着以后花。”说着就想将钱袋子塞回钱小米手里。
这可是他妹妹宫女“小米”的财物，钱小米那里肯拿回来，急急缩了手。“哥，说了给你你就拿着好了，干嘛要还给我。”
“这是你的银子，当然该你拿着。”钱大苞想都没想，理所当然答道。
钱小米急了。“可嫂子刚生了小娃娃，家里的负担更重了，单靠你一个人养一家子也不容易。你拿这些银子回去想办法买上两亩地，才可以真正的自耕自足，不然哥哥辛辛苦苦到头来还不是给人家赚到自己兜里去。”
“这个你不用担心，哥还有把子力气，给人当帮工家里也能有饭吃，用不着买地。”钱大苞说着挺起胸膛拍了拍结实的胸口，好让妹妹晓得自己有能力养活家里。
“吃饭当然没还可以，但哥哥就没想过为家里多挣点家底，除去吃饱穿暖还能剩下点富余。若以后有机会让我那小侄儿到私塾念点书，说不定家里还能出个读书人，光耀门楣，咱们家也不用再过苦哈哈的日子了。”钱小米叹了口气，努力让他将眼光放得长远些，别光顾眼下有饭吃就没有追求。
她嘴上说得头头是道，其实心里却是正人神交战。既巴不得钱大苞真的抵死不收，那自己就可以名正言顺的将这八十两收归囊中，但未泯的天良又不允许她做出这种发死人财的事情，真真是精神折磨。
钱大苞显然被她最后那句话说动了心。到底是当了父亲地人心境和以前总有些不同。以前光棍一条只要能吃饱肚子就就没什么好想地了。现在被她这一说就不由有了为后代子孙打算地心思。敦实地脸露出举棋不定地神色。“你说地当然有道理。只是这些银子是你辛苦攒下来地血汗钱。哥哥怎么能拿了去。要不。你给我一半好了。剩下地你自己留着。”想到这些年来妹妹也一直有将自己在宫里攒到地月钱交给自己拿去为家里置办东西。现在还拿这么多实在有些不安。
这个“哥哥”还真不是一般地老实。给你钱你就拿着好了。推来推去这不是在引诱她。白晃晃地银子在眼前闪着可是对她人性地最大考验。
钱小米算是服了他。知道光用说地不够分量。佯装生气指着他道。“哥你不肯拿。是不是因为娶了嫂子就和我生分了。不再把我当作一家人。”
正要把钱袋子再往她手里塞得钱大苞一下子愣住了。不明白妹妹为什么会这么说。满脸不解。“我们当然是一家人。小米你怎么会这样想。不管有没有嫂子哥都一佯疼你地。”
钱小米就等他这句话。接着往下说。“既然是一家人。那为什么要分得这么清楚。哥哥日子好了难道我这妹妹还会吃苦。我现在给哥哥这些银子又不是给你拿去胡乱花掉。是让你带回去为家里以后地生活好好打算。若是你能妥当用这些银子。不但哥哥嫂子往后不用那么辛苦。日后待我离宫回家也好有依靠。所以并不是说我这当妹妹地就全无得益。你也不用觉得过意不去。这个道理你可明白。”就知道他疼妹妹。所以要他手下还是少不免往这方面说才行。让他觉得拿了银子才是对妹妹有好处。
果然。这下子钱大苞总算恍然大悟。葵扇似地大手往自己脑袋连拍两下。连连说道。“没错没错。哥哥真是糊涂。怎么就没有想到这个道理。还是我们家小米想得周到。”这才又接着说。“那好。哥听你地。这就把银子带回好好置两亩地。以后自家有了地哥一定更加用心种田。多挣银两多攒点嫁妆。待小米回家后再给你寻个好人家。”其实庄户人家又怎么会不想有属于自己地田地。现在被钱小米说通其中关键再无顾虑。笑得合不拢嘴小心地将钱袋子往怀里收得紧贴。还不忘承诺着。
钱小米见好说歹说终究将银子让他收下了，可算松了口气，天知道她刚才挣扎了多久才忍住没一手将钱袋子抢回来。“这些嫁不嫁妆的以后再说，哥哥可要将银子贴身收好，带回家后就听我说的尽量先找好地买下，这才是家里生活的保障。”
“好，哥都听你的，一回去就托人给家里找两块地。你放心，哥一定会将这件事办得妥妥当当，等小米你以后回家就可以过好日子了。”对未来的美好憧憬让钱大苞喜不自禁，越发觉得儿子“旱粮”脚头好，一出生就给家里带来好事。
正事已了，钱大苞又闲闲碎碎问了些钱小米这一年在宫里的生活琐事，钱小米避重就轻的都混了过去。说着说着不觉已经到了巳时，离开宫里也过了三个时辰，一些要回去轮值当差的宫女们只得依依不舍的和家人告别，现场逐渐弥漫着分离的的伤感。
钱小米怕钱大苞再问下去自己说多了会穿帮，便也借口说要回去听差和他辞别。
“那小米你安心在宫里再呆一年，一年之后哥就来接你回家团聚。”钱大苞信以为真当然没办法说出挽留的话，只好一再向她提醒她保重身体，并保证一年后她回家会好好照顾她，这才在钱小米的催促下三步一回头的从宫门离开回家。
总算将属于宫女小米的她家人手上，也了却了钱小米的一桩心事，当然也很惋惜本来可以私吞的银子和自己有缘无份，只好不停的安慰自己不义之财不可取，不然真正的宫女小米的灵魂会来找自己算帐也说不定。
轮到当值的话虽然是打发钱大苞离开的借口，不过既然自己已经把正事办完了倒不妨去替下正在当值照顾小公主的宫女，也好让她们多些时间和家人团聚。本着这个念头，钱小米很仗义的去提早回去明月轩接替了留守宫女的工作，那两个小宫女欢天喜地的道谢便赶去西皇门。
小公主前两天感染了风寒一直卧床养病，情况虽然已经好了很多，但还是一副有气无力的娇弱小可怜模样，看着就让人心疼。
因为怕再吹风受寒也不敢出房门，钱小米只好在一旁陪着和她聊天说笑，逗她开心。钱小米以前看了不少故事笑话，这会儿便都派上用场，改头换脸的说与她听倒也换得她开怀。小公主听着得了趣味欲罢不能，还不断的让她再讲下去，钱小米只好搜肠刮肚好满足这个这个小家伙被挑起来的兴致。
两人在房里一直说说笑笑时间倒也过得快些，不知不觉就陆续有人回来，有人分散了小家伙的注意力钱小米的嘴巴这才得以休息。
几家欢喜几家愁，每年都有新的小宫女离开家人进宫为婢，也有就数目相仿的宫女到期离宫回家团聚。这一年就有近三百个到期离宫的宫女，而兰儿就是其中的一个。
毕竟共同在这宫里生活当差了这么久，既是在宫里的最后一天，以后各奔东西也难说会有再见面的机会，这天晚上平日里交好的宫女们自然少不了聚在一块说说贴心话儿。因着是约定俗成的惯例，所以各宫里一般都是睁一只眼闭一只眼，由着不用当值的丫头们给将要离开的同伴饯行。
兰儿本来是在淑妃跟前听差的，两年前小公主来了这韵淑宫才被调过来明月轩帮忙，所以这晚来她房里相聚的除了钱小米等几个在明月轩共事的伙伴，还有几个淑妃那儿的宫女，以及一些以前的旧识。晚上戌时一过便有人陆续过来，不到半个时辰半半拉拉十几二十个大年轻女孩就已经挤满了屋子。既是打算秉烛夜谈，她们还细心的准备好茶水点心，显然对这种场面很有经验。
原来的宫女小米有没经历过这样的事情钱小米不晓得，但第一次遇到这种状况的她是既有些伤感又觉得新奇，晚上给小公主服了药侍候她睡下就急急忙忙赶来占好位置，摆明就是来凑热闹。
（一大早，女山大王又开始吊嗓子：打劫票票！打劫收藏！走过的路过的，该投票的投票，该收藏的收藏，谁都别想溜了去！）
正文 八、警钟大响
三个女人一台戏，何况现在是十多个在一起，那热闹程度就更不用说了。这些人有一大半钱小米都不认识，自然搭不上话，又唯恐说多了让人错处惹人怀疑，因而只是老老实实坐在一旁当个听客不时附和几句。
既然兰儿是这次聚会的焦点所在，众人的话题自然也是围绕在她身上，各自叙完旧情，对于她离宫以后的打算就成了众人最关心的问题。
“兰儿姐姐明天就要离开宫里回家，那家里给你可有帮你安排妥当？以后可打算好如何过日子？”聊着聊着也不知过了多久，一个钱小米没有见过，许是兰儿在其它宫里认识的小宫女忍不住率先问道。她这个问题其实也是在场绝大部分人最关心的问题，所以听她问来个个人都竖起耳朵。
“以前听你提过家里就只有个奶奶和妹妹，那往后的生活可想好了？”有第一个人问起来就会有第二个，紧接着就有另一个人再�