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“没事就好，朕听说你遇刺，吓了一大跳。”其实何止吓了一大跳，简直是吓得手脚冰冷。
说话间，顾淳、王砌、郑宜都跑下来施礼。
朱祁镇的眼睛扫过他们，最后落在顾淳脸上，道：“平身吧。”
掌柜的见皇帝来了，吓得手脚不知往哪里放，带人撤下桌上吃了一半的肉菜时，差点失手打翻盘子。
朱祁镇在主位坐了，道：“你们倒好兴致。”朕差点吓死，你们心倒大，这是一点没把遇刺的事放在心上哪。
宋诚坐在他下首，瞧他脸色，哪还不明白他心里不痛快，道：“臣等受了惊吓，因而到这里喝酒压惊。不知皇上如何得知此事？臣恐皇上担心，本不拟禀报皇上。”
按理说，遇刺，行刺的还是东厂的番子，宋诚应该第一时间进宫找朱祁镇哭诉，没想到宋诚却不当回事，和顾淳等勋贵子弟一起喝酒。朱祁镇能高兴吗？
现在宋诚这么一解释，朱祁镇顿时感动，这么大的事宋诚一力担下来，原来是为自己着想。他道：“方远拿下了？”
“臣还没有审问，不知方远是谁？”按理应该立即回诏狱审问，只是既知曹吉祥做的，倒也不急在一时，他还能插翅飞上天不成？
朱祁镇道：“曹大伴说，千户方远不愤他受辱，私自带人行刺。这个方远，你好好审审。”
宋诚明白了，曹吉祥这是让千户背锅呢，朱祁镇都这么说了，你好意思告诉他，其实是曹吉祥指使的吗？不能。因为曹吉祥在他心里，还是很有份量的，那是小时候给他当马骑，陪他长大的玩伴。宋诚把曹吉祥整得这么惨，朱祁镇没有怪罪，已经够偏袒了，若是再揭开刺杀的真相，朱祁镇会怎么想？他会觉得，宋诚要置曹吉祥于死地。
朱祁镇说千户方远带人行刺，既可以理解为他相信曹吉祥的话，也可以理解为他为曹吉祥开脱。
宋诚道：“臣这就让人把一干刺客带来，皇上亲自审问。”
很快，一干黑衣蒙面人带来，除了逃走被追回来的四五人受些轻伤之外，其他人都为火铳的所伤，奄奄一息。
方远一来就招了，把曹吉祥云的计划全说了，原先派去行刺的并不是他们这些人，而是一早埋伏在通往右安门路上那拨，没想到因为宋诚朝这边来，曹吉祥才匆匆派他带人过来。他倒霉哪。
第138章 对质（）
朱祁镇脸上一阵青一阵白，继而勃然大怒，没脸见宋诚啊，刚才还帮曹吉祥说话来着。
“你胡说些什么？”
方远懵了，我哪里胡说了，说的全是实话啊。
宋诚心里明镜似的，道：“皇上，方远和曹公公互相推诿，须让他们当面对质，不如一并请曹公公过来。”
“准。”
不当面说清楚，脸没法搁了。
顾淳请动请缨：“臣去请曹公公。”
他就是被你殴打成这样的，你不会又要打他吧？朱祁镇看顾淳的眼神充满戒备。
他那点小心思，全在脸上，瞎子都看出来。宋诚道：“皇上，曹公公行动无碍，不如请他过来。左右无事，皇上与臣等就在这里等，如何？”
曹吉祥两条腿没事，要走路还是可以的，只是徐彪让他别乱动，动作太剧烈，断了的肋骨有可能扎破内脏，他吓得不敢动，到哪都让人抬着。
朱祁镇想了想，道：“准。宋卿让人唤他来吧。”
“是。”
宋诚叫一个护卫飞马去叫曹吉祥，又招呼朱祁镇喝酒吃菜，听说有说书，朱祁镇来了兴趣，掌柜的赶紧去叫说书的艺人上来。
说书的是一个二十一二岁的姑娘，长相甜美，听说在座的有皇帝，又有名满京城的宋诚，脚肚子直打颤，上来行过礼，眼也不敢抬，牙板一打，开始说起来：“话说西宁侯府吕氏夫人有孕，十月临盆，满屋生香”
什么情况？在座有一个算一个，全都面面相觑。
顾淳一脸懵逼道：“这是哪朝的故事，怎么也是西宁侯府？”
郑宜意味深长地看宋诚：“说是吕氏夫人”
他们是总角之交，长辈们又是世交，哪会不知道宋诚的母亲娘家姓吕？
“你们听听，说是吕氏夫人生下一个男婴，老侯爷取名诚，希望孩子长大后以诚待人。”
王砌如梦游般道，说书啥的，像他们这么年轻的少年郎怎会喜欢？那是一见就轰走的，因而不知道天桥的说书先生把宋诚救驾一事编成故事，场场爆满。这个故事，也是朝阳楼的保留节目，说书的说到这一段，必然掌声雷动，还有客人打赏。今天王砌包场，说书准备的也是这一段，还指望包场的贵客听得开心，会大赏特赏呢。
宋诚最近忙得团团转，风花雪月的场所那是一次也没去过，听到这里，哪还不明白，顿时尴尬，道：“皇上，臣实是不知此事。”
不是我对你的封赏不满，借说书提醒你，我有救驾之功啊。
朱祁镇呵呵笑道：“朕知道，卿怎知朕会过来呢。”
顾淳喊：“喂，那艺人，可知道宋大人在此？”
说书的艺人吓得一哆嗦，抬眼看着顾淳，大眼睛满是惊惧，小嘴微张，一副楚楚可怜之态。掌柜的吩咐她说这一段，本想籍此讨好宋诚，没想到马屁拍在马腿上，她二话不说，立即跪下了：“小女子该死，小女子该死。”
朱祁镇微笑道：“不妨。接着说吧。”
这么夸我，我很尴尬啊。宋诚不得不出声阻止：“皇上，说书没什么好听的，还是欣赏歌舞吧。”
“挺好听的。”朱祁镇温声对掌柜的道：“继续说，若说得好，朕重重有赏。”
皇帝有赏！掌柜的骨头都酥了，不知哪来的力气，几乎从地上蹦起来，对跪在地上的说书艺人道：“听到没有，好好说，说得好，皇上有赏。”
说书艺人楚楚可怜的大眼睛瞟了朱祁镇一眼，低声道：“是。”皇帝长得好俊。
“宋诚长到四个月便会说话，出口成诗”说书艺人就编好的情节接着往下说，顾淳等三人神色怪异，要不是朱祁镇在场，早就放声大笑了，什么四个月会说话啊，骗鬼吗？还出口成诗，那是人类吗？
宋诚实在憋不住，笑了，道：“大概说的是同名之人。”
“哈哈哈”顾淳、王砌忍不住，捧腹狂笑，郑宜也笑出了声，你也有不好意思的一天？
朱祁镇莞尔，道：“原来宋卿天赋异禀。”
“她说的不是臣，绝对不是。”宋诚坚决否认，听不下去了啊。
“哈哈哈”三大损友又是一阵狂笑，连皇帝都揶揄宋诚，他们哪会放过这么好的机会，当然也得损一损了。
气氛开始热烈，连说书的声音也掩盖下去了，闹哄哄的听不清说什么，说书的艺人眼观鼻，鼻观心，不管看客闹成什么样，只管说自己的，掌柜的在屋角听贵人们嬉戏，脸上的汗就没停过，宋大人会不会以为说书的在戏弄他？会不会秋后算帐？那可是横行京城的锦衣卫啊，他怎吃得消？等会儿得赶紧去向家主报信才是。
嬉闹中，曹吉祥来了，由两个东厂番子抬着，进门先高呼一声：“皇上，奴婢冤枉啊。”然后在锦榻上把头磕得“砰砰”响。
方远一直没有被带下去，宋诚等人听说书，他在听，宋诚等人嬉闹，他在看，见曹吉祥来了，也高呼一声：“曹公公为何害我？”
宋诚挥了挥手，待说书的艺人和掌柜的退下，道：“方远，你说曹公公命你行刺本官，如今曹公公在此，你们当面对质吧。”
曹吉祥很想问候宋诚府上历代女性，有你这样审问的吗？拿到方远，不是应该十八般刑罚全用在他身上，让他受刑不过，一命呜呼吗？怎么还当着皇帝的面审问，而且把咱家叫来？让我们对质，咱家的阴谋不就败露了吗？
在等曹吉祥这段时间，方远也狠狠问候曹吉祥的十八代祖宗，听宋诚让他和曹吉祥对质，立即道：“曹公公，你派标下行刺宋大人，曾说，生死不论”
“胡说八道，咱家什么都不知道，要不是你行刺被擒，番子们逃回来向咱家禀报，咱家哪知道这些事。”曹吉祥大声反驳。
两人先是互相扯皮，接着互爆粗口，曹吉祥又尖又细的声音十分刺耳。
“皇上，小小千户胆敢擅自行刺，还诬蔑上官，正该千刀万剐，凌迟处死。”曹吉祥说不过方远，转而向朱祁镇求救。
第139章 真相（）
两人互掐，谁都看出曹吉祥底气不足，退一万步说，方远只是千户，和宋诚近日无怨，往日无仇，怎会瞒着上官带人行刺？行刺正三品指挥使，什么严重，他会不知道？
宋诚见朱祁镇脸色越来越难看，道：“皇上可传余乐作证。”
余乐是锦衣卫另一个千户，奉命在另一处埋伏，却因为宋诚没有去右安门而守了个空。宋诚遇刺后，锦衣卫密切监视东厂的番子，余乐收队回来自然逃不过他们的眼睛，刚才方远说另一队在到右安门的路上埋伏，宋诚便想到这人了。
曹吉祥脸色大变，怒道：“宋诚，休要欺人太甚。”
被捉到痛脚了吗？宋诚笑眯眯道：“传余乐时，曹公公和方远应该暂避。曹公公，这可是为你洗涮冤屈的好机会。”
你不是说你冤枉吗？且看你派来刺杀我的另一队怎么说。
“宋诚，你勾结方远，假扮行刺，意图蒙敝皇上，如今真相败露，就顾左右而言他了吗？”曹吉祥急眼了，开始口不择言。
宋诚轻笑一声，道：“哦，我活腻了，找东厂的千户带人刺杀我。”
“哈哈哈”顾淳狂笑，道：“曹公公应该说方远活腻了，求宋大人打伤自己更好些。”
王砌和郑宜一看地上脸色惨白，右肩被打成筛子的方远，也笑了，道：“可不是。”
曹大伴啊，你太给朕丢脸了。朱祁镇抚额，道：“传余乐，今天必须把这事弄清楚。”不弄清楚，显得朕很无能哪。
“方远还不快快招供，待余乐到来，你的死期也就到了。”曹吉祥大急，出声恫吓。
方远又不是傻子，岂有不知余乐来了，将水落石出？他伤成这样，曹吉祥不仅没有一句话安慰，反而让他背黑锅，他对曹吉祥已恨之入骨，不肯口头上输他，反唇相讥道：“需要招供的是曹公公吧。”
“把他们带下去。”朱祁镇吩咐。留这俩货在这里，实在让他大倒胃口。
宋诚示意一下，方远和曹吉祥被抬了下去，两人分置楼下两个房间，以免再吵起来，为余乐知晓。
余乐很快来了，见朱祁镇高坐主位进行问讯，暗暗吃惊，皇帝面前，他可不敢说谎，把今早曹吉祥叫他过去，交待他带五十人在民居埋伏，待宋诚的马车经过时冲出来，不惜代价把宋诚杀了的经过说了。
朱祁镇道：“你敢当面和曹大伴对质吗？”
话已经说出去了，不搞倒曹吉祥，东厂哪有他立足之处？说不定会被曹吉祥搞死。余乐一咬牙，道：“臣敢。”
曹吉祥被抬上楼，见余乐站在下首，马上叫道：“余乐，快告诉皇上，咱家没有吩咐你做事。”
余乐苦笑：“曹公公，标下已经全说了。”
来的路上，锦衣卫的番子把两人互掐的事告诉他了，他和方远是儿女亲家，哪肯见他为火铳所伤，又受此不白之冤？行刺官员，形同谋反，那是要诛九族的，要是方远定罪，他的女儿也活不了。
“你这饭桶！蠢货！”曹吉祥怒骂。
余乐道：“标下为皇上效忠，哪敢谎言欺君？曹公公，你得皇上器重，可不要让皇上为难啊。”
朱祁镇感概极了，对宋诚道：“没想到余卿有此见识。”
至此，他要再不相信曹吉祥糊弄他，那就是傻瓜了。可是一想到曹吉祥为顾淳殴打，断了几根肋骨，又觉得他很可怜，再想到小时候他常被自己当马骑，惩罚的话就说不出口了。
宋诚道：“今天曹公公可以派人行刺臣，明天曹公公便能行刺皇上。皇上，臣听闻，郕王监国时，曹公公曾给杭氏送大礼，求杭氏调他到郕王身边侍候。”
朱祁钰最宠妾侍杭氏，登基后，封她为贵妃，她为朱祁钰生下唯一一个儿子朱见济。曹吉祥走杭氏的门路，不是没有道理的。
朱祁镇脸色大变，怒道：“曹大伴，可有此事？”
“皇上，奴婢冤枉啊。当时宫中谁不奉承杭娘娘？”曹吉祥再次叫屈，此言一出，算是承认了。
连称呼都错了，现在能叫杭氏娘娘么？宋诚笑眯眯道：“人人皆可以奉承郕王，唯你不可。你可是陪伴皇上的大伴。”
朱祁镇连连点头，只觉宋诚之言深合朕意。亏得朕回京之后这么信任你，把东厂交给你，合着你脚踏两条船哪。被背叛的感觉，断了朱祁镇最后一丝温情，可看着这个陪伴自己二十年的阉人，到底下不了狠手：“你去为先帝守陵吧。”
为先帝守陵，自是再无回宫之日。
“皇上御驾亲征时，奴婢日夜盼皇上回宫，可自郕王入宫后，奴婢这等旧人，难以见容于宫中，奴婢为等到皇上回宫，不得已才送杭娘娘一些礼物，以求自保。”曹吉祥磕头哀求。他真的怕了，若去守陵，就完了。
迟了。朱祁钰已成了朱祁镇心头一根刺，谁跟朱祁钰亲近，在他看来都是背叛。他不再理会曹吉祥，起身对宋诚道：“朕有些不适，回宫。”
他以为曹吉祥一直对他忠心耿耿，谁知道曹吉祥为求飞黄腾达，却背叛于他，得知真相，难免心里不快。宋诚道：“臣送皇上回宫。”
“也好。”
宋诚和朱祁镇上了马车，兴安坐在车夫的位置上驾车。
顾淳、王砌、郑宜在朝阳楼门口躬身相送，直到马车转了个弯，再也看不见，才直起身入内。
曹吉祥脸色灰白，趴在锦榻上，见顾淳进来，叫道：“别打我。”
“你跟死人无异，我打你做什么？没的污了我的手。快走，不走叫人扔你出去。”顾淳恐吓。
曹吉祥抬眼四望，方远一副生吃了他的表情，余乐别过脸，抬他来的番子不见踪影，只好苦着脸，慢慢走了出去。他已不是东厂厂公，只是一个守陵墓的阉人，自是再没人理会他断了的肋骨会不会伤到内脏了。
朱祁镇和宋诚进殿坐下，兴安上茶，也给宋诚端一盅，宋诚若有所思看他一眼，他朝宋诚笑了笑，垂手退下。
第140章 通过了（）
宋诚陪朱祁镇回宫，稍坐一坐，便告退出宫赶往右安门。新军的考核刚刚结束，军士们没有像往常训练结束时一样去食堂吃饭，而是围在顾兴祖身边。顾兴祖笑骂：“小兔崽子们缠着我干什么？”
古原道：“顾将军，宋大人什么时候过来？”
“对啊，宋大人什么时候过来？”
很多人附和，他们以为宋诚一定会过来，摩拳擦拳要在宋诚面前表现一番，今天顾兴祖列队后没有立即考核，而是让他们在操场上等，宋诚没来，他们多少有些失望。
顾兴祖道：“宋大人若不是抽不开身，怎会不来？你们都通过考核，宋大人得知，定然高兴。”
“宋大人来了。”满仓欢呼，很多人朝辕门处望去，宋诚那辆拉风的马车正朝他们驶来。
“宋大人——”
呼啦啦，军士们丢下顾兴祖，撒腿朝宋诚跑去，一下子把马车围在中间，站在不远处全程围观的张阳，心头震动，也迈步走来。
马车停下，宋诚下车，道：“都通过了？”
“通过了。”军士们齐唰唰大吼，人人神采飞扬，笑容灿烂。一个月的拼搏，终于有了结果，以后就是新军的一员，正式的锦衣卫了。
宋诚的眼睛扫过一张张朝气蓬勃的脸，道：“负重二十斤跑八圈，全都通过了？”
“全都通过了！”
“勾梯上下三百个，全都通过了？”
“全都通过了！”
“操场站队一个时辰，全都通过了？”
“全都通过了！”
“弓箭呢？”
弓箭训练时日尚短，在这之前，军士们几乎没有摸过弓箭，这一项没有硬性规定，只是摸底，能射中靶子的，会被挑出来，作为重点训练火铳的军士。
让宋诚没有想到的是，又是齐唰唰的一声吼“通过了！”
宋诚没有要求三箭全中红心，只要不脱靶就算通过，当然，射中红心者会被记下来。而他们齐唰唰这一声吼，等于宣告没有人脱靶了。
宋诚很意外，道：“了不起。”
古原道：“全凭宋大人教导。”
顾兴祖走来，笑骂：“小兔崽子，明明是老夫教导你们。”
“哈哈哈——”军士们大笑，笑声飘扬，让张阳莫名觉得羡慕，如果当初他不是来当先生，而是加入新军，成为他们的一员呢？
笑声稍歇，古原道：“也谢谢顾将军。”
军士们哄笑道：“也谢谢顾将军。”
顾兴祖笑骂两句，把记录考核结果的册子递过去：“你看看。”
每个人的成绩都不错，出类拔萃的名字下划了一条横线，这些人在接下来会被重点培养，当然，艰苦奋斗的任务也会交给他们。
宋诚一个字一个字认真看了，若看到某人某项成绩第一，会夸这人：“好样的。”
被点到名的，或咧开大嘴傻乐，或道：“谢宋大人栽培。谢顾将军教导。”
宋诚很欣慰，没有一人掉队。他向顾兴祖道谢：“有劳了。”
顾兴祖以近六十高龄，不辞辛劳起早摸黑地训练新军，真心不容易。
顾兴祖感概：“小兔崽子们没有辜负老夫一片心，不枉老夫辛苦一场。”
宋诚宣布：“明天开始，训练火铳。”
军士们欢呼。
宋诚遇刺，朝野震惊。
宋诚毫发无损，朝野再次震惊。
冬天的夜来得早，夜幕四合，寒风呼啸，街上行人稀少。一辆简陋的马车遮得严严实实，在城中兜兜转转，确定车后没人跟踪，才来到江渊府前，车上下来一个披黑色披风，帽子盖到眉际，以袖遮住口鼻，看不清面容的男子。
男子敲了三下，角门无声打开，他闪身进去。
角门里一个五十岁左右的老家人，默默在前引路，把他引到江渊书房�